Chapter 23

Episode 23

Episode 23 Topeng Hahoe (1)

Hans bergerak diam-diam melalui bayangan ke tempat keributan itu terjadi.

Para penjaga sudah ada di sana, membersihkan tempat kejadian.

“Sialan, sudah berapa kali? Kenapa tidak pernah ada hari yang berlalu dengan damai?”

“…Insiden terus terjadi, tetapi kami sangat kekurangan staf. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku pulang.”

Mereka menggerutu saat berbicara.

Melihat sekeliling, tempat ayam favoritku tampaknya tidak mengalami banyak kerusakan, selain jendela yang pecah dan interior yang berantakan.

‘Itu pasti karena efek samping serangan teroris yang terjadi di dekat sini. Itu akan segera dibuka kembali.’

Ngomong-ngomong, ada banyak insiden akhir-akhir ini.

Para Penjaga juga membicarakan itu.

“Ketertiban umum menjadi kacau karena orang-orang itu yang secara sistematis melakukan serangan teroris, jadi bajingan lain juga bertindak.”

“Kita sudah berjuang untuk menangkap orang-orang itu… Ini berbahaya jika terus seperti ini.”

Aku mendengarkan percakapan mereka sebentar dan kemudian pergi.

‘Jadi ada penyebabnya. Apakah para penjahat itu membentuk kelompok?’

Tentu saja, mereka telah membentuk organisasi kriminal sebelumnya.

Namun tidak seperti negara lain, Korea telah merespons dengan cukup baik…

Sepertinya mereka gagal mengendalikan mereka kali ini dan bahkan tidak dapat menangkap ekor mereka.

Aku bersembunyi di kegelapan yang semakin dalam dan dengan cepat melintasi kota.

Aku mengaktifkan sihir deteksi, yang menjadi lebih tersembunyi saat aku tumbuh, dan memindai sekeliling.

‘Agak canggung untuk kembali dengan tangan kosong setelah membuat pintu masuk yang megah, mengatakan aku akan memburu penjahat.’

Sudah lewat tengah malam, dan aku punya banyak waktu.

Kemudian, keributan kecil terdeteksi oleh indraku yang ditingkatkan.

‘Hmm… ini…’

Aku berhenti sejenak dan menilai situasinya, lalu ragu-ragu sejenak sebelum mengubah arah.

Alasan aku ragu-ragu.

Itu bukan karena itu berbahaya, juga bukan karena ada risiko identitasku terungkap.

“Hei, apakah kau mengabaikanku? Apakah kau mengabaikanku, bajingan?”

en𝓾𝓂a.id

“T… tidak, bukan seperti itu…”

“Bicaralah dengan benar. Kau ingin dipukuli, dasar bajingan kecil?”

Gang belakang tempat sekelompok anak laki-laki berseragam sekolah berkumpul.

Sekelompok orang mengelilingi seorang anak laki-laki, dengan sebatang rokok di mulut mereka.

Itu adalah tempat kekerasan sekolah.

‘… Aku keluar untuk memburu penjahat, tetapi apakah benar untuk berurusan dengan bajingan-bajingan ini?’

Itulah alasan terbesar aku ragu-ragu.

Jika kau menghunus pedangmu, kau harus memotong sesuatu, tetapi bukankah terlalu berlebihan untuk menggunakan kekuatan ini untuk mendisiplinkan anak-anak?

“Hei! Aku punya ide bagus. Lepaskan bajunya.”

“Kenapa? Apa yang akan kau lakukan?”

Saat aku menilai situasi sejenak, salah satu berandalan yang merokok di belakang mendekati anak laki-laki yang sedang diganggu.

“Ayo kita ukir Biduk di dadanya. Bukankah itu luar biasa?”

“Hehehe, dasar bajingan gila… Itu benar-benar luar biasa. Ayo kita lakukan.”

Para berandalan itu menangkap anak laki-laki di tengah dan merobek kancingnya.

Tubuhnya yang terbuka sudah dipenuhi memar dan luka.

“H… hentikan! Berhenti!”

“Lucu sekali. Apa kita harus berhenti hanya karena kau menyuruh kami berhenti?”

“Kau masih belum belajar dari kesalahanmu? Ayo kita ukir Orion di punggungnya.”

