Chapter 22

Episode 22

Episode 22 Persona

“…Apa yang terjadi?”

Obor melihat sekeliling dengan linglung.

Dia telah pergi.

Tidak peduli seberapa banyak dia mencari, tidak ada jejak.

“Bagaimana ini mungkin?”

Dia telah berhasil menjebak lich dengan meluangkan waktu untuk membangun penghalang.

Dia, seorang True Blood, adalah intinya, dan lusinan vampir membentuk kerangkanya.

Dan dia bahkan secara pribadi menjaga lich agar tetap terkendali sebagai tindakan pencegahan…

“Tapi dia berhasil lolos dari penghalang menggunakan teleportasi?”

Apakah dia sekuat itu?

Cukup kuat untuk membodohi mereka semua?

“Tidak ada yang salah dengan penghalang itu. Kami tidak dapat menemukan jejak pelariannya.”

Seorang Pureblood, yang mengkhususkan diri dalam sihir darah, mendekat dan melapor lagi.

Mereka telah memeriksa beberapa kali.

Dia bisa saja berpura-pura menghilang dan bersembunyi, menunggu penghalang diangkat.

Jadi dia secara pribadi telah memeriksa bagian dalam beberapa kali sambil mempertahankan penghalang.

Dan jika dia benar-benar berhasil menembus penghalang, dia telah memerintahkan penyelidikan untuk menemukan jejaknya, tetapi…

‘Dia menghilang tanpa jejak.’

Dia telah dipermainkan sepenuhnya.

Dia menyerbu tempat persembunyian, mencuri fragmen, dan menghancurkan para vampir cabang ini.

Dan dia dengan santai menunggu di kota sampai mereka tiba, mengejek mereka, dan kemudian menghilang.

Kresek—!

Tanah di dekat Obor meledak.

Area di sekitarnya hancur, dan retakan menyebar.

“Beraninya kau… mempermainkanku? Hans… Hans—!”

Obor, yang telah melampiaskan amarahnya untuk sementara waktu, kemudian mengatur napas dan menatap bawahannya yang menunggu di sekitarnya.

Lima Darah Murni dan lebih dari dua puluh Fledgling.

“Cari kota dan sekitarnya dengan saksama. Jangan lewatkan petunjuk sekecil apa pun!”

““Ya!””

Atas perintahnya, para vampir berhamburan.

Obor melihat ke sekeliling tempat Hans terakhir berada.

“Grrr—”

Dia menggertakkan giginya, bersumpah untuk membalas penghinaan ini, ketika

enuma.𝒾d

“L-Lord Obor! Ini bencana!”

Bawahannya, yang baru saja pergi, buru-buru mendekatinya.

“Ada apa? Apakah bajingan itu melakukan sesuatu?”

Hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah bahwa Hans telah melakukan sesuatu sebelum menghilang.

Namun masalahnya lebih serius.

“Satu unit dari Gereja Dewa Utama, termasuk Paladin dan pendeta tempur, telah mengepung kita!”

“…Mengapa mereka tiba-tiba ada di sini? Tidak, bagaimana mungkin kita tidak menyadari mereka sampai mereka tiba di sini?”

Unit tempur khusus Gereja Dewa Utama dikirim untuk mencegah kebangkitan Raja Abadi.

Untuk mencegah target mereka menyadari kedatangan mereka dan melarikan diri, mereka telah menyembunyikan energi mereka dengan sihir suci berskala besar, bahkan Uskup Agung pun ikut serta.

Mereka telah mendekat secara diam-diam ketika mereka tiba-tiba kehilangan jejak energi Raja Abadi, jadi mereka dengan cepat memblokir area sekitar dan menutupnya.

“…Kita jatuh ke dalam perangkapnya. Dia tinggal di kota dan memikat kita ke sini, dia merencanakan ini sejak awal!”

Dia tidak tahu bagaimana dia berhasil memikat Gereja Dewa Utama dan memasang perangkap.

Namun dia dapat memastikan bahwa dia telah dipermainkan oleh rencananya hingga akhir.

