Chapter 12

Episode 12

Episode 12 Aftermath (2)

Orang-orang mengantre untuk memasuki gerbang kota, para penjaga memeriksa mereka di gerbang.

Banyak sekali orang yang lewat setelah diam-diam menyelipkan uang kepada para prajurit yang pemilih…

‘…Apa yang terjadi di sini?’

Itu jelas sebuah kota, meskipun agak kecil, dengan tembok-tembok di sekelilingnya dan banyak bangunan didirikan di dalamnya.

‘Tapi mengapa begitu kosong?’

Para prajurit yang menjaga gerbang hanya melirikku sekali dan tidak mengatakan sepatah kata pun saat aku lewat, sibuk berbisik di antara mereka sendiri.

‘Yah, untung saja tidak ada pemeriksaan.’

Aku tidak tahu apa-apa tentang dunia ini.

Tidak mungkin aku bisa menipu para penjaga kota dengan cerita yang tidak jelas seperti yang kulakukan dengan lelaki tua di desa pertanian itu.

Jika mereka mengajukan pertanyaan yang pemilih, aku akan mendapat masalah.

‘Aku bahkan menyiapkan beberapa koin perak untuk diselipkan kepada mereka jika itu terjadi.’

Meskipun masih cerah, tidak banyak penduduk yang berjalan-jalan, dan mereka tampaknya tidak tertarik padaku, orang luar.

Seluruh kota hanya kekurangan vitalitas.

‘Ada apa dengan suasana di sini? “Ada apa?”

Itu meresahkan, tetapi aku memutuskan untuk mencari tempat menginap terlebih dahulu.

Aku harus mengumpulkan beberapa informasi di sini sebelum pindah ke tempat lain.

“Coba kulihat… di mana tempat menginapnya? Haruskah aku bertanya kepada orang itu?”

Saat aku hendak mendekati seseorang yang tampak seperti penduduk setempat dan menanyakan arah, aku kebetulan melihat bagian dalam gang di pinggir jalan.

Seorang pria berotot dengan tato di lehernya dan seorang gadis berpenampilan lusuh yang tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun.

“…Maaf! Kalau kau bisa memberiku sedikit waktu lagi…”

Gadis itu memohon kepada pria itu, menundukkan kepalanya berulang kali dengan wajah penuh air mata.

“Aku mengerti situasimu, tetapi kau tahu aku tidak bisa menunggu selamanya, kan? Aku akan memberimu waktu tiga hari. Jika kau tidak membawanya dalam waktu tiga hari, aku juga tidak bisa menahannya.”

Dia melepaskan ikatan lengannya yang disilangkan, menggaruk kepalanya, dan menjawab dengan singkat dengan ekspresi tidak senang.

Dan kemudian dia berbalik tanpa menunggu jawaban gadis itu.

“Sudah kubilang? Kalian berdua. Dua koin perak dalam waktu tiga hari.”

Saat dia menghilang ke dalam kegelapan gang, meninggalkan kata-kata terakhirnya, gadis itu ambruk di tempat.

Gadis itu, yang telah duduk di sana dengan tatapan kosong selama beberapa saat, menarik napas dalam-dalam seolah menelan air matanya dan menampar pipinya sendiri.

Dan kemudian dia terhuyung-huyung berdiri.

‘Hmm… preman kota dan seorang gadis muda yang dieksploitasi. Sebuah klise klasik.’

Itu pasti kejadian umum di dunia fantasi abad pertengahan ini.

Bahkan jika aku memperjuangkan hak asasi manusia dan membuat keributan, tidak ada yang akan berubah, dan aku tidak punya alasan untuk melakukannya sejak awal.

Bump—

ℯnum𝓪.i𝗱

Saat aku berdiri di sana, memperhatikan mereka, gadis itu, yang telah terhuyung-huyung sambil melihat ke tanah, menabrakku saat dia keluar dari gang.

