Chapter 3

◇◇◇◆◇◇◇

Mengenakan seragam sekolah lagi, aku merasakan nostalgia. Kemarin, aku sudah mengenakannya, jadi aku tidak terlalu memikirkannya, tetapi sekarang, saat aku mengancingkan kardigan itu sendiri, aku tidak bisa menahan rasa berat perjalanan waktu yang kembali.

“Saya bertanya-tanya apakah semua ini hanya mimpi ketika saya tidur tadi malam.”

Sejujurnya, saya sempat khawatir sebelum tertidur, tetapi ketika terbangun dan melihat langit-langit asrama akademi, saya yakin bahwa saya telah kembali ke masa lalu. Saya telah kembali.

Entah mengapa, aku kembali ke usia 18 tahun, masa kecilku. Kesempatan itu telah datang dengan sendirinya. Mencegah kehancuran umat manusia adalah tujuan yang terlalu besar yang tidak dapat kucapai sepenuhnya. Lagipula, aku telah dikeluarkan dari akademi dan menghabiskan sebagian besar waktuku tinggal di Hutan Alam Iblis, di mana aku jarang melihat manusia kecuali untuk membeli kebutuhan.

Namun, seperti yang saya sebutkan kemarin, saya ragu mengapa Rin berubah begitu drastis. Jika saya dapat memecahkan misteri itu, mungkin saya dapat menyelamatkan dunia.

“Pertama, saya perlu mempertimbangkan pilihan saya.”

Untuk melakukan itu, aku harus menghindari dikeluarkan lagi. Setelah menghangatkan tubuhku, aku menuju ke akademi.

Untungnya, saya masih ingat di mana kelas saya berada. Kelas E – kelas yang berada di pojok paling ujung. Bukan berarti kami kurang berbakat dibanding kelas A, tetapi pada saat itu, Kelas A terkenal memiliki banyak siswa berbakat.

Hal ini terutama disebabkan karena kompetisi dan ujian di sekolah kami sering disusun sedemikian rupa sehingga mempertandingkan keempat kelas melawan Kelas A. Kelas kami dipenuhi siswa, dan saat saya melihat sekeliling, saya mulai mengenali wajah-wajah.

“Wah, ini kenangan yang nyata.”

Secara pribadi, waktu saya di akademi terasa singkat, tetapi melihatnya sekarang membuat saya tersenyum lagi. Kenangan memiliki cara untuk menjadi berlebihan seiring berjalannya waktu, tetapi bagi saya, kenangan akademi telah mengambil arah yang lebih positif.

“Orang itu juga ada di sini.”

Saat pintu kelas terbuka dan seorang gadis pirang masuk, aku teringat padanya kemarin. Gadis yang sama yang datang ke kelasku menanyakan tentang hubunganku dengan Ares.

Dia melihatku begitu dia memasuki kelas dan berjalan ke arahku.

“Hei! Kau seharusnya menarik kembali ucapanmu tentang Ares.”

Ikan Ares1 mencambukku dengan liar. [T/N ya itu yang dia katakan aku tidak gila.]

Aku menyeringai dan melihat ke luar jendela dan bertanya, “Apa maksudmu?”

Dia mengepalkan tangannya dan membantingnya ke meja. “Batalkan apa yang kau katakan tentang Ares sebagai ‘orang seperti itu.’ Dia jelas jauh lebih baik darimu, dan jauh lebih tampan!”

“Saya membatalkannya.”

“Ayolah, jangan bercanda!”

Aku menjawab dengan enggan, tetapi jawabanku jelas tidak menyenangkan baginya. Dia mendatangiku dengan tekad yang lebih kuat.

“Kelas akan dimulai.”

Saat profesor memasuki ruangan, gadis itu, yang bingung, akhirnya buru-buru mengambil kursi kosong di sebelahku.

‘Wah, Profesor Amanda terlihat persis seperti yang kuingat.’

Profesor Amanda memancarkan pesona wanita dewasa dan cukup populer di kalangan siswa laki-laki. Sejauh yang saya ingat, dia adalah wali kelas kami.

