Anak-anak memeluk noda hitam itu dengan penuh semangat.

Kemudian, noda itu perlahan terbentuk, menjelma menjadi sosok manusia.

“Ayah, cepat kembali…!”

teriak Naru sambil berpegangan pada kaki pria itu.

Semua orang diam-diam menyaksikan adegan ini.

Mereka ingin mengatakan sesuatu, tapi kata-kata itu hanya berputar-putar di kepala mereka tanpa sampai ke tenggorokan. Salome adalah orang pertama yang mendapatkan kembali ketenangannya.

“…Apakah kamu Yudas?” 

Salome bertanya pada pria itu dengan hati-hati. Yudas dalam ingatannya kabur, seolah wajahnya terselubung jelaga.

Kini, menghadap langsung padanya, rasanya seperti menyeka foto dengan sapu tangan bersih; banyak hal mulai menjadi jelas.

“Lubang di pintu…” 

Pria itu menggumamkan namanya seolah baru pertama kali mendengarnya. Ia menikmatinya beberapa kali, seolah mencicipi nama Yudas di bibirnya.

Mengamatinya, Brigitte mencapai kesimpulan tentang hipotesis yang hanya dia pertimbangkan dalam pikirannya. Yudas saat ini mungkin merupakan entitas yang berbeda dari sebelumnya.

“Apakah kamu tidak ingat kami?”

Brigitte bertanya pada pria itu. Dia mengerutkan alisnya atau dengan malu-malu menggaruk hidungnya dengan jari. Sepertinya dia telah kehilangan semua ingatan tentang semua orang.

Brigitte bahkan tidak bisa menebak seperti apa pertarungan antara Yudas di alam mental dan Nocturne. Karena itu, dia tidak tahu bagaimana Yudas kehilangan ingatannya.

“Aku senang kamu kembali, tapi juga sedikit sedih.”

Suka dan duka. Kedua emosi ini berada dalam pertentangan yang sempurna, membuat Brigitte merasa mati rasa. Dia berada dalam keseimbangan emosional sehingga dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

Thud – Thud – Cariote mengelilingi Yudas seperti kucing yang waspada. Karena sangat berhati-hati, dia merasa sulit menerima entitas yang dulunya hanya noda hitam ini.

Ssst— Setelah menusuk lengannya dengan jari, Cariote bertanya.

“Bagaimana kamu bisa kembali ke sini jika kamu kehilangan ingatanmu?”

Pertanyaan Cariote sarat dengan makna.

Rasanya seperti Saint Iris meminta ‘kebenaran’ pada surga. Apa jawaban pria itu?

“Aku tidak kembali ke sini. Aku hanya mampir. Aku sudah mengunjungi setiap rumah di dunia. Dan baru di sinilah akhirnya aku bertemu mereka. Orang-orang yang memanggilku Ayah…”

Ia mengaku telah mengunjungi setiap rumah di dunia.

𝗲n𝓊𝓶a.𝗶𝗱

Kedengarannya seperti sebuah kisah sombong.

Namun, setelah menemui banyak cerita yang lebih sulit dipercaya daripada kebohongan, orang-orang harus menerimanya.

Pria ini telah melakukan perjalanan ke setiap rumah untuk mencari sesuatu, dan akhirnya dia menemukannya.

Pria itu memandangi wajah anak-anak itu.

Seolah berusaha menghafal setiap ekspresi dan warna mata.

Dan memang itulah yang dia lakukan.

Dengan melihat anak-anak tersebut, pria tersebut dapat memahami siapa dirinya.

“Saya pikir saya pernah mengatakan ini. Anak-anak menjadi anak perempuan saya karena saya menganggap mereka seperti itu… Tapi sekarang saya menyadari bahwa saya salah. Anak-anak ini menjadi anak perempuan saya karena mereka memanggil saya Ayah, dan begitulah cara saya menjadi seorang ayah. “

Ingatan pria itu tidak lengkap.

