Chapter 7

Episode 07

Episode 7 Undead (2)

Seminggu lagi telah berlalu di gudang.

“Klak! Klak, klak, klak—!”

‘Aaaagh— Ini membuatku gila—!’

Ide dan metodenya tidak salah.

Mungkin karena aku punya beberapa pengalaman menggunakan “Avatar,” aku berhasil menggerakkan mayat hidup setelah banyak percobaan dan kesalahan.

Wiggle, wiggle—

Aku duduk di sana, menatap kosong ke arah zombie yang menari di depanku, mengayunkan lengan dan kakinya.

Ya, yang bisa kugerakkan hanyalah satu zombie.

Jumlah ‘kekuatan sihir hitam’ di tubuhku sangat kecil untuk mengendalikan banyak mayat hidup.

Bahkan setelah mengumpulkan semuanya kecuali jumlah minimum yang dibutuhkan untuk mempertahankan tubuhku, zombie terlemah adalah batasku.

Yah, aku hanya kerangka, meskipun aku seorang elit.

Aku bukan tipe komandan sejak awal, dan aku jelas tidak bisa menggunakan sihir.

Berkat “Magic Affinity,” jumlahnya meningkat seiring berjalannya waktu dengan menyerap energi di sekitarnya, tetapi tingkat pertumbuhan ini jauh dari cukup.

‘Jika aku penyihir kerangka, aku tidak perlu khawatir tentang ini.’

Saat aku memeras otak untuk mencari solusi lain sambil meratapi kesia-siaan semua ini,

“Cekik—”

Seekor tikus, yang sekarang sudah menjadi pemandangan yang familiar, berlari ke tempat kerangka itu berdiri dan mulai menggerogoti jari kaki mereka.

‘Si kecil itu cukup rajin… Tunggu? Bagaimana jika…?’

Rongga mataku berbinar saat aku perlahan bangkit dari tempatku dan merayap ke arah tikus itu, asyik mengasah giginya.

___________________

Aku bisa menggerakkan satu zombi.

Namun, zombi yang berdiri di sini tidak akan membantu dalam situasi ini.

Lalu, zombi macam apa yang akan membantu?

“Mencicit— Mendesis—!”

Aku menatap tikus yang berjuang di antara tulang-tulang jariku.

Tikus itu ternyata sangat cerdas untuk makhluk yang pasti menjalani kehidupan yang damai di lingkungan yang nyaman.

Kupikir aku bisa dengan mudah menangkapnya saat ia lengah, tetapi ia menyadari keberadaanku dan lari sebelum aku sempat mendekat, memaksaku untuk menjalani cobaan yang sebenarnya.

Aku memblokir lubang tikus itu, menggunakan ‘Deteksi Kehidupan,’ dan melemparkan diriku ke arahnya bersama zombi itu.

‘Saat kupikir aku telah menangkapnya dengan menerkamnya dengan seluruh tubuhku, hatiku hancur saat melihatnya menyelinap melalui tulang rusukku.’

Pada akhirnya, aku berhasil menangkapnya dengan menyergapnya bersama zombi yang berada di arah larinya.

Berkat ini, aku secara tidak sengaja berlatih dengan cepat mengganti target kendali, yang selanjutnya meningkatkan kemampuan kendali mayat hidupku.

‘Maafkan aku. Aku tidak akan melupakan pengorbananmu, Alfred.’

Aku menusukkan tulang jariku yang terisi dengan ‘kekuatan sihir hitam’ ke rahang bawah Alfred, tikus yang kuberi nama sembarangan.

Ujung tulang jariku yang tajam setelah menjadi mayat hidup menusuk dalam-dalam.

Alfred yang tadinya meronta, perlahan berhenti bergerak, tetapi aku tidak melepaskan jariku dan terus menyuntikkan ‘kekuatan sihir hitam’ ke tubuhnya yang kecil.

Dan… tubuhnya yang tadinya berhenti, mulai bergerak-gerak lagi.

Dengan hati-hati aku meletakkan Alfred di lantai dan memfokuskan pikiranku saat aku melihatnya berlari berputar-putar.

‘Mungkin karena aku menginfeksinya secara langsung, dan dia adalah individu kecil? Mengendalikannya jauh lebih mudah, dan koneksinya lebih lancar.’

Sekarang aku memiliki teman yang hebat.

Aku memutuskan untuk mengirimkannya keluar saat pintu berikutnya terbuka.

