Chapter 58

Fwoooooosh— Baaaaaaaang—! Dengan ledakan dahsyat, dunia menjadi seterang siang hari.

Saat Salome mengangkat kepalanya, matahari kecil melayang di langit.

Itu adalah bom suar khusus yang dibuat dengan tumpukan sihir.

“Itu berarti…” 

Pria itu, Yudas, pasti telah menyelamatkan anak-anak dengan selamat.

Salome mendengus kesal.

“…Dia lebih cepat dariku.”

Dia mengira dia akan berurusan dengan pemilik gunung ini, ‘Jack’, lebih cepat daripada Yudas yang menyelamatkan anak-anak.

Sepertinya segalanya sudah dilakukan di pihak Yudas bahkan sebelum dia bisa mendekati Jack.

Astaga— Saat itu, rambut di tengkuk Salome berdiri tegak.

Dia merasa sesuatu yang keterlaluan akan terjadi ─ perasaannya yang tajam sebagai seorang pencuri memberitahunya.

━Ekspansi. Pengrusakan. Api. Hujan. Bintang. Jatuh. Batu.

Rasanya seperti suara seseorang langsung terngiang-ngiang di kepalanya.

Dan sebelum dia bisa memikirkan siapa orang itu-.

Booooooooom—! Sebuah ledakan yang mengguncang bumi bergema di gunung.

e𝓃𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Whiriririririri— Booooooooom!

“Argh, sial! Apa yang jatuh dari langit?”

“M-Meteor?!” 

Meteor seukuran kepalan tangan. Entah itu gubuk pencuri atau meja jeruji, tak ada yang luput dari bencana hujan yang turun dari langit tanpa pandang bulu.

“L-Lari!” “Lari? Ke mana!” “Gyaak!” 

Para pencuri berteriak dan melarikan diri ke kiri dan ke kanan, tertimpa batu misterius; itu seperti neraka.

Ini mungkin seperti apa kota pencuri kuno Sodom dan Gomora, yang dikatakan telah dihancurkan dalam semalam.

Menurut Salome, ini bukanlah fenomena alam biasa, melainkan buatan manusia.

Itu pasti sihir penghancur yang sangat kuat.

‘Apakah ini ulah penyihir itu? Setidaknya 7 kata yang digunakan. Apakah kata-kata tadi merupakan mantra untuk mantra berskala besar?’

Astaga— Astaga— Menghindari meteor yang jatuh, Salome mengagumi pemandangan itu dengan rasa kagum yang tulus.

Sihir yang menggunakan enam kata, adalah sihir lingkaran ke-6, apa pun yang tingkatnya dan seterusnya disebut sebagai ‘Sihir Hebat’.

Tapi mantra itu menggunakan 7 kata. Sihir lingkaran ke-7!

Peta di seluruh dunia akan menjadi jauh lebih homogen jika seorang penyihir yang mampu melakukan sihir mantra besar sendirian bergabung dengan pasukan mana pun.

“Gyaaak! Cepat matikan apinya! Matikan apinya!”

“Bagaimana kamu bisa memadamkan api ketika semuanya terbakar, idiot!”

“Apakah ini… akhir dunia…”

Di tengah kekacauan itu, panas semakin meningkat, dan teriakan para pencuri semakin nyaring.

Salome perlahan bergerak menuju tenda terbesar di tempat persembunyian ini.

Sebuah tenda. Apakah masih bisa disebut tenda?

Itu lebih seperti menara yang terbuat dari tumpukan barang rampasan.

Sebuah menara yang dibuat dengan menumpuk barang curian secara sembarangan.

e𝓃𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Saat dia masuk, kakinya menginjak tumpukan koin emas dan batangan di lantai.

Perhiasan seperti batu permata dan cincin berserakan seperti karpet.

“……” 

Bagi Salome, yang dikenal sebagai Putri Gang Belakang, itu adalah pemandangan yang familiar.

Ruang singgasana yang terbuat dari harta karun yang dicuri dari seluruh dunia.

Dinding-dindingnya dipenuhi lukisan-lukisan terkenal dan pedang-pedang seolah-olah hanya sekedar kertas dinding dan sebuah singgasana dengan jubah sutra dan benang emas yang digantung seperti tirai.

