Chapter 153

Episode 153

Episode 153 Kekacauan Kekaisaran (3)

Ledakan-!

“Kyaaaack!”

“Apa yang sedang terjadi?!”

Jeron, ibu kota Kekaisaran, yang telah menikmati masa damai panjang sebagai negara terkuat di benua itu, tiba-tiba dipenuhi dengan ledakan dan teriakan.

[Kihihihit!]

[Uuuuu…]

Hantu yang tak terhitung jumlahnya meratap saat mereka terbang di udara.

Klang—! Klang!

“Blokir mereka!”

“Dasar bajingan! Beraninya kau!”

Pasukan pertahanan yang ditempatkan di seluruh ibu kota dan para pengawal keluarga bangsawan bertempur sengit dengan mayat hidup dan para pengikut kejahatan yang telah menyerang.

Namun ada satu tempat yang paling menonjol…

Tentu saja, itu adalah istana kekaisaran, yang terletak di jantung ibu kota.

[Kuuuuuuh—!]

[Kyaaaaaah—!]

Raungan naga yang membuat pendengarnya ketakutan.

Dan pada saat yang sama,

Dua garis energi gelap, seolah-olah mewujudkan kematian itu sendiri, menghantam istana kekaisaran.

Ledakan! Kwaaaang—!

Untungnya, penghalang perak cemerlang yang mengelilingi istana kekaisaran berhasil menghalangi energi mengerikan itu, tetapi mereka yang berkumpul di dalamnya tidak dapat tersenyum.

Mereka dapat merasakan penghalang itu bergetar hebat setiap kali menghalangi serangan.

“Ugh! Bukan hanya Raja Abadi, tapi bahkan Naga Tulang…! Berapa kerusakannya sejauh ini?!”

“Sejauh ini, kami baru kehilangan empat orang! Namun, jika serangan semacam ini terus berlanjut, saya tidak dapat menjamin berapa lama yang lain dapat bertahan!”

e𝐧u𝗺𝗮.𝐢𝗱

Marquis Lawrence, Archmage dan kepala menara sihir istana kekaisaran, menggertakkan giginya saat dia menatap gambar yang muncul di depan matanya pada lingkaran sihir yang membentuk inti penghalang.

Para Naga Tulang telah mundur setelah sihir intersepsi diaktifkan mengikuti napas mereka, tetapi Raja Abadi Hans tidak peduli dan bersiap untuk serangan susulan, memancarkan energi gelap dan mematikan.

“Sialan! Serangan berikutnya akan segera datang! Semua orang, bersiaplah untuk menerima dampaknya!”

Ledakan-!

Sebuah ledakan dahsyat terjadi saat dia selesai berbicara, dan guncangan sihir yang kuat mulai mengalir kembali melalui penghalang yang mengelilingi istana kekaisaran.

“Aduh!”

“Ugh… A-aku minta maaf. Aku tidak bisa… lagi…”

Dua penyihir berwajah pucat mundur dari lingkaran sihir, tidak mampu menahan dampak tambahan yang terakumulasi.

Yang berarti telah ada enam korban sejauh ini.

Meskipun mereka hanya mendukung penghalang itu untuk memaksimalkan efisiensinya, mereka bahkan tidak dapat menahannya, karena efek sampingnya terus menerus ditransmisikan.

“Tentu saja, mereka yang pingsan hanyalah anak muda yang masih belajar, tetapi setiap tangan sangat berharga saat ini. Jika mereka terus jatuh seperti ini, bahkan penyihir tingkat tinggi pun tidak akan mampu bertahan nanti.”

Jika Lawrence sendiri mengertakkan gigi dan berfokus hanya pada pertahanan, ia mungkin dapat bertahan selama beberapa jam, tetapi tanpa melakukan serangan balik, ia hanya akan menjadi sasaran tinju.

Tidak baik jika situasi ini terus berlanjut karena dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Ugh, Viscount Pristine! Istana kekaisaran dalam keadaan seperti ini, di mana dia? Jangan bilang dia masih terjebak di samping sang putri dalam situasi seperti ini?!”

Ada tiga Archmage yang biasanya tinggal di istana kekaisaran.

Yang satu telah menemani Putra Mahkota ke puncak, dan yang lainnya, Isea, masih belum ditemukan.

Dia pasti masih tidak menyadari situasi itu…

“I-itu… aku sudah memeriksanya, tapi… Viscount Pristine meninggalkan istana kekaisaran pagi ini bersama sang putri.”

“Apa? Maksudmu dia ada di luar sekarang? Dan bersama sang putri?”

