Chapter 24

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah semua perkuliahan berakhir, awalnya aku berniat untuk berolahraga, tetapi aku meninggalkan Eve dan Tana dan langsung menuju ke kafe di depan asrama.

Hayun sudah menyeruput sesuatu dari cangkir, menyeruputnya dengan penuh pertimbangan. Kelihatannya seperti teh, tetapi melihat seorang mahasiswa meminumnya, bukan para profesor yang lebih tua, adalah yang pertama kali.

“Minum sesuatu yang menarik?”

“Kamu juga harus mencobanya. Rasanya sangat kuat.”

“Saya sangat menyukai teh.”

“Ah, benarkah?”

Hayun menyeringai, seolah mereka telah menemukan topik umum untuk dibicarakan.

Ketika saya tinggal di hutan, saya harus mandiri, jadi saya sering menggunakan herba dan dedaunan dari hutan untuk membuat teh.

Kenangan itu kembali membanjiri, dan saya memesan teh alih-alih kopi sebelum duduk di depan Hayun.

“Jadi, apakah kamu punya rencana?”

Saya tidak bermaksud mengatur semuanya secara mendetail, hanya menawarkan bantuan bila diperlukan, namun dia tampak sudah siap.

“Ada ruangan tambahan yang tersembunyi di dalam akademi. Di depannya ada pohon besar, dan aku berencana untuk mengaku di sana.”

“Oh, aku sudah melihatnya.”

Itu adalah pohon yang sangat besar, pohon yang mungkin akan menciptakan pemandangan yang indah jika bunga sakura bermekaran, tetapi kudengar itu hanya pohon biasa.

“Ya, mereka bilang itu tempat pengakuan dosa.”

“Tempat pengakuan dosa, ya?”

Yah, kalau itu akademi, kemungkinan besar di sana ada paling tidak satu seperti itu, pikirku sambil menganggukkan kepala, tiba-tiba merasa penasaran.

“Tapi dari siapa kamu mendengar itu?”

Berdasarkan citranya, Hayun tidak akan mencarinya secara aktif. Namun, dia menanggapi dengan agak malu-malu dan menghindari kontak mata.

enuma.i𝓭

“Dari kelasku. Itu adalah sesuatu yang dibicarakan para siswa. Kau juga mengenal beberapa dari mereka, kan? Seperti Rin dan teman-temannya.”

“Ah, aku paham, aku paham.”

Jujur saja, saya tidak tahu, tetapi saya hanya mengangguk dengan santai. Apa pentingnya para siswa itu?

Bagaimanapun, lokasinya sudah diputuskan.

“Kapan kamu berencana melakukannya?”

“Dalam tiga hari, di malam hari. Saya harus mengenakan sesuatu yang sedikit tidak biasa, jadi saya ingin melakukannya saat tidak banyak orang di sekitar.”

“Pakaian yang tidak biasa?”

Penasaran, aku meliriknya, dan Hayun mengangguk.

“Ya, mungkin itu bukan sesuatu yang bisa kupakai di akademi.”

Dia tampaknya tidak bersedia mengatakan lebih banyak tentang hal itu, dan dengan tegas menahan diri untuk tidak memberikan rincian tambahan apa pun.

“Jadi, adakah hal lain yang bisa kulakukan? Kau menyebutkan jenis pengakuan yang diinginkan Ares terakhir kali, tetapi apakah kau butuh bantuan lebih lanjut?”

“Yah, ada sesuatu….”

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan hanya memberitahuku. Ares tidak punya preferensi romantis yang tidak biasa, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah besar.

“Dia tidak ingin berada dalam situasi di mana dia menerima pengakuan, tetapi lebih pada situasi di mana dia ingin mengaku. Dia menyebutkan ingin menyiapkan lilin dan bernyanyi sambil mengaku.”

“…..”

Hayun menatapku dengan ekspresi agak tercengang. Itu bukan sesuatu yang luar biasa, tetapi tampak berbeda dari gambaran Ares yang ada dalam benaknya.

“Agak mengejutkan. Saya tidak menyangka dia akan menyukai hal semacam itu.”