Itu adalah pemandangan yang mengingatkan pada ‘Scum Throne’, dimana Raja Pencuri memerintah dengan keji.

“Bagaimana menurutmu, Putri Pencuri? Mirip sekali, bukan? Singgasana Sampah di Hutan Gelap di Pegunungan Kowloon.”

Kata pencuri yang duduk di atas takhta.

Dia mengenakan mantel bulu dan celana ketat.

Wajahnya sangat kurus dan matanya suram.

Segala sesuatu pada dirinya tampak tua, lusuh, dan lelah, namun mahkota dengan permata di kepalanya anehnya glamor.

‘Mendongkrak.’ 

Salome langsung mengenali bahwa pria ini adalah Jack, pencuri terkenal yang menguasai wilayah Freesia ini. Keahliannya dikatakan sebanding dengan Herodes Yudas, yang pernah dikenal sebagai Raja Pencuri.

Mereka pernah tergabung dalam kelompok kriminal yang sama dan bahkan bersumpah bersaudara.

Faktanya, Salome telah bergabung dengan ‘Tenebris’, sebuah aliran sesat yang memuja Nocturne, untuk mengejar pria ini.

Jack dikabarkan terbunuh oleh serangan barbar, namun Salome yang tahu betul betapa terampilnya ayahnya, berpikir bahwa Jack yang memiliki keterampilan serupa dengannya tidak mungkin mati.

Jadi dia memutuskan untuk mencari kesempatan untuk menemukan Jack, bersembunyi di pertemuan para konspirator jahat di dekat Kadipaten Freesia, dan seperti biasa, pemikiran Salome tepat sasaran.

Tentu saja. Salome tidak mengungkapkan pemikiran seperti itu sama sekali dan berkata, sambil mengeluarkan pedangnya yang terlihat keren.

“Itu memang mirip dengan yang asli. Tapi ternyata itu hanya palsu. Yang asli sepuluh kali lebih menakjubkan. Dari segi kuantitas dan kualitas hartanya, tidak ada yang mendekati itu.”

“Betapa kasarnya. Jadi, keponakanku. Apa yang terjadi di luar saat ini? Aku ingin mendengar penjelasannya.”

tanya Jack. Salome menjauhkan diri dari pria itu dan menjawab dengan ringan.

“Paman apa? Kamu akan segera mati di tanganku. Tapi sebelum aku membunuhmu, aku punya satu pertanyaan. Tahukah kamu apa itu ‘Vessel’?”

e𝓃𝓊m𝗮.𝒾𝐝

「Kapal」. Keberadaannya diturunkan melalui gumaman rahasia dan gerak tubuh terselubung di antara mereka yang melayani Nocturne.

Bahkan Salome, tidak dapat mengidentifikasi sifat aslinya,

dia hanya tahu siapa yang memilikinya.

“Itulah harta karun yang Ayah rindukan. Kamu yang dikenal sebagai saudara angkatnya pasti tahu apa itu?”

“Kapal itu.” 

Astaga— Jack bangkit dari tempat duduknya.

Dentang— Pekik— Dia mengeluarkan pistol dan belati dari pinggangnya.

Pertarungan dengan pistol dan belati.

Salome sedikit mengenang karena sama persis dengan ayahnya, ‘Herod’.

Ayahnya, yang dikritik sebagai sampah terburuk di dunia, namun hanya bersikap baik dan hangat padanya-.

─Dan malam ketika ayah itu mati di tangan Yudas yang baru.

Ulang tahun Salome yang ke 19. 

* * *

‘…Oh tidak!’ 

Salome sempat tenggelam dalam ingatannya.

Namun di dunia pencuri yang gesit, 1 detik adalah waktu yang sangat lama.

Tadadang—!Pistol itu ditembakkan dalam sekejap, menghancurkan beberapa obor di dekat Scum Throne.

Berkat itu, segala sesuatu di sekelilingnya menjadi gelap dan pria ‘Jack’ menghilang di tengah kekacauan.

