Chapter 103

Episode 103

Episode 103 Melarikan Diri dari Gunung (1)

Empat hari setelah Harley dan kelompoknya memasuki Pegunungan Utara.

Pertempuran lain berakhir, dan Harley membawa batu ajaib yang baru saja diperolehnya ke mulutnya.

Hancurkan semuanya, hancurkan mereka, mari kita bunuh mereka semua!

Kunyah! Kunyah, kunyah—

Dia dengan tekun mengunyah dan menelannya, mengabaikan dorongan kegilaan yang bergema di kepalanya seperti biasa.

Dia telah terus-menerus mengonsumsi batu ajaib, dan sekarang dia melihat beberapa hasil yang signifikan.

Metabolismenya menjadi lebih aktif, dan kemampuan fisiknya meningkat karenanya.

Efek samping, seperti mata merah dan pembuluh darah yang sangat menonjol, mencoba terwujud secara fisik…

Tetapi hal-hal seperti itu tidak ada artinya bagi Harley, yang dapat mengendalikan seluruh tubuhnya dengan “Transformasi Fisik”.

Jika bukan karena kemampuan ini, dia mungkin akan menunjukkan gejala yang sama seperti monster yang tersebar di seluruh pegunungan.

“Sialan, mereka tidak memberi kita istirahat. Sudah berapa kali berturut-turut?”

“Hahaha! Maaf mengganggu keluhanmu, tapi ada kelompok lain yang mendekat! Sepertinya mereka tidak melihat kita berkat penghalang penyembunyian, tapi kalau kita tetap di sini, kita akan segera bertemu mereka.”

“…Kita bahkan tidak punya waktu untuk beristirahat lagi.”

Semakin dalam mereka masuk, semakin tinggi kemungkinan bertemu monster, dan level mereka juga meningkat, sehingga semakin sulit untuk bergerak maju.

Kelompok itu sekali lagi bergerak tergesa-gesa, hanya menghilangkan noda darah di tubuh mereka dengan alat sihir pembersih.

Ranger dari Benteng Besi, Charlton, berusaha sebaik mungkin untuk menghapus jejak pergerakan mereka dari belakang, tapi itu tindakan yang sangat berbahaya…

Saat sihir itu diangkat, mereka akan dikelilingi oleh monster yang menyerbu dari segala arah, jadi mau bagaimana lagi.

Tindakan terbaik adalah meninggalkan area itu secepat mungkin untuk menghindari pertempuran tanpa akhir.

“Sepertinya ada beberapa monster di arah itu juga. Jaraknya…”

“…Kalau begitu lebih baik pergi ke arah ini. Semuanya, ikuti aku dengan hati-hati.”

Mereka bahkan tidak akan sampai sejauh ini jika bukan karena kemampuan deteksi Harley dan bimbingan terampil Marcus sang pemandu.

“Tuan Marcus, apakah kita masih jauh dari tujuan kita? Anda bilang kita hampir sampai, tetapi matahari sudah terbenam.”

Fabiella, sang penyihir, mengeluh dengan suara lelah, wajahnya pucat karena terus-menerus dipaksa berjalan.

Tidak peduli seberapa banyak dia berlatih, dia tetaplah seorang penyihir dan memiliki stamina yang lebih lemah daripada yang lain, dan dia mulai kehabisan kekuatan sihir karena sering merapal mantra, jadi itu bisa dimengerti.

Marcus, yang telah membimbing mereka dalam diam, mengeluarkan alat sihir seperti arloji saku, memeriksanya, lalu menatap kelompok itu dengan ekspresi yang sedikit lebih cerah.

“Itu ada di sekitar sini. Kita hampir sampai.”

“Wah… Akhirnya kita bisa melihat wajah yang berharga itu. Serius, tidak kusangka begitu banyak orang akan dikerahkan hanya untuk menyelamatkan satu pengrajin, bahkan jika dia seorang Kurcaci.”

