Chapter 188

“Nari, itu pertandingan yang bagus! Tapi lain kali, Naru akan menang! Naru akan bertanding ulang denganmu! Kapan? …Mungkin sekitar 6 tahun lagi…!”

Naru memeluk erat gadis anjing rakun kecil Nari.

“L-Lepaskan! Jangan peluk aku kapanpun kamu mau!” Nari memprotes, namun tidak melakukan upaya nyata untuk mendorong Naru menjauh.

Pop—Setelah melepaskan Nari, Naru memeluk paha Naguri yang kini memiliki kulit cantik kecoklatan.

“Terima kasih telah menyelamatkan Naru terakhir kali! Naru berusaha sangat keras untuk membalas budi tetapi tidak dapat melakukannya dengan baik! Tapi aku senang kamu sehat sekarang!”

Naguri tersenyum lembut pada Naru dan mengacak-acak rambutnya.

“Anak manusia, apakah kamu tidak lagi kesakitan? Apakah Anda tidak lagi memiliki hal yang perlu disedihkan? Jika demikian, itu bagus. Ayo kunjungi hutan lagi kapan saja. Kapan pun.”

“Tidak, tidak!” 

Menggeledah— Menggeledah— Naguri mengobrak-abrik tas kulitnya. Kemudian, dia mengeluarkan sesuatu yang menyerupai butiran kecil dan meletakkannya di tangan Naru.

“Ini bibit bunga Nari. Saat bunganya mekar, ia mengeluarkan keharuman yang sangat singkat namun indah. Sama seperti umur manusia yang singkat…”

“Naru akan mencoba menanam bunganya dengan baik kali ini!”

Naru dengan erat menggenggam benih di tangannya, memeluk ibu dan anak anjing rakun itu untuk terakhir kalinya, dan kemudian kembali kepada kami. Seperti yang diharapkan, perpisahan selalu terasa canggung.

Mata Naguri kini tertuju pada Brigitte.

Merasakan tatapannya, Brigitte dengan canggung menggaruk pangkal hidungnya.

“…Nyonya. Narguri, ini saat yang menyenangkan. Pengalaman kemarin dan hari ini mungkin tidak akan terlupakan seumur hidup.”

Saat Brigitte berbicara, anjing rakun kecil berlarian di rumput, terjatuh dan bertingkah malu-malu.

Hangat dan nyaman, seperti pemandangan dari dongeng.

Naguri meletakkan tangannya di dadanya dan berbicara dengan elegan.

“Saya seharusnya berterima kasih kepada Anda karena telah menyembuhkan penyakit saya. Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa, tapi aku ingin menjalani sisa waktuku sebagai ibu dari anak ini, meskipun aku canggung.”

“Jadi begitu. Itu bagus. Itu sangat bagus.”

Mata Brigitte sedikit basah karena emosi.

Mungkin karena air mata kebahagiaan melihat betapa baiknya hubungan hati Nari dan ibunya.

Naguri lalu meletakkan tangannya di bahu Nari. Saat aku memikirkan betapa miripnya keduanya, wanita yang tadinya seekor anjing rakun besar itu terkekeh.

“Sepertinya ada beberapa hal yang tidak bisa dihindari. Saya hanya berharap putri saya tidak menjalani kehidupan yang sama dengan saya. Tapi pada akhirnya, dia akan menempuh jalan yang sama denganku… Aku bertanya-tanya apa bagusnya apa yang telah aku lakukan.”

“…Yah, bagi anak-anak, orang tua selalu tampak seperti orang yang luar biasa… Meskipun sebenarnya tidak demikian. Kami kelihatannya sudah dewasa, tapi kami tetap saja canggung…”

Wajah Brigitte menunjukkan sedikit kepahitan. Tapi itu hanya sesaat.

Menggelitik Naru yang menempel di pinggangnya, Brigitte berbicara lagi dengan ekspresi cerah.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

“Saya pikir saya akan mencoba menghadapinya secara langsung sebagai seorang ibu juga. Kalau begitu, selamat tinggal sampai kita semua bertemu lagi suatu hari nanti—.”

“Sampai jumpa Nari! Sapa Makana untukku juga! Lain kali kita akan mengadakan pertandingan yang tepat! Selamat tinggal anjing rakun kecil, hati-hati!”

Buzz— Buzz— Buzz—Naru melambai dengan antusias kepada teman-teman hutannya.

Kali berikutnya Naru datang ke sini untuk bermain dengan anak-anak, banyak hal yang akan berubah.

Naru gemetar seolah tidak sabar menunggu saat itu tiba.

