Chapter 125

Tengah malam. Seorang penyihir dari keluarga Walpurgis tiba.

Itu adalah kakak perempuan tertua Brigitte, Friede.

“Saya akan membuka portal ke perkemahan penjaga di dekat perbatasan Pandemonium.”

Penyihir Putih, Friede, dengan tenang menjelaskan lokasi portal itu. Terlalu berisiko untuk membukanya langsung di dalam Pandemonium, negeri iblis, katanya.

“Gerbang.” 

Saat penyihir itu dengan ringan mengucapkan mantra, gerbang portal yang goyah muncul di depan mataku.

Di luarnya, bendera dan tentara kerajaan terlihat; mereka pasti penjaga perbatasan di dekat Kerajaan Ordor.

Cariote berbicara. 

“Bagaimana dengan perjalanan pulang?”

“Gunakan Gulir Gerbang ini. Koordinat Junk Mansion telah tertulis di sana sehingga Anda harus dapat membuka gerbang untuk kembali dari mana pun Anda berada. Tapi itu hanya akan berhasil sekali.”

Sebuah gulungan ajaib. Barang yang sangat mahal. 

Karena itu, Penyihir Putih memberikan gulungan itu kepada Cariote dan kemudian mengalihkan pandangannya ke iblis bertanduk, Astarosa.

“Dan ini?” 

“Adik perempuanku.” 

Meskipun Cariote menjawab tanpa ragu-ragu, Friede tampaknya kesulitan memahami gagasan bahwa iblis adalah saudara perempuannya.

Kemudian dia memandang adiknya sendiri, Brigitte, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya berbalik dan berbicara.

“Gerbangnya akan segera ditutup jadi kamu harus bergegas.”

Jadi begitu. Kalau begitu, lebih baik cepat. 

“Ayah, kembalilah dengan selamat…!”

Saat aku hendak melewati gerbang, Naru memeluk kakiku.

Saat itu sekitar 23 menit setelah tengah malam.

Meskipun waktu tidurnya sudah lewat, Naru datang menemuiku sambil mengusap matanya yang mengantuk.

“Terima kasih, aku akan kembali.” 

Vooooom— Saya melambai kepada mereka yang tinggal di belakang dan berjalan menuju gerbang.

Saya sendiri, Cariote, Astarosa, dan terakhir, Cecily.

Dengan kelompok anggota yang tidak biasa ini, perjalanan menuju Pandemonium telah dimulai.

“Siapa di sana?! Ini adalah stasiun militer Kerajaan Ordor! Identifikasi dirimu!”

e𝐧u𝐦𝗮.id

Shing— Klak— 

Segera setelah keluar dari gerbang, tombak dan pedang diarahkan ke arahku.

tentara Ordor. 

“Tenangkan dirimu. Kami punya anak di sini.”

* * *

“Saya Penjaga, komandan kompi yang menjaga perbatasan ini. Anda cukup menelepon Komandan. Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu lagi, Yudas.”

Komandan kompi mengundang kami ke kantornya dan memperlakukan kami seperti tamu. Dia sepertinya mengenalku, tapi aku tidak ingat ada pria paruh baya bernama Guardman.

Semua orang yang mengenakan baju besi dan helm terlihat sama.

“Selama perang dengan Pandemonium, saya adalah bagian dari pertempuran di Dataran Karchen. Saya menyaksikan Anda beraksi dari jauh. Kamu luar biasa saat itu.”

Dataran Karchen… Disanalah Ratu dan Pendekar Pedang yang Bertobat, Alcatraz, saling berhadapan dalam pertarungan maut. Pertarungan itu sungguh luar biasa.

Seingatku, Cariote bertanya pada komandan.

e𝐧u𝐦𝗮.id

“Kami ingin memasuki Pandemonium. Maukah kamu membuka perbatasannya?”

“… Ke negeri kegelapan?”

Komandan mengangkat alisnya pada pertanyaan tak terduga itu.

Kemudian ekspresinya berubah menjadi serius, dan setelah melihat sekeliling, dia bertanya dengan pelan agar hanya kami yang bisa mendengarnya.

“Apakah ada masalah? Seperti apakah rumor kebangkitan Raja Iblis itu benar adanya? Apakah itu juga alasan Raja Ordor memerintahkan tentara untuk ditempatkan di perbatasan?”

Rajalah yang menempatkan mereka?

