Chapter 161

◇◇◇◆◇◇◇

“Aku muak naik kereta.”

Kompetisi telah berakhir kemarin, dan sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada kota Bairn, tempat kami tinggal lebih lama dari yang diperkirakan.

Aku senang akhirnya terbebas dari berbagi kamar dengan Ares, tapi membayangkan harus naik kereta jauh kembali ke Aios membuatku ketakutan.

“Duduklah di sampingku, aku akan meminjamkan bahuku padamu.”

Eve berkata sambil tersenyum, mencoba untuk bersikap perhatian, tapi aku menolaknya dengan sopan.

“Kamu hanya ingin memastikan aku membaca bukunya, bukan?”

“…T-Tidak, bukan itu.” 

Lihatlah dia, mengalihkan pandangannya dan cemberut.

Melihatnya kembali ke dirinya yang biasa setelah rentetan pukulan maaf kemarin membuatku merasa lega.

“Siswa! Ambil beberapa minuman dan sandwich di sini! Kalian semua bekerja keras!”

Wajah dekan berseri-seri saat dia membagikan makanan sederhana sebelum kami naik kereta.

Apakah dia begitu senang memenangkan kompetisi?

Akademi Aios telah meraih kemenangan comeback, mendominasi pertandingan besar hari kedua, bola voli mana, dan pertarungan skala besar.

Tidak hanya kekalahan beruntun selama 13 tahun yang telah dipecahkan, namun hari kedua benar-benar menunjukkan potensi Aios.

Terutama karena kepura-puraan saya mengalami patah tangan kanan telah terungkap, saya, yang selalu mengikuti hampir setiap pertandingan sebagai pemain cadangan, akhirnya berpartisipasi dalam sebagian besar permainan.

Saya mendengar bahwa dekan Pales telah menyarankan untuk mempertimbangkan batasan jumlah pemain cadangan yang diizinkan untuk berpartisipasi tahun depan, tampak sedih ketika dia berbicara tentang saya.

“Hmph.”

Sen mendekat dari samping.

Medali yang tergantung di dadanya diberikan kepada tim pemenang bola voli mana.

Sen telah memainkan peran sempurna sebagai joker dalam bola voli mana.

Meski sulit baginya untuk mengamankan kemenangan sendirian, situasi berubah ketika Elise, pemain cadangan yang belum pernah menunjukkan wajahnya di kompetisi sebelumnya, bergabung di tengah.

Dia bilang dia berpartisipasi karena aku, dan sebagai hasilnya, reputasinya sebagai seorang putri yang bergaul dengan warga telah meningkat sedikit.

Sedangkan untuk pertempuran skala besar, yah…

Tentu saja kami menang, karena saya berpartisipasi.

“Sen! Medali di dadamu terlihat cantik sekali,” puji Eve.

“Terima kasih.” 

Sen menjawab dengan senyum kepuasan yang aneh.

“Berapa kali sejak kemarin?”

Tana bertanya sambil menunjuk mereka berdua, tapi aku pura-pura tidak menyadarinya.

𝓮nu𝓂𝓪.𝐢d

Sen pernah bekerja dalam tim dengan banyak orang sebelumnya, tapi sepertinya ini pertama kalinya dia merasakan pencapaian karena mencapai sesuatu selain pembunuhan, jadi dia tampak cukup senang.

Kudengar dia telah menerima tawaran kapten tim voli untuk bergabung dengan klub mulai sekarang.

‘Yah, apa pun yang bagus, itu bagus.’

Melihatnya keluar dari bayang-bayang Fraksi Chokugen dan berinteraksi dengan orang-orang membuatku berpikir bahwa masa depan Sen mungkin tidak segelap yang kutakutkan.

“Hei, bertukar tempat duduk denganku.”

Saat itu, aku melihat May setengah mengancam salah satu siswa laki-laki dari Kelas E.

Aku menyelinap di antara May dan siswa laki-laki yang kebingungan yang tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap anak nakal yang tiba-tiba berbicara dengannya.

“……”

May segera mengalihkan pandangannya seperti anak kecil yang ketahuan mencuri, dan mencoba bersiul dengan acuh tak acuh, tetapi tidak dapat melakukannya dengan benar karena ada permen lolipop di mulutnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Maukah kamu melepaskanku jika aku memberitahumu?”

“Katakan padaku dulu.” 

“Aku sedang mencoba untuk naik kereta yang kamu tumpangi.”

“Kembali.” 

Aku menghela nafas dan menunjuk ke gerbong Kelas A.

May menjulurkan lidahnya, mengatakan itu tidak adil, dan pergi sambil menggerutu.

Aku benar-benar tidak bisa lengah sejenak pun.

