Chapter 16

Episode 16

Episode 16 Azantu (4)

Slurp—

“Yah, ramen memang enak sesekali.”

Aku menyeruput mi itu, menikmati teksturnya yang kenyal.

Aroma pedas dan rasa bumbu buatan merangsang lidahku.

Akhir-akhir ini, dengan rekening bankku yang melimpah, aku menikmati kemewahan seperti jokbal dan sushi, tetapi terkadang aku menginginkan makanan instan.

‘Ngomong-ngomong, avatarnya benar-benar mati kali ini.’

Hans dibangkitkan sebagai mayat hidup tidak lama setelah kupikir dia sudah mati, tetapi itu tidak akan terjadi kali ini.

Dia dipotong-potong oleh vampir, dibakar di mana-mana, dan dihancurkan oleh puing-puing bangunan, jadi akan sulit untuk menemukan mayat yang utuh.

Kemudian aku memikirkan saudara-saudara yang akan menungguku.

‘Aku bilang pada mereka aku akan berkunjung dalam waktu tiga hari. Aku bisa mengirim avatar baru saja. Kalau begitu kurasa aku tidak akan bisa keluar untuk sementara waktu?’

Butuh waktu sekitar seminggu bagi avatar yang mati untuk beregenerasi.

Itu lebih dari dua bulan di waktu dunia lain.

Karena itu, aku tidak punya pilihan selain menggunakan avatar yang saat ini aktif di luar.

Bip bip bip— Klik

Tepat pada waktunya, avatar itu masuk ke dalam rumah sambil membawa barang bawaan.

Barang-barang itu, termasuk rompi antipeluru yang rusak.

‘Aku sudah membayar untuk menginap seminggu di penginapan yang aku pesan, jadi saat formasi transfer diaktifkan, aku akan langsung masuk ke kamar, berganti pakaian, dan pergi menemui anak-anak.’

Mereka akan khawatir jika aku terlambat.

‘Aku juga perlu memberi nama orang ini…’

Aku melihat avatar yang sedang menata barang bawaan dan berpikir sejenak sebelum mengambil keputusan.

‘Ya, mari kita panggil dia Heinz juga. Heinz yang Kedua, kalau kau mau?’

Dia akan segera menghadapi saudara kandungnya sebagai pengganti Heinz yang sudah meninggal, dan akan membingungkan jika mereka memiliki nama yang berbeda.

Aku memutuskan untuk memberi nama ‘Heinz yang Kedua’, mewarisi kemauan Heinz yang gugur secara heroik.

-Nama Individu: Heinz yang Kedua

-Ciri Umum: “Mind Hub”, “Super Recovery”, “Clear Mind”

-Ciri Individu: “Acceleration”

-Catatan Khusus: Avatar ketiga Han Seong-hyeon.

‘Untuk jaga-jaga, haruskah aku menginvestasikan sedikit Karma dan sedikit meningkatkan kemampuan fisiknya?’

Ada sekitar enam jam tersisa sampai cooldown formasi transfer interdimensional berakhir.

__________________

《Transfer ke Dimensi Auterica selesai.》

Ketika transfer selesai, aku membuka mataku dan melihat sekeliling. Itu adalah penginapan yang telah aku pesan saat tinggal di Azantu.

Aku mengobrak-abrik koperku, mengenakan mantel di atas rompi antipeluru, dan mengemas barang-barang yang diperlukan.

‘Aku hanya membawa satu pedang panjang. Itu pasti ada di reruntuhan itu sekarang.’

Aku merasakan penyesalan sesaat atas senjata yang hilang, tetapi itu tidak dapat dihindari.

en𝐮ma.𝓲d

Aku harus menemukan senjata lain nanti.

Saat aku meninggalkan kamar dan menuju pintu masuk penginapan, pemilik di meja kasir terkejut, bertanya kapan aku masuk, tetapi aku menepisnya dan bergegas pergi.

‘Aku tidak merasakan perubahan apa pun. Aku ingin tahu seperti apa sebenarnya.’

Meskipun sebuah insiden di mana salah satu vampir yang menguasai kota terbunuh telah terjadi, tidak banyak perbedaan di permukaan.

Mereka hidup dalam bayang-bayang kota, jadi mungkin itu tidak dipublikasikan.

Saat aku berjalan melalui gang-gang belakang menuju kediaman saudara kandung itu, aku bisa merasakan suasana yang menegangkan.

