Chapter 135

Episode 135

Episode 135 Puncak Kontinental (3)

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah meluangkan waktu untuk datang ke sini meskipun jadwal Anda sangat padat.”

Setelah Liesta, Heinrich, dan Kardinal Cordelia duduk di kursi kosong di meja bundar di tengah,

“Kalau begitu, mari kita mulai Konferensi Tingkat Tinggi Kontinental.”

Pertemuan utama dimulai dengan sambutan pembukaan singkat dari Kardinal.

“Saat ini kita sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bisa dikatakan bahwa ini adalah krisis yang bahkan lebih besar daripada dua insiden Raja Abadi sebelumnya.”

Suara Kardinal Cordelia, yang dipenuhi dengan kekuatan suci, menyebar ke seluruh aula konferensi besar.

Perhatian semua orang terfokus pada pidatonya yang rendah tetapi kuat, penuh dengan pengalaman bertahun-tahun.

“Seribu tahun yang lalu, jurang terbelah, dan Raja Abadi yang turun ke dunia ini, menutupi setengah dari tanah ini dengan kematian.”

Masyarakat benua itu pada waktu itu hanya mampu mengalahkan Raja Abadi dan pasukan mayat hidup setelah mengumpulkan seluruh kekuatan mereka dan membayar harga yang mahal.

“Tiga ratus tahun yang lalu, Raja Abadi kedua lahir karena seorang penyihir gelap yang memperoleh Hati Raja Abadi. Dia menghancurkan Kekaisaran Sarv, yang memiliki kekuatan paling kuat saat itu.”

Namun mereka berhasil menaklukkannya dengan kerja sama banyak orang dan mencegah kerusakan menyebar lebih jauh.

Dan tidak seperti sebelumnya, mereka bahkan menghancurkan jantungnya dan menyegel salah satu pecahannya, sehingga mereka berpikir hal yang sama tidak akan terjadi lagi…

“Dan sekarang, Raja Abadi ketiga telah muncul kembali di dunia.”

Kardinal Cordelia dengan tenang terus menjelaskan tentang Hans, Raja Abadi yang baru lahir.

Kerajaan Talia di bagian barat benua adalah yang pertama mendeteksinya, tetapi Hans telah mempermainkan mereka sejak awal, memperlihatkan gerakan-gerakan licik di luar imajinasi mereka.

Kecerdasannya dalam memikat Gereja dan membuat mereka berperang melawan klan vampir yang menjadi musuh mereka.

Kekejamannya dalam menggunakan bahkan para pengikut penyihir gelapnya sebagai umpan tanpa ragu-ragu ketika mereka tidak lagi berguna.

Mobilitasnya dalam menunggu dengan santai pasukan penakluk yang akhirnya melacaknya dan kemudian mengejek mereka saat dia melarikan diri.

Kemampuannya yang sembunyi-sembunyi dalam menetralisir segala upaya pencarian Gereja dan menyembunyikan dirinya.

ℯnu𝗺𝗮.𝓲𝓭

“Hmm…”

“Ini… di luar ekspektasi…”

Ekspresi orang-orang mengeras saat Kardinal melanjutkan, tetapi kata-katanya tidak berakhir.

Eksperimen biologi jahat tak dikenal yang dilakukan di hutan monster di bagian barat benua dan kekejamannya.

Ketegasannya dalam memanfaatkan terungkapnya lokasi laboratorium untuk memancing pasukan Katedral Roselia keluar.

Dan kemudian… kemampuan sihirnya, yang memungkinkannya menyusup ke katedral, meskipun tidak sepenuhnya mewarisi kekuatan Raja Abadi, dan mencuri Fragmen Raja Abadi yang disegel jauh di dalam, melewati keamanan ketat Gereja.

Dan rencananya yang cermat serta tingkat pertumbuhannya yang tak terbayangkan membuat semua itu menjadi mungkin.

“······.”

“···Ehem.”

Udara sekitar menjadi dingin, dan ekspresi semua orang menjadi serius.

Dan itu termasuk…

Heinrich, Sang Santo, yang duduk dengan tenang di kursinya.

‘Wah… Hans, orang itu, dia menakutkan!’

Mendengar fakta-fakta yang dihimpun dari sudut pandang Gereja, dia tak dapat menahan diri untuk tidak merasa terkejut dengan gerakan-gerakan Hans yang sangat teliti.