“Oh! Apa kau tahu seperti apa rupa Orion? Keren sekali.”

“Entahlah. Kita cari saja di internet. Tangkap saja orang itu. Dia terus melawan.”

Anak laki-laki itu menangis dan melawan, dan orang-orang memukulinya untuk menundukkannya.

Orang itu mendekat sambil membawa rokok yang menyala dan sekelompok orang itu cekikikan dan merekamnya dengan ponsel pintar mereka.

Aku menonton sampai saat itu dan memutuskan.

Kenapa mereka disebut penjahat?

Kalau mereka menyakiti orang lain dan melakukan kejahatan, bukankah mereka penjahat?

Dan mereka sudah menjadi penjahat yang sempurna.

en𝓾𝓂a.id

Begitu aku memutuskan, aku langsung bertindak.

“…Hah?”

Orang yang hendak membakarnya dengan rokok itu berhenti bergerak.

Bukan hanya dia, tapi anak laki-laki yang melawan, para berandalan yang cekikikan, semua orang membeku di tempat.

Keheningan tiba-tiba menyelimuti seluruh gang.

“Uh… tubuhku tiba-tiba, kenapa jadi begini…?”

“Uh, uh, aku, aku juga. Aku, aku tidak bisa bergerak…”

Aku hanya melepaskan energiku dengan ringan tanpa memperlihatkan diriku, dan mereka semua membeku seperti katak di depan ular.

Kresek!

Kemudian, ponsel pintar pria yang sedang merekam hancur berkeping-keping.

Tidak ada kamera CCTV di gang ini juga.

Itu sebabnya para berandalan itu bertindak begitu sembrono di sini.

“Uh… Aku tiba-tiba, mengantuk…”

Buk!

Aku mengucapkan mantra tidur pada korban dan perlahan memperlihatkan diriku di depan para berandalan itu.

“… Terkesiap!”

“Ah, uh… Aaah…”

Tetes—

Mereka semua mulai membasahi diri mereka sendiri begitu mereka melakukan kontak mata denganku.

Aku mengatur suasana hati dan perlahan mendekati mereka.

en𝓾𝓂a.id

Gemeretak…

Gigi mereka bergemeletuk, dan tubuh mereka gemetar seperti daun aspen.

Mata mereka, yang menatapku, tidak dapat berpaling atau bahkan berkedip, menjadi merah.

Yang lebih lemah sudah melebarkan pupil mereka.

‘Efeknya tidak main-main.’

Aku sengaja melepaskan energiku untuk menakut-nakuti mereka, tetapi ini tampak agak berlebihan.

Yah, mereka hanyalah anak di bawah umur yang mengira mereka tak terkalahkan.

Mereka bisa menderita gangguan mental hanya karena ini.

Aku menyesuaikan energiku dengan cukup dan mengarahkan jariku ke arah mereka, membaca mantra.

‘Aku bertanya-tanya seberapa berat hukumannya…’

Tidak peduli seberapa buruk mereka, aku tidak bisa membunuh mereka.

Dan jika aku hanya memberi mereka hukuman ringan, mereka tidak akan melakukan ini sejak awal jika mereka adalah tipe orang yang mau belajar dari kesalahan mereka.

Jadi aku memilih metode ini.

[Benih kejahatan. Ingat momen ini. Ketika kalian sepenuhnya dikonsumsi oleh kegelapan dan bertunas, kalian akan bertemu denganku lagi.]

Itu adalah kutukan, bukan sihir.

Ketakutan yang luar biasa terukir dalam diri mereka karena menghadapiku.

Aku menanamkan pemicu di benak mereka, menanamkannya ke dalam jiwa mereka.

Buk!

Para penjahat, yang telah membeku kaku, semuanya pingsan pada saat yang sama, mata mereka berputar ke belakang.

Beberapa dari mereka bahkan berbusa di mulut dan pingsan.

‘Hmm, apakah tidak apa-apa membiarkan mereka seperti ini?’

Wusss—

en𝓾𝓂a.id

Sebuah ponsel pintar terbang keluar dari salah satu saku penjahat dan tersedot ke tanganku.

Aku menelepon 911 dengan ponsel itu lalu melemparkannya kembali ke atas tubuhnya.

