Bab 1: Deklarasi dan Segitiga

♥

Hari-hari dimulai lebih awal saat Anda menjadi ibu tunggal. Pagi hari saya sering kali dimulai dengan saya mengucek mata yang mengantuk dan bangun pagi-pagi karena saya harus menyiapkan makan siang untuk putri saya yang masih SMA, dan hari ini tidak berbeda.

Yah, kadang-kadang saya kesiangan dan tidak bisa menyiapkan bekal makan siangnya, tetapi secara umum, saya mencoba menyiapkan bekal makan siangnya setiap pagi, tidak peduli hari seperti apa saat itu—bahkan saat ada sesuatu yang terjadi antara saya dan putri saya malam sebelumnya.

“Pagi.” Putriku menyambutku dengan menguap saat dia turun ke bawah, tepat saat aku selesai menyiapkan sarapan yang telah kubuat bersama makan siangnya. Miu sering tidak mau bangun jika aku tidak membangunkannya, tetapi hari ini, sepertinya dia sudah bangun sendiri.

Begitu pintu ruang tamu terbuka, aku terpaku di tengah-tengah kegiatan memasak. Meskipun begitu, aku berhasil kembali fokus dan mulai menggerakkan tanganku lagi.

“Selamat pagi, Miu.” Aku membalas sapaannya, berusaha sebisa mungkin agar terdengar sama seperti biasanya dan berusaha keras menahan rasa gugup dan cemas yang bergolak dalam diriku.

Miu berjalan ke ruang tamu dengan piyamanya dan cemberut saat duduk di meja makan. “Apaaa? Sarapan ham dan telur lagi ?”

“Apa? Kamu suka mereka, kan?”

“Ya, tapi bukankah akhir-akhir ini kamu sering membuatnya?”

“Saya tidak punya pilihan lain karena kami masih punya telur yang kami dapatkan dari kakek. Telur itu akan membusuk jika tidak segera dimakan.”

“Maksudku, aku mengerti maksudmu, tapi… Oh! Bisakah kamu membuat telur benedict untuk sarapan besok? Aku melihat di TV tempo hari bahwa membuat telur benedict ternyata mudah.”

“Saya tidak ingin mencoba hal baru di pagi hari yang sibuk. Jika Anda keberatan dengan apa yang saya masak, bangunlah pagi-pagi dan buatlah sarapan Anda sendiri.”

“Buuu. Itu mengalahkan tujuanmu membuatnya.”

Jadi, sambil terus bercanda, kami sarapan bersama. Sarapannya sama seperti biasanya, hampir seperti sarapan biasa yang tidak wajar. Tidak ada yang berbeda dari raut wajah Miu atau sikapnya. Seolah-olah kejadian kemarin tidak pernah terjadi.

Segalanya begitu normal hingga saya hampir mengira itu semua hanya mimpi. Namun, saya segera teringat bahwa itu tidak benar—bahwa apa yang terjadi kemarin tidak dapat disangkal lagi adalah kenyataan.

Tepat saat kami selesai sarapan, bel pintu berbunyi. Aku langsung membukanya, dan pemuda dari rumah sebelah sudah berdiri di sana.

Dialah Takkun—Takumi Aterazawa, mahasiswa berusia dua puluh tahun dan tetangga kami yang, jika Anda percaya, adalah anak laki-laki aneh yang mengatakan bahwa dia jatuh cinta padaku, seorang wanita yang lebih tua satu dekade darinya. Saat ini, saya menunda untuk memberinya jawaban pasti setelah dia mengatakan ingin menjalin hubungan romantis, sehingga perasaannya terhadap saya tidak berubah.

“Selamat pagi, Nona Ayak—” Mata Takkun tiba-tiba terbelalak di tengah sapaannya. Wajahnya memerah saat dia mengalihkan pandangannya dengan panik.

“A-Ada apa, Takkun?”

“Eh… a-a …

“Jelas itu bukan apa-apa mengingat betapa bingungnya kamu.”

“Um…” Dia melirik sekilas ke arahku, melihat bagaimana aku berpakaian, dan melanjutkan dengan tidak nyaman. “Untuk sesaat… kupikir kau telanjang di balik celemek itu.”

“Hah? Telanjang?!” Aku perlahan menunduk dan mengerti apa maksudnya. Cuaca semakin panas, jadi hari ini aku berpakaian santai, hanya mengenakan tank top putih dan celana pendek di balik celemekku.

Aneh sekali! Aku benar-benar terlihat seperti telanjang di balik celemek itu jika dilihat dari depan. “A-Apa yang kau pikirkan?! Tidak mungkin aku hanya memakai celemek dan tidak ada yang lain! Lihat, aku memakai pakaian!” Aku mengangkat celemek itu dan berusaha keras untuk memperlihatkan kemeja dan celana pendekku di baliknya.

“T-Tentu saja, aku minta maaf…”

“Astaga… Mengatakan hal-hal aneh seperti itu pagi-pagi sekali… M-Mungkin karena kau selalu berpikir hal-hal nakal sehingga kau akhirnya melihat pakaian biasa seperti itu!”

“A-aku minta maaf…” Takkun menundukkan kepalanya meminta maaf atas omelan kasar yang kuucapkan untuk menutupi rasa maluku.