“Itu adalah saat yang menyenangkan!”

Jadi begitu. Aku senang Naru dan Brigitte memiliki waktu yang bermakna bersama, tapi kalau dipikir-pikir lagi, aku belum melakukan apa pun kali ini.

Tapi yah… bukankah inti dari perjalanan menjelajah dan bersantai tanpa melakukan sesuatu yang khusus?

Saat aku memikirkan itu sambil berjalan, kami telah meninggalkan hutan.

Saat itu sudah jam 7 malam.

Dari dua hari yang diberikan kepada kami, hanya tersisa sekitar 4 jam.

Saat aku berpikir kita harus segera kembali─ Brigitte berbicara.

“Hei, jika kita punya waktu tersisa, ada tempat yang ingin aku singgahi. Apakah itu oke? Naru, apakah kamu sangat lelah? Tapi ini hampir waktunya makan malam.”

“TIDAK! Naru penuh energi!”

Pop—Naru berdiri di antara kami dan mengulurkan tangannya padaku dan Brigitte.

Tangan Naru yang kugenggam sangat kecil dan lembut.

Kalau ada yang namanya kecambah hangat, rasanya akan seperti ini.

Rasanya akan pecah jika aku mengerahkan sedikit tenaga… seperti bunga kecil yang membutuhkan banyak usaha dan perawatan untuk mekar.

Tiba-tiba aku teringat masa lalu.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

Aku adalah orang yang berhati dingin, jadi aku tetap baik-baik saja meski jauh dari keluarga.

Bahkan saat aku berkeliling benua Pangaea ini, ada kalanya aku memikirkan ibu, ayah, dan adik perempuanku, tapi itu tidak sampai pada titik kerinduan yang mendalam.

Mungkin saya lebih merindukan kenyamanan abad ke-21 dibandingkan keluarga saya.

─Ah, aku kurang sayang dan kurang peduli pada keluargaku dibandingkan yang kukira─.

Awalnya, hal yang paling berharga dalam hidupku selalu ‘aku’.

Setidaknya itulah yang saya pikirkan.

Tapi saat aku pertama kali melihat Naru, dia menjadi sedikit lebih berharga bagiku daripada ‘diriku sendiri’. Rasanya aku bisa membuang diriku demi Naru.

Saya tidak tahu kenapa. Katanya landak pun menganggap bayinya sendiri empuk, mungkin seperti itu.

“Naru, kamu adalah landak.”

“Naru bukan landak! Naru adalah Naru! Naru Barjuda! Putri Ayah Yudas dan Ibu Brigitte! Kemarin dan hari ini sungguh menyenangkan! Saya berharap setiap hari bisa seperti hari ini. Setiap hari!”

Naru tertawa hehe- .

Segera Naru memandang Brigitte dan bertanya.

“Jadi kemana kita akan pergi sekarang?”

“…Tentang itu.” 

Brigitte tampak sedikit ragu.

Dia bahkan terlihat sedikit ketakutan.

Apa yang membuat Brigitte, penyihir terkuat di dunia, takut saat ini?

Meremas- Saat aku merasakan tangan Brigitte menggenggam erat Naru, Brigitte berkata lembut pada Naru.

“Naru, beri Ibu keberanian.”

“Tidak, tidak!” “Ruang angkasa. Memotong. Pintu. Membuka.”

Brigitte dengan cepat menyelesaikan mantra empat kata.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

Segera, sebuah pintu bundar muncul di depan kami.

Apa yang ada di ujung pintu ini?

Saat saya membayangkan apa yang ada di baliknya, Brigitte mengambil langkah. Kami juga mencocokkan langkah kami menuju pintu dan jalan yang terbentang, terhubung ke dimensi yang jauh, mencocokkan langkahnya.

Suara mendesing— Banyak hal di sekitar kami yang bersinar, menyilaukan mata saya.

Namun langkah kami tidak terhalang, dan kami akhirnya keluar dari lorong yang terbuat dari cahaya dan sampai di suatu tempat yang terlihat seperti lobi dengan karpet merah.

Lobi suatu rumah besar.

Itu adalah tempat yang familiar.

Begitu pula dengan orang-orang berambut perak yang mulai bermunculan di sekitar kami.

“… Brigitte.” “Suster Friede. Dan Suster Gudrid juga ada di sini.”

Sepertinya tempat terakhir yang ingin Brigitte kunjungi adalah rumah keluarganya sendiri. Siapa sangka Brigitte akan mengambil langkah pertama untuk pergi ke tempat ini sendiri.

“Brigitte, apa yang membawamu ke sini?”