Aku sudah cukup berbuat.

‘Jangan lakukan hal-hal buruk lagi dan jalani hidup yang baik. Bukan berarti kau bisa.’

Merasa bangga pada diriku sendiri karena telah melakukan perbuatan baik, aku bersembunyi dalam kegelapan lagi.

Malam masih panjang, dan aku punya banyak waktu.

_____________________

‘Ugh… kepalaku sakit.’

Choi Ho-sik membuka matanya dengan susah payah.

Kepalanya berdenyut, dan dia tidak bisa berpikir jernih.

“Hei! Ho-sik! Kamu sudah bangun? Ke sini, ke sini! Sayang, cepatlah! Putra kita sudah bangun!”

Suara keras yang berdering tepat di sebelahnya membuat sakit kepalanya semakin parah.

Dia ingin berteriak padanya untuk diam, tetapi tenggorokannya kering dan tidak ada suara yang keluar.

“Tuan, apakah Anda sudah bangun?”

Sementara itu, seorang perawat mendekatinya dan mulai memeriksanya.

Setelah membasahi tenggorokannya dengan air dan mendapatkan kembali kekuatannya, Choi Ho-sik akhirnya melihat sekeliling.

“Ini… rumah sakit? Kenapa aku di sini?”

en𝓾𝓂a.id

Pikirannya bingung, dan dia tidak bisa memahami situasinya.

“Ya Tuhan, Ho-sik! Tahukah kamu betapa terkejutnya aku ketika tiba-tiba mendapat telepon? Apa yang terjadi! Siapa yang melakukan ini? Bajingan mana yang melakukan ini pada putraku yang berharga?!”

Choi Ho-sik mengerutkan kening pada rewelnya ibunya di sebelahnya.

Tetapi berkat itu, dia mampu memahami situasinya.

Panggilan ke 911, si penelepon yang tidak responsif, paramedis yang dikirim menggunakan GPS.

Para siswa terbaring tak sadarkan diri bersama di gang belakang.

Dan dirinya sendiri, diangkut ke rumah sakit tak sadarkan diri dan sekarang sudah sadar.

“…Aku sedang menonton drama ketika aku mendapat telepon bahwa kau dirawat di rumah sakit, dan aku bergegas ke sini dengan panik. Tapi apa ini! Apa yang dilakukan polisi? Mereka mengambil pajak kita tapi…”

Choi Ho-sik mengabaikan keluhan ibunya dan memegang kepalanya, saat ingatan membanjiri kembali.

‘Benar, kita sedang merokok di gang belakang, dan kita akan memberi pelajaran pada si kutu buku itu…’

Saat pikirannya mencapai titik itu,

Dia membeku, bahkan tidak bisa bernapas.

Jubah hitam yang berkibar. Api hantu biru menyala di mata yang menyipit. Tangan hitam yang mendekat. Dan…

[Benih kejahatan. Ingat momen ini. Ketika kau benar-benar ditelan oleh kegelapan dan bertunas, kau akan bertemu denganku lagi.]

“Aaaagh!”

“Ih! Ho, Ho-sik? Ho-sik! Ada apa?!”

“Tuan? Tuan, sadarlah!”

Ketakutan yang luar biasa terukir dalam jiwanya.

en𝓾𝓂a.id

Petugas medis, yang pernah mendekatinya, menahan tubuhnya yang kejang-kejang dan menyuntiknya dengan obat penenang.

“Ah… Aaah…”

Saat kesadarannya memudar, Choi Ho-sik berharap dia tetap tidur.

__________________

Hukuman itu pada dasarnya adalah kutukan yang menanamkan trauma.

Efeknya sederhana: kutukan itu mengulang rasa takut yang dia rasakan saat menghadapiku.

Pemicunya adalah pikiran-pikiran jahat.

Yang paling berbahaya adalah kutukan itu aktif meskipun dia hanya memikirkannya, tanpa bertindak.

Menghindarinya melalui hipnosis diri juga mustahil.

Aku telah mencampur pikiranku ke dalam kutukan itu sebagai persiapan bagi mereka yang bermoral buruk.

Bahkan jika dia tidak menganggapnya sebagai tindakan jahat, kutukan itu akan aktif menurut standarku.

