◇◇◇◆◇◇◇
Sen, turun dari atap dengan gerakan lincah seperti kucing, seperti yang dilakukannya di asrama, dan berdiri di hadapanku dengan wajah tanpa ekspresi.
Kami bertukar pandang, masing-masing bertanya mengapa yang lain ada di sini.
Saya orang pertama yang memecah kesunyian.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Saya datang setelah mendengar bahwa suku Tudog ada di Betel.”
“Hmm?”
Meski ada yang aneh dengan kehadirannya, aku mengangguk tanda mengerti. Lalu, dia bertanya balik padaku.
“Bagaimana denganmu? Apa yang kau lakukan di sini?”
“Saya sedang dalam perjalanan pulang setelah mengunjungi Yggdrasil. Saya berencana untuk pergi hari ini, tetapi itu sudah tidak mungkin.”
“Tidak mungkin, katamu?”
Keingintahuannya yang tanpa ekspresi membuatnya tampak seperti boneka yang rusak, tetapi saya memilih untuk tidak berkomentar dan melanjutkan.
“Sepertinya aku berhasil menangkap ekor bajingan Tudog itu.”
“Penjaga yang kau tarik kerahnya tadi, apakah itu karena ini?”
“Ya, tampaknya hotel yang direkomendasikan orang itu kepada kita dimiliki oleh orang-orang yang berafiliasi dengan Tudogs.”
“Aku akan ikut denganmu.”
Seperti dugaanku, setelah mendengar bahwa aku telah menemukan petunjuk terkait Tudogs, dia langsung menawarkan diri untuk bergabung.
Suasana berubah saat Sen dan saya kembali ke hotel.
Hayun dan Rin menyapa Sen dengan campuran rasa terkejut dan basa-basi formal, seolah takjub dengan kebetulan tersebut.
“Mengapa mereka seperti ini?”
Para pencuri hotel itu menatap kosong ke angkasa, tidak bereaksi bahkan saat aku melambaikan tanganku di depan wajah mereka, pandangan mereka tertuju hanya ke langit-langit.
“Jawablah dengan benar.”
Rin mendekati wanita tua itu sambil tersenyum dan bertanya, “Siapa identitasmu?”
“Johannes, 61 tahun. Seorang pemasok mayat untuk Tudogs, ditanamkan kekuatan Laba-laba Iblis.”
“Lihat ini.”
“……”
enum𝗮.id
Rasanya agak mengingatkan pada pasukan kematian di kehidupanku sebelumnya, namun tidak ada yang mati. Sepertinya Rin telah memberikan semacam pengaruh magis.
“Ini menjadi lebih mudah, bukan?”
Jika Rin dapat sepenuhnya mengendalikan kekuatan pasukan kematian sebagai miliknya, itu memang perkembangan yang positif. Tampaknya dia sedang mengamuk saat itu.
Mampu mengendalikannya berarti ia juga dapat dikendalikan.
Pengumpulan informasi menjadi lebih mudah, jadi tidak ada masalah besar.
“Haruskah kita mengekstrak semua yang kita bisa?”
Aku menarik kursi di hadapan mereka, dan Rin membawakan secangkir teh, dengan Sen dan Hayun berdiri di sampingku.
“Siapa yang tertinggi di Tudogs?”
“Aku tidak tahu.”
Tanggapan bulat pun datang.
Baiklah, saya tidak menyangka para pemasok mayat biasa akan tahu banyak.
“Apa tujuan Tudogs?”
Sen menimpali dengan pertanyaan ini, tetapi sekali lagi, mereka mengaku tidak tahu.
Penyelidikan lebih lanjut tentang basis, jumlah, dan kehadiran mereka di kota-kota lain menghasilkan jawaban yang sama: mereka tidak tahu apa-apa.
“Apakah kamu tahu sesuatu?”
Hayun menatap mereka dengan ekspresi bosan, tampak muak dengan keempat orang yang hidup tanpa tujuan apa pun selain uang.
Sambil menyeruput tehku, aku merasakan cairan hangat itu mengalir ke tenggorokanku dan mengajukan pertanyaan lainnya.
“Siapa atasan langsung Anda?”
“Mikael Portren.”
“Akhirnya, sebuah jawaban.”
Aku menyeringai, dan Sen menambahkan dengan cemberut, “Mikael Portren adalah kepala keluarga Portren saat ini. Meskipun masih muda, ia telah mengembangkan bisnis penginapan secara signifikan dengan menyewakan tanah dan bangunan warisan dari orang tuanya di Bethel.”
“Jadi, itu sebabnya ada hotel seperti itu?”
Potongan-potongan teka-teki mulai tersusun. Sen telah meneliti informasi tentang Zavalanco secara menyeluruh, seperti yang telah saya sarankan sebelumnya.
