Chapter 153

“Saya sungguh tidak bisa menahan rasa sesal karena dia seorang putri. Masa depan kerajaan tampak suram.”

May menempelkan tangannya di dahinya dan, tidak seperti biasanya, mulai mengkhawatirkan masa depan Kerajaan Frisia.

Sejujurnya, aku sendiri sudah memikirkannya sekali atau dua kali, jadi aku tidak mengatakan apa-apa, dan dilihat dari ekspresi Rin, dia tampaknya merasakan hal yang sama.

“Bertia, bunuh wanita jalang itu!”

Lihatlah dia menyalahgunakan kekuasaannya segera setelah dia tidak perlu lagi menyembunyikan jati dirinya sebagai seorang putri.

Saat ujung jari Elise menunjuk ke arah May sambil tersenyum lebar, Bertia membalikkan tubuhnya dengan canggung dan menatapku dengan mata memohon.

“Diam dan tetaplah di tempat.”

“Ya, Tuan!”

Elise segera tunduk dan menundukkan ekornya.

Di belakangnya, May menyenggolnya dan bercanda, “Tidak bisakah kau menjadi raja kalau terus begini?” – sebuah lelucon yang pantas untuk segera dieksekusi.

“Aku butuh bantuanmu untuk sesuatu. Apakah itu Lavender?”

“Maksudmu anak-anakku? Ya, mereka semua dalam keadaan siaga.”

Lavender, organisasi intelijen yang diciptakan dan dioperasikan Elise.

Hanya individu-individu berbakat yang dipilih secara pribadi oleh Elise yang bermata tajam yang bisa bergabung, jadi meskipun jumlah mereka sedikit, mereka cakap dan dapat dipercaya.

“Minta mereka untuk menyelidiki para bajak laut di Bairn.”

“…Bajak laut? Bukan bandit gunung?”

Dalam kasus Bairn, bahkan tidak ada sungai untuk mengapungkan perahu, apalagi laut di dekatnya.

Paling-paling, mungkin ada kolam atau lembah tempat anak-anak bisa bermain dengan perahu mainan.

Seperti yang dikatakan Elise, akan lebih realistis untuk mencari bandit gunung yang beroperasi di pegunungan Bairn, tapi…

en𝓾ma.𝓲d

“Temukan saja apa pun untuk saat ini. Mereka memperkenalkan diri mereka sebagai bajak laut.”

“Dimengerti. Bertia, tolong segera beri tahu mereka.”

“Ya, Putri.”

Bertia membungkuk dalam-dalam dan dengan sopan meminta maaf sebelum meninggalkan ruangan.

Kupikir aku tak perlu tinggal lebih lama lagi, tapi May berdiri dengan satu kaki disilangkan dan bertanya pada Elise.

“Tapi kenapa kamu ada di sini seperti ini? Setahuku, kamu juga kandidat untuk beberapa acara, kan?”

“May, beranikah kau berbicara kurang ajar seperti itu meskipun kau tahu aku seorang putri?”

Sejujurnya saya juga terkejut.

Bahkan Tana langsung tunduk saat mengetahui Elise adalah seorang putri, tetapi Elise mengakuinya sebagai teman dan membiarkannya berlalu.

Aku tak menyangka May, yang paling banyak bertengkar dengan Elise dan paling banyak mengumpatnya, akan keluar dengan berani seperti itu.

May mengangkat bahunya dan menjawab sambil mengunyah permen di mulutnya:

“Kau suka hal seperti ini, bukan? Kalau aku berlutut dan langsung minta maaf, kau mungkin akan semakin tidak menyukainya, kan?”

“May sangat cepat tanggap.”

Rin setuju, tampaknya memikirkan hal yang sama.

Ketika aku melirik Elise, kulihat bibirnya melengkung ke atas, namun itu bukanlah seringai atau senyum penuh permusuhan – itu adalah senyum puas.

“Sepertinya kau tidak hanya menjilat Guru tanpa alasan.”

“Dan jika Daniel menikah denganku, tidakkah kau akan berdansa di kakiku juga?”

“Itu benar, tapi… sepertinya tidak mungkin.”

“Siapa yang tahu?”

“Cukup, kalian berdua.”

Melihat tanda-tanda mereka akan mulai berkelahi lagi, saya memotong pembicaraan mereka.

Saya terlalu lelah untuk mengatakan apa pun lagi, jadi saya biarkan saja.

“Semuanya, hentikan. Kepala Daniel sudah sakit karena Eris, jangan membuatnya semakin rumit dengan hal-hal seperti ini.”

Berkat Rin yang menggantikanku, aku merasa sedikit lebih tenang.

Mendengar kata-katanya, May dan Elise menundukkan ekor mereka dan menutup mulut mereka, tetapi May mengambil lolipop yang telah dihisapnya di tangannya dan berkata,

“Seorang gadis yang tahu bahwa dia mencoba menciumnya di depan semua orang tadi malam?”

“Tuan menciummu? Bagaimana denganku?”

“Tidak, itu karena kupikir Ares dan Arni merasa malu. Itu tidak bisa dihindari.”

Ah, kepalaku sakit.