Yang terdengar hanyalah suara yang terdengar seperti gesekan kaca dengan tongkat besi.

“Aku bisa memberitahumu tentang Kapal itu. Tapi tidak menyenangkan menjawab terlalu patuh. Keponakanku. Jika kamu ingin menimba ilmu dariku, curilah. Atas nama Nocturne!”

“Hmph, menyebalkan sekali!” 

Salome mendengus. Namun di dalam hati, dia sangat tegang.

Mendongkrak. Keahliannya dikatakan setara dengan Herodes yang disebut Raja Pencuri.

Jadi, Salome pada dasarnya berperang melawan mantan Yudas.

‘Tenang. Saya juga sudah banyak berlatih.’

Peringkat Salome adalah platinum.

e𝓃𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Jumlah semua statistiknya mencapai 42.

Salome memperkirakan total statistik Jack adalah sekitar 45.

Itu lebih tinggi dari miliknya, tapi itu bukanlah celah yang tidak mungkin diatasi dengan skillnya.

“Banyak sekali bukaan! Sepertinya kamu tidak belajar dengan benar dari Herodes!”

Memotong-! 

Sebuah pedang muncul dari kegelapan.

Salome menyandarkan pinggangnya ke belakang dengan gerakan yang sangat fleksibel.

Bilah yang mengarah ke lehernya hanya melayang di udara kosong, dibelokkan oleh manuver halus khas pencuri wanita.

Melihat pola tebasan yang diarahkan ke tenggorokannya setelah penyergapan, Salome terkekeh.

“Kamu sama seperti Ayah. Kalau kamu bertarung seperti Ayah, kamu tidak akan bisa mengalahkanku Jack. Aku sudah mencuri dan mendapatkan semua teknik Ayah!”

“Ho, begitukah? Kamu benar-benar Putri Gang Belakang.”

Memudar- Jack muncul kembali dari kegelapan.

Menyentuh kumisnya yang berantakan, dia berbicara.

“Jadi, apakah ayahmu juga mengajarimu hal ini? – 《Pelayan Bayangan》-.”

Melambai- Bayangan datar Jack di lantai terangkat.

Pertunjukannya terwujud, seperti doppelganger.

“Apa itu….” 

Sementara Salome terkejut, Jack menyeringai.

“Lagipula dia tidak memberitahumu. Seperti yang diharapkan dari Herodes. Kurasa menurutku dia tidak perlu memberitahumu, putrinya. Lagipula, kamu tidak lebih dari seekor domba yang dipelihara untuk dikorbankan.”

“Domba yang akan dikorbankan? Apa yang kamu bicarakan—.”

Saat Salome hendak mengatakan lebih banyak.

Bayangan dan Jack menyerangnya.

Serangan belati buas Jack, dan secara bersamaan, bilah bayangan di tangan bayangan Jack menembus bahu Salome dengan dalam.

Puchi—

“Arghh!!!” 

“Hehehe, keponakan, atau sekarang Salome? Kamu bilang aku palsu sebelumnya, kan? Tapi jangan meremehkan yang palsu. Terkadang, yang palsu bisa lebih mematikan daripada yang asli!”

e𝓃𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Pria itu tanpa ampun menyerang Salome yang telah ditusuk di bahunya.

Belatinya hanya menargetkan titik lemah Salome seperti hati dan matanya.

Suara mendesing— Suara mendesing— 

Meskipun dia menghindari serangan dengan manuver cepat, Salome berada dalam situasi di mana dia hanya mampu bertahan atau menghindar, tidak mampu membalas.

Itu adalah serangan sepihak.

“Salome, keponakanku, setelah membunuhmu, aku akan selangkah lebih dekat ke Kapal! Hahahah!”

“Kapal apa ini!”

“Inilah yang dimaksud dengan Vessel. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa diperoleh setelah mengumpulkan karma kejahatan dan pengkhianatan yang tak ada habisnya. Sama seperti yang dilakukan Herodes. Seperti ketika dia membunuh istrinya dengan tangannya sendiri.”

“Apa…?” 