Dia seperti kertas putih kosong.

Namun, saat dia menatap mata polos yang menatapnya, memanggilnya ‘Ayah’, badai pikiran melintas di benaknya seperti kilat.

Bagi anak-anak ini, ia merasa mampu melawan ketidakadilan apa pun, bahkan mengorbankan nyawanya.

Tentu saja itu adalah suatu kemustahilan.

Karena manusia telah menjadi makhluk yang luar biasa, sehingga ketidakadilan tidak ada lagi.

Itu hanyalah metafora simbolis.

“Naru!”

Naru tiba-tiba mengangkat tangannya, mengumumkan namanya.

“Naru adalah Naru!” 

Sungguh aneh untuk mengatakannya.

Namun anak-anak dengan tajam merasakan kilauan aneh di mata gelap pria itu ketika mendengar nama itu.

Anak-anak seringkali mempunyai persepsi yang lebih sensitif dibandingkan orang dewasa.

“Hina adalah… Hina!” 

Memperkenalkan dirinya, Hina tampak sedikit kesal, mengira Naru telah mencuri gilirannya lagi.

Naru sepertinya tidak menyadarinya, tapi Hina, yang semakin sadar, merasakan kekecewaan yang besar.

“…Saya Cecily Von Ragdoll. Dan… pada saat yang sama, Cecily Barjudas.”

Cecily memperkenalkan dirinya dengan sedikit rasa malu. Sebagai seorang wanita bangsawan, dia cukup malu menyebut dirinya putri seorang pencuri.

Tapi segera, itu tidak menjadi masalah.

Bangsawan, bisa dibilang, adalah pencuri dalam skala besar.

𝗲n𝓊𝓶a.𝗶𝗱

“Naru, Hina, Cecily…” 

Pria itu membisikkan nama ketiga anak itu sambil menunjuk masing-masing dengan jarinya. Seolah-olah ia adalah seorang anak yang belajar membedakan huruf dan benda dari orang tuanya.

“Naru, Hina, Cecily…” 

Banyak hal yang sepertinya terlintas di benak pria itu.

Tapi mereka seperti rumpun.

Kenangan begitu kompak dan saling terkait sehingga membutuhkan lebih banyak waktu untuk memilahnya.

“Saya Salome.” 

Seorang wanita mendekati pria itu dan berbicara.

Salome meletakkan telapak tangannya di atas dadanya, membungkuk dengan anggun, memegang ujung gaunnya di satu sisi.

“Salome…” 

Mendengar namanya, alis pria itu berkedut seolah teringat sesuatu. Tatapannya secara terang-terangan menyapu Salome dari ujung kepala sampai ujung kaki, kiri ke kanan.

Jika orang lain melihatnya seperti ini, dia pasti akan memukul mereka, tapi bagi Salome, itu tidak penting saat ini.

Salome cerdas; dia tahu persis apa yang perlu dia lakukan saat ini.

“Aku adalah satu-satunya kekasihmu. Ingat itu.”

“Satu satunya?” 

Pria itu mengerutkan alisnya dan mengernyitkan alisnya lagi, ragu akan kebenaran pernyataan itu. Pada saat itu, Brigitte, yang memahami situasinya, meledak dalam kemarahan.

𝗲n𝓊𝓶a.𝗶𝗱

“Itu bohong! Yudas, apakah kamu benar-benar tidak ingat apa-apa?”

Brigitte juga bergegas menuju Yudas.

Dan dia tiba-tiba memeluknya erat.

“Saya Brigitte!” 

Semua orang terkejut melihat pemandangan itu.

Karena Brigitte yang biasa selalu menjaga hubungan tertentu dengan Yudas. Mereka tidak pernah berpegangan tangan dengan santai, jadi dia tiba-tiba memeluknya seperti itu.

“Kita sudah banyak berpetualang bersama! Kalau itu sebuah novel, setidaknya akan ada lima jilid cerita epik!”