“Ah… Maafkan aku…”

Aku menatap gadis yang menundukkan kepalanya tepat di depanku.

Kulitnya kasar dan tangannya yang tergores dan pecah-pecah yang tidak sesuai dengan usianya.

Matanya yang kosong dan udara suram yang samar di sekelilingnya sangat familiar bagiku.

Setelah meminta maaf, gadis itu berjalan melewatiku dan melanjutkan perjalanannya.

Bahunya terkulai dan langkah kakinya tanpa tenaga.

Punggungnya entah bagaimana masih terngiang di pikiranku.

‘Hmm, dua koin perak.’

Aku mengeluarkan sebuah kantong dari sakuku.

Itu adalah kantong uang yang telah kusiapkan secara terpisah untuk suap, dan isinya sejumlah koin tembaga dan lima atau enam koin perak.

‘Aku memasukkan banyak karena aku tidak tahu harga di sini. Kurasa koin perak lebih berharga dari yang kukira.’ Kupikir

aku tidak perlu menggunakannya karena tidak ada pemeriksaan saat aku melewati gerbang kota, tetapi penggunaan yang cocok telah muncul pada saat yang tepat.

‘Aku butuh informasi tentang dunia ini.’

Seorang penduduk setempat yang dapat memberiku informasi dan dengan setia melaksanakan permintaanku.

Seseorang dengan sedikit risiko untuk melakukan tipu daya.

Bukankah kandidat yang sempurna ada tepat di hadapanku?

‘Aku tidak tahu apakah aku bisa mempercayainya sekarang, tetapi jika aku bisa mendapatkan informasi hanya dengan uang sebanyak ini…’

Aku mengeluarkan dua koin perak dari kantong uang dan memasukkannya kembali ke sakuku.

‘Yah, ini pasti takdir. Aku memang akan menggunakannya sebagai suap, tapi ini lebih efisien.’

Aku melangkah ke arah gadis yang masih berjalan sempoyongan.

Dia sama sekali tidak bereaksi, meskipun aku mendekatinya, membuat kehadiranku diketahui.

“Ahem… Hei, gadis kecil?”

“…”

“Hei~? Kakak laki-laki ini punya sesuatu untuk dikatakan padamu…”

Dia tidak menjawab bahkan ketika aku memanggilnya, jadi aku berbicara sedikit lebih keras dan menepuk bahunya…

“Ih—! A, aku minta maaf!”

Aku berkedip kaget saat melihat gadis itu melompat ketakutan.

“…”

“Uh, um… siapa kamu?”

Aku akan menjadi majikanmu.

Aku tidak bermaksud untuk hanya membantu gadis itu karena kasihan dengan situasinya.

Hubungan yang saling menguntungkan adalah yang terkuat dan paling langgeng.

Aku tidak tahu berapa lama aku akan tinggal di kota ini, tetapi aku harus menentukan batasannya.

Jadi, mari kita bahas ketentuan pekerjaannya.

______________________

Setelah bertemu dengan gadis itu di kota, Heinz dapat dengan mudah menemukan penginapan dan mulai mengumpulkan informasi dengan bantuannya.

ℯnum𝓪.i𝗱

Semuanya berjalan lancar dengan pemandu lokal di sisinya.

“Baiklah… haruskah aku mulai bekerja?”

Batangan emas! Sudah waktunya untuk memanen batangan emas.

Bepergian ke dunia lain memang menyenangkan, tetapi yang terpenting, aku, tubuh asli, harus hidup dengan baik.

‘Tapi aku agak takut untuk memanggil Hans begitu saja.’

Bukankah aku mengalami kehadirannya yang mengesankan secara langsung ketika aku bertemu dengannya sebagai Heinz?

‘Tapi aku juga memiliki “Pikiran Jernih”. Itu seharusnya baik-baik saja untuk waktu yang singkat.’

