Chapter 27

Episode 27

Episode 27 Kota Raffella

“Terima kasih atas kerja kerasmu. Ini saldonya.”

“Hahaha. Jangan sebut-sebut. Kami akan berada di kota ini untuk sementara waktu, jadi jangan ragu untuk menelepon kami jika kamu membutuhkan hal lain.”

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada tentara bayaran yang telah mengawal kami ke Kota Raffella, membayar mereka saldonya.

Kami dapat mencapai kota itu tanpa masalah besar dengan tentara bayaran yang telah aku sewa kali ini.

“Jadi ini Kota Raffella… Besar.”

Diana melihat sekeliling kota dengan kagum, memegang tangan Aaron erat-erat.

Itu tidak ada bandingannya dengan Kota Azantu, dan itu adalah kota terbesar yang telah kami lewati sejauh ini.

“Mungkin karena dekat dengan ibu kota. Talaria, ibu kota Kerajaan Talia, hanya beberapa hari jauhnya dari sini.”

Meskipun Kerajaan Talia adalah negara kecil dan lemah di pinggiran benua, ibu kotanya berada pada level yang berbeda dalam hal skala.

Kota-kota di sekitarnya tidak bisa tidak terpengaruh.

“Aku khawatir bagaimana kita akan menemukan pamanku di sini…”

Diana mendesah dan berbicara dengan cemas.

Melihat kekhawatirannya yang tidak perlu, aku mengangkat bahu dengan ringan.

“Apa yang perlu dikhawatirkan ketika kau tahu namanya dan apa yang dilakukannya? Tidak akan butuh waktu lama.”

Aku juga memperoleh beberapa pengalaman di Dimensi Auterica.

Mengumpulkan informasi sebanyak itu bukanlah apa-apa.

Butuh waktu tiga hari untuk tinggal di kota itu.

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲d

Itulah waktu yang dibutuhkan untuk menemukan seorang pialang informasi dan mengetahui lokasi paman Diana.

“…Kau menemukannya begitu cepat.”

“Apa, tidak ada yang tidak bisa dilakukan uang. Tidak butuh waktu lama karena kami tidak terburu-buru, tetapi bisa lebih cepat lagi.”

Pada hari pertama, kami menjual kereta, mencari penginapan, dan beristirahat bersama anak-anak. Pada hari kedua, kami menemukan seorang pialang informasi dan mengajukan permintaan.

Dan hari ini, hari ketiga, kami menerima informasinya.

“Kudengar pamanmu mengelola toko kelontong di distrik komersial selatan. Sepertinya dia baik-baik saja.”

“Aku senang kita tidak datang ke sini tanpa tujuan.”

Dalam perjalanan ke toko kelontong.

Diana menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan sarafnya.

“Ada apa? Kau tampak sangat gugup.”

“…Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya. Apakah dia akan mengingatku?”

Melihatnya jelas-jelas khawatir, aku terkekeh dan membelai rambutnya dengan lembut.

“Kau terlalu khawatir. Beberapa tahun bukanlah apa-apa bagi orang dewasa. Dia akan terkejut dan senang melihat seberapa besar kau telah tumbuh.”

Diana menatapku saat aku membelai rambutnya.

Malu, aku berdeham dan menyingkirkan tanganku dari kepalanya.

Dia tersenyum malu dan menyentuh rambutnya.

“Kau masih tuan yang sama. Aku khawatir karena kau tampaknya banyak berubah akhir-akhir ini.”

“…Berubah? Aku?”

“Ya. Cara bicaramu juga berubah. Kau lebih serius dan tenang sekarang? Yah, itu keren, tapi…”

Diana tersenyum, menjulurkan lidahnya dengan jenaka.

…Aku sama sekali tidak menyadarinya, tetapi memikirkannya dengan tenang, itu benar.

Itu jelas ketika itu mulai berubah.

‘Apakah itu pengaruh dari “Persona”? Itu berubah secara alami sehingga aku tidak menyadarinya.’

Arch-Lich Hans diberi emosi negatif seperti kesepian dan rasa sakit, serta keinginan untuk diakui, dengan kata lain, sedikit kepribadian yang suka pamer.

Namun tampaknya Vampire Heinz the Second diberi kepribadian yang tenang dan kalem.

‘Apakah itu terwujud secara alami sesuai dengan karakteristik individu… Itu bukan hal yang buruk.’

Aku bisa mengendalikannya jika aku mau.