Ibarat adegan seorang istri menyapa kekasih atau suaminya yang kembali dari medan perang. Tampaknya hampir mulia.

“Gimana, apa kamu ingat sesuatu? Hah?”

Brigitte memandang Yudas dengan mata sedikit berkaca-kaca.

Namun, ekspresi Yudas tidak jelas.

Hal itu membuat Brigitte marah dan kecewa.

‘Bukankah dalam cerita biasa kekuatan cinta yang dramatis membawa kembali kenangan…? Apakah aku hanya sebatas itu pada Yudas…?’

Tentu saja dia tidak menunjukkannya.

Dia hanya mencubit sisi tubuh Yudas dengan jarinya.

Yudas menyebutkannya. 

“Cubitan ini terasa familier.”

Mengatakan itu, mata Yudas beralih ke Cariote. Ekspresinya seolah bertanya-tanya apakah dia bisa menjadi kekasih dengan seseorang yang terlihat sama tegasnya dengan dia.

Cariote, menyadari niatnya, menggelengkan kepalanya dengan jujur.

“Aku bukan kekasihmu.”

“……” 

Mendengar kata-kata itu, semua orang menahan napas.

Beberapa orang tampak terkejut.

Jujur saja dalam situasi seperti ini?

Cariote merasakan tatapan semua orang tetapi tidak terlalu peduli. Dia selalu hidup tanpa mempedulikan apa yang dipikirkan orang lain.

Alih-alih menanggapi orang-orang, dia hanya menambahkan beberapa kata jujur.

“Aku bukan kekasihmu, tapi aku akan menjadi lebih dekat denganmu. Cecily lahir di bulan September. Artinya dia dikandung sekitar bulan November. Pada bulan November, aku harus menjadi istrimu. Dan pada tanggal yang tepat, tanpa satu kesalahan saja, kita harus menciptakan Cecily.”

𝗲n𝓊𝓶a.𝗶𝗱

Penonton kembali tercengang.

Pengungkapannya terlalu jujur.

Syukurlah, Salome dan Brigitte, serta Saint Iris, dengan cepat menutup telinga anak-anak. Jika tidak, hal ini bisa sangat mengguncang nilai-nilai anak.

Pop—Seseorang mendekati Yudas.

Itu adalah Sifnoi yang hingga beberapa saat lalu tampak siap menghajar noda hitam dengan sapu seolah berjaga-jaga. Sifnoi mendekati Yudas, mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan berseru.

“Sifnoi ini tahu bahwa Tuan Yudas akan kembali dan merupakan orang pertama yang melihatnya…! Faktanya, saya adalah orang pertama yang mengenali noda debu hitam itu sebagai Tuan Yudas…!”

Mendengar kata-kata Sifnoi yang berani, semua orang terdiam.

Bersikap kurang ajar setelah mencoba mengusir Yudas dengan sapu.

Tapi karena Sifnoi memang orang pertama yang menemukan Yudas, semua orang diam saja.

“Jika aku, Sifnoi, boleh berkata demikian, aku adalah pengikut setia dan tangan kanan Tuan Yudas…! Dan penerus yang dijanjikan Tuan Yudas untuk secara sah mewariskan takhta Raja Pencuri…!”

Sifnoi, yang memanfaatkan kesempatan hilangnya ingatan Yudas, berpikir sudah waktunya memanfaatkan bagiannya.

Sifnoi percaya dia pantas mendapatkan imbalan atas kontribusinya yang signifikan selama 「Bencana」

Dengan pemikiran seperti itu, dia menyeringai dalam hati ketika Yudas berkata.

“Tidak, aku tidak yakin tentang yang lainnya, tapi bagian ini pasti salah.”

“Haiii…!” 

#

“Ini stroberi!” 

Naru menunjuk stroberi dengan jarinya.

