Chapter 115

Episode 115

Episode 115 Jalan Pulang

Tulang-tulang mulai tumbuh dengan cepat dari massa gelap yang mengambang di udara.

Kerangka itu, yang dimulai dari tulang belakang dan tulang rusuk dan berkembang biak, berhenti setelah menciptakan lengan, kaki, dan tengkorak.

Dan kemudian, api hantu merah meletus dari rongga mata yang dalam dan gelap.

[Hooo—]

Whoosh—!

Kekuatan sihir gelap yang tebal, membakar seperti api, terpancar dari tubuh yang hanya terbuat dari tulang.

Itu adalah momen ketika Arch-Lich Dwell McCain sepenuhnya dibangkitkan.

‘Untuk berpikir dia bisa beregenerasi secepat ini hanya dengan kekuatan sihir gelap selama esensinya tetap ada. Itu curang setiap kali aku melihatnya.’

Saat Hans dalam hati mendecak lidahnya, Dwell, yang mampu menggerakkan tubuhnya, segera bersujud di hadapannya dan berseru kagum.

[Oh— Raja Abadi! Kupikir aku dikalahkan oleh pahlawan… Seperti yang diharapkan, kau luar biasa!]

Ingatan terakhirnya adalah kekuatan suci pahlawan itu melahapnya, hanya menyisakan esensinya.

Tetapi ketika dia sadar, dia sudah berada di tangan Raja Abadi?

‘Aku tidak tahu mengapa pahlawan itu tidak segera menghancurkanku, tetapi bahkan saat itu, aku akan disegel jauh di dalam kuil.’

Dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu sejak saat itu atau bagaimana dia diselamatkan…

[Dwell McCain.]

Tetapi yang lebih penting sekarang adalah kenyataan bahwa Raja Abadi berada tepat di depannya.

Wooong—

Kontrak mereka diperbarui saat namanya dipanggil.

[Ah— Dwell McCain ini, aku berjanji setia kepada Raja Abadi!]

Setelah tiga ratus tahun yang lalu, hubungan tuan-pelayan baru terjalin di sini.

Saat Arch-Lich terbakar dengan antusiasme, sosok samar berkedip di samping mereka dan kemudian berubah menjadi seorang wanita.

Itu adalah Ratu Banshee Olivia, mengenakan gaun berkabung hitam dengan kerudung yang menempel di topinya.

[Gadis ini, Olivia… Aku menyapa Yang Mulia…]

[Ya, Olivia. Apa yang membawamu ke sini?]

[Aku datang untuk melaporkan… atas perintah yang kau berikan padaku…]

Perintah yang dia berikan pada Olivia adalah untuk mencari tahu semua yang dia bisa tentang ‘Oath of Heaven’s Defiance’.

Bahkan belum lama sejak dia memberi perintah, tepat setelah Harley memasuki Pegunungan Utara.

[Oh— Sudah?]

Laporan Olivia menyusul.

Dia pertama-tama telah mencari secara menyeluruh di seluruh wilayah barat.

𝓮𝓃𝓊ma.𝒾d

Tidak hanya tempat-tempat yang bisa dia selidiki secara langsung, tetapi dia juga fokus melacak koneksi mereka dengan memantau mereka yang masuk dan keluar dari tempat-tempat yang diblokir oleh penghalang.

Dia telah menemukan beberapa tempat persembunyian mereka, dan jumlahnya diperkirakan akan meningkat seiring berjalannya waktu.

[Saat ini, kami telah memperluas area pencarian kami untuk mencakup bagian-bagian dari Kekaisaran pusat… dan kami telah menemukan lokasi yang diduga sebagai pangkalan utama… dan mengawasinya…]

Untuk berpikir dia telah mencapai wilayah pusat.

Seperti yang diharapkan, dia sangat kompeten.

[Hehehe— Bagus, bagus. Kerja bagus, Olivia. Aku akan mengandalkanmu di masa depan.]

[Gadis ini… akan mengabdikan tubuh dan jiwanya untuk Yang Mulia…]

Olivia membungkuk hormat atas pujian Hans, memegang ujung gaunnya dengan kedua tangan.

