Chapter 143

Episode 143

Episode 143 Merekrut Bakat (3)

[Bumi… Sangat menarik.]

Sebuah suara rendah bergema dengan nada mengancam, seakan membekukan ruangan.

Tetapi itu hanyalah suara yang disebabkan oleh getaran kekuatan sihir, bukan suara sungguhan, jadi dia tidak dapat menangkap emosi yang terkandung di dalamnya.

‘Wah… Sialan, sial banget sih… Kok bisa jadi kayak gini?’

Andrew Weber mengumpat dalam hati, tersenyum patuh di luar dan terus menunduk, tetapi kepalanya seperti hendak meledak karena kenyataan saat ini, perubahan sikap Siana, siapa yang selama ini menjadi pelindungnya, dan kekhawatirannya tentang masa depan.

‘Tapi melihat situasinya, sepertinya mereka tidak akan membunuhku. …Asalkan aku tidak mati, tidak apa-apa, asalkan aku tidak mati.’

Sayangnya, dia baru saja menghabiskan cukup banyak poin untuk meningkatkan keterampilan uniknya, jadi dia tidak bisa ‘kembali’ ke Bumi dan langsung melarikan diri.

Tetapi bagaimana dia bisa mengumpulkan Karma sejauh ini?

Dia telah terus menerus memperoleh poin dengan aman dan mudah hanya dengan memberikan informasi yang diperlukan kepada Oath of Heaven’s Defiance.

“Ya, dalam satu hal, ini lebih baik. Akan lebih menguntungkan untuk bergabung dengan pihak ini daripada Oath of Heaven’s Defiance sekarang karena Raja Abadi sudah mulai bergerak.”

Beberapa orang masih optimis dengan situasi tersebut karena invasi skala penuh belum dimulai, tetapi…

Sebenarnya, mereka yang punya wawasan sedang menilai Raja Abadi saat ini sebagai ancaman terburuk dalam sejarah.

‘Terutama kemampuan mobilitas dan penyembunyiannya yang fatal bagi pasukan besar yang bergerak lambat.’

Tidak ada penghalang yang dapat menghentikan pergerakannya, dan tidak ada pelacakan yang dapat mendeteksi lokasinya.

Hanya dua kemampuan itu saja yang berarti permainan sudah berakhir.

Strategi tradisional melawan Raja Abadi, ‘menahan pasukan abadi dengan pasukan sekutu dan kemudian mengerahkan ekspedisi untuk menghabisinya’, diblokir sepenuhnya.

“Benar! Bahkan Oath of Heaven’s Defiance hanya mengawasi dan bersikap hati-hati terhadap Immortal King, jadi mari bergabung saja dengan pihak ini. Poinnya akan lebih manis.”

Dilihat dari cara Siana secara halus menjilatnya, sepertinya dia bisa membuktikan harga dirinya melalui Siana.

Dan begitu dia mengumpulkan cukup poin Karma…

Suara desisan—

Pada saat itu, Andrew tanpa sadar menggigil karena hawa dingin yang tiba-tiba dan diam-diam mengangkat kepalanya untuk melihat ke depan.

Dan…

‘Ugh! Sial, aku kaget!’

Dia melakukan kontak mata langsung dengan Raja Abadi, yang telah mendekatinya pada suatu saat dan sedang memeriksanya.

Matanya terpejam rapat, dan kepalanya tertunduk dalam.

Tengkorak yang mengancam, terlihat jelas karena topeng yang rusak, dan api hantu yang membara dengan ganas terpatri dalam pikirannya.

Jantungnya berdebar kencang meski dia hanya memandangnya sebentar.

[Hmm.]

Tidak, sebenarnya sulit untuk mempertahankan ketenangannya karena ketakutan yang terus-menerus mengguncang pikirannya.

Kalau saja bukan karena kekuatan mentalnya yang diperkuat oleh keterampilan uniknya, dan dukungan dari “Clear Mind”, dia mungkin sudah pingsan.

Dan pengalaman ini hanya memperkuat tekadnya.