“ Master , Master .” 

Elise berbisik, berjalan ke arahku dan menawariku sandwichnya.

“Silakan makan ini.” 

“Kamu ingin aku memakannya? Bagaimana denganmu?”

Sejauh yang aku tahu, ini seharusnya menjadi makan siangnya hari ini.

Jika dia memberikannya kepada orang lain, dia harus kelaparan sampai makan malam.

Apakah dia sudah sarapan banyak?

“Tidak apa-apa, silakan makan.”

Elise berbisik, sadar akan tatapan para siswa di sekitarnya, mungkin karena identitasnya sebagai seorang putri telah terungkap.

Merasa tidak nyaman dengan tawarannya, saya melihat ke arah Bertia yang berdiri di belakangnya.

“Sang putri juga melewatkan sarapan…”

Bertia hanya memberikan sedikit informasi.

Dia tidak bisa langsung mengkhianati majikannya di depannya, jadi dia berbicara singkat, tapi aku segera memahami situasinya.

“Kalau begitu, kamu pasti sangat lapar?”

Mendengar pertanyaanku, mata Elise berbinar saat dia berseru.

“Itulah bagian baiknya! Jika Anda memakan makan siang saya, Master , semakin saya lapar, pada dasarnya Anda semakin menyakiti saya!”

“Bertia, tetap di sisinya dan pastikan dia memakan sandwichnya. Buat dia makan yang lainnya juga.”

𝓮nu𝓂𝓪.𝐢d

“…Kamu meminta sesuatu yang sulit.”

Terlepas dari kata-katanya, Bertia mengangguk setuju.

Aku sudah berhasil menghindari rencana gila Elise.

Biasanya ketika mencapai sesuatu, seharusnya ada rasa puas atau rasa berhasil, tapi saya tidak merasakan itu semua, yang ada hanyalah rasa lelah yang menumpuk.

“Ah, aku akan tidur saja di kereta.”

Sementara siswa lain masih mengobrol di luar dengan sisa waktu, aku diam-diam memasuki gerbong Kelas E dan duduk di sudut, menyandarkan kepalaku ke dinding.

Mungkin karena keretanya belum bergerak, rasa kantuk datang dengan cepat.

◇◇◇◆◇◇◇

“Hmm.” 

Di kedalaman Hutan Alam Iblis.

Kurika, binatang purba yang duduk diam dalam posisi yang benar, perlahan membuka matanya.

Matanya, memancarkan cahaya lembut seperti cahaya bulan, mulai membaca energi halus.

Dia baru saja kembali dari menghancurkan party unik yang terdiri dari elf, dwarf, manusia binatang, dan bahkan penyihir di luar.

Dia telah menenangkan diri dari panasnya pertempuran yang dia rasakan setelah sekian lama, tapi…

Sepertinya sudah tiba waktunya bagi cakarnya untuk bertemu cahaya bulan sekali lagi hari ini.

Suara gemerisik yang deras, berbeda dengan angin yang bertiup, bergema di seluruh hutan.

Ini adalah bagian terdalam dari Hutan Alam Iblis.

Dia tidak tahu bagaimana dia bisa mengabaikan orang-orang kuno lainnya dan sampai sejauh ini, namun tetap saja, dia menyapa tamunya.

Seorang wanita yang mengenakan jubah priest berwarna hitam yang berbeda dari sebelumnya.

Arloji saku yang biasa ia pakai, serta jarum jam dan menit yang menempel di telinganya, semuanya terbakar habis.

Lengan kanannya juga hilang, meninggalkan ruang kosong.

Dari energi yang dia rasakan, Kurika menyadari bahwa dia adalah lawan tangguh yang belum pernah dia temui sejak lama.

Kenyataan bahwa dia telah sampai sejauh ini sendirian, tanpa cedera, merupakan bukti sifatnya yang luar biasa.

𝓮nu𝓂𝓪.𝐢d

“Kurika, penjaga gudang hutan, aku datang menemuimu.”

Pernyataan berbobot keluar dari mulut sekecil itu.

Kurika tanpa sadar mengerutkan alisnya saat dia menatap wanita itu.

“Kamu membicarakan hal-hal yang tidak boleh dibicarakan sembarangan.”

Terhadap peringatan Kurika, yang penuh dengan permusuhan, Pendeta Waktu menanggapinya dengan senyuman yang sangat penuh kebajikan.

“Adalah tugas saya untuk menjelaskan kebijaksanaan yang diberikan oleh para dewa. Meskipun itu adalah rahasia terdalam di dunia.”

“Kamu berani berbicara tentang dewa sebelum aku?”

Cakar Kurika muncul saat dia perlahan mengangkat tubuh besarnya.