“Dia sebenarnya cukup pandai dalam hal itu.”

Dia telah memenangkan medali perak pada kontes menyanyi desa.

Rin menang emas, dan aku dapat perunggu.

Ngomong-ngomong, hanya ada tiga peserta: kami bertiga.

Kami berbincang tentang berbagai hal yang berhubungan dengan Ares, lalu kami melihat Tana dan Eve mendekat sambil bergandengan tangan dan terengah-engah.

Mereka mungkin sedang berolahraga, meskipun mereka baru saja mengeluhkannya tadi pagi. Saya bertanya-tanya apa yang telah berubah.

“Hah? Bukankah kalian enggan berolahraga?”

enuma.i𝓭

“Sejujurnya, setelah sekolah, kami makan terlalu banyak junk food, jadi kami merasa bersalah…”

“Perutku sakit.”

Sungguh, itu adalah langkah yang brilian.

Wajar saja jika mereka merasa sulit berlari setelah makan tanpa mencerna makanan dengan baik.

“Tapi apa yang kalian berdua rencanakan?”

Sambil menatap bingung melihat kebersamaan antara aku dan Hayun, Tana bertanya, dan aku pun tersenyum sambil menjawab.

“Konseling.”

“Anda?”

“Aku.”

Saat menatap mata Tana yang curiga dan Eve yang kelelahan, saya tak dapat melupakan ekspresi tekad di wajah Eve saat dia berdandan terakhir kali.

Setelah mentraktir mereka minuman, kami langsung ke pokok bahasan.

“Tana, bisakah kamu mendandani Hayun seperti yang kamu lakukan untuk Eve terakhir kali?”

“Apa? Kenapa?”

“Hmm.”

Aku bertanya-tanya apakah aku harus mengatakan sebanyak ini, tetapi Hayun melirikku dan mendesah sebelum mulai berbicara.

“Aku akan mengaku pada Ares.”

“Apa?!”

“Oh, tunggu.”

Tana, dalam reaksi refleks, tiba-tiba duduk. Kalau dipikir-pikir, bukankah Tana juga calon potensial di hati Ares? Dia akhir-akhir ini tidak banyak bicara, jadi aku sempat lupa.

Namun, Tana menatap Hayun sejenak, lalu duduk kembali tanpa berkata apa pun.

“Apakah kamu serius?”

“Ya, saya siap sekarang.”

Hayun tersenyum meremehkan, dan Tana mengangguk sambil mendesah.

“Beritahu saja aku jika kamu butuh bantuan.”

Kemudian, kami melanjutkan pembahasan tentang strategi pengakuan. Sementara Eve mengaku tidak peduli dan mulai membaca buku dari tasnya, Hayun dan saya menyelidiki detailnya.

Setelah percakapan itu, Tana memberikan Hayun beberapa barang yang dibutuhkan, dan dengan Eve di belakangnya, mereka kembali ke asrama.

Hayun tampak hendak mengatakan sesuatu saat dia berdiri, tapi aku memegang daguku dan menegaskan:

“Hal terpenting adalah senyuman.”

“Eh… apa?”

“Dia biasanya menyukai gadis yang ceria. Latihlah senyummu.”

“Oke.”

Benar, tidak peduli seberapa bagusnya kamu berpakaian, jika kamu berbicara kaku seperti papan kayu, itu tidak akan terlalu efektif. Tersenyum sedikit, menciptakan suasana yang tepat, dan menunjukkan sisi yang sedikit berbeda dari biasanya akan meningkatkan peluangnya.

‘Tetapi tunggu, bagaimana jika dia benar-benar berhasil?’

Saya memikirkannya sejenak.

Dia pergi ke sana untuk kalah, tetapi bagaimana jika dia benar-benar berhasil?

Namun, aku segera mengangguk. Sebagai seseorang yang tahu siapa yang disukai Ares, bahkan jika dia berusaha seperti ini, aku tidak bisa tidak merasa sedikit kesal karena peluangnya kecil.

***

“Hmm, hmm.”