____________________

e𝓃u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Kesempatan itu segera datang.

Klik, berderit—

“Ah— Ini sangat menyebalkan. Kenapa aku harus melakukan ini setiap saat?”

Orang yang masuk ke gudang kali ini adalah Jeffy yang menggerutu.

Sebelum dia menutup pintu setelah masuk, aku mengirim Alfred, yang telah aku tempatkan dalam keadaan siaga di sudut pintu masuk, keluar.

Dia begitu ceroboh sehingga dia bahkan tidak menyadari sesuatu yang lewat di kakinya dan sibuk menggerutu seperti biasa.

“Tunggu saja. Aku akan menjemputmu nanti, dasar kakek tua…”

Meninggalkannya di belakang, Alfred dengan hati-hati bergerak ke dalam bayangan.

Cara aku mengendalikan Alfred berbeda dari cara Jeffy mengendalikanku.

Mungkin karena dia juga mayat hidup, dan aku menerapkan metode yang aku gunakan dengan “Avatar,” koneksinya lebih kuat, dan aku bahkan bisa berbagi beberapa indranya.

Itu tidak sempurna seperti avatar, tetapi cukup untuk mengumpulkan informasi.

Alfred dengan rajin berlari-lari, tetapi sayangnya, informasi yang aku peroleh tidak banyak.

Sebuah jalan setapak yang mengarah ke apa yang tampak seperti gudang lain dan sebuah lorong yang tampaknya mengarah ke luar, itu saja.

Bahkan itu pun tidak pasti…

Karena semua pintunya tertutup, aku tidak bisa memastikannya.

‘Ah, ini jalan buntu. Yah, ini tempat rahasia, jadi kurasa aku tidak bisa keluar begitu saja setelah melewati satu pintu.’

Tapi aku punya seorang pembantu yang selalu datang menolongku di saat dibutuhkan, Jeffy.

“Aku benar-benar bukan tipe orang yang akan membusuk di tempat seperti ini. Orang yang tidak kompeten bersikap angkuh dan berkuasa hanya karena mereka punya dukungan…”

Aku melihat Jeffy, yang dengan santai melihat-lihat gudang tempatku berada, keluar ke lorong.

Alfred dengan hati-hati mengikutinya dalam bayangan.

Jeffy terus menggerutu bahkan saat dia berjalan menuju gudang lainnya.

‘Apakah dia tidak pernah lelah? Ngomong-ngomong, apa yang ada di gudang itu? Lebih banyak mayat hidup?’

Klik—

Saat dia membuka pintu gudang bawah tanah dan masuk, Alfred dengan cepat mengikutinya masuk.

Apa pun yang ada di gudang ini, bahkan Jeffy yang terus-menerus menggerutu diam-diam mulai memeriksa bagian dalam.

Tidak, sebenarnya, begitu aku masuk, aku secara alami mengerti.

Mengapa dia bertindak seperti itu.

‘Tempat apa ini…?’

Bagian dalamnya dipenuhi mayat hidup, tetapi kehadiran mereka hampir tidak terlihat.

Karena ada sesuatu di tengah gudang yang memancarkan kehadiran yang luar biasa.

‘…Apa itu?’

Alfred, yang hanyalah tikus zombie, tidak bisa mendekatinya untuk memeriksanya.

Secara naluriah aku merasakannya.

Jika aku mendekat, ‘makhluk itu’ akan mencuri segalanya dariku.

Aku bersembunyi di dekat pintu masuk dan berpikir sambil menunggu Jeffy, yang sedang memeriksa bagian dalam dengan tatapan serius yang belum pernah kulihat sebelumnya.

‘Itu yang mereka inginkan.’

Dikelilingi oleh mayat hidup, aku tidak bisa melihat apa yang dilakukannya atau apa tujuan mereka, tetapi…

Bukankah masuk akal untuk mencoba menggagalkan apa pun yang dilakukan orang jahat?

‘Mari kita amati situasinya sedikit lebih jauh. ‘Jeffy Chance’ belum berakhir.’

e𝓃u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Setelah memeriksa beberapa hal di sana-sini, dia buru-buru meninggalkan gudang.

“Wah, aku merasa terkuras setiap kali masuk ke sana. Bagaimana aku bisa berakhir…”

Aku mengikutinya saat dia mulai menggerutu lagi, menuju pintu yang mengarah ke luar.

