Chapter 8

“Wah, sebenarnya melihat Yudas secara langsung. Kupikir nasibku buruk hari ini, tapi ternyata justru sebaliknya. Aku, Elyeselle akan mengingat hari ini seumur hidupnya!”

Tidak, aku ingin dia melupakan hari ini.

Tapi Bronzie itu, entah dia menyadarinya atau tidak, terus mengoceh tentang ini dan itu.

“Aku tidak pernah membayangkan Tuan Yudas akan memiliki seorang putri. Sejujurnya, aku pikir kamu hanyalah seorang peniru. Tidak mungkin seorang pencuri jahat bisa membangun sebuah keluarga! Tapi tentu saja, dia bukan putri kandungmu, kan? Dari mana kamu berasal?” menculik atau mencurinya?”

“……” 

Bocah ini─. Dia bilang dia menghormatiku tapi bukankah dia mengutukku secara langsung?

Namun, dia menggosok hidungnya, terlihat sangat malu seolah dia baru saja memuji seseorang.

“Tidak kusangka dia berkeliaran dengan anak yang diculik. Yudas, dasar sampah. Yang paling jahat dari semua kejahatan. Ah, tapi tentu saja, maksudku itu sebagai pujian. Aku ingin menjadi penjahat seperti Yudas juga. Hehehe-. “

Mereka mengatakan pujian bahkan akan membuat ikan paus menari.

Tapi pujian orang ini sepertinya akan menenggelamkan seekor paus yang menari ke laut dalam.

Sudah lama sejak saya menerima pujian yang merusak suasana hati.

“Ayah Naru luar biasa?” 

tanya Naruto. Bronzie berdiri dan menjawab.

“Itu benar! Tahukah kamu betapa menakjubkannya dia? Jika kamu mengetahui tentang ‘Insiden 100 Pencuri’ yang terjadi di Kerajaan Ordor, kamu akan tercengang─.”

ℯn𝓊m𝓪.i𝓭

“Batuk-.” 

Aku batuk kering.

Apa sebenarnya yang ingin dia katakan di depan seorang anak kecil?

Bagaimanapun. Saya sebenarnya tidak ingin terjebak di sini dengan bau busuk ini, jadi saya meminta informasi lebih lanjut hanya untuk memastikan beberapa hal.

“Jadi, sebenarnya bedak apa ini?”

“Oh, itu sesuatu yang disebut ‘Mana Powder.’ Semakin putih warnanya, semakin baik kualitasnya. Jika kamu menghirupnya seperti ini─.”

Bronzie menyedot bedak itu melalui hidungnya.

Apakah pemandangan ini cocok untuk anak-anak? Dia terus berbicara sementara aku sedang berpikir keras.

“Saat kamu menghirupnya seperti ini, kekuatan sihirmu meningkat untuk sementara. Kamu juga bisa mengkonsumsinya secara oral bersama dengan air, tapi efeknya agak berkurang.”

“Hanya itu saja? Tidak membuatmu merasa lebih baik atau apa?”

“Tidak ada efek seperti itu. Nah, jika kamu benar-benar memikirkannya, bukankah suasana hatimu akan membaik karena kekuatan sihirmu ditingkatkan? Lagipula, ini adalah peningkatan keterampilanmu.”

Hah. Ini terasa berbeda dari jenis obat yang saya bayangkan.

Sepertinya itu juga tidak membuat ketagihan.

“Bukankah ini terlalu menyegarkan?”

ℯn𝓊m𝓪.i𝓭

Apakah ada alasan barang ini diperdagangkan secara diam-diam seperti barang ilegal?

Saat aku bertanya-tanya tentang hal itu, Bronzie angkat bicara.

“Itu karena kebijakan Kepala Sekolah Elle Cladeco. Karena dia melarang peningkatan keterampilan seseorang dengan doping atau ramuan. Jika kamu tertangkap, kamu akan dikeluarkan.”

Jadi begitu. 

Kalau dipikir-pikir lagi, Brigitte, penyihir partai, juga sepertinya tidak menyukai hal-hal seperti doping.

Yah, saya tidak terlalu peduli dengan cara dan metode selama saya bertahan.

“Tetap saja, ini mempunyai efek yang bagus. Menurut level yang diakui secara resmi oleh Akademi Graham, itu seharusnya meningkatkan level seseorang sebanyak 3. Tapi itu hanya sementara.”

