Chapter 32

◇◇◇◆◇◇◇

Akhir-akhir ini, aku memperhatikan Rin anehnya terlibat denganku. Dia mendekat, tertawa, dan terlalu dekat hingga tidak merasa nyaman.

Dia sering mencari konfirmasi bahwa aku tidak membencinya. Awalnya, kupikir dia hanya merasa tidak aman.

Tetapi ekspresinya menunjukkan hal yang lain.

“Mungkin dia hanya ingin terus mendengar kata-kata itu.”

Seperti seorang kekasih yang terus-menerus ingin mendengar kata-kata cinta, Rin nampaknya terpaku mendengarku mengatakan aku tidak membencinya.

Jujur saja, ini menyebalkan sekaligus melelahkan. Tapi melihat senyumnya yang cerah saat aku mengatakannya, aku hampir menyerah untuk menolaknya.

“Wah, pasti sangat melelahkan.”

Baru saja Rin datang ke kelas kami untuk berbicara dan pergi, dan Tana, yang sedang menonton, mendecak lidahnya.

“Kenapa kamu tidak berkencan saja dengannya?”

Aku menanggapi godaan Tana dengan desahan.

Biasanya Eve akan ikut campur dan menyeletuk tajam sambil tetap menjaga kesopanan, tetapi hari ini dia diam saja.

“Hmm?”

“Aku ingin tahu buku apa yang membuat Eve begitu asyik membacanya.”

Tana dan aku menoleh ke arah Eve, yang duduk di sebelah kami, asyik membaca buku, dan sama sekali tidak mendengar pembicaraan kami.

“Apa yang sedang kamu baca?”

“Ada sesuatu tentang tanaman? Ada ilustrasinya.”

Saat kami terus menonton, Eve yang sedang membalik-balik halaman, menyadari kami melihat dan bertanya dengan heran.

“Kenapa… kenapa kau menatapku?”

“Apa yang kamu baca dengan begitu saksama?”

“Itu karena Eve kita sangat imut.”

Tana dan aku menggoda Eve sambil mengintip sampul buku itu. Itu memang buku tentang tanaman, tetapi Eve tampak terlalu asyik membacanya.

Tingkat fokus itu biasanya terlihat saat membaca novel roman, dan Eve menyukai romansa.

Saat aku bertanya-tanya, Eve berbisik.

“Sebenarnya, saya sudah menanam Belliment sejak tahun kedua, tapi warnanya agak aneh.”

Belliment adalah bunga yang terkenal karena vitalitasnya yang kuat, mekar sekitar waktu ini dan bertahan sepanjang musim dingin.

Tanaman ini cantik dan mudah ditanam oleh pemula. Setelah tinggal di hutan iblis dan menanam berbagai tanaman, saya pun tertarik.

“Warna yang aneh?”

“Biasanya warnanya ungu muda, tapi malah hitam.”

“Hitam?”

Saya hendak mengatakan bahwa warna merah dan kuning mungkin sedikit berubah tergantung pada lingkungannya, tetapi bagaimana dengan hitam?

“Dimana kamu menanamnya?”

“Di kebun belakang kafetaria. Aku diam-diam menanamnya di sana.”

“Benarkah? Ayo kita periksa setelah makan siang.”

Jadi, setelah kuliah dan makan siang sebentar di kafetaria, kami pergi ke taman belakang. Memang, Belliment di sana sedang berbunga hitam.

“Hmm?”

Bunga itu berada di belakang kafetaria, tetapi Belliment adalah bunga yang kuat, jadi seharusnya tidak menjadi masalah. Bunga itu tampak lebih sehat daripada tanaman lainnya, berkat perawatan Eve.

“Tetapi mengapa kamu menanamnya di kebun ini dan bukan di pot?”

“Sebenarnya saya tidak bermaksud menanamnya…”

Tana dan Eve tengah berbincang, tetapi aku mengerutkan kening dan meneruskan memeriksa Belliment.

“Warnanya saja yang jadi masalah, tapi bentuk dan tekstur daunnya juga berbeda. Batangnya luar biasa kokoh.”