“Kelihatannya keluarga Portren ada hubungannya dengan keluarga Tudog.”
“Apakah hotel lain juga terlibat dalam hal ini?”
Jika memang begitu, aku siap bertindak, tetapi untungnya, sepertinya hotel pembunuhan ini adalah satu-satunya yang seperti ini.
“Bisakah seseorang menjelaskan hal ini kepadaku?”
“Kepalaku sakit. Ada apa dengan Tudogs dan organisasi semacam itu?”
Aku baru sadar bahwa Rin dan Hayun tidak tahu tentang Tudog. Aku terlalu memfokuskan pembicaraan pada Sen dan diriku sendiri, jadi aku menjelaskan situasi itu kepada mereka secara singkat.
Mengingat mereka telah dipengaruhi oleh penggunaan sihir ilusi Cockatrice oleh Hare, mereka memahami penjelasannya tanpa banyak kesulitan.
Keduanya lalu menatap Sen seolah bertanya-tanya bagaimana dia tahu semua ini.
“……”
Sen memilih untuk mengabaikan pertanyaan itu, dan saya pun mengikutinya, yang menyiratkan bahwa saya juga tidak akan mengungkapkan identitasnya. Keduanya tidak mendesak lebih jauh.
“Apakah ada orang di sana?”
Di tengah-tengah interogasi kami, suara seorang wanita terdengar dari luar.
Mengingat kami telah memasang tanda yang menunjukkan hotel tutup untuk hari itu, saya bertanya-tanya apakah itu mungkin keluarga Tudog, tetapi suara itu tiba-tiba milik seseorang yang saya kenal.
“Nona Heini?”
“Daniel McLean?”
enum𝗮.id
Heini Rosales, seorang inspektur kerajaan yang hubungannya dengan kami dimulai dengan buruk dan masih belum bisa disebut baik, muncul di hadapan kami.
Kami berdua menunjukkan ekspresi kebingungan, tidak mengerti mengapa yang lain hadir, suatu perasaan yang tampaknya juga dia rasakan.
“Mengapa kamu di sini?”
“Tidak, seharusnya aku yang bertanya. Kenapa kau di sini?”
Selama sesaat, kami saling menatap seolah tengah terlibat pertarungan kehendak hingga Heini menyerah.
“Ha, berkat kesaksianmu, aku terbebas dari tuduhan membunuh Fenil Leiros melalui penyelidikan yang memaksa.”
“Penangguhan hukuman?”
“Kami butuh bukti bahwa organisasi bernama Tudogs itu benar-benar ada.”
“Ah.”
Tampaknya tidak mungkin keluarga Leiros akan membiarkannya lolos hanya dengan kesaksianku. Lagipula, pernyataanku mengandung campuran kebenaran dan kebohongan.
“Sementara itu, saya memperoleh informasi bahwa orang-orang Tudog berada di Bethel dan datang ke sini untuk menyelidiki. Nah, mengapa Anda ada di sini? Apakah Anda juga datang mencari orang-orang Tudog?”
Heini Rosales berbinar-binar karena penasaran, tetapi saya malah mengejeknya.
“Tidak? Kami di sini hanya untuk wisata.”
“Lalu kenapa kamu keluar dari konter?”
“Nenek yang mengelola tempat ini sedang tidak enak badan, jadi kami membantu merawatnya.”
Itu tidak sepenuhnya salah.
Heini masih tampak skeptis, tetapi saat aku menghadapinya dengan berani, dia tidak bisa menekan lebih jauh dan mundur sambil menggerutu.
“Jika kau menemukan sesuatu tentang Tudogs, tolong beri tahu aku! Pertemuan pertama kita tidak menyenangkan, tapi kita berhasil merebut Zavalanco bersama, bukan?”
“Cepatlah, aku akan menaburkan garam di pintu masuk.”
enum𝗮.id
“Ih.”
Awalnya, dia tampak seperti wanita yang dingin dan tajam, tetapi tuduhan palsu itu tampaknya telah membuatnya sangat takut, melembutkan sikapnya. Saya pribadi berpikir itu mungkin merupakan bentuk kesulitan yang dialami saat tumbuh dewasa.
“Sepertinya benar-benar akan terjadi sesuatu.”
Bergumam pada diriku sendiri sambil melihat ke arah Rin, aku mengangguk sedikit dan berbalik.
Itu aneh.
“Dari tidak tahu apa-apa tentang Tudogs hingga melimpahnya informasi ini?”
Dari Sen, yang kehilangan kontak dengan Fraksi Chokugen, hingga Heini Rosales yang tiba di Bethel untuk mendapatkan informasi tentang Tudog.
“Ada yang terasa aneh.”
Setelah pertimbangan sejenak, saya membawa Rin kembali ke dalam konter dan menunjuk ke arah mereka yang masih menatap kosong, bertanya apakah dia bisa membuat mereka bergerak.
