Chapter 178

◇◇◇◆◇◇◇

 
Ledakan! 

Cakar Kurika menghantamku. Kupikir mungkin kali ini aku bisa melawannya secara langsung, tapi…

“Uh!” 

Aku merasakan seluruh darah di tubuhku mengalir deras ke kepala dan tanganku. Aku terengah-engah, seolah berusaha mengeluarkan beban berat yang mengancam akan meremukkanku.

“Kamu bertahan?” 

Kurika terdengar terkejut karena aku berhasil selamat dari serangannya, tapi…

Tubuhnya tiba-tiba terangkat dari tanah dan terlempar. Hanya pusaran bulu hitam yang tersisa, menandai tempat dia berdiri beberapa saat sebelumnya.

“Beraninya kamu mengganggu pertarunganku!”

‘Bajingan ini benar-benar menikmati ini.’

Sharcal, yang awalnya tersulut amarah terhadap Kurika, kini berteriak penuh semangat, membanting tongkatnya ke tanah.

Baik dia dan Kurika telah terperangkap di Hutan Alam Iblis selama berabad-abad. Kekuatan mereka begitu besar sehingga tidak ada monster lain yang berani menantang mereka.

Dia pasti bosan.

Sangat bosan. 

Terutama Sharcal, seorang maniak pertempuran yang terobsesi untuk membuktikan kekuatannya, tidak seperti Kurika, yang memilih menjadi penjaga gudang harta karun para dewa.

Pertarungan ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan baginya, sebuah kesempatan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk melepaskan kekuatan penuhnya.

“Daniel McLean! Aku akan menghapus rasa malu karena kekalahan sekali lagi!”

𝓮𝓷uma.𝐢𝒹

“Sialan maniak pertempuran!” 

Saya harus menjauh dari mereka.

Aku menghindari sihir distorsi Sharcal yang tak terlihat, memperhatikan jalur tongkatnya saat dia mengayunkannya dengan liar.

‘Aku tidak seperti monster-monster ini. Satu pukulan, dan aku keluar dari pertarungan.’

Tidak seperti Sharcal, yang melindungi dirinya dengan sihir, atau Kurika, yang kulitnya tebal dan daya tahannya yang luar biasa mampu menahan hampir semua serangan, aku rentan.

Saya harus menghindari serangan mereka jika saya ingin bertahan hidup.

“Menggeram!” 

Kurika, meski menerima serangan langsung dari sihir Sharcal, tiba-tiba berdiri di hadapanku. Posturku rusak karena menghindari serangan sebelumnya, dan aku hanya bisa mengangkat pedangku dalam upaya lemah untuk memblokir cakarnya.

Retak, dentang! 

Pedangku patah menjadi dua, dan Kurika, tanpa henti, menekan serangannya.

“Kamu berani mengejekku!” 

Sharcal, percaya Kurika mengabaikannya, melancarkan rentetan serangan. Kepala Kurika terbanting ke tanah.

Meteor tak kasat mata menghujani Kurika, memaksanya meringkuk dalam posisi bertahan.

Memanfaatkan gangguan ini, aku membuang pedangku yang patah, menghunus pedang lainnya, dan menyerang Sharcal.

Dia adalah ancaman yang lebih besar saat ini. Ada kemungkinan aku bisa bertukar pikiran dengan Kurika, seperti dulu, tapi…

Sharcal terobsesi dengan pertempuran, dan dia hanya akan menghalangi percakapanku dengan Kurika.

Retakan! 

“Apakah kamu pikir kamu bisa membuatku lengah dua kali?”

Pedangku terhalang oleh distorsi di udara, seperti serangan angin puyuh yang tak terlihat.

Aku hampir saja mencapainya, tapi cahaya perak di dalam topeng tengkoraknya berkilat mengejek.

Haa! 

Aku mencengkeram pedang dengan kedua tangan dan menerobos distorsi. Sebelumnya hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi sekarang, saya sedang dalam kondisi prima.

Saya yakin saya bisa menerobos.