Sambil bersenandung dengan hidungnya, Rin mengepang rambutnya di kamarnya. Kemarin ia mendengar anak-anak laki-laki itu berbicara satu sama lain dan memperoleh beberapa informasi baru.

“Tahukah kamu, ketika seorang gadis yang biasanya rambutnya sama tiba-tiba mengubahnya, kamu tiba-tiba menjadi sangat bergairah?”

“Ah, aku setuju sekali. Saat rambutnya tiba-tiba berubah atau dia mengenakan pakaian yang sama sekali baru, itu akan menarik perhatian.”

“Ada cewek di Kelas E yang biasanya pakai kacamata dan bawa buku, kan? Dia datang suatu hari dengan pakaian yang berbeda, dan itu cukup mengejutkan.”

“Itu benar.”

Jadi begitulah kasusnya.

Saya mencobanya beberapa kali saat masih muda, tetapi ini adalah pertama kalinya saya mengepang rambut dengan cara ini sebagai orang dewasa, dan hasilnya cukup bagus.

enuma.i𝓭

Rin yang sedikit mengangkat bahunya, mengamankan ujung kepangan itu dengan ikat rambut.

“Mungkin akan terlihat lebih baik jika memakai sesuatu selain seragam sekolah kita.”

Namun, Rin tidak punya banyak pakaian, dan dia tidak punya uang untuk membeli yang baru, jadi dia dengan berat hati melepas kardigan seragam sekolahnya dan memeriksa dirinya di cermin dengan hanya mengenakan kemeja putih.

Suasananya berbeda dari biasanya, yang rambutnya dibiarkan terurai. Rin mengangguk dan meninggalkan kamarnya. Ia menuju kamar temannya, Hare, untuk jalan-jalan.

‘Dia tidak mengawasiku di asrama.’

Dia tidak sabar untuk keluar dan menunjukkannya padanya.

Alangkah baiknya jika dia mendekati saya dengan gembira setelah melihat rekaman pengawasan.

“Kelinci?”

Ia mengetuk pintu, tetapi tidak ada jawaban. Karena pintunya tidak terkunci, ia mendorongnya pelan-pelan dan mendapati Hare sedang menatap ke luar jendela, tenggelam dalam pikirannya.

“Kelinci?”

Bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya, Rin memanggil lagi, dan Hare tampak tersadar dari lamunannya, berbalik dan tersenyum pada Rin.

“Apa, kamu mau pergi kencan buta atau apa? Kamu terlihat sangat cantik; apakah kamu berdandan untuk seseorang?”

Rin tersipu dan mencoba menjelaskan bahwa itu hanya suasana hatinya saja. Setelah persiapan singkat, Rin dan Hare menuruni tangga dan masuk ke asrama.

Titik mereka tidak terlalu terlihat, tetapi Rin tidak dapat mengabaikan Daniel yang sedang mengobrol dan tertawa bersama Hayun dari Kelas A.

“Apakah ini yang kamu lihat?”

“Oh? Ah! Ya…”

Alasan Hare memang agak aneh, tetapi tidak ada gunanya untuk memerhatikannya. Tatapan mata Rin berubah dingin saat dia mengepalkan tinjunya. Sepertinya ada sesuatu yang akan meledak, tetapi dia menahannya dengan kesabaran yang luar biasa.

enuma.i𝓭

‘Apa ini?’

Sambil melangkah cepat ke depan, Rin merenungkan situasinya.

Apa sebenarnya yang terjadi?

Mengapa dia begitu dekat dengan gadis lain?

Apa-apaan ini?

Dia merasa seperti pernah mendengar sesuatu seperti ini sebelumnya.

Beberapa orang dapat dengan mudah mendekati orang yang tidak mereka sukai, tetapi sulit berbicara dengan seseorang yang mereka sukai. Ya, mencoba memahaminya seperti itu.

Memahami…

Memahami…?

…

…Mengapa?

Mengapa saya harus mengerti?

Anda juga tidak mengerti saya.

Kamu tidak mengerti bahwa aku tidak mendekatimu seperti yang kamu inginkan, aku menunggu dari jauh, dan aku tidak ingin kamu berbicara dengan wanita lain.

