Chapter 131

◇◇◇◆◇◇◇

Daniel McLean mengakuinya.

Valtory Mayas memang luar biasa dalam ilmu pedang defensif.

Fakta bahwa dia berkata sebanyak ini berarti Valtory tidak hanya berusaha tetapi juga berbakat.

Tetapi tidak peduli seberapa banyak bakat yang telah dikembangkan sejak usia muda, dia baru berusia 17 tahun.

Meskipun dia sudah terbiasa dengan duel 1:1, situasi sepihak seperti duel 1:2 tidak ada bedanya dengan pengalaman pertamanya, sehingga pada akhirnya, dia mulai dipukul mundur oleh Eve dan Tana yang menyerang dan keluar.

Bam!

“Aduh!”

Valtory tak punya pilihan lain selain terjatuh terduduk akibat tendangan rendah Eve yang tepat mengenai betisnya serta gerakan menyerang Tana.

“Ya, itu dia!”

May mengepalkan tangannya dan mengayunkannya, sambil mengatakan bahwa tendangan rendah yang diajarkannya saat duel itu keluar, memberikan kesan seperti seorang paman yang mengayunkan tangan yang dibungkus ilmu bela diri.

Tana langsung menampar tangan Valtory.

Pada akhirnya, Valtory menjatuhkan pedangnya, dan Eve segera mengambilnya.

“……”

ℯn𝓾𝓂a.id

“Ah……”

Menyadari kekalahannya hampir dipastikan, air mata mengalir di mata Valtory.

Kakaknya, Ben, buru-buru membatalkan lima prinsip dan bergegas masuk, tetapi kemenangan telah dengan tegas berbalik ke pihak ini.

Tana dan Eve terus merenungkan nasihat yang diberikan Daniel dan tidak lengah sampai akhir.

“TIDAK!”

Pada akhirnya, Ben pun menjatuhkan pedangnya dan terduduk di lantai dengan tenaga yang terkuras habis.

Kedua saudara kembar itu menatap ke arah pelayan kerajaan yang bertindak sebagai wasit, namun meskipun menerima tatapan putus asa, dia menyatakan dengan dingin dan cepat.

“Pemenangnya adalah Tana Krista. Valtory Mayas, silakan berkemas segera dan bersiap untuk pergi ke istana kerajaan.”

“Tidak! Tolong!”

“Hiks, waaah!”

Ben langsung berlutut dan membenturkan dahinya ke tanah, dan Valtory menyangkal kenyataan sambil meneteskan air mata.

Momen ketika impian yang mereka impikan bersama sebagai saudara kembar selama 17 tahun hancur begitu menyedihkan dan menyedihkan.

Dalam benak mereka berdua, masa lalu di mana mereka mengabaikan Tana berkelebat bagai lentera yang berputar.

Bukan karena si kembar mengabaikan pelatihan mereka.

Seperti yang diharapkan dari keluarga terhormat, keduanya mengayunkan pedang mereka setiap hari dan dengan tekun membangun masa depan mereka.

Tapi yang penting di sini adalah…

Mereka terlalu memandang rendah Tana.

Dan faktanya mereka tidak menyangka akan dieksploitasi dengan begitu sempurna.

ℯn𝓾𝓂a.id

Si kembar datang hanya untuk berduel.

Tetapi Tana datang untuk berduel dengan si kembar.

Kedua hal ini mempunyai perbedaan yang signifikan, dan kini terbukti hasilnya.

“Kalian berdua, hentikan. Kalian tahu ini akan jadi akibatnya, bukan?”

Belin Mayas, kakak laki-laki mereka, menghentikan keduanya.

Belin sudah tahu lewat duelnya dengan Daniel bahwa dia telah mengeksploitasi si kembar dengan sempurna.

Sebenarnya, dia sudah menduga hasil ini sampai batas tertentu.

“Semakin kamu bersikap seperti ini, semakin sulit bagi Ayah. Valtory, pergilah dan kemasi barang-barangmu.”

“Tapi saudara!”

“Ben! Seberapa jelekkah dirimu setelah kalah karena kesombongan!”

“……”

Darah merembes dari tangan Ben yang terkepal.

Itu semua adalah kata-kata benar, sehingga dia bahkan tidak bisa membantah, apalagi mengeluh.

Terlebih lagi, hal itu akan mempersulit situasi ayah mereka.

Ini adalah situasi yang sama sekali tidak diinginkan si kembar.

Belin Mayas sudah menelepon si kembar dan Tana dan menjelaskannya kepada mereka sekali.

