Chapter 41

◇◇◇◆◇◇◇

—

“warung pancake sudah diputuskan, dan selanjutnya…”

Ketua kelas E membetulkan kacamatanya, menjaga suasana tetap baik.

Baru-baru ini, suasana di tahun ketiga berjalan sangat baik, berkat May yang menempatkan semua pembuat onar pada tempatnya, sehingga membawa perdamaian secara keseluruhan.

‘Tentu saja, saya masih berurusan dengan orang-orang yang berulah saat saya tidak ada.’

Aku pernah dengar rumor tentang para senior dari tahun keempat, yang tiba-tiba muncul dan mulai menindas para siswa, sedang diurus.

‘Saya perlu fokus pada tanggal selama festival.’

Sungguh mengejutkan ketika May mengatakan dia tidak menginginkan adanya gangguan sebelum festival.

Pendekatan proaktifnya membuat kami merasa seolah-olah peran kami telah terbalik dibandingkan sebelumnya.

“Jadi dengan Tana yang menjabat, itu sudah cukup untuk mengatur personel, kan? Tidak ada yang keberatan?”

Ketua kelas telah mengatur segalanya dengan rapi, tetapi saya mengangkat tangan setelah mengamati papan tulis.

“Presiden, saya tidak terdaftar?”

Nama saya tidak ada di sana. Saya bertanya-tanya apakah saya dikucilkan, tetapi presiden menatap saya dengan heran.

“Hah? Bukankah kau ikut serta dalam drama Profesor Veritio? Aku sengaja tidak memasukkanmu karena itu.”

“Tidak, aku akan menolaknya.”

Bisik-bisik terdengar di antara teman-teman sekelasku.

Eve, yang duduk di sebelahku, tergeletak di meja sambil menatap dengan pandangan memohon, tetapi aku mengabaikannya mentah-mentah.

“Ah, kesempatan yang bagus sekali.”

Tana bergumam.

Saya mendengar bahwa berpartisipasi dalam peran utama dalam drama tersebut dapat berujung pada menghadiri pesta sosial bersama Profesor Veritio, bertemu dengan bangsawan dan ksatria terkenal. Itu adalah kesempatan untuk membuat kesan yang baik dan bisa menjadi peluang besar bagi calon aktor, meskipun itu juga mengundang rasa iri dan cemburu.

‘Pokoknya, aku berencana untuk pensiun di hutan setelah lulus.’

Rencanaku saat ini adalah mengembalikan Rin ke wujud aslinya setelah lulus dan kemudian kembali ke hutan untuk menunggu Eris.

Sebelum memasuki hutan sebagai Sherpa, saya tidak tahu apa yang sedang dilakukan Eris, jadi saya tidak bisa menemuinya terlebih dahulu.

Ketua kelas melirik Profesor Amanda yang duduk di sebelahnya, yang perlahan berdiri dan mendekati saya.

“Kau tahu siapa Profesor Veritio, kan?”

“Saya sudah mendengarnya.”

“Dan kau menolak untuk berpartisipasi? Ini adalah kesempatan untuk membuat namamu dikenal oleh para bangsawan sekaligus. Bahkan ada rumor bahwa anggota keluarga kerajaan akan hadir kali ini.”

Ruang kelas kembali berdengung keras.

Namun, saya tetap tidak tergerak.

“Ya, aku tidak mau.”

“Hmm.”

Profesor Amanda tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik memberi isyarat kepada ketua kelas, yang kemudian menulis namaku di bawah tugas-tugas lain.

***

Setelah sekolah.

“Tolong! Tolong! Aku tidak bisa bernapas!”

“Anjing, serangan anjing…!”

“Kakek melambaikan tangan dari seberang sungai.”

“Bukankah kakekmu masih sehat?”

“Benar. Lalu siapa dia?”

e𝐧𝐮𝐦a.id

Gerutuan Eve dan Tana yang tak henti-hentinya membuatku kesal, jadi aku memutuskan untuk melampiaskannya pada mereka dengan berolahraga. Lalu Rin berlari ke arahku sambil terengah-engah.

“Daniel, Profesor Veritio sedang mencarimu. Hari ini ada sesi pembacaan naskah, tahukah kamu?”

“Saya bilang saya tidak mau ikut.”

Bukankah Profesor Amanda mengatakan dia akan memberitahunya?

Rin tampak bingung.

“Hah? Semua orang menunggumu.”

“Tidak, saya menolak. Saya bahkan mengembalikan naskahnya.”