Meningkatkan level seseorang sebanyak 3 untuk sementara?

Mengingat orang biasa menghabiskan 10 atau 20 tahun untuk menaikkan level mereka dari 1, efek ini sungguh luar biasa.

Tergantung situasinya, apakah itu berarti seseorang di Perunggu bisa tampil seperti Perak, Perak bisa sekuat Emas, dan Emas bisa menandingi Platinum dalam hal kekuatan tempur?

Ini sungguh luar biasa.

“Tentu saja, tidak semua Mana Powder seperti itu. Bubuk putih adalah yang terbaik. Aku pernah mendengar bahwa warna murah lainnya lebih rendah kualitasnya dan bahkan dapat memiliki efek samping….”

“Jadi begitu.” 

Dia pria yang banyak bicara, dan bagus untuk mengumpulkan informasi.

Aku senang aku tidak mencabut isi hatinya.

“Kalau begitu, aku tidak akan melupakan pertemuan ini untuk waktu yang lama! Suatu kehormatan bertemu denganmu, Yudas! Untuk memperingati hari ini, aku tidak akan mencuci celana ini seumur hidupku! Aku tidak akan pernah mencucinya!” lagi!”

Tidak, tolong. Cuci mereka. 

“Jangan melakukan hal buruk lagi. Aku akan selalu mengawasinya.”

ℯn𝓊m𝓪.i𝓭

Dengan perasaan itu, aku berpisah dengan bocah Perunggu itu.

Saat kami meninggalkan gang dan wujudnya tidak terlihat lagi, Naru berbicara.

“Ayah, kamu luar biasa! Desir dan swoosh!”

“Apakah begitu?” 

“Kamu sangat keren!” 

Keren, ya? Naru adalah orang pertama yang mengatakan hal seperti itu tentang pencuriku dengan niat baik yang murni.

Pujian seperti ini membuatku bahagia.

Saya berteriak kegirangan. 

“Saya luar biasa!” 

Mendengar itu, Naru pun mengangkat tangannya dan berteriak.

“Naru akan menjadi pencuri yang luar biasa sepertimu saat dia besar nanti!”

“…Yah, itu sedikit….”

* * *

“Kemana kamu pergi? Aku mencarimu.”

Brigitte bergumam pelan saat dia melihat Naru dan aku kembali ke lab.

Dia tidak tampak mencela.

Astaga— Aku meletakkan secarik kertas di atas meja.

Brigitte membukanya dan menghela nafas.

“Mana Powder ya? Aku tidak menyangka kamu sudah mengetahui hal ini. Yah, kupikir itu hanya masalah waktu sejak kamu datang.”

“Brigitte, apakah ini ada hubungannya dengan masalah yang sedang kamu hadapi? Apakah ada pengaruhnya terhadap orang seperti kamu dan aku?”

ℯn𝓊m𝓪.i𝓭

Jika aku punya ini, bisakah aku menggunakan sihir?

Aku bertanya dengan sedikit antisipasi. Brigitte menggelengkan kepalanya ketika mendengar pertanyaan itu.

“Tidak. Orang-orang seperti kamu dan aku yang telah mencapai ‘Alam’ tidak akan terpengaruh.”

Mengecewakan. Saat aku menghela nafas frustasi, Brigitte menambahkan penjelasan.

“Tapi itu tetap merupakan benda yang luar biasa. Karena itu adalah sesuatu yang tidak bisa diciptakan dengan menggunakan teknologi manusia.”

“Apakah begitu?” 

Tapi kalau itu bukan teknologi manusia.

Lalu apa itu? 

“Juga, Yudas, kamu mungkin sudah menyelidiki dan menebaknya, tapi ini adalah item yang dipadatkan dengan teknologi iblis.”

Setan. Nama itu membuat dadaku merinding.

Sejujurnya, saya tidak menyangka hal itu akan terjadi di sini.

Bagi orang-orang yang tinggal di benua Pangea ini, Setan adalah perwujudan teror.

Menyebutkan keberadaan mereka saja sudah membuat suhu di sekitarku turun sedikit.

Namun, aku dengan santai berbicara seolah itu bukan apa-apa.

“Seperti yang kuduga, memang begitu.”

Di dunia ini, tidak mengetahui sesuatu adalah sebuah kelemahan.

Itu membuat Anda tampak dangkal atau mudah dieksploitasi, bukan?