Ya.

Jika kita berdua saling menyukai.

Kita bisa bersama saja, kan?

***

Atap akademi.

Sambil bersandar pada pagar, May menatap matahari terbenam dan meludahkan setetes darah kering dari mulutnya.

“Aduh.”

“Sangat menyakitkan.”

enuma.i𝓭

“Wajahku penuh memar.”

“Hei! Kamu berdarah!”

Bahkan kawanan sahabatnya yang nakal, yang menemaninya, tergeletak di sekelilingnya, dan suara tangisan mereka membuatnya jengkel.

“Bajingan sialan. Bagaimana mereka bisa begitu saja mengganggu kita begitu mereka kembali?”

Alasan May dipukuli seperti ini adalah karena dia terlibat perkelahian dengan anak buah Fenil Leiros, yang baru kembali hari ini, tepat setelah mereka keluar dari tahanan.

Jelas alasannya.

‘Kurasa itu karena mereka tak bisa menembak Daniel, Tch.’

Itulah sebabnya mereka mendatanginya dan membangun kembali dominasi mereka dengan melampiaskan kemarahan mereka seperti ini. Dia merasa mereka terlalu terbawa suasana, tetapi dia menduga itu karena mereka yakin akan sesuatu.

“Aduh.”

Perlahan-lahan bangkit dari tempat duduknya, May merogoh sakunya dan mengeluarkan sepotong permen. Ia bersandar di pagar.

Dulu ia akan gemetar dan khawatir memikirkan bagaimana caranya agar ia dapat membuat para seniornya terkesan agar terlihat baik di hadapan mereka, tetapi sekarang ia tidak terlalu memikirkannya.

“Mungkin aku tidak takut karena aku merasakan sesuatu yang sangat menakutkan.”

Aura yang dia rasakan dari Daniel di kantor Dekan.

Rasanya seperti dia telah berubah dari sekadar manusia biasa, menjadi lebih kasar dan ganas, seperti monster. Sejak saat itu, dia tidak lagi merasa takut pada apa pun.

Apakah ada yang lebih menakutkan dari itu?

Sambil meremukkan bungkus permen yang hancur sambil menunduk, dia kebetulan melihat Daniel keluar dari kafe dan kembali ke asrama.

enuma.i𝓭

Hayun bersamanya, dan mereka berdua tampak cukup ramah.

“Ha, aku menderita seperti ini, dan kamu punya pacar?”

Itu konyol, tetapi di saat yang sama, dia teringat percakapan antara dia dan pria itu.

“Apakah kau akan mengendalikan sisi Cahaya dan Bayangan?”

Sisi Terang adalah Dekan.

Bahkan tokoh tertinggi di akademi, dekan, tidak bisa mengatakan apa pun kepada Daniel sekarang.

Sisi Bayangan adalah May sendiri.

Mencoba menyatukan teman-temannya yang nakal dan membuat mereka tunduk padanya mungkin merupakan niatnya, tetapi kenyataannya, May juga berada di bawah kendali Daniel.

Apa pun tujuan pria itu memberinya tugas ini, dia tidak tahu. Namun, dia mengerti maksudnya.

“Mei, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Sepertinya mereka akan terus mengganggu kita.”

“Kita kembali saja dan minta maaf pada Senior Fenil. Mungkin dia akan memaafkan kita!”

Baru sekarang teman-temannya, yang sudah tenang kembali, menatapnya. May tersenyum kecut dan memasukkan permen yang sudah dihancurkan itu ke dalam mulutnya.

“Apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak bisa menerima pukulan seperti ini begitu saja.”

Meskipun dia hanya bertarung dengan Daniel selama ujian kedua dan berhasil melindungi dirinya sendiri, Daniel menyebutnya kerja sama tim.

enuma.i𝓭

Kemudian…

“Kamu menggoda, dan aku akan bertengkar di belakang layar. Kamu juga bisa menyebutnya kerja sama tim.”

Remah-remah permen berguling-guling di dalam mulutnya, tetapi rasanya cukup manis.

◇◇◇◆◇◇◇