Yah, dia tampak benar-benar menyesal, tetapi raut wajahnya membuatnya tampak sedikit tidak puas. Seolah-olah dia ingin berkata, “Bukan hanya aku yang bersalah di sini. Kamu juga sedikit bertanggung jawab karena membuka pintu dengan pakaian yang menyesatkan dan minim seperti itu.”

Pintu masuk menjadi sunyi dan tidak nyaman.

“Um…” Takkun akhirnya angkat bicara sambil mulai mencari kata-kata yang tepat. “Apakah kamu baik-baik saja kemarin, setelah semuanya? Karena, um…banyak hal yang terjadi, apakah kamu lelah atau apa?”

“Saya baik-baik saja. Saya menghargai perhatian Anda.”

Dua hari yang lalu, kami pergi kencan pertama. Hari di taman hiburan yang awalnya direncanakannya sungguh luar biasa sempurna, tetapi kami mengalami beberapa kecelakaan setelahnya—yaitu, dalam perjalanan pulang ban mobil saya kempes, lalu karena hujan deras yang tiba-tiba, kami harus menginap di…hotel cinta.

Meskipun banyak hal yang tidak kami duga, saya tetap bersenang-senang. Bahkan dengan mempertimbangkan kecelakaan, saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa itu adalah pengalaman yang luar biasa.

“ Kamu baik-baik saja, Takkun? Kamu bilang kamu tidak banyak tidur di hotel.”

“Saya baik-baik saja. Saya cukup muda untuk begadang semalaman tanpa masalah.”

“B-Benar… Kamu baru berusia dua puluh tahun… Kamu siap keluar dan berpesta sepuasnya bahkan setelah begadang semalaman, tidak seperti aku…”

“T-Tidak, bukan itu yang kumaksud! Maaf! Aku tidak bermaksud seperti itu!” Takkun panik saat aku tenggelam dalam depresi karena pukulan yang tak terduga itu.

Tepat saat pembicaraan kami berakhir…

“Selamat pagi, Taku!” seru Miu bersemangat sambil berlari dari belakangku. Lalu dia memeluknya—ya, dia tiba-tiba memeluk Takkun, yang masih berdiri di ambang pintu—entah dari mana, sambil memeluknya erat-erat.

“Hah…?”

“Apa…?”

Baik Takkun maupun aku tidak bisa memahami situasi ini. Kami bingung.

Meskipun suasana tegang, Miu tersenyum dan berkata, “Hehe, aku merindukanmu, Taku. Kamu terlihat tampan, seperti biasa.” Dia mengatakannya dengan nada manis yang belum pernah kudengar sebelumnya, matanya menengadah seolah-olah dia mencoba untuk membuat Taku menyukainya. Itu adalah sisi dirinya yang belum pernah kulihat.

“A-Apa yang kau lakukan, Miu…?” tanya Takkun.

𝐞n𝓾m𝓪.𝒾𝗱

“Hah? Apa maksudmu?”

“Kau tahu apa maksudku…”

“Hehe, tidak apa-apa. Hal seperti ini tidak seburuk itu, kan?” Miu menjawab dengan tenang sebelum akhirnya melepaskannya. Takkun masih tampak bingung.

Setelah memakai sepatunya, dia pergi ke satu sisinya dan memeluk erat lengannya. Dia memegangnya seperti yang dilakukan pasangan, sambil menempelkan lengan pria itu ke dadanya.

“Hehe, aku benar-benar beruntung. Aku bisa memiliki Taku untukku setiap pagi, dan aku bisa menggodanya sepuasnya.”

“Apa yang kamu-”

“Yah, kurasa akan sangat menyebalkan jika hanya bermain-main dan semacamnya, jadi aku ingin menjelaskannya dari awal… Aku sudah memutuskan untuk bertanding melawan ibu.”

“‘Bersaing’…?”

Saat Takkun berdiri di sana dengan kebingungan, Miu dengan percaya diri menyatakan, “Kita bersaing untuk melihat siapa yang akan memenangkan hatimu: ibuku, atau aku.”

Takkun dan aku sama-sama tercengang. Mulut kami menganga dan tidak bisa mengatup.

“Seorang ibu dan anak perempuan bertengkar karena satu orang pria… Hehe. Kedengarannya akan sangat kacau,” kata Miu, terus menyemangatiku. Berbeda dengan Takkun dan diriku yang membeku, dia tersenyum seolah-olah semuanya berjalan sesuai keinginannya. “Bersiaplah, Taku. Aku akan menyerang dan mulai melakukan banyak permainan. Aku akan membuatmu mengatakan bahwa kau lebih menyukaiku daripada ibuku.”

“H-Hei, Miu…” panggilku. Aku pulih lebih cepat daripada Takkun karena aku sudah bisa mengantisipasi situasi setelah kejadian kemarin. Namun saat itu, seolah-olah dia telah menunggu saat yang tepat…

“Oh, sial, lihat jam berapa sekarang! Aku akan terlambat jika tidak berangkat!” serunya dengan nada mengada-ada. Miu kemudian menoleh ke arahku, menatapku dengan senyum menantang dan tatapan berapi-api. “Aku berangkat, Bu. Sampai jumpa.” Setelah berpamitan dengan riang, dia meraih tangan Takkun, yang masih memegangnya erat-erat seolah-olah sedang mengusap-usap wajahku, dan melangkah keluar. Takkun terus terlihat linglung seperti sebelumnya.