Tetap saja, untuk berjaga-jaga, aku menutup mataku dan memanggil Hans sehingga mata kami tidak bertemu.

Swoosh…

Dingin yang menusuk terasa begitu dia dipanggil.

Bahkan tanpa melihat langsung, aku secara naluriah menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak menyenangkan di depanku.

[Wow… ini bukan lelucon. Kurasa aku tidak akan pernah bisa muncul di depan orang-orang?]

Dia bergumam, melihat tubuhku yang membeku melalui penglihatan Hans.

Suaranya, yang beresonansi dengan kekuatan sihir, sangat menakutkan, seolah-olah ada iblis yang berbisik dari jurang.

‘Tapi berkat “Clear Mind”, tampaknya keadaannya membaik.’

Saat pertama kali memanggil Hans, skill itu terguncang tanpa ampun, tetapi sekarang tampaknya sudah terbiasa, dan pikiranku berangsur-angsur menjadi tenang.

“Wah, sekarang tidak apa-apa…”

Saat aku membuka mata dengan hati yang tenang dan menghadap Hans, aku langsung memalingkan kepalaku.

Tidak, aku membalikkan seluruh tubuhku dan menuju kamar mandi.

“Ayo jaga jarak untuk sementara waktu. Aku perlu menggunakan kamar mandi. Aku perlu buang air kecil.”

Aku bergumam pada diriku sendiri tanpa alasan, menciptakan jarak antara diriku dan Hans.

‘Dia bisa mengeluarkan barang-barangnya sendiri.’

Saat aku berada di kamar mandi, Hans dengan rapi meletakkan barang-barang yang dipegangnya di satu sisi.

Batangan emas, perhiasan, dan peralatan sihir.

ℯnum𝓪.i𝗱

Aku mengemas beberapa peralatan sihir dengan kemampuan perlindungan. Keselamatan tubuh asli adalah prioritas utama.

Untuk berjaga-jaga, aku mengambil tongkat tengkorak dan mengetuk lantai dengan pelan, tapi…

[Hmm, kurasa pemanggilan tidak bekerja di dunia ini.]

Rasanya mustahil untuk memanggil mayat hidup dari dunia itu lintas dimensi.

Jika aku bisa menciptakan subruang yang sepenuhnya terikat pada Hans dan menyimpannya di sana, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tapi aku tidak tahu sihir seperti itu sekarang.

‘Baiklah, aku akan mempelajarinya seiring bertambahnya usiaku.’

Untuk saat ini, ini sudah cukup. Tidak perlu terburu-buru.

Bip bip bip— Klik

Saat aku menyelesaikan urusanku di kamar mandi dan mulai terbiasa dengan Hans dari kejauhan, pintu depan terbuka dan avatar yang keluar untuk berolahraga kembali.

Aku masih merenungkan nama keren untuk diberikan padanya, jadi dia belum memilikinya, tapi dia adalah orang yang berguna dengan skill “Akselerasi” yang meningkatkan kecepatannya untuk sementara.

‘Aku menyiapkan topeng kayu, yang mencerminkan waktu, dan kupikir itu akan sangat cocok untuknya.’

Avatar itu, yang baru saja pulang dari latihan, sedang memegang topeng kayu di tangannya, yang telah kusiapkan untuk dikenakan pada Hans.

Aku tidak bisa membuatnya mengenakan topeng plastik di dunia fantasi.

Yah, dia bisa mengenakannya, tetapi aku lebih suka yang ini.

Aku menggerakkan avatar itu, mendekatkan topeng itu ke wajah Hans, dan mengikat tali di bagian belakang dengan erat.

Aku mengencangkannya beberapa kali dengan tali kulit yang kuat untuk berjaga-jaga jika topeng itu jatuh.

“Oh… Ada atmosfernya. Menakutkan dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.”

Aku bertepuk tangan saat menatap wajah Hans.