“Benarkah? Aku melakukannya karena kamu…”

Rin menatapku dengan ekspresi kecewa. Ini kesempatan bagus untuk mengemukakan sesuatu.

“Kamu tidur di kamarku tempo hari…”

“Saya harus pergi!”

Tiba-tiba tersipu, Rin berlari pergi.

Itu reaksi yang berlebihan, tetapi saya memutuskan untuk meningkatkan keamanan kamar saya. Memang meresahkan, tetapi tidak ada yang tampak hilang, dan kami sering berbagi tempat tidur saat masih kecil.

‘Tapi itu saat kami masih anak-anak…’

Aku tidak ingin memprovokasi Rin; berurusan dengan May saja sudah cukup membebani.

Saat saya meninggalkan kedua gadis yang kelelahan itu dan melanjutkan latihan saya, seorang pria berjas hitam menghampiri saya dengan tergesa-gesa.

“Profesor, Profesor Veritio?”

Mendengar teriakan Eve yang panik, yang baru saja merangkak dari tanah, aku menyadari bahwa lelaki kurus itu pasti Profesor Veritio. Ia tampak sangat cemas.

“Daniel, apakah benar kamu tidak akan berpartisipasi dalam dramaku?”

“Ya, aku benar-benar tidak mau.”

Berpartisipasi dalam drama itu berarti harus segera memulai persiapan, yang menurut saya merepotkan.

Mungkin saya terlalu blak-blakan, ketika Profesor Veritio menyeka keringat dengan sapu tangannya dan bertanya, “Apakah Anda menerima naskah yang saya kirim melalui Profesor Amanda?”

“Ya, aku mengerti.”

“Apakah Anda melihat peran dan kontennya?”

“Saya melihat perannya dan membaca sekilas isinya.”

Mendengar itu, Veritio bertepuk tangan dengan gembira. “Bagus. Apa pendapatmu tentang karakter itu, Gerry?”

“Permisi?”

Saya merasa berkewajiban untuk menjawab, mengingat tatapannya yang bersemangat, jadi saya sampaikan pendapat pribadi saya. “Dia orang jahat. Kasar dan liar. Tapi dia tampaknya punya rasa kesetiaannya sendiri…”

“Ya, tepat sekali! Gerry adalah penjahat sejak kemunculan pertamanya hingga pertengahan lakon, tetapi kemudian persepsi tentangnya berangsur-angsur berubah. Dia adalah peran yang memikat penonton.”

…

Tampaknya kesan yang kuberikan benar, ketika Profesor Veritio menyela, dan menjawab dengan penuh semangat.

Eve, yang berada di sampingnya, mengangguk penuh semangat, kedua tangannya terkepal.

“Dan aku membayangkan karakter Gerry ini saat melihatmu tampil di ujian praktik kedua.”

“Benar-benar?”

Apakah dia mengacu pada ujian di mana May dan saya bekerja sama untuk mengalahkan Hayun dan Ares?

“Kamu sangat liar, kasar, dan intuitif. Bisakah kamu melepas bajumu?”

“Tunggu sebentar!”

Apa yang dibicarakan pria ini?

Sebelum aku menyadarinya, Eve sudah menarik-narik bajuku, dan Tana, yang mengaku itu sebagai balasan atas latihannya, ikut melakukannya.

e𝐧𝐮𝐦a.id

Meskipun saya menolak, Profesor Veritio pun membantu, dan akhirnya, kemeja saya pun dirobek.

“Ah, bajuku.”

Aku kesal, tetapi Profesor Veritio bertepuk tangan, tampak gembira. “Sempurna! Ini dia! Ya, ini Gerry! Penguasa arena! Seorang pria yang memulai dari bawah dan memperoleh kekayaan, wanita, dan kekuasaan hanya dengan tinjunya dan tubuhnya penuh bekas luka!”

‘Dia gila.’

“Terutama mata itu. Seperti sedang menatap binatang buas! Seolah siap mencabik tenggorokan musuh!”

Aku ingin meninjunya, namun aku menahan diri, bahkan aku pantas memuji diri sendiri atas kesabaranku.

“Wow.”

“…”

Tana dan Eve yang tadinya bersemangat membuka pakaianku, kini hanya menelan ludah dan menatapku, larut dalam sesuatu yang tak terlukiskan.

Karena malu, aku mencoba menutupi dadaku dengan tanganku, tetapi kemudian kuurungkan niatku.

“Berikan bajuku.”

Sobek, tapi saya tetap memakainya.