Pintu di sana tidak memiliki kunci biasa yang selama ini kulihat.

Wooong—

Saat Jeffy meletakkan telapak tangannya di sana, pola aneh muncul dan pintunya terbuka.

‘Oh, kalau begitu aku tidak bisa keluar seperti ini saja?’

Kepanikanku hanya berlangsung sebentar, dan aku buru-buru mengikutinya keluar pintu.

“Oh, kamu keluar? Kerja bagus.”

“Ya. Tempat itu benar-benar menguras tenagaku setiap kali aku masuk. Kapan pematangannya akan selesai? Apa kamu mendengar sesuatu?”

Ada seorang pria muda yang duduk di meja dekat pintu, mengerjakan sesuatu.

Dialah yang secara berkala mengunjungi gudang, sama seperti Jeffy.

Dia mungkin menjaga pintu masuk ke lorong.

“Yah, kurasa akan segera, kan? Master telah memeriksanya setiap hari akhir-akhir ini. Dia tidak bisa datang hari ini karena komunikasi dengan atasan.”

“Ya, aku ingin menyelesaikan ini dengan cepat dan keluar dari sini. Aku muak dengan ‘Fragmen Raja Abadi’.”

“Aku juga. Kita harus memeriksa gudang tempat penyimpanannya setiap hari.”

Aku menyembunyikan Alfred di bawah bayangan meja, menguping pembicaraan mereka, dan diam-diam bersorak untuk Jeffy, yang membantuku lagi.

“Hei, tapi bukankah lucu bahwa kita menjaga tempat ini seperti ini? Ada pintu ini, dan kemudian ada penghalang di sekitar gedung dan seluruh desa. Siapa yang mungkin bisa menyelinap masuk ke sini?”

“Yah, itu untuk berjaga-jaga. Apa lagi yang bisa kita lakukan?”

“Untuk berjaga-jaga? Tidak seorang pun dapat menghindari banyak penghalang ini saat mereka masih hidup. Mayat mungkin ceritanya berbeda?”

Jeffy terkekeh dan pergi, mengatakan dia akan beristirahat.

e𝓃u𝓶𝓪.𝒾𝐝

‘Orang itu, mungkin dia orang baik? Siapa pun akan berpikir dia sengaja membantuku.’

Bagaimanapun, Operasi ‘Tembok Punya Telinga’ sukses besar.

Aku sangat berterima kasih kepada Jeffy atas kerja samanya dan diam-diam meninggalkan gedung.

Di luar juga malam, jadi aku bisa bergerak dengan lebih nyaman.

Alfred berlari menembus kegelapan malam, melintasi desa.

Sebagian besar bangunan terkunci, tetapi Alfred menggunakan keahliannya untuk menemukan lubang tikus kecil dan menyusup ke dalamnya.

Namun, tidak ada informasi lebih dari yang saya peroleh dari Jeffy.

Satu-satunya hal yang saya pelajari adalah bahwa ada sekitar empat puluh dari mereka, dan kebanyakan dari mereka bukanlah penyihir gelap, tetapi bawahan mereka.

Puas dengan panen yang layak, saya terus bergerak ketika

Thud—!

Duri hitam yang tumbuh dari tanah menusuk tubuh Alfred.

“Hmm… Itu hanya tikus.”

Suara kepala desa, bukan, penyihir gelap Malcolm, dapat terdengar.

‘Sialan, apakah saya tertangkap?’

“Mayat hidup? Saya tidak merasakan sihir gelap apa pun… Apakah itu individu yang secara spontan muncul dari kekuatan sihir gelap? Dari mana ini berasal?”

Saat Malcolm mendekat, saya diam-diam memutuskan koneksi dengan Alfred.

‘Dia belum menyadari keberadaan saya. Perlahan… secara alami, jadi dia tidak merasakan sesuatu yang aneh.’

“Ia memiliki jumlah kekuatan sihir hitam yang luar biasa besar di dalam tubuhnya. Sepertinya itu bukan dari sihir. Di mana ia bisa terkena kekuatan sihir hitam sebanyak ini…”

Melalui sambungan yang memudar, aku bisa mendengar Malcolm berhenti berbicara dan mendesah kesal.

“Hanya ada satu tempat di daerah ini di mana kekuatan sihir hitam meluap. Benar, apakah Jeraph yang bertanggung jawab atas gudang hari ini?”

e𝓃u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Jeffy, aku minta maaf atas semua bantuan yang kau berikan padaku!

