Chapter 23

◇◇◇◆◇◇◇

“Haak! Haak!”

“Haah!”

“Huff, heuk, huff!”

Akhir-akhir ini, meskipun kehidupan Akademiku sejauh ini damai, aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa jika semuanya begitu tenang.

Bangun pagi untuk berolahraga di udara segar yang tidak dapat saya rasakan di hutan Alam Iblis, meningkatkan kualitas hidup saya secara signifikan.

‘Saya benar-benar menjadi lebih kuat dari sebelumnya.’

Sebenarnya, aku yakin aku bisa bertahan dengan baik jika aku harus menghadapi diriku di masa lalu sekarang.

‘Saya pasti bisa mengalahkan mereka kali ini.’

Kenyataannya, saat Rin menjadi Komandan Undead, aku hampir menang dalam pertarungan satu lawan satu. Aku hanya panik saat melihat wajah Rin yang tiba-tiba hancur setelah helmnya.

‘Yah, mungkin atau mungkin tidak.’

Saya sempat berpikir untuk membunuh Rin setiap kali tanda-tanda dia akan menjadi Komandan Undead mulai terlihat. Namun, jika saya melewatkan waktu untuk mencegah Rin menjadi Komandan Undead, tidak ada jaminan bahwa saya bisa melawannya satu lawan satu lagi, jadi saya tidak melewatkan kesempatan untuk berlatih.

Setelah menyelesaikan latihan fisikku, aku melambaikan tanganku ke arah dua gadis di kejauhan yang berkeringat seperti anjing yang meneteskan air liur.

“Kita hampir selesai, teruskan! Satu sprint terakhir!”

“Haak! Haak!”

“Bajingan itu…!”

Eve, yang nyaris selamat, terjatuh ke tanah dan berusaha mengayunkan tinjunya ke arahku, tetapi tinjunya tak cukup kuat.

“Bagaimana? Bukankah menyenangkan bangun pagi dan berolahraga?”

“Ya! Rasanya luar biasa!”

“Fiuh, hati-hati dengan mulutmu.”

“Haak! Haak! I-itu…! Ramuan! Pertolongan pertama! Kehendak! Cinta! Orang tua!” [T/N: tidak tahu juga :P]

Eve mengumpat sambil berguling-guling di tanah, dan Tana menggumamkan sesuatu. Alasan mereka berdua berlari bersamaku adalah karena ujian kedua.

Eve yang tidak bisa berbuat apa-apa pada tes kedua dan kalah, dan Tana yang lemah dalam pertarungan sejak awal, mendengar bahwa saya sedang berolahraga di pagi hari dan ikut bergabung.

Tentu saja, mereka runtuh hanya setelah satu hari.

“Awalnya, kami seharusnya melakukan latihan kekuatan berikutnya…”

“Enyahlah! Kau Setan! Iblis! Jangan bertingkah seolah kau mengenalku hari ini! Siapa yang waras yang berpikir untuk berlari sejauh 10 kilometer sejak fajar?”

Kalian tampak lelah, jadi saya memperpendek jalur di tengah-tengah.

“Danielle, Haak! Anda tahu itu? Haak!”

Hawa yang sedang berbaring.

Payudaranya yang montok memiliki bentuk yang cukup menawan karena gravitasi, namun sayang, usiaku sudah lewat untuk terpesona dengan dada anak kecil.

“Haak! Kalau kamu benar-benar ingin membunuh seseorang! Haak! Kekuatan yang tak terduga! Haak! Keluar! Haak! Aku baru saja mengalaminya!”

“Baiklah. Aku tidak akan memaksamu lagi, jadi cobalah untuk mengatur napas.”

Saya pikir dia terlalu lelah untuk melakukan sesuatu lagi.

Tampaknya itu hanya akan berlangsung satu hari dan itu saja, tetapi itu tidak boleh terjadi. Itu adalah pertama kalinya saya memiliki mitra latihan, dan itu tidak seburuk yang saya kira.

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Besok, aku akan santai saja.”

“Besok? Kau bilang besok? Baru saja, olahraga menghilang dari kamusku!”

“Aku… aku sekarat.”

“Kalian banyak ngemil akhir-akhir ini, jadi kau bilang kita harus mulai diet mulai besok. Jika kita terus berubah menjadi babi pemalas seperti ini, apa gunanya?”

“Oink, oink.”

“Babi.”

Mereka berdua melirikku dengan ekspresi gelisah, bertanya,

“Apakah kau benar-benar akan santai saja?”

“Tentu saja. Aku tiba-tiba membicarakannya kemarin, jadi hari ini aku akan melakukan apa yang biasa kulakukan. Aku akan menyiapkan sesuatu yang dirancang khusus untuk kalian besok.”

“Aku ingin memiliki tubuh langsing, bukan menjadi ratu otot.”

“Aku mengerti.”

Aku terkekeh saat mengulurkan tangan untuk membantu Eve, yang sedang berbaring, tetapi dia hampir tersandung lagi, jadi aku memegangnya dengan mantap.

“Aduh.”