Mungkin dari saat aku menyebarkan brosur untuk memanggil Raja Pencuri.

Saya memutuskan untuk memberikan jawaban sederhana untuk menyelesaikan kekhawatiran komandan.

“Tidak akan ada perang lagi. Kami hanya ada urusan yang harus diselesaikan. Kami juga akan mencari tahu bagaimana situasinya di sana, jadi jangan khawatir.”

“Jadi begitu. Dan siapa iblis ini?”

Komandan akhirnya bertanya tentang Astarosa.

Dia tidak terlalu menunjukkan kewaspadaan, kemungkinan karena dia bertemu banyak setan selama menjalankan tugasnya.

e𝐧u𝐦𝗮.id

Meskipun dia sepertinya tidak tahu bahwa dia adalah salah satu dari tiga pilar, 「Penyihir Obsesi, Astarosa」.

Cariote berbicara. 

“Dia adalah saudara perempuanku.” 

“Begitukah? Kedengarannya seperti situasi yang rumit.”

Buk— Creeeeeak— 

“Komandan, saya membawakan teh herbal lokal untuk para tamu.”

Saat itu, pintu kantor terbuka dan menampakkan seorang wanita. Dia diperlengkapi dengan ringan seperti seorang prajurit di belakang, tapi tanduk di dahinya dan ekor yang keluar dari belakang sangat menarik perhatian.

Rambutnya pendek seperti rambut Cariote.

Pasti seorang prajurit wanita di daerah perbatasan, pikirku, ketika—

“… Setan?” 

Mendering- Cariote meletakkan tangannya di belati di pinggangnya.

Ketika dia melakukan itu, prajurit wanita yang membawakan teh untuk kami terkejut dengan kekuatan itu dan berteriak, jadi Komandan Penjaga segera menghentikan Cariote.

“I-Isabella adalah orang yang menyerah!”

Seorang yang menyerah. Jumlah mereka banyak.

Kalau dipikir-pikir, ada beberapa setan yang menjadi bagian dari perkemahan ini. Meskipun disebut setan, mereka pada dasarnya adalah manusia bertanduk.

“Jadi begitu.” 

Dengan kecurigaan masih di matanya, Cariote melepaskan belatinya.

Tidak lagi terancam, prajurit wanita itu menghela nafas dan menatap kami; lalu ekornya menegang saat melihat Astarosa.

“Anda…!” 

“Iblis yang menyerah dan sekarang melindungi perbatasan kerajaan manusia. Kamu lebih seperti pengkhianat Raja Iblis. Aku harus menghakimimu sebagai jenderal setianya—”

e𝐧u𝐦𝗮.id

Sebelum dia melanjutkan, Astarosa melirik ke arahku dan Cariote lalu menutup mulutnya. Dia sangat menyadari posisinya saat ini.

“Teh ini lebih baik dari yang diharapkan. Terbuat dari apa? Saya, Cecily Von Ragdoll, belum pernah mencicipi teh seperti itu.”

Saat itu, Cecily bertanya sambil menyeruput tehnya.

Prajurit wanita itu memandang Cecily dengan bingung seolah bertanya-tanya mengapa ada anak kecil di sini, lalu menjawab.

“Itu terbuat dari ramuan gila yang tumbuh di Pandemonium di seberang perbatasan. Tumbuh di bawah sinar bulan, sehingga memiliki sisa rasa yang bersih.”

“Tidak kusangka Pandemonium memiliki daun teh yang bagus. Saya tidak menantikan perjalanan ini, tetapi sepertinya tidak terlalu buruk.”

Astaga— Saat Cecily menikmati tehnya, Cariote bangkit dari tempat duduknya.

Kemudian mengumpulkan barang-barangnya, dia berbicara.

“Cukup bicaranya, kita harus melintasi perbatasan.”

Ide bagus. Menanggapi hal itu, sang komandan menjawab, “Ada jalur rahasia yang digunakan oleh pengintai kami untuk memasuki Pandemonium. Aku akan mengantarmu ke sana.”

Kami naik ke puncak tembok kota.

Obor dinyalakan dengan jarak yang sama satu sama lain di sepanjang dinding dan tentara berjaga-jaga. Arah yang mereka lihat sepenuhnya diselimuti kegelapan; itu adalah kegelapan itu sendiri.

