Malam. Kami berkumpul di ruangan tinggi istana tempat seluruh ibu kota Kerajaan Marduk dapat dilihat.

Wusss— Saya berasumsi bahwa kota gurun akan panas terik tetapi apakah itu tingkat tinggi atau ruangan yang sepenuhnya terbuka, itu agak menyegarkan dan memiliki pemandangan yang indah.

Sebuah kota emas dilihat di bawah sinar bulan.

Naru, Cecily, dan Hina tertidur dengan tenang di tempat tidur, kelelahan karena berlarian keliling istana sepanjang hari.

Jadi kali ini bawah bulan hanya milik orang dewasa.

Saya mencoba anggur gurun untuk pertama kalinya.

Entah terbuat dari apa, tapi rasa pertama manis seperti buah dan ujungnya terbakar seperti api, tapi sedingin es saat turun ke tenggorokan.

“Ini minuman yang menarik.”

Saat aku mengaduk sisa cairan di cangkir emas, Salome mendekatiku. Lalu dia melingkarkan lengannya di leherku seperti ular.

“Jadi? Ini aku.” 

Apa maksudnya ‘ini aku’?

Tentu saja, saya rasa saya tahu apa yang ingin dia katakan. Dia ingin menyombongkan diri bahwa dia berstatus tinggi.

Astaga— Salome beraroma buah persik.

Lengannya yang melingkari leher dan bahuku tipis namun suhunya tinggi sehingga aku merasa seperti sedang dibungkus oleh ular piton yang hangat.

“Bagaimana, Yudas?” 

“Bagaimana dengan apa—” 

Sebelum aku sempat menjawab, Brigitte menarik lengan Salome.

“Jangan menempel padanya sembarangan saat mabuk. Kita tidak bisa kehilangan anak-anak! Dan Yudas bahkan tidak peduli dengan status orang. Dia melampaui dunia ini!”

Brigitte mengatakan semua ini dengan ekspresi penuh kemenangan. Apakah dia mengira status orang-orang bagaikan semut bagiku karena sekarang aku sudah seperti dewa?

Namun sayangnya anggapan Brigitte salah.

“Menjadi seorang putri itu bagus.”

“Apa?” 

Brigitte tampak terkejut dengan apa yang saya katakan.

Namun sayangnya, saya masih orang yang materialistis.

e𝗻𝐮ma.id

Emas, anggur, keindahan, makanan lezat! Saya tidak bisa muak karenanya.

Bahkan rasanya semakin banyak yang kumiliki, semakin banyak yang kubutuhkan.

Mungkinkah saya adalah Demiurge Materialisme?

Jika tidak, terserah. 

“Hmph, kamu dengar itu, kan?”

Mengibaskan- Salome menepis tangan Brigitte yang selama ini menggenggamnya. Lalu dia mendatangiku dan berbisik dengan suara licik.

“Kalau begitu, bukankah sudah diputuskan bahwa akulah istri sahnya?”

“Istri sah?” 

Apa itu? Pikiranku langsung teringat barisan wanita di istana.

Mereka yang mempunyai kewibawaan menembus langit seperti Sultan atau Kaisar secara sah boleh mempunyai banyak istri.

Jika ada orang normal yang mengambil lebih dari satu istri, mereka akan dihukum berat berdasarkan hukum yang ketat.

Aku? Lalu bagaimana denganku? Saya punya tiga istri juga.

Tidak, saya akan punya tiga.

Aku bukanlah seorang kekaisaran atau bangsawan jadi memiliki tiga istri sebenarnya ilegal, tapi… terutama, profesiku adalah seorang bandit, lagipula aku adalah Yudas.

e𝗻𝐮ma.id

Keberadaanku adalah yang paling ilegal, jadi bagaimana dengan itu?

Terlebih lagi, aku adalah makhluk yang melampaui batas, jadi hukum apa yang bisa menahanku?

Pokoknya kembali ke soal istri sah.

