Chapter 101

Episode 101

Episode 101 Pegunungan Utara (2)

Kerusuhan mayat hidup di empat kerajaan barat benua itu berangsur-angsur mereda.

Tentu saja, itu bukan karena mereka menangani situasi dengan baik, melainkan karena situasi itu terjadi secara tak terduga.

Segera setelah Raja Abadi secara terbuka mengungkapkan kehadirannya dan mengirim sinyal, mayat hidup, yang telah bertindak sesuai dengan kepribadian pemimpin mereka, menyerang manusia atau bersembunyi di daerah terpencil, semuanya mulai bergerak serempak.

Pasukan abadi, yang mampu mengidentifikasi lokasi satu sama lain melalui balasan, mulai menghindari perkelahian sebanyak mungkin dan berkumpul dengan kelompok-kelompok terdekat, mengikuti perintah raja.

‘Tentu saja, ada beberapa bentrokan dengan manusia dan kelompok yang sepenuhnya dihilangkan dalam prosesnya.’

Tetapi pasukan yang berhasil berkumpul sampai batas tertentu mampu tumbuh hingga ukuran yang memberatkan bagi pasukan satu wilayah untuk ditangani.

Kerajaan-kerajaan itu dalam keadaan siaga tinggi, mengawasi pergerakan mayat hidup, memanggil pasukan mereka, dan sebagainya, tetapi…

Mereka menghilang tanpa jejak.

Raja Abadi Hans secara pribadi mengunjungi dan mengumpulkan mereka semua sebelum menghilang.

Jadi meskipun manusia terbebas dari ancaman mayat hidup, mereka tidak bisa bersantai.

Mereka belum tereliminasi, dan musuh telah mundur setelah mengumpulkan pasukan mereka yang tersebar.

Bagaimana mereka bisa lengah ketika mereka tidak tahu kapan atau di mana pasukan besar itu akan menargetkan mereka?

‘Dan sekarang monster-monster itu membuat masalah.’

Dan itu bukan sekadar keributan biasa, tetapi bencana berskala benua.

Dan di antara mereka, Kerajaan Tulk sangat bermasalah karena berbatasan dengan pegunungan utara, yang bahkan disebut sebagai surganya monster.

Mereka harus melakukan yang terbaik untuk mempertahankan utara, tetapi mereka juga harus bersiap menghadapi serangan mendadak Raja Abadi.

Itulah alasan mengapa mereka mencoba meminjam kekuatan tentara bayaran di Tarak, menjanjikan mereka hadiah terbaik.

‘Hans tidak berniat menusuk mereka dari belakang… tetapi mereka tidak tahu itu.’

Dan di tengah-tengah itu, Harley menerima permintaan khusus yang terpisah.

Jadi dia saat ini berada di kantor pemerintah pusat Tarak untuk menemui klien.

Tentu saja, dia tidak menerimanya hanya karena dia ditekan oleh nama penguasa.

en𝓾𝓂a.𝒾𝒹

Hanya saja…

‘Wilayah misi itu juga pegunungan utara.’

Ada kemungkinan besar dia akan diberi tugas yang lebih berbahaya daripada hanya menghalangi monster seperti yang lain, tetapi dia tidak peduli dengan bahayanya.

‘Tujuannya sama, hadiahnya jauh lebih baik, dan tidak perlu menyinggung penguasa wilayah ini, jadi lebih baik menerimanya. Aku juga penasaran dengan apa yang terjadi dalam situasi ini.’

Setelah menunggu beberapa saat di kantor pemerintah, Harley akhirnya bisa bertemu dengan klien.

Tentu saja, itu bukan penguasa itu sendiri.

Mereka telah menggunakan nama penguasa untuk menekankan pentingnya permintaan itu, tetapi tidak mungkin seseorang dalam posisi itu akan secara pribadi menemui seorang tentara bayaran dan mempercayakannya dengan sebuah tugas.

“… Aku sudah banyak mendengar tentangmu. Kamu sangat, besar.”

Klien yang ditemuinya adalah seorang ksatria berusia tiga puluhan dengan ekspresi tabah.

“Dan yang terpenting… sangat unik.”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengomentari penampilan Harley, tampak tercengang.

‘Yah, aku sudah terbiasa dengan reaksi itu.’

Raksasa berotot setinggi lebih dari dua meter, bertelanjang dada, mengenakan helm kepala monster, dipenuhi tato, dan dengan satu mata hijau bersinar, heterochromia.