“Itu mungkin saja terjadi jika aku membuat mereka sedikit sadar kembali.”
“……”
Penasaran dengan maksudnya, Rin menjentikkan jarinya, dan tiba-tiba, seolah muncul dari air dalam, mereka mulai bernapas berat dan menggelengkan kepala dengan keras.
Melihat mereka lebih takut pada Rin dibandingkan padaku membuatku sadar bahwa ini adalah bentuk pengkondisian melalui rasa takut.
“Anda punya pekerjaan yang harus dilakukan.”
Ternyata lebih mudah menggunakannya dengan cara ini.
***
Melangkah kembali ke jalan-jalan Bethel, kami memutuskan untuk menjelajah.
Padahal “menjelajah” itu hanya alasan karena kami lapar dan mencari tempat makan siang.
“Ada banyak sekali jenis restoran di sini.”
“Karena kota ini berbatasan dengan perbatasan, kota ini menarik banyak wisatawan dan orang yang menyeberang. Tidak banyak yang bisa dikunjungi, tetapi kota ini dioptimalkan untuk menghilangkan rasa lelah selama perjalanan,” jelas Sen terus terang.
“Kita makan apa? Aku belum sarapan, jadi aku ingin sesuatu yang mengenyangkan.”
“Mungkinkah kita tidak makan daging? Aku melihat sesuatu yang tidak mengenakkan tadi pagi.”
Hayun mengangkat tangannya untuk menyarankan.
Sepertinya dia menyaksikan kengerian di ruang bawah tanah hotel saat saya keluar. Saya menyetujui permintaannya.
“Bagaimana denganmu, Rin?”
enum𝗮.id
“Hm? Oh, aku tidak keberatan.”
Rin tersenyum, benar-benar acuh tak acuh, yang entah mengapa terasa lebih meresahkan, tetapi aku tidak menyuarakan pikiran ini.
“Jadi, apa itu?”
Memiliki terlalu banyak pilihan restoran adalah suatu masalah.
Masing-masing tampaknya memiliki menu uniknya sendiri untuk bertahan di tengah persaingan ketat, sehingga makin sulit untuk memilih.
Saat kami berjalan-jalan sebentar, seorang gadis menarik perhatianku di tengah jalan yang ramai, memukulku seakan-akan aku dipukul dengan palu.
Mungkinkah dia berusia sekitar 8 atau 9 tahun?
Gadis itu, dengan rambut abu-abunya yang khas, memegang boneka di satu tangan dan dengan gembira menjelajahi sekelilingnya.
Seperti kuas yang dibasahi cat di atas kanvas putih, ia menebarkan energi keceriaannya ke mana pun ia pergi, disambut hangat oleh orang-orang yang lewat.
“Wah, cantik sekali adik-adiknya!”
Gadis itu berhenti di depan kami seakan-akan dia telah menemukan toko permen yang tak tertahankan, menatap gadis-gadis itu dan berseru.
Rin dan Hayun tersenyum, menepuk kepalanya dan menanyakan namanya.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Michelle.
‘Michelle, kalau begitu.’
Saya merasa bersalah cukup lama di malam hari, bahkan tanpa mengetahui namanya. Ketidakhadirannya lebih penting dari yang saya kira.
‘Astaga, astaga! Seorang, seseorang? Bagaimana bisa seseorang ada di sini?’
Saya pertama kali bertemu gadis itu di hutan.
Saat itu, dia tampak seumuran denganku, lelah dan terluka, ketika dia tersandung padaku.
‘Terima kasih.’
Setelah membawanya pulang, mengobati lukanya, mengganti pakaiannya, dan memberinya makan, rasanya seperti mengadopsi kucing. Dia mendekati saya tanpa ragu-ragu, berkat kedekatan alaminya.
Dulu, aku kira dia hanya bersyukur atas penyelamatan itu, tapi sekarang tampaknya sifat cerianya sudah ada sejak lahir.
enum𝗮.id
‘Mengapa Anda tinggal di sini, Tuan?’
Gangguannya terhadap ruang pribadiku bukanlah hal yang tidak menyenangkan. Rasanya lebih seperti dia ingin lebih dekat daripada bersikap kasar.
‘Ah, tuan…’
Jadi ketika dia berubah menjadi mayat dingin, tiba-tiba aku diliputi emosi, yang menyebabkan kematian seluruh pasukan Fraksi Chokugen yang mengikutinya.
“Wah, rambutmu putih? Unik sekali! Cantik seperti salju di musim dingin!”
Antusiasme Michelle dan reaksi Sen yang bingung tentang bagaimana harus merespons menandai pertemuan takdir yang aneh di mana Michelle meninggal di tangan Sen dan Sen di tanganku.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments