Chapter 36

Akademi Graham adalah institusi dengan sejarah yang kaya.

Fakta bahwa Akademi berkembang pesat di benua Pangea – Tempat di mana api perang dan konflik berusaha menghanguskan segalanya – merupakan bukti keunggulannya.

Kunci umur panjang Akademi Graham adalah staf pengajarnya.

Dan karena dia berperan sebagai guru, Salome berusaha mempertahankan penampilan unggulnya.

Bagaimanapun juga, penampilan seperti itu adalah tugas yang mudah baginya.

Di padang rumput yang hangat. Salome memandang anak-anak yang cekikikan di sekitarnya dan bertanya.

“Apakah ada yang tahu apa arti ‘survival of the fittest’?”

Seseorang mengangkat tangannya.

Itu tidak lain adalah Tywin, murid Salome yang paling cerdas.

“Artinya yang lemah mati, dan yang kuat tetap hidup. Ini adalah kebenaran dunia yang sederhana namun tidak dapat disangkal.”

Kata-katanya lancar dan mengandung sinisme yang tidak pantas untuk anak berusia enam tahun.

Sementara anak-anak lainnya berseru “Whoa!” atau “Wow!”, “Seperti yang diharapkan dari Tywin!” Salome mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya.

“Anda benar tentang arti konsep itu. Namun, mengatakan bahwa ini adalah kebenaran dunia ini adalah salah. Soalnya, bukan yang kuat yang bertahan, tapi yang bertahanlah yang menjadi kuat. Itu sebabnya survival of the fittest adalah konsep yang menyesatkan.”

Cheet—Tywin mengerutkan kening ketika jawabannya dikoreksi.

Saat itu, Elizabeth mengangkat tangannya.

“Bukankah ‘hukum rimba’ itu yang benar? Ini adalah siklus tanpa akhir: Rumput dimakan kelinci, kelinci dimakan Singa, dan Singa pada akhirnya akan mati dan menjadi pupuk bagi tumbuhnya rumput!”

“Itu benar. Elizabeth, Anda akan menerima 5 poin untuk jawaban luar biasa Anda.”

Elizabeth, yang baru saja menerima pujian memandang Tywin dengan “Lihat? Aku lebih baik darimu” lihat.

Tapi Tywin hanya mendengus dan membuang muka.

Melihat mereka, Salome terus menjelaskan masalahnya.

𝓮𝐧𝓾m𝒶.id

“Bagaimanapun, orang yang bertahanlah yang menjadi kuat. Izinkan saya menceritakan semuanya kepada Anda. Pada saat Demiurges berjalan di bumi, dinosaurus menjelajahi daratan ini. “

“Dinosaurus?! Naru menyukai dinosaurus!”

Naru dengan senang hati mengangkat tangannya ke udara.

Melihatnya, Salome berpikir, ‘Adakah yang tidak disukai anak ini?’

“Tanah ini dulunya dihuni oleh dinosaurus yang menakutkan. Namun demi kelangsungan hidup, mereka mengubah penampilan mereka. Dan itulah mengapa kami memiliki ayam seperti ini di sini hari ini. Tahukah Anda semua bahwa ayam sebenarnya adalah dinosaurus?”

Ayam. Salome memberikan penjelasan rinci tentang burung yang berjalan di depan mereka.

Kini anak-anak kelas satu memperhatikan ayam di depan mereka dengan ekspresi penasaran.

“Saya pikir ayam hanyalah burung……Tetapi mereka adalah dinosaurus.”

“Ayamnya luar biasa……! Jika Anda perhatikan cukup dekat, mereka terlihat kuat! Mereka mempunyai paruh yang tajam, cakar, dan……!”

𝓮𝐧𝓾m𝒶.id

Anak-anak yang awalnya mengabaikan ayam kini mulai menyukai burung itu.

‘Hmph, menangani anak-anak itu mudah. Bicara saja tentang dinosaurus dan mereka menjadi seperti ini.’

Tatapan Salome kini beralih ke arah Naru.

Naru, terpesona oleh ayam itu, berteriak.

“Ayam adalah dinosaurus……Naru makan ayam utuh untuk makan malam tadi malam…Jadi ini berarti Naru memakan dinosaurus……yang membuat Naru lebih kuat dari dinosaurus!”

“……” 

Salome adalah penyusup yang hebat untuk bisa dilewati oleh seorang guru profesional.