‘Tetapi tidak peduli seberapa kuat lawannya, aku, Heinrich, tidak akan pernah menyerah!’

Dia mengepalkan tangannya dan membuat ekspresi serius.

Dipenuhi dengan tekad untuk berjuang demi terang dunia, tidak peduli seberapa tebalnya kegelapan.

Dia merasakan beberapa tatapan mata diarahkan kepadanya, tetapi dia tidak peduli untuk melihat sekelilingnya.

Ini bukanlah sesuatu yang dilakukannya untuk pamer, melainkan tindakan yang datang dari hatinya!

Pidatonya berlanjut sementara dia tenggelam dalam perannya sebagai pahlawan yang saleh, terbakar dengan rasa misi.

“Namun, yang terpenting adalah hal lain. Raja Abadi generasi ini tidak terobsesi secara membabi buta seperti para pendahulunya, dia dengan cermat menyembunyikan jejaknya dan beroperasi dalam bayang-bayang.”

Dan apa yang dilakukan Hans setelah itu adalah membuka jurang itu sekali lagi dengan melakukan ritual pengorbanan di seluruh benua.

Mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya, yang disegel pada generasi sebelumnya, dilepaskan dari batas jurang yang melemah, menyebabkan banyak korban.

“Namun, masalah sebenarnya adalah hal lain. Seperti yang kalian semua tahu, ‘kegilaan’ jurang telah menyebar ke seluruh dunia.”

Kegilaan terutama menargetkan monster dengan rasionalitas lemah, secara signifikan meningkatkan kemampuan fisik dan agresi mereka, dan itu menyebabkan kekacauan di seluruh dunia.

Tak hanya di daerah yang banyak terdapat monster, seperti Pegunungan Utara yang dijuluki surganya para monster, monster yang tadinya hidup damai di pegunungan pun menjadi gila, dan kerusakannya pun menyebar dengan cepat.

Dan keadaan itu makin memburuk seiring berjalannya waktu, karena kegilaan yang telah menyebar ke seluruh dunia telah menjadi parasit bagi monster dan jumlahnya perlahan-lahan bertambah.

Begitu ‘kegilaan’ meningkat, kegilaan itu tidak akan hilang hanya dengan membunuh monster itu, kegilaan itu akan menyebar ke seluruh dunia lagi atau menjadi makanan bagi monster yang lebih kuat…

“Kami menyimpulkan bahwa satu-satunya cara untuk meredakan insiden kegilaan ini adalah dengan menyegel inti kegilaan, yang pasti muncul bersamanya saat ia diekstraksi dari jurang.”

Itulah kesimpulan yang dicapai tim investigasi Gereja Dewa Utama setelah penyelidikan panjang di lokasi ritual di mana jurang dibuka.

Sebagian besar kegilaan telah hancur dan menyebar karena pemanggilan yang tidak tuntas, tetapi pasti ada medium yang menampakkan diri di dunia dengan wujud fisik.

Dan kemungkinan besar disembunyikan oleh Raja Abadi di suatu tempat, untuk digunakan sebagai senjata untuk menyerang benua.

Dan pergerakan diam-diam terbaru dari pasukan abadi juga meresahkan.

Mereka bertindak seolah-olah mereka berada di ambang sesuatu yang besar, dan Gereja memantau situasi tersebut dengan cermat.

“Oleh karena itu, kita harus memfokuskan semua upaya kita untuk melenyapkan Raja Abadi, penyebab semua ini. Sesegera mungkin, sebelum keadaan menjadi lebih buruk. Kami membutuhkan kerja sama Anda untuk itu.”

Bergumam, bergumam—

Semua orang dalam pertemuan itu mulai berbisik-bisik begitu Kardinal Cordelia menyelesaikan penjelasannya.

ℯnu𝗺𝗮.𝓲𝓭

Mereka semua adalah pejabat tinggi, jadi mereka tahu situasi umum, tetapi ada juga banyak fakta yang tidak mereka ketahui, termasuk dalam pengumumannya.

Dan pernyataannya juga mencakup masalah yang sangat sensitif bagi Gereja…

Saat semua orang mengamati situasi, salah satu orang yang duduk di meja perwakilan dengan santai mengangkat tangannya dan menarik perhatian semua orang.

“Saya punya pertanyaan.”

Seorang lelaki muda dengan rambut pirang cerah dan mata hijau, ekspresinya tajam, seolah dia tidak peduli dengan tatapan orang-orang di sekitarnya.

