Chapter 29

◇◇◇◆◇◇◇

*Memukul.*

Dengan satu tendangan, sang ksatria terlempar kembali, namun berkat baju zirahnya, dia tidak mengalami banyak kerusakan.

“Andai saja aku punya pedang.”

Lingkaran para ksatria makin mendekat.

Melihat kemampuanku yang luar biasa, mereka mengayunkan pedang mereka dengan tekad bulat untuk setidaknya melukaiku.

“Apa yang kalian perjuangkan melawan hanya dua siswa!”

Heini Rosales berteriak dari belakang, tetapi ada alasan mengapa para kesatria tidak dapat menembus pertahananku, bahkan tanpa senjata atau baju zirah.

*Huff.*

Rin, di belakangku, dengan mata terpejam, mengulurkan tangannya ke arahku.

Sihir pendukungnya membuatku jauh lebih lincah dan bertenaga.

Dilindungi oleh sihirnya, aku bisa mengabaikan serangan para ksatria itu.

Akhirnya, Heini Rosales sendiri melangkah maju dengan rapiernya, menyerang langsung tanpa gerakan persiapan apa pun.

Targetnya adalah Rin.

Dia pikir jika dia bisa menaklukkan Rin terlebih dahulu, para kesatria itu bisa mengalahkanku dengan jumlah mereka, tapi…

*Gedebuk.*

Tendangan ke belakang mengenai perutnya, membengkokkan tubuhnya. Dia terhuyung mundur, muntah-muntah.

‘Saya selalu pandai menjaga.’

Dulu, saya senang menciptakan peluang dan melakukan serangan balik. Heini yang jatuh ke dalamnya adalah tangkapan besar.

enuma.𝐢𝒹

“Tetaplah dekat di belakangku, terus gunakan sihirmu. Aku tidak akan membiarkan mereka menguasaimu.”

“Baiklah, aku percaya padamu.”

Rin menjawab dengan lembut.

Namun, situasinya tidak sebaik yang terlihat. Aku masih punya cukup stamina untuk bertahan, tetapi aku tidak bisa mengalahkan para ksatria. Bahkan di Hutan Iblis, aku tidak pernah memburu binatang buas dengan tangan kosong.

“Hanya seorang pelajar, dan masih!”

“Siapkan formasi dengan benar!”

“Bajingan sialan!”

Para ksatria, yang malu karena berjuang melawan seorang siswa akademi, menjadi semakin kasar dalam kata-kata dan tindakan mereka.

‘Ini sulit.’

Tepat saat saya bertanya-tanya di mana dekan berada, pintu ruang penerima tamu terbuka tiba-tiba, lalu Eve dan Tana masuk.

“Ini! Kami membawanya… Hah?”

“Apa yang terjadi di sini?”

Melihat Ares dan Hayun sudah tertahan, dan para kesatria mengerumuni Rin dan aku, mereka tampak terkejut.

Tetapi ketika melihat buku di tangan mereka, saya menyadari bahwa itu adalah catatan pengawasan yang disembunyikan oleh sihir oleh dekan.

“Itu dia! Itulah bukti yang menentukan bahwa kami tidak bersalah!”

Perhatian semua orang tiba-tiba beralih ke Tana.

enuma.𝐢𝒹

*

“Ya, tidak ada yang salah dengan videonya.”

Heini menggigit bibir dan tampak kalah, lalu mengangguk.

“Jadi sekarang tidak apa-apa? Kami yang dirugikan di sini.”

Aku membalas dengan nada mengejek, menyilangkan tangan. Heini, dengan ekspresi getir, menundukkan kepalanya.

“Saya minta maaf.”

Setelah mencoba menangkap kami tanpa penyelidikan yang tepat, dia tidak mempunyai pembelaan dan harus meminta maaf.

Namun kemarahan kami tidak mudah dipadamkan.

“Siapa yang mengira Hare akan melakukan hal seperti ini?”

Profesor Jeffrey dari Kelas A menggelengkan kepalanya saat menonton video tersebut. Dekan telah diserang oleh geng Fenil, jadi Jeffrey mewakili sekolah.

Melihat Hare dalam video, kabut dalam pikiran kami hilang, dan kenangan tentangnya kembali.