Istri yang sah berarti yang paling unggul dari semua wanita yang dimiliki seorang kaisar atau raja.

Sebelumnya, ketika Naru biasa makan stroberi, dia akan menyembunyikan stroberi yang tampak paling besar dan paling enak untuk disimpan nanti.

Saat aku diam-diam memakan yang dia sembunyikan, Naru akan menjadi sangat kesal.

Stroberi unggul terbesar dan paling juicy yang disebutkan di sini dapat dianggap sebagai istri sah. Karena saya punya beberapa istri, dia sepertinya ingin memutuskan siapa ‘istri sah’ itu.

“Saya menganggap semua istri saya setara.”

Saya mengatakan ini dengan tulus. Brigitte, Cariote, dan Salome.

Mereka masing-masing memiliki hubungan yang berbeda dengan saya dan latar belakang yang berbeda, namun saya yakin saya dapat memikirkan mereka secara setara. Sama seperti aku mempertimbangkan dan merawat Hina, Naru, dan Cecily secara setara.

Namun, Salome mendecakkan lidahnya seolah tidak puas dengan jawabanku.

“Tidak ada yang namanya kesetaraan. Seseorang pasti akan merasa tidak puas. Lebih baik bersikap tegas dalam hal ini. Dalam hal ini, aku adalah seorang putri.”

Salome dengan sangat halus mempromosikan dirinya menjadi seorang putri.

Saya pikir Salome biasanya tidak peduli dengan hal-hal seperti status.

Meskipun dia dijuluki Putri Gang Belakang, dapat dimengerti jika dia ingin menyombongkan diri menjadi bangsawan dari seorang pencuri rendahan.

Saya juga akan melakukannya. 

Tentu saja Brigitte mengajukan keberatan.

“Bukannya Yudas akan bertanggung jawab atas kuil kerajaan dan upacara leluhur, jadi apa gunanya menggunakan status untuk rank istri? Cara standarnya adalah dengan mengatur pertemuan dengan Yudas.”

¹

“Kamu ada benarnya.” 

Aku mengangguk mendengar kata-kata Brigitte.

Lalu Salome melotot padaku dan membentak Brigitte.

e𝗻𝐮ma.id

“Memesan? Karena kamu sudah menyebutkannya, kamu tahu bahwa yang kedua kalinya lebih bermakna daripada yang pertama, bukan?”

“Apa yang kamu katakan? Yang pertama itu penting.”

“Ya. Tapi pikirkanlah. Brigitte, saat Yudas menciptakan Naru bersamamu, dia mungkin mengatakan bahwa kamulah satu-satunya. Persis seperti dia mengatakan itu. Bukankah begitu?”

“…….”

Brigitte tetap diam dan memandang Salome. Ekspresinya tampak mengancam, seolah mengatakan bahwa dia akan mendengar omong kosong apa yang akan diucapkan kali ini.

Salome melanjutkan tanpa merasa terganggu.

“Jadi, Yudas. Mengapa kamu tidak mengatakannya? Jika kamu menjadikan Naru bersama Brigitte, bukankah kamu akan mengatakan hal-hal seperti ‘Tidak ada orang lain selain kamu’, ‘Hanya kamu yang aku cintai’ untuk merayu gadis itu?”

Tunggu, panahnya tiba-tiba menunjuk ke arahku sekarang?

Bahkan serangan Nocturne pun tidak separah ini.

Meski bingung, aku memikirkannya.

“Jika saya merayu Brigitte…. Sepertinya aku akan mengatakan hal seperti itu. ‘Tidak ada orang lain selain kamu’ – sepertinya itu adalah sesuatu yang ingin kukatakan.”

Saya akan menggunakannya nanti. Hehe.

“Melihat! Dia pasti melakukannya. Karena saya mengenal Yudas dengan baik. Pertama kali tentu saja bermakna. Namun pada akhirnya, Yudas tidak menepati janjinya dan mengejar Hina setelahnya. Itu pada dasarnya permainan berakhir.”

Brigitte mengerutkan alisnya dan bertanya pada Salome yang tampil penuh kemenangan.

e𝗻𝐮ma.id

“Maksudnya itu apa?” 

“Bahwa aku, Salome, adalah kekasih yang sangat menarik dan cantik, cukup sampai dia segera mengingkari janjinya padamu, Brigitte. Bukankah itu berarti akulah cinta sejatinya? Apakah kamu mengerti sekarang?”

Memang. Dia ada benarnya. 

“… Alasan salah macam apa ini!?”

Setelah mendengar semuanya, Brigitte memerah.

Tapi mengingat dia tidak bisa membantah, sepertinya alasan yang salah ini cukup efektif.

Salome adalah seorang pencuri yang bisa berbicara dengan baik.

Berpikir bahwa dia telah menang sepenuhnya, Salome bertanya kepada Cariote yang sedang bertengger di ambang jendela sambil memandangi cahaya bulan.

“Bagaimana denganmu, Cariote? Bukankah menurutmu juga begitu?”

Dibandingkan dengan Brigitte dan Salome yang berpakaian seperti putri gurun, Cariote sendiri mengenakan pakaian kulit seperti biasanya.

Dia bisa dianggap satu-satunya orang di istana gurun ini yang tidak bersemangat.

Oleh karena itu, Salome menyerahkan keputusan kepada Cariote yang tenang.

“Salome, aku agak setuju dengan pendapatmu.”

Cariote wasit mengangguk.

Saat itu, bahu Brigitte semakin merosot dan hidung Salome begitu tinggi di udara hingga seolah-olah akan mencapai langit-langit.

Saat aku memperhatikan dengan tegang, bertanya-tanya apakah ini adalah akhir dari pertarungan istri sah, Cariote, yang melompat turun dari ambang jendela, menambahkan sesuatu.

“Saya juga berpikir sayalah yang paling penting.”

“Apa?” 

Salome yang sombong mengeluarkan suara aneh.

Apa ini tadi? Cariote, yang seharusnya menjadi wasit, berlari menuju gawang dengan membawa bola!

Saat semua orang menunggu penjelasan, Cariote melanjutkan.

“Istri Yudas yang diketahui saat ini ada tiga. Tidak ada indikasi akan ada lebih banyak lagi. Meski tidak aneh jika menjadi empat, atau bahkan lima, karena sudah ada tiga. Bukankah begitu?”

Cariote bertanya padaku. Mendengar pertanyaannya, aku merenung.

Empat, lima, enam istri…. Memang benar. Sejujurnya, tidak masalah jika saya punya sepuluh istri.

e𝗻𝐮ma.id

“Namun istri Yudas berhenti di urutan ketiga. Akulah alasannya. Yudas mulai berpikir bahwa dia tidak membutuhkan istri lagi dan akulah yang terakhir.”

Sialan. Pendapat Cariote sangat radikal, sekaligus merusak dan mengejutkan.

“Akulah yang terakhir bagi Yudas. Orang yang menutup pintu setelah memasuki ruangan, pada dasarnya. Itu jauh lebih berarti daripada dua hal yang terjadi di ruangan sebelumnya.”

Dia pasti ada benarnya.

Saat aku mengangguk, Salome berteriak dengan wajah merah.

“Selalu yang tenang…! Cariote, kupikir kamu tidak tertarik dengan hal ini? Ini adalah pengkhianatan…! Seperti orang yang mengatakan bahwa mereka tidak tertarik pada uang dan menjadi orang yang paling terobsesi dengan uang…!”

“Saya tidak pernah mengatakan saya tidak tertarik. Dan jika kami berada di peringkat, maka saya mungkin akan menjadi yang terbaik.”

Ketiga wanita berbeda itu mulai berdebat dengan suara meninggi. Semakin lama saya menonton, semakin saya tidak mengerti bagaimana mereka menjadi istri saya.