Itu adalah Simon Carte Azeria, Putra Mahkota Kekaisaran Azeria.

“Jika Gereja mengelola fragmen itu dengan benar sejak awal, bukankah Raja Abadi akan dibangkitkan?”

Seperti yang dikatakannya, Kardinal baru saja secara resmi mengakui kesalahan Gereja Dewa Utama.

Bahwa Raja Abadi telah dibangkitkan karena pecahan yang berada di bawah manajemen mereka telah dicuri.

“Apakah itu berarti Anda mengakui bahwa kesalahan Gereja berkontribusi pada kebangkitan Raja Abadi? Bahwa sikap berpuas diri Gereja adalah penyebab semua ini?”

Dan Putra Mahkota Simon, yang kehidupan sehari-harinya adalah serangkaian manuver politik, bukanlah tipe orang yang mengabaikan kelemahan lawan.

Kekaisaran Azeria juga merupakan kekuatan hegemonik yang membanggakan dirinya sebagai yang terkuat di benua itu, meskipun Gereja Dewa Utama juga kuat.

Mereka tidak akan mundur, terutama dalam situasi di mana lawan memiliki kelemahan yang jelas.

“Bagaimana Gereja akan bertanggung jawab atas hal ini?”

Bergumam, bergumam—

Dan ada banyak sekali negara yang menderita akibat insiden ini.

Opini publik akan berada di pihaknya, jadi ini adalah kesempatan yang sempurna untuk melemahkan pengaruh Gereja.

‘Ini bagus. Aku merasa terganggu dengan pengaruh Gereja yang kuat.’

Semakin kuat kekuatan Gereja, semakin lemah kekuatan kekaisaran.

Dan pengaruh Gereja Dewa Utama saat ini sudah cukup untuk melampaui bahkan Kekaisaran.

“Aku akan menjadi kaisar yang memerintah Kekaisaran. Aku mengakui otoritas Dewa Utama, tetapi aku tidak bisa menoleransi para pengikutnya berada di atasku. Akan sempurna jika aku bisa menekan mereka dengan kesempatan ini.”

Itu masalah yang terpisah dari kepercayaan kepada Tuhan Yang Maha Esa.

Ia meyakini bahwa pendeta pun hanyalah manusia yang memegang kekuasaan atas nama Tuhan, dan bahwa dirinya, sebagai anggota keluarga kekaisaran, lebih unggul dalam hal status manusia.

“Mendesah-”

Liesta yang sedang duduk di meja, mendesah pelan saat topik pembicaraan melenceng.

Mereka bahkan tidak punya cukup waktu untuk membahas krisis yang sedang terjadi, dan sekarang hal itu ditunda lebih lama lagi.

Namun dilihat dari suasananya, tampaknya banyak yang bersimpati dengan kata-katanya, meskipun mereka tidak bersuara.

Tidak dapat dipungkiri bahwa sudah menjadi sifat manusia untuk ingin menyalahkan orang lain ketika sesuatu terjadi…

Akan tetapi sekarang setelah masalah itu diangkat, mereka tidak bisa lagi mengabaikannya begitu saja.

Tepat saat Kardinal Cordelia hendak berbicara,

“Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan.”

Suara seorang pria, dipenuhi aura yang kuat, bergema di seluruh ruang konferensi.

Pandangan semua orang seketika terpusat pada satu titik di hadapannya.

“Tetapi Gereja Tuhan Utama kita…”

Heinrich, yang duduk diam di sana, berdiri dan menatap mata setiap perwakilan satu per satu.

Dan ekspresi Putra Mahkota Simon sedikit berubah saat dia bertemu dengan tatapan tajamnya.

“Tidak pernah mengabaikan tanggung jawabnya.”

Perkataan Putra Mahkota benar, tetapi ada satu hal yang diabaikannya.

Gereja Dewa Utama tidak seperti gereja-gereja yang pernah dihadapinya, yang menyembunyikan kesalahan mereka demi keuntungan sendiri dan terlibat dalam perkelahian kotor.

Gereja tidak mempunyai niat untuk mengingkari kesalahan mereka sejak awal.

Mereka tidak akan mengungkapkan semuanya jika mereka tahu.

Tetapi sekarang bukan saat yang tepat untuk membahas itu, karena ada masalah yang lebih penting yang harus dihadapi.