Aku hanya tidak peduli karena lebih nyaman membiarkannya apa adanya.

Kami berbicara dan berjalan sebentar, dan akhirnya, kami tiba di tempat tujuan kami.

Sebuah toko kelontong biasa tanpa ciri khas.

“Selamat datang~! Apakah kalian mencari sesuatu?”

Saat kami mendekat dengan anak-anak, seorang pria paruh baya yang tampaknya adalah pemiliknya keluar dari dalam dan menyambut kami dengan ceria.

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲d

“Pa-Paman! Halo! Ini Diana. Dan ini saudaraku, Aaron…”

“…H-halo…”

Diana melangkah maju, memegang tangan Aaron, dan menyapanya.

Aaron ragu sejenak lalu menundukkan kepalanya.

Sudah lebih dari lima tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, jadi bagi Aaron muda, dia praktis orang asing.

“Hah? Diana? Aaron? Kamu sudah tumbuh besar! Tapi bagaimana kamu bisa sampai di sini…?”

Aku menjelaskan situasinya kepada pemilik toko yang terkejut, Bolt.

Aku tidak menyebutkan apa pun tentang vampir, hanya bahwa orang tua saudara kandung itu telah meninggal di Azantu dan mereka telah menjalani kehidupan yang sulit sampai mereka bertemu denganku.

Dan bahwa aku telah membawa anak-anak, yang tidak punya tempat untuk pergi, jauh-jauh ke sini.

“…Hiks. Aku, aku mengerti. Kakak laki-laki dan kakak iparku… Kalian pasti telah melalui banyak hal. Kalian telah menderita. Kalian telah menderita…”

Dia menangis saat mendengarkan ceritanya, lalu memeluk saudara kandung itu, yang berdiri dengan canggung.

“Ti… tidak. Kami baik-baik saja… Hiks!”

“K-kakak… jangan menangis…”

Air mata menggenang di mata anak-anak, yang sempat kaku karena pelukan hangat itu, lalu mereka memeluknya kembali dan menangis.

‘Aku senang dia tampak seperti orang baik.’

Informasi yang saya peroleh tentang dia melalui perantara informasi itu termasuk reputasinya.

Saya tidak bisa mempercayakan anak-anak kepada orang jahat.

Kalau dia jahat, saya akan berbohong kepada Diana, mengatakan saya tidak dapat menemukannya, dan mengambil tindakan lain…

‘Sekarang saya hanya perlu sedikit melumasi roda.’

Saya menjelaskan situasinya kepada istrinya, yang keluar setelah mendengar keributan di luar, dan kami masuk ke dalam.

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲d

Begitu kami memasuki ruang keluarga di belakang toko, saya menatap seorang gadis kecil, sekitar tiga atau empat tahun, yang sedang duduk di lantai, bermain dengan boneka.

“…Hiks.”

Gadis kecil itu menatap kami dengan mata lebar dan ingin tahu, sambil terisak.

Mungkin terkejut dengan kedatangan tamu yang tiba-tiba itu, dia dengan kikuk bangkit dari tempat duduknya dan berjalan terhuyung-huyung ke arah ibunya, membenamkan wajahnya di roknya.

Dan kemudian dia memiringkan kepalanya sedikit dan dengan hati-hati mengamati kami.

Mata kecilnya berbinar, tampaknya tertarik pada saudara kandung yang tampaknya tidak jauh lebih tua darinya.

“Ya ampun… Anak-anak malang ini, mereka pasti telah melalui begitu banyak hal…”

Sang istri dengan cekatan menggendong putrinya dan menepuk punggungnya, lalu menatap kedua saudara itu dengan iba dan berkata bahwa dia akan membasuh wajah mereka yang berlinang air mata, sambil membawa anak-anak itu masuk.

“Pasti sulit membawa anak-anak jauh-jauh ke sini. Terima kasih telah merawat mereka.”

Bolt menundukkan kepala dan mengungkapkan rasa terima kasihnya ketika kami ditinggal sendirian.

“Sama-sama. Saya menerima banyak bantuan dari anak-anak, dan saya senang bepergian bersama mereka.”

Namun, kami tidak punya banyak waktu untuk berbicara.

Dia harus mengurus urusannya.

“Penjaga toko, apakah Anda di sana~?”

“Ya, ya! Selamat datang~!”

Begitu mendengar seseorang di luar, Bolt bergegas keluar untuk menyambut pelanggan.