Akankah saya merasakan rasa dingin yang sama ketika memandang ke arah Korea Utara yang redup dari pos penjagaan di Selatan?

e𝐧u𝐦𝗮.id

“Seperti yang kau tahu, Yudas, di balik tembok ini ada wilayah Pandemonium. Harap berhati-hati. Aku akan melepaskan tali ini.”

Ssst— Kami menuruni tali ke dasar tembok dan akhirnya melintasi perbatasan.

* * *

“Kami belajar di sekolah bahwa semua setan itu jahat, tetapi dia sangat pandai membuat teh. Tampaknya tidak semua iblis itu jahat.”

Cecily mengatakan ini dengan pelan saat kami berjalan dalam kegelapan.

Dia pasti gelisah setelah 10 menit hening.

Saya memberikan sedikit gambaran mengenai hal itu.

“Yah, propaganda adalah hal biasa selama perang untuk menggambarkan lawan sebagai orang jahat.”

“… Propaganda?”

Mungkin itu kata yang terlalu sulit bagi Cecily.

Saya menyederhanakan banyak hal. 

“Tidak semua setan itu jahat. Hanya saja lingkungan Pandemonium yang tandus dan tak tertahankan membuat orang-orang menjadi sunyi, sehingga mereka umumnya menjadi jahat.”

Jika Pandemonium digambarkan dalam satu kalimat, itu adalah ‘survival of the fittest’.

Mungkin menganggap penjelasanku sulit, Cecily mengerutkan wajahnya.

Tapi kemudian dia berbicara seolah dia menangkap satu hal.

“Kepala Pembantu Belora berkata tidak ada orang jahat yang bisa membuat teh enak. Prajurit itu adalah iblis tapi dia pasti orang baik.”

e𝐧u𝐦𝗮.id

Tapi Cariote berbicara kepada Cecily dengan tegas.

“Semua iblis harus mati. Iblis yang baik adalah iblis yang sudah mati. Cecily, jangan bersimpati dengan mereka. Mereka akan menghancurkan dan menjarahmu.”

Itu adalah pernyataan yang kasar.

Mendengar ini, Astarosa mendengus tapi tidak membantah.

Apakah karena kami sekarang sedang mendekati hutan?

━Grrrr— ━Garrrrr….

Ada banyak suara binatang yang datang dari dalam hutan.

Mereka sepertinya sudah menyadari kehadiran kami.

Berhenti sebentar. Astarosa berhenti. 

“Berapa banyak yang kalian ketahui tentang Pandemonium? Hei, Nak, apa yang diajarkan sekolahmu tentang hal itu?”

“Bahwa itu adalah negara dimana iblis jahat tinggal?”

“Yah, itu setengah benar. Yang jahat memang tinggal di sini. Tapi Pandemonium bukanlah sebuah negara; itu hanya daratan.”

Apa maksudnya itu hanya tanah dan bukan negara?

Karena aku dan Cecily tidak mengerti, Astarosa dengan ramah menjelaskan.

“Tidak ada raja sebenarnya di Pandemonium. Tidak ada seorang pun yang ingin menjadi subjek, jadi semua orang terus-menerus menentang satu sama lain.”

e𝐧u𝐦𝗮.id

Semua orang bertarung melawan semua orang….

Bukan itu yang saya tahu.

Cariote berbicara. 

“Saya telah berperang melawan kekuatan Pandemonium. Mereka beroperasi sebagai tentara dan menyerbu negara-negara terdekat. Bukankah kamu salah satu dari mereka?”

“Itu hanya mungkin karena raja kita. Sabernak mempertemukan semua yang tersebar dan membentuk suatu bangsa. Tentu saja, semuanya kini telah kembali seperti semula.”

Jadi begitu. Dia mengatakan bahwa sosok terhormat ini, Sabernak, mengangkat dirinya sendiri sebagai Raja Iblis dan membawa ‘ketertiban’ pada Pandemonium.

Masalahnya adalah dia menggunakannya untuk menyerang negara lain.

Tapi saya mengerti sekarang. Tanah tandus seperti Pandemonium tidak memiliki cara lain untuk mendapatkan sumber daya kecuali dengan menyerang kerajaan lain.

Saat aku merenungkan hal ini, Astarosa berbicara sambil menatap bekas goresan di pohon itu.

“Bukankah menarik bahwa negeri berbahaya ini pernah menjadi kota paling makmur dan mencatat sejarah? Bagaimanapun, kita sekarang memasuki wilayah Raja Binatang Buas.”