Saya mendengarkan ceramah itu, meskipun tidak terlalu menarik perhatian saya. Saya mendapati diri saya menatap papan tulis, tenggelam dalam pikiran saya.

Lalu, selembar kertas menyenggol siku saya.

“Meminta maaf!”

Aku mendesah dalam-dalam dan menatapnya. Matanya berkaca-kaca.

“Mengapa kamu menangis?”

Dalam keterkejutannya, dia mulai menulis sesuatu di kertas yang diulurkannya ke arahku. Sepertinya dia sedang menyeka air matanya saat melakukannya.

“Saya tidak menangis.”

Ya, dia tidak menangis, oke.

Tanpa minat lebih lanjut, aku mengalihkan pandanganku kembali ke papan tulis. Gadis itu tampak bingung dan mulai menulis berbagai hal di kertas.

“Ares adalah pria yang luar biasa. Siapa kamu yang berani berbicara tentangnya seperti itu?”

Setelah itu, beberapa catatan lagi diberikan kepadaku, tetapi aku terus mengabaikannya. Tidak ada gunanya memperhatikan situasi ini ketika aku sudah tahu Ares disukai banyak gadis, dan komentarku tidak akan membuat banyak perbedaan.

Saat kelas berakhir dan tibalah waktu istirahat, aku memutuskan untuk pergi ke kamar kecil. Namun, aku diikuti oleh gadis yang menggangguku.

“Apa urusanmu? Kenapa kau terus mengabaikanku?”

Aku hendak menanggapi dengan kesal ketika seorang gadis berambut hitam melewati kami di lorong.

𝐞𝓃𝓊𝓶a.i𝒹

Berjalan menyusuri lorong bersama teman-temannya, Rin melihatku dan mendekat dengan hati-hati.

“Hai, Daniel.”

“Maaf, saya harus ke kamar kecil sekarang.”

Aku harus menghindari kontak dengan Rin untuk saat ini. Aku minta maaf karena aku tidak tahu bagaimana keadaan akan berubah jika aku ikut campur. Aku membenarkannya pada diriku sendiri, dengan mengatakan bahwa aku harus berhati-hati tentang bagaimana situasi ini akan berkembang.

Meskipun perasaanku yang sebenarnya adalah melihat wajah wanita yang telah menusuk hatiku tidak membuatku merasa nyaman.

Saat Rin dan teman-temannya lewat dan aku terus berjalan, gadis pirang itu mengikuti kami, tampaknya tidak mereka sadari.

“Saya tidak menyukainya.”

“Hei, bisakah kamu diam?”

Situasinya sama seperti sebelumnya. Kenangan yang tumpang tindih tentang wanita yang telah menyebabkan kecemasanku hanya membuatku semakin sulit bernapas. Saat aku bersandar ke dinding, berusaha mengatur napas, gadis itu semakin dekat.

“Ada apa denganmu? Kenapa kau seperti ini? Kau berkeringat seperti orang gila!”

“Tidak, tidak apa-apa…”

“Apa maksudmu, ‘baik-baik saja’? Ayo kita ke ruang perawat sekarang juga!”

Aku heran mengapa orang-orang tiba-tiba begitu khawatir padaku. Namun, sekali lagi, itu bukan perasaan yang buruk. Eris juga seperti itu, bereaksi berlebihan terhadap luka-luka kecil dan mengomel padaku. Meskipun aku akan membalut tubuhku dengan lebih rapi, saat itu, tampaknya pendekatan yang kurang terampil lebih berhasil.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya sadar bahwa hubungan kami saat itu bukan sekadar klien dan pemandu. Lebih dari itu.

Setelah nafasku tenang dan ekspresiku kembali damai, aku menunjuk seorang lelaki dengan tanganku.

𝐞𝓃𝓊𝓶a.i𝒹

“Hei, bukankah itu Ares di sana?”

“Apa? Di mana?”

“Aku baik-baik saja, pergilah dan lihat saja. Jika kamu terlambat, gadis-gadis lain akan merebutnya.”

“Aku tahu itu!”

Aku menjawab dengan lugas, yang tampaknya membuatnya kesal. Dia menoleh ke belakang dan memeriksa kondisiku sebelum menjulurkan lidahnya.