[Lady Olivia bahkan tidak memiliki tulang atau tubuh, bagaimana dia bisa mengabdikan tubuh dan jiwanya…]

[Dwell.]

[…Ya! Raja Abadi, perintahkan aku!]

Dwell, yang telah dilupakan untuk sementara waktu, bergumam pelan dari sudut dan kemudian menundukkan kepalanya lagi ketika Hans memanggil namanya.

[Kamu memiliki tugas yang harus dilakukan. Bekerjalah dengan Olivia untuk saat ini dan bantu dia.]

[Kehendakmu selesai!]

Sangat nyaman memiliki banyak bawahan.

Dia hanya perlu memberi perintah, dan mereka akan mengurus sebagian besar hal.

[Olivia, taklukkan mereka dengan Dwell. Kamu dapat membawa Karam bersamamu jika perlu.]

[Semuanya sesuai keinginan Raja…]

Jika itu adalah tempat yang dipertahankan dengan baik, dia bisa mengirim bawahan yang lebih kuat.

Dan jika mereka tidak bisa menerobos…

‘Itu berarti itu adalah pangkalan yang penting.’

𝓮𝓃𝓊ma.𝒾d

Dan tempat itu akan menerima kunjungan dari Raja Abadi yang kembali.

______________________

“Mati!”

Crack—!

Tinju besar Harley menghancurkan kepala monster.

Itu adalah pemandangan sehari-hari yang telah terulang berkali-kali.

Jumlah monster yang mereka temui meningkat seiring berjalannya waktu, tetapi kelompok itu tidak menderita korban lebih lanjut.

Dan yang mengejutkan, itu semua berkat satu orang.

“Hahaha—! Datanglah padaku, kalian semua—!”

Teriakannya yang menggelegar, berisi gelombang aneh, menyebar ke sekeliling…

“Kuwooh—!”

“Kieeeeek!”

… Merangsang monster dan membuat mereka fokus hanya pada Harley.

Nasib monster yang menyerangnya sudah jelas.

Buk!

Berceceran—!

Bagian-bagian tubuh beterbangan ke segala arah, dan darah berceceran, mewarnai sekeliling.

Mereka benar-benar terkoyak.

“… Kupikir dia luar biasa sebelumnya, tapi …”

“Hmm, aku tahu maksudmu.”

Anggota kelompok, yang mampu bertahan dengan lebih nyaman berkat kehadiran tank yang menarik aggro dalam skala besar, masing-masing mengatakan sepatah kata.

Bahkan monster yang mereka lawan pun teralihkan setiap kali Harley tertawa terbahak-bahak, sehingga mudah untuk mengalahkan mereka.

“Aku harus memberi tahu orang-orang yang kukenal saat kita kembali. Jangan main-main dengan orang itu jika kau tidak ingin mati.”

“…Ada beberapa yang secara halus meremehkannya. Aku harus memperingatkan kenalan-kenalanku juga. Aku tidak ingin melihat pemakaman massal.”

Penampilan Harley tidak banyak berubah, meskipun amukannya mengerikan.

Dia masih prajurit barbar yang sama dengan otot-otot besar dan ganas serta seringai ganas.

Namun hasilnya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Pukulannya dengan mudah menghancurkan tubuh monster, dan ujung jarinya dengan mudah menembus kulit mereka yang keras.

Gerakannya yang cepat dan berat membuat mereka yang bertabrakan dengannya terbang hanya dengan bergerak, dan otot-ototnya yang terpahat tidak terluka oleh benturan eksternal apa pun.

“Tapi sepertinya dia tidak berencana untuk menggunakan kapaknya sama sekali.”

“Dia tidak puas dengan mereka. Aku pernah mendengar beberapa pendeta dari agama kecil bertarung seperti itu, tapi itu… yah… itu bukan benar-benar seni bela diri…”

“Itu primitif.”

Ranger Hans dan Charlton berbisik pelan.

Sementara semua orang kagum, ada satu orang yang menatapnya dengan tatapan tidak puas.

“… Ugh.”

Itu adalah Dwarf Zaonic Steelstone.

Dan saat mereka bergerak lagi setelah pertempuran mereda, dia tidak bisa menahan diri dan mendekati Harley, dengan percaya diri menanyainya.

“Hei, Harley! Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu!”