Adik ketiga Brigitte, penyihir yang agak dingin, Gudrid, bertanya pada Brigitte tentang kacamatanya. Brigitte menjawab dengan sederhana.

“Ini juga rumahku. Sekarang hampir waktunya makan malam, kan? Seharusnya tidak sulit untuk mengatur tiga tempat lagi di meja panjang itu. Karena rumah ini sangat besar dan luas.”

“……”

Busur- Kepala keluarga Friede menundukkan kepalanya padaku dan berkata, “Lewat sini.”

Saat kami menuju ruang makan, seperti yang dikatakan Brigitte, segala jenis makanan terhampar di meja panjang dengan lilin, seolah persiapan makan malam sudah berlangsung.

Saat orang-orang duduk satu per satu untuk memulai makan, Brigitte bertanya.

“Bagaimana dengan dia… Bathory?”

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

Mendengar kata-kata itu, saudari ketiga, Gudrid mendecakkan lidahnya.

“Sudah berbulan-bulan sejak dia makan bersama kami. Dia tidak keluar dari kamarnya. Kami harus menyiapkan makanan secara terpisah dan meninggalkannya di depan pintu rumahnya. Kalau tidak, dia tidak akan makan apa pun.”

“Jadi begitu. Lalu, apakah tidak apa-apa jika aku membawakan makanan itu untuknya hari ini?”

Brigitte bertanya dengan suara tenang.

Segera, semua orang dari keluarga Walpurgis yang berambut perak saling memandang.

Keributan kecil yang canggung.

Segera kepala keluarga Friede perlahan mengangguk.

“…Baiklah, kamu juga putrinya.”

# # #

Klik— Klik— Suara langkah kaki Brigitte bergema di sepanjang koridor batu yang dingin.

Ketika Brigitte masih kecil, koridor ini terasa terlalu lebar, terlalu panjang, dan gelap.

Dia selalu takut hantu akan keluar dari ujung koridor itu.

Bahkan sampai sekarang, koridor ini masih terasa menakutkan baginya.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

Meremas- Brigitte menggenggam tangan Naru semakin erat.

Anehnya, kehadiran anak di sampingnya memberinya keberanian.

Dia merasa sekarang dia memahami perasaan induk kucing ketika mereka menyerang singa.

Dia akhirnya mencapai pintu itu.

Meski tertutup, hawa dingin bisa dirasakan melalui celahnya.

Ketuk— Ketuk— Brigitte mengetuk pintu.

Kemudian terdengar suara dari dalam.

━Biarkan di depan. 

Jantung Brigitte sedikit berdebar mendengar suara itu.

Dia merasa ingin meletakkan nampan di tangannya dan berbalik, tapi dia tidak bisa melakukannya dengan Naru yang berdiri di sampingnya.

Bagaimana pun, dia tidak bisa memberikan contoh buruk pada Naru.

Ketuk— Ketuk— Dia mengetuk pintu lagi.

━Saya bilang tinggalkan dan pergi.

“Bu, ini aku.” 

━…Kamu…. 

Ruangan itu menjadi hening sejenak.

Beberapa detik. Saat Brigitte bertanya-tanya apakah dia pernah merasakan umpan kedua dengan begitu hati-hati dalam beberapa hari terakhir ini—

Klik- Creeeak— Pintu terbuka. 

━Masuk. 

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

“……”

Brigitte membuka pintu dan masuk.

Itu adalah ruangan dengan hawa dingin musim dingin.

Naru kecil mau tidak mau bersin “Achoo-“.

Di tengah ruangan ada sebuah tempat tidur, dan seorang wanita tua kurus sedang duduk di atasnya, mengenakan gaun tidur sutra putih mirip hantu.

Rambutnya acak-acakan dan kerutannya dalam.

Brigitte sedikit terkejut melihat wanita yang terlihat lebih kuyu dan lebih tua dari yang dia ingat, tapi dia segera menenangkan diri dan meletakkan nampan yang dia pegang di meja terdekat.

“Mengapa kamu datang?” 

Wanita yang sepertinya berada di akhir hayatnya, bertanya dengan tenang.

Bayangan penyakit yang mengerikan bisa dirasakan dalam suara gemetar itu.

Brigitte ingin kembali ke tempat yang lebih hangat, dalam banyak hal, tapi dia mengumpulkan keberaniannya dan berkata.

“…Karena kamu adalah ibuku.”