Yang tiba-tiba diperhatikan oleh avatar itu, yang sedang berlari-lari di sekitar lingkungan itu, adalah topeng yangban hahoe yang saat ini dikenakan Hans.

Api hantu biru memancar dari lubang mata yang tampak santai dan tersenyum, gigi-giginya terlihat samar melalui mulut yang terbuka, dan hawa dingin merembes keluar seperti kabut dari antara gigi-gigi itu.

Itu adalah pemandangan yang langsung keluar dari film horor.

‘Tunggu, apakah ini masuk akal sebagai topeng?’

Pikiran itu tiba-tiba muncul di benakku, tetapi aku menyerah.

Bahkan jika Hans mengenakan topeng kelinci merah muda yang lucu, dia akan tetap terlihat seperti pembunuh berantai psikopat.

Untuk saat ini, topeng itu sudah cukup untuk menyembunyikan fakta bahwa dia bukan manusia.

‘Hmm… kalau saja tengkoraknya tidak terlihat langsung, entah bagaimana aku bisa menjelaskannya.’

Aku sengaja mengabaikan penampilan Hans yang mengesankan dan mengambil emas batangan itu dengan tas tangan.

‘Emas batangan yang kubawa kali ini seberat 3 kg. Ini seharusnya cukup untuk saat ini.’

Untuk jangka panjang, aku berpikir untuk membeli rumah di pinggiran Seoul dan mengelilinginya dengan segala macam penghalang, tetapi aku tidak bisa keluar sekarang, jadi aku bisa meluangkan waktu untuk mempersiapkannya.

ℯnum𝓪.i𝗱

‘Aku harus percaya bahwa semuanya akan membaik. Aku tidak bisa hidup seperti ini selamanya.’

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk menjual emas batangan itu seperti biasa.

Aku bisa saja mengatakan bahwa aku menemukannya saat menata barang-barang yang ditinggalkan orang tuaku.

Keluarga kami tidak seburuk itu, dan dengan masa-masa sulit saat ini, menjual emas sebanyak ini tidak akan menjadi masalah.

Saat avatar itu, yang siap untuk keluar, hendak pergi, dia berhenti sejenak.

Ia merasa tidak nyaman, membawa barang-barang mahal seperti itu.

“Aku agak cemas untuk keluar begitu saja seperti ini.”

Ia merasa tidak nyaman meskipun ia telah mengemas alat-alat sihir pelindung.

“Hmm…”

Saat ia melihat sekeliling, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, ia melihat Hans berdiri di sana dengan tatapan kosong.

_______________________

“Terima kasih. Silakan datang lagi.”

Karyawan tempat penukaran emas itu membungkuk sembilan puluh derajat dan mengantarku pergi.

Seperti yang kuduga, tidak ada masalah dengan penjualan itu, dan kecelakaan yang kukhawatirkan tidak terjadi.

Aku tersenyum puas, menatap rekening bankku yang montok, merasakan imbalan karena datang jauh-jauh ke tempat yang membeli emas dengan harga tinggi.

Di luar sudah mulai gelap, dan lampu jalan menyala satu per satu.

Aku berjalan dengan hati yang riang dan melirik bayangan di tanah.

Bayangan yang tampak sangat gelap dibandingkan dengan tempat lain.

‘Aku tidak bisa muncul di depan orang lain secara langsung, tetapi untunglah aku bisa menggunakannya seperti ini.’

Hans, yang menggunakan sihir hitam, bersembunyi di balik bayanganku.

Aku menyembunyikannya sebagai tindakan pencegahan, tetapi tampaknya kekhawatiranku berlebihan.

Whirr— Whirr!

Ledakan—!

Begitu aku menyelesaikan pikiranku, pintu keamanan tempat penukaran emas di belakangku runtuh, dan sesaat kemudian, dindingnya meledak.

‘Mengapa firasat burukku tidak pernah gagal?’

