Chapter 70

Astaga— Aku menuju balkon tempat Elle Cladeco duduk.

Dia sedang berbicara dengan berbagai penyihir; dia memiringkan kepalanya saat melihatku.

“Kamu pasti ayah Naru. Apa yang membawamu ke sini?”

Cladeco.Aku butuh bantuanmu.

“Kamu butuh bantuanku?” 

“Brigitte telah diculik oleh Walpurgis.”

“Profesor Brigitte? Diculik?”

Cladeco mengerutkan kening ketika kejadian yang tidak dapat dijelaskan tiba-tiba terjadi.

Dia kemudian menghela nafas dan berkata.

“Saya sudah tahu keluarga Walpurgis memiliki beberapa… keeksentrikan. Saya siap menghadapi risiko seperti itu ketika berinteraksi dengan mereka. Biasanya saya tidak ingin ikut campur dalam urusan keluarga lain, tetapi Profesor Brigitte adalah anggota fakultas di akademi kami .”

“Itu benar.” 

“Profesor Brigitte adalah seorang pendidik dan peneliti yang luar biasa. Saya tidak bisa mentolerir mereka membawanya pergi begitu saja. Bahkan meminta keluarga Walpurgis untuk mengambil tanggung jawab—”

“Tidak, kamu tidak perlu melakukan apa pun. Buka saja portal untukku.”

“Portal? Maksudmu gerbang dimensional? Aku bisa membuatnya jika jaraknya pendek. Tapi untuk membuat gerbang dimensional sampai ke rumah keluarga Walpurgis di Barat akan membutuhkan waktu…”

“Berapa lama?” 

“Sekitar 6 jam. Sebuah gerbang dimensional membutuhkan sihir yang canggih dan menghabiskan kekuatan sihir yang sangat besar. Hanya keluarga Walpurgis yang dapat dengan mudah membuka dan menutup benda seperti itu di dunia ini. Dan jumlah orang yang dapat dikirim melaluinya terbatas pada satu orang…”

Enam jam. Itu sangat panjang. Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Jika saya bisa sampai di sana dalam 6 jam daripada berlari setidaknya selama dua hari, maka itu sudah merupakan kemenangan besar.

Saat aku merasa lega, Cladeco bertanya.

“Judas, bahkan bagimu, tidak akan mudah menghadapi semua orang di laboratorium keluarga Walpurgis. Apakah kamu akan baik-baik saja?”

Seorang penyihir biasanya menunjukkan lebih dari dua kali lipat kekuatan normalnya di laboratoriumnya sendiri.

Ini seperti berang-berang menjadi lebih kuat di dalam air.

en𝓾𝐦a.i𝒹

…Atau analoginya terlalu aneh?

Bagaimanapun. Rumah besar Walpurgis seperti markas para penyihir Barat

Pikiran untuk menyusup ke tempat seperti itu saja membuatku, bahkan aku, merasa sedikit tidak nyaman.

Cladeco menambahkan. 

Terlebih lagi, Faust adalah penyihir kelas berat dan dikenal sebagai ‘Penyihir Putih’ hingga tahun lalu. Jumlah medali yang dia terima dari perang saja bisa menjungkirbalikkan rak buku.

Meski aku belum pernah bertemu dengannya, aku tahu ayah Brigitte itu berbahaya.

Tidak ada yang lebih licik dan menyusahkan seperti penyihir tua.

Bahkan Raja Iblis pun seperti itu.

Namun, saya tidak menyuarakan pemikiran seperti itu. Saat aku tenggelam dalam kontemplasi, Cladeco berbicara seolah-olah dia punya saran bagus.

“Sebenarnya ada cara untuk membuat gerbang dimensional dengan cepat. Itu jika aku menggunakan sihir yang sudah aku kumpulkan selama lebih dari setahun dengan menggunakan alat sihir.”

Bergemerincing- Cladeco melepas kalung yang dia kenakan di lehernya.

Itu adalah kalung dengan permata emas yang indah.

Sekilas terlihat sangat mahal.

“━─.” 

Cladeco mengucapkan mantra yang tidak bisa dimengerti pada permata di kalung itu.

Menggigil- 

Tiba-tiba, aku merasakan bulu kudukku berdiri tegak.

Itu adalah tanda ‘ketidaknyamanan’.

…Kapan aku merasakan perasaan ini sebelumnya?

Bukankah saat aku melawan pasukan Raja Iblis?

Tersesat dalam kenangan seperti itu, Cladeco berbicara.

en𝓾𝐦a.i𝒹

“Gerbang. Koordinat. Jalan.”