Bukan hanya kami, semua orang mulai mengingat kejadian itu secara berurutan, dipicu oleh ingatan Hare.

Itu adalah mantra yang kuat, tetapi seperti yang dikatakan Rin, metode untuk mematahkannya sederhana, dan para profesor lainnya setuju.

Rin menjelaskan itu adalah mantra yang rentan tanpa dua elemen kuncinya – pertahanan dan serangan.

Heini menambahkan bahwa hanya beberapa penyihir di akademi yang bisa merapal mantra seperti itu, dan mereka saat ini sedang menyelidiki ke arah itu.

“Kami akan menyelidiki Hare dan juga memeriksa serangan dekan. Sekali lagi, saya minta maaf atas ketidaknyamanan ini.”

“Jika permintaan maaf saja sudah cukup, mengapa orang sepertimu ada di sini?”

Aku mendengus, dan Heini, dengan tangan terkepal, meminta maaf lagi sebelum bergegas pergi.

Rasanya seperti meneguk air dingin setelah berolahraga.

“Jadi, sudah cukup untuk saat ini?”

Jeffrey, yang merasa tidak nyaman dengan situasi tersebut, meregangkan badan dan menyuruh kami beristirahat sebelum menelepon kami lagi.

“Saya harus menangani panggilan telepon dari orang tua karena kejadian ini. Kalian istirahat saja.”

Kemudian dia pergi, tampaknya bersemangat untuk kesembuhan dekan.

“Apakah semuanya sudah beres, kalau begitu?”

Ares tampak bingung dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu. Dalam keheningan, aku perlahan berbicara.

“Apa jadinya jika kita tidak mengungkapkan kebenarannya?”

“Hah?”

Rin, Ares, dan Hayun menatapku dengan bingung.

“Kami akan ditangkap tanpa diberi kesempatan untuk membela diri. Dituduh mencuri harta raja, dengan tangan kosong.”

Sungguh menjengkelkan memikirkan harta apa itu dan mengapa ia ada di akademi, tetapi saya biarkan saja.

“Mengerikan sekali memikirkan hal itu.”

“Hmm.”

Saat Rin dan Hayun bereaksi, Ares merenung dalam diam.

“Kami akan disiksa untuk mengetahui lokasi harta karun itu, tetapi karena tidak tahu apa pun, kami akhirnya akan mati karena disiksa.”

Saya berbicara dengan tenang, tetapi yang lain tampak ketakutan.

Akhir hidup kita pasti sesuram itu.

enuma.𝐢𝒹

“Bagaimana dengan akademi?”

Apa yang akan terjadi pada akademi itu jika begitu?

Pertama, posisi dekan terancam.

Dengan adanya kejadian sebesar itu, mau tidak mau akan muncul perbincangan mengenai dekan yang merupakan jabatan tertinggi di fakultas.

Memang, Profesor Jeffrey menyebutkan bahwa beberapa keluarga telah menghubunginya.

Namun, karena kami telah menangkap pelakunya, hukumannya tidak akan seberat hukuman kami; mengundurkan diri dari jabatan dekan mungkin merupakan kompromi yang masuk akal.

“Apa yang ingin kamu katakan?”

Akhirnya Ares mendesah dan bertanya kepadaku, dan sambil mengetuk meja, aku pun menjawab.

“Saya mencoba mengatakan bahwa skala ini terlalu besar.”

Untuk mencuri harta karun, Anda hanya perlu mencuri harta karun itu.

Untuk seorang penyihir yang bisa menghapus seluruh memori akademi sambil mengurus semua catatan tentang Hare, pasti ada cara yang lebih sederhana dan lebih bersih daripada ini.

“Rin, tidak ada penyihir yang bisa menggunakan sihir seperti itu secara langsung, kan?”

“Benar, bahkan dengan persiapan, itu akan memakan waktu setidaknya seminggu.”

“Karena akademi ini besar, tetapi tempat orang-orang berada di malam hari terbatas, waktu yang dibutuhkan pasti lebih lama dari itu.”

Hayun menimpali dengan pendapatnya, dan saya mengangguk setuju.

“Skenario apa yang terbaik bagi pencuri? Mencuri tanpa ketahuan. Namun, sihir ini disiapkan dengan asumsi akan ketahuan.”

“Maksudmu Hare tertangkap dengan sengaja?”

