Chapter 1

◇◇◇◆◇◇◇

“Pengusiran, Daniel,”

Sang Dekan, dengan kerutan yang melambangkan kewibawaan terukir di wajahnya yang tegas, berkata dengan dingin kepadaku.

Pengusiran.

Apakah saya benar-benar telah dikeluarkan dari Akademi Aeios yang terkenal, yang dianggap sebagai puncak pendidikan kontinental?

Mengapa? Bagaimana?

“Akademi kami tidak punya tempat untuk siswa seperti kalian, yang tidak punya rasa persahabatan, suka melakukan kekerasan, dan tidak punya sopan santun.”

Saya tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun untuk menjawabnya.

Meski ketidakadilan menggenang, mengancam akan meneteskan air mata, saya berjuang menahannya, tak ingin mengakui kekalahan.

“Jika tidak ada yang perlu kau katakan, pergilah.”

Setelah pernyataannya yang dingin, Dekan secara alami mengalihkan pandangannya ke dokumen-dokumen yang diletakkan di mejanya.

Secara tersirat, dia memberi isyarat agar saya keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pada akhirnya, aku meninggalkan kantornya, tak mampu menyuarakan ketidakadilan yang menggerogoti hatiku, hanya berbisik-bisik sebagai teman.

“Mungkin aku akan lebih baik seperti ini.”

Memang, tinggal di akademi ini hanya mendatangkan masalah. Selain dua teman masa kecil dari kampung halamanku, tidak ada seorang pun yang menganggapku sebagai teman, dan banyak siswa membenciku karena asal usulku yang sederhana.

Di tengah tekanan, campur tangan terus-menerus dari sesama mahasiswa, dan diskriminasi dari pihak fakultas, saya dicap sebagai mahasiswa tidak cakap.

“Tapi tetap saja, Ares dan Rin…”

Teman-teman masa kecilku yang bergabung dengan Akademi Aeios bersamaku. Setidaknya aku ingin mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.

Saya melihat mereka berjalan bersama di luar jendela.

Melihat mereka berdua berjalan berdampingan, sebuah kenangan muncul kembali—bagaimana penduduk desa biasa menggoda mereka sebagai pasangan yang sempurna.

Air mata yang selama ini aku tahan sekuat tenaga di hadapan Dekan, kini mengalir deras.

“Mematikan.”

“Aduh…”

Saat aku membuka mataku lagi, itu adalah kenyataan.

Hutan yang gelap dan lebat. Saya berlindung di bawah sebatang pohon dan tertidur sebentar.

Karena mimpi itu terasa begitu nyata, aku memeriksa tubuhku sekali.

Tubuh kekar berusia dua puluhan, penuh luka yang membuatnya tampak mengerikan. Bahu saya dibalut perban karena cedera.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Eris bertanya, dan aku meyakinkannya untuk tidak khawatir. Meskipun telinganya terputus selama pertempuran, dia tetap anggun, teguh, dan cantik seperti biasanya—perwujudan dari peri.

“Bagaimana dengan pasukan?”

“Sepertinya masih ada jarak. Berkat jebakan yang kau pasang.”

“Itu hanya penundaan sementara.”

𝓮𝓃uma.𝗶𝓭

Saat kami mengumpulkan perlengkapan kami dan bangkit, Eris juga memegang tongkat dan pedangnya.

“Tapi kemana kita harus pergi?”

“Lebih dalam ke dalam hutan. Karena para iblis, bahkan pasukan tidak akan bisa masuk sembarangan.”

Serangan maut yang melanda benua itu. Mereka terdiri dari orang-orang yang telah meninggal, dan mereka dengan cepat menutupi seluruh benua, menyebabkan kepunahan semua kerajaan dan mengubah dunia menjadi tempat kematian murni.

Apakah masih ada manusia yang hidup?

Mungkin tidak. Tempat yang kami kunjungi, yang dikenal sebagai “Hutan Jurang”, dianggap sebagai neraka bagi manusia.

Fakta bahwa pasukan kematian telah maju sejauh ini berarti tidak ada tempat di benua itu yang berada di luar jangkauan mereka. Hutan, yang cukup terkenal hingga disebut sebagai neraka bagi manusia, kini telah menjadi tempat perlindungan yang menakutkan bagi mereka.

Tentu saja, itu juga akan berakhir.

“Dengan asumsi kita berhasil.”

Eris, yang terdiam beberapa saat, akhirnya berbicara. Sibuk berlari, aku tidak merasa perlu menjawab, tetapi dia mengucapkan pernyataan yang mengejutkan.

“Jika semua orang sudah meninggal, dan hanya tinggal kita berdua, maukah kau menikah denganku?”

“Apa?”

Aku begitu terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulut peri itu hingga aku menoleh karena tak percaya. Namun, tiba-tiba wajahnya memerah, tampak malu.

“Yah, manusia dan elf sudah punah. Pada akhirnya, satu-satunya pasangan yang tersisa untukmu adalah aku.”

“Itu…benar, tapi…”

“Kita mungkin akan menjadi awal dari ras manusia baru. Hari ketika para half-elf menguasai dunia akan tiba.”

Melihat Eris terkekeh pelan, aku tak kuasa menahan tawaku juga. Rasanya kemungkinan seperti itu ada di depan mata kami, meskipun itu hampir mustahil.

Mungkin karena itulah saya menanggapi janji yang tidak akan pernah terwujud itu dengan senyuman.

“Tentu, kenapa tidak.”

Apakah aku mengejutkannya dengan jawaban itu? Aku selalu menjaga jarak dengan orang lain, jadi jawabanku, meskipun singkat, tampaknya mengejutkannya sesaat. Namun, dia tersenyum, campuran keterkejutan dan rasa malu bersinar di matanya.