Waaaaaveeeeee—Riak cahaya biru terbentuk di udara tipis.

Di saat yang sama, Cladeco terengah-engah dan berkata.

“Gerbangnya dibuat dengan tergesa-gesa, jadi koordinatnya mungkin tidak tepat. Dan itu tidak akan bertahan lama. Penghalang para penyihir Menara Sihir bahkan mungkin bisa mendeteksinya….”

Pilihan ada di tangan saya.

Apakah itu berarti saya mungkin akan jatuh ke dalam perangkap jika saya kurang beruntung?

Tentu saja, saya tidak punya waktu untuk ragu-ragu.

“Aku cukup beruntung, lho.”

Astaga— Saya melangkah ke portal.

Ini kedua kalinya aku memasuki portal sejak kastil Raja Iblis- pikirku singkat.

Pandanganku berubah dalam sekejap, kini menghadap dinding batu yang suram.

“Tempat ini adalah ….” 

Kelihatannya seperti bagian dalam kastil atau benteng, tapi aku tidak tahu persis di mana.

Tentu saja, mencari tahu lokasiku adalah sesuatu yang bisa kulakukan dengan santai.

Aku dengan hati-hati berjalan menuju dinding batu yang dingin dan koridor gelap untuk mencari Brigitte.

* * *

Dentang— Dentang— Dentang—! Suara logam yang menghantam lantai batu tumpul bergema di seluruh ruang bawah tanah.

Dentang— Dentang—! 

“Ugh! Sialan!” 

Brigitte, dengan borgol di pergelangan tangannya, berulang kali membenturkannya ke lantai penjara sampai dia meringis kesakitan karena lukanya.

Mengawasinya, saudara perempuan Brigitte di atasnya, Gudrid, menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu percaya borgol besi Barat itu akan patah? Pergelangan tanganmulah yang akan patah. Kamu belum berubah; selalu menyelesaikan segala sesuatu dengan kekerasan.”

“Lepaskan ini dariku!” 

Brigitte berteriak seperti binatang yang terluka.

en𝓾𝐦a.i𝒹

Tapi ekspresi wajah Gudrid, yang menatap adiknya dari balik jeruji, sangat dingin.

“Tidak. Kamu menampar wajahku, ingat? Kamu terlalu kejam. Bahkan jika kamu tidak menamparku, tidak ada kemungkinan aku akan melepaskanmu.”

“Tampar? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi yang melakukan kekerasan adalah kalian yang menyeretku ke sini! Kamu pikir aku akan membiarkan ini pergi…!?”

Brigitte sedang merias wajahnya di depan cermin kamar mandi.

Lalu tiba-tiba, Gudrid dan Friede menyerbu masuk ke kamar mandi, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah diborgol.

Brigitte tahu keluarganya tidak normal, tapi dia tidak menyangka Akademi Graham dan keluarga Walpurgis akan bertindak sejauh menculik orang-orang di acara sosial tempat mereka berinteraksi.

“Uh…!” 

Brigitte memanfaatkan mana yang mengalir melalui tubuhnya.

Energi magis dalam darah yang dipompa melalui jantungnya melonjak sesaat.

“Kamu, apa, apa yang kamu coba lakukan!?”

Gudrid di luar jeruji memasang ekspresi sangat panik dan tegang.

Meskipun dia adalah saudara perempuannya, dia telah mendengar banyak tentang eksploitasi Brigitte, yang membuatnya mendapatkan warna ‘Hitam’.

“Perhatikan baik-baik dengan kedua mata apa yang saya coba lakukan!”

Saat Brigitte menggeram.

Berbagai huruf yang diukir di dalam penjara mulai memancarkan cahaya dan kilauan.

Bzzzzzt—Bersamaan dengan itu, di tengah kicauan burung yang merdu, Brigitte merasakan sakit yang menyentak seperti tersengat listrik.

“Ugh, Jammer Ajaib…!?” 

Magic Jammer adalah mantra tingkat tinggi yang mengganggu perapalan sihir.

Siapa sangka benda seperti itu akan dipasang di sekitar penjara ini?

Saat Brigitte gemetar karena marah, Gudrid menghela napas lega dan berkata.

en𝓾𝐦a.i𝒹

“Kami merasakan kebutuhan untuk memperbaiki penjara setelah Anda melarikan diri di masa lalu. Selain itu, itu harusnya sama dengan ruang hukuman tempat kamu dipenjara setiap hari.”

“……” 

“Ini mengingatkan saya pada masa lalu. Kalau begitu aku pergi sekarang, jadi renungkan dirimu di dalam. Beri tahu kami jika Anda ingin bekerja sama dengan kami. Kalau begitu kami akan melepaskanmu.”