Ksatria itu terdiam sesaat pada penampilannya yang tak terlupakan, lalu berdeham dan melanjutkan.

“Hmm, jadi kamu Harley. Kamu tentara bayaran yang sangat terkenal, kan?”

“Hahaha! Ini memalukan! Yah, memang benar aku terkenal!”

Sebagai seseorang yang datang untuk meminta di kota yang penuh dengan tentara bayaran ini, dia tampaknya tidak keberatan dengan perilaku kasar Harley yang biasa.

en𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“Mari kita mulai bisnis. Alasan aku menunjukmu adalah karena kita membutuhkan seseorang yang mengenal pegunungan utara dengan baik.”

“Hmm… Aku tidak pandai menemukan jalan. Aku bisa melakukannya jika harus, tetapi jika kamu membutuhkan pemandu, akan lebih baik untuk mencari orang lain.”

Dia tidak merencanakan rutenya melalui pegunungan, tetapi sebaliknya, dia hanya menghancurkan monster yang menghalangi jalannya dengan kekuatan dan kekuatannya yang mengerikan dan memburu ke mana pun dia pergi.

Dia bisa menemukan jalannya di hutan, tetapi dia belum berada pada level di mana dia akan disewa sebagai pemandu melalui permintaan yang ditentukan.

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Kami juga sudah mengirim permintaan ke tentara bayaran lainnya. Kami sudah menyewa salah satu pemandu terbaik di Tarak.”

“Oh! Jika memang begitu… Tapi bukankah aku tidak diperlukan? Bukankah mereka sudah cukup?”

“Seseorang yang mengetahui pegunungan utara seperti punggung tangan mereka, yang sering menyelesaikan permintaan tingkat tinggi yang mengharuskan masuk jauh ke dalam pegunungan, dan yang bahkan dapat menangani monster tingkat tinggi yang sulit ditangani oleh kelompok sendirian.”

Ksatria itu menatap Harley pada kata-katanya yang tampaknya menyelidik dan perlahan melanjutkan.

“Apakah ada orang lain di Tarak yang lebih memenuhi syarat?”

“Seperti yang diharapkan, tidak ada seorang pun selain aku! Hahaha—!”

Harley tertawa acuh tak acuh, tetapi sang kesatria terus berbicara tanpa mengubah ekspresinya, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal itu.

“Itu adalah pengantar yang panjang. Langsung ke intinya. Lokasi: di dalam pegunungan utara, batas waktu: sesegera mungkin, jenis: misi penyelamatan, target: Zaonic Steelstone.”

“Zaonic Steelstone?”

‘Siapa itu?’

Seolah-olah dia bisa membaca pikirannya, sang kesatria berhenti sejenak dan kemudian perlahan membuka mulutnya.

“Catatan khusus: dia adalah seorang pandai besi yang berafiliasi dengan wilayah itu. Dan rasnya adalah… Kurcaci.”

__________________

Karena itu adalah permintaan langsung dari wilayah tersebut, segalanya berjalan cepat.

Barang-barang yang diperlukan untuk misi tersebut telah dipersiapkan, dan rekan-rekannya mulai berkumpul satu per satu.

Target penyelamatan itu juga tampaknya bukan orang biasa, karena ia telah mengirim pesan yang meminta penyelamatan melalui alat sihir setelah menggali lubang dan bersembunyi segera setelah ia merasakan anomali tersebut.

Itu bukanlah situasi yang mendesak karena ia memiliki cukup perbekalan darurat, tetapi mereka tidak tahu apa yang mungkin terjadi di daerah berbahaya itu.

Maka, Harley memasuki pegunungan utara dengan sekelompok enam rekan segera setelah persiapan selesai.

Sekitar satu hari berlalu.

“Ugh— Ck! Sialan, apakah orang itu benar-benar harus mendaki gunung bahkan dalam situasi ini?”

“Yah, ia tidak tahu keadaan akan menjadi seperti ini. Ini bukan pertama kalinya seorang Dwarf terobsesi dengan mineral langka.”

Setelah pertempuran lain berakhir.

Tentara bayaran wanita yang bersenjatakan busur silang, Mikel, meludah ke tanah dan mengeluh, dan pria paruh baya yang membimbing mereka melalui jalan setapak pegunungan dari depan menenangkannya.