“Kamu mengira ibumu meninggal dalam kecelakaan yang tidak menguntungkan karena kecerobohan ayahmu, kan? Tapi tidak. Ibumu dibunuh oleh ayahmu. Dan kamu ditakdirkan untuk mengalami nasib yang sama!”

“Apa yang kamu bicarakan!”

“Salome, kamu tidak lebih dari seekor domba kurban yang dibesarkan dengan hati-hati oleh ayahmu untuk dibunuh. Adakah yang lebih mengerikan dari seorang pria yang membunuh putri kesayangannya sendiri? Hahahah…!”

Salome tidak mengerti apa yang dikatakan Jack.

e𝓃𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Tidak, dia tidak mau mengerti.

Dia tidak mau mempercayainya.

Tapi Salome adalah wanita cerdas yang bahkan bisa menyamar sebagai guru di Akademi Graham dengan sempurna. Pikirannya mengerti persis apa yang dikatakan Jack.

“Ayahku… akan membunuhku…?”

“Kasihan. Bagaimana rasanya mengetahui pria yang kamu lihat sebagai ayah yang baik ternyata tidak seperti itu? Tahukah kamu berapa banyak anak yang dia bunuh karena perbuatan jahatnya, anak-anak yang dia sebut sebagai anaknya sendiri?”

“Jangan berbohong! Apa menurutmu aku akan mempercayainya? Dasar brengsek!”

“Pergilah ke neraka dan lihat sendiri apakah itu bohong atau tidak! Hitunglah jumlah pelacur dan anak-anak mereka yang dibunuhnya!”

Astaga— Bilah Jack mengincar perut Salome.

Salome, terkejut dengan percakapan itu, tidak bisa mengelak tepat waktu dan belati itu menusuk perutnya dengan dalam.

“……!” 

Salome bahkan tidak bisa berteriak.

Saat dia diam-diam mengeluarkan semua udara dari paru-parunya, Jack mencabut pedangnya dan tertawa jahat, menjilati darah merah yang mengalir dengan lidahnya.

“Sudah cukup. Meskipun kita tidak memiliki hubungan darah, membunuh keponakanku seharusnya merupakan perbuatan yang sangat jahat. Sekarang peluangku untuk terpilih sebagai Vessel telah meningkat. Terima kasih, Salome. Kamu benar-benar keponakan yang hebat.”

“…Ah, aah…” 

“Aku akan memberitahumu sebagai hadiah dalam perjalananmu menuju akhirat. ‘Kapal’ itu saat ini tertanam di dalam diri orang yang telah menumpuk karma kejahatan dan amoralitas tertinggi. Seharusnya itu milik Herodes. Tapi Herodes gagal. Dan a bajingan bernama Raja Iblis muncul.”

“……” 

Penglihatan Salome semakin kabur.

e𝓃𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Dia tidak bisa memahami kata-kata pria itu.

Rasanya seperti mereka berputar-putar di benaknya tanpa masuk melalui telinganya.

Tubuh Salome semakin dingin.

Melihat Salome, Jack mengangkat senjatanya.

Itu untuk memastikan dia sudah mati.

Namun. 

“Hah?” 

Tidak ada cairan yang keluar dari pistol Jack.

Segera, Jack menemukan pistolnya dan telapak tangan yang memegangnya di lantai.

Astaga— Darah mengucur seperti air mancur dari pergelangan tangan yang terpotong benda tajam.

“Apa-apaan ini! Apa-apaan ini!”

Dia bahkan tidak punya waktu untuk menyadari apa yang sedang terjadi.

Pasalnya sisa lengan Jack juga terpotong dan berguling-guling di lantai.

“Sial, apa-apaan ini!!!!”

Jack bingung dengan situasi yang tiba-tiba itu.

e𝓃𝓊m𝗮.𝒾𝐝

Ketika dia melihat sekeliling dalam situasi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, dia hampir tidak menyadari kilatan cahaya perak samar di kegelapan.

Namun, saat dia menyadarinya, cahaya di mata kirinya menghilang.

“Gyaaaaargh!!!” 

Memotong-! Rasa sakit karena tertusuk benda tajam menggetarkan kepala Jack.

Di saat yang sama, pergelangan kaki kirinya juga terpotong dalam sekejap.