Aku terdiam, pikiranku membeku. Aku terus-menerus dibuat bingung oleh serbuan perkembangan yang mengejutkan ini, tetapi sekarang aku yakin akan sesuatu dari lubuk hatiku.

Oh, kurasa itu benar juga. Pernyataan perang kemarin bukanlah mimpi. Itu kenyataan.

“Aku akan berkencan dengan Taku.”

Itulah kata-kata Miu tadi malam, yang diucapkannya kepadaku saat aku masih menikmati kebahagiaan pascakencan. Kata-kata yang diucapkannya sambil menatapku tajam.

“Kalau dipikir-pikir, kamu selalu bilang kalau Taku dan aku harus pacaran. Mimpimu adalah agar Taku dan aku menikah, kan?”

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

𝐞n𝓾m𝓪.𝒾𝗱

“Wah, bagus sekali, Bu! Mimpimu akan terwujud!”

Itu semua terjadi begitu tiba-tiba.

“Bisakah aku mengandalkanmu, Ibu?”

Dari mana ini berasal?

“Kau akan mendukungku, kan?”

Ketika menerima berita ini—tidak, deklarasi perang ini—dari putri saya, saya…

“Ya, tentu saja,” jawabku setelah jeda sebentar, entah bagaimana berhasil mengucapkan kata-kata itu. Hatiku sangat terguncang, tetapi aku mengatakannya, berusaha sebisa mungkin untuk terdengar tenang sambil berusaha keras menyembunyikan keadaan emosiku. “Sebagai ibumu… tidak ada yang lebih membuatku bahagia daripada jika kau berkencan dengan Takkun. Seperti yang kau katakan, aku selalu ingin kalian berdua bersama.”

Miu mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Jika kalian berdua ingin berpacaran, aku akan mendukungmu dari lubuk hatiku.” Setelah sampai pada titik itu, aku menarik napas sebelum menambahkan, “…jika kamu serius dengannya.”

“Kalau aku serius…?”

“Ya, benar. Memang benar aku selalu ingin kalian berdua berakhir bersama… Tapi itu karena kupikir kau punya perasaan padanya.” Aku selalu berpikir bahwa mereka akan menjadi pasangan yang serasi, karena mereka adalah teman masa kecil. Kupikir Miu tidak bisa jujur ​​pada dirinya sendiri dan telah menyukai Takkun sejak lama. “Sayangnya… baru-baru ini aku tahu bahwa itu semua hanya kesalahpahaman di pihakku.”

Miu terus mendengarkan dalam diam.

“Jika memang seperti yang baru saja kau katakan, dan kau hanya mencoba berkencan dengannya karena aku tidak mau…maka aku minta maaf, tetapi aku tidak bisa mendukungmu. Akan sangat tidak sopan baginya jika kau berkencan dengannya karena alasan seperti itu.”

“Hmm. Begitu ya…” Miu mulai dengan nada kurang ajar setelah mendengar apa yang kukatakan. “Itu alasan yang cukup bagus yang kau buat.”

“A-Alasan…?”

“Sebaiknya kau mengakuinya saja. Akui saja bahwa kau telah jatuh cinta pada Taku, jadi kau tidak ingin memberikannya padaku.”

“Ap—?! I-Itu tidak benar! Apa yang kau bicarakan?!” Aku menyangkal dengan panik saat Miu mencibir.

“Yah, kurasa kau tidak berbohong. Kau hanya ingin kita bersama karena kau salah mengira aku menyukainya, dan kau juga salah mengira dia menyukaiku.”

Kukira dia menyukai Miu… Benar juga, kukira mereka mungkin punya perasaan satu sama lain.

“Tapi sekarang kau tahu bagaimana perasaan Taku sebenarnya,” lanjut Miu. “Kau tahu bahwa selama ini dia menyukaimu, bukan aku. Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu karena tidak mendukungku.”

Saya tidak menanggapi.

“Baiklah, saya mengerti. Kalau begitu kesepakatannya batal.”

“’Kesepakatan’…?”

“Benarkah? Aku akan berkencan dengan Taku seperti yang kukatakan sebelumnya. Aku akan melakukan banyak hal ke depannya agar dia mau berkencan denganku .”

Aku mendengarkan dengan diam saat dia melanjutkan. “Aku meminta dukunganmu, tetapi kau menolakku. Itulah sebabnya kesepakatan kita batal. Tidak ada lagi yang perlu kukatakan padamu.”

“A-Apa yang kau bicarakan? Apa maksudmu kau akan ‘melakukan sesuatu’? Apa yang sebenarnya kau rencanakan, Miu?”

“Aku tidak bisa memberitahumu karena kau tidak di pihakku, kan?” Aku tidak bisa mengatakan apa pun. “Itulah mengapa ini rahasia. Aku tidak akan memberi tahu sainganku apa pun,” katanya sambil tersenyum provokatif.

“S-sainganmu?”

“Ya, kita saingan karena kita akan bertarung memperebutkan Taku mulai sekarang,” ungkapnya dengan senyum yang tak kenal takut, lalu dia memunggungiku dan keluar dari ruang tamu.

“Hei, Miu… Tunggu, Miu!” Aku memanggilnya berulang kali, tetapi tidak ada gunanya. Dia melambaikan tangan seolah berkata tidak ada gunanya membicarakan ini lagi dan menuju ke atas ke kamarnya.