Serangan sihir terus berlanjut sementara Marquis Lawrence menjadi bingung,

Dan mereka baru bisa melanjutkan pembicaraan setelah dua penyihir lainnya pingsan.

“Tunggu, bukankah mereka mengatakan Yang Mulia Putra Mahkota juga kembali dari tanah suci hari ini?”

“Benar sekali. Sebenarnya, dia sudah melewati waktu kedatangannya yang dijadwalkan… Mengingat waktunya, dia mungkin ada di suatu tempat dalam kekacauan itu…”

“…Ya ampun. Waktunya tidak bisa lebih buruk lagi.”

Dia tidak dapat menahan diri untuk menutup matanya rapat-rapat.

Dua Archmage dan dua penerus takhta semuanya berada di luar pada saat kritis ini.

Di luar sana, tempat yang bisa saja membahayakan mereka, bukan di tempat teraman seperti ini.

Ledakan-!

Namun serangan Sang Raja Abadi terus berlanjut tanpa henti, seolah dia tidak peduli dengan keputusasaan mereka.

____________________

Ledakan-!

Ledakan besar lainnya meletus dari tempat istana kekaisaran berada.

“Yang Mulia, ke sini.”

Isea dengan ringan menarik Putri Riley, dan saat dia mengulurkan tangan ke udara, energi biru langsung berkumpul dan menghalangi serpihan yang beterbangan.

“…Terima kasih, Viscount Pristine.”

Mereka bertukar sapa formal karena mereka bersama para pembantu dan pengawal mereka, tetapi mereka menyampaikan perasaan mereka melalui mata dan berpindah mencari tempat yang lebih aman.

‘Memikirkan hal itu akan terjadi sekarang… Jika mereka akan memperingatkan kita, mereka seharusnya lebih spesifik.’

Isea mendesah dalam hati dan membenci Gereja.

Itu adalah pilihan yang tidak dapat dihindari bagi rombongan sang putri untuk meninggalkan istana kekaisaran pada hari kepulangan Putra Mahkota.

Mereka telah mendeteksi tanda-tanda dia mencoba memberikan pengaruh pada militer setelah menggunakan peringatan Gereja sebagai alasan untuk mengirimkan pasukan tambahan guna melindunginya.

Sang putri tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton jika ada isu politik yang terlibat.

e𝐧u𝗺𝗮.𝐢𝗱

Mereka tidak bisa terlambat dalam menanggapi, terutama dalam situasi mereka yang sudah tidak menguntungkan, dan mereka bahkan berencana untuk menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melakukan serangan balik.

‘Tetapi sekarang semuanya sia-sia.’

Namun peringatan dari Gereja hanyalah ‘sesuatu mungkin akan terjadi di Jeron segera’, jadi mereka tidak bisa bersembunyi tanpa batas waktu di dalam istana kekaisaran.

Siapakah yang akan percaya dan mengikuti seorang pemimpin yang bahkan tidak keluar rumah karena peringatan yang samar-samar?

“Dan tidak peduli seberapa hebatnya aku sebagai Archmage, aku tidak bisa begitu saja berteleportasi sembarangan sekarang karena penghalang pertahanan ibu kota diaktifkan. Aku butuh lingkaran sihir resmi untuk bergerak dengan aman… Tidak, mereka tidak akan membiarkan jalan setapak terbuka saat istana kekaisaran diserang.”

Akan ada jalur bagi pusat komando untuk melarikan diri jika terjadi keadaan darurat, tetapi semua pintu masuk akan diblokir untuk mencegah intrusi musuh.

Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain menyerah untuk kembali ke istana kekaisaran dan mencari cara untuk bertahan hidup di luar.

“Agak jauh sih, tapi menurutku pilihan yang paling aman adalah pergi ke katedral dan menggunakan gerbang. Kalau perlu, aku akan ajak Riley saja dan…”

“Ah.”

Isea yang sedang memimpin kelompok sambil memikirkan solusi, tiba-tiba berhenti.

Indranya, yang secara halus menyebarkan kekuatan sihir dan memindai sekelilingnya sambil bergerak, mendeteksi energi yang sangat familiar.

“Viscount Pristine? Ada apa?”

“Dengan baik…”

Ekspresinya tetap berubah saat dia menjawab pertanyaan Putri Riley.

Tidak dapat dihindari karena kekuatan sihir yang dia rasakan saat ini…

“Sepertinya Yang Mulia Putra Mahkota ada di dekat sini.”

Itu pasti energi Count Garfield, yang telah menemani Putra Mahkota ke puncak dan juga menyebarkan kekuatan sihir untuk memindai lingkungan sekitar.

Dia pasti sudah mendeteksi lokasinya sejak dia mendeteksi lokasinya.