Alasan mengapa Putri ke-3 secara khusus meminta pembantu dari keluarga Maya.

Kondisi raja saat ini tidak biasa.

Itu berarti lampu lama yang menerangi kerajaan telah terbenam, dan matahari lain telah terbit.

Pangeran ke-1, Oliver de Frisia.

Dia telah memenangkan hati Putri ke-3, Elise de Frisia, dan menjadikannya pendukungnya, dan dengan menempatkan putri keluarga Mayas sebagai ajudan terdekat Elise, Oliver bisa mengawasi keluarga Mayas.

Apakah keluarga Maya adalah keluarga yang dapat ia pertahankan di sisinya atau tidak.

Apakah mereka akan menentangnya atau mengabdikan diri pada kerajaan ini bersamanya.

Singkatnya, ini adalah ujian yang diberikan oleh Pangeran Oliver, menggunakan Putri Elise sebagai boneka.

Jawabannya terlalu mudah, tetapi untuk menuliskan jawaban pertanyaan itu, seseorang harus menulis dengan darah keluarga, yang mana itu kejam.

Kepala keluarga Maya hanya memilih untuk menulis jawaban sambil meneteskan darah dari jari-jarinya, dan darah itu baru saja diputuskan sebagai Valtory.

Tana menghampiri Valtory dan berbisik lembut padanya sambil meletakkan tangannya di atas kepalanya yang terkulai.

“Jangan abaikan kakak perempuanmu mulai sekarang. Meskipun aku dari keluarga cabang, aku setahun lebih tua darimu.”

“Cekik.”

Valtory melotot ke arah Tana dengan air mata di matanya.

Tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa.

Dia kalah, dan Tana menang.

Bahkan dengan adanya sosok luar biasa bernama Daniel McLean yang dengan kokoh mendukungnya dari belakang, usaha Tana sendiri tidak bisa diabaikan.

Pada akhirnya, Tana dan Hawa-lah yang menyerap dan menerima semua itu.

Tana mengeluarkan sapu tangan dan hati-hati menyeka air mata gadis itu, lalu memeluknya.

“Mulai sekarang, kalau ketemu teman-temanku, sapa mereka dengan sopan sebagai ‘senior’, ya?”

“……Hah?”

ℯn𝓾𝓂a.id

Tana melepaskan pelukannya, mengedipkan mata sambil tersenyum, dan menepuk Valtory untuk terakhir kalinya sebelum bangkit.

Gadis yang tadinya terhibur, dengan tatapan kosong mengikutinya kembali.

“Maafkan aku karena semua orang membantuku. Meskipun itu keluarga utama dan keluarga cabang, aku tetap kakak perempuanmu sampai batas tertentu.”

“Tana……”

Eve menghormati keputusannya, tetapi tidak dapat menahan air mata yang mengalir di matanya.

Tana menatap Daniel sekali, menarik napas dalam-dalam, lalu menjelaskan kepada pelayan kerajaan.

“Aku akan pergi sebagai pembantu.”

Dan hari ini…

Tana Krista meninggalkan Akademi Aios.

◇◇◇◆◇◇◇

Kereta kerajaan itu disebut Kereta Cheonggeuk.

Artinya, kereta itu dapat melaju hingga ke ujung benua, ribuan mil jauhnya, dan lebih cepat dan lebih kokoh daripada kereta lain di benua itu, yang terbuat dari baja.

Sungguh merupakan kereta idaman bagi para pecinta kereta dorong, apabila mereka melihat kereta dorong ini tentu akan menjadi suatu kebanggaan tersendiri dalam hidup mereka.

“Itu akan datang ke sana.”

Tentu saja, bagaimana buah kemajuan teknologi bisa begitu manis?

Bukan hanya jumlah kuda yang dapat menarik kereta ini sangat terbatas, tetapi juga kekurangannya, yaitu umur harapan hidup mereka tidak sampai setengah dari kuda lain akibat telah diawetkan dengan obat-obatan dan sihir.

Elise menarik napas dalam-dalam saat dia menyaksikan Kereta Cheonggeuk memasuki vilanya.

Kereta itu melaju begitu kencang sehingga dia bahkan tidak bisa mendengar siapa yang datang lebih dulu.

“Kita pergi saja, Bertia?”

“Ya, Putri.”

Elise, yang telah menarik napas dalam-dalam, tidak kehilangan keanggunannya, tetapi dia meninggalkan ruangan dan menuruni tangga dengan langkah yang lebih mendesak dari biasanya.

Normalnya, wajar saja jika seorang putri tidak harus secara pribadi menyambut kedatangan seorang pelayan.