𝐞n𝓾m𝓪.𝒾𝗱

Dan begitulah. Kilas balik berakhir. Itulah yang terjadi tadi malam—pernyataan perang Miu terhadapku, bantahanku, kesepakatan yang gagal, dan persaingan baru yang ditinggalkannya.

Pagi ini, lusa, Miu sudah mulai beraksi, mengabaikan keinginanku yang ingin semuanya menjadi mimpi saja.

Aku… benar-benar kehilangan arah. Aku memanggil putriku dalam hatiku.

Apa yang sedang kamu pikirkan, Miu? Seberapa seriuskah kamu?

♠

“Hei, Miu…”

“Hmm? Ada apa?”

“Sudah, hentikan! Lepaskan aku,” kataku, nada suaraku menunjukkan ketidaksabaran dan kejengkelanku. Sudah sekitar sepuluh menit sejak kami meninggalkan rumahnya. Kami hampir sampai di stasiun kereta, tetapi Miu masih memelukku. Tidak peduli berapa kali aku mencoba melepaskannya, dia tampak tidak tertarik untuk melepaskannya.

“Aww, kenapa? Sedikit lagi ya?”

“Tidak. Minggir.”

“Aku tahu kamu diam-diam menikmatinya.”

“Tidak.”

“Sial… kurasa payudara seperti milikku tidak membuatmu bergairah sedikit pun. Hanya payudara besar ibuku yang bisa membuatmu bergairah, ya?”

“Aku tidak akan terbuai oleh pertanyaan-pertanyaanmu yang bertele-tele.” Jangan juga menyebut payudara Nona Ayako sebagai “payudara monster.” Maksudku, aku mengerti maksudmu, tetapi aku yakin ada cara yang lebih baik untuk mengungkapkannya. Mungkin… payudara sehebat dewa? Ya, payudara sehebat dewa. Atau mungkin “dada dewi”… Tidak, itu terlalu berlebihan. Perlu perbaikan.

“Kurasa dadaku tidak bisa diremehkan, tapi kurasa aku tidak punya kesempatan melawan ibu.” Miu mendesah. “Kurasa aku hanya perlu berharap mereka akan tumbuh seiring berjalannya waktu. Ibu dan aku tidak sepenuhnya tidak berhubungan, jadi mungkin aku masih punya kesempatan.”

“Berapa lama kamu akan berbicara tentang payudara?”

“Tetapi harapan masih ada! Karena aku memiliki status paling berharga yang dapat dicapai seorang wanita: Aku seorang gadis SMA! Tubuhku adalah kuil yang paling suci, tempat suci yang ingin diketahui semua pria namun tidak boleh dinodai! Tentu saja, daya tarikku yang menggoda sebagai buah terlarang dapat melampaui dinding rak ibuku!”

“Sayangnya, saya bukan tipe orang yang menganggap menjadi siswa SMA adalah sesuatu yang istimewa.”

“ Apa…? Kau tidak peduli dengan gadis SMA? Aku seharusnya sudah menduganya, Taku. Kau pencinta wanita dewasa, sepenuhnya.”

“Aku tidak tertarik pada wanita dewasa, dan Nona Ayako tidak setua itu.”

“Wah, Taku. Kamu tidak seharusnya mengatakan hal-hal memalukan seperti ‘wanita dewasa’ di depan umum.”

“Kaulah yang mengatakannya pertama kali!”

Begitu saja, kami terjebak dalam percakapan yang tidak dapat diterima secara sosial. Jika ada yang mendengar, mereka pasti akan menjauh dari kami. Untungnya, jalan yang kami tempuh tidak terlalu ramai.

“Ha ha, itu benar,” Miu tertawa enteng sebelum akhirnya melepaskanku.

Aku menghela napas lega setelah akhirnya lenganku terbebas.

“Jadi, apa sebenarnya maksudnya?”

“Yah, tidak ada apa-apa sebenarnya.”

“Itu bukan apa-apa, tentu saja… Lalu, bagaimana dengan apa yang terjadi di sana? Berbicara tentang bersaing dengan ibumu, dan… membuat permainan untukku.”

“Sebenarnya,” Miu mulai bicara, suaranya merendah. “Kemarin aku sempat bertengkar kecil dengan ibuku. Jadi…aku mengatakan banyak hal. Seperti kalau dia terus menunda-nunda, aku akan berkencan denganmu saja.”

“Kamu apa—”

𝐞n𝓾m𝓪.𝒾𝗱

“Jangan khawatir, tidak apa-apa. Aku tahu apa yang ingin kau katakan, kau tidak perlu menjelaskannya padaku,” katanya, sambil menyodorkan tangannya di hadapanku dan menyela pikiranku. “Semua itu bohong.”

“Kebohongan…?”

“Ya, itu bohong belaka. Itu cuma rekayasa—rencana untuk mempertemukan kalian berdua. Aku tidak berniat berkencan denganmu, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku tidak benar-benar menganggapmu sebagai seorang pria,” kata Miu dengan nada acuh tak acuh yang terdengar ceria.

“Mengapa kamu membuat hal seperti ini…?”