Berpura-pura tahu meskipun Anda tidak mengetahuinya sangatlah penting.

Dengan tujuan itulah, “Pretender”, keterampilan C-Tier Barbaroi dikembangkan.

Dengan ini, saya dapat dengan meyakinkan bertindak seolah-olah saya mengetahui sesuatu.

“Memang benar, itu mengandung teknologi iblis. Dan warnanya menjadi putih terang karena itu.”

“Aku mengerti. Kamu menyelidikinya dengan baik, seperti yang diharapkan.”

Itu benar! Kemampuan saya untuk menggertak tidak menurun sama sekali sejak saat itu.

Keterampilan yang saya asah dengan menerobos berbagai jebakan sebagai pencuri di pesta masih ada.

Karena keterampilan inilah saya dapat meyakinkan anggota partai saya, termasuk Brigitte, bahwa saya “menemukan” zona aman di dalam perangkap. Bukannya aku berencana menceritakannya pada mereka seumur hidup ini!

Bagaimanapun. Brigitte memutar-mutar bubuk putih itu dengan jarinya, sambil berkata,

“Partai kita berhasil mengalahkan Raja Iblis, tapi iblis-iblis itu masih hidup, seperti yang kau tahu. Lebih dari segalanya, Tiga Bencana masih ada di luar sana.”

ℯn𝓊m𝓪.i𝓭

Tiga Bencana. 

“Ugh-.” 

Saat aku memikirkan tentang Tiga Iblis yang menakutkan, Brigitte mengerutkan kening.

Sepertinya dia tiba-tiba sakit kepala.

“Apakah kamu baik-baik saja, Brigitte?”

tanya Naruto. Brigitte tersenyum lembut dan menepuk kepala Naru.

“Saya baik-baik saja.” 

Tentu saja itu bohong.

Saya tahu betul bahwa Brigitte membawa tanda kutukan dari luka fatal yang diterima dari Penyihir Kehancuran, Valdes.

Tapi tetap saja. Agak canggung membicarakan hal semacam ini di depan anak kecil.

Saya berbicara dengan Naru. 

“Naru, pergilah bermain di sana. Orang dewasa perlu bicara.”

“Naru bosan….” 

Apakah kamu bosan? Ya, itu bisa dimengerti.

Apa yang saya sukai di usianya?

Kalau dipikir-pikir, apa yang Naru suka?

“Naru, apa yang kamu suka?”

“Ayah dan Ibu!” 

Hidungku terasa sedikit kesemutan.

Sedikit tidak biasa bagi saya.

Saya berpura-pura acuh tak acuh dan bertanya.

“Tidak, bukan Ayah dan Ibu.”

“Kelinci! Tupai! Laba-laba! Belalang! Ular! Kupu-kupu─.”

Daftarnya terus bertambah tanpa henti.

Apakah dia menyukai segala sesuatu di dunia?

Tidak ada yang bisa saya lakukan.

ℯn𝓊m𝓪.i𝓭

“Naru, lihat ini.” 

“Wow! Telapak tangan ayah!” 

“Itu hanya telapak tangan biasa, tapi kalau kamu melakukan ini, ta-da! Bagaimana? Belati sudah muncul?”

“Oh wow! Ajaib!?” 

“Naru, kamu bilang kamu suka kupu-kupu. Ini namanya ‘Pisau Kupu-Kupu’, disebut juga Balisong. Mirip dengan kupu-kupu yang kamu suka. Jadi berhati-hatilah dan mainkan. Jika ada yang mengganggumu di kemudian hari, kamu bisa tusuk mereka dengan ini.”

Pisau kupu-kupuku yang paling menyedihkan dan usang.

Saat melihatnya, mata Naru membelalak.

“…Oh wow, sst! Itu pisau kupu-kupu! Kupu-kupu! Aku harus memotong rotinya menjadi bentuk bintang!”

Suara mendesing! Naru berlari menjauh.

Ketika sosoknya menghilang dari pandangan kami, Brigitte mengerutkan alisnya.

“Tidak, kenapa kamu memberinya seseorang seperti itu… Yudas, kebijakan pengasuhanmu sepertinya agak salah. Tentu saja, aku tidak ingin ikut campur dalam urusan keluarga orang lain, tapi tetap saja….”

“Jangan khawatir. Terlalu membosankan bahkan untuk memotong tahu. Tapi yang lebih penting, sepertinya kamu belum sepenuhnya sembuh dari kutukan itu.”

