Chapter 88

Episode 88

Episode 88 Ujian Pedang Suci (1)

“Silakan lewat sini.”

Heinrich mengikuti Uskup Agung, yang membimbingnya, semakin dalam ke Katedral Picaol.

Karena katedral itu dirancang di sekitar lokasi tertutup tempat pedang suci tertanam, tempat itu pasti yang terdalam dan paling terpencil.

‘Kurasa kita sudah turun cukup jauh ke bawah tanah. Seberapa besar kawah yang tercipta selama pertempuran itu…’

Yah, itu pasti pertarungan hidup atau mati antara individu terkuat saat itu, jadi itu bisa dimengerti.

“Seperti yang sudah kau ketahui, ujiannya berbeda untuk setiap penantang, jadi tidak ada yang bisa kuberikan saran khusus kepadamu.”

Uskup Agung berbicara dengan lembut saat mereka mencapai pintu batu dengan doa-doa bersinar terukir di atasnya setelah melewati beberapa gerbang.

Heinrich diam-diam setuju, karena dia sudah tahu.

Dia sudah membiasakan diri dengan semua catatan terkait selama masa pelatihannya.

“Karena itu, waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan ujian juga bervariasi. Beberapa orang keluar dalam beberapa jam, dan yang lain membutuhkan waktu sekitar seminggu.”

Tentu saja, mereka semua gagal.

Dia mengangkat bahu dan menambahkan, lalu menoleh ke Heinrich dan menunjuk ke pintu.

“Ujian dimulai saat kau melewati pintu ini dan masuk. Tenangkan pikiranmu dan beri tahu aku kapan kau siap untuk menantangnya.”

Apakah ada yang perlu ragu setelah datang jauh-jauh ke sini?

Heinrich menarik napas dalam-dalam dan dengan percaya diri berbicara kepadanya.

“Aku akan masuk sekarang juga.”

“…Aku mengerti. Lalu aku akan membuka pintunya.”

Uskup Agung mengangguk pelan lalu mendekati pintu batu, meletakkan tangannya di atasnya dan dengan pelan melafalkan doa.

“…Apa yang tersembunyi di dalam kotak itu adalah daging dan darahku. Kau harus…”

Doa-doa yang terukir di pintu mulai bersinar menanggapi kata-katanya.

Kekuatan suci Uskup Agung terus-menerus dihisap ke dalam pintu yang tersegel.

Setelah beberapa saat, butiran-butiran keringat besar mengalir di wajahnya.

𝐞𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝓭

‘Memikirkan bahwa seorang pendeta setingkat Uskup Agung membutuhkan beberapa hari untuk pulih dari penggunaan kekuatan suci yang cukup hanya untuk membuka pintu sekali…’

Tidak hanya jumlahnya tetapi juga levelnya yang penting, jadi mustahil untuk memobilisasi banyak pendeta.

Heinrich sudah terbiasa dengan hal itu karena ia ditempatkan di katedral dan sesekali melihatnya, tetapi seorang Uskup Agung adalah personel tingkat tinggi.

Mereka bertanggung jawab atas katedral yang terletak di kota-kota besar dan diperlakukan seperti bangsawan di antara para bangsawan.

‘Saya tidak menyadarinya karena saya sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi Sang Santa adalah orang penting yang bahkan Kaisar Kekaisaran tidak dapat memperlakukannya dengan sembarangan.’

Ia telah kehilangan rasa realitasnya, karena telah bersamanya di katedral, markas besar Gereja.

Wuss—

Saat ia tenggelam dalam pikirannya sejenak, pintu batu itu mulai bergetar perlahan, memancarkan cahaya yang kuat.

Berderit—

Pintu batu itu terbuka lebar.

Tetapi bagian dalamnya dipenuhi cahaya, sehingga mustahil untuk melihat apa yang ada di dalamnya.

“…Kalau begitu, semoga berhasil.”

Meninggalkan suara lelah Uskup Agung, yang basah oleh keringat, Heinrich melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Dan ketika ia benar-benar memasuki cahaya,

Berderit— Bang!

Pintu batu itu menutup dengan kasar.

Cahaya di sekitar Heinrich menghilang sekaligus, dan lorong biasa muncul.

“…Oh?”

Dia bisa merasakannya secara naluriah.