“Bukankah kamu yang pergi dengan mengatakan aku bukan ibumu dan rumah ini bukan keluargamu? Kamu menghancurkan mansionnya, dan sekarang kamu berani kembali… uhuk, uhuk”

“……”“Kamu pasti lega melihatku sekarat. Jika Anda memiliki kata-kata terakhir, ucapkanlah. Lain kali kita bertemu, Itu tidak akan terjadi di dunia ini.”

“…Aku ingin permintaan maaf darimu, Bu. Jika kamu pernah merasa kasihan padaku, tolong beritahu aku, bahkan setelah sekian lama.”

“Apakah kamu masih berpegang teguh pada harga diri bahkan pada saat ini?”

“TIDAK. Itu karena aku ingin Naru mengingatnya. Aku juga mirip denganmu, Bu. Darahmu mengalir dalam diriku, jadi suatu hari nanti aku mungkin akan bertarung dengan Naru juga.”

“……”“Tetapi, saat saya berusaha untuk berdamai dengan Anda sekarang, saya datang ke sini berharap Naru akan melakukan hal yang sama untuk saya suatu hari nanti. Saya ingin Naru mengingat hari ini di masa depan.”

Wanita tua itu memandangi gadis yang sedang sibuk melihat sekeliling sambil menggandeng tangan ibunya.

Dia memiliki wajah yang mirip dengan putrinya.

Sekilas Bathory mengenali bahwa gadis bernama Naru ini adalah putri dari putrinya saat pertama kali melihatnya.

Meskipun dia tidak mengatakannya.

Dia kemudian berkata. 

“…Kamu sakit parah sejak kamu masih di dalam rahimku. Ayahmu adalah seorang pria dari negeri asing. Anda tertular penyakit dari negeri asing itu ketika Anda masih sangat muda.”

“…Maksudmu…” “Kamu bukan putri Walpurgis. Kamu adalah anak yang kulahirkan setelah jatuh cinta pada pria dari dunia lain. Setidaknya itulah yang saya pikirkan. Faust juga berpikir demikian. Tentu saja, itu mungkin tidak benar…”

Suami Bathory, Faust, adalah pria berhati dingin.

Dia telah mencoba menyingkirkan Brigitte, yang mungkin adalah putrinya atau bukan.

Namun, alih-alih mengambil tindakan sendiri, dia malah menggunakan istrinya yang berdosa untuk mengusir putri yang dilahirkannya.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

Itu adalah cara untuk menghukum istrinya dan Brigitte secara bersamaan.

“…Kamu tahu. Saya akhirnya menyukai sesuatu yang beterbangan seperti kupu-kupu di musim semi. Mengetahui betapa cepatnya kepakan sayap kecil itu… mengetahui bahwa terkadang hal itu dapat menyebabkan badai besar… ”

“……”“Kamu pasti sama. Brigitte, apakah kamu mencintai pria itu? Jika memungkinkan, jangan. Semua orang di sekitar Anda mungkin terluka. Saya sudah mengalami hal itu, jadi apa yang saya katakan adalah kebenaran.”

Bathory mengatakan ini sambil batuk terus menerus dan kemudian berbaring di tempat tidur.

Kemudian dia menutup matanya dan mencoba untuk tertidur.

“Apa… ha…” 

Brigitte merasa sedikit marah melihat sikap keras kepala wanita tua itu.

Namun dalam sikap luhur itu, dia melihat dirinya sendiri. Dan pada saat yang sama, dirinya yang lebih muda tumpang tindih dengan ibunya.

Bagaimana jika dia bisa mendengar cerita-cerita ini ketika dia masih muda?

Jika dia bisa belajar dan mendengar lebih banyak dari ibunya…

“Saya akan datang lagi. Saya masih belum mendengar permintaan maaf. Jangan mati egois sampai saat itu tiba.”

Brigitte meninggalkan ruangan. 

Klik— Klik— Saat dia berjalan menyusuri koridor yang sunyi dan lebar lagi, dia tiba-tiba menyadari.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

‘Kurasa bukan hanya aku yang merasa rumah besar ini seperti penjara.’

Berpikir seperti itu, ketakutannya terhadap kemunculan hantu menghilang.

Tempat ini hanyalah sebuah bangunan.

Hanya sebuah bangunan yang luar biasa besar dan agak dingin.

Brigitte selalu tidak menyukai sikap dingin ini, jadi dia melambaikan tangannya dengan ringan.

Kemudian, bunga lily yang bermekaran dengan cahaya lembut dan kehangatan muncul di antara dinding batu yang dingin.

“Ini jauh lebih cantik dari sebelumnya!”

teriak Naru. Brigitte juga menggerakkan bibir kakunya untuk tersenyum.

“Menurutku juga begitu.”