“Brengsekkkkkkkkkkkkkkkk─!!!”

Jack, yang dua tangan dan satu pergelangan kakinya terpotong, berguling-guling di lantai, tak berdaya.

Kemudian kilatan perak yang bersinar dalam kegelapan menampakkan dirinya.

Itu adalah pisau. Dan itu adalah seorang pria berambut hitam yang memegang pisau di tangannya.

“Seorang b-barbar…!!!” 

25 tahun yang lalu. Jack hampir terbunuh di pasar bawah tanah karena pemberontakan Barbaroi.

Melihat pria berambut hitam itu, amarah membuncah dalam ingatannya saat itu.

Namun. Kemarahan itu segera berubah menjadi ketakutan dan teror yang dingin.

“Kamu, kamu Yudas. Kamu Yudas… orang yang membunuh Herodes!”

“Benar. Kamu Jack, kan? Senang bertemu denganmu.”

“Bagaimana di…” 

Jack kehilangan kata-kata.

Dia adalah seorang pencuri yang keahliannya bisa menyaingi Yudas yang legendaris.

Karena itulah dia bisa mengenali sosok menakutkan di hadapannya.

Jack tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia telah salah perhitungan.

‘…Tidak peduli seberapa besar dosaku sampai saat kematianku, aku tidak akan pernah bisa menghubungi pria ini. Dia bukan lagi manusia. Dia monster yang memakai kulit manusia…!’

Pikiran Jack yang berdarah kini kembali ke kejadian masa lalu seperti lentera.

25 tahun yang lalu. Saat peramal yang diperbudak memperingatkannya untuk “waspada terhadap si berambut hitam” muncul di benaknya.

Dia pikir ramalan buruk itu mengacu pada orang-orang barbar yang menyerang pasar, tapi itu adalah kesalahan besar.

Jack secara naluriah menyadari bahwa pria di depannya adalah ramalan yang tidak menyenangkan.

Sekarang hanya ada satu hal yang harus dilakukan Jack.

“Tolong, lepaskan aku… Aku tidak akan muncul di depan orang-orang lagi…. Aku akan pergi ke gunung di mana tidak ada yang bisa menemukanku dan hidup sendirian. Tolong lepaskan aku… Tolong… Tunjukkan belas kasihan….”

Jack bersujud di tanah.

Untuk mengubah nasibnya. 

Dia tidak punya trik atau skema lagi.

Dia dengan tulus memohon untuk hidupnya.

“Tolong ampuni aku… Aku bersumpah atas nama Nocturne. Semua yang kumiliki. Kamu bisa memiliki semuanya. Tolong selamatkan hidupku….”

Pria mengerikan itu hanya menatap Jack dengan tenang.

Dan kemudian dia siap mengangguk.

“Baik. Kurasa aku akan mendapatkan cukup banyak pengalaman jika aku sendiri yang membunuhmu. Tapi jika pengalamanku bertambah terlalu banyak, itu akan menjadi masalah bagiku juga. Dalam hal ini, aku tidak akan membunuhmu. Anggaplah dirimu beruntung.”

“S-Beruntung…!” 

Sebuah harapan tiba-tiba muncul di hati Jack.

Aku melakukannya dengan baik untuk hidup sesuai dengan keberuntunganku—dia berpikir sejenak.

Whooooosh- Kwaang-!

Sampah yang menjadi singgasana sampahnya hancur berkeping-keping oleh meteor yang jatuh dari langit.

Koin-koin yang ditumpuk hingga langit-langit berhamburan keluar.

Vlaaaaam—

Segera segala sesuatu di sekitarnya mulai terbakar karena api yang dibawa oleh meteor tersebut.

Suhu panas melelehkan koin emas, emas batangan, dan permata di lantai, mengubah lantai menjadi tungku.

“Fuuuuuuck! Graaaaaah! Aaaaaaahhhhh!”

Jack tenggelam dalam emas yang meleleh.

Mendengar teriakannya, Raja Pencuri berkata.

“Mati dalam keadaan ditelan emas. Ternyata kau sungguh beruntung. Kematian yang mewah bagi seorang pencuri.”