Itu terjadi dalam sekejap.

Bagaikan predator yang berjongkok sebelum menerkam mangsanya, Kurika menerjang ke depan dalam sekejap, mencabik-cabik Priestess of Time.

Seluruh tubuh Pendeta Waktu tercabik-cabik.

Mayatnya hanya akan menjadi potongan daging, sebuah pesta khusus untuk binatang di sekitarnya.

Itulah yang dipikirkan Kurika.

Kegelapan yang lebih dalam dari kegelapan pekat yang menyelimuti Hutan Alam Iblis mengalir dari Pendeta Waktu.

Kegelapan mulai menarik tubuhnya kembali, terlihat sangat cepat.

Itu merekonstruksi tubuhnya kembali ke bentuk aslinya.

Pada akhirnya, Priestess of Time kembali ke penampilan aslinya.

Satu-satunya perbedaan adalah bekasnya sekarang tertanam di dahinya.

Untuk pertama kalinya, mata Kurika berkilat saat dia mengepalkan tinjunya.

“Dewi Kematian?” 

Dia tahu dia tidak bisa diam saja.

Berpikir bahwa dia mungkin adalah ‘Kiamat Awal’, Kurika bersiap untuk menggunakan kekuatan penuhnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tapi…

Ada yang tidak beres. 

Kekuatannya terlalu lemah untuk disebut sebagai ‘Kiamat Awal’.

“Para dewa membuat pilihan mereka. Meskipun saya tidak mengetahui niat mereka, saya telah menerima pilihan Dewi Kematian sesuai dengan kehendak Dewi Waktu.”

“Dewi Waktu menginginkan ini?”

Kurika sudah hidup lama dan menyimpan rahasia dunia yang tak terkatakan, tapi dia kesulitan memahami apa yang dikatakan Pendeta Waktu.

Namun, pendeta itu hanya memberikan senyuman halus dan tidak berkata apa-apa lagi.

Dia perlahan mengulurkan tangannya ke arah Kurika.

“Wahai Kaisar yang menjadi binatang ajaib karena memiliki kekuatan besar, wahai penjaga yang melindungi gudang tak dikenal yang terperangkap di hutan malang ini karena kesenangan yang tidak bertanggung jawab dari berbagai dewa.”

“……”

𝓮nu𝓂𝓪.𝐢d

“Saya butuh bantuan Anda. Saya adalah penyelamat yang datang untuk menyelamatkan dunia ini. Agen para dewa tempat Dewi Waktu dan Dewi Kematian hidup berdampingan.”

Dua dewi hidup berdampingan dalam satu tubuh.

Kurika bertanya-tanya apakah hal seperti itu benar-benar mungkin terjadi, tapi jelas dia mengetahui sesuatu yang bahkan dia tidak mengetahuinya.

“Bergabunglah dalam perang suci untuk membunuh ‘Kiamat Awal’ yang akan melahap dunia.”

“Apa maksudmu kamu tahu di mana ‘kiamat paling awal’?”

Kurika menggeram ketika dia bertanya, dan Pendeta Waktu tersenyum aneh.

“Tahukah kamu bahwa Raja Serangga telah mati?”

“Ya, kudengar dia meninggal setelah meninggalkan hutan untuk membuat perjanjian dengan para penyihir.”

Meskipun mereka berdua adalah binatang ajaib kuno, mereka tidak memiliki persahabatan di antara mereka sendiri, jadi Kurika menjawab dengan acuh tak acuh.

Jika ada, dia menyambut baik berkurangnya serangga besar yang merayap di sekitar Hutan Alam Iblis.

“Menurut perjanjian, penyihir itu membuktikan kekuatannya sendiri. Kami menilai dia bisa menangani hal yang tabu, jadi kami tidak lagi membahasnya.”

Jika seorang penyihir membunuh binatang ajaib kuno yang datang untuk mengeksekusinya karena melanggar tabu, dia pada dasarnya akan mendapatkan hak untuk menangani tabu tersebut, sehingga mereka tidak akan melanjutkannya lebih jauh.

Tentu saja Kurika tidak mengetahui bahwa Adriana yang baru saja dikalahkannya adalah penyihir yang melanggar tabu.

Tapi Pendeta Waktu mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya.

“Apviel tidak dibunuh oleh penyihir.”

“Tidak dibunuh oleh penyihir?”

Mengikuti alur pembicaraan sampai pada kesimpulan alaminya, mata Kurika berkilat saat dia bertanya.

“Apakah maksudmu ‘Kiamat Awal’ terlibat dalam kematiannya?”

Dengan senyuman aneh, pendeta itu menjawab seolah memberi perintah.

“Kaisar, ikutlah denganku.” 

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda Di Sini]