Chapter 55

◇◇◇◆◇◇◇

—

Dua minggu setelah festival berakhir, masa ujian dimulai.

Di Aios Academy, ada total empat ujian per tahun.

Setiap ujian mencakup ujian praktik dan tertulis. Meskipun biasanya ada ujian tambahan untuk bagian praktik, kali ini tidak ada ujian tambahan karena liburan akan dimulai segera setelah ujian.

Mengerang saat ujian tertulis.

Erangan tak sadar yang keluar dari mulutku saat aku bergulat dengan teori-teori sihir dan perhitungan matematika membuatku mengerang frustrasi.

Aku juga bisa mengendalikan mana, meskipun dalam taraf yang kecil. Namun, kemampuanku lebih berasal dari insting dan pengalaman daripada dari perhitungan matematika apa pun.

“Mengapa ini begitu sulit?”

Melihat siswa lain di Akademi Aios, saya bertanya-tanya apakah mereka benar-benar mewakili yang terbaik yang ditawarkan kerajaan.

Gores, gores.

Melihat para siswa tekun mengikuti ujian membuat saya merasa agak bodoh.

Apakah karena saya biasanya fokus pada latihan fisik?

‘Tetapi saya punya misi untuk menyelamatkan dunia!’

Aku mengatakan pada diriku sendiri alasan yang sama sekali tidak meyakinkan ini saat aku mencoba mengerjakan ujian dengan caraku sendiri.

“Ah, kukira kepalaku akan meledak.”

Saya menghela napas lega dan merosot setelah ujian selesai.

Eve terkekeh melihatku, benar-benar kelelahan.

en𝐮𝐦a.𝓲d

“Kamu tampaknya tidak mengalami kesulitan dengan sejarah atau bahasa asing, tapi mana tampaknya menjadi sedikit kendala.”

“Ya, aku memang tidak cocok untuk hal-hal seperti ini.”

Saya hanya tahu cara membunuh mereka yang menggunakan mana, bukan bagaimana mana bekerja untuk melakukan sihir.

“Hmm, haruskah aku mengajarimu cara belajar nanti?”

Eve bertanya sambil tersenyum tipis, tetapi setelah mempertimbangkan sejenak, aku menggelengkan kepala.

“Tidak perlu, lagipula itu tidak ada gunanya bagiku, dan aku akan mendapat nilai tinggi di ujian praktik.”

“Ayo! Belajar! Setiap kali Daniel berbicara tentang olahraga, aku akan membalasnya dengan pembicaraan tentang mana!”

Jadi itu rencananya?

Sambil menyilangkan tangan, aku menjawab dengan tegas, “Sama sekali tidak,” membuat Eve menggembungkan pipinya karena merajuk, tetapi aku tetap tidak tergerak.

Empat ujian tertulis pagi hari telah usai, dan ujian sore dikhususkan untuk ujian praktik.

Inilah saatnya saya melambung.

“Aduh, badanku jadi kaku.”

Sesampainya di arena duel untuk ujian praktik, duel 1:1, saya dapati banyak siswa yang sudah cepat-cepat makan dan melakukan pemanasan.

“Dia disini.”

“Apakah itu orang yang terakhir kali?”

“Bukankah dia mengalahkan Ares dan Hayun 2:1 di ujian terakhir?”

“Bukankah itu hanya karena permainan raja?”

“Tetap saja, dia adalah kuda hitam.”

Dan kemudian, banyak sekali tatapan yang diarahkan kepadaku.

Saya tidak bingung.

Sebagian besar tidak melihat saya mengalahkan Apviel di festival karena mereka telah melarikan diri, dan saya tidak repot-repot mengiklankannya.

en𝐮𝐦a.𝓲d

Saya tidak pernah menyembunyikan kekuatan saya, sehingga saya pun menjadi sasaran persaingan banyak siswa.

“Lihatlah mereka semua memperhatikanmu.”

“Seperti masuknya penjahat!”

“Untuk apa repot-repot dengan hal sepele seperti itu?”

