Chapter 202

“Cariote, apakah kamu sudah mengetahui sesuatu tentang Nebula?”

Saya telah membuat perjanjian dengan Cariote selama jeda sebelum jamuan makan dimulai.

Rencananya adalah menyelidiki Nebula, pemilik ‘Steg Maia’.

Cariote seharusnya mengumpulkan informasi tentang Demiurge Nebula di ruang tunggu wanita. Namun, dia hanya tersipu dan bergumam pada dirinya sendiri, sepertinya kewalahan dengan suasana yang asing.

Bing-geul— Bing-geul—Kami berputar-putar di lantai marmer, bergandengan tangan, berbaur dengan pasangan lain di ruang perjamuan. Kita pasti terlihat seperti pasangan biasa, bukan?

Mengambil keuntungan dari perhatian party yang tersebar, aku berbisik pelan ke telinga Cariote.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak menemukan banyak. Saya telah mengumpulkan beberapa informasi penting yang mungkin bisa membantu.”

Saya telah berhasil mengumpulkan berbagai detail tentang Nebula di ruang tunggu pria.

Nebula Demiurge. Juga dikenal sebagai Adipati.

Rupanya, dia adalah wanita yang memerintah dengan angkuh sambil tetap menjaga sikap menyendiri dan angkuh. Makhluk berkemampuan tinggi yang hobi mengoleksi suami.

Dia sudah mengumpulkan 24 suami dan berencana untuk mendapatkan suami ke-25 pada jamuan makan hari ini.

“Dia adalah tipe orang yang membuatku tidak tahan.”

Aku tidak pernah menyukai wanita yang lebih tua.

Saya tidak tertarik pada Nebula, karena dia jauh lebih tua dari saya sehingga tidak mungkin menebak usianya. Dan mengumpulkan suami?

Menurut pandangan konservatif saya tentang kesetiaan, perempuan seharusnya hanya memperhatikan satu laki-laki. Tidak masuk akal bagi wanita untuk bersama banyak pria.

Sekarang seseorang mungkin bertanya. 

enu𝓶𝗮.id

─Judas, kamu punya tiga istri, jadi mengapa seorang wanita hanya memiliki satu pria? Bukankah itu tidak adil?

Itu adalah pertanyaan yang sangat rasional dan valid.

Untuk menjawabnya secara sederhana, saya dapat mengatakan itu ‘hanya preferensi saya’.

Itu hanya preferensi saya! Saya selalu menjadi seorang munafik yang hidup sesuka hatinya.

Jika saya mengikuti peraturan dan hidup dengan hati-hati, saya tidak akan menjadi pencuri!

Bagaimanapun. Hari ini adalah hari perjamuan dimana Demiurge Nebula of Domination and Reign menyambut suaminya yang ke-25. Setelah itu, seharusnya ada upacara hukuman bagi anak nakal yang tidak sopan.

“Upacara hukuman ini adalah peristiwa penting. Mereka bilang itu adalah ritual yang mencap keberadaan penjahat, menjadikan mereka orang buangan yang tak tersentuh.”

Anda bisa menyebutnya sebagai tindakan mempermalukan publik secara resmi. Dan jika firasatku benar, bocah nakal yang akan dihukum hari ini kemungkinan besar adalah Cecily.

Itulah informasi yang saya temukan.

Jadi rencanaku adalah menyelamatkan Cecily secara diam-diam atau bernegosiasi dengan Nebula untuk melarikan diri dari tempat ini sebelum pemilihan suami ke-25 selesai.

“Cariote, apakah kamu mengikuti sejauh ini? Saya berencana untuk menarik perhatian Nebula di jamuan pemilihan suami. Selama waktu itu, aku ingin kamu mencoba menemukan Cecily.”

“…Aku mengerti, tapi bagaimana rencanamu untuk menarik perhatiannya? Kamu bilang kami tidak datang ke sini untuk bertarung. Kita tidak bisa memilih untuk menghentikannya dengan paksa, kan?”

Jadi begitu. Apakah Cariote ingin mendengar detail strategi saya?

kataku padanya. 