Pokoknya, Bertia dan Lavender yang akan menangani pencarian para bajak laut, jadi aku langsung keluar saja.

“Ah! Guru!”

Itu suara Elise, kecewa karena aku pergi setelah dia tidak melihatku beberapa lama.

Aku sudah setengah membuka pintu, tetapi setelah ragu sejenak, aku berbalik.

“Cobalah ikut kompetisi ini. Pasti membosankan kalau hanya berdiam di sini terus.”

“……”

“Hei! Ikut kami!”

“Daniel, bagaimana kalau kita makan camilan larut malam? Ingat roti lapis yang biasa kita makan di desa?”

◇◇◇◆◇◇◇

en𝓾ma.𝓲d

Semua lampu padam di Stadion Bairn yang besar pada malam hari.

Tentu saja, bahkan hingga larut malam, dua lampu ajaib besar dipasang agar operasi tidak terhalang, tetapi…

Pada dasarnya, saat matahari terbenam, Stadion Bairn juga meluangkan waktu untuk mendinginkan tanah yang telah memanas pada siang hari.

Karena itu adalah aset kota Bairn yang paling berharga dan bernilai, mereka selalu memberi perhatian yang cermat pada keamanan, tetapi…

Hanya beberapa hari yang lalu, Rin dan Daniel memasuki stadion melalui pintu yang terbuka, dan geng Anton menyelinap masuk untuk merokok diam-diam.

Orang mungkin berpikir keamanan stadion, yang menentukan nasib kota, terlalu longgar, tapi…

Pelakunya ada di tempat lain.

“Terakhir kali, aku terkejut ketika anak-anak nakal itu datang menyerbu.”

Seorang pria dengan kuncir kuda duduk di kursi stadion sambil tertawa.

Gigi emasnya yang terlihat ketika dia membuka mulutnya berkilau samar bahkan dalam kegelapan.

Pria itu sedang memutar pistol – sesuatu yang bahkan para bangsawan tidak bisa mendapatkannya dengan mudah – di telapak tangannya, menunggu seseorang.

Tepat pada saat itu, suara langkah kaki bergema dari pintu masuk.

Kacamata bersinar dalam sinar bulan.

Pakaiannya yang rapi dan cara berjalannya yang tegap menunjukkan betapa ketatnya ia dibesarkan.

Kebalikan dari lelaki berkuncir kuda yang tertawa riang sambil meletakkan kakinya di atas jok di depannya.

“Kau sudah di sini. Datanglah lebih awal lain kali, Nak. Jangan membuat kakakmu menunggu.”

“Saya juga seorang mahasiswa. Sulit untuk keluar dari hotel dengan ceroboh.”

“Omong kosong, terakhir kali aku melihat bocah-bocah Pales itu bermain di luar.”

“…Pokoknya, berikan saja tasnya padaku.”

Ketika Hendrick, siswa Pales Academy yang berkacamata, mengulurkan tangannya, pria berkuncir kuda itu terkekeh dan menunjuk ke sebuah tas.

Itu adalah tas uang berat yang diberikan Hendrick kepada Berman.

Hendrick buru-buru mendekap tas itu ke dadanya, khawatir ada yang melihat, dan melotot ke arah pria berkuncir kuda itu.

“Kau tidak menyentuhnya, kan?”

“Hei, Nak. Apa gunanya mencuri uang saku anak-anak?”

Lelaki itu, yang tengah menggaruk keningnya dengan moncong senjatanya, tiba-tiba berdiri dan menjulang di atas Hendrick.

en𝓾ma.𝓲d

Dia tidak menyadari saat lelaki itu sedang duduk, namun dia satu jengkal lebih tinggi dari Hendrick, yang tingginya 180 cm.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, anak lelaki itu menghadapi seseorang yang bisa saja memandang rendah dirinya.

“Lebih baik kau simpan baik-baik. Kalau sampai ketahuan kau diam-diam mengambil uang yang dikumpulkan anak-anak, ekor kita juga bisa ketahuan.”

“…Aku tahu.”

Itulah momen ketika sejumlah besar uang yang dikumpulkan oleh sejumlah besar murid kelas persiapan untuk menumpas geng Anton menjadi milik pribadi Hendrick, dengan dalih untuk tujuan yang lebih besar.

Meski demikian, Hendrick tidak merasa ragu sama sekali.

Lagi pula, apa yang diinginkan kelas persiapan adalah mencegah Anton mengganggu pelajaran mereka.

Karena dia telah mencapai tujuan mereka dengan menggunakan uang, bukankah ini baik untuk semua orang?

“Hmm, kamu bilang kamu kelas tiga?”

“Ya, tahun depan saya akan menjadi mahasiswa tahun keempat.”

Pria berkuncir kuda itu tersenyum puas dan menepuk bahu Hendrick.

“Mari kita lakukan ini lagi tahun depan. Saat aku menyuruhmu untuk mengalahkan kartu as Pales, kau malah memancing amarah anak-anak.”

Hendrick merasakan sakit kepala yang tajam datang.