“Baiklah, bagaimana aku harus menjelaskannya? Aku hanya merasa frustrasi melihat ibuku menolak untuk mengambil keputusan begitu lama… Kurasa aku sudah dikuasai oleh rasa tanggung jawab untuk melakukan sesuatu tentang hal itu?” Aku hanya bisa mendengarkan dengan tidak percaya. “Sekarang setelah aku menyatakan perang padanya, kurasa ibuku akan mulai bergerak,” tebak Miu. “Kurasa dia tidak akan bisa membiarkan semuanya begitu saja. Pada dasarnya, aku bertindak seperti suntikan semangat untuk kalian berdua.”

Aku tidak mengerti. Apa yang sebenarnya dia pikirkan?

“Astaga, jangan menatapku seperti itu. Aku tahu itu bukan urusanku,” katanya dengan kesal sebelum mendesah. “Kau tahu, aku tidak mencoba menghalangimu. Malah, justru sebaliknya. Aku ingin mendukung kalian berdua dengan segenap kemampuanku. Kau bisa terus berusaha membuat ibuku jatuh cinta padamu seperti yang telah kau lakukan selama ini. Aku hanya akan…melakukan apa yang aku mau, atas kemauanku sendiri.”

“Apa yang kamu inginkan…?”

“Jangan khawatir. Aku janji tidak akan melakukan hal yang buruk untukmu,” kata Miu sebelum melangkah mendekatiku. Dengan tatapan serius di matanya, dia mengangkat pandangannya untuk menatapku. “Percayalah padaku sedikit saja.” Aku tetap diam. “Percayalah padaku—sebagai teman masa kecilmu dan mungkin calon anak tirimu.”

“Sulit untuk memercayaimu karena kau selalu mempermainkanku seperti itu,” kataku setelah jeda sebentar.

“Ha ha, itu adil,” dia tertawa. Ekspresi serius Miu berubah menjadi senyum masam sekali lagi. “Bagaimanapun, rencananya sudah dijalankan, jadi tidak bisa dihentikan sekarang. Kau harus mengikutinya, suka atau tidak.” Aku tidak menjawab. “Juga, semua yang kita bicarakan tadi harus dirahasiakan dari ibuku. Aku akan bersikap seolah-olah aku menyukaimu di depan ibuku…tapi jangan salah paham apa yang sedang terjadi di sini dan jatuh cinta padaku, oke?”

Miu mengakhiri percakapan dengan kalimat jenaka itu sebelum berpisah denganku dan menuju ke stasiun kereta. Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di sana, tenggelam dalam pikiranku saat melihatnya berjalan pergi.

Tak lama kemudian, tibalah waktu istirahat makan siang di sekolah. Setelah makan di kafetaria, saya menuju ke lapangan bermain di kampus bersama teman saya, Satoya Ringo. Setelah melakukan peregangan ringan, kami menjaga jarak dan saling melempar cakram terbang.

Satoya dan saya sama-sama tergabung dalam klub “terhebat”. Meskipun namanya megah, klub ini relatif tidak dikenal di Jepang. Untuk menjelaskannya secara sederhana, klub ini pada dasarnya merupakan gabungan dari sepak bola Amerika dan bola basket yang dimainkan menggunakan cakram terbang sebagai pengganti bola. Anda mengoper cakram terbang tersebut kepada rekan setim Anda, mencoba mencegah tim lawan menangkapnya, dan jika Anda menangkapnya di area pertahanan tim lawan, Anda akan memperoleh poin.

Banyak pemain di Jepang yang memulai saat mereka masuk universitas, dan saya pun demikian. Terlebih lagi, saya baru mengetahui tentang ultimate setelah mulai kuliah. Selama acara penyambutan mahasiswa baru, klub tersebut mengundang saya untuk bergabung, dan saya memutuskan untuk mengikuti mereka karena saya menyukai suasananya.

Kegiatan klub sebenarnya cukup longgar, dengan latihan seminggu sekali jika memang itu terjadi. Saya tidak tertarik untuk menekuni olahraga secara serius di perguruan tinggi, tetapi saya tetap ingin dapat menggerakkan tubuh saya seminggu sekali, jadi itu adalah klub yang tepat bagi saya.

“Begitu ya. Miu mengatakan semua itu, ya…” Satoya menanggapi dengan serius setelah aku menjelaskan apa yang terjadi pagi ini saat kami melempar bola—atau, cakram—ke sana kemari.

Aku tahu Miu bilang untuk merahasiakan rencana itu, tapi…meminta saran Satoya mungkin tidak melanggar aturan. Mungkin.

“Bagaimana menurutmu, Satoya?”

“Apa yang saya pikirkan tentang apa?”

“Menurutmu apa yang dipikirkan Miu?”

“Bagaimana aku tahu?” dia mendengus kecut, lalu dia melempar cakram itu dengan pukulan forehand.

Cakram itu terbang ke arahku dengan garis lurus. Aku menangkapnya dan mengangguk. “Kau benar.” Aku melempar cakram itu kembali dengan lemparan backhand.

“Aku bisa menghitung berapa kali aku bertemu Miu dengan satu tangan. Tidak mungkin aku tahu apa yang dipikirkannya saat kau, yang telah bersamanya selama lebih dari sepuluh tahun, bahkan tidak mengetahuinya.”

“Kamu tidak salah, tapi…”

“Baiklah…aku mengerti. Mungkin ada beberapa hal yang tidak bisa kau lihat karena kau begitu dekat,” kata Satoya, tampak agak mengerti. Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Miu Katsuragi—tetangga sebelah rumah saya yang lima tahun lebih muda dari saya—dan saya telah saling kenal selama lebih dari sepuluh tahun. Anda tidak akan salah mengira bahwa kami memiliki hubungan yang cukup dekat.

