Chapter 167

◇◇◇◆◇◇◇

 
Liburan musim dingin telah dimulai. 

Meskipun sebagian besar siswa sangat antusias menyambut liburan, saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ini hanyalah permulaan.

Karena keadaan akan menjadi lebih sibuk dibandingkan saat semester.

Target pertama kami adalah Heaven Len.

Karena tidak ingin membuang waktu untuk bepergian ke Nirva, kota tempat rumahnya berada, saya memanggil seorang spesialis.

“Jadi ini asrama Aios? Penggalian bagus yang Anda dapatkan di sini.”

Penyihir tentara bayaran yang telah membantuku menyeberang ke Batas Naga dengan sihir warpnya.

Saya mampu membayar bayarannya, jadi saya meminta Bertia untuk mempekerjakannya, dan sebagai tentara bayaran, dia siap menerima pekerjaan bergaji tinggi.

Penyihir itu, yang berkeliaran di asrama yang sebagian besar sepi, menatap mataku dan mengerutkan kening.

“Lama tak jumpa.” 

“Kupikir aku tidak akan bekerja denganmu lagi.”

Yah, reaksinya bisa dimengerti.

Dari sudut pandangnya, klien yang baru saja dia bawa pulang tiba-tiba melewati perbatasan dan menghilang ke negara lain.

“Tetapi bayarannya terlalu bagus untuk ditolak.”

Apakah semua penyihir cerewet seperti ini?

Penyihir itu bergumam pada dirinya sendiri, mengangguk berulang kali.

“Apakah semua orang ini ikut bersamamu?”

Dia melihat kelompok kami.

en𝐮𝓶𝓪.𝗶𝒹

Aku, Rin, Ares, dan Hayun.

Tapi itu tidak berakhir di situ.

Dua orang lagi bergabung dengan kami, Sen dan Diana.

Sen, yang tidak punya tempat untuk pergi saat istirahat, bersikeras untuk ikut, sementara Diana menerobos masuk, menuntut untuk mengetahui ke mana saya akan pergi selama liburan.

May juga mencoba memaksanya masuk ke dalam grup, namun dekan menyeretnya kembali ke keluarga mereka.

Eve dan Tana, meskipun tertarik, pada akhirnya memutuskan untuk tidak berpartisipasi, karena khawatir mereka akan menjadi beban karena mereka tidak yakin dengan kemampuan mereka untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Yah, setidaknya ada banyak keindahan di sini.”

“Berhentilah melirik dan bersiaplah.”

Saya memarahinya karena membuang-buang waktu dengan obrolan yang tidak perlu.

Lalu, aku menoleh ke Bertia dan Elise, yang berdiri di belakangnya.

“Saya berharap perjalanan Anda aman.”

“Kuharap aku bisa ikut bersamamu,” kata Bertia sedih.

Dia membungkuk dengan sopan, gambaran sempurna tentang seorang pelayan yang mengantar master pergi dalam perjalanan.

Elise tampak kecewa.

Sebagai seorang putri, dia harus kembali ke istana kerajaan.

Tampaknya, keadaan menjadi semakin sibuk di sana, dan dia dibutuhkan untuk membantu menyelesaikan masalah.

“Baiklah, aku siap.” 

“Jangan menggunakan bahasa informal dengan klien Anda.”

Terlepas dari keluhanku, penyihir itu hanya mengangkat bahu, lengannya disilangkan dengan percaya diri.

Dia tahu dia adalah penyihir warp terbaik yang ada, jadi dia tidak khawatir akan menyinggung klien.

Lingkaran sihir yang dia gambar lebih besar dari sebelumnya, mungkin karena jumlah orangnya bertambah.

Terakhir kali, kami cukup menyentuh lingkaran dan langsung dipindahkan.

“A-Aku sedikit gugup.” 

“Aku juga, ini pertama kalinya bagiku.”

en𝐮𝓶𝓪.𝗶𝒹

“Mempekerjakan penyihir seperti ini pasti membutuhkan biaya yang besar. Daniel, dari mana kamu mendapatkan semua uang ini?”