𝗲n𝓊𝓶a.𝗶𝗱

“Stroberi enak! Manis dan asam! Stroberi keluar di musim panas, tapi ada juga yang keluar di musim dingin! Enak! Naru tidak bisa mencicipi stroberi lagi… tapi sebaliknya, aku’ aku akan memberikannya padamu, Ayah!”

Astaga— Naru mengambil stroberi dan menyerahkannya kepada ayahnya.

Yudas memeriksa stroberi yang diserahkan kepadanya, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.

Saat jus menyebar di mulutnya, rasanya otaknya yang keriput tiba-tiba mengembang.

Saat ada sesuatu yang muncul di benaknya, perlahan mencoba mencari tahu apa itu, Hina, yang telah memperhatikan, berkata,

“Ini buah persik… Hina paling suka buah persik… karena warnanya merah jambu…”

“Naru juga paling suka buah persik! Karena Naru tidak bisa mencicipi stroberi lagi!”

Hina mengerutkan kening saat dia melihat Naru mengangkat tangannya dengan suara mendesing; dia tidak suka Naru melanggar gilirannya dan bahkan mencoba mencuri kesukaannya terhadap buah persik.

Saat Naru dan Hina bertengkar lagi, Cecily menunjuk ke langit-langit.

“Ini lampu gantung. Ornamennya sangat aristokrat. Dan ini adalah kipas yang harus dibawa oleh setiap wanita bangsawan…”

Cecily pun dengan penuh semangat menjelaskan apa yang dia ketahui kepada ayahnya. Dia tampak seperti seorang ibu yang menunjukkan sesuatu kepada anaknya.

Dan memang benar, itulah yang terjadi.

Anak-anak, tanpa tidur, membawakan benda-benda kepada ayah mereka, yang telah menjadi putih seperti lembaran kenangan yang terhapus, untuk membantu melukiskan ingatannya kembali.

Metodenya cukup efektif, dan pria itu sepertinya mulai memulihkan sebagian ingatannya.

𝗲n𝓊𝓶a.𝗶𝗱

“Anak-anak perempuan mendidik ayah mereka yang seperti bayi… Bukankah ini benar-benar terbelakang?”

Salome tidak bisa menahan tawa melihat situasi ini.

Baru sekarang dia akhirnya bisa melepaskan berbagai perasaan dan tertawa.

Terhadap komentar Salome, kata Brigitte.

“Mereka bilang terkadang hasil yang menentukan proses. Sangat mungkin bahwa hasil menjadi anak perempuan yang menentukan proses dalam diri kita.”

Brigitte menganggap adegan ini sangat mengharukan.

Dan dia berpikir bahwa mungkin di alam semesta terdapat suatu kehendak yang begitu besar, dia dapat menyebutnya sebagai kekuatan yang sangat besar, dan mungkin setiap jalur yang bercabang pada akhirnya akan mengarah pada kejadian seperti itu.

“Apa pun pilihan yang kita buat, apa pun kata-kata yang kita ucapkan, kita ditakdirkan untuk berakhir dalam pemandangan ini. Namun prosesnya mungkin sedikit berbeda…”

“Hmph, apa yang kamu bicarakan? Jangan bertingkah terlalu pintar.”

Salome mengejek dengan nada menghina.

Karena kesal, Brigitte membalas, “Mungkin itu terlalu rumit bagimu. Kalau kedengarannya seperti pamer, itu tanggung jawabmu,” dan mencibir.

Sama seperti Naru dan Hina, keduanya mulai berkelahi hingga saling menjambak rambut.

Cariote, yang tidak ingin bergabung, menjaga jarak sedikit dari para wanita itu, tetapi telinganya yang sensitif menangkap Yudas yang mengungkapkan keraguannya.

“Tapi… bukankah aku punya satu anak perempuan lagi?”

Yudas bertanya. Mendengar kata-katanya, anak-anak menghentikan apa yang mereka lakukan dan saling memandang.

Satu anak perempuan lagi. Itu sama sekali tidak pernah terjadi.

𝗲n𝓊𝓶a.𝗶𝗱