Chapter 169

◇◇◇◆◇◇◇

 
Staf terberat di dunia bergerak dan ini bukan hanya tentang berat fisiknya.

Dengan setiap ayunan, staf Sharcal mengubah lanskap di sekitarnya.

Beban tanggung jawabnya sangat besar.

Seperti tetesan air hujan yang jatuh di atas lukisan cat air, semua yang ada di hadapanku kabur dan terdistorsi.

Aku dengan cepat memotong pengekang Ares dengan pedangku dan menariknya berdiri.

“Pegang erat-erat!” 

Aku mengencangkan cengkeramanku pada pedang, otot-ototku menegang.

Ares dan Rin, meski bingung, mengangguk dan memegangi pakaianku.

Kemudian, gelombang tekanan, seperti air terjun yang mengamuk, menghantam kami dari ruang yang beriak.

“Ugh… Aaargh!”

Pembuluh darah pecah di mataku, membuat pandanganku menjadi merah.

Tapi aku mengertakkan gigi, menginjakkan kakiku dengan kuat seperti pohon kuno, menolak menyerah.

Aku pernah merasakan sensasi yang menghancurkan ini sebelumnya, tapi aku tidak ingin mengalaminya lagi.

Namun di sinilah aku berada. 

Setidaknya saat ini, tubuhku tidak penuh dengan luka akibat bertarung di Hutan Alam Iblis dan aku masih muda.

Saya tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi saya berhasil menahannya.

Ares, yang menggunakan kekuatan tandanya, memberiku sedikit dukungan.

Lututku gemetar saat aku berjuang untuk tetap tegak, bersandar pada pedangku.

Pandanganku kabur, dan kusadari cairan yang menetes di dahiku bukanlah keringat, melainkan darah.

“Terkesiap… Hah…!” 

Hembusan nafas yang menyedihkan keluar dari bibirku tetapi tidak ada waktu untuk istirahat.

Ini hanyalah permulaan.

Sharcal, ekspresinya tanpa ekspresi, mengangkat tongkatnya lagi.

Aku mengatupkan rahangku, menguatkan diriku untuk serangan berikutnya.

e𝓷u𝓂𝓪.id

Saya tidak bisa membiarkan dia mendikte laju pertempuran.

Aku menyalurkan seluruh kekuatanku ke kakiku, mendorong tanah dengan kekuatan sedemikian rupa hingga lantai di bawahku retak.

Otot-ototku menjerit memprotes saat tubuhku terpelintir dan berkerut.

Udara beriak, dan aku melaju ke depan dengan kecepatan yang membuat Rin dan Ares berteriak kaget.

Sebuah kenangan terlintas di benakku.

Seperti inilah saat pertama kali saya bertemu Sharcal.

Kalah dalam hal jangkauan, aku mencoba memperpendek jarak setelah pukulan pertama, tapi kakiku lemas karena tekanan.

Tapi segalanya berbeda sekarang.

Saya telah tumbuh lebih kuat secara fisik.

Aku bukanlah sherpa terluka yang menjelajahi Hutan Alam Iblis.

Saya adalah seorang siswa, dibesarkan di tempat yang aman di akademi.

Dentang! 

Pedangku mencegat tongkat Sharcal.

Sekilas kejutan melintasi cahaya perak di dalam topeng tengkoraknya.

“Aku tidak akan membiarkanmu mengayunkannya dengan bebas!”

“Sungguh menarik.” 

Bagi sebagian besar penyihir, tongkat adalah alat untuk meningkatkan sihir mereka atau menyalurkan mana mereka.

Bukan tidak mungkin untuk mengeluarkan sihir tanpa tongkat, tapi presisi, kecepatan casting, dan kekuatan akan berkurang secara signifikan.

Namun, Sharcal berbeda.

Dia tidak bisa mengeluarkan sihir tanpa tongkatnya.

Kekuatannya tidak dapat didefinisikan sebagai mana belaka, kekuatannya terpelintir dan kacau, terlalu brutal dan aneh untuk dianggap sebagai sihir konvensional.

Jika dia mengeluarkan sihir tanpa tongkatnya, dia akan termakan oleh kekuatannya sendiri.

Dengan kata lain, merapal sihir tanpa tongkatnya sama saja dengan bunuh diri.

Jadi, yang harus saya lakukan hanyalah menghentikan stafnya.

Tentu saja lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Itu hampir mustahil kecuali aku bisa membuatnya lengah.

Satu-satunya alasan aku berhasil memperpendek jarak adalah karena kami sudah berada di dalam ruang perjamuan.