“Kumpulkan semua orang dan menerobos ke satu arah! Kita harus keluar dari sini sebelum fajar. Cepat!”

Dia dapat merasakan kekuatan suci yang kuat mendekat dengan cepat.

Paladin, simbol kekuatan militer Gereja.

Dan satu energi yang sangat kuat di antara mereka.

‘Sialan! Mereka bahkan memobilisasi seorang Paladin!’

Puncak dari para ksatria suci, yang telah mencapai level master.

Bahkan dia tidak bisa mengabaikan lawan yang begitu kuat.

“Dasar bajingan, Hans! Dan bajingan-bajingan Oath of Heaven’s Defiance itu! Aku pasti akan membalasmu—!”

Dengan demikian, pasukan penakluk Raja Abadi Gereja Dewa Utama dan klan vampir Brokoslack saling berhadapan.

enuma.𝒾d

Saat itulah Han Seong-hyeon sedang menggeliat dalam selimutnya.

___________________

“Whew… Aku lapar.”

Aku meletakkan selimut compang-camping dan mengambil ponselku, memesan ayam.

Berkat meronta-ronta di selimutku untuk sementara waktu dan melepaskan iblis dalam diriku, kedamaian kembali ke hatiku.

“Clear Mind” pasti juga berkontribusi pada pemulihanku yang cepat.

‘Sepertinya aku telah membangun beberapa perlawanan berkat skill itu. Sekarang kupikir aku bisa menyampaikan dialog dengan lebih tanpa malu-malu!’

Bukannya aku benar-benar berencana untuk melakukan itu.

“Ngomong-ngomong, Hans dipanggil lagi. Huh.”

Dia tidak bisa bebas berkeliaran di dunia lain, tapi aku berencana untuk membiarkannya melakukan sebanyak yang dia bisa…

‘Aku tidak menyangka True Blood akan muncul. Haruskah aku langsung meninggalkan kota itu?’

Dia telah berevolusi menjadi Arch-Lich setelah menyerap fragmen lain, jadi dia penuh percaya diri.

Jadi kupikir dia bisa dengan mudah menyingkirkan mereka.

‘Dia lebih kuat dari yang kukira. Aku bisa mengalahkannya jika kita bertarung dengan benar, tapi…’

Tidak ada manfaat nyata untuk bertarung saat ini, jadi lebih baik menghindarinya saja.

Hans baru saja memperoleh “Pengetahuan Terlarang” beberapa hari yang lalu, jadi dia akan menjadi lebih kuat jika diberi waktu.

Aku bisa menyelesaikan skornya saat itu.

‘Mengekstraksi esensi “Keabadian” agak canggung untuk digunakan saat ini.’

Aku telah berevolusi menjadi Arch-Lich, melewati tahap menengah Lich, dengan menyerap fragmen kedua.

Itu adalah keterampilan yang kuperoleh dengan cara itu, tetapi tampaknya sulit untuk digunakan dengan benar.

Esensi Hans mengacu pada hati yang diciptakan dengan menyatu dengan fragmen.

Akan sangat bagus jika aku bisa menyimpannya dengan aman di Bumi dan menggunakannya, tetapi aku skeptis apakah kekuatan sihir gelap dari hati, yang terletak di dimensi lain, akan ditransmisikan dengan benar ke Hans.

‘Aku tidak bisa langsung mentransfer energi bahkan dengan keterampilan “Avatar”.’

Jika itu terjadi, Hans akan menjadi tidak lebih dari sekadar cangkang kosong dari kerangka tanpa dukungan kekuatan sihir gelap hati.

Akan lebih baik bagi Hans, yang tidak akan mudah dikalahkan dengan kekuatannya yang besar dan dapat dipanggil kembali kapan saja, untuk menyimpannya.

Tetap saja, itu tidak sepenuhnya tidak berguna.

Selama aku melindungi jantungnya, bahkan jika anggota tubuhnya berubah menjadi debu, mereka akan langsung dipulihkan dengan kekuatan sihir gelap yang hampir tak terbatas.

