Chapter 12

◇◇◇◆◇◇◇

Lima gadis, masing-masing memiliki kualitas unik dan luar biasa, berkumpul di tempat ini.

Pertama, ada Arni Duratan, gadis yang pernah kutemui sebelumnya, dikenal karena kemampuan bertarungnya, keturunan para pemburu naga yang tidak pernah berhenti menyerang sampai Ares tiba.

Lalu ada Elise dengan rambut dan mata emasnya yang mencolok. Aku tidak tahu banyak tentangnya, tetapi sikap dan tindakannya memancarkan keanggunan, membuat para siswa secara alami merasa takut di hadapannya.

Sen, gadis mungil dengan rambut putih yang diputihkan, anggota Fraksi Chokugen. Kelincahan dan kemampuannya untuk membunuh kehadirannya mungkin tak tertandingi di antara para siswa di Akademi Aeos.

Hayun, si kurus dengan rambut pendek. Dia memiliki rambut hitam yang sama dengan Rin.

Selalu membawa pisau di pinggangnya, aku tidak tahu banyak tentangnya, tetapi Tana mengatakan kepadaku bahwa dia akan melampaui Arnie dalam hal ilmu pedang saja.

Terakhir, ada Adriana, seorang gadis dengan rambut dikepang dan berkacamata. Jika Arni Duratan menduduki posisi teratas dalam pertarungan, Adriana tidak diragukan lagi berada di puncak dalam bidang sihir.

Mengajarkan gadis-gadis yang sangat unik ini cara membuat pai dalam pertemuan ini terbukti lebih menantang dari yang saya duga.

“Apakah kau menyuruhku menaruh ini di sini?”

“Bukankah isiannya agak terlalu encer? Saya rasa saya bisa menambahkan lebih banyak lagi.”

“Saya lapar!”

“…”

“Haha, aku minta maaf.”

Melihat kekacauan yang terjadi di antara mereka, saya memutuskan untuk menyerah. Saya tidak bisa mengajar mereka satu per satu. Hari ini tidak akan cukup.

Saya memukul meja dan menarik perhatian mereka.

“Saya tidak ingin Anda berpikir bahwa saya mengajarkan sesuatu kepada Anda. Saya hanya akan menunjukkannya kepada Anda, dan Anda akan belajar sendiri.”

Keluhan dan gerutuan muncul dari berbagai sudut, tetapi saya abaikan saja dan mulai membuat pai. Sebagian membawa buku catatan dan pena di tangan, siap mencatat, sementara sebagian lainnya sudah menyerah sejak awal.

“Wow.”

“Ini lebih baik dari yang saya harapkan.”

“Pasti lezat.”

“Baunya sangat harum.”

“Anda dapat mendirikan toko.”

e𝓃u𝓶a.𝓲d

Sudah lama tidak melihat pie itu, tetapi saya tidak bisa menahan senyum ketika melihat pie yang dibuat dengan rapi. Saya memotong sepotong kecil dan mencicipinya. Rasanya sama lezatnya.

“Makanlah ini dan pikirkan cara membuatnya sendiri. Dan Sen, kemarilah sebentar.”

“Ya!”

Meninggalkan perdebatan tentang siapa yang akan mendapat bagian lebih besar bagi mereka, aku berbisik pelan kepada Senator.

“Karena aku mengajarimu cara membuat pai, aku punya sedikit bantuan yang ingin aku berikan kepadamu.”

“Hmm?”

Itu permintaan sederhana, tetapi bisa menimbulkan masalah etika. Namun, Sen tidak ragu dan malah mengangguk kegirangan, sambil berkata, “Kedengarannya menyenangkan! Saya selalu ingin mencoba sesuatu seperti itu.”

Baiklah, mengkhawatirkan etika dari seseorang yang tumbuh di Fraksi Chokugen adalah hal yang bodoh. Aku berterima kasih padanya dan meninggalkan ruang latihan.

Dari dalam, aku bisa mendengar suara seruan betapa lezatnya makanan itu. Tentu saja, mereka tidak akan memakan semua makanan buatanku tanpa membandingkannya dengan makanan mereka, kan?