ℯn𝓾𝓂a.id

Namun baginya, merekrut pembantu adalah semacam permintaan penyelamatan.

Itu pertanda meminta bantuan, jadi dia bertanya-tanya apakah pihak lain telah benar-benar memahami hal ini.

Kereta Cheonggeuk di depan vila bergetar hebat, tidak seperti biasanya. Bahkan kusir yang mengemudikan kereta itu pun tampak terkejut.

Elise memberi isyarat kepada sang kusir agar mendekat dan memerintahkannya untuk membuka pintu kereta. Sang kusir pun membungkuk dalam-dalam sesuai tata krama, namun sesaat ia ragu-ragu sambil memegangi pintu kereta yang terus berguncang, seperti sedang cemas.

Dengan tekad, dia segera membukanya, dan…

Elise, Bertia, dan kusir.

Mereka segera mengetahui bahwa Kereta Cheonggeuk memiliki kedap suara yang sangat baik ketika pintunya ditutup.

“Kau melihatnya, bukan! Kau melihatnya! Dasar sampah! Dasar orang jahat! Apa kau tidak kasihan pada Eve?”

“Tidak, tidak ada tempat untuk bersembunyi! Haruskah aku tertangkap saja? Dan aku sudah bilang aku menutup mataku?”

“Jangan bohong! Aku melihat ekspresimu berubah saat kau masuk ke dalam rokku dan saat kau keluar! Di mana kau berpura-pura bodoh!”

“Tunggu sebentar! Apa kau menganggapku orang jahat? Bukankah kau yang tiba-tiba menyuruhku masuk meskipun kau sedang gugup!”

Tana yang mengenakan gaun anggun namun tidak demikian dengan perilaku dan nada bicaranya, serta anak laki-laki berambut hitam di seberangnya, berteriak kesal.

Daniel McLean.

“Aduh, aduh……”

Begitu melihat wajahnya, Elise ingin langsung melompat ke pelukannya.

“Silakan pergi sekarang.”

“Ya, saya mengerti.”

Sang kusir, yang gelisah dan khawatir percikan api akan terbang ke arahnya, menundukkan kepalanya dalam-dalam dan mundur seolah-olah melarikan diri atas perintah Elise.

“Kamu masih sama.”

Bertia, yang berada di sebelahnya, berkata sambil tersenyum canggung, dan Elise menganggukkan kepalanya.

ℯn𝓾𝓂a.id

Dia mengerti isyaratnya.

Terlebih lagi, Daniel McLean secara pribadi datang untuk menyelamatkannya.

“Daniel! Daniel! Ah, Daniel!”

Diliputi emosi yang meluap, Elise melangkah maju dan membuka mulutnya.

“Diamlah sebentar! Kita sedang bicara sekarang! Aku dituduh sebagai seorang penganiaya! Sekali di akademi dan sekali lagi oleh Tana! Apakah ini masuk akal?”

“Kalau begitu, kamu seharusnya tidak melihat! Apakah sesulit itu untuk menutup matamu rapat-rapat?”

“Aku bilang aku melihatnya saat masuk ke bawah rokmu!”

“Kau melihatnya! Kau mengakuinya! Kau terus mengatakan kau tidak melihatnya sampai tadi! Dan mengapa ekspresimu berubah sedikit setelah kau masuk?”

“Eh, permisi…”

Bertia mencoba campur tangan untuk menyelamatkan muka sang putri yang sejak awal diabaikan dan diremehkan, tapi…

“Nggh.”

Sang putri yang dilayaninya terdiam memegangi tubuhnya, tersipu dan sedikit meneteskan air liur, merasakannya sebagai respons terhadap kata-kata tegas untuk diam.

“Katakan sejujurnya! Kenapa kamu memakai celana dalam seperti itu? Apakah itu termasuk memakai? Itu tidak memakai!”

“Kau! Kau! Apa kau pikir aku memakainya karena aku ingin?”

Tana yang mukanya memerah padam sambil mengepalkan tangannya, menyerbu ke arah Daniel seperti itu, tetapi dia memutar badannya dan dengan cekatan menghindari tinjunya di gerbong sempit itu.

“Haa, ngh.”

“……Kamu sudah merasakannya sejak lama karena sudah lama tidak merasakannya.”

Bertia mendesah dan menatap kosong ke langit biru, telah mengalami beberapa kali betapa bodohnya mencoba menangani situasi ini.

‘Awannya sungguh cantik hari ini.’

◇◇◇◆◇◇◇