Karena sesuatu telah terjadi di markas Barcollack, yang mengelola jalan ini, tingkat kewaspadaan secara alami berbeda dari tempat lain.

“Tunggu, Tuan, izinkan aku melihatmu sebentar.”

Seperti yang diharapkan, seorang pria dengan tato Barcollack di lehernya menghentikanku.

“Aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya. Apa yang membawamu ke sini?”

Sikap waspadanya berbeda dari pria besar yang telah memeras suap sebelumnya.

Situasinya menegangkan, jadi wajar bagi mereka untuk lebih berhati-hati.

“Ah, aku seorang petualang yang baru saja memasuki kota ini. Aku bertemu dengan seorang adik laki-laki dan perempuan muda yang tinggal di daerah ini beberapa hari yang lalu, dan aku datang untuk menemui mereka.”

“Saudara kandung? Ah, aku tahu siapa yang kau maksud. Tapi kenapa kau mencari anak-anak yatim piatu itu?”

Saat lelaki itu terus menatapku dengan curiga, salah satu anggota geng yang bersamanya menghampirinya.

en𝐮ma.𝓲d

“Bos, kudengar saat anak laki-laki itu hilang beberapa waktu lalu dan adik perempuannya bertanya-tanya, seorang pemuda membantunya menemukannya. Bukankah itu dia?”

“Benarkah? Benarkah?”

Untungnya, sepertinya Diana telah menjelaskan semuanya dengan baik.

“Ya, benar. Aku datang ke sini untuk menemui mereka lagi karena hubungan itu…”

Aku membungkuk dan menjawab, lalu diam-diam menghampiri dan memberinya suap.

Meskipun dia pilih-pilih, dia tidak menolak uang yang kutawarkan dan mengangguk sambil mengantonginya dengan wajar.

“Baiklah, keadaan agak tegang akhir-akhir ini, jadi jangan membuat masalah.”

“Tentu saja tidak. Kalau begitu, permisi.”

Aku bisa melewatinya tanpa masalah besar kali ini juga.

Mereka bukan tentara biasa, tetapi sekelompok orang di sudut gang belakang, jadi mereka pasti tidak terorganisir.

Aku segera tiba di kediaman saudara-saudara itu.

___________________

Diana telah menghabiskan beberapa hari terakhir dengan sangat khawatir.

Pada hari dia dan Aaron diselamatkan, dia mengunjungi orang-orang yang dia tanyai tentang Aaron dan menjelaskan bahwa itu bukan apa-apa, dan seperti yang dikatakan Heinz kepadanya, dia mencoba untuk bersikap senormal mungkin di luar.

Dan sambil mengurangi aktivitas luar ruangannya secukupnya agar tidak tampak aneh, dia menunggu di rumah sampai Heinz kembali.

“Kakak… apakah tuan itu baik-baik saja?”

“Dia akan baik-baik saja. Dia berjanji untuk kembali.”

Diana memeluk kakaknya, yang menatapnya dengan ekspresi khawatir, dan bergumam seolah meyakinkan dirinya sendiri.

Pada hari dia berpisah dengan Heinz, dia terjaga sepanjang malam menunggu, hanya untuk tertidur karena kelelahan. Keesokan harinya, ketika dia mendengar bahwa gedung Barcollack telah terbakar, dia harus mengatupkan giginya dan berusaha untuk tidak menunjukkan perasaan terdalamnya.

Dia terus menunggu, percaya pada Heinz, yang telah mengatakan bahwa dia pasti akan kembali.

Dan hari ini adalah hari terakhir dari tiga hari yang dijanjikan Heinz.

“Kakak, mari kita makan. Ini roti.”

“Ya, terima kasih.”

Aaron menghampiri Diana yang seharian hanya menatap ke luar pintu, menyerahkan roti kepadanya, dan duduk di sebelahnya.

Dia menggigit roti keras bagiannya dengan hati-hati.

Diana tidak menggunakan uang yang Heinz tinggalkan untuknya karena dia harus segera mengembalikannya.

Dia menyembunyikan semua barang lainnya di rumah dan menunggu pemiliknya kembali.

‘Tapi apa yang harus kulakukan sekarang? Kali ini, berkat tuan, kami bisa menyelamatkan Aaron, tetapi jika ini terjadi lagi, maka…’

Selama mereka tinggal di kota ini, hari itu pasti akan tiba ketika mereka tidak bisa menghindarinya.