Bukan ide yang bagus untuk bergabung dengannya, mengingat apa yang telah dilakukan Putra Mahkota di masa lalu, tidak peduli seberapa buruk situasinya.

Riley juga sedikit mengernyit, seolah-olah dia punya pikiran yang sama.

“…Dia mendekat. Apa yang harus kita lakukan?”

Tetapi tampaknya penilaiannya berbeda dari penilaian mereka.

Yah, mau bagaimana lagi, pikiran mereka memang berbeda karena Putra Mahkota adalah orang yang melakukan hal-hal kotor, dan mereka selalu menarik garis batas.

Mereka masih cukup jauh, tetapi sulit untuk menghindarinya sekarang.

Putri Kelima yang melarikan diri karena takut pada Putra Mahkota, orang egois yang menolak untuk bekerja sama dalam krisis, orang picik yang mengutamakan perasaan pribadinya daripada kebaikan yang lebih besar…

Mereka tidak tahu jenis bingkai apa yang akan coba dia terapkan pada mereka menggunakan ini.

“Wah— Tidak ada cara lain lagi yang bisa dilakukan sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini. Semuanya, tetaplah waspada dan jangan menunjukkan kelemahan apa pun.”

Tepat saat mereka menguatkan tekad dan hendak menuju ke kelompok Putra Mahkota,

“Ah?”

Isea berhenti lagi dan menoleh tajam ke satu arah.

Ke arah yang sama dengan tempat kelompok Putra Mahkota berada, tetapi lebih jauh…

“Ini…”

Suatu energi yang sama panasnya, penuh gairah, dan cemerlangnya seperti terik matahari,

Ayooo—

Mendekati dengan kecepatan yang luar biasa,

e𝐧u𝗺𝗮.𝐢𝗱

Suara mendesing-!

Dan melewati mereka, hanya menyisakan angin kencang dan jejak cahaya.

“Kyaack!”

“Se-sangat cepat…!”

Para dayang memejamkan mata dan memalingkan kepala mereka dari hembusan angin yang tiba-tiba itu, sementara para kesatria yang mengawal sang putri menelan ludah dengan gugup, pedang mereka setengah terangkat.

Seseorang yang meninggalkan kesan kuat pada mereka hanya dengan lewat begitu saja, tapi itu tidak penting saat ini.

Mengetahui hal itu, Isea segera membangkitkan akal sehatnya dan menoleh ke arah istana kekaisaran, tempat energi itu menuju.

Dan seolah-olah sesuai dengan isyarat,

Ledakan-!

Sebuah ledakan, yang tidak ada bandingannya dengan apa pun sebelumnya, meletus dari sana, dan efek sampingnya yang dahsyat mulai menyebar.

Untungnya, gelombang itu dapat diredam oleh penghalang yang menutupi seluruh ibu kota, tetapi gelombang kejutnya berada pada level yang berbeda dari gelombang kejut yang pernah meletus sejauh ini.

“…Santo, Penjaga Tanah Heinrich Saint…”

Isea tanpa sadar menggumamkan namanya karena energi yang meletus dari sana.

“Apa? Jangan bilang, itu Saint yang baru saja lewat?”

“Apa? Maksudmu Orang Suci dari Gereja Dewa Utama? Sang pahlawan…!”

“K-kamu bilang kalau Saint baru saja melewati kita? Oh, Dewa Utama!”

Bukan hanya sang putri saja, yang lain pun bereaksi serentak terhadap gumamannya.

Salah satu orang beriman bahkan tanpa sadar mulai berdoa.

Namun, begitulah sifat seorang Suci.

Jika mereka harus membandingkan statusnya, dia berada pada level yang sama dengan Kaisar… tidak, dalam krisis benua saat ini, dia seharusnya dianggap lebih tinggi.

‘Kalau dipikir-pikir, dia adalah tokoh utama di dunia ini.’

Juruselamat dunia ini, dipilih oleh Tuhan.

Tentu saja dia akan terus terbebani oleh beban nama itu.

Pengorbanan dan pengabdian menjadi kejadian sehari-hari baginya.

Dia adalah pahlawan yang berada sejuta tahun cahaya jauhnya dari Isea, yang berjuang keras bahkan untuk mengurus satu orang.

‘…Apa yang sedang dipikirkannya saat ini?’

Entah karena rasa tanggung jawab atas situasi ini atau karena rasa misi yang mulia… dia mungkin tidak akan pernah memahaminya.

____________________

“Jangan panik dan pertahankan formasi! Penghalangnya masih utuh!”