“Aku penasaran apa itu…” Satoya merenung. “Melihat situasi saat ini saja, ini seperti masalah komedi romantis saat tiba-tiba tidak tahu apa yang dirasakan teman masa kecilmu… Tapi dalam kasusmu, ada banyak faktor yang memperumitnya.” Satoya tiba-tiba tampak agak kecewa. “Aku merasa seperti sedang berbicara dengan seorang ayah pekerja kantoran yang lelah dengan seorang putri remaja yang berkata padaku ‘Aku tidak mengerti dia lagi.’”

𝐞n𝓾m𝓪.𝒾𝗱

“Siapa yang kau panggil pekerja kantoran yang lelah?” Aku balas menyela, tetapi pada akhirnya aku tidak bisa menyangkalnya.

Hm, kurasa dia benar. Dengan asumsi Miu akan menjadi anak tiriku di masa depan, aku benar-benar sedang berbicara dengan temanku tentang putri remajaku (masa depan). Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang itu… Apa sebenarnya yang ingin aku minta nasihat?

“Hmm, coba kulihat… Kalau kau tidak keberatan aku memberimu saran, itu sepenuhnya pendapatku,” Satoya memulai sebelum mengayunkan tongkatnya dengan kuat dan melemparkan cakram itu ke atas dengan lemparan palu. Cakram itu membentuk parabola di udara dan mengarah ke arahku. “Menurutku, sebaiknya kau biarkan saja Miu melakukan apa yang dia mau.”

“Apa yang dia inginkan…?” tanyaku balik, sambil berhasil menangkap cakram itu setelah nyaris mengenaiku.

Satoya mengangguk. “Aku baru bertemu Miu sekitar dua atau tiga kali, dan aku tidak yakin apakah aku akan merasa nyaman memanggilnya kenalan, tapi…meskipun begitu, aku benar-benar bisa tahu seberapa besar dia peduli padamu dan Nona Ayako.” Aku terdiam dan mendengarkannya. “Menurutku Miu mungkin sangat pintar. Maksudku bukan pintar membaca buku, tapi, dalam hal memahami orang. Dia bisa membaca situasi dan dia memiliki keterampilan sosial yang hebat. Meskipun sepertinya dia tidak banyak berpikir, dia benar-benar mempertimbangkan apa yang dia katakan dengan sangat hati-hati… Dia sangat rendah hati untuk seorang siswa SMA.”

“Itu pujian yang tinggi.”

“Sebenarnya, aku hanya mengatakan apa yang kupikir kau pikirkan tentangnya.”

“Kalau begitu kamu terlalu berlebihan memuji…”

“Jika Miu, yang menurutmu sangat cerdas, memikirkan sebuah rencana dan menjalankannya, aku rasa hasilnya tidak akan terlalu buruk.”

“Begitukah cara kerja benda-benda ini…?” Aku melempar cakram itu kembali ke Satoya dengan sedikit ketidakpuasan. Dia dengan mudah menangkapnya, meskipun aku akhirnya melemparnya terlalu keras.

Ekspresinya sedikit mendung sebelum dia melanjutkan. “Tapi, karena dia sangat cerdas, aku sebenarnya sedikit khawatir. Meskipun dia banyak bicara dan banyak tersenyum…ada sesuatu yang agak menyeramkan tentangnya, seperti dia terlalu jauh dari berbagai hal. Jika kamu melihatnya secara positif, dia memiliki segalanya, tetapi jika melihatnya secara negatif…kamu mungkin curiga dia memaksakan diri untuk bertindak seperti orang dewasa.”

Aku tidak tahu harus berkata apa. “Mungkin saja aku terlalu memikirkannya,” kata Satoya sambil mendesah dalam sebelum menyiapkan cakram untuk lemparan berikutnya. “Pada akhirnya, ini tentang seberapa berpikiran terbuka dirimu. Kurasa kau harus tetap tegar dan tidak panik. Apa pun rencana Miu dan bagaimana hasilnya, terima saja semuanya dengan kemurahan hatimu.” Satoya memutar tubuhnya dan menarik cakram itu jauh ke belakang. Ia kemudian melemparkannya dengan lemparan backhand tajam yang menggunakan seluruh tubuhnya sebagai pegas. “Semoga berhasil, Ayah.”

“Siapa yang kau panggil ayah?!” Aku membalas dengan santai. Lalu aku menahan lemparan terkuat hari ini dengan kedua tanganku.

♥

“Aku pulang.” Saat itu sudah malam, dan Miu baru saja pulang sekolah. “Bu, aku lapar. Apa ada yang bisa kumakan? Makanan ringan yang bisa kumakan sebelum makan malam. Apa Ibu bisa membuat kue bolu atau puding dengan sisa telur?”

Mengapa saya dengan mudahnya membuat sesuatu seperti itu? Saya biasanya akan menanggapi dengan jengkel dengan sesuatu seperti itu, tetapi hari ini…

“Miu, duduklah,” perintahku saat Miu berjalan ke ruang tamu, mengabaikan permintaannya dan bahkan tidak menyambutnya pulang. “Aku perlu bicara denganmu, jadi duduklah di sana.”