Diana takut akan hal itu.

“Hah?”

Pada saat itu, Aaron yang sedang menjilati rotinya berseru, melihat ke luar.

en𝐮ma.𝓲d

“Itu tuan!”

“Apa?!”

Diana yang sedang melamun, melompat dari tempat duduknya dan berlari keluar.

Pakaiannya berbeda, tetapi itu jelas wajah yang sama yang dia lihat ketika mereka berpisah.

“Tuan—!”

Diana menangis tersedu-sedu, memeluk Heinz.

“Nah, sana. Diana, kamu menunggu lama, bukan? Maaf aku terlambat. Oh! Dan Aaron, kau juga baik-baik saja, kan?”

Heinz menepuk Diana, yang terkubur dalam pelukannya, dan membelai kepala Aaron saat dia mendekat.

‘Apakah aromanya berubah…?’

Saat Diana membenamkan wajahnya di lengan Heinz sambil menangis, dia merasakan sedikit ketidaksesuaian dalam indra penciumannya, tetapi dia mengendus berulang kali dan segera menyadarinya.

‘Tidak, itu pasti tuan.’

Diana, yang bisa mencium aroma jiwa, yakin bahwa Heinz yang Kedua adalah orang yang sama dengan tuan sebelumnya.

Aroma yang menempel di tubuhnya dapat berubah karena berbagai kejadian, tetapi aroma yang berasal dari dirinya tetap sama.

“Kenapa kau begitu terlambat? Apa yang terjadi?”

Diana, yang akhirnya berhenti menangis, bertanya dengan suara kecil.

“Yah, agak sulit untuk dibicarakan di sini. Oh! Bagaimana kalau kita makan sesuatu yang lezat dulu?”

Heinz tersenyum, melihat roti yang dipegang Aaron.

Makanan datang lebih dulu.

________________

Aku menuju ke sebuah restoran di kota bersama Diana dan Aaron.

“Eh, aku menitipkannya padamu.”

“Tidak! Kau hanya menitipkannya pada kami!”

Diana menolak dengan tegas, mengembalikan barang-barang yang kutitipkan padanya sebelum pertarungan dengan vampir itu.

“Baiklah, terserah. Kita bisa menggunakan ini untuk membeli sesuatu yang mahal untuk dimakan. Ayo masuk!”

Aku makan malam lebih awal dengan kedua bersaudara itu dan membawa mereka ke penginapan tempatku menginap.

Tidak pantas untuk berbicara di tempat lain.

‘Aku tidak bisa mengharapkan kedap suara di gedung seperti ini, jadi aku harus mengecilkan suaraku di sini.’

Tetap saja, tempat itu lebih baik daripada tempat lain.

Aku menjelaskan dengan kasar kepada mereka bahwa aku telah membunuh vampir yang memerintahkan penculikan Aaron, melarikan diri dari gedung, membakarnya, dan bersembunyi.

Aaron mendengarkan dengan mata berbinar, sementara Diana tidak bisa menyembunyikan ekspresi khawatirnya.

“Tuan, apakah kau benar-benar baik-baik saja setelah membunuh vampir?”

“Untuk saat ini, sepertinya tidak ada masalah besar, tetapi kita harus segera menemukan cara untuk meninggalkan kota ini bersama-sama.”

“Tinggalkan kota… Apakah itu mungkin? Kau bisa pergi sendiri saja, Tuan. Kami baik-baik saja. Kami baik-baik saja sendiri.”

Diana menjawab, kepalanya tertunduk.

Itu pasti pernyataan kosong, tetapi suaranya dipenuhi dengan kepasrahan.

“Yah, aku yakin kita bisa menemukan cara jika kita mencarinya. Tidak masuk akal kalau mereka bisa memblokir semua orang. Dan aku punya rencana, jadi jangan khawatir.”

Aku meyakinkan Diana dengan senyum lembut, percaya pada apa yang ada dalam pikiranku.

en𝐮ma.𝓲d

Aku telah memadamkan api yang ada, jadi aku bisa menunggu beberapa hari hingga masa pendinginan formasi transfer berakhir dan meninggalkan kota, lalu aku bisa mendapatkan bantuan Hans.

‘Aku akan menyembunyikan Hans di dekat sini, dan jika mereka datang untuk menangkap kita, aku akan mengurus mereka tanpa sepengetahuan anak-anak!’