‘Aku akan menelitinya di masa depan. Tetapi lebih efisien untuk berlatih di Auterica dalam hal waktu. Aku harus mengirimnya kembali ketika Heinz semakin jauh dari Azantu.’

Heinz yang Kedua saat ini sedang bepergian ke Kota Tillak bersama rekan-rekannya, memasok ulang dan mengumpulkan informasi.

Tidak baik baginya untuk tinggal di dekat wilayah mereka terlalu lama dalam keadaan vampirnya, jadi dia berencana untuk pindah lebih jauh.

Untungnya, dia mampu menyembunyikan keberadaannya sebagai vampir setelah menjadi Darah Murni, dan melacaknya menjadi lebih sulit setelah membunuh Wirach, keturunan langsungnya.

‘Tidak, mereka mungkin mengira dia sudah mati. Hans menyebabkan keributan seperti itu.’

Tetap saja, lebih baik untuk tidak menonjol, jadi dia harus berhati-hati.

“Tetapi kami memperoleh banyak hal. Heinz yang Kedua memperoleh kemampuan tempur yang berguna, dan Hans menyerap fragmen lain.”

Dan kami juga memperoleh segala macam kekayaan dan alat-alat sihir.

Itu adalah hasil yang sangat memuaskan.

“Kami cukup aktif, jadi Karma kami pasti meningkat cukup banyak, kan? Mari kita lihat berapa banyak yang tersisa sampai peningkatan keterampilan unik berikutnya… Hah?”

Aku membuka Toko Karma dan membeku sejenak setelah memeriksa jumlahnya.

『Peningkatan Keterampilan Unik (700.000)』

enuma.𝒾d

『Peningkatan Status – Lihat Detail』

『Karma yang Dimiliki – 731.002』

“…Apakah biasanya semurah ini?”

Aku tidak memiliki banyak Karma tersisa setelah menggunakannya untuk meningkatkan kemampuan fisikku beberapa waktu yang lalu.

Tetapi sekarang sudah penuh.

Klan Brokoslack disebut-sebut sebagai salah satu dari tiga teratas di dunia vampir, tetapi mereka adalah minoritas di Auterica, dan Azantu hanyalah kota kecil di pinggiran.

“Apakah itu berarti Fragmen Raja Abadi itu berharga? Atau mungkin fakta bahwa aku menabur perselisihan antara para vampir dan Oath of Heaven’s Defiance memiliki efek.”

Aku memikirkannya sejenak dan sampai pada kesimpulan itu.

Semakin banyak Karma, semakin baik, dan yang penting sekarang adalah aku dapat meningkatkan keterampilan unikku sekali lagi.

‘Aku tidak benar-benar membutuhkan sesuatu yang khusus, tetapi bagaimana itu akan berkembang? Apakah aku akan mendapatkan satu avatar lagi?’

Aku segera memilih untuk meningkatkannya dengan hati yang gembira, dan sakit kepala yang berdenyut datang.

Setelah beberapa saat, aku menyadari bahwa aku dapat membuat satu avatar lagi.

Dan itu belum semuanya.

“Oh?”

《Keterampilan unik tumbuh dan membuka potensinya. Kamu telah memperoleh keterampilan khusus “Persona”.》

Aku dengan senang hati memeriksa informasinya, karena aku telah mengharapkan keterampilan terkait.

“Mind Hub” sangat membantu, jadi aku sangat gembira.

Tapi…

“Ha…”

Ekspresiku mengeras tanpa sadar, dan tawa masam keluar dari bibirku.

Pertumbuhan keterampilan unik terjadi ke arah yang dibutuhkan oleh pengguna.

Jadi sistem menilai bahwa aku membutuhkan “Persona”.

Efek dari keterampilan itu sederhana.

Itu adalah keterampilan yang memungkinkanku untuk memasukkan emosiku ke dalam avatar, menggunakannya sebagai wadah.

enuma.𝒾d

“…”

Waktu berlalu tanpa henti dalam keheningan.

