Chapter 107

◇◇◇◆◇◇◇

Saya pikir itu akan menjadi hari biasa saja.

Aku sedang bersenang-senang bersama adikku, Diana, namun tiba-tiba terdengar suara bising bercampur statis dari walkie-talkie yang selalu kubawa di dadaku, seakan-akan aku punya firasat.

“Apa itu?”

Adikku yang sedang makan es krim melirik dadaku.

Aku menitipkan es krim itu sebentar kepada adikku, lalu mengeluarkan walkie-talkie dari dadaku.

Apa, apa ini?

Aku membuka mulut untuk bertanya apa yang sedang terjadi, tetapi mendengar suara laki-laki yang tidak kukenal, aku menutupnya dan perlahan mendekatkan walkie-talkie ke telingaku.

Adikku pun ikut meringkuk di sampingku tanpa bersuara, merasakan suasana yang tak biasa itu.

Suara guncangan walkie-talkie dan angin bercampur jadi satu datang dari sisi lain.

Apakah dia mengatakan sesuatu?

Apakah itu perekam atau apalah?

Itu adalah penilaian yang sangat tepat untuk menyimpulkan itu adalah perekam sambil melihat mikrofon yang penuh dengan lubang.

Orang itu mendekatkannya ke mulutnya dan mulai berbicara tentang ini dan itu.

Ah, ini Den.

Ini Den…… Apa-apaan ini?

Mengapa Sen memiliki ini pada awalnya?

Nama Sen muncul, tetapi saya menunggu dengan sabar tanpa menjadi bersemangat.

Kalau aku sembarangan bersuara di sini, fungsi walkie-talkie itu bisa ketahuan.

Hei, apa yang sedang kamu lakukan? Kalau sudah selesai, ayo cepat pergi.

Suara pria lain datang dari kejauhan.

Bos, kamu tahu ini apa? Sen memilikinya, dan dia tidak melepaskannya sampai akhir. Kelihatannya mahal.

Hah? Apa itu?

Nampaknya Den telah menyerahkan walkie-talkie, dan terdengar suara gesekan.

Sayangnya, pria yang menerimanya tidak cukup bodoh untuk tidak mengetahui apa itu.

Apa? Ini walkie-talkie yang digunakan oleh tempat-tempat seperti Inspektorat Kerajaan. Mengapa Sen memiliki ini?

Hah? Sebuah walkie-talkie?

Tunggu, lampunya menyala!

Setelah itu, disertai bunyi retakan dan pecahan, tidak terdengar lagi apa pun dari walkie-talkie.

Saya merasakan seolah-olah udara keruh menekan bahu saya.

Bukan hanya sesuatu telah terjadi, tetapi dilihat dari nama pria itu yang hanya terdiri dari satu suku kata, ada kemungkinan yang sangat tinggi bahwa itu adalah Fraksi Chokugen.

“Saya pikir saya harus pergi ke Batian.”

Seolah tahu aku akan mengatakan itu, adikku perlahan mengalihkan pandangannya ke arah akademi.

“Kita beri tahu dekan dulu sebelum pergi. Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sana, jadi kita minta dia untuk memeriksanya.”

“…… Oke.”

Meski aku ingin segera pergi, saran kakakku cukup masuk akal. Aku pun menahan emosiku dan bergegas menuju akademi.

“Makanlah ini dan dinginkanlah sedikit.”

Kakakku dengan santai menyerahkan es krim yang mencair itu kepadaku.

Perutku serasa terbakar, jadi aku mengunyah dan menelan es krim itu, tetapi itu tidak terlalu efektif.

e𝓃𝘂m𝒶.i𝐝

‘Mengapa Fraksi Chokugen ada di Batian?’

Sama sekali tidak produktif untuk mengkhawatirkan hal ini. Mereka adalah kelompok yang sangat pasif yang bergerak berdasarkan permintaan.

Mungkin kali ini juga, mereka berada di Batian setelah menerima suatu permintaan, dan perasaan pribadi saya adalah bahwa hal itu ada kaitannya dengan pemilihan orang suci.

Ketika kami menyerbu ke kantor dekan, ekspresinya hampir seperti pasrah.

Dia tampak seperti sedang mengeluh tentang keluarga McLean lagi, dan aku merasa dia tidak bertingkah sesuai usianya, tetapi sekarang bukan saat yang tepat untuk mengatakan hal-hal remeh seperti itu.