Itu karena aku menemukan Mana Powder. Menurut pendapatku, Elle Cladeco mungkin terlibat dalam hal ini.”

“Elle Cladeco, kepala sekolah Akademi Graham?”

“Benar. Apakah kamu sudah menyelidiki sejauh itu?”

Saya mendengarnya dari Bronzie sebelumnya.

Dia orang yang luar biasa hebatnya.

Tampaknya dia memainkan peran besar dalam pesatnya perkembangan Freesia.

Namun, Brigitte mewaspadai Elle Cladeco.

“Jika ada orang di Freesia yang bisa bergabung dengan iblis, itu adalah Penyihir Terlarang, Elle Cladeco. Bahkan ada rumor buruk bahwa dia sedang meneliti Sihir terlarang.”

“Sihir terlarang?” 

“Seperti keajaiban manipulasi waktu. Menciptakan badai temporal, membengkokkan ruangwaktu….”

Ruangwaktu! Kata yang berputar-putar seperti badai terus berputar di kepalaku.

…Badai sementara. 

Mungkinkah Naru terjebak dalam hal itu?

Kalau iya, mungkin orang itu Elle Cladeco tahu cara ‘mengembalikan Naru ke keadaan semula’.

Ya, cara untuk mengembalikan Naru ke keadaan semula.

Saya bertanya. 

ℯn𝓊m𝓪.i𝓭

“Jika seseorang dari masa depan tetap berada di masa lalu, pasti akan ada masalah, bukan? Seperti sebuah paradoks.”

“Sebuah paradoks? Itu… adalah masalah yang bahkan para sarjana terhormat di Masyarakat Sihir baru saja mulai berspekulasi. Bagaimana kamu tahu tentang itu?”

“Ini adalah pengetahuan umum di Barbaria.”

“Umum… pengetahuan?” 

Segera, Brigitte menghela nafas.

“Yah, terserah. Seperti yang kamu katakan. Masa depan mungkin berubah. Ada kemungkinan terjadi sesuatu yang tidak beres, dan anak itu, Naru, mungkin tidak ada lagi. Atau jika kamu tidak bertemu istrimu, misalnya.”

Itu berbahaya. Sekalipun aku harus melakukan apa pun, aku harus bertemu istriku, menikahinya, dan menentukan waktu yang tepat untuk ‘S’.

Dengan kata lain. Apakah pernikahan saya akan menyelamatkan dunia?

Pernikahan yang menyelamatkan dunia.

Pernikahan yang Menyelamatkan Dunia. Saat sedang memikirkan hal ini, Brigitte mengeluarkan sesuatu.

Tapi tidak ada gunanya menyembunyikannya terlalu lama, karena ini hanya masalah waktu. Faktanya, jejak iblis yang lebih rendah telah ditemukan di Prigia.”

“Iblis yang lebih kecil?” 

Setan yang lebih kecil. Imp. Jika saya ingat dengan benar, mereka adalah setan dengan tanduk kecil di kepala mereka dan ekor segitiga tumbuh dari pantat mereka.

Meskipun nama mereka ‘lebih rendah’, mereka tidak bisa diremehkan.

Mereka menyebabkan banyak masalah bagi banyak orang.

Mencuri semua tisu toilet di toilet umum atau mengganti tanda berlabel meter ke yard – mereka melakukan segala macam hal jahat.

Mereka benar-benar makhluk yang nakal dan jahat.

Para imp, setelah mengumpulkan pengalaman seperti itu, akhirnya berevolusi menjadi berbagai jenis iblis, menjadi iblis kuat yang menaburkan kekacauan di dunia.

Dari yang lebih kecil ke yang lebih besar. 

Mereka seperti babi asam manis, berpenampilan sederhana namun tidak pernah dianggap remeh.

Saat saya memikirkan daging babi asam manis, Brigitte berbicara.

“Sekarang sudah menjadi fakta bahwa iblis sedang membuat perjanjian dengan Penyihir Elle Cladeco. Sihir Terlarang… spekulasiku adalah dia sedang meneliti Sihir Ruangwaktu untuk membangkitkan Raja Iblis.”

“Jadi begitu.” 

“Untuk saat ini, aku ingin menemukan lesser demon itu dan memahami secara pasti hubungannya dengan Elle Cladeco. Tapi seperti yang kau tahu, Yudas, menemukan lesser demon yang tersembunyi bukanlah tugas yang mudah. ​​Mereka ahli dalam penyamaran.”