“A-aku minta maaf. Kekuatanku habis.”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

Sepertinya dia tidak bisa berjalan sama sekali, tetapi aku menggendongnya tanpa sepatah kata pun, dan meskipun Eve tampak terkejut, dia menerima bantuanku dengan anggukan.

Kemudian dia tiba-tiba mendapatkan kembali nafsu makannya.

“Aku iri. Tidak bisakah kamu menggendongku juga?”

“Apakah kamu ingin naik di atas Eve?”

“Oh, tidak, terima kasih!”

Eve segera melambaikan tangannya sebagai penolakan. Jadi, kami melanjutkan perjalanan kami ke asrama.

“Hmm? Apa ini …”

Aku berhenti sejenak dan mengulangi proses duduk dan bangun beberapa kali, meninggalkan Eve dan Tana bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan.

Dengan ekspresi yang benar-benar ingin tahu, aku bertanya pada Eve,

“Berapa kilogram berat badanmu? Apakah ini bentuk latihan baru untukmu?”

“Aku! Aku! Aku!”

“Menakjubkan …”

Eve mengucapkan seruan yang tidak dapat dijelaskan dan mulai menepuk punggungnya dengan kuat. Aku tidak bisa menahan tawa, mengatakan itu hanya lelucon, tetapi dari kekuatan yang dia tunjukkan, kupikir dia mungkin bisa berjalan dengan baik.

Saat kami mengobrol tentang ini dan itu, kami bertemu dengan sekelompok siswa laki-laki di pintu masuk, yang tampaknya sedang berdebat dengan petugas keamanan saat memasuki akademi.

Itu adalah Fenil Leiros, bersama dengan gengnya, yang telah menerima tindakan disiplin dari saya selama sebulan.

“Apakah sebulan sudah berlalu?”

Saya begitu sibuk sehingga waktu berlalu jauh lebih cepat daripada saat saya berada di Hutan Abyss. Saya menjulurkan lidah sambil berpikir dan menatap Fenil.

Aku mempertimbangkan untuk memulai konfrontasi dengan mereka untuk menyelesaikan latihan kekuatan yang belum kuselesaikan, tetapi…

“…..”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

Mereka berpura-pura tidak melihatku dan bahkan mengubah arah dari asrama menuju akademi.

Itu mengingatkanku pada saat aku bertemu dengan Iblis di Hutan Abyss, dan mereka melarikan diri. Aku terkekeh dan menuju asrama.

***

“Apa?”

Akhir-akhir ini, sepertinya ikan Ares telah mengembangkan kebiasaan mendatangiku. Kemarin, Sen tiba-tiba datang dan mulai bermain batu-gunting-kertas denganku.

Sehari sebelumnya, Adriana datang, mengamati wajahku dengan saksama dan kemudian tiba-tiba pergi, bergumam bahwa itu bukan wajahku.

Dan sehari sebelumnya, Elise datang, menyentuh rambutnya dengan berbagai cara dan bertanya gaya rambut apa yang disukai Ares.

Tentu saja, aku menyuruh mereka semua untuk berhenti menggangguku dan pergi saja.

Bukankah sudah cukup bahwa aku tahu cara membuat kue rahasia desa? Aku mengerti keinginan seorang gadis yang ingin mendapatkan lebih banyak informasi tentang pria yang disukainya, tetapi aku berharap mereka tidak menggangguku.

Dan hari ini, giliran Hayun.

Dialah yang terakhir kali makan malam denganku, dan kupikir dia orang yang baik, tetapi ketika dia keluar dari kamar mandi, dia tiba-tiba menghampiriku.

“Bisakah kau membantuku sedikit?”

“Hei, bukankah kalian ikan berkomunikasi satu sama lain? Apa kau tidak mendengar apa yang terjadi pada ikan-ikan yang datang kepadaku sebelumnya?”

“Aku mendengarnya.”

“Lalu mengapa kau datang lagi? Hanya karena kita pernah makan bersama bukan berarti ada sesuatu di antara kita. Itu seperti kucing yang lewat mengambil sepotong roti yang kutawarkan.”

Aku berbicara sedikit kasar karena kesal, dan para siswa yang lewat juga melirik kami.

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

Aku menyuruhnya pergi sebelum beberapa rumor aneh mulai menyebar, dan ketika aku berbalik untuk pergi, Hayun meraih tanganku.

“Tolong! Aku akan mengaku pada Ares.”

“…Apa?”

tanyaku dengan ekspresi bingung, bertanya-tanya apakah dia masih menguji air. Suara Hayun agak keras, dan sepertinya para siswa di sekitarnya mungkin mendengarnya, membuat wajahnya semakin merah.

“Kemarilah sebentar.”

Karena masih ada waktu istirahat, kami memasuki ruang kelas kosong yang biasanya digunakan untuk dosen keliling dan aku bertanya padanya.

“Kau tahu aku memutuskan hubungan dengannya, kan?”

“Ya, aku tahu.”

Hayun menggigit bibirnya dengan kuat. Itu adalah ekspresi yang menyedihkan seolah-olah tidak ada orang lain yang bisa dia minta bantuan, tetapi aku tidak goyah.

Jadi, aku dengan jujur ​​memberitahunya dengan maksud untuk memotongnya sepenuhnya.