“Apa? Sepertinya ada insiden yang terjadi di Batian?”

Ketika kami menjelaskan secara singkat apa yang baru saja terjadi, dekan langsung mengerutkan kening dan mengajukan beberapa pertanyaan kepada kami.

Suasana menyedihkan itu telah menghilang, dan dia menyentuh bola kristal itu dengan mata otoritas tertinggi sejati dari Akademi Aios.

Karena Batian berada cukup jauh, rasanya seperti sejumlah besar mana tengah terkuras, membuat kulitku geli, tetapi dekan tersebut tidak menunjukkan perubahan dalam ekspresinya.

Seorang penyihir meja biasa yang kurang dalam pertarungan sesungguhnya.

Namun sebaliknya, itu berarti kemampuannya di meja cukup luar biasa baginya untuk mencapai posisi ini tanpa pertarungan sungguhan.

Dekan memerintahkan para profesor di Batian untuk segera mengumpulkan para mahasiswa, memastikan jumlah mereka, dan melindungi mereka.

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Kakakku dengan lembut memegang tanganku dan meyakinkanku agar tenang.

Sekalipun aku berusaha menyembunyikannya, aku merasa kegelisahan hatiku telah terbongkar pada adikku.

“Terima kasih.”

Aku pun memegang tangan adikku dan menarik napas dalam-dalam.

Tidak ada yang dapat kulakukan bahkan jika aku merasa gembira di sini sekarang.

‘Sen pergi ke Batian karena aku.’

Tana, Eve, dan Hayun sempat mengusulkan untuk pergi ke Dataran Tinggi Taemin bersama-sama, namun atas permintaanku, karena aku tak bisa ikut karyawisata, Sen pun pergi ke Batian untuk mengawasi Rin.

Aku tak dapat menghapus dari pikiranku bahwa itu adalah kesalahanku jika dia bertemu dengan Fraksi Chokugen.

Sementara itu, dekan, yang telah selesai menghubungi semua orang, menghela napas dan menyeka setetes keringat yang mengalir di dahinya yang keriput dengan sapu tangan.

Tidak ada perubahan pada ekspresinya, tetapi berkomunikasi dengan banyak orang dalam jarak sejauh ini pasti menghabiskan banyak mana.

e𝓃𝘂m𝒶.i𝐝

“Sudah kubilang pada mereka untuk saat ini. Sudah waktunya untuk memeriksa keadaan para siswa karena hari sudah malam. Mulai besok, para profesor akan secara resmi mengawasi jalan-jalan, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tapi…….”

“Masalahnya adalah Sen, yang sudah tertabrak. Mungkin, ada kemungkinan siswa lain selain Sen juga mengalami kecelakaan.”

Itu adalah situasi di mana tidak diketahui apa yang terjadi pada siswa lain yang terlibat dengan Fraksi Chokugen.

Walaupun aku tidak bilang akan langsung pergi, tapi dekan sudah menjelaskan terlebih dahulu kenapa aku tidak bisa ke Batian.

“Jaraknya terlalu jauh. Kereta yang kami gunakan kali ini memiliki sihir yang diterapkan padanya, dan kami telah meminta kerja sama dari Batian, jadi kami dapat tiba dalam waktu setengah hari. Jika kami menggunakan kereta biasa, akan memakan waktu setidaknya dua hari.”

“……”

Alangkah baiknya kalau aku bisa menggunakan warp seperti saat aku pergi ke Dragon’s Boundary, tapi nyatanya, penyihir yang bisa menggunakan warp sangatlah terbatas.

Itu adalah tanah yang melampaui batas usaha, sesuatu yang hanya bisa disebut bakat.

Dan sayangnya sang dekan tidak dilahirkan dengan bakat unik seperti itu.

‘Haruskah aku mencari orang aneh itu?’

Orang yang paling jago dalam ilmu warp, meskipun tidak jago dalam ilmu sihir lainnya.

Karena dia aktif sebagai penyihir bayaran, tidak mungkin aku bisa menemukannya.

Akan lebih cepat jika naik kereta yang menuju Batian sekarang.

Saat aku mendesah dan hendak berkata akan segera pergi, batuk palsu yang terdengar percaya diri terdengar dari samping.

“Aku punya caranya.”

“Hah?”

Aku tak mengerti apa yang dikatakannya, jadi aku balik bertanya, namun adikku tertawa dan memegang tanganku lagi.