Kalau tidak, aku pasti sudah dipukul beberapa kali sekarang.

Untungnya, tidak seperti Kurika, yang bertarung dengan kekuatan penuh saat dia mengakui seseorang sebagai seorang pejuang, Sharcal tidak berusaha sekuat tenaga.

Dia sombong dan meremehkan orang-orang yang dia anggap lemah.

Itulah satu-satunya kesempatanku untuk mengalahkannya.

‘Aku harus membunuhnya dalam satu pukulan!’

Ini adalah satu-satunya kesempatan saya.

Jika saya gagal, tidak akan ada kesempatan kedua.

e𝓷u𝓂𝓪.id

Aku mengayunkan pedangku, bertujuan untuk membelah tongkatnya, tapi…

Retakan. 

Suara dingin bergema di tanganku.

Ini dia. 

Sebuah kesempatan yang mungkin tidak akan pernah datang lagi, di kehidupan ini atau di kehidupan selanjutnya.

Sebagai seseorang yang hanya mengandalkan kekuatan fisik, peluangku untuk membunuh Sharcal praktis tidak ada.

Dan pada momen kesempatan ini…

Nasib tersenyum padaku. 

Sebuah retakan muncul di titik di mana pedangku mengenai tongkatnya.

Kemudian, pedangku hancur, hancur berkeping-keping seolah tidak pernah ada.

‘Serangan pertama memakan terlalu banyak tenaga!’

Pedang yang diberikan Diana kepadaku telah bermanfaat bagiku.

Itu adalah pedang yang luar biasa untuk harganya, mengingat seberapa sering aku menggunakannya.

Tapi itu sudah mencapai batasnya.

Betapapun rajinnya aku menjaga dan merawatnya…

Pukulan pertama dari tongkat Sharcal telah mendorongnya melewati titik puncaknya.

‘Aku terlalu fokus pada Sharcal!’

Dibutakan oleh sensasi mengalahkan musuh bebuyutanku, aku gagal menilai kondisi senjataku dan berpikir rasional.

Penghalang yang menghalangi tongkatnya telah hilang.

e𝓷u𝓂𝓪.id

Sharcal, tanpa ragu-ragu, mengayunkan tongkatnya, dan…

“……!”

Gelombang energi tak kasat mata menyapu diriku.

Dia adalah Master Distorsi.

Itu adalah mana, namun ternyata bukan.

“Uh!” 

Aku terlempar ke belakang, tubuhku terangkat dari tanah.

Rin dan Ares bergegas ke arahku saat aku terjatuh ke lantai.

“Daniel!”

Rin, suaranya tercekat oleh air mata, mencoba menyembuhkanku dengan sihir pemulihannya, tapi…

“Si-sihirku…?” 

Dia tidak bisa merasakan mana apa pun.

Dia melambaikan tangannya dengan panik, tapi tidak ada mana di ruang ini.

Atau lebih tepatnya, ada mana, tapi itu tidak bisa disebut mana lagi.

Inilah sebabnya dia disebut Master Distorsi.

Inilah kenapa, meski dengan bunga Arianna, harta karun Kurika yang menyerap semua mana, aku tidak bisa mengalahkannya.

Mana Sharcal kebal terhadap bunga Arianna.

Kekuatan untuk membalikkan properti mana di sekitarnya.

Apakah itu bakat alami, skill yang diasah selama berabad-abad, atau hasil usaha tanpa henti, saya tidak tahu.

Tapi dia memiliki kekuatan yang menempatkannya di puncak semua penyihir.

“A-Aku akan mencobanya.” 

Rin, wajahnya pucat karena ketakutan, mati-matian mencoba mengumpulkan mana, tapi Ares mengulurkan tangannya dari sisi lain.

Tanda Helios di tangannya bersinar, dan energi hangat mengalir ke dalam diriku.

e𝓷u𝓂𝓪.id

Tidak seperti sihir pemulihan, yang terasa seperti mengoleskan es untuk mengurangi pembengkakan, ini adalah kehangatan lembut dan menyejukkan yang menyelimuti tubuhku.

Itu jauh lebih ampuh, dan saya bisa bangkit kembali dengan cepat.

“Daniel!”

“Ugh… aku berhasil!” 

Rin memelukku erat, sementara Ares mengerang sambil memegangi kepalanya.

Sepertinya dia tidak sepenuhnya percaya diri dengan teknik barunya.

Saya ingin berterima kasih kepada mereka, tetapi saya segera mendorong mereka menjauh dan mempersiapkan diri untuk bertempur sekali lagi.