Mikel berbisik pelan, mengangkat busur silangnya dan menjaga sekelilingnya.

Seperti yang dia katakan, meskipun hanya sejumlah kecil orang yang dimobilisasi karena sifat misinya, harga mereka di sini tidaklah murah.

Mereka semua adalah talenta papan atas di dunia tentara bayaran Tarak.

Dan mereka bahkan ditawari berbagai bonus tambahan, dan seorang kesatria dari wilayah itu bahkan dimobilisasi.

‘Yah, mereka memang mengatakan Robin adalah orang biasa.’

Kelompok itu, yang telah menjadi dekat dengannya saat mengatasi kesulitan bersama, dapat melakukan berbagai percakapan saat berkemah.

Dia tidak menjelaskan secara rinci, tetapi mereka dapat memahami situasi umumnya…

‘Dia mengatakan bahwa dia adalah kepala pengrajin wilayah itu, yang memiliki hubungan dengan penguasa sebelumnya. Nah, jika dia berada di posisi itu, hadiah sebanyak ini tidak ada artinya.’

Bagaimanapun, harga senjata meningkat secara eksponensial seiring dengan naiknya nilai mereka.

Dalam hal itu, dia adalah individu yang berharga, tidak ada bandingannya dengan sejumlah uang atau kesatria biasa.

Akan ada operasi penyelamatan yang lebih besar jika masalah monster itu tidak lebih mendesak.

Karena kekacauan itulah si Kurcaci terisolasi sejak awal.

“Kita di sini. Ini tempatnya.”

Dan akhirnya, mereka tiba di lokasi yang ditunjukkan oleh sinyal alat sihir itu.

“Hmm…”

Keheningan singkat terjadi.

𝓮𝗻u𝐦𝓪.𝓲𝗱

Kelompok itu dengan hati-hati mengetuk tanah, menjaga sekelilingnya.

“…Tidak ada gua atau apa pun, di mana dia bersembunyi? Kita harus menemukan pintu masuknya…”

Pada saat itu,

Rustle, rustle—

Tanah di sekitar akar pohon yang tumbuh di satu sisi mulai bergetar, lalu…

Meledak!

“Oh! Kau sudah di sini! Kau lebih awal dari yang kukira.”

Tanah terbuka, dan wajah berbulu muncul.

____________________

“Saya datang ke sini untuk eksplorasi mineral, dan kemudian kekacauan ini terjadi! Saya sudah keluar masuk pegunungan beberapa kali, tetapi kali ini, mustahil untuk melarikan diri sendiri!”

Kelompok itu, yang memasuki lubang mengikuti si Kurcaci, tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut oleh ruang bawah tanah yang nyaman yang mereka temui.

‘Kudengar baru sekitar seminggu sejak dia diisolasi.’

Ruang yang luas, lebih dari cukup untuk menampung mereka semua, dipangkas rapi, dan bahkan ada beberapa lubang pernapasan di langit-langit tempat akar pohon saling terkait.

Dan ada tempat tidur tanah, meja kerja, dan segala macam barang lain-lain di satu sisi.

“Ah, ini? Saya tidak punya pekerjaan sambil menunggu, jadi saya mulai mengerjakan ini dan itu! Untung saja saya memperluasnya terlebih dahulu! Hahaha—!”

Kurcaci, Zaonic Steelstone, tertawa terbahak-bahak, melihat ekspresi terkejut mereka.

Bagian dalamnya sudah dilindungi oleh penghalang tingkat tinggi menggunakan alat sihir yang dibawanya, jadi tidak perlu khawatir monster di luar akan mendengar mereka.

“Pasti mahal, mengingat mereka bahkan menipu indraku.”

Bahkan Harley, yang tahu dia bersembunyi di dekatnya, hanya merasakan sedikit disonansi dan tidak dapat menentukan lokasi persisnya dengan segera.