Pertanyaannya adalah tentang disonansi yang dia rasakan saat memperhatikan Harley.

Pertanyaan yang tampaknya valid, menanyakan mengapa dia tidak bisa melindungi Elinne ketika dia begitu kuat.

𝓮𝓃𝓊ma.𝒾d

Dan Harley sudah mengantisipasi pertanyaan itu.

‘Tapi aku tidak bisa menyembunyikan kekuatanku selamanya. Tidak ada gunanya mendapatkan kekuatan jika aku akan melakukan itu.’

Tentu saja, dia sudah menyiapkan alasan.

“Ahem, ah— begitu. Aku mengerti bagaimana perasaanmu! Tapi ini masalah yang berhubungan dengan masa laluku.”

“… Masa lalu?”

Harley berdeham dan menatap Zaonic dan anggota party lainnya dengan santai.

Yang lain tidak menunjukkan reaksi tertentu, tetapi mereka menatapnya dengan penuh minat.

Bagaimanapun, dia sangat berbeda dari sebelumnya.

Mereka tidak dapat mendengar detailnya karena mereka bergerak tergesa-gesa, jadi mereka juga penasaran.

‘Aku berencana meminta Zaonic untuk mengajari Howard, jadi tidak perlu membuatnya ragu.’

Dan orang-orang di sini semuanya adalah individu yang berbakat.

Tidak akan buruk untuk membangun hubungan yang baik dengan mereka.

Dia mengangguk ringan dan perlahan membuka mulutnya.

Itu adalah awal dari babak ketujuh ‘Petualangan Hebat Harley’, sebuah kisah epik besar yang saat ini sedang ditulis.

“Awalnya, semuanya berjalan lancar. Dia tidak mudah, tetapi aku dapat dengan mudah melarikan diri sendiri. Tapi…”

Si Ogre Kepala Kembar dan segala macam monster mengejarnya tanpa henti.

Harley dapat melarikan diri dari situasi berbahaya itu berkat bantuan Elinne.

𝓮𝓃𝓊ma.𝒾d

Tetapi tidak mungkin semuanya akan berjalan lancar di tengah Pegunungan Utara, yang telah menjadi wilayah iblis.

Dan apa yang muncul di hadapannya setelah ia hampir tidak bisa bernapas…!

“Oh, monster-monster itu mendekat lagi. Kita lanjutkan ceritanya nanti saja.”

“Ah, ah—!”

“…Benar. Ini bukan saatnya mengobrol santai. Semuanya, bersiaplah untuk pertempuran.”

Maka, beberapa pertempuran, istirahat, dan gerakan pun berlanjut.

Saat mereka dengan tenang bergerak maju di tengah situasi yang berulang, kisah Harley pun berangsur-angsur berakhir saat mereka mencapai ujung pegunungan.

“Itu… momen yang tidak pernah kuduga. Kupikir aku akan mati, tapi…”

Seperti benda yang hancur setelah memblokir peluru yang ditujukan kepada pemiliknya, beliung Elinne hancur berkeping-keping, menerima pukulan fatal yang ditujukan kepadanya.

Dan Harley, yang dihidupkan kembali berkat pengorbanannya, akhirnya menyadarinya.

“Di tengah krisis, aku terbangun. Sesuatu yang terpendam dalam darahku. Dan aku menyadari bahwa itulah alasan mengapa aku diujicobakan dan kekuatan pendorong yang memungkinkanku untuk mengatasinya.”

Ia juga membagikan bagian-bagian dari bagian awal ‘Petualangan Hebat Harley’ untuk membantu mereka memahami.

Termasuk isi Babak 4, Adegan 3, di mana ia dieksperimen oleh penyihir jahat Hans.

Tentu saja, itu bukanlah situasi di mana ia dapat dengan santai menceritakan keseluruhan cerita, jadi ia hanya dapat membagikan versi ringkasannya, tetapi hal itu mendapat tanggapan yang tidak terduga.

Tatapan semua orang ke arahnya berubah.

𝓮𝓃𝓊ma.𝒾d

Seolah-olah mereka tidak lagi melihat orang aneh dengan pakaian aneh yang kuat dan cakap, tetapi seorang pejuang yang telah mengatasi berbagai kesulitan dan melawan dunia untuk melindungi identitasnya.

