Chapter 203

“Dan sekarang untuk peserta terakhir kita, nomor 25, Baron Dophilizer. Dia master dalam kartu sihir mistik, dan hari ini dia akan mencoba memanggil ‘Prajurit Ilahi Raksasa dari Obelisk’.”

Perjamuan pemilihan suami ke-25 dilakukan seperti acara audisi. Para pria bergiliran naik ke panggung, menampilkan bakat khusus mereka dalam urutan yang telah ditentukan.

Cukup banyak yang menunjukkan keterampilan yang mengesankan.

Seperti yang diharapkan dari pria yang ingin menjadi suami Demiurge Nebula.

“Tangan Tuhan Hancur!” “Wah!” “Kekuatan luar biasa!” 

Seruan kekaguman pun terpancar dari penonton saat menyaksikan pertunjukan berlangsung. Namun beberapa orang menggelengkan kepala sambil menghela nafas kecil.

“Kurasa Count Louis akan memenangkan kompetisi ini? Dia mungkin akan menjadi permaisuri ke-25 Grand Duchess.”

“Kamu tidak pernah tahu. Count mungkin akhirnya meyakinkan Florian untuk menjadi suaminya tahun ini.”

Hitung Louis. Dia jelas difavoritkan untuk memenangkan kompetisi ini.

Jika kamu menggabungkan semua tokoh protagonis laki-laki dari cerita-cerita yang penuh dengan impian, harapan, dan keinginan salah arah perempuan ke dalam satu wujud manusia, mereka pasti akan terlihat seperti Count Louis.

Dia bahkan tidak perlu tampil – dia hanya berdiri di atas panggung dan tersenyum. Itu saja sudah cukup membuat hati para wanita berdebar kencang dan berteriak “Kyaa kyaa!”

Dia cukup menawan.

Namun pria bernama ‘Florian’ juga tidak mudah menyerah.

Dia duduk di kursi tinggi, tepat di sebelah Grand Duchess Nebula. Dengan rambut pirang dan mata birunya, dia mempunyai aura kesedihan yang sepertinya tidak pada tempatnya.

Memang benar, dia tampaknya merupakan kandidat yang layak untuk menjadi suami Grand Duchess yang ke-25.

“Nah, itu menyimpulkan semua pertunjukannya.”

Grand Duchess Nebula bangkit.

Dia tampak bosan sepanjang 25 pertunjukan.

“Sekarang saya akan menyebutkan nama suami saya yang ke-25 dan mengakhiri perjamuan ini.”

Kepribadian yang lugas.

Jika Nebula menunjuk seorang pria sekarang, acaranya akan berakhir dan mereka pasti akan melanjutkan ke ‘Upacara Hukuman’.

Tapi Cariote masih belum muncul.

Karena tidak punya pilihan lain, saya melompat ke atas panggung.

Dalam sekejap, semua mata tertuju padaku.

“Siapa kamu?” 

Nebula mengerutkan kening. Seorang pria berambut putih yang tampak seperti kepala pelayan mulai dengan panik membalik-balik daftar peserta. Tentu saja saya tidak termasuk dalam daftar itu.

“Saya-“ 

Saat aku hendak berbicara, Grand Duchess Nebula, yang memasang ekspresi bosan, mengangkat telapak tangannya.

ℯ𝗻um𝒶.id

Di saat yang sama, tangan orang-orang yang mencoba menarikku turun dari panggung membeku di tempatnya.

“Biar kutebak. Jangan sebutkan namamu. Mari kita lihat. Namamu adalah— “

Nebula menatapku dari atas ke bawah.

Itu adalah tatapan yang sangat mencolok.

Jika tatapan itu memiliki lidah yang menempel, aku pasti sudah dijilat dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Namamu William, peserta ke-26 bukan?”

Grand Duchess Nebula bertanya padaku.

Tentu saja, William bukan namaku.