“Itu benar.” 

ℯn𝓊m𝓪.i𝓭

Imp yang terampil unggul dalam perubahan bentuk.

Mereka sangat sulit dibedakan.

“Aku pernah mendengar desas-desus bahwa iblis yang lebih rendah mungkin mendaftar di Akademi Graham. Aku tidak tahu siapa dia, tapi di antara peserta tingkat tinggi tahun ini, mungkin ada iblis yang menyamar.”

“Jadi, kamu ingin mendaftarkan Naru untuk mendapatkan bantuannya dalam menemukan iblis yang lebih rendah?”

“Tepat sekali. Akalmu selalu tajam di saat-saat seperti ini, Yudas.”

“Yah, aku mencoba berperan sebagai itu—.”

Saya menebak secara acak, tetapi saya melakukannya dengan benar.

Keterampilan menebak sangat penting bagi pencuri seperti saya.

Meskipun saya benar-benar kagum dengan kehebatan saya sendiri, Brigitte menambahkan lebih banyak kata.

“Juga, aku telah menyewa ‘Pemburu Iblis’ yang terkenal. Meskipun identitas mereka diselimuti misteri, dan kami tidak memiliki informasi tentang mereka, kami cukup beruntung bisa menjalin kontak dengan mereka. Saat ini, mereka seharusnya sudah tiba.

Cariote?Sepertinya saya pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Menurut rumor yang beredar, mereka adalah Pemburu Iblis terhebat di benua Pangaea, bukan?

Aku juga ingat kalau aku tidak berpartisipasi dalam pesta penaklukan Raja Iblis di Kastil Raja Iblis, orang itu akan menggantikanku.

Mereka pastilah individu yang luar biasa.

Aku ingin tahu orang seperti apa mereka.

Mungkinkah dia adalah tipe orang yang membuat kalung dari tanduk dan tengkorak iblis yang mereka buru, menyemburkan api dari mulutnya, dan memiliki dada besar yang ditutupi rambut tebal?

Meskipun aku, mantan preman jalanan, tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu, sebagian besar Pemburu Iblis cenderung kehilangan sentuhan mereka setelah beberapa saat dan menjadi semacam… orang aneh.

Sambil memikirkan hal itu, seseorang mengetuk pintu laboratorium.

“Siapa di sana?” 

━Saya datang untuk menangkap setan.

Apakah Pemburu Iblis muncul setiap kali nama mereka disebutkan?

Dentang— berderit— Aku meraih kenop pintu dan menariknya.

Dan kemudian waktu berhenti sejenak.

“……” “……” 

Yang pertama kali terlihat adalah celana kulit hitam dan sepatu bot.

Mereka terlihat sangat pas dan nyaman untuk bergerak.

Di atasnya terdapat otot perut yang tegas, kencang rapi berbentuk angka 11.

Bukan otot untuk dipamerkan, tapi otot, yang dikembangkan dengan berjalan di sepanjang garis antara hidup dan mati.

Apakah mengungkapkan apa yang bisa dianggap sebagai kerentanan—perutnya yang terbuka—berasal dari ‘keyakinan’ yang tak tergoyahkan bahwa dia tidak akan diserang? Kenyataannya, tidak ada satu pun bekas luka di kulit yang terlihat.

Di atasnya, meski ditutupi tank top hitam, namun terlihat peti yang cukup besar.

Dilihat dari pandangan saya, setidaknya Fs.

Tunggu, peringkat F!? Ngomong-ngomong, kalau soal peti, semakin rendah peringkatnya, semakin mengesankan!

Rambut mereka agak pendek.

Itu memiliki penampilan acak-acakan seperti seorang anak laki-laki yang dengan sembarangan mengacak-acak rambutnya.

Wajahnya secara umum ramping, tetapi alisnya panjang, dan pangkal hidungnya tinggi.

Dia tampak seperti anak laki-laki yang tampan, tetapi dia adalah seorang wanita.

Lebih jauh lagi, dia adalah keindahan luar biasa dari alam liar dengan rambut hitam dan mata hitam─.

“Barbaroi…!?” 

“Sungguh menyinggung mendengar kata-kata seperti itu dari orang asing. Namaku bukan Barbaroi, tapi Cariote. Cariote dari Dataran Iskariote di Barbaria.”