Saat aku duduk di sana dengan hampa, aku menyadari bahwa aku tanpa sadar menggoyangkan salah satu kakiku.

…Itu adalah kaki yang baru saja pulih, kaki yang masih memiliki tanda ‘hari itu’.

Kaki yang sekarang mulus tanpa bekas luka.

Aku memejamkan mata dan tenggelam dalam pikiran dalam keheningan.

Kurasa aku mengerti mengapa keterampilan ini muncul.

Aku perlahan melihat kembali ke masa lalu.

Aku berbaur dengan orang-orang yang pertama kali kutemui di dunia lain dan membangun hubungan dengan mereka.

Aku menjadi mayat hidup, berurusan dengan penyihir gelap, dan menaklukkan penjahat di Bumi.

Aku mengorbankan diriku untuk membantu saudara-saudara yang membutuhkan dan mengalahkan para vampir di kota.

‘Aku, yang telah terkurung di kamarku selama dua tahun.’

Aku, yang takut dengan dunia luar dan hanya punya satu teman.

Ya, sebenarnya, semua tindakanku setelah mendapatkan “Avatar” tidak lebih dari sekadar bermain gim.

Itu realistis karena bersifat mendalam dan aku dapat mengalami semuanya secara langsung, tetapi itu bukan kenyataan bagiku.

Aku berbicara dengan NPC tanpa merasa malu, dan aku memperlakukan penjahat yang menghukum dan membantu yang lemah seperti menyelesaikan misi.

Aku berpetualang melalui dunia lain dengan cerah dan ceria bersama avatar, tetapi pada kenyataannya, aku masih terkurung di kamarku.

Tanda di tubuhku telah menghilang, tetapi pikiranku masih terjebak di masa itu.

“Whew—”

Aku mendesah sekali dan membuka mataku yang tertutup.

Rumah yang sunyi.

Dengungan samar kulkas sangat mengganggu hari ini.

Tidak ada jejak kehidupan di rumah yang dulunya ramai dan semarak.

Ruang yang kupikirkan sebagai tempat perlindungan terasa seperti peti mati, menjebakku dalam kesunyian, mengumpulkan debu.

Perasaan tidak selaras karena menghadapi kenyataan yang selama ini kucoba abaikan terasa menyesakkan.

“Hans.”

Saat aku bergumam pelan, kegelapan menyebar di lantai, dan Hans perlahan bangkit dari sana.

Meskipun dia menekan energinya dengan segala cara, dia masih memancarkan aura ketakutan yang membuat siapa pun yang melihatnya gemetar.

Dia beberapa kali lebih menakutkan daripada saat dia menjadi Demi-Lich.

“Pindahkan emosi yang stagnan dan membusuk ke dalam wadah…”

Aku fokus pada Hans dan menggunakan “Persona.”

Kesepian, kesedihan, kemarahan… semua emosi negatif yang terkumpul secara alami mengalir ke dalam dirinya.

Hans, sebagai mayat hidup, menerimanya seperti spons, mungkin karena mereka cocok.

enuma.𝒾d

“Whew… Hanya itu?”

Saat aku menghadapi emosi negatif yang terkumpul dan memindahkannya, hatiku terasa lebih ringan dari sebelumnya.

Ini bukan tentang membuang emosi sepenuhnya.

Ini lebih dekat dengan menatanya dengan rapi dalam sebuah kotak sehingga aku bisa mengeluarkannya dan menggunakannya kapan pun aku membutuhkannya.

Lagipula, bahkan avatar adalah bagian dari diriku.

“Aku baik-baik saja, tetapi apakah Hans baik-baik saja?”

Dia sudah menjadi mayat hidup dengan pengaruh negatif yang kuat, jadi jika itu menjadi lebih buruk…

Aku memfokuskan kesadaranku pada Hans dan mengamati batinnya.

Aku tidak merasakan sesuatu yang aneh.

Sebaliknya, sepertinya menangani kekuatan sihir gelap menjadi lebih mudah, mungkin karena pengaruh menyerap emosi negatif.