“Ayo pergi, aku akan membawamu ke Batian.”

Dari punggung kakakku, sayap-sayap besar menampakkan diri seakan hendak memelukku.

◇◇◇◆◇◇◇

“……”

Selama kunjungan lapangan, banyak siswa yang harus menginap di kamar hotel murah karena harus menampung banyak orang.

Suara angin kencang dari luar jendela menusuk telinga, dan derit tempat tidur tidak hanya berisik tetapi juga tidak nyaman hingga mengganggu tidur.

Meskipun demikian, alasan tidak adanya keluhan besar mengenai ketidaknyamanan tersebut mungkin karena para siswa sedikit bersemangat dengan situasi khusus pada kunjungan lapangan tersebut.

Jika Anda bepergian, bagian yang buruk pun terlihat baik.

Ketidaknyamanan akan menjadi kenangan seiring berjalannya waktu.

Anda mungkin tidak tahu saat itu, tetapi kemudian, Anda bisa tertawa dan bercerita kepada teman-teman Anda, “Begitulah adanya.”

Namun itu hanya mungkin jika Anda memiliki teman untuk berbagi.

Saat waktu tidur mendekat, Rin, yang telah mengikat rambut panjangnya dengan gaya ekor kuda sederhana dan mengenakan piyama, memandang tempat tidur di sisi seberangnya dengan mata khawatir.

Tempat tidur Sen.

Rin, yang dengan mudah menerima permintaan Sen untuk berbagi kamar, dengan cemas menunggu kepulangan Sen, bertanya-tanya kapan dia akan kembali.

Dia sudah memberitahukan hal itu kepada para profesor pembimbing.

Dia mendengar bahwa tidak hanya Sen tetapi juga orang lain belum kembali, dan dia sangat khawatir.

“Sekarang sudah hari kedua, kemana dia pergi?”

Sambil mendesah, Rin merapikan tempat tidur Sen, yang sudah dirapikannya sekali, dengan tangannya, penuh dengan kepedulian yang tulus.

Tok tok.

Lalu, terdengar suara ketukan keras dari luar ruangan.

Berpikir bahwa mungkin mereka telah menemukan Sen, Rin segera membuka pintu, tetapi sayangnya, yang ada di sana adalah teman masa kecilnya yang berambut pirang, Ares Helias.

“Apa?”

Dia bertanya-tanya apa yang tiba-tiba terjadi, tetapi ekspresi Ares tidak terlihat baik.

Dia melihat sekeliling dan berbicara dengan nada meminta maaf.

“Kalau boleh, bolehkah aku masuk dan bicara?”

Dulu, dia pasti akan menolaknya dengan alasan agak tidak enak badan, tapi Rin, yang sudah pernah menolak pengakuan Ares dan dengan tegas memutuskan perasaannya, berkata oke dan memberi jalan untuknya.

Dia pun mengira Ares akan menyerah padanya, namun nyatanya ekspresi Ares justru buruk sekali.

e𝓃𝘂m𝒶.i𝐝

Dengan keringat yang bercucuran seolah terkena hujan, kulitnya yang pucat, bibirnya sedikit bergetar, menandakan bahwa sesuatu telah terjadi pada Ares.

Dilihat dari fakta bahwa ia masih mengenakan pakaian luar, sepertinya Ares Helias juga ada dalam daftar siswa yang belum kembali.

“Apa kamu baik-baik saja? Kamu kelihatan tidak sehat.”

Rin menyerahkan handuknya dan berbicara kepada Ares, tetapi Ares dengan kasar mengambilnya, menyeka tubuhnya, mengambil napas dalam-dalam, dan mati-matian menekan rasa takutnya.

“Rin, lihat ini dulu.”

Ares melepaskan sarung tangan kulit berwarna coklat yang dikenakannya, dan di punggung kedua tangannya, tanda Helios samar-samar memancarkan cahaya kuning seperti kunang-kunang.

Rin juga tahu bahwa Ares memiliki tanda seperti dirinya.

“Dua dari mereka?”

Itulah pertama kalinya dia mendengar bahwa dia menaruhnya di punggung kedua tangannya.

Sambil memperlihatkan ekspresi terkejut, Ares mulai menjelaskan.

“Setelah penyihir Tudog memotong tanganku, keadaan menjadi seperti ini. Ada yang aneh, jadi aku datang ke Batian dalam perjalanan wisata ini. Kudengar biarawati Helios juga salah satu kandidat santo.”