“Enyah!” 

Astaga— Brigitte melempar semangkuk nasi yang jatuh ke lantai setelah membentur jeruji.

Bang—!

Tentu saja mangkuk tua itu tidak menyentuh Gudrid, hanya mengenai besi yang berkarat.

Gudrid mendengus pelan dan menghilang ke dalam kegelapan yang jauh.

Kini hanya Brigitte yang tersisa di tempat itu.

“Berengsek.” 

Dia melontarkan kutukan ringan, tapi situasinya tidak berubah.

Tapi dia merasa sedikit lebih baik.

Haruskah dia bilang dia punya waktu luang?

Jika sebelumnya, Brigitte akan berlarian dan pingsan karena kelelahan, tetapi Brigitte, yang telah mengalahkan Raja Iblis, bukan lagi orang cengeng yang naif di masa lalu.

“Tempat ini adalah…” 

Pertama, Brigitte melihat sekeliling dan menilai situasinya.

Penjara dengan jammer ajaib terpasang.

Tangannya diikat dan sulit digerakkan.

Gerakannya serta sihirnya tersegel, tapi untungnya, matanya bisa bergerak bebas.

‘Ada banyak situasi yang lebih buruk dari ini selama perang. Jika pikiranku tetap jernih, pasti ada cara untuk melarikan diri.’

Dan. Sudah lebih dari satu jam sejak dia menghilang. Jadi, Yudas pasti menyadari ada yang tidak beres.

Mungkin dia akan datang untuk membantunya.

‘Tapi agak menyeramkan kalau hilang lebih dari satu jam setelah bilang aku mau ke kamar mandi! Disalahpahami sebagai wanita yang duduk di kamar mandi dalam waktu lama adalah yang terburuk!’

Dia entah bagaimana harus mengatasi situasi ini─.

Saat itulah dia melihat sekeliling dengan pemikiran itu.

“……” 

Menatap penjara, Brigitte menemukan sesuatu.

Itu adalah coretan kecil.

en𝓾𝐦a.i𝒹

Sebuah coretan yang sepertinya telah digoreskan ke lantai batu dengan sesuatu yang tajam seperti garpu oleh seorang anak kecil.

Itu menggambarkan dua anak kecil berpegangan tangan.

“Aku tidak percaya aku kembali ke sini lagi.”

Penjara ini. Itu adalah tempat yang familiar bagi Brigitte.

Itu adalah tempat yang kadang-kadang masih muncul dalam mimpinya.

「Saya lapar.」 「Saya ingin makan ayam ketika kita keluar dari sini.」

「Saat saya besar nanti, saya ingin berkeliling dunia. Di mana pun kecuali penjara ini akan menyenangkan.”

「Saya lapar.」 「Saya bosan. Saya belum makan atau berbicara dengan siapa pun selama lima hari.”

Pikiran masa kecilnya yang tergores di dinding dan batu bata dengan garpu, ada dimana-mana.

Apa yang akan dikatakan oleh dirinya yang lebih muda jika dia melihat dirinya kembali ke penjara sekarang?

Berderak- Saat itu, terdengar suara dari pintu sel.

“Siapa itu!?” 

“Ssst… Kita harus diam…”

Sebuah bayangan hitam memperingatkan Brigitte.

Akhirnya, dengan suara berderit, pintu sel terbuka.

“Lubang di pintu!?” 

Brigitte mengira Yudas datang untuk menyelamatkannya.

Dari istana Duke ke rumah keluarga Walpurgis di Barat, jaraknya cukup jauh, tapi dia punya harapan bahwa Yudas akan berhasil.

Namun. 

Sosok orang bernama Yudas itu luar biasa kecilnya.

Kira-kira berukuran sama dengan anak yang baru berusia enam tahun.

Yang terpenting, angka itu aneh bagi manusia.

en𝓾𝐦a.i𝒹

Kulitnya terbuat dari kain compang-camping, dan matanya terbuat dari kancing-kancing tua.

Makhluk aneh, tidak yakin jenis hewan apa itu.

Tapi Brigitte tahu itu adalah boneka beruang yang berisi isian.

“…Kamu, mungkinkah…” 

Brigitte mengira itu tidak mungkin.

Mengetahui itu adalah hal yang mustahil, dia mau tidak mau bertanya dengan perasaan “bagaimana jika” di dalam hatinya.

“Apakah kamu Aru…?” 

Boneka beruang itu kemudian berbicara seolah-olah sedang menunggu pertanyaannya.