“Itulah yang kupikirkan.”

Fakta bahwa Fenil Leiros menyerang dekan juga tampak mencurigakan.

Kami bertiga memeras otak karena suatu alasan, tetapi kemudian saya, yang mengemukakan masalah itu, berkata sambil tersenyum.

“Ayo kita istirahat dulu. Kita perlu mengistirahatkan pikiran agar bisa berpikir jernih.”

***

Setelah mandi dan tidur nyenyak, hari sudah gelap lagi saat aku bangun.

Aku mengeluh tentang siklus tubuhku yang terganggu, tetapi saat aku menunggu untuk merasa lelah lagi sambil melihat bintang-bintang di luar, aku melihat seorang penjaga yang tertidur.

Kudengar jumlah penjaga bertambah karena insiden itu, tapi tidak terasa demikian saat fajar menyingsing.

enuma.𝐢𝒹

‘Bagaimanapun, akademi ini…’

Dari luar, Aios Academy terkenal sebagai institusi bergengsi, tetapi begitu Anda masuk ke dalamnya, keadaannya benar-benar kacau.

Seperti keturunan keluarga terkenal, Aios Academy pun hidup dari kejayaan lamanya.

Apa gunanya kehebatan di masa lalu jika masa kini kacau?

Sambil menggelengkan kepala, aku berbalik dan mendapati seseorang berdiri di kamarku.

Dalam adegan yang mungkin tampak menyeramkan, sosok itu memperlihatkan wajahnya dengan membuka tudung kepalanya. Dialah gadis yang selama ini kuharapkan untuk kulihat.

“Kelinci?”

Aku tertawa hampa dan hendak meraih pedangku, tetapi Hare bertanya padaku dengan ekspresi tanpa ekspresi.

“Bagaimana kamu tahu?”

“Tentang apa?”

Aku bingung dengan pertanyaannya yang tiba-tiba itu, tapi Hare bertanya padaku dengan serius.

“Bagaimana kamu tahu tentang kelemahan Cockatrice dan sensasi yang mereka rasakan?”

Oh itu.

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku dan menjawab dengan pasrah.

“Apakah kamu datang jauh-jauh ke sini hanya karena penasaran tentang itu?”

enuma.𝐢𝒹

“Hah, jadi kamu tidak ingin membicarakannya?”

Aku pikir dia mengusulkan konfrontasi lain, tetapi sebaliknya Hare dengan takut-takut mengajukan penawaran.

“Ada seseorang yang tertarik padamu.”

“Hmm?”

“Mereka menginginkanmu. Ikutlah denganku, dan kau akan mendapatkan apa yang kau inginkan.”

“Apakah kau serius berpikir aku akan mengikutimu hanya karena kau mengatakan itu?”

Tanyaku sambil tertawa hampa, namun wajah Kelinci tetap serius, seakan-akan ia sungguh-sungguh yakin bahwa jika aku mengikutinya, semua keinginanku akan terpenuhi.

“Apakah kamu tahu apa yang aku inginkan?”

“TIDAK.”

“Dan kau masih menawarkan untuk memenuhinya?”

Kelinci lalu menjawab dengan frustrasi.

“Kita punya kekuatan untuk memenuhi apa pun itu.”

Haruskah aku mengikutinya dengan bujukan yang lemah seperti itu?

Saya menjadi bosan dengan interogasi yang tidak informatif ini yang secara kuat menyiratkan mereka tidak ingin memberi saya rincian apa pun.

“Yang aku inginkan adalah menendang pantatmu dan mencari tahu mengapa kalian melakukan semua ini.”

Pedangku dengan cepat terhunus, membelah tubuh Hare menjadi dua. Bagian-bagiannya jatuh dengan bunyi gedebuk dan perlahan berubah menjadi zat lengket yang menyebar di lantai.

***

“Jadi, persuasi itu gagal.”

Di belakang sekolah.

Seorang lelaki yang berdiri di samping Hare, dengan tudung kepalanya terbalik, mendesah dan bergumam, dan Hare menjawab tanpa ekspresi.

enuma.𝐢𝒹

“Dia keras kepala. Sudah kubilang dia tidak akan datang.”

“Tapi kapten ingin kita mencobanya.”

Pria itu memainkan tangannya dan bertanya sambil membersihkan debu dari pakaiannya.