Namun kemudian, di ujung lorong, saya melihat seorang mahasiswa laki-laki berambut pirang.

‘Ares?’

Meski kami bersikap seolah-olah tidak saling kenal di dalam akademi, sepertinya dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara terlebih dahulu karena tidak ada orang lain di sekitarnya.

“Aku bertanya-tanya di mana semua orang berada.”

“…Apa yang sedang terjadi?”

Apakah karena nada bicaraku yang agresif? Ares tersenyum pahit sambil menjawab, “Maaf, aku tahu kamu kecewa padaku.”

“Itu bukan masalah besar.”

Jika ada orang lain di sekitar, kita tidak akan menjadi teman.

Tetapi Ares menggelengkan kepalanya, bersikeras bahwa tidak seperti itu.

“Saya akui bahwa saya kurang berpandangan. Hal itu tidak akan terjadi lagi di masa mendatang.”

Bahkan setelah Ares meminta maaf, aku mendesah dan mengangguk.

“Berhentilah bersikap aneh di depan gadis-gadis itu. Mereka semua sedang belajar memasak untukmu, dan mereka semua tertarik padamu. Jangan bersikap seolah-olah kamu sedang berkompetisi, pilih saja satu dan ajak dia berkencan.”

Dengan begitu, gadis-gadis lain tidak akan terus-terusan berharap palsu dan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Ares selalu cepat tanggap, jadi dia pasti menyadari pendekatan langsung dan intens dari gadis-gadis ini. Mereka semua punya pesona sendiri dan tampaknya punya kepribadian yang baik, jadi dia bisa memilih satu saja.

Namun, Ares tetap diam mengenai topik itu, dan aku menyadari bahwa itulah jawabannya. Aku mendecakkan lidahku dan berjalan melewatinya.

“Bajingan gila.”

Bagaimanapun juga, tampaknya dia tidak mengubah kebiasaan itu dari dulu.

Saat itu aku masih belum dewasa, menganggap Ares hebat, jadi aku mengikutinya seperti orang lain.

“…Kamu sudah banyak berubah, Daniel.”

Perkataannya bergema kosong dan membuatku jengkel lebih dari yang kuduga.

e𝓃u𝓶a.𝓲d

***

“May, ini sungguhan?”

Sementara Daniel dan Ares sibuk membuat pai bersama sekelompok gadis dari nelayan, May mendesah saat ia melihat kelompok orang compang-camping yang berkumpul di sekelilingnya.

“Tahukah kamu apa yang dikatakan pamanku kepadaku? Dia bertanya apakah aku benar-benar menyewa kalian untuk menjebaknya.”

“Pria…”

“Hei, aku sudah lama melindungi kalian. Jujur saja, kalianlah yang selalu menghajar orang demi uang.”

“Tapi para senior itu…”

Siswa laki-laki itu mencoba mencari alasan, tetapi saat May melotot padanya, dia akhirnya diam.

“Jangan khawatir, kali ini sah. Paman saya sudah memberi izin.”

“Dekan?”

Para siswa terkejut. Mereka tidak menyangka Dekan akan berada di balik hal seperti ini, jadi mereka terkejut. Di sisi lain, May tersenyum puas sambil melanjutkan.

“Si brengsek itu menghina dan memaki pamanku, tanpa mengetahui statusnya yang sebenarnya.”

“Ke Dekan? Dia pasti gila.”

Para gadis di sebelah May setuju, dan mereka mulai ikut menghina Daniel, sementara para siswi saling bertukar pandang di samping.

“Jadi, kalian harus memastikan dia tidak bisa lagi masuk akademi. Dia pasti akan dikeluarkan. Habisi saja dia.”

“Baiklah, kalau kamu dan Dekan yang melindungi kami, tidak masalah.”

“Dia agak kurang beruntung akhir-akhir ini, sering nongkrong sama cewek-cewek dan sebagainya.”

“Haruskah kita meminta bantuan para senior juga?”

Geng May mulai berdiskusi tentang cara melaksanakan rencana mereka sambil tertawa. Berbagai percakapan terjadi, dan Daniel, yang pasti akan terlibat di dalamnya…

“…”

Di atap tempat mereka berkumpul.