“Ah.”

Rin yang telah dipilih oleh dewa kematian bahkan tidak berani bertanya kepada siapa pun, tetapi tidak seperti dia, Ares adalah bagian dari Helios yang memiliki banyak pengikut.

Sebaliknya, dia mengira katedral akan menerimanya.

“Tapi aku mendengar berita mengejutkan di katedral. Ini adalah sesuatu yang aku dengar secara rahasia, jadi jangan beri tahu siapa pun.”

Meskipun mereka sendirian di kamar, Ares tetap waspada dan takut akan sesuatu.

“Biarawati Helios membunuh biarawati Demeter dan kini melarikan diri.”

“…… Apa?”

Itu benar-benar tidak terduga dan dapat dianggap sebagai informasi yang benar-benar mengejutkan.

Rin tertegun seolah kepalanya baru saja dipukul dengan benda tumpul, tetapi mulutnya masih bertanya pada Ares.

“Apakah ini informasi yang terkonfirmasi?”

“Ya, aku mendengarnya dengan jelas. Dari suasananya, sepertinya mereka tidak akan merahasiakannya dan akan mengumumkannya paling cepat besok.”

“……”

Jika memang seserius ini, Rin berpikir mereka harus mengakhiri karyawisata lebih awal dan kembali ke Akademi Aios.

Namun Ares menambahkan, ceritanya belum berakhir.

“Yang penting sekarang. Sayangnya, aku ketahuan oleh seorang wanita di sana. Dia memakai payung hitam dan gaun. Wanita yang sangat menakutkan sampai-sampai kamu lupa bernapas hanya dengan melihatnya.”

“……”

“Wanita itu menatapku, memberi isyarat agar aku tutup mulut, dan membiarkanku pergi sambil tersenyum, tetapi aku datang karena aku merasa tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

Ares menyelesaikan ceritanya dan mengalihkan pandangannya ke lantai.

Rin sejenak menyusun isi pikirannya namun tak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Tapi kenapa aku?”

Mengapa Ares datang padanya dan menceritakan semua ini?

Itu pertanyaan yang wajar, tetapi Ares membuat ekspresi sedikit bingung.

Ia mengira jika ia menceritakannya kepada para profesor, masalahnya akan bertambah besar dan tidak terpecahkan.

Tidak, dia tidak mengira para profesor dapat menghentikan wanita itu.

Tetapi.

“Aku penasaran apakah kamu punya cara untuk menghubungi Daniel.”

Ares berpikir.

Jika itu Daniel McLean.

Teman masa kecilnya yang telah mengalahkan para Tudog yang kuat seorang diri dan diam-diam kembali dalam keheningan.

Walaupun hubungan mereka sudah putus, dia bertanya-tanya apakah dia masih bisa melindunginya.

Rasanya seperti dia bertemu hantu.

Sampai-sampai dia diliputi kecemasan, merasa seperti hantu itu akan menyerang lehernya kapan saja, nona berkulit hitam itu telah mengantar Ares sejauh ini hanya dengan sebuah senyuman.

“Sayangnya……”

Rin hendak mengatakan bahwa dia juga ingin mencari cara untuk menghubungi Daniel jika ada.

e𝓃𝘂m𝒶.i𝐝

Ketukan

ketukan

Terdengar suara ketukan.

Berbeda dengan ketukan Ares, ketukan yang berat namun lembut bergema di seluruh ruangan memberi kedua murid itu perasaan gelisah yang aneh.

Pada hakikatnya, ketukan merupakan sebuah ungkapan niat dan etika yang sangat mendasar dan sederhana, yaitu menanyakan apakah boleh membuka pintu dan minta izin sebentar.

Namun ketukan kali ini justru sebaliknya, seolah memperingatkan Rin dan Ares di dalam agar tidak membuka pintu.

“Pintunya terkunci.”

Saat Rin berhasil mengucapkan sepatah kata, Ares mengangguk sedikit karena lega.

Berderak.

Gagang pintu berputar terlalu ringan dan ceria, dan pintu itu menyambut tamu seakan menyerah pada angin sepoi-sepoi.

Dan di sana, sang nyonya berdiri, mengetuk lantai dengan payung hitamnya yang terlipat saat ia masuk.

◇◇◇◆◇◇◇