“Daniel McLean! Kaulah orangnya! Aku membutuhkanmu!”

“Aku tidak mau. Cari saja orang lain.”

Jadi, saya kembali ke kamar untuk menjahit kembali kancing, tetapi sejak hari berikutnya, segalanya mulai menjadi sangat menyulitkan.

“Apakah Daniel ada di sini?”

Orang-orang terus datang ke Kelas E setiap istirahat.

“Menurutmu seperti apa psikologi karakter ini?”

Veritio bahkan mengatur kuliah khusus di kelas kami, menjelaskan karakter Gerry secara rinci.

“Apakah kamu punya favorit? Aku membawakan barang-barang yang mungkin disukai anak-anak seusiamu.”

Hadiah-hadiah pun mulai mengalir.

Kesal karena Veritio begitu terpaku padaku padahal dia bisa dengan mudah pergi ke orang lain, Eve hanya tertawa dan berkata, “Itulah keras kepala seorang seniman.”

Pada akhirnya.

“Jadi, kau memanggilku ke sini untuk ini?”

Berdiri di kantor kepala sekolah dengan wajah masam, kepala sekolah hanya melirik ke arahku sementara Veritio menggosok-gosokkan kedua tangannya, penuh antisipasi.

Pria ini bahkan telah membujuk kepala sekolah dengan menyatakan bahwa pertunjukan yang diperkirakan akan dihadiri oleh keluarga kerajaan itu tidak dapat dilanjutkan tanpa partisipasi saya.

“Tapi, aku belum pernah berakting sebelumnya?”

Aku bahkan belum pernah berdiri di atas panggung, tetapi mengapa pria ini begitu terobsesi padaku?

Namun Veritio bersikeras.

“Kamu bisa belajar akting mulai sekarang. Jangan khawatir, aku bisa memastikan kamu benar-benar mendalami karakter itu, bahkan dalam waktu singkat.”

…

Pembicaraan kami tidak menghasilkan apa-apa, jadi saya melotot ke kepala sekolah, dan dia hanya dengan takut-takut menghindari tatapan saya.

Situasi rumit di mana Veritio tidak bisa dipihaknya, dan dia juga tidak bisa dipihakku.

Aku hampir kehilangan kesabaran ketika Veritio hampir memohon.

“Ini adalah mahakaryaku! Dan kau adalah bagian terakhir dari penyelesaiannya. Aku akan memberikan apa pun yang kau inginkan. Bukan hanya dukungan materi, tapi aku juga bisa menghubungkanmu dengan orang-orang yang sulit ditemui. Aku tidak hanya mengenal para bangsawan tapi juga ras lain seperti kurcaci dan elf.”

“Tidak, aku tidak mau… Tunggu, kau tahu peri?”

Menunjukkan minat untuk pertama kalinya, Veritio dengan bersemangat menanggapi seolah-olah dia melihat peluang.

“Oh, ya! Apa aku sudah bilang kalau aku sudah mengunjungi satu-satunya kota hutan elf, Yggdrasil?”

“Yggdrasil…”

Kota besar di dalam pohon besar, rumah bagi populasi elf yang semakin menipis, di mana masuknya non-elf sangat dilarang.

e𝐧𝐮𝐦a.id

“Ratu Peri menjadi penggemar dramaku. Aku bisa menuliskan pengantarnya jika kau mau.”

Aku pernah mendengar bahwa Eris memegang jabatan tinggi.

Bisakah saya bertemu dengannya jika saya pergi ke Yggdrasil?

Setelah festival dan ujian, saatnya liburan. Jika dia menulis pengantarnya, aku bisa mengunjungi Yggdrasil saat itu.

“Mendesah.”

Akhirnya aku mengulurkan tanganku ke Veritio yang tersenyum lebar.

Dia segera meraihnya dan menggoyangkannya dengan antusias.

Veritio memberi tahu saya tentang pembacaan naskah besok sebelum berangkat.

Melihatnya pergi, saya bertanya-tanya apakah saya telah membuat pilihan yang tepat, tetapi kemudian kepala sekolah berbicara dari belakang.

“Kupikir kau menyukai Rin. Tapi, di usiamu saat ini, siapa pun pasti akan tergila-gila pada peri.”

“Hentikan saja. Aku sudah mencapai batasku.”

“Maaf, kalau begitu. Bisakah kau pergi sebelum kau meledak?”

Atas permintaan kepala sekolah, saya menghembuskan napas panas dan melangkah keluar dari kantor.

◇◇◇◆◇◇◇