Miu diam-diam melakukan apa yang kukatakan dan duduk di hadapanku. Aku berusaha sebisa mungkin untuk bersikap tegas, tetapi Miu sama sekali tidak tampak terkejut—sebenarnya, dia tampak mengerti mengapa aku bersikap seperti ini.

“Ada apa? Mungkin aku tidak perlu bertanya—kurasa aku punya ide bagus,” katanya sambil tertawa sinis.

“Apa maksud semua ini pagi ini?” Aku mulai dengan tekad.

“Bagaimana apanya’?”

“Itu artinya… itu . Kau tahu, bagaimana aku mengatakannya… Seperti saat kau tiba-tiba meraih lengan Takkun di hadapanku dan berkata bahwa kau sedang bertanding melawanku.” Ugh, ini agak memalukan… Aku ingin berbicara serius, tetapi aku tidak bisa menahan rasa malu karena topiknya. “Kalian berdua tidak berjalan seperti itu… kan? Kau harus berhati-hati dengan apa yang mungkin dipikirkan tetangga, jadi kau tidak boleh melakukan sesuatu yang terlalu aneh—”

“Ibu, apakah kamu…cemburu?”

“Apa?”

“Misalnya, apakah kamu berpikir, ‘Aku tidak percaya kamu bergandengan tangan dengan Takkun dalam perjalananmu ke sekolah! Aku bahkan belum sempat melakukannya,’ atau semacamnya?”

“T-Tidak sama sekali! Apa yang kau bicarakan?!” Memang benar aku hanya pernah berpegangan tangan dengan Takkun, dan aku belum pernah memegang lengannya dengan cara yang romantis seperti itu… Tunggu, bukan itu intinya! “Aku tidak cemburu… Aku memperingatkanmu sebagai orang tuamu. Bahkan Takkun tampak gelisah, bukan? Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tetapi kau seharusnya tidak mengganggunya untuk melakukannya.”

“’Sebagai orangtua,’ ya…?” kata Miu, mengulang kata-kataku dengan penuh arti. “Yah, kupikir kau benar, tapi aku tidak ingin kau menghalangi kehidupan cintaku dengan logika yang kaku itu.”

“K-Kehidupan cintamu…?”

“Ya, kisah cintaku. Bukankah aku sudah bilang kemarin? Aku akan berkencan dengan Taku,” kata Miu. “Mungkin tidak akan berhasil jika aku tiba-tiba mengajaknya keluar, jadi untuk saat ini, aku akan mulai bekerja keras agar dia melihatku sebagai lawan jenis. Karena Taku hanya menganggapku seperti adik perempuan, kurasa aku harus berani dan menyerang, tahu?”

“Sudahlah,” aku memperingatkannya setelah hening sejenak. Aku tak bisa menahan nada bicaraku agar tak terdengar dingin dan rendah—agar bisa menahan rasa gugup yang kurasakan, aku harus memaksakan diri untuk bersikap dingin. “Aku sudah tahu apa yang sedang kau pikirkan.”

“Hah…?”

“Sebenarnya, kau melakukan semua ini hanya untuk memprovokasiku, bukan?” Miu terdiam. “Kau hanya berpura-pura mengejar Takkun agar aku panik, karena aku telah menunda tanggapanku terhadap Takkun dan bersikap bimbang, kan? Apakah aku salah?”

Bahkan saya tidak sebodoh itu. Saya tidak begitu naif untuk menerima begitu saja apa yang dikatakan putri saya. Saya menghabiskan waktu seharian dengan tenang memikirkan semuanya, dan akhirnya saya menyadari: mungkin saja putri saya berperan sebagai penjahat, berpura-pura menyukainya agar kami bisa bersama.

Miu menunduk tanpa berkata apa-apa, mungkin mengisyaratkan bahwa teoriku benar adanya.

“Kau tahu, Miu… Aku menghargainya, tapi kau tidak perlu bekerja keras untuk kami. Apa yang terjadi antara Takkun dan aku adalah masalah kita sendiri. I-Bukannya aku menunda keputusanku dengan ceroboh… Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tapi hal-hal seperti ini butuh banyak waktu—”

“Bzzt! Jawaban yang salah,” balas Miu sambil menyilangkan kedua lengannya membentuk huruf x di depan dadanya, seolah-olah dia mengejek usahaku untuk bersikap perhatian dan menjelaskan berbagai hal dengan baik meskipun aku malu. “Sayang sekali. Aku tidak memberimu poin. Bagaimana mungkin kamu bisa salah begini ?” Aku tercengang. “Tidak mungkin aku mau bekerja keras untukmu. Astaga, ibu, egois sekali. Menurutmu seberapa besar aku mencintaimu?”

“Hah…?”

“Seperti yang kukatakan kemarin, aku merasa kasihan pada Taku yang harus menjadi korban keragu-raguanmu, jadi aku akan mengencaninya menggantikanmu. Hanya itu saja—tidak lebih, tidak kurang, tidak ada maksud lain,” kata Miu, menyangkal semua asumsiku dengan senyum yang sama cerianya seperti biasanya.

𝐞n𝓾m𝓪.𝒾𝗱

Sikapnya yang seakan-akan hanya dibuat-buat untuk membingungkan dan mengolok-olok saya, membuat saya cemas…dan akhirnya, jengkel.

Aduh! Ada apa dengan gadis ini?! Kenapa… Kenapa dia harus memperlakukanku seperti ini?!