Ares dan Rin, yang berasal dari pedesaan, tampak sedikit tidak nyaman dengan warp tersebut, sementara Diana penasaran dengan sumber dana saya yang tampaknya tidak ada habisnya.

“Hmm.” 

Sen, untuk berjaga-jaga, memegang ikat rambut di pergelangan tangannya dengan tangannya yang lain.

Itu adalah hadiah dariku, dibuat oleh Hayun, dan dia sepertinya sangat menghargainya.

“……”

Hayun terlihat tegang, dan memang seharusnya demikian.

Dia kembali ke keluarga yang telah memutuskan hubungan dengannya.

“Jangan terlalu khawatir.” 

Aku memberikan kata penghiburan, dan Hayun memberiku senyuman kecil sebagai tanda terima kasih.

Kemudian, pandangan kami kabur.

“Kami sudah sampai!” 

Suara penyihir mengumumkan kedatangan kami di Nirva.

Saya pernah mendengar bahwa kota ini lebih kecil dari Elgrid tetapi masih merupakan kota berukuran lumayan.

“…Apakah kamu yakin ini tempat yang tepat?”

Namun Nirva yang menyambut kami jauh dari kota yang ramai.

Warna abu-abu kusam menyelimuti pemandangan kota.

Suasananya begitu gelap dan tak bernyawa sehingga warna-warnanya terasa seperti telah hilang, hanya menyisakan dunia monokrom yang kabur.

Aku mengerutkan kening pada penyihir itu, tapi dia juga berkeringat deras, melihat sekeliling dengan bingung.

“Hah? Hah? I-ini tempat yang tepat.”

“Apakah kamu yakin kamu melakukan ini dengan benar?”

Saya berasumsi dia telah membawa kami ke lokasi yang salah, tetapi penyihir itu, wajahnya berubah kebingungan, menawarkan pertahanan yang lemah.

“Ini Nirva! Saya menggunakan koordinat, jadi tidak mungkin salah! T-tapi tidak terlihat seperti ini saat aku ke sini terakhir kali.”

Dengan kata lain, dia sangat yakin.

Meskipun pemandangan luar biasa di hadapan kami, Hayun mendukung klaim penyihir tersebut.

“Ini… ini Nirva. Saya mengenali bangunan dan tata letak kota. Dulunya tidak sepi, tapi…”

“Apa?” 

“Saya juga pernah ke sini sebelumnya, dan jalanannya sama.”

tambah Sen membenarkan pernyataan Hayun.

Kami harus menerima kenyataan.

Kota hantu ini memang Nirva.

Namun apa yang terjadi dengan kota yang semarak itu?

Apa yang mengubahnya menjadi sekam tak bernyawa ini?

Saat aku merenungkan misterinya, suara Rin, yang menunjuk ke ujung jalan, menerobos pikiranku.

“Ada sesuatu di sana.”

“Di situlah rumah keluarga Len berada,” tambah Hayun.

Kami mengikuti pandangan mereka ke ujung jalan utama, di mana sebuah rumah besar berdiri tegak.

“Ayo pergi ke sana.” 

en𝐮𝓶𝓪.𝗶𝒹

Saya memimpin, waspada terhadap potensi bahaya, namun Diana segera melangkah maju.

“Ini adalah hal pertama yang dilakukan kakak perempuan.”

“…Tetap dekat.” 

Dengan Diana dan aku yang memimpin, kami berjalan menyusuri jalan yang sepi.

Udara dipenuhi kabut aneh dan menyesakkan, sehingga sulit bernapas.

Tadinya aku mengira akan bertemu seseorang, siapa pun, tapi kota itu sunyi senyap, tanpa kehadiran manusia kecuali kelompok kami.

“Apa yang dilakukan kerajaan saat kotanya berada di negara bagian ini?”

seru Ares tak kuasa menahan rasa frustrasinya.

Namun suaranya bergema hampa di jalanan yang kosong, tak terjawab.

“Um, bolehkah aku kembali sekarang?”