Bercanda, kami mulai melakukan pemanasan, dan tak lama kemudian, Hayun menghampiri kami.

“Nomor berapa yang kamu pilih untuk duel? Supaya aku bisa menghindarimu.”

“Bukankah itu diputuskan melalui undian oleh para profesor?”

“Hanya bertanya.”

Ekspresi Hayun berubah dari dingin menjadi sedingin es.

Meski masih canggung saat tersenyum, senyum tipis di wajahnya cukup menawan.

Meskipun paruh kedua festival itu merupakan bencana, dua hari pertama cukup menguntungkan. Hayun, yang kini memiliki dompet tebal, memancarkan aura santai.

Apalagi festival itu mendatangkan pesanan rutin dan banyak pelanggan setia, Hayun hidup cukup nyaman.

“Berkatmu, waktuku untuk mengajar ilmu pedang jadi berkurang lebih jauh.”

“Kita akan cari waktu untuk itu. Aku memutuskan untuk belajar ilmu pedang, tapi aku belum mempelajarinya.”

Mendengar itu, Hayun yang juga khawatir, mengangguk tanda setuju dan menjawab.

“Baiklah, aku akan punya waktu luang setelah ujian dan selama liburan, jadi aku akan mengajarimu nanti. Oh, apakah kamu berencana untuk kembali ke kota asalmu?”

“Tidak, aku tidak berencana untuk melakukannya.”

Lagipula, tidak ada seorang pun di sana meskipun aku pergi.

‘Dan saya perlu mengunjungi Yggdrasil.’

Liburan berlangsung selama dua bulan.

Sudah cukup waktu untuk mengunjungi Yggdrasil, jadi saya berencana untuk berkeliling selama liburan ini seolah-olah sedang berwisata.

Saat kami tengah asyik mengobrol, para dosen masuk.

Mereka membagi kami berdasarkan kelas dan menuju ke tengah lapangan latihan untuk pengundian.

Ujian dilakukan dalam format turnamen.

Maka dari itu, juara pertama dan kedua ditetapkan sebagai presiden dan wakil presiden, selanjutnya fakultas akan memberikan penilaian berdasarkan pemeringkatan tersebut.

Itu adalah metode yang sederhana namun brutal, tetapi konon merupakan tradisi Akademi Aios dan cara untuk mendidik siswa agar kuat dalam pertempuran sesungguhnya.

Karena pengundian ujian terakhir kali dimulai dengan Kelas A, kali ini dimulai dengan Kelas E, yang terakhir.

Tentu saja, duel itu bersifat campuran.

Eve dan Tana bersiap untuk berduel dengan seorang siswi laki-laki dari Kelas D, dan Profesor Amanda memanggil namaku untuk pertarungan.

Lapangan perdebatan menjadi sunyi tak terduga.

Semua orang terfokus pada ujung jari dan bibir Profesor Amanda.

Dia mengucapkan nama yang tertera itu dengan tenang.

“Kelas A, Arni Duratan.”

Arni Duratan, dari keluarga ahli pedang ternama, yang memerankan sekretaris saya selama pertunjukan, adalah lawan pertama saya.

Kami sempat berkontak mata sebentar, tetapi Arni malah tersenyum percaya diri dan mengangguk puas.

Ini adalah perubahan total dari ekspresi putus asa yang ditunjukkannya di festival terakhir, yang memohon bantuan akting, tetapi sikap ini lebih cocok untuknya.

Kemudian, setelah sekitar 30 menit, banyak duel berlangsung secara bersamaan di tempat latihan yang luas itu.

Batas waktunya adalah 5 menit.

Semua ujian akan dilaksanakan hari ini, dijadwalkan sampai malam, dan liburan akan dimulai tepat setelah ujian.

Hal ini membuat para siswa bersemangat menghadapi ujian, meskipun mereka takut dan bosan.

“Arni Duratan, Daniel McLean. Ujian dimulai.”

en𝐮𝐦a.𝓲d

Pertandingan itu menarik perhatian semua orang.