Splat—!

_____________________

Koneksi terputus total.

Aku tahu Alfred telah dihancurkan sepenuhnya oleh Malcolm.

Aku mengheningkan cipta untuk mengenang Alfred, yang telah tampil mengagumkan hari ini dan meninggal dengan kematian yang heroik.

‘Alfred… Aku akan membalaskan dendammu. Awasi aku dari sana!’

Musuh Alfred adalah Malcolm. Aku memutuskan demikian.

Mengabaikan rasa bersalahku, aku mengatur informasi yang kudapatkan kali ini.

‘Nama asli Jeffy adalah Jeraph.’

Yah, itu informasi yang tidak berguna.

‘Yang mereka inginkan adalah ‘Immortal King’s Fragment’ yang sedang matang di gudang sebelah, dan Malcolm dengan hati-hati mengawasinya. Undead tidak terpengaruh oleh penghalang.’

Tidak masalah apa yang mereka coba lakukan dengan ‘Immortal King’s Fragment’.

Aku hanya memeras otakku untuk mengacaukan mereka sebanyak mungkin.

‘Jika aku bisa menyingkirkan Malcolm, kurasa aku bisa melakukan sesuatu…’

Benar, di mana ada kemauan, di situ ada jalan.

‘Tunggu saja… Musuh Alfred!’

___________________

Jeraph sedang dalam suasana hati yang buruk.

Dia tidak hanya kesal karena kemarin dia bertugas di gudang, tetapi dia juga dimarahi habis-habisan oleh tuannya karena tidak mengurusnya dengan baik.

‘Maksudku, siapa yang mengira seekor tikus akan merangkak keluar dari sana?!’

Dia frustrasi.

Sebagai hukuman atas kelalaiannya, dia sekarang bertanggung jawab atas gudang setiap hari untuk sementara waktu, sendirian.

Huyan, yang menjaga pintu masuk hari itu, juga dihukum dengan harus menjaga pintu masuk untuk periode yang sama.

e𝓃u𝓶𝓪.𝒾𝐝

‘Dunia yang kotor ini! Bagaimana seseorang tanpa dukungan bisa hidup dengan kepala tegak?! Dan apa masalahnya dengan seekor tikus merangkak keluar?! Orang tua sialan itu.’

Jeraph menahan amarahnya dalam hati, tidak dapat mengungkapkannya.

Dia merasa tidak nyaman di sini karena tuannya bisa tiba-tiba muncul kapan saja.

Dentang! Berderit— Bang!

Jeraph, yang praktis berlari ke gudang, membuka pintu dengan kesal dan masuk tanpa ragu-ragu.

Begitu dia menutup pintu, alih-alih menepisnya dengan santai seperti biasa, dia mengamati bagian dalam dengan mata yang membara.

“Hei! Kalian tidak patuh! [Berbaris!] Dasar idiot!”

Dia berteriak pada kerangka yang berbaris dalam satu baris, melampiaskan kekesalannya pada mereka tanpa alasan.

“Apa-apaan ini? Kenapa begini lagi! Hei! [Berdiri tegak!]”

Dia berteriak pada zombie yang berdiri miring karena salah satu pergelangan kakinya telah terpotong.

Namun ketika zombie itu hanya terhuyung-huyung dan tidak dapat mengikuti perintahnya dengan benar, dia segera menyerbunya dan mulai menendangnya.

“Oh ya, menurutmu aku juga lucu? Hah? Kamu tidak melakukannya dengan benar! [Aku bilang berdiri tegak!]”

Jeraph, yang telah melampiaskan amarahnya untuk sementara waktu, terengah-engah, akhirnya berhenti menendang dan melihat sekeliling.

Semua orang di sini benar-benar mematuhi perintahnya.

Itu memuaskan.

Ini adalah cara yang benar bagi dunia.

Dia menatap zombie itu, yang masih terhuyung-huyung, dengan ekspresi tidak setuju, lalu melanjutkan.

“Hah? Siapa ini? Bukankah ini bajingan sombong yang tadi?”

Kemudian dia melihat sosok yang dikenalnya.

Jeraph terkekeh dan mendekati zombie yang berdiri diam, menyodok bahunya dengan tongkatnya.

e𝓃u𝓶𝓪.𝒾𝐝

“Hei, katakan apa yang kau katakan tadi lagi. Hah?”