“Saya memiliki strategi yang sempurna. Dari yang kudengar, suami ke-25 hari ini praktis sudah diputuskan. Tapi mereka bilang laki-laki itu menolak menjadi suami.”

Saya teringat percakapan yang saya dengar di ruang tunggu pria.

━Aku akan menjadi orang yang paling banyak menerima sapu tangan dari wanita di jamuan makan ini, Oscar.

━Hmph, sesuaikan dirimu. Saya bertekad untuk dipilih oleh Lady Nebula hari ini.

Ruang tunggu pria itu seperti ruang tunggu bagi tuan rumah yang berharap dipilih oleh nyonya-nyonya kaya, dan kenyataannya, tidak jauh berbeda.

Kebanyakan dari mereka bahkan terlihat cantik seperti gigolo.

Rupanya, semua pria yang datang ke ‘Steg Maia’ merupakan calon suami Duke Nebula yang potensial. Menjadi suami Nebula dikatakan suatu kehormatan besar.

Namun, pria yang digadang-gadang akan menjadi suami ke-25 itu sudah lama menolak posisi tersebut.

enu𝓶𝗮.id

━Orang Florian itu pasti sudah gila. Beraninya dia menolak menjadi suami Lady Nebula? Hanya orang biasa.

━Dia sangat bodoh sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa dia menerima cinta yang melebihi nilainya.

Wanita sering digambarkan sebagai makhluk pencemburu, tapi saya punya pemikiran berbeda.

Kecemburuan laki-laki sama jeleknya, mengerikannya, dan sulit untuk dilihat.

Namun berkat itu, saya dapat mengumpulkan cukup banyak informasi.

Bahwa pria bernama ‘Florian’ sudah lama menolak menjadi suami ke-25. Dan banyak pria yang mengasah pisaunya untuk menempati posisi ke-25 itu.

Itu adalah informasi yang layak digunakan.

“Mengapa lelaki Florian ini menolak menjadi suami Duke?”

Cariote tiba-tiba bertanya, rasa penasarannya terusik.

Aku juga tidak tahu alasannya.

Kalau aku harus menebak, dia mungkin seorang konservatif sepertiku yang tidak menyukai wanita yang berkencan dengan banyak pria, atau mungkin dia hanya tidak menyukai wanita yang lebih tua. Itu mungkin sesuatu seperti itu.

“Pokoknya, saya akan mengikuti kompetisi suami ke-25 untuk mengulur waktu dan menarik perhatian pada diri saya sendiri. Saat keributan terjadi, Anda dapat menemukan Cecily. Dia kemungkinan besar berada di dekat area penjara.”

Itu menyimpulkan penjelasan rencanaku yang sempurna.

Cariote terkejut. 

“Ikut kompetisi? Apakah kamu berencana menjadi selir Nebula?”

“Tidak, aku hanya mengulur waktu. Lagi pula, tidak mungkin aku terpilih di antara pria-pria mengesankan seperti itu. Jujur saja, saya bukan pria yang suka wanita.”

Sampai saat ini, saya masih bujangan seumur hidup, masih perawan.

Kalau dipikir-pikir, aku masih perawan sekarang.

…Kenapa aku masih perawan padahal aku punya anak perempuan?

Itu karena aku tidak pernah populer di kalangan wanita, dalam banyak hal.

Bisa dibayangkan betapa tidak populernya saya ketika para wanita gemetar mendengar rumor bahwa saya sedang berburu istri di Kerajaan Ordor.

Tapi Cariote terus melanjutkan, terdengar agak cemas.

“Bagaimana jika kamu benar-benar terpilih menjadi suami ke-25? Duke mungkin menyadari bahwa Anda spesial. Tahukah kamu bahwa wanita tertarik pada pria yang luar biasa?”

Wanita tertarik pada pria yang luar biasa, katanya.

Saya tidak pernah berpikir saya akan mendengar Cariote mengatakan hal seperti itu.

Sekarang penampilannya telah berubah menjadi seorang wanita bangsawan, sepertinya hatinya juga ikut berubah. Memang benar, penampilan luar membawa beban berat.