Bahwa ruang ini adalah ruang terpisah, terputus dari luar.

Dia melihat ke belakang, tetapi hanya ada lorong panjang, sama seperti sebelumnya, dan pintu batu yang dia masuki tidak terlihat di mana pun.

‘Apakah itu memintaku untuk memilih apakah akan maju atau mundur?’

Heinrich mengangkat bahu dan memfokuskan matanya, meningkatkan kekuatan sucinya dan “Blessing: Fortified Body” hingga batasnya.

Saat dia juga menggunakan “Auterica Holy Magic” untuk memperkuat penglihatannya…

𝐞𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“…Aku masih tidak bisa melihat akhirnya.”

Itu sama ketika dia melihat ke belakang, jadi sepertinya dia tidak punya pilihan selain pergi saja.

Dia mendesah dan melihat ke depan lagi.

Dia berencana untuk menerobos langsung.

‘Tentu saja, aku bisa menggunakan beberapa kemudahan.’

Dia memfokuskan pikirannya, memperluas penglihatannya hingga batas yang bisa dia lihat dengan kekuatan suci yang terkonsentrasi.

Dan segera,

Flash—

Dia menggunakan “Blessing: Leap” untuk melintasi ruang.

Tetapi bahkan di tempat dia tiba, hanya ada lorong panjang yang membentang tanpa akhir, tidak ada yang berubah.

“Haa!”

Ledakan!

Dia menuangkan semua kekuatan sucinya ke dalamnya dan meninju dinding di sebelahnya dengan sekuat tenaga, tetapi itu bahkan tidak retak.

Pada saat itu,

Sebuah keinginan bergema di kepalanya.

‘Ini dimulai.’

Tetapi tidak ada informasi lebih lanjut yang diberikan.

Dia tidak tahu berapa banyak waktu yang dia miliki atau di mana tujuannya.

‘Apakah ini ujian kesabaran?’

Dia telah memperhatikan bahwa aliran waktu di sini berbeda dari luar.

Akan sulit bagi orang lain untuk segera memahaminya, tetapi dia memiliki beberapa avatar di luar.

‘Sekitar 10:1? Perbedaan waktu dengan Bumi adalah 100:1.’

Dia dapat menerimanya tanpa masalah karena “Mind Hub” dan kekuatan mentalnya telah meningkat, tetapi jika itu terjadi pada hari-hari awal berada di dunia lain, dia akan sangat menderita karena mabuk perjalanan.

𝐞𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝓭

‘Bebannya adalah aku tidak tahu kapan atau seberapa jauh aku harus pergi. Aku tidak punya pilihan selain memaksakan diri.’

Ujian pedang suci biasanya dibagi menjadi beberapa tahap.

Sepertinya mereka mencoba menguji kegigihan, kekuatan mental, dan stamina sang penantang kali ini.

Tidak ada alasan untuk menunda lebih lama lagi karena waktu terus mengalir.

Heinrich dengan ringan meregangkan tubuhnya di tempat dan segera berlari ke depan.

Dan dia melintasi lorong dengan kecepatan yang luar biasa dengan bantuan kemampuan fisiknya yang luar biasa, yang telah dia latih, dan berbagai keterampilan, termasuk “Pemulihan Super”.

‘Aku tidak tahu level apa yang diinginkan ujian ini, jadi mari kita melangkah sejauh mungkin.’

Tidak perlu makan atau tidur di ruang ujian ini, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Dia hanya mencurahkan sumber daya mentalnya untuk berlari dan secara berkala menggunakan “Berkah: Lompatan”.

‘Sepertinya itu akan memakan waktu. Tidak ada cara lain.’

Heinrich diam-diam berlari melalui lorong yang sepi sendirian.

Dia hanya berlari, dan berlari, dan berlari secara mekanis, dan menggunakan “Berkah: Lompatan” berulang kali.

Tiga hari berlalu, dan kelelahan yang terkumpul di tubuhnya mulai melampaui level yang dapat ditangani oleh “Pemulihan Super”.

Energi di sekitarnya memberinya energi yang diperlukan, tetapi kecepatan pemulihannya tidak dapat mengimbangi beban yang terus menumpuk.

Satu minggu.

Dia mencapai batasnya, bahkan sesekali melambat untuk memulihkan tubuhnya.