Dia mungkin dapat menyadarinya jika dia punya lebih banyak waktu, tetapi monster-monster itu, yang tidak tahu apa-apa, bahkan tidak akan menyadarinya dan hanya lewat begitu saja.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu baik-baik saja? Aku tidak menyangka seseorang sebesar ini akan datang, jadi aku tidak melakukan banyak hal dengan lorong masuk.”

“Hmm— Kulitku tidak selemah itu untuk tergores hanya karena bergesekan dengan dinding tanah. Jangan khawatir! Hahaha—!”

Zaonic berbicara dengan khawatir, menatap Harley, tetapi sebenarnya tidak ada apa-apa baginya untuk menyelinap melalui lorong sempit.

Sebaliknya, lorong yang padat itu rusak parah karena tergores oleh tubuhnya.

“Ah! Bordo, Hans. Kalian berdua hidup!”

Pada saat itu, Ranger Charlton, yang diam-diam mengikuti kelompok itu, menjadi cerah dan menuju ke hamparan tanah.

Tentu saja, Zaonic tidak memasuki pegunungan sendirian.

Dua Ranger lain dari Benteng Besi berada di tempat ini bersamanya.

“Ah! Senior Charlton, kau di sini!”

“Senior…”

Namun, salah satu dari mereka tidak dalam kondisi yang baik…

Tidak seperti yang menyambut Charlton dengan riang, Ranger yang diperban itu hanya berjuang untuk bangun dari tempat tidur.

“Ck— Dia terluka di bahu saat bereaksi dan merespons pertama kali ketika anomali itu tiba-tiba terjadi.”

Kurcaci Zaonic menjelaskan situasinya, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya saat kelompok itu melihat ke arah Ranger.

“Dia tidak dalam kondisi serius karena kami memberinya ramuan yang dimilikinya dan segera mengobatinya. Dia akan dapat pulih tanpa efek samping apa pun setelah beberapa bulan istirahat.”

Namun, itu dengan asumsi bahwa ini adalah tempat yang aman.

Itu tidak mungkin di Pegunungan Utara ini, pusat dari kegilaan monster.

Cedera yang membuatnya sulit bergerak dalam situasi ini merupakan ancaman serius bagi hidupnya.

“Hans! Apakah kamu baik-baik saja? Bisakah kamu bergerak?”

“Ya, kakiku tidak terluka. Aku tidak punya masalah mendaki gunung. Jangan khawatir.”

Ranger Hans mengangguk dengan serius dengan ekspresi penuh tekad, seolah berjanji untuk tidak menjadi beban.

Dan Harley… menyilangkan lengannya dan berpikir dengan ekspresi serius.

𝓮𝗻u𝐦𝓪.𝓲𝗱

‘Hans…’

Yah, dia tahu itu adalah nama yang umum.

Dia sebenarnya telah menemuinya beberapa kali selama hidupnya di Auterica.

Dia memandang ‘Prajurit Sangat Biasa 1’, Hans, yang sedang duduk di tempat tidur.

‘… Ini tidak akan berhasil.’

Dan dia yakin sekali lagi.

Nama Raja Abadi, yang akan tercatat dalam sejarah, tidak mungkin Hans!

Dia telah bertemu lebih dari sepuluh Hans, termasuk pemuda desa, kepala desa, tukang kayu, pandai besi, dan petani.

Kecuali Raja Abadi Hans, yang dapat dianggap sebagai hasil terbaik di antara mereka, Ranger Hans, yang saat ini terluka, adalah yang paling luar biasa.

‘Tidak akan buruk baginya untuk menjadi Hans terbaik di antara semua Hans, tetapi itu kurang berdampak.’

Saat Harley tenggelam dalam pikiran serius, menatap para Ranger, Zaonic, mungkin salah memahami tatapannya, menepuk punggungnya dengan lengan terangkat tinggi.

“Yah, Hans bisa bergerak, dan dia anggota Ranger elit. Dan dengan para prajurit hebat ini di sini untuk membantu, kita akan baik-baik saja, kan? Hahaha—!”