Zombie itu, yang tampak seperti pria berusia awal dua puluhan, tidak bereaksi sama sekali, hanya bergoyang saat dia menyentuhnya.

“Kenapa kau tidak bicara? Aha! Aku mencabut lidahmu, kan! Hahaha.”

Jeraph tersenyum, wajahnya berkerut.

Dia sedang stres akhir-akhir ini, dan jalan keluar yang bagus telah muncul, bukan?

“Wah— Dulu itu menyenangkan. Saat kita memburu penduduk desa satu per satu.”

Buk! Buk!

Dia bergumam seperti orang gila, menendang zombie itu.

“Kau sangat berisik. Membalas dan bersikap sombong. Apa yang kau katakan tadi? Kau bilang kau tidak akan membiarkan kami menyentuh keluargamu?”

Klik

Terdengar suara samar gigi bergemeretak dari suatu tempat, tetapi Jeraph, yang tenggelam dalam dunianya sendiri, tidak mendengarnya dan terus mengejek targetnya.

“Hehehe, aku berusaha keras padamu. Ekspresimu tak ternilai harganya ketika kau hanya bisa melihat keluargamu berteriak di depanmu.”

Ia melampiaskan stresnya pada zombie itu, mengingat kembali kejadian saat itu.

Mata pemuda itu, yang dipenuhi darah dan melotot ke arahnya saat ditahan oleh mayat hidup itu, lidahnya terpotong.

Jeraph mengerutkan bibirnya, mengingat sensasi yang dirasakannya saat itu.

“Tapi apa yang akan kau lakukan? Di mana kau meninggalkan keluarga yang sangat ingin kau lindungi…”

Retak—!

Terdengar suara dingin dan darah berceceran.

Seorang kerangka, yang mendekat tanpa suara dari belakang, mencengkeram bahu dan kepala Jeraph dan menggigit lehernya.

“Kuh—! Apa-apaan ini?!”

Penghalang sihir yang selalu ia pasang hancur karena serangan tiba-tiba itu.

Namun berkat itu, ia mampu menoleh tepat waktu untuk menghindari lehernya terkoyak sepenuhnya.

Bang!

Jeraph segera melepaskan kekuatan sihir gelap ke seluruh tubuhnya, melepaskan diri dari kerangka yang menempel di punggungnya.

Dan dia dengan cepat mundur, menutupi lukanya yang berdarah dengan satu tangan, dan memeriksa penyerangnya.

“Kerangka? Kenapa tiba-tiba?”

Tapi dia tidak punya waktu untuk terkejut.

Kerangka yang telah jatuh ke belakang bangkit dan menyerangnya lagi.

e𝓃u𝓶𝓪.𝒾𝐝

“Ugh… [Berhenti!][Hentikan!]”

Kerangka itu mengabaikan perintah Jeraph seolah-olah tidak bisa mendengarnya dan menerjangnya.

Dia telah terluka dalam serangan mendadak dalam situasi yang tidak terduga, tetapi Jeraph adalah penyihir gelap.

Dia secara refleks menggunakan perintah ketika dia melihat bahwa lawannya adalah mayat hidup, tetapi bahkan jika itu tidak berhasil, dia punya banyak cara untuk merespons.

Kalau saja lawannya adalah satu kerangka di depannya.

Krek—

Tepat saat dia akan menggunakan sihir, sesuatu memasuki mulutnya dan dia merasakan sakit yang tajam di tenggorokannya.

Seorang zombie, yang datang dari belakang tanpa sepengetahuannya, telah memasukkan tangannya ke dalam mulut Jeraph dan menggigit bagian belakang lehernya.

Pikirannya teralihkan oleh serangan mematikan itu, yang datang saat penghalang sihirnya runtuh, dan sihir yang sedang dipersiapkannya dibatalkan.

Jeraph, yang telah jatuh dalam kepanikan, bertemu dengan tatapan mata tak bernyawa.

Itu adalah zombie yang baru saja diejeknya.

Mata yang telah melotot padanya, seolah-olah mereka tidak akan pernah memaafkannya bahkan dalam kematian.

Pelepasan sihir tidak dapat digunakan secara berurutan, dan kerangka yang sekarang telah mencapainya membuka rahangnya tepat di depannya.

Mata Jeraph dipenuhi dengan teror.