Orang sering mengira pencuri adalah orang yang cuek, namun Salome harus mengembangkan pengetahuan luas untuk menyusup ke kalangan atas dan berbaur.

Namun jika dilihat Naru dan Salome mulai meragukan kualitasnya sebagai seorang guru.

‘……Tentu saja, mengajarinya tidak akan mudah.’

Merebut- Dengan sigap, Naru mengambil ayam itu dengan tangannya.

Ayam itu memiliki guratan-guratan merah pada bulunya, tampak seperti pemimpin kawanannya.

“Kamu terlihat kuat! Apakah kamu ingin menjadi familiar Naru?”

𝓮𝐧𝓾m𝒶.id

━Tempat Tidur Bayi. 

“Sepertinya tidak, mau bagaimana lagi!”

* * *

Akademi Graham menampung semua jenis hewan.

Hewan-hewan kecil tersebut dipelihara dengan tujuan untuk membantu perkembangan emosi anak.

“Naru, bagaimana dengan kelinci?”

Setelah jam makan siang. Cecily mengambil seekor kelinci dari taman dan menggendongnya.

Saat Naru melihatnya, dia berteriak ‘Lucu sekali!’ sementara Elizabeth menggelengkan kepalanya.

“Kelinci terlalu jinak. Mereka tidak kuat sama sekali, dan selain itu mereka bahkan tidak bisa menggendongmu. Bagaimana dengan lebah? Di sini saya menangkap satu, dan mereka bahkan memiliki penyengat.”

Di jari Elizabeth terdapat seekor lebah.

Naru tampak terpesona dengan serangga itu.

“Lebah! Mereka adalah sahabat kupu-kupu!”

Naru sangat menyukai lebah. Namun Cecily menggelengkan kepalanya kali ini.

“Lebah terlalu kecil, padahal itu akan membuatnya lebih mudah untuk dibawa kemana-mana. Dan jika mereka menyengatmu, mereka mati. Seorang familiar yang baik seharusnya bisa hidup dalam waktu yang sangat lama, seperti….kura-kura!”

Berdesir- Cecily menunjuk penyu yang sedang berenang di danau buatan.

“Melihat? Kura-kura juga bisa berenang.”

Saat itu, Elizabeth pun menunjuk seekor angsa yang sedang bermain anggun di danau.

“Angsa lebih baik, mereka bisa terbang.”

Saat diskusi mereka berlanjut.

Mata Nara melebar. 

𝓮𝐧𝓾m𝒶.id

“Tapi Naru hanya bisa memiliki satu familiar…!”

Untuk memilih hanya satu hewan di antara banyak hewan.

Karena Naru menyukai binatang, hal ini agak sulit baginya.

Cecily dan Elizabeth juga mengalami masalah yang sama.

“Sulit jika Anda hanya bisa memilih satu.”

“Saya ingat ketika ayah saya mengatakan dia akan memberi saya seekor anjing, saya tidak bisa memutuskan anjing mana yang akan saya pilih……”

Sekelompok anak-anak berbagi momen keragu-raguan ini.

Tapi kemudian, seseorang mencibir.

“Jika kamu memilih familiar maka kamu setidaknya harus mengincar Makhluk Fantastis. Hewan seperti kelinci dan kura-kura terlalu biasa, bukan begitu?”

Memalingkan kepalanya ke arah suara itu, Naru melihat Tywin menatapnya, tangan disilangkan.

Jadi, Naru bertanya padanya. 

“Makhluk Fantastik?” 

“Akademi Graham adalah rumah bagi spesies fantastis yang disebut Cloudling. Bentuknya seperti awan kecil dan rasanya seperti permen kapas. Ia bahkan bisa menembakkan cahaya, jadi sekuat naga yang menetas.”

“Oh, astaga–! Itu sangat keren! Naru akan mencari benda-benda awan ini! Terima kasih telah memberi tahu Naru tentang itu, Tywin!”

Naru mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Tapi saat dia melakukannya, anak-anak lain yang berdiri di dekatnya menertawakannya.

“Dia bodoh. Tidak ada yang namanya Makhluk Fantastis. Yah, mungkin dia bahkan tidak tahu apa artinya Fantastis.”

“Saya rasa dia bahkan tidak menyadari Tywin sedang mengolok-oloknya. Bagaimanapun juga, dia adalah orang barbar.”

“Benarkah, Tywin?”

Tentu saja, putri berambut Ashen hanya mendengus dan tidak berkata apa-apa.