“…Ung, ung! Brigitte, senang bertemu denganmu! Aku teman Brigitte, Aru!”

* * *

Aru.Itu adalah boneka beruang yang dibuat sendiri oleh Brigitte, yang membutuhkan seorang teman.

Itu adalah boneka yang dibuat dengan merobek kancing seragam Gudrid, mencuri kapas dari selimut saudara perempuannya, dan menggunakan pakaian dan kain bekas.

Ia tidak bisa berbicara atau bermain dengannya, tapi.

Itu adalah satu-satunya teman dan satu-satunya keluarga Brigitte muda.

Namun. 

en𝓾𝐦a.i𝒹

Bagaimanapun, boneka beruang itu hanyalah boneka beruang.

Brigitte sangat menginginkan seorang teman, keluarga yang dapat berpindah dan hidup, dan dia mencari cara untuk mencapainya.

Penelitian tentang Homunculus. Pada saat itu, Brigitte tidak mengetahui apa itu, namun kemudian dia menyadari bahwa itu adalah penelitian terhadap makhluk yang disebut ‘Homunculus’.

Dia juga menyadari bahwa campur tangan dalam bidang penciptaan kehidupan adalah hal yang sangat tabu.

Untungnya atau sayangnya, penelitian Brigitte gagal.

Itu adalah hasil yang wajar karena merupakan eksperimen yang tidak lengkap yang dilakukan oleh anak berusia enam tahun.

Tapi seharusnya begitu—.

“…Bagaimana tepatnya kabarmu…”

Brigitte bingung dengan boneka beruang yang bergerak seolah-olah itu adalah orang hidup.

Namun, boneka beruang itu diam-diam melarikan diri dari ruang bawah tanah dan dengan terampil memasuki saluran ventilasi.

“Ayo cepat pergi! Sebelum orang menyadarinya! Lewat sini!”

Boneka beruang Aru sepertinya familiar dengan saluran ventilasi rumah besar ini.

Tapi ada masalah.

“…Ah, aku tidak bisa masuk…”

Dada dan bokong Brigitte terlalu menggairahkan untuk masuk ke saluran ventilasi.

Melihat ini, boneka beruang Aru mengangguk.

“Brigitte, kamu telah berkembang pesat sejak terakhir kali aku melihatmu! Anda sudah dewasa sepenuhnya sekarang! Kamu dulunya jauh lebih kecil dan lebih kurus daripada Aru. Apakah kamu makan banyak makanan enak?”

“……” 

“Mau bagaimana lagi. Ada lorong di mana orang membuang sampah. Itu besar dan cukup lebar untuk dilewati gerobak. Kita harus pergi ke sana. Tapi itu akan menjadi sedikit kotor…”

Bergoyang— Bergoyang— Brigitte mengejar boneka beruang yang berlari dengan kaki pendeknya.

Meskipun dia bingung, Brigitte yang sekarang tenang mengamati boneka beruang itu dengan lebih lambat.

Penampilannya usang dan usang.

Mungkin sering merangkak melalui tempat-tempat seperti saluran ventilasi, karena banyak area yang robek.

“Kamu… Sudah berapa lama…?”

“Aru tidak tahu. Namun pada suatu musim dingin, segalanya berubah…! Itu dingin. Saya juga melihat musim gugur berubah.”

Suatu musim gugur dan musim dingin. 

Brigitte mengenang sekitar musim panas lalu.

en𝓾𝐦a.i𝒹

Apakah saat itu Raja Iblis meninggal?

Dia mendengar bahwa setelah Raja Iblis jatuh di tangan Yudas, banyak keganjilan mulai terjadi di seluruh dunia.

Tampaknya Aru juga mulai berpindah-pindah saat itu.

“Yang lebih penting, bagaimana denganmu, Brigitte? Apakah Anda sering bepergian? Apakah kamu berteman?”

“SAYA…” 

Brigitte mengingat banyak hal yang dia alami selama ini.

Dia pikir dia hanya mengalami banyak penderitaan, tetapi jika dipikir-pikir, ada banyak kenangan menyenangkan.

Dan ada banyak orang yang dia rindukan.

“Kenapa aku kembali ke sini lagi…”

Tetes— Tetes— Saat air mata jatuh dari mata Brigitte.

Boneka beruang itu membuka pintu yang terkunci di ujung lorong dan berkata.

“Jangan menangis, Brigitte. Aku pasti akan mengeluarkanmu. Meninggalkan rumah ini adalah impian terbesarmu, bukan? Kamu juga bilang kamu akan memberitahuku apa yang terjadi di luar suatu hari nanti!”