“Hah.” 

Sihir pertahanan Sharcal hancur seperti kaca, pecahannya berkilauan saat menghilang ke udara. Dia tersentak kaget, matanya tertuju padaku.

“Pertahanan tidak cocok untuk orang yang kuat, bukan?”

“Kamu mengenalku dengan baik!” 

Tentu saja aku tahu, itulah kata-katamu.

Sihir pertahanan Sharcal lemah dibandingkan dengan mantra serangan jarak jauhnya yang kuat.

Mana yang terdistorsi tidak cocok untuk pertahanan, dan selain itu, dia percaya pertahanan terbaik adalah serangan yang bagus.

Retakan! 

Pedangku jatuh ke bahu Sharcal.

𝓮𝓷uma.𝐢𝒹

Gangguan Kurika yang tidak disengaja telah membuatku mendekat, dan dalam jarak dekat, peluangku untuk mengalahkan Sharcal meningkat secara signifikan.

“Kamu benar, serangan terbaik juga merupakan pertahanan.”

Tiba-tiba, kekuatan tak kasat mata menghantamku, membuatku terlempar ke belakang. Rasanya seperti ditabrak kereta yang melaju kencang.

Jubah Sharcal robek di beberapa tempat. Orang gila itu memasukkan dirinya ke dalam radius ledakan untuk menciptakan jarak di antara kami.

“Kuh, menggembirakan.” 

Sharcal bersandar pada tongkatnya, senyum puas di wajahnya. Dia mulai merapal mantra lain, tapi…

Kali ini, Kurika menggunakanku sebagai pengalih perhatian. Dia menyerang melalui rentetan serangan tak kasat mata, naluri kejinya memandu gerakannya.

Dia juga memutuskan bahwa Sharcal adalah ancaman yang lebih besar. Dia memamerkan taringnya dan menerjang.

Kecepatannya jauh lebih besar dari kecepatanku.

Dan Sharcal, yang terluka akibat serangan sebelumnya, berjuang untuk mengeluarkan sihirnya.

Retakan! 

Cakar Kurika menancap di perut Sharcal. Ekspresinya tersembunyi di balik topeng tengkoraknya, tapi darah menyebar dengan cepat ke seluruh jubahnya.

“Hehe, hehe. Bukankah ini menyenangkan, Kurika?”

Kurika, menyeka darah dari matanya, menjawab pertanyaan serak Sharcal,

“Kamu benar-benar seorang pejuang sejati.”

Dia memandang Sharcal, yang tertawa meskipun kematian sudah dekat, dengan campuran rasa jijik dan kagum.

Namun Sharcal dengan keras membantahnya.

“Jangan salah. Saya bukan pejuang belaka. Aku bukanlah makhluk bodoh dan menyedihkan yang menyia-nyiakan nyawanya demi kesenangan sesaat.”

Cahaya perak terang terpancar dari dada Sharcal, tempat cakar Kurika tertanam.

𝓮𝓷uma.𝐢𝒹

Kurika mencoba mundur, tapi terlambat.

“Kemenangan! Hanya itu yang penting bagi saya! Beraninya kamu membandingkanku dengan orang lemah yang mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran! Beraninya kamu percaya kamu bisa mengalahkan tiran ini!”

Anggota badan mengerikan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari dada Sharcal. Salah satu tangan raksasa itu menghantam Kurika, membuat manusia serigala itu terbang mundur, darah menyembur dari mulutnya.

“Hah!” 

Meskipun pukulannya cukup kuat, Kurika tampaknya relatif tidak terluka.

Dia meraung, menunjukkan bahwa dia masih berdiri.

“Saya adalah pemenang utama. Saya adalah tiran yang melahap kemenangan. Jika aku bisa dikalahkan hanya dengan membiarkanmu mendekatiku, bagaimana aku bisa menyebut diriku yang terkuat?”

Anggota badan mengerikan yang tumbuh dari dadanya semakin besar dan banyak. Saya harus mengakui…

Jika saya sendirian, saya akan kalah dari Sharcal.