Namun, Naru tidak menghiraukan ejekan anak-anak saat dia mulai mencari Cloudling, makhluk mitos yang tampak seperti awan dan rasanya seperti permen kapas.

“Apakah itu di sini?” 

Naru melihat ke bawah beberapa batu.

“Atau mungkin di atas sini?”

Dia memanjat pohon. 

Namun dia masih belum menemukan satu pun petunjuk tentang Makhluk Fantastis itu.

Tak lama kemudian, kelas outdoor telah berakhir.

Sudah hampir waktunya Naru pergi ke rumah Cecily.

“Ugh, aku iri padamu. Seandainya saya bisa bermain di rumah teman.”

𝓮𝐧𝓾m𝒶.id

Saat Elizabeth mengungkapkan rasa irinya.

kata Nara. 

“Mengapa kamu tidak ikut dengan kami juga?”

“Saya ingin, tapi ayah saya tidak memberi izin. Jika aku pergi, dia akan khawatir….Jadi aku tidak bisa. Oh, lihat itu ayahku!”

Seorang pria berambut merah berusia tiga puluhan berjalan menuju Elizabeth sambil melepas kacamatanya.

Dia kemudian meraih tangan Elizabeth dan bertanya.

“Apakah harimu menyenangkan di sekolah?”

“……Ya!” 

“Kalau begitu ayo pulang.” 

“Mnn, hai Ayah, bolehkah aku bermain dengan teman-temanku hari ini?”

August Lannafeldt, apoteker terbaik di Freesia, memandang si kecil yang dekat dengan putrinya. Dia mempertimbangkan permintaan itu sejenak, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya.

“Elizabeth, kamu tahu bagaimana ibumu menghilang begitu tiba-tiba, Jika sesuatu terjadi padamu juga, dan kamu menghilang……”

“Ah, aku baru saja bertanya!”

Elizabeth menjawab dengan gugup.

Lalu dia melambai pada Naru dan Cecily saat dia pergi.

“Sampai jumpa besok! Pastikan untuk memberitahuku apa yang kamu lakukan, oke?”

Sosok Elizabeth menghilang di kejauhan.

Ketika Naru melihat sekeliling, dia melihat sebagian besar anak-anak sedang memegang tangan orang tuanya saat mereka pulang.

Melihat itu, Cecily berkata.

“Naru, kata nenekku banyak orang menghilang akhir-akhir ini.”

“Mungkin mereka menculik anak-anak seperti bandit Alubaba?”

“Tidak, bukan hanya anak-anak yang menghilang. Tapi orang tuanya masih khawatir, makanya mereka menunggu di gerbang sekolah.”

Nara melihat sekeliling. Untuk sesaat dia bertanya-tanya apakah ayahnya akan ada di sana, mengkhawatirkannya.

Tapi ayahnya tidak ada di sana.

Namun yang dia lihat adalah Tywin, gadis dengan rambut berwarna abu.

𝓮𝐧𝓾m𝒶.id

Dia mondar-mandir di depan gerbang.

Sepertinya dia sedang menunggu seseorang.

“Naru.”

“Ah!” 

Naru menoleh ke arah suara familiar itu.

Dan bukankah ayahnya berjalan ke arahnya, dengan tangan di saku?

“Ayah……!” 

“Ayo pulang.” 

Naru sangat senang melihat ayahnya.

Dia meraih tangan besarnya, tapi ragu-ragu sejenak, mengira Cecily akan ditinggal sendirian.

“Tidak bisakah Cecily ikut bersama kami?”

“Ah, benarkah? Bukankah Cecily punya kereta yang mengantarnya pulang? Yah, itu tidak penting karena kita semua akan pergi ke rumahnya. Tentu dia bisa ikut dengan kita.”

Saat Yudas mengulurkan tangannya ke arah Cecily, dia berkata – “Yah, bukan ide yang baik untuk meninggalkanmu sendirian juga.”

Tapi Cecily cemberut dan berkata, “Aku tidak perlu memegang tanganmu…..!”

Cecily melihat sekeliling gerbang.

Hari sekolah telah berakhir.

Dan akan sedikit sepi menunggu keretanya sendirian.

Jadi dia memutuskan untuk mengikuti Yudas untuk saat ini.

“Yah, karena kamu tidak tahu jalan menuju mansion, sudah sepantasnya aku, Cecily, sebagai orang yang mengundangmu, menunjukkan jalannya.”