“Bagaimana dengan pembunuhannya?”

“Di Sini.”

Hare menyerahkan jarinya, yang merupakan milik Fenil Leiros, yang tengah diselidiki atas tuduhan menyerang dekan.

Karena sudah larut malam, mereka memutuskan untuk menginap di akademi malam itu dan menyerahkannya kepada para kesatria dan Heini keesokan harinya untuk diselidiki lebih lanjut terkait hubungannya dengan kasus saat ini. Sayangnya, kehidupan singkat bocah itu berakhir seperti ini.

“Itulah sebabnya aku bilang padamu untuk tidak memberinya barang itu. Dia mengamuk dan bertindak sendiri.”

“Saya tidak punya pilihan lain, keluarga Leiros terus mengganggu saya.”

“Hm.”

“Para kesatria akan menghadapi masa sulit sekarang. Leiros akan kehilangan akal sehatnya saat mengetahui putranya telah meninggal.”

“Jika mereka menugaskan kami lagi, itu keuntungan kami.”

Pembunuhan itu dilakukan sebagai tindakan pencegahan untuk mencegah anak laki-laki itu mengakui keterlibatan mereka. Dengan kematiannya saat ditahan para kesatria, pihak Leiros tentu akan mencurigai Heini dan para kesatria, dan mungkin memanfaatkan mereka untuk tujuan mereka sendiri di masa mendatang.

Pekerjaan tidak datang begitu saja kepada Anda.

Itu adalah keyakinan pria bahwa Anda harus menciptakannya sendiri.

“Kemudian…”

Sesuatu menarik perhatian pria itu tepat saat ia hendak berkata ayo pergi.

enuma.𝐢𝒹

Seorang anak laki-laki yang baru saja diajaknya bicara di lantai tiga asrama membuka jendela dan melompat keluar.

Anak lelaki itu mendarat dengan mulus dengan menusukkan pedangnya ke dinding untuk memperlambat lajunya, lalu mulai berlari tepat ke arah sisi ini.

Tetapi meskipun dia datang ke arah sini, toh tidak ada pintunya.

Mereka pikir dia tidak bisa datang ke gunung belakang tempat mereka berada karena tembok akademi menghalangi jalan.

Namun, Daniel, sambil berlari, dengan cepat memanjat pohon di dekatnya dan kemudian melompat, menyelipkan pedangnya di tengah-tengah tembok.

Menggunakannya sebagai pijakan, dia melompat ke tembok.

Karena dia telah mengikatkan tali pada ujung pedangnya, dia menariknya dari atas tembok untuk mengambil pedangnya.

Tepat pada saat itu, mata Daniel dan pria itu bertemu.

‘Ketemu kamu.’

Daniel, yang mulai berlari lurus ke arah mereka setelah memanjat tembok, memiliki sikap seperti predator yang memulai perburuannya.

“Berlari!”

Kelinci, yang pernah mengalami hal ini sebelumnya, berteriak dengan mendesak, dan lelaki itu, meskipun terkejut oleh situasi yang tidak terduga itu, mengikutinya.

“Apa yang sebenarnya dilakukan orang itu!”

Dari jarak asrama ke gunung belakang hingga banyaknya rintangan di jalan, dia mengejar mereka dengan sangat cepat.

Kelinci pun bergumam sambil menggigit bibirnya.

“Saya tidak tahu apa yang sedang dilakukan orang itu.”

Ketika dia mendengar tentangnya dari Rin, dia digambarkan sebagai seorang yang pemalu tetapi baik hati, dan seorang anak dengan keyakinannya sendiri.

Dia terampil, tetapi sayang sekali dia tidak dapat menggunakan setengah dari kemampuannya karena kepribadiannya.

Tapi apa ini?

‘Betapa pemalunya itu!’

Dia merasa aneh saat ujian, dan saat bertarung secara langsung, dia malah merasakan semacam kegilaan.

Orang gila macam apa yang tega melukai tubuhnya sendiri, padahal di sana ada penyihir yang bisa menggunakan sihir penyembuhan!

Bagaimanapun, Daniel di sekolah dan Daniel sekarang tampak seperti orang yang sepenuhnya berbeda.

“Bajingan gila, sangat cepat!”