… Meskipun waktu untuk berbagi ranjang yang sama semakin dekat.

#

Keesokan paginya. Dengan ramah/pelayanan dari istana, kami berangkat ke gurun pasir.

Itu untuk mengikuti jejak Nymph Bandit yang bersama Tywin.

Sultan Saladin berbicara sambil memuat barang bawaan kami dan memeriksa unta-unta itu secara pribadi.

e𝗻𝐮ma.id

“Tuan Yudas, gurun itu terbentang sepanjang 4000 km. Ada area yang bahkan tidak kami dekati karena bahayanya, tapi… kurasa tidak ada gunanya mengkhawatirkanmu.”

Sultan Saladin adalah orang baik dalam arti yang paling murni.

Tampan, status mengagumkan, kepribadian hebat, dan populer di kalangan orang.

Dunia ini sangat tidak adil.

Bukankah seharusnya seimbang dengan dia yang mempunyai kaki ketiga yang panjangnya 3 cm?

Bagaimana seseorang bisa memiliki segalanya?

… Ya, tidak, dia tidak sepenuhnya sempurna.

Saya mendengar bahwa Shalahuddin tidak mempunyai keturunan.

Bahwa istri Saladin, Sara, tidak bisa hamil bahkan setelah 5 tahun menikah sehingga dia tidak pernah melahirkan seorang anak.

Bahkan ketika rakyatnya telah menyarankan agar ia mengambil permaisuri lain, Sultan mengatakan ia tidak akan melakukannya dan tetap teguh bersama istrinya, Sara.

“Tuan Yudas, ketika Anda sampai di piramida, bisakah Anda memetik bunga yang bentuknya seperti ini? Ini adalah bunga kuno….”

Sebuah papirus yang terbuat dari tumbuhan dibuka.

Melihatnya, Salome berkata, “Itu dokumen yang sangat tua. Usianya setidaknya beberapa ribu tahun,” dalam penilaian. Pasti begitu, karena Salome mengatakannya.

Sebuah dokumen yang menyimpan sejarah ribuan tahun.

Dan bunga apa yang tertulis di atasnya?

Bentuknya seperti tangan bayi, terbelah lima. Warnanya sulit dibedakan tetapi terlihat jelas bahwa itu adalah bunga yang tampak seperti daun maple.

Sultan berbicara. 

“Bunga ini disebut 「Bunga Margo」, bunga dari zaman kuno yang memiliki vitalitas luar biasa. Saat para dewa pertama kali menciptakan 12 Primordial, konon mereka menggunakan bunga ini untuk memberikan kehidupan kepada manusia yang terbentuk dari tanah. Ini adalah bunga yang luar biasa.”

e𝗻𝐮ma.id

Astaga— Astaga— Aku memutar jariku. Maksudnya adalah untuk langsung pada intinya.

Setelah melihat sekeliling, Sultan berbicara pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

“Menurut dokumen kuno, berbagi tempat tidur setelah memakan bunga ini akan menjamin kehamilan tidak peduli seberapa mandulnya seseorang.”

Jadi begitu. Saya rasa saya tahu persis apa yang dikatakan Sultan ini.

Dia meminta agar aku memetik bunga kuno yang mungkin tumbuh di reruntuhan tua.

Inikah alasan resepsi akbar tadi malam?

Apa bedanya? Saya menerimanya dengan sukarela karena saya merasa baik.

“Aku akan melakukannya.” 

Saat itulah Sultan menjadi senang, wajahnya berubah dari awan suram dan cemas menjadi bunga dandelion yang mekar di musim semi.

Saya juga senang. Jika saya memiliki bunga daun maple itu, maka saya bisa mendapatkan waktu yang tepat untuk membuat anak-anak dan membuatnya secara akurat.

Bagus sekali. 

Giddyup—Tak lama kemudian, kawanan unta berangkat.

Bulan madu yang aneh telah dimulai.