‘Tapi aku membuatnya agar kutukan itu terwujud dengan lemah sebagai peringatan ketika dia hanya memikirkannya, jadi dia akan mencoba untuk memiliki pikiran-pikiran baik.’

Karena dia berulang kali terpapar kutukan itu, naluri bertahan hidupnya secara otomatis akan menolak pikiran-pikiran jahat.

Kutukan itu, jika diaktifkan sepenuhnya, bahkan dapat menyebabkan runtuhnya ego.

Pokoknya…

“Hmm, ini terlalu tidak efisien.”

Aku bergumam pelan setelah bangun dari tidur malam yang nyenyak dan memahami situasinya.

Tentu saja, aku berbicara tentang Hans, yang telah berkeliaran di kota sepanjang malam.

‘Tidak peduli seberapa cepat kecepatan gerakannya dan luas jangkauan deteksinya, tidak efisien untuk hanya berkeliaran seperti ini.’

Memang benar bahwa dia telah menyelesaikan banyak insiden tadi malam.

Dari pengganggu sekolah hingga pencuri, gangster, dan bahkan pemerkosa.

Dia telah menanamkan kutukan, menguras kekuatan hidup gangster untuk membuat mereka lemah, mengebiri pemerkosa, dan membuat banyak kontribusi lainnya, tetapi…

‘Terlalu banyak waktu yang terbuang.’

Meskipun dia melakukan pekerjaan sukarela seperti memilah sampah, Hans adalah personel tingkat atas.

‘Dan aku tidak bisa begitu saja melepaskan mayat hidup di kota.’

Saat aku menatap kosong ke luar jendela, tenggelam dalam pikiran, aku melihat sekawanan burung terbang melintasi langit.

en𝓾𝓂a.id

‘Tunggu? Tidak perlu mengubah mereka menjadi mayat hidup.’

Aku tidak perlu menjadi mayat hidup untuk menciptakan bawahan.

Aku juga bisa mengubah mereka menjadi Familiar.

Dan aku tahu sihir itu melalui “Pengetahuan Terlarang”.

Aku mulai memfokuskan pikiranku pada Hans sebagai yang utama.

Merpati dan burung-burung lain yang biasa ditemukan di kota, dan kucing-kucing liar yang berkeliaran di jalan-jalan pada malam hari.

‘Aku tidak bisa mengubah mereka semua menjadi Familiar. Aku perlu sedikit memodifikasi sihirnya.’

Sehingga mereka akan bergerak secara normal dan hanya mengirimkan informasi dalam kondisi tertentu.

‘Mari kita sederhanakan rumus mantra dan ambil hanya bagian-bagian yang diperlukan. Dan minimalkan kekuatan sihir aktivasi melalui pengoptimalan.’

Siluman juga penting untuk menghindari terdeteksi oleh para pendatang lainnya.

‘Kutukan adalah yang terbaik dalam hal siluman. Haruskah aku menggunakannya sebagai dasar? Akan lebih mudah untuk bersembunyi jika kekuatan sihir aktivasi juga dikurangi.’

Akan lebih baik juga untuk membuat efeknya menular, menyebar ke hewan lain melalui kontak, jadi aku tidak perlu merapalkan mantra pada masing-masing hewan secara individual.

‘Kurasa aku bisa melakukannya jika aku mencampur rumus mantra wabah ke dalam kutukan.’

Hans menggabungkan sihir baru menggunakan sinergi antara “Pengetahuan Terlarang” dan “Kebijaksanaan Jahat”.

Aku bahkan memobilisasi avatar yang bisa kupanggil dengan “Persona” dan memfokuskan semua sumber dayaku pada Hans.

[Jika tubuh ini berada di Auterica, aku bisa menggunakan sumber daya waktu dengan lebih efisien… Sayang sekali.]

Namun penyesalanku hanya berlangsung sebentar.

Aku bisa menggunakan formasi transfer interdimensional lagi dalam beberapa jam.

‘Heinz juga bepergian dengan lancar, jadi mari kita gunakan transfer ini untuk penelitian sihir Hans.’

Dan ketika cooldown formasi transfer berakhir, Hans pindah ke Auterica.