Berderak- 

Akhirnya, pintu yang tertutup rapat itu terbuka.

Kemudian bau aneh seperti bahan kimia masuk ke hidung Brigitte.

Segera, dia melihat termos dan gelas kimia berserakan dan sebuah tangki air besar.

Di dalam tangki air ada berbagai macam binatang, termasuk monster yang hampir tidak bisa disebut binatang buas.

Melihat Brigitte mengerutkan kening melihat sosok mereka yang sangat bengkok, kata boneka beruang itu.

“Saat aku membuka mata, tempat ini menjadi seperti ini. Ini adalah tempat yang mengerikan. Brigitte, rumah besar yang kamu kenal dan rumah besar itu sekarang berada di tempat yang berbeda.”

“Sepertinya begitu.” 

“Tapi tidak apa-apa. Begitu kita keluar dari sini, ada jalan untuk membuang sampah—”

Goyangan— Goyangan— Saat itulah boneka beruang itu mulai berbicara dan berjalan ke depan.

“Aku tahu kamu akan muncul jika aku menangkap Brigitte. Satu-satunya karya yang selesai. Satu-satunya keberhasilan. Teddy Bear Aru.”

Pop—Sebuah tangan kasar muncul entah dari mana dan meraih kepala boneka beruang itu.

“L-Lepaskan tubuh Aru…!”

Boneka beruang yang sedang berjuang, Aru.

Pria, Faust, yang menangkap Aru, terkekeh.

“Selalu bersembunyi dan melarikan diri, tapi kamu memang terpancing. Apakah itu karena kesetiaanmu kepada penciptamu? Mengikuti pencipta adalah kebiasaan yang baik.”

“B-Brigitte—kabur. Melarikan diri ke dunia yang lebih luas…”

Pria itu merobek perut boneka beruang itu.

Dan di antara isiannya, dia menemukan manik-manik kecil yang mungkin bisa dimainkan oleh anak-anak.

Pria itu, memegang manik itu, membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa.

“Bagus, ini dia. ‘Inti dari homunculus’…! Dengan ini, keluarga Walpurgis kita akan menikmati kejayaan selama ribuan tahun…! Bahkan mungkin untuk melampaui dan mencapai kebenaran…!”

Gedebuk- Boneka beruang itu, setelah kehilangan maniknya, jatuh ke tanah seperti sampah.

Ia tidak lagi bergerak atau berbicara.

Seperti semula.

“Kau telah menjadi putri yang berguna saat aku tidak mengawasinya, Brigitte. Berkatmu, aku bisa menangkap Aru yang disembunyikan di dalam mansion.”

“Mati!!!!” 

Brigitte tidak bisa lagi menahan diri.

Dia tidak ingat banyak setelah itu.

“Lindungi Tuan Faust!” “Argh, daya tembaknya terlalu kuat! Sebarkan penghalangnya! Kalau terus begini, labnya akan hancur!”

“Semuanya mundur. Aku akan turun tangan.”

“F-Friede! Itu berbahaya! Besarnya sihirnya jauh melampaui ekspektasi kita—”

Saat dia sadar kembali dengan kilatan cahaya di depan matanya.

Brigitte dipenuhi banyak luka dan terjebak kembali di sel penjara.

Tentu saja, suatu hari lukanya akan sembuh.

Karena Brigitte dikutuk dengan nasib seperti itu.

Namun hati yang terluka parah tidak akan melakukan hal itu dengan mudah.

Jadi Brigitte menangis.

Seperti di masa mudanya.

Dan menuju Brigitte tersebut, bayangan yang sangat gelap mendekat dari balik jeruji besi.

Seperti malam musim dingin yang dingin dimana bulan tidak bisa disaksikan.

Bayangan dingin seperti bersembunyi di gua yang dalam dan gelap.

Musim dingin dalam bentuk manusia. 

“……” 

Dia tidak berbicara. Dia hanya memperhatikan dengan tenang. Brigitte, dengan berat hati, berbicara kepada bayangan itu.

“Yudas, terimalah permintaanku… Aku tidak bisa menawarkan hadiah, dan mencurinya mungkin sia-sia. Tapi ada sesuatu yang aku ingin kamu curi…”

“……” 

“…Selamatkan Aru. Temanku.”

“Benarkah itu yang kamu inginkan?”

Bayangan itu bertanya. Brigitte menutup mulutnya sejenak.

Keragu-raguan yang sangat singkat. Kemudian laki-laki itu, Yudas, berkata.

“Aku akan mencurimu. Dari penjara yang terlalu besar ini.”