Sampai Ares tiba, Arni Duratan belum pernah kehilangan posisi pemimpin keterampilan praktis di tahun ketiga, dan duel saya dengannya, yang dikenal sebagai kuda hitam, dimulai.

Arni menghampiriku tanpa sepatah kata pun, sambil memanggul pedang kayu berbentuk seperti pedang besar.

Keluarga ahli pedang yang hebat, terkenal karena membunuh naga dan mandi dengan darah mereka.

Namun, sayangnya.

Dia, seperti Apviel, adalah gadis yang hanya ahli dalam pertarungan jarak dekat, jadi duel kami berakhir lebih jinak dari yang diharapkan.

“Aduh!”

Arni menatapku tak percaya sambil menjatuhkan pedangnya. Aku hanya mengangkat bahu dan berbalik, tentu saja mendengar profesor itu menyatakan kemenanganku.

Tidak ada kata-kata yang dibutuhkan.

Meski kami agak dekat dalam drama itu, hubungan kami bukan seperti teman; hubungan kami murni bisnis.

“Wah, bersih sekali.”

“Saya merasa sedikit kasihan padanya.”

Tana dan Eve menyapaku dengan decak lidah.

Karena kami duduk bersama kelas kami, May dan Rin pun duduk bersama kelas mereka.

Rin secara alami memenangkan duelnya, dan May, yang awalnya berspesialisasi dalam sihir tetapi menjadi tangguh karena kehidupan di gang belakang, juga muncul sebagai pemenang.

Kemudian tibalah giliran Hawa dan Tana.

Saya menyemangati mereka, memberi tahu mereka agar tidak melupakan apa yang telah mereka latih, bagaikan pelatih yang memotivasi atlet.

“Kepala! Kepala! Kepala!”

Tana dengan gemilang mengeksekusi ‘serangan vital ala Daniel versi pria,’ dan memenangkan duel.

“Ha ha!”

Lawan Eve tangguh dibandingkan levelnya, tapi.

“Baiklah!”

Pukulan beruntung itu mendarat dengan sempurna, menjatuhkan siswa laki-laki itu dan memenangkan duel.

“Wah! Eve! Kamu menang!”

“Aku, aku berhasil! Aku menghancurkan musuh!”

“Tidak seperti itu…”

Meskipun saya mengoreksi mereka, melihat Eve melompat-lompat kegirangan membuat saya tersenyum bangga.

Eve telah melakukannya!

Dengan demikian, ujian praktik berjalan dengan lancar.

Eve kalah pada duel berikutnya, tetapi Tana menang sekali lagi dan memperoleh skor yang cukup terhormat.

Keduanya, dibandingkan dengan ujian terakhir, benar-benar pantas mendapat tepuk tangan.

Pepatah yang mengatakan bahwa usaha mungkin mengkhianati tetapi latihan tidak mengkhianati terbukti benar hari ini ketika mereka berdua tersenyum bahagia dan mengangguk penuh semangat atas perkataanku.

Rin berhadapan dengan Ares di tengah jalan dan kalah, sedangkan Hayun dan Sen bertarung ketat. Namun, itu adalah duel langsung di mana serangan kejutan tidak berhasil, sehingga Hayun menang.

Jadi, kupikir finalnya tentu saja antara aku dan Ares, tapi.

Ketika mencapai tahap akhir, seorang siswi yang tak terduga berdiri di hadapanku.

Seorang gadis seperti boneka berkualitas tinggi yang tidak boleh sembarangan mengurusnya.

Elise yang dianggap serba bisa namun lebih lemah dalam ilmu pedang dibanding Arni dan Hayun, dan dalam sihir, sedikit kurang dibanding Adriana dan Rin.

Meskipun pandai dalam segala hal, ia sebagian besar dinilai tidak terlalu unggul dalam hal apa pun.

Dia telah mengalahkan Ares di semifinal dan sekarang berdiri di hadapanku.

“Tolong jaga aku.”

Dia tersenyum bagaikan seekor kucing jahat yang sedang merencanakan sesuatu.

* * *

en𝐮𝐦a.𝓲d

◇◇◇◆◇◇◇