Menggali sedikit tanah, saya menemukan sejumlah mayat serangga.

“……”

enu𝓂a.id

Saya menyadari ada sesuatu yang aneh tengah terjadi, tetapi saya tidak tahu sebabnya.

Namun satu hal yang jelas. Bertentangan dengan asuhan Eve yang cermat, ada orang jahat yang merusak taman ini.

“Bukan hanya Belliment. Seluruh taman juga hancur.”

Meskipun Belliment paling terkena dampaknya, tomat ceri dan basil di kebun, yang ditanam oleh kafetaria, juga rusak. Tapi apa hubungannya dengan saya? Kurasa kafetaria akan menanganinya.

Namun saya pribadi penasaran.

Mutasi yang tidak kuketahui, yang dengan tekun menanam tanaman pangan dan bunga-bunga penyemangat bahkan di lingkungan yang keras di Hutan Iblis?

‘Menarik.’

Setelah setuju untuk pergi, saya berpisah dengan mereka berdua dan pergi menemui May.

Para berandalan itu, yang memamerkan status mereka, berkumpul di atap sekolah pada jam makan siang, dan saling bergaul di antara mereka sendiri.

“Siapa itu?”

“Dia Daniel dari Kelas E, kan? Dia tampaknya cukup dekat dengan May?”

“Hampir? Ah, May hanya mempermainkannya.”

Tanpa menghiraukan gumaman mereka, aku langsung menuju ke May yang sedang bersandar di pagar tangga dan menghisap permen, tanpa melihat ke arahku.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Perhatikan area di belakang kafetaria untuk sementara waktu.”

Mendengar itu, May mengunyah permennya dan menoleh ke arahku dengan bingung.

“Ada yang aneh di sana, coba periksa.”

Meskipun itu hanya keingintahuan pribadi saya, saya merasa sedikit bersalah. Namun, ini adalah cara termudah untuk mengungkap rahasia tersebut.

“Teman-temanku bukanlah antek-antekku, lho. Mereka semua adalah teman.”

“Hah?”

Respons ini tidak terduga.

Aku pikir dia menganggap mereka hanya sebagai bawahan.

Lalu, sambil cemberut, dia bertanya setelah beberapa saat.

“Berapa lama?”

“Selama mungkin?”

“Bisakah kamu memberitahuku alasannya?”

Karena merasa akan dipukul kalau bercerita, aku hanya menggelengkan kepala dengan serius, berpura-pura itu sesuatu yang serius.

“Tidak, lebih baik tidak tahu. Itu bisa berbahaya.”

Saya bersikap hati-hati.

May kemudian mengacak-acak rambutnya karena frustrasi.

“Akademi sialan ini, tidak pernah sepi. Kupikir keadaan akan tenang setelah Leiros meninggal, tapi kemudian insiden lain muncul.”

Merasa makin bersalah, aku tutup mulut.

May mendesah dalam-dalam dan berbalik untuk berbicara kepada gengnya.

“Teman-teman, ada yang bilang ada sesuatu yang terjadi di taman belakang kafetaria. Kalian tahu sesuatu?”

Dia mungkin bertanya untuk berjaga-jaga, tetapi seluruh geng tersentak mendengarnya. Bukan hanya mereka, tetapi siswa lain mulai melotot ke arahku.

“Hah?”

May tampak terkejut dengan reaksi ini.

enu𝓂a.id

“Apakah kamu tahu sesuatu?”

May bertanya dengan tajam, dan salah satu gadis yang sebelumnya bungkam, perlahan membuka mulutnya.

“Di situlah kami merokok…”

“Apa?”

“Tidak, bukan May. Dia yang berhenti. Sekarang hanya kita berdua.”

May lalu mengangkat bahu ke arahku, seolah berkata, “Lihat?” Aku tak dapat menahan tawa melihat ekspresinya.

Tetapi sebenarnya, mengapa para pelajar ini begitu berani merokok?

“Di mana kamu mendapatkannya?”