Tapi kepala pelayan berambut putih itu buru-buru menuliskan ‘peserta ke-26 William’ di daftar. Memang benar, di dunia ini, perkataan Grand Duchess Nebula adalah hukum.

Jika Nebula mengatakan William, saya menjadi William berdasarkan keputusan.

“William, aku tidak suka orang yang kasar. Tapi karena kamu tampil begitu berani meski mengetahui hal itu, kamu pasti memiliki bakat yang mengesankan. Ayo, tunjukkan padaku.”

Bakat saya. Moonwalk yang telah lama saya latih untuk digunakan di pintu masuk pernikahan saya.

Saat aku hendak menggerakkan tubuhku untuk mendemonstrasikan ‘moonwalk’—

“Kamu tidak berencana menunjukkan moonwalk, kan? Hal yang paling aku benci di dunia ini adalah moonwalk. Siapapun yang berjalan mundur di depanku akan diturunkan menjadi budak dan dipenggal. Berjalan hanya boleh dilakukan dengan bangga ke depan!”

Persetan—. Memikirkan bakat yang telah kupersiapkan dengan penuh semangat harus segera dihilangkan. Sebenarnya aku sudah tak sabar untuk sedikit memamerkan moonwalk-ku.

Nebula, dasar jalang! 

“Hmph.”

Nebula menyipitkan matanya dan menyeringai. Ekspresinya arogan sekaligus sadis.

Jelas sekali, Nebula bermaksud menghukumku karena mengganggu jadwalnya. Di saat yang sama, dia sepertinya ingin bersenang-senang.

“Saya tidak suka pria dengan leher kaku. Seorang pria secara alami harus patuh dan patuh. Tentu saja, menjinakkan pria pemberontak itu menyenangkan, tapi tetap saja.”

Jadi begitu. 

“Sekarang setelah aku melihat lebih dekat, kamu berkulit cukup gelap. Saya pernah memiliki seekor anjing hitam bernama William. William, maukah kamu merangkak dan menggonggong?”

Apakah dia menyuruhku meniru anjing?

Kerumunan segera menjadi gempar.

“Meniru seekor anjing? Jika itu aku, aku akan menggigit lidahku dan bunuh diri.”

“Sungguh memalukan. Nona Nebula bersikap sangat kasar…”

Imitasi binatang. Bagi mereka yang terlahir sebagai bangsawan, ini tentu merupakan tindakan yang sangat menghina dan merendahkan martabat.

Tapi tidak untukku. Dahulu kala, ketika saya masih pemula tingkat perak, saya pernah harus meniru Kadal Raja Kodomo untuk bertahan hidup, yang jauh lebih sulit daripada meniru seekor anjing.

Sebagai referensi, hal tersulit kedua adalah meniru kadal berjumbai – meniru kadal ternyata lebih sulit dari yang Anda kira.

Bagaimanapun, haruskah aku menunjukkannya pada mereka?

ℯ𝗻um𝒶.id

Kesan anjing saya. 

“…Cukup.” 

Saat aku hendak melepaskan kekuatanku, seseorang berbicara dengan suara gemetar.

Itu adalah suara yang indah, atau lebih tepatnya, suara palsu seorang pria.

Saat aku mendongak, Florian, yang menutup mulutnya sepanjang hari, membuka bibirnya dengan ekspresi yang sangat serius dan gemetar.

“Nyonya Nebula, itu sudah cukup. Aku tidak suka hal ini tentangmu. Saya tidak suka cara Anda melakukan apa pun yang Anda inginkan dan menindas orang.”

“Apa? Orang pengganggu? Kata-katamu aneh, Florian. Saya hanya memperlakukan segala sesuatu di dunia sesuai dengan kedudukannya yang semestinya. Diskriminasi adalah hal yang melengkapi dunia ini.”

Astaga— Nebula berdiri dari tempat duduknya.

Lalu dia merentangkan tangannya ke sekelilingnya.