Daniel sudah menyusul tepat di belakang mereka meskipun jaraknya cukup jauh.

“Kamu tidak bisa melarikan diri dariku di hutan.”

Pria itu, yang merasa terpancing oleh suara Daniel yang penuh percaya diri, menghentikan langkahnya.

“Aku akan membunuhmu saja, tidak perlu melarikan diri.”

Dia memilih untuk lari bukan karena dia tidak bisa menang, tetapi karena dia tidak ingin menggunakan kekuatannya secara gegabah.

“Kelinci, lanjutkan saja.”

“Tetapi…”

“Tidak apa-apa. Aku akan mengurus ini dan kembali lagi.”

“Baiklah.”

Kelinci menghilang dengan cepat.

Daniel tidak mengejarnya tapi berhenti saat pria itu sudah ada di depan.

enuma.𝐢𝒹

“Hebat, aku tidak pernah menyangka kau akan mengusir kami dari sana.”

“Untuk memanipulasi doppelganger, Dopple Slime harus selalu mengawasinya. Berkat sifat itu, aku tahu kau akan berada di posisi yang memungkinkanmu melihat jendela kamarku.”

“……!”

Bagaimana dia tahu kalau dia menggunakan kemampuan Dopple Slime?

[T/N: lol]

Benar.

Entitas yang baru saja diajaknya bicara sebenarnya bukanlah Hare melainkan doppelganger pria itu yang berubah menjadi Hare.

“Dari Cockatrice menjadi Dopple Slime? Kamu sebenarnya apa? Kamu tidak terlihat seperti siswa biasa.”

Daniel menggaruk kepalanya menanggapi pertanyaan pria itu.

“Bagaimana dengan kalian? Mengapa kalian menggunakan kemampuan binatang buas di hutan itu?”

“……”

Tangan pria itu berubah, dan duri-duri biru muncul. Teknik bertarung dasar dari slime yang bisa berubah bentuk.

Tetapi pedang Daniel telah menembus leher pria itu.

“Aduh!”

Leher pria itu terputus.

Tetapi Daniel tidak berhenti di situ; ia terus mengayunkan pedangnya, memotong-motongnya menjadi beberapa bagian.

Kedua lengan dan kaki, badan, dan kepala.

Itu bukan pemandangan yang menyenangkan, tapi bagaimanapun juga, pria itu memang berlendir.

“Kau tidak berpikir memotongku seperti ini akan membunuhku, kan?”

Suara lelaki itu terdengar. Lengan dan kaki yang terputus itu bergerak sendiri, tetapi Daniel mengabaikannya dan naik ke tubuh lelaki itu.

“Bentuk tidak penting. Bahkan jika kepalamu ada di sana, bagian terbesarnya adalah tubuh asli slime itu.”

Degup degup degup.

“Aduh!”

“Setidaknya aku bisa memasukkan mana ke ujung pedangku.”

Daniel terus menusukkan pedangnya ke slime itu, yang kebal terhadap serangan fisik tetapi bisa dilawan bahkan dengan sedikit mana. Akibatnya, tubuh bagian atas slime itu mulai menyusut secara bertahap.

‘Berhasil, karena terus menyusut, kesadaran akan bergeser ke sisi tempat lengan dan kaki berada.’

Meskipun benar-benar menyakitkan, tebasan tanpa henti itu menyebabkan tubuhnya berangsur-angsur mengecil.

Degup.

Daniel mengambil sisa-sisa tubuhnya yang berserakan dan menempelkannya kembali ke tubuhnya.

Itu adalah pemandangan yang aneh, kaki menempel pada batang tubuh, tetapi memang menempel.

“Dopple Slime memiliki kecenderungan untuk tertarik ke bagian tubuh mereka yang lebih besar karena kesadaran mereka berada di sana. Jadi, sekarang sisi ini telah tumbuh lebih besar lagi?”

“Ah…”

“Masih belum ada rencana untuk bicara? Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”

Daniel terus menusukkan pedang ke makhluk itu, sementara pria itu, yang terhuyung-huyung, berpikir dalam hati.

‘Aku harus menyampaikan ini!’

Bertahan hidup untuk memberi tahu rekan-rekannya.

Bahwa ada monster yang bersarang di Akademi Aios.

◇◇◇◆◇◇◇