‘Seperti yang diharapkan, penyempurnaan karakter adalah ceritanya.’

Itu bukan hanya tentang penampilan yang unik.

Kesulitan yang dialami karakter dalam cerita menjadi cobaan, dan perjuangan mereka menjadi pertarungan untuk bertahan hidup.

Kepribadian mereka menjadi hidup, menjadi lebih jelas, dan itu menjadi kekuatan pendorong bagi orang lain untuk berempati—.

Itulah awal dari ‘kisah heroik’.

“J-jadi?”

Zaonic menelan ludah, tenggelam dalam cerita.

Dan dia bukan satu-satunya.

Harley dengan tenang menyimpulkan latarnya… tidak, ceritanya, di tengah reaksi mereka.

“Ya, dalam darahku… darah naga mengalir. Dan berkat kesempatan terakhir yang diberikan Elinne, aku mampu membangkitkannya dan lolos dari krisis.”

Saat dia selesai berbicara, Harley mengulurkan satu lengan dan melenturkannya.

Sisik merah gelap yang langsung menutupi lengan bawahnya menambah kredibilitas pada kata-katanya.

“Ya ampun, seorang Dragonborn… Naga sulit ditemukan akhir-akhir ini.”

“Sepertinya ada seorang Dragonborn di antara para leluhurnya. Itu mungkin tidak diwariskan dengan benar karena akibat perang besar tiga ratus tahun yang lalu. Itulah sebabnya kekuatan yang terpendam dalam darahnya tidak terwujud dengan benar.”

Penyihir Fabiella mengangguk dengan serius, melengkapi latar berdasarkan pengetahuannya sendiri.

‘Oh? Itu bagus, aku akan mengambilnya.’

Seperti yang diharapkan dari seorang pria pintar yang tahu banyak, dia tampak yakin dengan informasi berdasarkan pengetahuannya sendiri.

“Darah naga terbangun dalam krisis. Itu seperti adegan dari kisah heroik.”

“Tidak heran dia luar biasa. Dia bukan manusia biasa.”

Para anggota party mengangguk, akhirnya memahami kekuatan Harley.

“Ya… Jika itu terjadi, mau bagaimana lagi. Dan jika berakhir seperti itu, bahkan Elinne pun akan dengan senang hati… Hiks.”

Zaonic meneteskan air mata sendirian, mengingat saat-saat terakhir kapak yang telah dikorbankan secara heroik.

Dan Harley menyadari satu hal saat dia melihat mereka.

‘Kurasa aku punya bakat untuk ini.’

Mempengaruhi orang dengan cerita yang dibuat-buat.

Itu adalah bakat yang bisa membuatnya menjadi novelis atau penulis drama, tetapi jika dia menyalahgunakannya, dia bisa menipu orang dan memanipulasi mereka sesuai keinginannya.

Dan kita biasanya menyebut orang seperti itu— ‘penipu’.

‘Itu tidak ada hubungannya denganku. Huh, gara-gara orang-orang itulah orang baik sepertiku menderita.’

Dia bekerja siang dan malam untuk perdamaian dunia, tidak seperti penipu yang menipu orang lain demi keuntungan pribadi.

Sangat tidak menyenangkan diperlakukan sama seperti mereka.

Saat percakapan hampir berakhir…

“…Kita hampir sampai. Kita akan bisa melihat Benteng Besi jika kita menyeberanginya.”

Setelah mengalami banyak kejadian, kelompok itu akhirnya meninggalkan pegunungan dan memasuki wilayah manusia.

Tapi…

“Ah—.”

“Hmm, seperti yang diharapkan.”

Benteng yang tinggi dan kokoh, yang selalu berdiri kokoh, mendapat julukan ‘Besi’, menyambut mereka dengan penampilan yang mengerikan, sebagian hancur dan berlumuran darah dan mayat.

Itu adalah jeda sesaat, karena orang-orang sibuk membersihkan medan perang.

“…Ayo cepat sebelum monster menyerang lagi.”

Anggota kelompok mengikuti Robin, sang pemimpin, dengan langkah berat dan menuju Benteng Besi.

Perang belum berakhir.