Namun, kekhawatiran Cariote tidak berdasar.

enu𝓶𝗮.id

“Saya bisa menyamarkan kehadiran saya dengan sempurna. Aku tidak tahu seberapa kuat Duke Nebula ini sampai aku benar-benar bertemu dengannya, tapi aku akan menyembunyikan diriku secara menyeluruh sehingga dia tidak akan pernah menyadari keberadaanku.”

Saya adalah makhluk yang berasal dari Nocturne, Demiurge of Backlight. Jika Nocturne bisa melakukan sesuatu, saya juga bisa melakukannya, dan seringkali lebih baik.

Lampu latar. Sama seperti bayangan yang tidak bisa dikenali ketika diterangi oleh sinar matahari, aku bisa mengubah keberadaanku dengan sempurna.

Bahkan setelah menjelaskan hal ini, Cariote masih terlihat gelisah.

“Judas, ingatlah jika ada yang tidak beres dan kamu menjadi manusia Nebula, anak-anak seperti Cecily, Naru, dan Hina tidak akan lahir…!”

Jadi begitu. Aku menepuk punggung Cariote untuk memberi isyarat agar tidak khawatir.

Tapi Cariote marah. 

“…Beraninya kamu berpura-pura menghiburku sambil melepas tali belakang celana dalamku!”

Tepat pada saat itu, Pat-Pat— lampu di ruang perjamuan mulai redup dan menyatu di satu tempat.

Di platform yang cukup tinggi berdiri seorang wanita mengenakan seragam indah berwarna ungu dan kuning.

Rambutnya berwarna emas dan berayun ringan, dan postur tubuhnya – dengan pedang kavaleri tertancap di tanah dan pinggangnya lurus – adalah seperti seorang penakluk kekaisaran.

Memang. Apakah wanita itu mungkin Demiurge of Domination, Nebula?

Berdiri setinggi sekitar 2 meter dengan fisik yang bermartabat, dia jelas terlihat seperti ‘dewa’.

“Selamat datang, hadirin sekalian, dan semua tamu terhormat! Saya Nebula ta Parvelium Metresantrite, penguasa sah kota elegan ini, ‘Steg Maia’!”

Wa— Tepuk tangan meriah.

Saya merasa seperti berada di suatu pertemuan keagamaan yang fanatik.

Aku sedikit gugup, bertanya-tanya apakah wanita itu mungkin menyadari keberadaanku, tapi untungnya, aku tampak tersembunyi di antara kerumunan.

“Kalau begitu, kamu harus pergi sekarang.”

kataku pada Cariote. Dia menjauh sedikit dariku dan menatapku dengan mata agak sayu, lalu menggenggam ujung roknya dan menghilang ke dalam kerumunan.

# # #

Saat Cariote berpisah dari Yudas, dia tidak bisa menghilangkan kecemasannya.

Dia yakin Yudas akan menarik perhatian Duke Nebula.

Tidak peduli seberapa baik Yudas menyembunyikan identitasnya dan mengubah kehadirannya, Cariote yakin Nebula pasti akan menemukannya, dan Yudas akan mencuri hatinya.

enu𝓶𝗮.id

Tentu saja, dia bilang jangan khawatir, tapi…

Bagi Cariote, Nebula tampak seperti wanita yang penuh semangat. Memang benar, dia tampak layak menyebut dirinya ‘dewa’.

Jika wanita seperti itu mengarahkan perhatiannya pada Yudas, dapatkah dia menolak?

‘Tidak, Yudas adalah seorang penggoda wanita. Dia menyukai wanita mana pun, jadi dia pasti akan menyerah dan jatuh cinta padanya. Masalahnya dia bukan wanita biasa.’

Cariote entah bagaimana tidak menyukai gagasan Yudas bersama Nebula.

Jika demikian, hanya ada satu solusi.

Untuk segera menyelamatkan Cecily dan melarikan diri dari tempat ini.

Menepuk- Cariote dengan terampil menavigasi menara yang berkelok-kelok dan rumit ini untuk menemukan jalan menuju bawah tanah. Mungkin karena semua orang hadir di jamuan makan itu, hanya ada sedikit orang, sehingga kemajuannya lancar.