Saya memutuskan untuk mengunjungi mereka lagi nanti, karena saya berencana untuk tinggal di kota selama beberapa hari lagi dan mengamati mereka, dan berpisah dengan mereka.

__________________

“A-aku tidak bisa menerima uang sebanyak ini. Anak-anak sudah menerima begitu banyak bantuan…”

Keesokan harinya, aku berbicara dengan Bolt secara terpisah.

Untuk memberikan dukungan finansial dalam membesarkan anak-anak.

“Tidak, tidak apa-apa. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku menerima banyak bantuan dari anak-anak itu. Sebanyak ini tidak menjadi beban bagiku. Aku harap ini bisa membantumu mengurus mereka.”

Itu adalah uang yang banyak bagi orang biasa, tetapi itu hanya setetes air di lautan bagiku, yang telah melahap semua kekayaan orang-orang yang memonopoli kekayaan kota.

‘Dan aku mendapatkannya berkat bantuan Diana, jadi sebanyak ini tidak ada apa-apanya. Aku merasa kasihan karena tidak bisa memberi mereka lebih banyak, tetapi kekayaan yang tidak dapat kau lindungi hanya berbahaya.’

Dia ragu sejenak, lalu dengan enggan menerima kantong uang itu.

Awalnya dia menolak, tetapi pasti menjadi beban untuk memiliki dua mulut lagi yang harus diberi makan.

“Aku sudah cukup dekat dengan anak-anak. Aku akan mengunjungi mereka kapan pun aku punya waktu.”

Dan aku mengisyaratkan secara halus bahwa aku akan mendukung mereka setiap kali aku berkunjung.

Sebaliknya, aku memintanya untuk secara aktif mendukung pendidikan anak-anak jika mereka ingin belajar sesuatu.

“Tentu saja! Aku akan menyayangi mereka seperti anak-anakku sendiri, tanpa diskriminasi apa pun.”

Aku tidak tahu apakah benar-benar tidak akan ada diskriminasi, tetapi uang dukungan itu dimaksudkan untuk mencegah hal itu sejak awal.

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲d

Karena aku mengatakan akan terus mendukung mereka, dia tidak akan memperlakukan mereka dengan buruk, setidaknya karena pertimbangan.

Seminggu telah berlalu sejak kami tiba di Raffella City.

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada saudara-saudara itu.

“Ah… tuan. Te-terima kasih banyak. Hiks! Aku, aku benar-benar…”

“Waaaah~ Tuan!”

Diana mencoba menahan air matanya, sementara Aaron menangis dan memelukku.

Aku juga merasakan benjolan di tenggorokanku, karena aku telah tumbuh dekat dengan mereka setelah menghabiskan hampir dua bulan bersama.

“Yah, bukan berarti kita tidak akan pernah bertemu lagi. Aku akan sering berkunjung. Dengarkan Tuan Bolt, dan tetaplah sehat, oke?”

Diana, yang sudah mulai mempelajari bisnis toko, dan Aaron, yang sekarang mengurus sepupunya yang berusia empat tahun.

Aku memeluk kedua anak itu dan menepuk punggung mereka.

“Sering, seberapa sering?”

“Hah?”

“Kamu bilang kamu akan sering berkunjung. Seberapa sering kamu akan datang?”

Uh, aku belum memikirkan itu.

Aku menata pikiranku sejenak mendengar pertanyaan Diana yang lugas.

“Hmm… Aku akan datang setidaknya setahun sekali.”

“… Sekali setahun. Mau bagaimana lagi. Hmm… kalau kamu tidak bisa datang, tidak apa-apa. Kunjungi saja kapan pun kamu punya waktu.”

Diana mencoba tersenyum, matanya berkaca-kaca, mungkin tidak ingin membebaniku.

Itu tidak akan sulit dengan formasi transfer, tetapi aku menepuk kepalanya, tersentuh oleh perhatiannya.

Setelah mengucapkan selamat tinggal, aku dengan enggan berbalik, melambaikan tangan kepada saudara-saudara itu berulang kali.

Anak-anak terus melambaikan tangan, mengantarku pergi sampai aku benar-benar tidak terlihat.

‘Mengharukan. Aku sangat berharap mereka baik-baik saja. Aku harus mengawasi mereka.’

Aku sangat dekat dengan mereka.

Mereka juga merupakan koneksi pertamaku di Auterica.

‘Kalau begitu, haruskah aku pergi ke ibu kota?’