Aku mengira Sharcal, penyihir sekalibernya, akan melepaskan rentetan mantra penghancur, tapi…

Yang mengejutkanku, dia tidak mengayunkan tongkatnya.

Dia sedang duduk di singgasananya, memperhatikanku dengan ekspresi yang tak terbaca.

Sungguh tak terduga sehingga saya tertegun sejenak.

“Bagaimana kamu tahu?” 

Sharcal bertanya, suaranya serius.

“Daniel, kan? Kamu tahu kalau aku tidak bisa mengeluarkan sihir tanpa tongkatku.”

“……”

“Itulah mengapa kamu mengambil risiko menutup jarak dan menghalangi tongkatku. Jika pedangmu tidak terlalu aus, akulah yang tergeletak di tanah saat ini.”

Tanpa sadar aku mengepalkan tinjuku.

Kata-katanya berarti saya sudah sangat dekat dengan kemenangan.

Dia menggelengkan kepalanya, desahan yang jarang keluar dari bibirnya.

“Kemenangan yang dicapai hanya melalui keajaiban dewa tidak ada artinya.”

Sharcal, yang membenci yang lemah dan tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada yang kalah, sangat jujur ​​dalam hal kemenangan dan kekalahan.

Dia telah mencapai suatu kesimpulan.

Di matanya, dialah yang kalah dalam pertempuran itu.

“Tapi aku punya satu pertanyaan. Bagaimana kamu tahu kalau aku tidak bisa mengeluarkan sihir tanpa tongkatku? Tidak ada yang mengetahui hal ini kecuali aku.”

“……”

“Kamu tidak punya jawaban?” 

“Jika Anda mengakui saya sebagai pemenang, saya akan menggunakan hak saya untuk menahannya.”

Sharcal terkekeh, sepertinya senang dengan jawabanku.

Dia mengangguk dengan penuh semangat. 

“Ah, bagus sekali! Pemenang berhak melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

Aku menenangkan diri, melirik Rin, yang menatap Sharcal seolah dia ingin membunuhnya.

Bagaimana aku bisa tahu tentang rahasia Sharcal, sesuatu yang bahkan Kurika pun tidak tahu?

Untuk mengetahui bahwa dia tidak bisa mengeluarkan sihir tanpa tongkatnya, aku harus menyaksikan kematiannya.

Dan saya telah melihatnya.

Saya telah menyaksikan dia mencoba untuk menjatuhkan Kiamat Paling Awal, mengorbankan dirinya dalam upaya putus asa untuk menghancurkan bencana yang mengancam akan melanda benua itu.

Di kehidupanku yang lalu, Sharcal telah dibunuh oleh Kiamat Paling Awal.

e𝓷u𝓂𝓪.id

Bahkan serangan terakhirnya yang putus asa gagal melukai Apocalypse, yang muncul dari ledakan tanpa cedera.

“Saya punya satu pertanyaan lagi.”

“Ini semakin mahal, tapi saya menerimanya.”

Sharcal tampak menikmati dirinya sendiri, diberi energi oleh pertarungan melawan lawan yang layak.

Dia ternyata sangat lincah, mengingat sikapnya yang biasanya murung dan penuh malapetaka.

‘Apakah karena dia merasakan ancaman kematian?’

Kemungkinan mati berarti dia masih hidup.

Mungkin naluri bertahan hidup yang telah lama terpendam telah awakened , membuatnya menjadi lebih manusiawi.

“Mengapa kamu berada di Nirva? Dan apa yang terjadi di sini?”

“Hmm?” 

Sharcal mengetukkan tongkatnya ke tanah, hendak menjawab pertanyaanku, ketika…

LEDAKAN! 

Sebuah ledakan besar mengguncang rumah itu.

Setengah dari bangunan itu runtuh, dan sebuah batu besar, seperti meteor, jatuh menimpa singgasana Sharcal, melenyapkannya.

Dia tidak akan terbunuh oleh hal seperti itu, tapi aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya.

Gelombang niat membunuh, jauh lebih mengancam daripada jatuhnya batu besar, menghanyutkan kami dari luar.

Melalui celah di rumah yang hancur, kami melihat manusia serigala dengan surai hitam berlari ke arah kami di sepanjang jalan Nirva.

Kecepatannya luar biasa, begitu cepat hingga menciptakan ilusi optik, membuat ruang di sekitarnya bergetar dan terdistorsi.

“…Kurika?”

Kaisar Hutan Alam Iblis, Kurika.

Dia telah tiba di Nirva.

◇◇◇◆◇◇◇

[Aduh, kawan melawan miniboss dan sekarang dia harus menghadapi bos]