“Kamu akan terluka jika kamu mengaku padanya sekarang.”

Tentu saja.

Arni Duratan, Elise, Sen, Adriana, Tana, May, dan seterusnya.

Alasan mengapa begitu banyak siswi tidak mengaku pada Ares bukanlah karena mereka senang bersikap hati-hati.

Mereka sudah tahu.

Mereka akan kalah jika mereka bertarung sekarang.

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

Karena ada seseorang di hati Ares, dan kecuali gadis itu disingkirkan, tidak ada kesempatan.

Tetapi jawaban yang sama sekali tidak terduga kembali.

“Aku tahu.”

“…Apa?”

“Maksudku, aku tahu.”

“Apakah ini semacam strategi untuk mengganggunya dan membuatnya memperhatikan karena kamu mengaku?”

Tentu saja, aku belum mengalaminya.

Aku membacanya di buku-buku…

Bagaimanapun,

kupikir itu adalah strategi semacam itu, tetapi Hayun dengan keras menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Aku akan menyatakan cintaku pada Ares dengan sekuat tenaga dan ditolak dengan sekuat tenaga. Tanpa ragu sedikit pun.”

“…..”

“Untuk melakukan itu, aku butuh bantuanmu. Aku ingin…”

“Aku ingin mengakhiri cinta pertama sialan ini dengan cepat.”

***

Setelah itu, aku mendengarkan penjelasan Hayun.

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

Sebenarnya, dia tidak menyukai Ares, tetapi dia melakukannya karena keluarganya memerintahkannya. Tiba-tiba, aku teringat apa yang kukatakan padanya terakhir kali.

‘Hei, apa hebatnya pria itu? Dia tampan, tetapi sejujurnya, apakah kamu benar-benar ingin bersaing dengan semua gadis lain yang bergaul dengannya?’

‘Yah, jika kamu benar-benar menyukainya, aku akan mendukungmu, tetapi tetap saja, pikirkanlah dengan serius. Tetapi sebagai seseorang yang telah mengenalnya cukup lama, aku dapat mengatakan kepadamu bahwa peluangmu lebih baik daripada kebanyakan orang.’

“Oh tidak.”

Sepertinya apa yang kukatakan kepada gadis itu selama makan malam bersama telah menjadi semacam katalisator baginya.

“Jadi, aku akan menyatakan cintaku dengan sekuat tenaga dan ditolak, dan kemudian aku akan memberi tahu kakekku. Bahwa aku gagal.”

“…Tapi kenapa kau perlu meminta bantuanku? Tidak bisakah kau berpakaian rapi dan mengaku dengan tekad?”

Sebagai tanggapan, Hayun menarik kerahnya dan memperlihatkan tanda seperti tato hitam di bahunya.

“Melalui simbol ini, kakekku dapat menggunakan sihir untuk menentukan kebenaran dan kebohongan dalam kata-kataku.”

“Hah?”

“Jika aku mengatakan aku ditolak, dia akan bertanya apakah aku sudah berusaha sekuat tenaga. Jika kebohongan terdeteksi, semuanya berakhir. Itu sebabnya aku ingin mengaku dengan sekuat tenaga, dalam batas yang aku bisa.”

“Begitu.”

Aku tidak bisa tidak berpikir bahwa dia menjalani kehidupan yang sangat sulit. Aku merasa sedikit kasihan padanya, dan aku menggaruk kepalaku sambil berpikir.

“Jadi, mari kita lakukan ini. Ajari aku keterampilan pedangmu, dan aku akan memberitahumu semua yang aku tahu tentang Ares.”

Tidak ada salahnya untuk berbagi beberapa informasi tentang seorang teman yang telah terputus. Namun, ekspresi Hayun menjadi gelap.

“Ilmu pedangku adalah satu-satunya pusaka yang ditinggalkan ibuku. Aku tidak bisa mengajarimu semuanya.”

“Tidak apa-apa. Ajari aku satu atau dua teknik dasar saja.”

Aku hanya tertarik pada teori ilmu pedang, tidak mencoba menyerap semuanya untuk diriku sendiri, jadi aku menjawab dengan santai. Hayun mengangguk setuju.

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Oke, setuju.”

“Bagus.”

Kami berjabat tangan, dan aku bercanda menyarankan, “Haruskah kita memilih nama tim? ‘Cinta Pertama yang Menggetarkan Hati’? Kira-kira seperti itu.”

Namun Hayun, yang menanggapi semuanya dengan sangat serius, menatapku dengan dingin.

“Bahkan ketika kita makan malam bersama terakhir kali, aku merasakannya beberapa kali. Terkadang kau mengatakan hal-hal yang membuatmu terdengar seperti orang tua.”

Itu benar-benar menyentuh hatiku.

Di dalam hati, aku mungkin berusia 28 tahun, tetapi sebagai seorang anak, aku harus mengakui bahwa itu tidak benar. Aku menggaruk bagian belakang kepalaku karena malu dan mengikuti Hayun keluar.

“Tetapi sihir yang membedakan kebenaran dari kebohongan…”

Rasanya seperti sihir yang aneh.

◇◇◇◆◇◇◇