“Hmm? Ah! Benar. Jika dia seorang Hans, dia setidaknya harus bisa mengatasi kesulitan sebanyak ini! Hahaha—!”

“Hahaha… Hah?”

“Hahaha—!”

Setelah percakapan singkat yang sedikit di luar topik dan tawa, kelompok itu setuju untuk beristirahat di sini selama sehari dan pergi keesokan harinya, dan masing-masing bersiap untuk tidur.

Karena itu adalah tempat istirahat bawah tanah yang dilindungi oleh segala macam penghalang tingkat tinggi, tidak seperti perkemahan mereka yang biasa, mereka hanya membutuhkan satu orang untuk bertugas berjaga.

‘Bahkan jika ada penghalang, kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi, jadi pengintaian sangat penting.’

Tetap saja, itu adalah situasi yang jauh lebih baik daripada ketika mereka memiliki tiga shift dengan dua orang per shift, tidak termasuk penyihir Fabiella, jadi tidak ada yang mengeluh.

Maka malam yang damai pun berlalu.

Dan hari pelarian besar pun tiba.

𝓮𝗻u𝐦𝓪.𝓲𝗱

____________________

Rumah bangsawan keluarga bangsawan di Kerajaan Talia.

Heinz yang Kedua sedang memeriksa dokumen-dokumen yang datang dari berbagai tempat, memahami situasi di benua itu.

Dia telah menambahkan rute perolehan informasi baru dengan mendapatkan Ratu Banshee Olivia, tetapi itu tidak berarti pekerjaannya telah berkurang.

Pertama-tama, hantu mayat hidup tingkat rendah, yang tidak dapat berpikir pada tingkat tinggi, hanya dapat mengikuti perintah dan tidak dapat memperoleh informasi yang rumit.

Kemampuan Olivia untuk memproses fakta-fakta terfragmentasi yang dikumpulkan oleh hantu-hantu bawahannya menjadi informasi tingkat tinggi sangat mengesankan, tetapi masih ada batasnya.

Dia tak tertandingi dalam memperoleh informasi waktu nyata dari medan perang, pergerakan unit militer, dan aktivitas pasukan dalam bayang-bayang, tetapi jauh lebih mudah untuk menggunakan kekuatan Klan Brokoslack ketika menyangkut urusan nasional dan situasi politik.

‘Yah, masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Tugasku adalah mengumpulkan semua informasi dan membuat penilaian.’

Merujuk silang fakta-fakta dari berbagai sumber untuk memastikan keandalan informasi adalah hal mendasar.

Saat dia sedang mengatur informasi yang baru diperoleh,

“Heinz.”

Suara Mulo Brokoslack terdengar bersamaan dengan ketukan.

“Masuklah. Ada apa?”

Heinz mengalihkan pandangannya dari dokumen dan mendongak, dan Mulo, yang telah memasuki kantor, membungkuk dengan hormat dan membuka mulutnya.

“Kami baru saja menerima laporan bahwa monster-monster itu mulai aktif.”

“Hmm… Jadi akhirnya terjadi.”

Mulo bertugas memimpin para vampir yang tersebar di berbagai wilayah dengan sihir darah, dan dia juga bertugas menyampaikan informasi mendesak dari mereka.

Kali ini, sepertinya dia telah menerima laporan dari mereka yang dikirim ke hutan monster.

“Dua True Blood pergi ke sana, jadi seharusnya tidak terlalu berbahaya. Beri tahu mereka untuk tidak memaksakan diri dan hanya campur tangan sejauh pasukan yang menjaga bagian luar hutan tidak terlalu rusak.”

“Ya, aku mengerti. Tapi itu tidak hanya di sana…”

“Hmm?”

Mulo melanjutkan dengan suara tenang, meskipun tatapan Heinz penuh tanya.

“Mereka mengatakan monster-monster di pegunungan utara juga mulai bergerak ke selatan dengan sungguh-sungguh.”

Itulah awal dari kekacauan yang diprediksi.