“Dunia berkembang dengan mengakui perbedaan dan merangkul keberagaman. Jika emas berharga diperlakukan sama seperti pasir, jika sampah tidak berguna ditempatkan di samping batu giok putih yang berharga, dunia akan stagnan! Stagnasi abadi tanpa kemajuan. Bukankah itu benar-benar kekacauan?”

Saya rasa saya mengerti apa yang dia maksud.

Dia ada benarnya. Saat itulah pria bernama Florian terus maju tanpa mundur.

“Tetapi siapa yang memutuskan apa yang berharga dan apa yang tidak berguna?”

“Tentu saja, aku, Nebula, adalah standar dunia! Florian, bukankah kamu mendapat manfaat lebih dari siapa pun dari tingkahku yang berubah-ubah? Dari seorang petani rendahan, Anda mendapat kesempatan untuk duduk di sebelah kanan dewa. Tapi aku mulai bosan dengan amukanmu.”

“……”“Hari ini, jika kamu menolak lamaranku, aku tidak akan memaafkanmu lagi. Florian, jadilah suamiku yang ke 25. Jika kamu menolak, aku akan mengurungmu di sel isolasi selamanya.”

“SAYA…” 

Mata pria tampan bernama Florian mulai bergetar hebat. Dia pasti menyadari bahwa kata-kata Nebula bukanlah ancaman yang sia-sia.

Akankah Florian menjadi suami ke-25 dan mengakhiri perjamuan dengan kecepatan seperti ini?

Tentu saja saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

“Ck, Nebula. Kamu sangat tidak sabar. Penampilanku sebagai peserta ke-26 belum berakhir. Anda tidak boleh terburu-buru memilih suami. Dengan semangat itu, bolehkah saya menunjukkan trik sulap?”

Astaga— Saya mengambil kandil terdekat. Saat bayangan saya menjadi gelap dari kandil terdekat, saya meraih ke dalam bayangan itu dan menarik sesuatu keluar.

Itu adalah pria tampan dengan rambut pirang mencolok dan mata biru.

“Apa yang—? Florian!” 

Nebula memandang ke kanannya dengan terkejut. Tapi pria yang duduk di sebelahnya telah saya culik melalui bayangan.

Astaga— Aku membenturkan kandil ke meja di dekatnya, memecahkannya, lalu menempelkan ujung patah yang tajam ke leher Florian.

“Bagaimana trik sulapku? Mendebarkan, bukan? Membuatmu ingin menjadi gila.”

“…Hooh, harus kuakui ini menarik. Kaulah orang pertama yang menunjukkan keajaiban yang luput dari persepsiku di wilayahku sendiri, William. Saya cukup tertarik. Siapa kamu sebenarnya?”

“……”“Kamu pasti salah satu dari mereka yang dengan berani menyusup ke gerbang bangsawan. Mungkin kamu terhubung dengan anak-anak nakal yang menunggu hukuman karena tidak mematuhi perintahku?”

Dia sepertinya tidak hanya menyamar sebagai dewa dunia lain.

Nebula sepertinya memiliki intuisi yang bagus, tapi aku sudah mengantisipasi reaksi sebesar ini.

“Jangan mendapat ide lucu. Jika saya menggerakkan satu jari, kepala pria ini akan terbang. Mereka yang meninggal di wilayah dunia lain akan terlahir kembali di alam fana— bukan? Maka Florian kesayanganmu akan menghilang juga.”

Astaga— Saya membawa logam tajam ke leher Florian.

ℯ𝗻um𝒶.id

Jureuruk—Saat setetes darah menetes, Nebula mengertakkan giginya dengan sangat frustrasi.

“Kamu berani, untuk calon pengantin priaku…!”

“…Ayah!” 

Saat itu, seseorang berteriak.

Wajah semua orang menoleh ke arah itu.

Saat aku menoleh, aku melihat seseorang mengintip dari balik taplak meja. Itu adalah seorang gadis pirang dengan bunga di rambutnya.

Di sebelahnya, aku melihat gadis pirang lainnya menutup mulutnya sambil berkata, “Ssst, kita harus diam!”