Rin, teman masa kecil Daniel yang datang untuk menghirup udara segar karena semua masalah yang rumit, bergumam pelan dalam hati.

“Mei, Jill, Annie, Roman, Ferris.”

Ada ketidakhadiran kehidupan yang aneh di mata gadis itu.

***

“Pergi ambil minum.”

“Saya meninggalkan sesuatu di kafe.”

“…Tapi apakah kita benar-benar harus melakukannya di sini?”

Aku bertanya kepada Tana dan Eve, yang sedang menyiapkan manisan dan makanan, apakah ada sesuatu yang salah, namun mereka menatapku dengan aneh dan bertanya, “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Lalu di mana kita akan mengadakan pesta? Haruskah kita melakukannya di kamar kita? Kau tidak ingin rumor aneh menyebar lagi, kan?”

“Kalian datang ke kamarku sepertinya juga tidak akan menghasilkan rumor yang bagus.”

“Tidak apa-apa asal kita tidak ketahuan!”

e𝓃u𝓶a.𝓲d

Eve berbicara dengan berani sambil mengepalkan tangannya.

Saya tidak dapat menahan perasaan sedikit nostalgia, bertanya-tanya kapan dia menjadi begitu percaya diri.

“Tahukah kamu? Ketika seorang pria masuk ke kamar seorang gadis, dia bisa dikira orang mesum. Namun, ketika seorang gadis masuk ke kamar seorang pria, pria itu menjadi legenda.”

“Serius, hentikan saja.”

“Begitulah cara dunia bekerja.”

Aku mengangkat bahu dan pergi dengan kesal sementara Tana tertawa. Meski begitu, suasana sudah jauh lebih baik dibandingkan dengan hari-hari ketika aku dikucilkan dan dilecehkan.

Akhir-akhir ini, mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama, menunjukkan persahabatan mereka telah membaik.

Saat menuju lantai dua, saya bertemu dengan sekelompok siswa laki-laki yang menghalangi tangga. Saya hendak menyuruh mereka minggir, tetapi wajah mereka adalah wajah geng May, dan suasana di sana menunjukkan bahwa mereka tidak akan membiarkan saya lewat dengan mudah.

“Mereka keluar dengan kekuatan penuh seperti ini?”

Mereka tampak cukup menyebalkan.

“Menyingkir.”

Kupikir aku mungkin bisa berunding dengan mereka, tapi, seperti yang diduga…

Mereka berdiri dan memblokir tangga.

“Apakah boleh melakukan ini di asrama? Sepertinya ada banyak mahasiswa di sekitar sini.”

Meskipun asrama relatif kosong karena beberapa mahasiswa mengikuti kegiatan klub atau menekuni hobi pribadi, masih banyak mahasiswa di sekitar, dan mereka tidak menutup mata terhadap apa yang sedang terjadi.

Tentu saja ada beberapa anak laki-laki yang menyelinap lewat dan melihat ke arah kami.

“Dia bersikap tangguh karena dia takut.”

“Haha, lucu sekali. Aku ingin tahu apa yang membuatnya begitu percaya diri.”

“Dasar anak kampung. Keadaan di sini berbeda dengan di kota asalmu.”

“Sejak awal, tidak masuk akal jika orang biasa mengenakan seragam yang sama dengan kami.”

Saya tidak yakin apa yang membuat mereka begitu percaya diri, tetapi dari sudut pandang mereka, saya adalah orang biasa sejak awal, dan saya telah melewatkan beberapa tingkatan untuk naik ke tahun ketiga, sesuatu yang mungkin tidak mereka hargai.

“Cepatlah. Aku punya tugas yang harus diselesaikan.”

Fakta bahwa orang-orang ini memulai konfrontasi dengan saya terlebih dahulu sudah diketahui oleh siswa lain. Selain itu, mereka juga orang-orang yang telah menuduh saya melakukan kekerasan, jadi tidak perlu bersikap lembut.

“Hei, jangan berlebihan. Senior Fenil juga ikut.”

“Fenil Senior? Wah, kamu benar-benar dalam masalah.”