Dan Kurika, jika dia sendirian, pasti akan kalah juga.

Saat saya belajar di akademi…

Saat Kurika melindungi rahasia Hutan Alam Iblis…

Sharcal telah berlatih secara terpisah, mengasah keterampilannya dan memperluas pengetahuannya, terobsesi untuk menjadi yang terkuat.

‘Dia siap menghadapi kelemahan yang dia tunjukkan padaku terakhir kali.’

Saya terkejut bahwa dia berhasil mencapai ini dalam waktu sesingkat itu, tetapi dia adalah seorang penyihir yang menghabiskan setiap momennya untuk meneliti sihir.

Dia pasti telah menyerap dan menguasai semua yang dia bisa temukan.

Aku menghunus pedang lain, menggenggam satu pedang di masing-masing tangan.

Salah satu dari tiga pedangku telah patah, menyisakan dua pedang saja. Aku harus menghadapi Sharcal dan Kurika dengan ini, tapi…

“Hei, Kurika.” 

Aku berbicara pada Kurika, yang menggeram dengan keras.

“Bagaimana kalau kita bekerja sama?”

“……”

𝓮𝓷uma.𝐢𝒹

Matanya, yang memantulkan cahaya bulan, berkedip penuh minat. Dia sepertinya mempertimbangkannya lebih lama dari biasanya, jadi aku menghela nafas dan berkata,

“Pendeta Waktu tidak memberitahumu tentang hubungan kita di masa lalu, kan?”

“……Kamu punya hubungan denganku?”

Saya mengetahuinya. 

Aku tertawa kecil dan menggaruk kepalaku.

“Kami hanya berteman. Kami bertemu di malam hari, berbagi minuman, bertukar hadiah…”

“Hmm?” 

Kurika sepertinya tidak bisa membayangkan dirinya melakukan hal seperti itu.

Itu benar, saat kita minum bersama, kamu tertawa dan berkata kamu tidak pernah berpikir kamu akan berteman dengan manusia.

Aku merindukan hari-hari itu. 

“Kedengarannya tidak masuk akal.”

“Sial, kamu percaya perempuan jalang itu pada temanmu?”

“Perhatikan bahasamu.” 

Bagaimana aku bisa membuatnya percaya padaku?

Anggota tubuh Sharcal yang mengerikan akan menelan kami, dan aku perlu mengatakan sesuatu yang drastis, sesuatu yang tidak dapat disangkal.

Sebuah ungkapan sempurna terlintas di benak saya.

Pada saat itu, aku menganggapnya sebagai ocehan mabuk, tapi melihat sorot mata Kurika, aku tahu dia serius.

“Kamu memilihku untuk mengakhiri umur panjangmu, ingat?”

“……!”

Mata Kurika melebar saat dia menatapku. Aku bertemu tatapannya, tapi itu sebuah kesalahan.

Sharcal memanfaatkan kesempatan itu, mengayunkan salah satu anggota tubuhnya yang mengerikan ke arahku.

Tetapi… 

Retakan! 

Kurika, yang muncul di hadapanku dalam sekejap, menghancurkan serangan penyihir itu dengan gigi dan cakarnya.

Dia berdiri protektif di depanku dan berkata,

“Sekali ini saja.” 

Saya mengerti apa yang dia maksud.

Aku mengangguk dan berdiri di sampingnya, pedangku sudah siap.

Keyakinan Kurika bahwa Rin harus mati tidak akan berubah. Dia akan menggunakan belati untuk memberantas kiamat dalam dirinya.

Karena Rin harus mati, aku tidak bisa menjadi teman minumnya seumur hidup ini.

“Ini adalah sesuatu yang belum pernah kami lakukan sebelumnya, bahkan di kehidupan kami yang lalu.”

Untuk pertama kalinya, kami berdiri bersama…

Menghadapi musuh yang sama. 

𝓮𝓷uma.𝐢𝒹

◇◇◇◆◇◇◇