“Kali ini dengan Anton hanya keberuntungan. Semua orang mengeluh kepadanya begitu banyak sehingga ketika hampir meledak, saya mengusulkan ide itu dan uangnya terkumpul…”

Kegentingan.

“Aduh!”

“Lalu apa?”

Itu bukan lelucon – Hendrick merasakan sakit seolah-olah matanya akan keluar.

Bahunya ditekan ke bawah, tetapi dia tidak dapat mengerti mengapa darah mengalir deras ke kepalanya.

Itu sungguh menyakitkan.

“Itu urusanmu sendiri. Itulah sebabnya kami mencuci uang ini dengan sangat bersih untukmu, kan?”

“…!”

“Aios selalu kalah, jadi tidak apa-apa untuk main-main dengan mereka, tetapi dengan Pales, rumor mungkin akan mulai beredar, tahu? Seperti semuanya sudah diatur. Itulah mengapa kami para kakak laki-laki merepotkan kalian dengan permintaan-permintaan ini. Kau mengerti, kan?”

“Ya! Ya! Aku mengerti!”

“Kamu tidak perlu menagih uang dari anak-anak seperti kali ini, patahkan saja tangan atau kaki siapa pun yang kami suruh. Itu cukup mudah, bukan? Saat itu tiba, kakak laki-laki ini akan melemparkan remah-remah kepadamu.”

“Ah, aku mengerti!”

Hendrick menjawab sambil merintih dan memegangi bahunya karena kantong uangnya terjatuh.

Meskipun ia mungkin bertindak sebagai pemimpin di kelas persiapan, di hadapan orang dewasa, ia tetap saja seorang siswa kecil.

en𝓾ma.𝓲d

“Bagus, senang berbisnis dengan Anda. Sekarang pergilah. Saya akan merokok di sini sebelum saya pergi.”

“Ah, mengerti!”

Hendrick bergegas mengambil kantong uang dan bergegas keluar.

Melihat sikap anak laki-laki itu yang mendesak, lelaki berkuncir kuda itu mencibir dan memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya.

Setelah menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya, pria berkuncir kuda itu membalikkan tubuhnya ke sudut kursi stadion, tempat yang tidak mudah dijangkau mata orang-orang, dan bertanya,

“Apakah kamu melihatnya dengan baik?”

Tidak ada Jawaban.

Lelaki itu mendecak lidah, mengembuskan asap seolah kecewa.

“Aku tahu segalanya. Kau ada di sana. Kau tampak cukup terampil, jika aku tidak berhati-hati, aku mungkin tidak akan menemukanmu.”

Mereka telah ditemukan sepenuhnya.

Akhirnya, seorang pembunuh berambut putih yang berjongkok di belakang kursi menampakkan dirinya.

“Seorang anak?”

Mata lelaki berkuncir kuda itu terbelalak ketika melihat gadis berbadan kecil itu.

Dia tampak terlalu muda untuk menjadi seorang pembunuh yang mampu menyembunyikan keberadaannya sampai tingkat ini.

Tetapi saat melihat warna rambutnya, pria berkuncir kuda itu merasa yakin.

“Ah, Fraksi Chokugen? Apa untungnya bagi kalian para penjilat kerajaan dengan datang ke sini lagi?”

“Jesant bergigi emas.”

“Hmm?”

Sen mencatat informasi dalam kepalanya satu per satu dengan cara yang sangat profesional.

“Salah satu dari sepuluh perwira di bawah Raja Bajak Laut.”

“Apa, apakah Fraksi Chokugen datang untuk membunuhku? Tapi melihatmu, jumlah kalian tampaknya tidak mencukupi, dan aku belum melakukan sesuatu yang penting.”

Atas ocehannya yang terus menerus tentang Fraksi Chokugen, Sen mengoreksinya.

“Aku bukan lagi bagian dari Fraksi Chokugen.”

“…Tidak lagi?”

Dia memasang ekspresi bingung sejenak, namun Jesant kemudian tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya.

Bahkan Sen, yang tidak bisa merasakan emosi dengan baik, tahu bahwa itu jelas-jelas ejekan.

“Kamu tidak pernah menjadi anggota resmi, kan? Itu sebabnya kamu mengatakan hal-hal seperti itu.”

“…?”

“Kau tahu, Fraksi Chokugen. Itu bukan organisasi yang bisa kau tinggalkan begitu saja. Jika kau pikir kau sudah pergi…”

Setiap kata-kata Jesant melekat pada Sen bagaikan lem.

“Mereka membiarkanmu begitu saja untuk saat ini. Entah karena alasan apa.”

Jesant menepuk dahinya, benar-benar merasa kasihan pada Sen.

Dia menatapnya seperti seekor kupu-kupu yang sudah terperangkap dalam jaring laba-laba, tetapi masih mengepakkan sayapnya dengan sia-sia, tidak mampu melihat kesulitannya.

“Tentu saja, itu sudah berakhir sekarang.”

Pada saat itu, Jesant mengulurkan tangan kanannya.

Pistol itu, yang berbadan hitam, menyemburkan api dalam sekejap.

“Karena kamu akan mati di sini.”

◇◇◇◆◇◇◇