“Seribu tahun yang lalu, tiga ratus tahun yang lalu, dan dalam setiap krisis lainnya, Gereja Dewa Utama selalu menumpahkan darah di garis depan dan tidak pernah menyerahkan posisinya.”

ℯnu𝗺𝗮.𝓲𝓭

Di masa lalu, Gerejalah yang memimpin dalam menyatukan kekuatan semua orang.

Gerejalah yang mengalami kerusakan dan mengumpulkan informasi dengan melacak keberadaan Raja Abadi.

Bahkan ketika mereka harus mengorbankan sekutu mereka untuk menciptakan peluang.

Bahkan ketika mereka membuka jalan bagi para pahlawan untuk melawan Raja Abadi dalam pertempuran terakhir.

Bahkan ketika mereka mengambil tanggung jawab untuk mengalahkannya dan menyegel pecahan-pecahannya.

Gereja Dewa Utama selalu berada di garis terdepan.

“Dan kali ini akan sama saja.”

Tatapan mata Heinrich yang tajam menusuk Simon.

Tekanan yang berasal darinya membanjiri sekelilingnya, dan semua orang tanpa sadar menahan napas.

“Saya tidak bermaksud menyangkal kesalahan kami dalam insiden ini. Saya dan Gereja akan bertanggung jawab dengan cara tertentu.”

Keheningan meliputi ruang konferensi.

Hanya suara Heinrich yang bergema di aula yang luas itu, tetapi tidak terasa kosong.

“Aku akan menjadi yang terdepan dalam pertarungan melawan Raja Abadi. Dan jika aku harus mundur, aku akan menjadi orang terakhir yang pergi.”

Dan bukan hanya dia, Sang Santo, yang bertindak seperti itu dalam perang.

Semua orang di Gereja Dewa Utama akan mengorbankan nyawa mereka seperti anjing jerami, dan itu akan terus berlanjut hingga hari mereka mengusir Raja Abadi dari tanah ini.

“…Seperti yang selalu dilakukan Gereja Dewa Utama.”

Bahkan setelah kata-katanya berakhir, tetap tidak ada satu suara pun di aula itu.

Tetapi suasananya jelas berbeda dari sebelumnya.

Kebanyakan dari mereka mengangguk tanda setuju, dan bahkan mereka yang mengerutkan kening pun melembutkan ekspresi mereka dan tidak mengatakan apa-apa.

Sebenarnya, apa yang dikatakan Heinrich dapat diartikan sebagai, ‘Kami akan mengakui kesalahan kami, jadi harap dipahami, karena kami akan berusaha sebaik mungkin untuk membereskan kekacauan ini. Sejauh ini kami telah melakukannya dengan baik.’…

Tetapi ada alasan mengapa semua orang di dunia ini menghormati dan mempertimbangkan Gereja Tuhan Utama.

Keyakinan mereka terhadap keberadaan Tuhan juga berperan, tetapi yang paling penting adalah tindakan yang telah mereka tunjukkan selama ini.

Kepercayaan dan keyakinan yang telah mereka kumpulkan selama ini telah mengeras menjadi stereotip, menjadi aset tak berwujud dan memberi mereka kewenangan besar.

“…Baiklah, kita lihat saja.”

Dan itu juga berlaku untuk Putra Mahkota Simon.

Dia hanya tersenyum canggung dan bersandar di kursinya.

Dia sudah menyadari bahwa tujuan awalnya telah gagal saat suasana berubah dan segera mengubah arahnya.

“Terlalu banyak sama buruknya dengan terlalu sedikit. Lebih baik berhenti di sini untuk saat ini. Akan ada banyak kesempatan di masa mendatang.”

Tentu saja, dia belum menyerah sepenuhnya.

Tatapan matanya yang lembut beralih kepada Heinrich, yang menarik perhatian semua orang.

Seorang ksatria suci yang kuat, taat beragama, mulia, dan penuh dengan rasa keadilan.

‘Santo, Heinrich…’

Dan dia bukan satu-satunya yang memandangnya dengan tatapan serupa.

ℯnu𝗺𝗮.𝓲𝓭

Kesannya yang kuat terukir dalam di benak setiap orang, dan tatapan penuh berbagai emosi terfokus pada Heinrich.

Ini bisa dianggap sebagai debut yang sukses sebagai seorang Saint.

‘Wah— Aku nyaris berhasil membersihkan kekacauan ini. Ini penyelamatan yang bagus, kan?’

Tentu saja, dia hanya membersihkan kekacauannya sendiri.