Penyihir itu mengangkat tangannya, secara terbuka mengungkapkan keinginannya untuk pergi.

Bahkan aku, yang telah berkelana ke Batas Naga, belum pernah melihatnya setakut ini.

Pasti ada sesuatu yang salah.

“Rumah keluarga Len berada di ujung jalan ini.”

Rumah megah itu juga diselimuti kabut keabu-abuan yang sama.

Itu seperti penyakit menular, awan debu yang menginfeksi seluruh kota.

Diana tersentak. 

“Itu adalah rumah yang sangat besar.”

Rumah itu memang jauh lebih besar daripada rumah besar mana pun yang pernah saya lihat.

Menempati seluruh ujung blok kota, itu menunjukkan pengaruh besar yang dimiliki keluarga Len di Nirva.

Namun Hayun meremehkan pentingnya hal itu, ada sedikit nada pahit dalam suaranya.

“Mereka hanyalah keluarga kaya. Mereka diejek oleh bangsawan lain karena menjadi ‘babi yang tidak terhormat’ karena mereka tidak pernah mencapai prestasi militer yang nyata.”

“Menjadi kaya adalah yang terbaik,” gumam penyihir di belakang kami.

Hayun memelototinya, dan dia segera menutup mulutnya dengan kedua tangannya, mengingat untuk tidak menyinggung kliennya.

Rin melangkah maju, bergerak di antara Diana dan aku, dan meraih gerbang mansion.

“Saya merasakan sesuatu di sini.”

Sama seperti Rin, aku semakin merasa bahwa pelaku di balik situasi ini ada di dalam rumah keluarga Len.

“Mengetuk tidak akan banyak gunanya.”

en𝐮𝓶𝓪.𝗶𝒹

Aku menghunus pedangku dan membelah gerbang, memasuki halaman mansion.

Bahkan setelah mengambil satu langkah saja ke dalam, perasaan berat dan menekan menyelimutiku, menyumbat tenggorokanku dan membuatku sulit bernapas.

Taman mansion yang luas, dimaksudkan untuk mengesankan pengunjung, sama luasnya dengan bangunan itu sendiri.

Dipelihara dengan cermat, namun tetap ternoda oleh warna abu-abu tak bernyawa yang menyelimuti kota.

“…Hah?” 

Sebagai orang yang memimpin jalan, sayalah orang pertama yang menyaksikan pemandangan di depan saya.

Desahan keluar dari bibirku.

Di tengah taman, di dekat air mancur yang sekarang sudah kering, berdiri patung marmer berbentuk jam dan tertusuk di patung itu, satu-satunya percikan warna di dunia monokrom ini, adalah seorang pria dengan pedang menembus dadanya.

“Surga… Len?” 

“Paman?” 

Paman Hayun dan pengikut setia Pendeta Waktu.

Aku berasumsi dialah yang bertanggung jawab mengubah kota menjadi seperti ini, tapi…

Dia berjuang untuk membuka matanya, nyaris tidak bisa melihat ke arah kami.

Darah menetes ke dagunya saat dia berbicara, suaranya lemah dan serak.

“Ke-kenapa… aku…?” 

Dengan kata-kata terakhir itu, kepala Heaven Len terkulai, nyawanya padam.

Dia tampak seperti sudah mati, dihidupkan kembali hanya untuk menyampaikan pesan terakhir itu.

Pemandangan kematiannya, yang begitu biasa dan diharapkan, membuatku tak bisa berkata-kata.

Kemudian, pintu mansion berderit terbuka, dan sepasang suami istri muncul.

Aku belum pernah bertemu mereka sebelumnya, tapi anehnya wajah mereka tampak familier.

Mereka mendekati kami dengan senyum cerah, tapi gelombang kegelisahan melanda diriku.

en𝐮𝓶𝓪.𝗶𝒹

Dan kemudian, seolah kesurupan, salah satu dari kelompok kami melangkah maju.

“Ibu? Ayah?” 

Hayun, dengan air mata mengalir di matanya, mengulurkan tangan kepada mereka.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda Di Sini]