Itu adalah Cecily. Kenapa dia ada di sana? Saat pikiranku menjadi rumit dalam berbagai hal, seseorang datang berlari dengan tergesa-gesa ke ruang perjamuan.

Itu adalah Cariote. 

“Lubang di pintu! Sepertinya ada yang tidak beres, jadi aku beritahu kamu! Cecily tidak ada di ruang bawah tanah, tapi ibuku malah ada di sana! Kita harus membukanya!”

Tidak ada yang berjalan sesuai rencana.

Inilah sebabnya aku tidak ingin pergi ke alam yang diperintah oleh Demiurge lain.

Segera Nebula mengeluarkan suara “Hmm—” melalui hidungnya.

“Yudas, kan? Nama itu. Saya pernah mendengarnya sebelumnya. Sekarang saya mengerti. Anda adalah transenden yang baru lahir yang mengalahkan Nocturne, bukan? Bayi baru lahir yang transenden, Anda membuat kesalahan besar.”

“Kesalahan?” “Menyerang alam lain secara sewenang-wenang dilarang keras oleh hukum transenden. Invasi Anda terhadap Steg Maia saya adalah ilegal di antara ilegal.”

# # #

Nebula adalah dewa yang telah memerintah sejak lama.

Dia telah mendengar tentang bayi transenden yang baru lahir baru-baru ini.

Terlahir dengan Nocturne sebagai wadahnya, kata mereka.

Sangat menarik. Nebula memiliki kecenderungan untuk mengambil apa yang diinginkannya. Dia ingin berbicara dengan Demiurge yang baru lahir, dan kesempatan itu datang lebih cepat dari yang diharapkan.

“Aku akan memaafkan kekasaranmu padaku dan kamu menerobos masuk tanpa diundang. Aku bahkan akan mengabaikanmu menumpangkan tangan ke Florian. Tapi ada syaratnya. Jadilah pria ke-26 saya.”

Nebula ingin membawa makhluk transenden yang baru lahir ini ke bawah komandonya. Tapi transenden baru itu mengangkat jari tengahnya dan menjulurkan lidahnya.

“Kamu terlalu tua dan genit. Tidak, terima kasih.”

“A-Apa? Tua dan genit? Beraninya kamu mengatakan hal seperti itu kepadaku…!”

Nebula merasa sangat terhina.

Sudah berapa lama sejak seseorang berbicara kepadanya dengan cara yang provokatif?

Nebula berpikir dia perlu memperbaiki sikap pendatang baru ini.

ℯ𝗻um𝒶.id

“Tangkap wanita itu!” 

Menyandera sebagai imbalan atas sandera yang disandera juga merupakan metode yang bagus.

Namun sesuatu yang aneh terjadi.

Orang-orang yang benar-benar mematuhi kata-kata Nebula membeku di tempat seolah-olah dipaku di tempatnya.

“…Apa? Jika kamu tidak menuruti perintahku, aku akan membunuhmu!”

Meski Nebula memberikan ancaman, orang-orang tidak bisa bergerak dan hanya bercucuran keringat. Melihat ini, Yudas terkekeh, “Hehe—”

“Adalah suatu kesalahan mencoba memerintah orang dengan rasa takut akan kematian. Ini agak memalukan untuk dikatakan, tapi aku adalah kematian itu sendiri. Bukan hanya secara metaforis, tapi dalam arti yang sebenarnya.”

“Anda…!” 

Nebula tahu mengapa orang tidak mengikuti perintahnya. Mereka benar-benar ketakutan, menghadapi kematian di depan mata mereka.

Bahkan Nebula mengingat konsep ‘bahaya’ dengan tubuhnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dan dia benar-benar tercengang.

“…Yudas, menyebabkan masalah di alam lain adalah ilegal.”

“Saya tidak mengikuti aturan bahkan ketika saya masih fana. Ayo buat kesepakatan. Susah sekali menahan pria ini seperti ini. Kabulkan keinginan kami. Maka aku akan menjaga martabatmu. Itu kesepakatan kita.”