[…Rasa sakit dan putus asa adalah teman dalam hidup. Itu tidak benar-benar menggangguku lagi.]

Tanpa sadar aku menggumamkan kata-kata itu tanpa menyadarinya pada awalnya.

Itu terasa alami.

“Hah—?!”

Kemudian tiba-tiba aku merasakan disonansi dan melompat.

Tidak, itu pasti sesuatu yang kukatakan, tapi…

[Hehehe… Begitu. Apakah avatar yang dipenuhi emosi mengembangkan kepribadian yang sesuai? Itu wajar saja, dalam satu hal.]

Hans tertawa sinis.

Itu sangat alami sehingga membuatku merinding.

‘Apakah aku memproyeksikan sebagian dari kepribadian batinku? Aku benar-benar tidak bisa membiarkan orang ini muncul di depan orang-orang.’

Aku bisa mengendalikannya jika aku mau, tetapi jika aku tidak menyadarinya, pola bicaraku secara alami akan berubah.

Apakah ini efek sampingnya…

“Yah, terserahlah. Tidak masalah, karena Hans tidak akan berinteraksi dengan orang-orang. Selama itu membantuku.”

Aku sampai pada kesimpulan itu dan mengangguk ketika

Thump!

Suara benturan meletus dari jauh.

Wail—!

Kemudian suara sirene mulai terdengar.

Itu samar karena cukup jauh, tetapi aku bisa menebak secara kasar apa yang terjadi.

‘Serangan teroris oleh penjahat?’

Penjahat telah merajalela akhir-akhir ini, dan insiden serta kecelakaan telah meningkat.

Berita dan internet penuh dengan cerita terkait.

‘Tetapi bukan berarti aku bisa campur tangan secara aktif…’

Jika itu terjadi tepat di depanku seperti terakhir kali, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi aku tidak ingin keluar dari jalanku untuk mencari masalah.

enuma.𝒾d

Aku tidak akan mendapatkan apa pun dari campur tangan, dan itu tidak seperti aku secara langsung dirugikan.

Aku mencoba mengabaikannya dan menunggu ayam yang kupesan tiba.

Buzz—

Setelah beberapa saat, sebuah pesan teks masuk ke ponselku dengan suara berdengung.

-Delivery Tribe telah mengirimi Anda pesan.

-Toko tempat Anda memesan, ‘Cerberus Three Chickens’, telah ditutup karena kecelakaan.

-Pesanan Anda telah dikembalikan dananya. Kami mohon maaf atas ketidaknyamanannya.

Saya menatap pesan itu sejenak lalu melihat ke luar jendela.

Saya memperkirakan arah keributan dan membandingkannya dengan lokasi restoran ayam tempat saya memesan.

“…Ah.”

Itu adalah restoran terbaik yang saya temukan setelah mencoba beberapa tempat ayam.

Mereka menggunakan ayam segar, bagian luarnya renyah dan bagian dalamnya berair, dan mereka selalu memuaskan saya dengan berbagai saus dan porsi yang banyak.

Saya selalu memesan dari sana setiap kali saya makan ayam selama sekitar satu tahun terakhir.

Pemiliknya adalah orang baik yang bahkan memberi saya layanan ekstra karena saya adalah pelanggan tetap…

“…Jadi, saya mengabaikannya, dan sekarang saya disakiti.”

Mungkin saya mencari alasan.

Cara untuk merasionalisasi diri sendiri.

Pembenaran untuk membuat keputusan yang tidak rasional.

[Apakah seseorang membutuhkan alasan untuk menghancurkan kejahatan? Tidak. Tatanan dunia terguncang, dan kekacauan merajalela, sehingga orang-orang yang tidak patuh hukum merajalela di mana-mana. …Sekarang aku akan menjadi hukum mereka.]

Hans, yang berdiri di sampingku, menghilang ke dalam bayangan.

Ya, aku membuat berbagai alasan, tetapi kesimpulannya adalah satu.

Aku membenci penjahat.