Aku tidak punya banyak uang tersisa setelah memberi Bolt uang dukungan dan Diana sejumlah besar uang untuk keadaan darurat…

Namun, Heinz tidak butuh uang untuk bepergian sendirian.

Aku meninggalkan kota dan berjalan tanpa tujuan hingga matahari terbenam.

Seiring berjalannya waktu, kegelapan menyelimuti sekeliling.

Kepak!

Sekawanan kelelawar terbang melintasi langit malam.

__________________

Saat fajar menyingsing, setelah menempuh perjalanan semalaman, aku tiba di Talaria, yang akan memakan waktu beberapa hari untuk mencapainya bahkan dengan menunggang kuda.

“Ini adalah ibu kota Kerajaan Talia… Bolehkah aku masuk?”

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲d

Aku berhasil menyembunyikan identitasku sejauh ini, tetapi mungkin akan sulit untuk melewati ibu kota itu.

‘Haruskah aku memanggil Heinrich ke sini?’

Alasan aku datang jauh-jauh ke ibu kota adalah untuk Heinrich.

Aku sangat terkesan dengan para ksatria suci yang kutemui sebagai Hans baru-baru ini.

Kekuatan militer mereka yang menghunus pedang suci, kehormatan mereka dihormati oleh semua orang dalam terang.

Aku juga menyelidiki Gereja sambil mengumpulkan informasi di kota itu.

Setelah mempertimbangkan berbagai faktor, aku menyimpulkan bahwa itu mungkin dan datang jauh-jauh ke sini untuk mendaftarkan Heinrich di Gereja.

Gereja Dewa Utama memiliki sebuah kuil di Talaria, ibu kotanya.

Saat aku melihat ibu kota dari sebuah bukit—

Pada saat itu.

“Hmm… Apa yang kau lakukan di sini?”

Aku merinding mendengar suara wanita yang tiba-tiba itu.

‘Aku tidak merasakan kehadiran apa pun…!’

Aku berbalik dengan terkejut, menciptakan jarak, tetapi dia hanya menatap ujung jarinya.

Di ujung jarinya, di mana setetes darah terbentuk.

Tetesan—

Pada saat itu, aku merasakan sakit yang menyengat di leherku.

Aku buru-buru mengendalikan darahku untuk menghentikan pendarahan dan meningkatkan kewaspadaanku.

‘Sialan… Semuanya berjalan dengan sangat baik.’

Dia menatap darah di ujung jarinya sejenak, lalu perlahan membawanya ke mulutnya dan menjilatinya.

“Seperti yang diharapkan… Kau benar-benar anak yang mewarisi darah klan kita.”

Seorang wanita cantik berusia awal dua puluhan, dengan rambut pirangnya yang indah diikat, memperlihatkan tengkuknya yang putih, dan memegang gaun merah mewah dan payung.

Identitasnya mungkin adalah vampir True Blood dari Klan Brokoslack.

“Aku mencium bau darah dan mengira itu mungkin terjadi. Kau melakukan kanibalisme? Dan pada anggota klan yang sama?”

Aku merasakan tubuhku menegang saat aku bertemu dengan matanya yang merah darah.

Mulutku mencoba untuk terbuka melawan keinginanku.

“Ngomong-ngomong, kamu melanggar hukum klan, jadi kamu dan keturunan langsungmu akan dihukum bersama. …Jika dia masih hidup.”

‘…Begitu. Jadi ini Mata Iblis.’

Matanya yang merah darah, bersinar dengan kekuatan sihir darah, memaksaku untuk bertindak.

Mustahil untuk menolak pada levelku.

“Menolak itu sia-sia pada levelmu. Buka saja mulutmu.”

Tentu saja, itu tidak berlaku untukku.

‘Huh… Aku merasa seperti mengulang pola yang sama setiap saat. Sudah berapa kali? Aku harus menjadi lebih kuat dengan cepat.’

Setiap kali kupikir aku sudah cukup kuat, lawan yang lebih kuat terus bermunculan.

Itu akan terus terjadi kecuali aku mencapai puncak dunia ini.

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲d

Tidak ada yang bisa kulakukan untuk saat ini.

“…Kau bertahan cukup lama. Tapi meski begitu…”

Aku mengabaikan vampir yang mengoceh di depanku dan menggunakan metode melarikan diri serba guna, Dismiss.

Aku tidak terlalu peduli karena aku sudah mencapai tujuanku, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan sedikit kesal.

‘Ck, tunggu saja.’

Waktu itu mungkin tidak akan terlalu lama lagi.