Aku memejamkan mataku rapat-rapat, lalu mengintip ke belakangku.

ℯnum𝓪.i𝗱

Seorang manusia serigala berotot setinggi lebih dari dua meter dan seorang pria bertopeng hitam yang menempel padanya melarikan diri dari lubang di gedung yang hancur dan berlari ke sebuah gang.

Aku melirik ke dalam gedung yang sedang kacau, dan melihat perhiasan itu hilang dan orang-orang tergeletak di lantai.

Untungnya, aku tidak terlibat langsung karena keluar tepat sebelum kejadian.

Tapi…

‘Penjahat, ya…’

Mereka yang melakukan kejahatan menggunakan kemampuan mereka yang telah terbangun.

Tentu saja, ada juga Penjaga yang melindungi warga dari penjahat seperti itu, tetapi seperti biasa, mereka tidak dapat melindungi orang-orang dari semua bahaya.

Seperti keluargaku.

Aku melihat ke arah mereka menghilang sejenak, lalu melanjutkan berjalan.

Lingkungan sekitar menjadi kacau, dengan orang-orang melaporkan kejadian tersebut dan merekam video.

Para Penjaga akan melacak mereka, dan jika tertangkap, mereka akan menerima hukuman yang lebih berat atas kejahatan supernatural mereka.

Jika mereka tidak tertangkap…

‘Mereka akan hidup dengan baik. Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.’

Han Seong-hyeon meninggalkan tempat kejadian dan pulang ke rumah.

___________________

“Baiklah, Wolf, semuanya berjalan sesuai rencana. Sekarang, ayo kita pergi ke tempat portal itu berada dan keluar dari sini, dan selesai sudah!”

“Growl, sekitar tiga menit lagi sampai para Penjaga tiba, itu waktu yang cukup.”

Rencananya sederhana.

‘Wolf,’ yang bertanggung jawab atas kekuatan, akan menaklukkan para penjaga dan menghancurkan brankas serta perangkat keamanan untuk mengamankan rute pelarian, lalu ‘Porter,’ yang bertanggung jawab atas transportasi, akan menyedot semua perhiasan dan uang tunai dan naik ke punggung Wolf.

Setelah itu, mereka akan segera bergerak ke tempat ‘Portal,’ yang bertanggung jawab atas pelarian, berada, dan melarikan diri jauh menggunakan kemampuannya.

“Hahaha— Aku berharap bisa melihat wajah para Penjaga saat mereka datang terlambat dan tercengang!”

“Grrr! Baiklah, kita sampai. Turunlah.”

Mereka segera memasuki lokasi konstruksi.

Kemampuan Portal, Gate, butuh waktu lama untuk dibuat, jadi mereka tidak bisa menggunakannya di tempat dan harus mencari tempat terlebih dahulu untuk mempersiapkan pelarian mereka.

ℯnum𝓪.i𝗱

Tap— Thud!

Saat mereka tergesa-gesa masuk, mereka melihat pekerja konstruksi tergeletak tak sadarkan diri di sudut.

Dan Portal, yang seharusnya menunggu setelah membuat Gerbang, juga tak sadarkan diri.

“Uh…? Apa-apaan ini?”

‘Sesuatu’ dalam kegelapan, berdiri di depan Portal yang runtuh.

“Grrrr…”

Bulu kuduk Wolf berdiri tegak. Dia memamerkan gigi dan cakarnya, menundukkan tubuhnya, dan mengangkat ekornya.

Namun matanya jelas dipenuhi rasa takut.

“Uh… Ap, apa itu…?”

Porter berada dalam kondisi yang lebih buruk. Pikirannya terputus. Pikirannya tidak dapat memprosesnya.

Dan ‘sesuatu’ itu mengangkat satu tangan dan menunjuk ke arah mereka.

Hal terakhir yang dilihat Porter adalah… wajah tersenyum dengan mata biru bersinar dalam bayangan yang mendekat.