‘…Benar. Aku sudah mengumpulkan cukup Karma, jadi aku akan segera kembali ke Bumi begitu aku punya cukup poin.’

Lawannya adalah Raja Abadi, yang secara praktis merupakan perwujudan kematian.

Tidak ada jaminan bahwa dia akan aman hanya karena dia selamat kali ini.

Lebih baik pergi saat dia punya kesempatan daripada menyesalinya kemudian.

Pukulan keras-

“Hai?”

𝐞𝗻𝘂𝗺𝗮.𝐢d

Tetapi pada saat itu, sebuah tangan yang mengenakan sarung tangan kulit hitam mencengkeram bagian atas kepalanya.

Kekakuan dan dingin yang ia rasakan meskipun mengenakan sarung tangan langsung memperkuat firasatnya, tapi…

[Ah— Jangan khawatir. Aku tidak punya niat membunuhmu.]

Hans melanjutkan berbicara dengan nada acuh tak acuh.

[Itu hanya pembatasan ringan. Akan merepotkan bagi kita berdua jika kamu mencoba melarikan diri. Hehehe.]

“Ohoho, Anda benar sekali. Silakan lakukan apa pun yang Anda inginkan, Yang Mulia.”

Menjilat Siana memang menyebalkan, tetapi Andrew tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.

“Ra-Raja Abadi? Hans? Ugh…!”

[Itu bukan Hans.]

Kekuatan sihir hitam langsung merasuki pikirannya.

[Nama saya Hannibal Strauss.]

Dia merasa ada nada jengkel yang aneh dalam suara itu, yang seharusnya tidak mengandung emosi apa pun—.

Maka, ‘Andrew Weber’, sang manusia yang terbangun dari Bumi, ditaklukkan oleh Raja Abadi.

Dan seiring berjalannya waktu,

Sementara Hans, yang telah merekrut bakat secara damai melalui kunjungan rumah, sedang mengadakan pertemuan dengan mereka,

Suara desisan—

Asap tipis berkumpul di samping mereka, membentuk sosok seorang wanita.

[Yang Mulia… seperti yang Anda perintahkan… pembersihan hampir selesai…]

Serangan itu, yang terutama menargetkan keluarga bangsawan besar dan organisasi bawah tanah di gang-gang belakang, berjalan lancar di bawah komando Olivia.

Awalnya memang ditujukan hanya untuk menarik perhatian, tetapi tidak ada salahnya untuk menjadikan mereka contoh karena mereka sudah memulainya.

‘Bagaimana mungkin Kekaisaran, yang seharusnya menjadi yang terkuat, begitu korup? Tentu saja, standar saya sebagai orang modern mungkin terlalu ketat…’

Bagaimanapun, pemilihan target itu sendiri hanya untuk kepuasannya sendiri.

Dia telah mengatasinya, tetapi dia belum bisa melupakan gangguan obsesif-kompulsif yang telah membuatnya trauma.

‘Aku tak pernah berpikir aku benar, menipu seluruh benua.’

Itu tidak ada bedanya dengan standar egois untuk melindungi hatinya sendiri.

…Dan sementara Hans asyik berpikir, tatapan Olivia dan Siana bertemu.

“Ah, halo? Olivia? Sudah lama ya.”

[Siana…]

Mereka saling menyapa setelah tiga ratus tahun.

Mereka lebih dekat daripada yang lain karena mereka memiliki pangkat dan tugas yang sama di pasukan abadi sebelumnya.

[Mengira kau masih hidup… Aku berharap kau akhirnya mati…]

“Wah, senang bertemu denganmu juga. Tapi apakah kamu pernah mencuci gaun itu? Sepertinya kamu selalu mengenakan pakaian yang sama.”

Kedua wanita itu bertukar sapa ramah disertai senyum lembut, namun sayang, percakapan mereka tidak berlangsung lama.

[Kalau begitu, kami akan pergi. Siana, kamu tinggal di sini dan bereskan situasinya, lalu bergabunglah dengan kami nanti. Aku masih punya banyak hal untuk ditanyakan kepadamu.]