“Baiklah.”

Gadis yang mengikutiku tampak agak imut, terutama jika dibandingkan dengan banyak siswi cantik di sekitar Ares.

“Dia mungkin terlihat lebih cantik dengan sedikit riasan.”

Aku bergumam pada diriku sendiri tetapi tidak berani mengatakannya dengan suara keras. Tanpa ada seorang pun di sekitar, aku terus menuju kamar kecil.

***

Sepertinya sarafnya tegang karena kemungkinan dikeluarkan tadi malam.

Mendengar bahwa dia tidak hanya bersikap tajam pada dirinya sendiri, tetapi dia juga cukup mudah tersinggung pada Ares membuatnya merasa sedikit tenang.

Mungkin terbangun di tempat tidurnya pagi ini memiliki efek menenangkan padanya, dia tersenyum tipis.

“Daniel selalu memiliki sifat pemalu. Dia mungkin tidak akan bisa datang dan meminta maaf secara langsung.”

Melihat Daniel hari ini, ia merasa bahwa ia harus berbicara kepadanya terlebih dahulu seolah-olah tidak terjadi apa-apa, jadi ia diam-diam mulai berjalan menuju kelas E bersama teman-temannya yang tadinya berjalan bersamanya ke kelas.

Saat mereka hendak memasuki area kelas E, dia melihat Daniel, dengan rambut hitam seperti miliknya, keluar dari kelas.

Dia melihat seorang siswi berambut pirang mengikutinya, dia bertanya-tanya apakah orang itu adalah teman barunya, tetapi dia tidak terlalu peduli untuk memikirkannya lebih lanjut.

Saat dia mendekatinya dan hendak berbicara, dia segera minta diri.

“Maaf, saya harus ke kamar kecil sekarang.”

Dengan jawaban ini, Daniel menghindarinya.

“Rin, jangan terlalu sering bergaul dengannya.”

“Apakah dia orang yang ada dalam rumor itu? Ugh, bagaimana kau bisa berteman dengan orang seperti dia?”

Meskipun kedua sahabatnya di kedua sisi menyampaikan kekhawatiran mereka, Rin tidak terlalu memperhatikan apa yang mereka katakan. Sepertinya dia bahkan tidak bisa mendengar mereka dengan jelas, hanya merasakan suara mereka sebagai dengungan dari kejauhan. Namun, tiba-tiba dia merasa perlu berbicara lagi padanya.

“Teman-teman, maaf, tapi saya meninggalkan sesuatu di kelas. Saya akan segera kembali. Kalian bisa melanjutkan.”

Dia memberi tahu teman-temannya sambil berbalik untuk kembali ke arah Daniel. Dia melihat dari kejauhan saat seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan bertengkar, berdiri di sana dan mengamati interaksi mereka dengan ekspresi bingung.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Awalnya, gadis pirang itu tampak khawatir dengan Daniel, tetapi seiring berjalannya waktu, ia mulai menggoda dan bercanda dengannya. Daniel pun tampak tidak terlalu kesal, ia terkekeh dan menggumamkan sesuatu dengan pelan.

“Mungkin kamu akan terlihat lebih cantik dengan sedikit riasan.”

Kata-kata itu terngiang jelas di telinga Rin.

Lalu Daniel masuk ke dalam kamar mandi, Rin memandang ke arah tempat Daniel berdiri, merasa agak bingung.

‘Apa yang baru saja dia katakan?’

Apa yang bisa dikatakan Daniel tadi? Bahwa dia mungkin terlihat lebih cantik dengan sedikit riasan? Mengapa dia mengatakan hal seperti itu?

Terutama mengingat dia tidak pernah mengatakan hal seperti itu kepada wanita yang merupakan teman masa kecilnya dan selalu bersamanya.

‘Mengapa dia memperlakukanku begitu dingin?’

Kenapa tiba-tiba?

Rin berdiri diam di sana beberapa saat, lalu perlahan berbalik dan pergi.

𝐞𝓃𝓊𝓶a.i𝒹

◇◇◇◆◇◇◇