Dia bisa merasakan seluruh tubuhnya berderit, tetapi dia mengabaikannya karena hal ini normal selama pelatihan.

Dua minggu.

Seperti yang diharapkan dari sebuah ujian, ini bukan hanya tentang bergerak.

Bisikan yang merangsang pikirannya saat berlari memprovokasinya.

Energi yang merangsang perasaan menyerah, pasrah, dan kesepian terus-menerus menyerbu pikirannya, tetapi itu adalah gangguan yang tidak berarti baginya, yang sudah dalam keadaan hampa.

Tiga minggu.

Dia masih tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa atau seberapa jauh dia harus melangkah, jadi dia tidak bisa melambat.

Dia mengulangi siklus istirahat pendek dan berlari lagi, mengabaikan rasa sakit di tubuhnya.

Ini bahkan bukan ujian baginya, yang memiliki “Pusat Pikiran”.

Itu hanya tugas berulang yang sederhana.

Dalam kondisi ini… dia bisa terus bergerak maju selama berhari-hari, berbulan-bulan, selamanya.

Waktu terus mengalir.

Dan ketika empat hari telah berlalu di luar waktu, lebih dari empat puluh hari di dalam…

Heinrich masih berlari.

𝐞𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝓭

_____________________

“Besok.”

“Hehehe… Begitu ya. Besok adalah hari di mana benua ini dan aku akan hancur bersama. Haha!”

Di tempat perlindungan bawah tanah yang tersembunyi di bagian selatan benua, seorang pria besar dan seorang pria tua kecil sedang berbicara.

“Begitu ritual dimulai, kita tidak akan bisa bersembunyi dari mata Gereja lagi. Kita hanya punya satu kesempatan. Kita harus menyelesaikan semuanya sebelum mereka mencapai tempat ini.”

“Ah— Aku tahu, aku tahu. Jangan khawatir. Itu tidak akan gagal. Aku sudah lama menunggu hari ini.”

Mata pria tua itu, tersenyum lemah, sudah dipenuhi dengan kegilaan.

Pria itu menatapnya sejenak, lalu dengan halus memalingkan kepalanya dan tersenyum jahat.

Memikirkan bahwa seorang penyihir hebat, yang pernah dianggap sebagai bakat terbaik di benua itu dan bahkan diharapkan menjadi pemimpin berikutnya dari Aliansi Menara Sihir, telah jatuh sejauh ini…

‘Yah, itu hal yang baik bagi kita. Itu tidak terlalu penting.’

Dia tidak tertarik dengan ketidakadilan macam apa yang diderita lelaki tua itu atau seberapa besar kebencian yang dimilikinya hingga ingin menghancurkan dunia.

Mereka hanya saling membantu karena tujuan mereka sama.

Dan tidak ada satu pun dari mereka yang waras sejak awal.

‘Pfft… Jika mereka memiliki pikiran yang normal, mereka tidak akan melakukan ini.’

Dia melihat sekeliling bagian dalam, yang dipenuhi dengan segala macam mantra aneh, lalu berbalik untuk pergi.

Mereka hanya punya waktu satu hari lagi.

____________________

Perubahan terdeteksi pada Heinrich, yang telah berlari tanpa berpikir.

‘…Apa itu?’

Saat pikirannya perlahan kembali, dia melihat ‘ujung’ menghalangi jalan di ujung lorong yang membentang tanpa akhir.

Dan dia terus berlari dan akhirnya mencapai pintu kayu biasa di ujung lorong.

“Apakah ini tujuannya? Sudah berapa lama?”

Sudah lebih dari empat hari… yang berarti dia telah berlari selama lebih dari sebulan di tempat ini.

‘Tubuhku tidak dalam kondisi yang baik. Yah, aku memang sedikit memaksakan diri, meskipun aku mendapat manfaat dari karakteristik tempat ini.’

Sebenarnya, itu meremehkan.

Jika bukan karena “Mind Hub” yang menyaring rasa sakit, dia tidak akan mampu membuat komentar acuh tak acuh seperti itu.

Tubuhnya yang mengerikan, yang diperkuat oleh keterampilan dan kekuatan suci, sangat rusak sehingga dia bisa tahu seberapa keras dia telah memaksakan dirinya.