“Jangan bertindak gegabah! Kalian adalah Pengawal Kerajaan Kekaisaran yang sombong! Apakah kalian ingin mengecewakan Yang Mulia?!”

Heinrich menjilat bibirnya pelan, mendengarkan celoteh berisik dari mereka yang bersiap bertempur di tepi penghalang.

‘Waktunya tepat.’

e𝐧u𝗺𝗮.𝐢𝗱

Katedral Jeron terletak di pinggiran ibu kota Kekaisaran.

Sebenarnya, kecuali di tanah suci, hal yang sama berlaku di tempat mana pun yang memiliki fasilitas lebih besar dari kuil, bukan hanya Jeron.

Bukan saja mereka menduduki wilayah yang luas, tetapi para penguasa negeri itu juga tidak menyukai pasukan militer seperti ordo ksatria suci dan unit prajurit suci yang ditempatkan di sana.

Dan itu wajar saja terjadi di sini, ibu kota Kekaisaran, tempat Kaisar pun tinggal.

Sebenarnya, warga biasa menggunakan ruang-ruang doa kecil dan kuil-kuil yang terdapat di seluruh kota, sehingga aksesibilitas katedral, yang praktis merupakan fasilitas khusus, tidak terlalu menjadi masalah.

Tetapi itu berarti jarak antara istana kekaisaran di jantung ibu kota dan katedral pasti jauh.

Dan kecuali Anda memiliki kemampuan super seperti Heinrich, Anda tidak dapat menempuh jarak itu dalam waktu singkat.

‘Ya, seperti Putra Mahkota, yang masih berkeliaran di suatu tempat. …Tapi aku tidak menyangka Isea dan Putri Kelima juga ada di sana.’

Berderit—! Ledakan!

Dia mengayunkan pedang sucinya, menangkis sabit hitam yang menghalangi jalannya, lalu segera menyerang Raja Abadi lagi, memotong energi kematian.

[Hahaha! Seperti yang kuduga! Aku tahu kau akan berdiri di hadapanku. Satu-satunya lawanku, Heinrich! Aku tidak tahu bagaimana kau bisa menemukan tempat ini secepat ini, tapi itulah yang seharusnya dilakukan seorang pahlawan. Hehehe!]

“Semua hal di dunia ini berada di bawah kehendak Dewa Utama. Kau juga tidak bisa lari dari takdir itu! Kau akan segera mengikuti jejak semua Raja Abadi sebelumnya, Hannibal!”

Raja Abadi dan Ksatria Cahaya saling berhadapan dengan latar belakang istana kekaisaran yang diselimuti cahaya keberuntungan.

Di atas panggung yang bagaikan mimpi itu, suara suram seolah dari neraka dan suara tegas penuh keyakinan saling terkait dan bergema keras.

[Kuoooooh—!]

[Kyaaaaaah—!]

Seolah ingin menyelaraskan diri dengan mereka, kedua Naga Tulang itu, yang berputar-putar di langit sambil menghindari sorotan cahaya yang terpancar dari istana kekaisaran, meraung ke arah Heinrich.

Namun, Sang Raja Abadi melambaikan tangannya dengan santai, seolah menghalangi campur tangan lebih lanjut, dan kembali menatapnya.

[Ini menarik, sangat menarik. Knight of Light, Heinrich Saint Landguard. Tahukah kau? Setiap kali aku berhadapan denganmu, setiap kali kau menghalangi jalanku, aku merasa benar-benar hidup. Meskipun aku sudah mati!]

Dia mengangkat kepalanya dan menatap langit sambil merentangkan tangannya lebar-lebar seolah hendak memeluk dunia.

[Sekarang—! Ajari aku lebih, lebih lagi. Tentang kehidupan! Keinginan untuk hidup! Hati yang tidak goyah bahkan saat menghadapi kematian!]

Itu adalah emosi yang tidak bisa dirasakan, suara yang tercipta oleh kekuatan sihir yang bergetar, tapi itu jelas…

e𝐧u𝗺𝗮.𝐢𝗱

‘Obsesi’ terhadap apa yang tidak dapat dimilikinya.

Dan seolah menanggapi itu, Heinrich, yang diselimuti cahaya keberuntungan, perlahan mengangkat pedang sucinya dan membuka mulutnya.

“Akhirnya aku mengerti. Alasan mengapa aku menerima wahyu itu hari itu.”

Cahaya dari bilah pedang yang bergerak dengan elegan menerangi udara dengan indah, dan ujungnya akhirnya menunjuk langsung ke arah Raja Abadi.

Seolah-olah mereka sedang berakting dalam sebuah drama.

“Ini juga merupakan petunjuk Tuhan.”

Itu sebenarnya sebuah sandiwara.