“Sudah larut, ayo pergi. Aku akan mengantarmu pulang.”

Aku ingin membawa mereka bersamaku sampai aku pergi, tetapi itu hanya akan menimbulkan kecurigaan.

Aku hanya harus menunggu sepuluh hari, jadi tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu.

Aku mengantar kedua saudara itu kembali ke tempat tinggal mereka dan kembali ke penginapanku sendirian, berbaring di tempat tidur.

‘Aku akhirnya tinggal lebih lama dari yang kukira. Tapi sekarang setelah aku memulainya, aku harus menyelesaikannya sampai akhir.’

Aku merencanakan masa depan dengan kasar dan memejamkan mata, mencoba untuk tidur.

Sudah berapa lama aku tertidur?

“Astaga!”

Aku membuka mataku lebar-lebar, terengah-engah karena tekanan di leherku.

“Hmm, ini aneh. Kupikir orang ini adalah tersangka yang paling mungkin. Apakah aku salah?”

Seorang vampir, pria tampan dengan kulit pucat, mencekikku, diterangi oleh cahaya bulan yang masuk dari jendela.

“Jejak itu pasti mengarah ke arah ini dari hutan, dan seorang vampir di kota ini terbunuh sekitar waktu yang sama.”

Meskipun dia hanya memegang leherku, aku tidak bisa menahannya karena aku tidak bisa mengumpulkan kekuatan apa pun di tubuhku.

“Dan ada orang luar yang memasuki kota sekitar waktu yang sama, dan dia tinggal di wilayah vampir yang terbunuh. Ada juga keadaan yang mencurigakan bahwa keberadaannya baru-baru ini tidak diketahui.”

Vampir itu memeriksaku, mengendusku, lalu mengerutkan kening.

“Tapi orang ini tidak memiliki jejak kekuatan sihir gelap atau jenis kita. Apakah ini semua hanya kebetulan?”

Mendengar gumaman vampir itu, aku menyadari bahwa semua yang telah kulakukan telah terbongkar.

Dia tahu segalanya, bahkan jejak yang mengarah dari Hans.

Dan menatap matanya yang mengamati, aku menyadari.

‘Orang ini, dia mengujiku!’

Dia hanya mengujiku karena dia tidak yakin, seperti yang telah dikatakannya.

Aku menggunakan “Mind Hub” dan “Clear Mind” dengan sekuat tenaga untuk mengendalikan pikiranku.

‘Aku tidak tahu apa yang orang ini bicarakan! Aku hanya terkejut karena tiba-tiba diserang saat tidur. Aku hanya seorang petualang biasa yang kebetulan datang ke kota ini!’

Vampir itu menatap mataku sebentar, lalu mendecak lidahnya dan membuang muka.

‘Sialan, aku meremehkan orang-orang yang menguasai kota ini!’

Aku beruntung sejauh ini, dan semuanya tampak berjalan dengan baik, tetapi akhirnya aku tertangkap.

Dan saat dia mencengkeram leherku, aku tahu bahwa perlawanan tidak mungkin dilakukan.

‘Dia jauh lebih kuat daripada orang yang kubunuh di Barcollack! Aku harus menjernihkan kesalahpahaman ini dan keluar dari sini.’

Tapi aku bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun karena tangan itu mencengkeram leherku.

Dan vampir itu tampaknya tidak berniat melepaskanku sejak awal.

“Hmm… Tapi ada sesuatu tentangnya. Dan salah satu vampir di wilayahku baru saja mati, dan orang ini tampaknya memiliki tubuh yang cukup kuat.”

Dia menatapku seolah menilaiku, lalu membalikkan tubuhku yang tidak bergerak dan membawa taringnya yang tajam ke leherku.

“Aku akan mendengar ceritamu nanti. Aku lebih suka seperti itu. Kau tidak akan bisa berbohong saat itu.”

Tusukan—!

Dan dengan sensasi darahku yang dihisap keluar untuk kedua kalinya, aku bisa merasakan sesuatu yang lain mengalir masuk.

‘Mengapa semuanya menjadi seperti ini lagi?!’

《Ras individu tersebut telah diubah menjadi ‘Vampir’. Anda telah memperoleh keterampilan khusus “Blood Kin (Fledgling)”.》

《Kemampuan pemulihan individu telah melampaui batasnya. Keterampilan “Super Recovery” telah berevolusi menjadi “Regeneration”.》