“Keinginan-Mu akan terjadi.”

Siana membungkuk hormat mendengar perkataan Hans.

Dia memberinya penangguhan hukuman karena dia mungkin akan menggunakan posisinya nanti, tetapi tidak ada cara baginya untuk melarikan diri sekarang karena dia sekarang menjadi bawahan.

Tentu saja, hal yang sama terjadi pada Andrew.

Dan ketika dia menegakkan punggungnya, Hans dan Olivia sudah pergi.

Penghalang Raja Abadi yang menyelimuti rumah besar itu juga telah menghilang tanpa jejak.

Kepergian mereka sama mendadaknya dengan kedatangan mereka.

“······.”

“······.”

𝐞𝗻𝘂𝗺𝗮.𝐢d

Tetapi Siana dan Andrew tidak dapat berbicara untuk beberapa saat.

Mereka takut kata-kata mereka akan sampai ke telinga Sang Raja Abadi.

Bergumam, bergumam—

Keheningan akhirnya pecah ketika mereka yang pingsan di rumah besar itu mulai bangun satu per satu, dan seluruh kota sibuk berusaha memulihkan ketertiban.

“…Kak, aku kecewa. Aku tidak menyangka kau akan mengkhianatiku dengan mudah.”

“Ha, Andrew? Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal jika kamu ingin mati lebih awal?”

Andrew yang tadi mengeluh, menutup mulutnya dan dengan hati-hati memperhatikan reaksinya, yang ternyata lebih tajam dari dugaannya.

Siana mengusap wajahnya dengan kesal, mendesah dalam-dalam, lalu berjalan dengan susah payah menuju bagian dalam rumah untuk membereskan keadaan.

“Sepertinya kita tiba-tiba berubah pikiran. Aku tidak pernah membayangkan hal-hal akan berubah seperti ini.”

Dia diam-diam mengikutinya dan setuju dengannya saat dia mulai bergumam.

Nada suaranya masih hati-hati, seolah dia waspada terhadap keadaan di sekitarnya.

“Tapi mau bagaimana lagi, kan? Kita tidak bisa kabur begitu kita menarik perhatiannya, tidak peduli bagaimana kejadiannya.”

Dia masih mengandalkan ‘Kembali’, meskipun dia telah menerima batasan, jadi dia hanya berpikir untuk bertahan sebentar.

“Saya bisa kembali ke Bumi secara diam-diam nanti. Apa yang bisa dia lakukan jika saya pergi ke dimensi yang sama sekali berbeda?”

Subordinasinya tidak akan mempengaruhinya lintas dimensi.

Kecuali Raja Abadi mengejarnya ke dimensi lain, Andrew belum pernah mendengar ada makhluk dari dimensi lain yang muncul di Bumi sebelum datang ke Auterica.

“Tapi aku suka kalau Raja Abadi generasi ini tampan. Aku agak pilih-pilih soal wajah.”

“…Apa?”

Andrew, yang diam-diam mengikutinya, berkedip dan memiringkan kepalanya.

Dia bertanya-tanya apakah dia salah dengar.

“Sejujurnya, Raja Abadi sebelumnya… tidak terlalu tampan. Pikirkanlah, Andrew. Aku terjebak di antara mayat hidup yang bau, tanpa apa pun untuk dilihat, bagaimana mungkin aku termotivasi?”

“Eh… b-baiklah, ya?”

“Jadi kesejahteraan di unit ini cukup baik. Tentu saja, sebaiknya hindari tentara jika memungkinkan.”

Dia tidak bisa menanggapi ocehannya, jadi dia dengan hati-hati membuka mulutnya begitu dia berhenti.

“Eh, tapi Kak. Kamu sedang berbicara tentang… Raja Abadi Hans, bukan, Hannibal? … Kamu sedang berbicara tentang dia, kan?”

“Tentu saja. Siapa lagi yang akan kubicarakan… Ah! Benar, kau manusia.”

Dia melirik Andrew, mendesah, dan menggelengkan kepalanya karena kecewa.