Pertahankan martabatnya? Nebula tidak percaya. Ini adalah kerajaannya, tempat dia memerintah sebagai dewa. Tidak peduli betapa sulit dan kuatnya lawannya, dia tidak bisa membiarkan mereka bertindak sembarangan.

Pengumban-! Nebula menghunus pedang kavaleri dari pinggangnya.

“Nebula, maka ini perang.” 

Paaaaat—!!!!Pilar cahaya hitam muncul di sekitar tubuh pria itu.

Nebula juga mengenali cahaya ini.

“Kamu orang gila! Apakah kamu berencana untuk membuka gerbang ke 「Abyss Land」?! Berhenti! Perang antar dimensi akan terjadi! Semuanya akan hancur!”

“Kamu harus berbicara lebih tepat. Hanya kamu dan Steg Maia yang akan dihancurkan. Abyss Land-ku sudah hancur, jadi tidak akan lebih buruk lagi.”

“Kuh…!” 

Itu membuat frustrasi, tapi dia benar.

Meskipun Nebula adalah Demiurge yang kuat, dia bukan tandingan Nocturne. Dan wilayah indahnya di Steg Maia tidak dapat menahan perang dengan Abyss Land yang mengerikan.

Kalau terus begini, semuanya akan hancur! Tapi saya tidak mau mengaku kalah! Jika saya mengetahui identitasnya sebelumnya, saya tidak akan sengaja bertindak kasar! Tidak, merekalah yang menerobos masuk dan menyebabkan kekacauan ini! Kalau dipikir-pikir, akulah korbannya di sini!

Bahkan Nocturne itu tidak melakukan ini.

Dia hanya mendambakan alam fana, tetapi tidak menyerang alam lain untuk menindas Demiurge lainnya.

ℯ𝗻um𝒶.id

Dalam hal ini, tirani dewa jahat baru ini bahkan lebih kejam dan mengerikan.

Mereka bilang kelemahan Yudas adalah putrinya. Haruskah aku menculik putri itu? Gadis pirang cantik itu pasti putri Yudas! Tapi mereka tidak mirip!

Itu adalah metode yang pengecut.

Namun mereka yang berkuasa terkadang harus lebih pengecut dibandingkan siapa pun untuk melindungi diri mereka sendiri.

Tentu saja rencana itu dengan cepat ditolak juga.

━Grrrr…!

Putri Yudas memiliki Demiurge aneh yang berjongkok di balik bayangannya, sehingga Nebula pun tidak bisa menyentuhnya.

Itu juga sebabnya dia tidak bisa menghukum putrinya dan hanya bisa memenjarakannya. Nebula masih belum bisa memahami makhluk aneh apa itu.

Tidak ada jalan keluar! 

Nebula harus benar-benar merendahkan martabatnya.

Tidak, bahkan jika dia menyetujui kesepakatan itu sekarang, akankah dewa jahat aneh itu menarik amarahnya? Tapi tidak ada pilihan lain juga.

“A-aku sudah—“ “Apa yang sedang kamu lakukan…!”

Saat itu, seseorang berteriak.

Ketika semua orang sadar akan suara tajam ini, seorang gadis kecil dan berani sedang menuju ke arah pria yang diselimuti pilar cahaya hitam dan menggeram dengan keras.

“Sial, apa yang kamu lakukan…! Kamu akan menghancurkan istana indah ini…!? Jika kamu tidak berhenti sekarang, aku tidak akan berbicara dengan Ayah selama seminggu penuh…!”

Nebula menganggap itu sembrono.

Tidak peduli apakah dia adalah putrinya, dia pasti tidak bisa menghentikan pria yang begitu marah.

Swoog— Namun bertentangan dengan pemikiran Nebula, cahaya hitam yang dipancarkan pria itu telah ditarik.

Gerbang ke 「Abyss Land」 telah ditutup.

“Ayolah, seminggu penuh itu agak berat.”