Lalu, tiba-tiba, dia bertanya, suaranya penuh rasa ingin tahu, “Ngomong-ngomong, siapa namamu? Aku memanggilmu ‘Sherpa’ selama ini.”

“Oh, benar.” Aku bahkan belum memberitahukan namaku sampai sekarang. Nah, pertemuan pertama kami terjadi di Hutan Abyss, tempat aku menjadi pemandu, dan kemudian, kami pergi ke sana untuk mencari bahan.

“Aku…”

Fu-wook-!

Kehadiran yang gelap dan menakutkan muncul dari tombak hitam yang baru saja menusuk dada Eris, memadamkan tawa yang memenuhi udara beberapa saat yang lalu.

Dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu kepadaku, bahkan saat darah menyembur keluar, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa mengatakan apa pun dan tangannya jatuh membiarkan kehangatan keluar melalui tanah, tanpa sepatah kata pun terucap.

“Eris!”

Aku bergegas ke sisinya, namun kemudian, sesosok tubuh berpakaian baju besi hitam muncul di belakangnya.

“Kamu yang terakhir.”

Komandan pasukan kematian. Makhluk mengerikan, yang dikenal sebagai malapetaka yang dikirim para dewa ke benua itu, mengalihkan pandangannya ke arahku. Makhluk itu tidak mengungkapkan apa pun tentang nama, usia, atau jenis kelaminnya.

Meski begitu, ia dengan santai menghunus pedangnya dan mengarahkannya padaku.

Apa maksudnya dengan “yang terakhir”?

Pertanyaan itu ada dalam benak saya, dan ia menjawab seakan-akan telah membaca pikiran saya.

“Kamu adalah manusia terakhir yang tersisa di benua ini.”

“Dari…”

𝓮𝓃uma.𝗶𝓭

Tawa getir keluar dari bibirku. Aku tak pernah menyangka kata-kata yang kedengarannya seperti omong kosong itu akan begitu menyakitkan bagiku. Ternyata kami memang umat manusia terakhir.

Aku ingin memberi tahu Eris, tetapi dia sudah tidak bernapas lagi.

Dengan pedang terhunus, aku tidak mengatakan apa pun lagi. Kata-kata apa pun yang mungkin kuucapkan di sini tidak akan berarti apa-apa karena makhluk itu tahu dia akan membunuhku.

Dan begitulah, duel dimulai. Pasukan kematian, yang mengikuti Komandan mereka, mengepung kami, tetapi aku tidak mempedulikan mereka. Aku tahu aku sudah hidup dengan waktu pinjaman, jadi aku mengayunkan pedangku sekuat tenaga.

“Aku akan membunuhmu!”

Secara objektif, aku lebih unggul dalam ilmu pedang. Namun, aku tidak bisa melawan sihir makhluk itu. Aku selalu kesulitan dengan sihir, dan meskipun aku punya beberapa trik, menghadapi penyihir sekaliber ini adalah usaha yang sia-sia.

Apakah penting jika aku membunuhnya? Apa tujuan monster ini menghancurkan benua ini?

“Dasar bajingan terkutuk!”

Aku berteriak sambil mengayunkan pedangku. Helmnya terlepas, memperlihatkan helaian rambut hitam. Aku bisa saja membunuhnya saat itu juga, tetapi aku tidak sanggup melakukannya.

Rin?

Seorang teman masa kecil yang biasa bermain denganku di desa kami. Selalu cantik, dengan hati yang baik. Cinta pertamaku.

Fu-wok-!

Saat pedang itu menusuk dadaku, aku merasakan sakit yang membakar disertai panas yang menyengat. Namun, aku tidak bisa mengalihkan pandangan. Aku hanya bisa menatap Rin, yang telah menghunus pedangnya tanpa ampun.

Pedangnya terlepas dari tubuhku yang tak bernyawa, dan aku hanya bisa melihatnya dengan perasaan hampa. Air mata mengalir di matanya yang tak bernyawa.

Dan begitulah kisahku berakhir. Kehidupan yang penuh misteri, di mana aku tak pernah benar-benar mengungkap apa pun, selalu berlari, tetapi sekarang, aku tak punya kesempatan lagi, tak punya waktu lagi.

Ya, itulah yang saya pikirkan.

“Pengusiran, Daniel.”

Jadi, kupikir ini juga mimpi. Dekan dengan kerutan di wajahnya, aroma disinfektan yang khas bercampur dengan aroma buku-buku lama di kantornya, sinar matahari terbenam yang masuk melalui jendela, dan formulir pengusiran yang dia dorong di hadapanku. “Apakah ini seperti mimpi?” Tidak mungkin. Mimpi adalah sesuatu yang kau lihat sebelum kau mati, tetapi aku yakin aku telah mati.

“Akademi kami tidak punya tempat untuk siswa seperti kalian, yang tidak punya rasa persahabatan, suka melakukan kekerasan, dan tidak punya sopan santun.”

𝓮𝓃uma.𝗶𝓭

Jadi, awalnya saya pikir itu semacam mimpi. Namun, yang agak aneh adalah, tidak seperti mimpi saya sebelumnya, saya bisa bergerak dan bertindak sesuka hati, dan semua ingatan saya sampai saat ini masih utuh.

“Jika tidak ada yang perlu kau katakan, pergilah.”

Dalam mimpi atau ingatanku ini, Dekan mengalihkan pandangannya dengan setumpuk dokumen. Sementara aku menatap kosong ke formulir pengusiran, aku melihat Dekan, yang sudah mulai fokus pada pekerjaannya.

“Apa-apaan.”

Aku mengacungkan jari tengah, merasakan rasa frustrasi.

“Persetan denganmu.”

◇◇◇◆◇◇◇