Namun, perubahan drastis pada kondisi tanaman akibat paparan asap rokok tampak aneh, jadi saat saya bertanya, gadis itu melotot ke arah saya dengan ekspresi jengkel.

“Beri tahu saya.”

Namun hanya dengan sepatah kata dari May, dia langsung mengungkapkannya.

“Kami tidak tahu. Demalico punya sumbernya sendiri. Kami memberinya uang, dan dia mendapatkannya.”

“Kalian mungkin menyimpan sebagian untuk diri kalian sendiri, kan?”

“Orang itu sedang bangkrut akhir-akhir ini.”

“Kurasa aku harus membuntutinya untuk mencari tahu.”

Tiba-tiba, mereka mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Aku berdeham untuk menarik perhatian mereka kembali dan bertanya.

“Dimana Demalico?”

Jika mereka bergosip seperti ini, dia mungkin tidak ada di sini.

Salah satu anak laki-laki menjawab dengan acuh tak acuh, “Dia bilang dia tidak enak badan dan sedang beristirahat di asrama hari ini.”

“Berpura-pura sakit, orang itu.”

“Ah, seharusnya aku mengambil rokok darinya hari ini.”

Aku mengetuk kepala lelaki itu yang sedang berjongkok dan mengeluh, lalu berjalan menuju pintu.

“Berhentilah merokok mulai hari ini. Kalau aku mencium bau rokok di akademi mulai sekarang, itu salah kalian.”

enu𝓂a.id

Saat mereka mulai bereaksi, May menenangkan mereka dan mengikuti saya.

“Kenapa kamu datang?”

“Aku sudah berteman dengan Demalico sejak tahun pertama. Ditambah lagi, jika kau sekhawatir ini, pasti ada sesuatu yang aneh.”

“……”

Sebenarnya saya hanya penasaran dengan perubahan warna bunga itu, tetapi sekarang saya merasa situasinya menjadi aneh.

Aku sempat membanggakannya pada May, tapi aku berharap hal itu tidak akan menjadi masalah besar.

Dalam perjalanan menuju asrama, kami melihat Tana dan Eve sedang makan camilan di sebuah kafe.

“Hei, bukankah kamu bilang kamu akan menurunkan berat badan?”

“Kami berolahraga keras pagi ini!”

“Saya akan makan lebih sedikit untuk makan malam karena saya makan siang yang enak…”

Lagipula semuanya sama saja…

“Apakah kamu tahu mengapa warna bunga itu berubah, Daniel?”

“Hmm, aku sedang mengerjakannya.”

Aku bergumam samar-samar, khawatir May akan mendengarnya, dan bergegas memasuki asrama.

“Warna bunga?”

Aku mendengar suara May yang rendah dari belakang.

Aku bergegas menaiki tangga, tetapi May mengikutiku dari belakang dan bertanya, “Kamu ribut soal bunga yang berubah warna?”

Nada suaranya mulai kasar.

“……”

“Hai.”

Dia menepuk punggungku dengan tinjunya, jelas kesal, tetapi kami tiba di kamar Demalico di lantai tiga tepat pada waktunya.

“Hei, Demalico!”

“Lihatlah dirimu, membuat keributan untuk mengganti topik pembicaraan.”

Saya tidak tahu wajah anak laki-laki itu, tetapi ingin menghindari interogasi May, saya membuka pintu tanpa mengetuk.

Di dalam, saya menemukan seorang gadis dan seorang anak laki-laki yang tampaknya adalah Demalico.

enu𝓂a.id

Mulanya aku pikir mereka sepasang kekasih, tapi melihat gadis itu menodongkan belati ke leher Demalico, ternyata bukan itu masalahnya.

Gadis itu adalah seseorang yang saya kenal.

“Sen?”

Dia, yang berasal dari Fraksi Chokugen juga dikenal sebagai Fraksi Chokugen, yang dikenal karena emosinya yang meluap-luap, sekarang tanpa ekspresi, mengarahkan belati ke Demalico.

Dan Demalico, yang menangis.

“Demaliko?”

Kulitnya berubah, terkelupas seperti kulit pohon.

◇◇◇◆◇◇◇