“Tetapi sesuatu yang besar pasti terjadi. Saya telah datang dan pergi ke sini selama lebih dari sepuluh tahun, tetapi saya belum pernah melihat yang seperti ini. Semua informasi tentang batas dan habitat monster yang saya kumpulkan tidak berguna sekarang.”

Tentara bayaran paruh baya, Marcus, yang memimpin kelompok itu lagi, meratap pelan.

Mereka benar-benar merasakan kelainan pada monster itu, meskipun baru sehari sejak mereka memasuki pegunungan.

en𝓾𝓂a.𝒾𝒹

Dulu ada beberapa aturan dan ekosistem dipertahankan, tetapi sekarang tidak ada jejaknya.

Dan mereka telah berusaha menghindari pertempuran sebanyak mungkin dengan mengoleskan cairan tak dikenal ke seluruh tubuh mereka untuk menyembunyikan bau mereka dan menghadapinya dengan cepat dan diam-diam ketika itu tidak dapat dihindari, tetapi mereka sudah mencapai batasnya.

“Tunggu, mereka datang lagi.”

Semua orang menahan napas mendengar kata-kata Harley yang pelan.

“Berapa banyak?”

“…Banyak sekali? Sepertinya ada setidaknya tiga puluh… Oh tidak, mereka datang langsung ke arah kita. Sepertinya mereka merasakan jejak pertempuran sebelumnya.”

Semua orang mengerutkan kening mendengar kata-katanya.

Mereka telah berhati-hati, tetapi sepertinya itu tidak cukup untuk menipu monster, yang indranya menjadi lebih berkembang karena perubahan tersebut.

“Apakah kamu tahu jenis apa mereka?”

“Hmm, ukuran mereka mirip dengan Orc.”

Semua orang sekarang mempercayai kemampuan deteksi Harley, yang awalnya mereka ragukan.

Itu wajar saja karena…

Itu sudah terjadi beberapa kali hari ini, dan peringatannya tidak pernah salah.

Shing—

“Tidak ada cara lain. Kita tidak punya pilihan selain melenyapkan mereka dengan cepat dan pergi.”

Ksatria, Robin, yang mengenakan baju besi kulit, perlahan menghunus pedangnya dan berbicara dengan ekspresi tabah, seperti saat dia menyampaikan rincian misi.

‘Orang itu juga luar biasa. Kupikir dia hanya akan menyampaikan permintaan, tetapi dia secara pribadi berpartisipasi dalam operasi itu.’

Tentu saja, ada juga seorang Ranger veteran dari Benteng Besi di dalam kelompok itu, tetapi dia tidak menyangka seorang kesatria akan bergabung dengan mereka, bahkan mengenakan baju besi kulit.

Dan dalam operasi yang berbahaya seperti itu.

Monster yang dikonsumsi oleh kegilaan sangat agresif dan tidak mudah mati, dan ini adalah wilayah asal mereka, pegunungan utara.

Mereka telah mencoba untuk melenyapkan mereka dengan cepat dan pergi, tetapi…

Itu juga akan mencapai batasnya saat mereka masuk lebih dalam ke pegunungan dan kepadatan monster meningkat.

“Aku akan memasang penghalang penyembunyian. Tolong hancurkan mereka secepat mungkin setelah mereka benar-benar masuk ke dalam.”

Penyihir bayaran, Fabiella, mengerutkan kening, seolah-olah kekuatan sihirnya mulai tegang karena sering digunakan.

Dia cukup terkenal di Tarak karena dia telah melatih tubuhnya ke tingkat yang cukup tinggi meskipun dia seorang penyihir, dan dia mampu bertahan dengan baik dalam perjalanan gunung yang sulit, sesuai dengan reputasinya.

en𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“…Mereka di sini!”

Peringatan Harley menyusul.

Namun kali ini, semua orang bisa tahu bahkan tanpa kata-katanya.

Buk, buk, buk—!

“Kuwooooh—!”

“Kraaaagh!”

Tanah berguncang, dan raungan para monster, yang telah kehilangan akal sehat mereka, bergema, tanpa ada upaya untuk menyembunyikan suara mereka.

Pertarungan dimulai segera setelah para Orc, yang dilahap oleh kegilaan, memasuki area penghalang penyembunyian.

Wusss— Buk!

Dimulai dengan baut dan anak panah yang beterbangan dari belakang.

Dan Harley, yang berdiri di depan bersama ksatria Robin dan pendekar pedang pendiam Flora, seperti biasa…

“Hahaha—! Ayo bermain!”

Ledakan!