Saya pernah mendengar tentang Fenil sebelumnya.

Meskipun ia adalah mahasiswa tahun keempat, ia adalah seorang pembuat onar yang bergaul dengan geng dan suka menindas mahasiswa, tetapi keterampilannya sangat mengesankan sehingga nilainya selalu menjadi yang teratas. Selain itu, keluarganya berpengaruh, sehingga bahkan para profesor tidak dapat dengan mudah menyentuhnya.

“Mari kita mulai apa pun yang sedang kita lakukan.”

Kalau aku telat membawakan minuman, aku tidak bisa meramalkan apa yang akan dilakukan Tana dan Eve di kamarku.

***

“Apakah kita harus mendengarkan perintah para junior ini?”

Salah satu penjahat menggerutu kesal, tetapi saat Fenil melotot padanya, dia segera mundur dan mengalihkan pandangannya.

“Bicaralah dengan baik. Kita sudah membuat kesepakatan. May sudah memegang kendali atas Dekan, jadi dia bilang dia akan menghapus catatanku yang membuat masalah sebelum aku lulus.”

“Benarkah? Apakah dia bisa melakukan itu?”

“Saya tidak tahu, kalau tidak, kami akan mewujudkannya.”

Kelompok perusuh itu terus berjalan menuju pintu masuk asrama tahun ketiga sambil tertawa cekikikan. Namun, saat mereka sampai di pintu masuk, mereka melihat seorang gadis berambut hitam duduk di lantai dan bersiul padanya.

e𝓃u𝓶a.𝓲d

“Hei, siapa ini?”

“Kudengar ada banyak gadis cantik di tahun ketiga.”

“Saya suka kalau ada cewek yang polos tapi punya badan bagus.”

Mendengar perkataan para perusuh itu, Fenil pun melirik ke arah gadis itu, dan mata mereka bertemu langsung.

Selama sembilan belas tahun hidupnya, Fenil telah melakukan banyak perbuatan. Ia tahu bahwa ia akan dikritik oleh banyak orang, tetapi ia tidak menyesalinya; malah, ia menikmati kenangan itu.

Di tengah kehidupan penuh darah dan jeritan yang dijalani Fenil, ada bunga sakura yang berkibar di matanya, meski sebenarnya bunga itu tidak ada.

“Dia cantik.”

Dia tidak hanya cantik, tapi luar biasa.

Benar-benar tipenya. Fenil mengabaikan para perusuh yang melontarkan komentar kasar tentangnya dan dengan hati-hati mendekati gadis itu, yang kebetulan juga mendekat.

“Permisi, apakah Anda Fenil Senior?”

“Hah? Ya, itu aku. Apakah kita saling kenal?”

Seperti yang diharapkan.

Mengingat statusnya, wajar saja jika junior mengenalnya. Apakah dia sudah menunggu di sini, tahu dia akan datang?

Pikiran Fenil mulai melayang ke berbagai fantasi, dan para perusuh di belakangnya juga berbisik-bisik, tapi…

Gedebuk.

Tinju Rin langsung mengenai wajah Fenil, dan memercikkan darah dari hidungnya.

“Bajingan!”

“Apa-apaan!”

“Kau gila! Kau memilih orang yang salah!”

Kalau saja Daniel melihat mata Rin saat itu, dia akan merasakan aura kewibawaan yang aneh, mirip dengan yang ditunjukkan Rin saat menjadi Panglima Bencana di kehidupan sebelumnya.

…

Rin diam-diam mengepalkan tangannya dan melangkah maju.

***

“…Hai.”

“Ya, ya!”

“Mereka bilang ada orang bernama Fenil atau Vinyl yang akan datang.”

“Ya, benar!”

Siswa laki-laki berbaris di koridor, berlutut dengan tangan terangkat.

Dan saya, yang duduk di tangga dengan dagu di tangan, menunggu lelaki senior itu, mengungkapkan kekesalan saya dan berkata, “Dia tidak datang.”

“Dia…dia tidak datang.”

“Jadi?”

“Maafkan aku! Aku benar-benar minta maaf!”

“Hah.”

◇◇◇◆◇◇◇