“Tentu, tentu.” 

Yudas menepuk kepala Cecily.

Hal itu tentu saja membuat Cecily mendesis seperti kucing liar.

“Ah?!……K-Kamu! Anda tidak boleh dengan santai menepuk kepala seorang wanita……! Bagaimana jika kamu mengacak-acak rambut yang butuh waktu lama untuk ditata……!”

“Begitukah? Naru sangat suka kalau aku mengelus kepalanya.”

“Orang yang berbeda memiliki preferensi yang berbeda!”

Cecily memandang Yudas dan menyadari bahwa dia tidak punya akal sehat.

Namun, saat tangannya membelai kepalanya, sebuah kenangan melintas di benaknya.

Ayah Cecily dulu suka mengacak-acak rambutnya kapan pun dia bisa.

𝓮𝐧𝓾m𝒶.id

Kapan pun dia melakukannya, Cecily akan bertingkah seperti anak kucing yang marah.

Tapi kemudian, ibunya akan menyisir rambutnya lagi.

‘Aku ingin tahu di mana Ibu dan Ayah berada……’

Tiba-tiba, Cecily menjadi sedikit tertekan.

Yang lebih menyedihkan lagi adalah dia bahkan tidak bisa mengingat wajah mereka.

“Ah!” 

Penglihatannya kabur. Dia begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia tidak menyadari ada batu kecil di bawah kakinya.

‘Bagaimana aku bisa begitu ceroboh……! Sungguh sebuah kesalahan……’

Cecily memejamkan matanya.

Sudah mempersiapkan diri menghadapi dampak yang tak terhindarkan.

Namun, dia tidak terjatuh.

Sebuah tangan besar memeganginya dan mengangkat tubuh kecilnya.

“Kamu seharusnya lebih berhati-hati lho, ada banyak batu di sini.”

“……” 

𝓮𝐧𝓾m𝒶.id

Dengan lembut, Yudas menurunkan Cecily ke tanah.

Karena itu, dia merasa berkewajiban untuk mengatakan sesuatu.

“Terima kasih. Tapi kamu boleh melepaskanku sekarang.”

“TIDAK. Jika kamu terus-menerus tenggelam dalam pikiran seperti itu, apakah kakek dan nenekmu tidak akan khawatir? Dan jika kamu terus seperti ini, kekuatan Putrimu hanya akan semakin rendah.”

“Kekuatan putri……?” 

Pria itu memegang kedua tangan Cecily dan Naru.

Cecily merasa ini terasa familier.

Itu sama sekali bukan perasaan tidak menyenangkan.

* * *

Saat itu jam 5 sore Sebuah kereta tiba di depan lab Brigitte.

Itu adalah kereta besar, ditarik oleh empat ekor kuda.

Brigitte menjadi sedikit terkejut dengan kemunculannya.

“Itu dari Keluarga Ragdoll. Tampaknya mereka memang salah satu keluarga terkaya di Freesia.”

Kemudian dia menatapku dan berbicara dengan nada rendah.

“Dengarkan Yudas. Kamu tidak boleh membuat kesalahan di depan para bangsawan oke? Jangan pernah berpikir untuk mencuri medali perak. Anda harus berperilaku baik, mengerti? Jika Anda melakukan pekerjaan dengan baik, mereka mungkin akan menjadi pelanggan kami.”

“Oke.” 

Saya, orang yang berbudaya dari abad ke-21, sedang diceramahi tentang sopan santun oleh orang biadab dari dunia ini.

Konyol. Bukankah seharusnya dia mengucapkan kata-kata itu pada Cariote dan bukan padaku?

“Saya sudah lama tidak naik kereta.”

Cariote berkata sambil naik ke kereta.

Bukankah dia akan menimbulkan masalah?

“Begitu banyak kuda!” Naruto, ayo pergi! Aku yakin Nenek dan Kakek punya banyak makanan enak untuk kita!”

“Ya!” 

Anak-anak yang bersemangat pun memasuki gerbong.

Mengikuti mereka, saya juga masuk.

“Giddyup-.”

Ketika cambuk kusir – yang saya masih tidak yakin apakah dia seorang Simpson atau Smith – retak, kuda-kuda mulai berlari di jalan yang terawat baik.

Tujuan kami adalah rumah Ragdoll.

Kalau beruntung aku bisa menemukan rahasia di balik tanda berbentuk semanggi di bahu Cecily.