Dia menendang tanah, tertawa, dan menyerang mereka secara langsung dengan tangan kosong.

Kekuatan ledakan yang terpancar dari tato-tatonya yang bersinar dan otot-ototnya yang menggeliat langsung membawanya ke hadapan para Orc yang dilahap oleh kegilaan…

Retak!

Retak!

Kekuatannya yang mengerikan cukup untuk mematahkan leher mereka satu per satu.

Penampilannya, menghindari senjata para Orc yang menyerang dengan gila, terlibat dalam pertarungan jarak dekat, dan dengan hati-hati mematahkan leher mereka satu per satu, hampir tampak seperti adegan kerja suci…

“Hahaha!”

Tawa dan tindakan buas dari orang biadab itu hanyalah sebuah adegan kekerasan sepihak.

“…Aku tidak tahu siapa monster yang sebenarnya. Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?”

“Aku sudah melihatnya beberapa kali, tetapi aku masih belum bisa terbiasa dengannya.”

Bahkan teman-temannya yang bertarung bersamanya tercengang oleh penampilannya.

Harley menunjukkan dengan seluruh keberadaannya mengapa dia adalah ‘yang tak tersentuh’ di dunia tentara bayaran Tarak.

Awalnya, itu adalah metode bertarung yang dia mulai untuk menghindari mengeluarkan bau darah sebanyak mungkin, tetapi dikombinasikan dengan fisik Harley yang mengerikan, itu tidak kalah efektif daripada bertarung dengan senjata.

Para Orc, yang dipukul olehnya dan jangkauan gerak sendi leher mereka melampaui satu demi satu.

Tetapi dia tidak hanya bertarung tanpa berpikir.

‘Ini aneh. Aku merasakan sesuatu yang menggelitikku setiap kali aku melawan monster akhir-akhir ini.’

Itu sangat mengganggu, perasaan ada sesuatu yang menggaruknya yang tidak dapat dia deteksi bahkan dengan indranya yang ditingkatkan oleh bio-aura atau tato, atau bahkan dengan instingnya yang terukir dalam keliarannya.

Buk—!

“Kraaagh!”

Harley terus menghancurkan kepala Orc itu, menendang perutnya, dan memukul dagunya dengan sikunya sambil berpikir.

Dan kemudian, pada suatu saat,

Apakah itu karena dia terlalu fokus?

Tusukan—!

Ujung jarinya, yang telah menajam dalam sekejap, menggali ke jantung seorang Orc.

“Ah.”

Dia telah bertarung dengan tangan kosong untuk menghindari cipratan darah, tetapi dia secara naluriah memberikan serangan yang paling fatal, mungkin karena “Keliaran” aktif secara tidak sadar.

Untungnya, dia masih memiliki sedikit rasionalitas yang tersisa, jadi hanya ujung jarinya yang sedikit berubah, dan dia tidak mengungkapkan “Transformasi Fisik” kepada yang lain, tetapi lengannya berlumuran darah, membuat semua usahanya menjadi sia-sia.

“Tsk—”

Harley mendecak lidahnya dan menarik tangannya keluar.

en𝓾𝓂a.𝒾𝒹

Dia sudah memegang batu ajaib yang telah tertanam di jantung Orc.

‘Sekarang tidak ada cara lain lagi. Aku tinggal menyeka darahnya.’

Yang lebih penting, energinya juga perlahan terkuras.

Dia mungkin sebaiknya menggunakannya karena dia sudah memilikinya.

Harley dengan santai memasukkan batu ajaib itu ke dalam mulutnya.

Crunch!

Pada saat itu,

Thump—!

Jantungnya berdebar kencang.

Aliran darah ke seluruh tubuhnya mulai mengalir dengan cepat.

Energi yang dia rasakan geli, menjadi lebih jelas saat dia memakan batu ajaib Orc itu.

‘Apa ini tiba-tiba?’

Saat indranya berkembang, dia mampu memahami apa yang sebelumnya tidak bisa dia pahami.

‘… Jangan bilang? Ini adalah…’

Apa yang menyebar ke seluruh dunia dan menutupi langit, apa yang meleleh ke udara dan menyelimuti lingkungan mereka, apa yang tinggal di dalam Orc dengan mata merah yang menyerang mereka.

Dan… apa yang mulai tumbuh di tubuh Harley sekarang.

Ya, itu adalah…

en𝓾𝓂a.𝒾𝒹

‘Kegilaan’.