‘Sepertinya aku perlu istirahat selama beberapa hari dengan “Super Recovery” untuk pulih sepenuhnya.’

Dia dalam kondisi yang sulit untuk melanjutkan persidangan, tetapi dia memiliki sesuatu yang dia andalkan karena dia telah menerima berbagai informasi sebelumnya.

Saat Heinrich dengan percaya diri meletakkan tangannya di pintu ke tahap berikutnya,

Whoosh—

Energi di sekitarnya tersedot ke dalam tubuhnya.

Tubuhnya, yang telah disiksa selama sebulan, mulai pulih dengan cepat dengan kekuatan energi yang disuntikkan dari luar.

“Ugh…”

Otot-ototnya berkedut tanpa henti, dan panas yang hebat terpancar dari seluruh tubuhnya.

“Super Recovery”, yang tidak dapat berfungsi dengan baik karena kelebihan beban tubuhnya, dengan rakus menyerap energi di sekitarnya dan bereaksi dengan keras.

Dan dengan tambahan “Blessing: Fortified Body”, tubuhnya direkonstruksi menjadi lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih tahan lama dari sebelumnya.

“Haa…”

Dan ketika seluruh proses selesai, tubuhnya selangkah lebih maju daripada sebelum dia menantang persidangan.

𝐞𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝓭

Sebuah wasiat bergema di kepalanya lagi, tetapi Heinrich sibuk memeriksa kondisi tubuhnya, mengamati dirinya sendiri.

‘… Ini bagus.’

Kalau dipikir-pikir, ini adalah tempat yang sempurna untuk berlatih!

Ruang ajaib di mana dia bisa mengabdikan dirinya hanya untuk memperkuat dirinya sendiri tanpa makan atau tidur.

Dia menyilangkan lengannya dan berpikir.

‘Karena aliran waktu berbeda di sini, apakah ada kebutuhan untuk segera beralih ke ujian berikutnya?’

Batas waktu juga telah menghilang setelah menyelesaikan ujian, dan berlatih selama sehari di sini memiliki efek yang sama dengan berlatih selama lebih dari sepuluh hari di luar.

Pedang suci itu tidak akan pergi ke mana pun, jadi bukankah sedikit waktu tidak apa-apa?

‘Mari kita tinggal sedikit lebih lama, hanya sedikit. Ya, hanya satu hari lagi.’

Heinrich, si pecandu pelatihan, berbalik, membelakangi pintu, dan berjongkok.

Dan dia mulai melintasi lorong dengan cepat, melakukan lompatan kelinci.

Setelah sekitar satu jam bergerak seperti itu,

“Whew… Whew… Huh?”

Dia menyadari bahwa pintu yang baru saja dilihatnya berada di ujung arah yang ditujunya.

Heinrich, yang telah menyeberangi lorong dan tiba di depan pintu itu lagi, mengerutkan kening dan memeriksanya.

Itu pasti pintu yang sama yang ditemuinya dari arah yang berlawanan.

‘Kenapa ada di sini? …Yah, kurasa aku tahu.’

Itu adalah tempat yang diciptakan untuk ujian, jadi tidak aneh jika ruang terdistorsi.

Dia mengerutkan kening ringan dan berbalik…

“…!”

Dia tersentak dan mundur selangkah saat melihat pintu cokelat yang tiba-tiba muncul tepat di depannya.

Dia buru-buru berbalik lagi, tetapi lorong panjang itu telah hilang, dan baik bagian depan maupun belakang terhalang oleh pintu yang sama.

‘Apakah ini tanda untuk berhenti mengulur waktu dan beralih ke ujian berikutnya?’

Melihat ini, sepertinya tidak ada lagi waktu untuk berlatih.

‘Aku bisa melakukan beberapa latihan dengan tangan kosong di tempat…’

Tetapi dia tidak ingin mengganggu kemauan yang sedang melaksanakan ujian.

Dan yang terpenting, tidak ada peralatan latihan beban berat yang cocok untuknya di sini.

Heinrich mendecakkan bibirnya dengan penyesalan dan membuka pintu di depannya, lalu masuk.

Ketika cahaya terang yang menyelimuti seluruh tubuhnya menghilang…

Dia berdiri sendirian di tengah kapel besar.