“Kukira kau tidak mengenali tengkorak yang sempurna itu, mata yang karismatik dan api hantu itu, rahang yang kuat itu. Rasa estetika manusia benar-benar tidak beradab. Nah, berkat itu, mudah bagiku untuk menghadapimu.”

Siana, sang succubus, tersenyum menggoda sambil membelai lembut rambut merah mudanya.

Sebenarnya, penampilannya adalah lambang rasa estetika manusia, tetapi itu adalah naluri untuk tertarik pada apa yang tidak Anda miliki.

“Wah, ngomong-ngomong! Andrew, kembalilah ke kamarmu dan kemasi barang-barangmu. Situasinya mungkin akan banyak berubah, jadi bersiaplah.”

“Uh, ya… aku mengerti.”

Dan Andrew hanya bisa menggumamkan sesuatu yang tidak berarti.

Malam badai yang membawa banyak perubahan pada mereka telah berlalu.

____________________

“Kuhung! Aneh sekali. Jumlah monster telah berkurang drastis dalam beberapa hari terakhir.”

Benteng Besi, titik paling utara Kerajaan Tulk.

Harley, yang mengenakan pakaian yang memperlihatkan tubuhnya seperti biasa, mengerutkan kening dan melihat sekeliling.

Satu-satunya hal yang dapat dilihatnya di sekitarnya hanyalah lautan mayat monster, tetapi jumlah yang berhasil dikalahkannya kali ini jauh lebih sedikit dibandingkan beberapa hari yang lalu.

“Jangan bilang ini juga terkait dengan insiden Kadipaten Rohan?”

Remuk— Remuk!

Dia mengerutkan kening sambil terus menerus memasukkan batu ajaib ke dalam mulutnya dan mengunyah.

Jika pertahanan perbatasan tidak runtuh hanya karena masalah internal, tetapi monster juga sengaja dipancing ke sana, itu adalah masalah yang jauh lebih serius.

‘Tsk, Siana di Empire tidak terlibat dalam insiden itu.’

Dan dia telah mencoba menggunakan informasi yang diketahuinya untuk melacak dalang di balik insiden Rohan, yang disebut ‘revolusioner’… tapi tentu saja, itu tidak berjalan mulus.

𝐞𝗻𝘂𝗺𝗮.𝐢d

“Benar-benar sesuai dengan reputasinya.”

“Apakah itu Dragonborn Harley yang terkenal? Kupikir itu berlebihan…”

Saat Harley memasuki benteng dengan ekspresi gelisah, ia disambut oleh reaksi yang familiar.

Dari mereka yang telah mengenalnya hingga mereka yang baru pertama kali melihatnya, tatapan penuh kekaguman dan kewaspadaan tertuju kepadanya.

“Salam, saudara!”

“Kerja bagus hari ini, saudara!”

Dan para tentara bayaran yang menundukkan kepala dan menyambutnya saat dia lewat juga merupakan pemandangan yang tidak asing lagi.

…Meskipun mereka terlihat jauh lebih tua darinya.

‘Saya masih berusia dua puluh tahun di Bumi, dan baru sekitar dua tahun sejak saya datang ke Auterica…’

Namun penampilan Harley yang sudah menjalani operasi plastik berulang kali hingga menjadi seorang prajurit barbar yang sempurna, sudah pantas disebut ‘saudara’, sehingga ia tak bisa protes.

Dia hanya melambaikan tangannya pada mereka.

Dan ketika dia memasuki tempat tinggalnya dan keluar setelah mandi,

Sebuah pesan telah tiba untuk Harley.

Itu adalah pesan yang sangat istimewa, dikirim dari Kuil Tarak, disampaikan melalui serikat tentara bayaran dan Pangeran Aonia.

‘Akhirnya tiba juga.’

Tentu saja, dia sudah tahu tentang hal itu bahkan sebelum memeriksanya.

Itu karena—.

Itu adalah undangan ke Katedral Roselia di tanah suci,

Untuk Harley yang telah terpilih sebagai kandidat ‘pesta pahlawan’.