“Cecily!”

Cariote memanggil dengan lembut saat mencapai penjara bawah tanah.

Dia mencari Cecily kesana kemari, tapi tidak menemukan anak kecil itu dimanapun.

Dia mengalami masalah karena pelacakan karma tidak berfungsi dengan baik, mungkin karena berada di domain dunia lain.

Tong- Tong—Suara seseorang yang memukul jeruji besi dengan sesuatu seperti tongkat keras bergema.

“Brengsek! Kamu bajingan! Dasar pecundang! Keluarkan aku dari sini!!!”

Itu adalah kutukan vulgar dan pada saat yang sama merupakan ratapan putus asa.

Menyadari bahwa suara itu datang dari bawah penjara bawah tanah, Cariote menuju ke bawah seolah kesurupan.

Di sana gelap gulita, dipenuhi kegelapan tanpa sedikit pun cahaya. Jika Cariote tidak memiliki mata yang terbiasa dengan kegelapan, dia pasti tidak akan mampu mengambil satu langkah pun ke depan.

enu𝓶𝗮.id

Ini sepertinya tempat seperti ruang hukuman atau sel isolasi.

Tong- Teong— Tong— Tong—Cariote terus bergerak menuju sumber suara keras itu.

Dan setelah beberapa waktu, dia akhirnya menemukan seseorang berteriak seperti binatang buas yang terperangkap di dalam sangkar besi.

Rambut pirangnya menjadi sangat kotor hingga menutupi lantai, wajahnya kotor karena kotoran, dan pakaiannya sangat compang-camping hingga bentuk aslinya tidak dapat dikenali.

Cariote mengerutkan kening dan ingin menutup hidungnya pada penampilan yang menyerupai ‘binatang buas’ yang diburunya daripada manusia.

Membuka- Pada saat itu, mata Cariote bertemu dengan mata wanita mirip binatang buas di kegelapan.

Mata itu adalah satu-satunya benda berwarna biru di penjara yang gelap gulita ini.

“Bisakah kamu… menjadi… Cariote?”

Cariote sangat terkejut dengan pertanyaan wanita itu.

Tak lama kemudian, air mata mengalir deras seperti banjir emosi yang mengalir masuk.

Melalui pandangannya yang kabur, Cariote akhirnya mengucapkan kata yang telah lama dia kubur jauh di dalam hatinya.

“Mama?” 

Cariote mengenali wanita yang terjebak di dalam sangkar itu sebagai ibunya. Bahkan setelah sekian lama, seorang anak perempuan pasti bisa mengenali ibunya yang telah berubah secara sekilas.

Hal yang sama juga terjadi pada ibunya, Leone.

Sekilas dia mengenali putri yang belum pernah dia temui selama lebih dari 10 tahun, bahkan dalam kegelapan yang gelap gulita.

Dia sangat gembira. Pada saat yang sama, dia dipenuhi dengan penyesalan yang besar.

Meski merupakan reuni yang sangat mereka rindukan, sayangnya ibu dan putrinya tidak bisa saling berpelukan.

Karena tembok besi tebal berdiri di antara mereka.

“Itu tidak akan pecah!” 

Kang—! Kang—!Cariote sangat marah pada kunci kokoh yang tak terbayangkan itu.

Untuk memiliki ibunya tepat di depannya tetapi tidak dapat menyelamatkannya.

“Mama! aku akan menyelamatkanmu! Tunggu sebentar! Sedikit saja! Aku akan segera mengeluarkanmu!”

“Putriku, biarkan aku melihat wajahmu! Anda telah berkembang pesat! Kamu telah menjadi wanita muda yang baik meskipun aku tidak bisa menjagamu!”

Lady Leone tidak peduli untuk melarikan diri atau semacamnya. Ia hanya senang melihat penampakan sebenarnya putrinya yang sudah berkali-kali ia bayangkan sendirian di sel isolasi ini.

Jadi saat dia menyentuh wajah itu dengan tangannya, sebuah ide bagus muncul di benak Cariote.

“Bu, aku akan menelepon Yudas! Orang itu seharusnya bisa mengambil kunci ini!”