“Kau tahu, Bu…mungkin kau benar-benar takut?”

“’T-Takut’…?”

“Mungkin kamu takut kalah jika melawanku demi Taku.”

“Apa?!” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit goyah karena provokasinya yang sombong. “M-Melawanmu? Apa yang kau bicarakan? Takkun bukanlah piala.”

“Yah, kurasa kau tidak bisa tidak takut,” lanjut Miu, mengabaikan protesku dan memasang senyum menyebalkan, mencoba memprovokasiku dengan segala yang dimilikinya. “Tidak peduli seberapa muda penampilanmu, kau sudah berusia tiga puluhan tahun. Secara umum, kau adalah wanita tua yang sudah matang.”

“Nyonya tua…?”

“Di sisi lain, aku masih remaja! Aku masih gadis SMA! Pemenangnya sudah ditentukan sebelum pertarungan dimulai, kan?”

“Heh… Heh heh heh…” Aku tertawa. Dengan kemarahan yang kurasakan, yang bisa kulakukan hanyalah tertawa. Aku ingin menyelesaikan semuanya dengan damai, tetapi aku tidak punya kewajiban untuk tetap diam setelah menerima semua itu! Aku harus melawan balik demi semua wanita berusia tiga puluhan di seluruh dunia! “K-Kau benar-benar tidak mengerti, Miu. Lebih muda tidak selalu berarti lebih baik dalam hal wanita. Ada ketenangan dan kemurahan hati tertentu yang hanya bisa ditunjukkan oleh wanita di usia tertentu. Mungkin ada banyak pria saat ini yang kelelahan mencari kualitas-kualitas itu pada seorang wanita.”

“Ketenangan…? Ke-Kemurahan hati…?”

“Jangan bertingkah seolah-olah kau benar-benar bingung!” seruku. Ekspresinya seperti berteriak, “Hah? Bagian mana dari dirimu yang memancarkan semua itu? Apakah kau memiliki kesadaran diri sama sekali?” dan itu membuatku hampir menangis. M-Mungkin memang benar aku kekurangan hal-hal itu! Mungkin aku kurang tenang dan elegan sejak Takkun memberitahuku apa yang dia rasakan, dan aku terus panik sepanjang waktu!

“Jika kita hanya berbicara tentang bagaimana hubunganmu secara romantis… Kamu sama sekali tidak memiliki ketenangan seperti wanita berusia tiga puluhan,” kata Miu terus terang. Daripada terdengar menuduh, itu lebih seperti… dia merasa kasihan padaku. “Kamu tidak melakukan apa pun untuk mempertahankan hubungan, dan kamu menunda-nunda tanggapanmu saat diajak keluar, namun meskipun begitu, kamu merasa kesal saat dia bersama wanita lain. Ada yang menyebalkan, dan ada yang seperti itu . Kamu telah melampaui kekanak-kanakan tingkat SMA dan memasuki wilayah anak SMP. Yah, itu mungkin tidak sopan untuk anak SMP yang sebenarnya. Pada titik ini kamu hanya… Sederhananya, kamu bersikap memalukan sebagai seorang wanita.”

“U-Urgh…” Aku tidak bisa membalas ucapannya. Pukulannya terasa seperti pisau yang menusuk perut, tetapi dia benar sekali, aku merasa tidak punya alasan untuk membela diri… Ugh, aku benar-benar wanita yang menyebalkan. Sulit rasanya mengetahui kebenaran yang terungkap di hadapanku secara objektif…

“Sekarang kau pasti sudah mengerti siapa wanita yang lebih baik untuk Taku.”

“I-Itu benar… Aku mungkin hanya wanita menyebalkan yang tidak memiliki ketenangan atau kemurahan hati meskipun sudah berusia tiga puluhan… Aku tidak dapat menyangkal kemungkinan itu, tapi… Takkun mengatakan bahwa dia menyukaiku, terlepas dari semua itu!” Aku berteriak keras, membiarkan emosiku yang meluap mengambil kendali. “Akulah yang disukai Takkun! Hanya karena kau melakukan beberapa gerakan bukan berarti dia akan mengikuti keinginanmu! Karena… Takkun benar-benar mencintaiku, dan sangat peduli padaku… Um, jadi, itu sebabnya… Ya!” Seiring berjalannya waktu, aku mulai merasa semakin malu.

Tunggu dulu. Apa yang sebenarnya kukatakan?! Bukankah aku agak…sangat memalukan sekarang?!

“Yah, ya… Itu benar…” Berbeda dengan bagaimana aku hampir mati karena malu, Miu berbicara dengan tenang. “Taku sendiri tergila-gila padamu, jadi kau memiliki keuntungan yang cukup besar dalam kompetisi ini. Aku benar-benar dirugikan di sana. Aku sudah tahu itu sejak awal…tapi aku masih berpikir aku bisa menang karena caramu bertindak. Itu sebabnya…” Miu melotot padaku, kilatan amarah di matanya. “Pada akhirnya, kita tidak punya pilihan selain bersaing. Kita harus bertarung dengan tangan terbuka untuk melihat siapa yang akan memenangkan hati Taku.”

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi padanya. “Asal kau tahu,” lanjut Miu, “kau tidak bisa berkata tidak. Yah, lebih seperti kau menolak kompetisi atau tidak, itu tidak akan mengubah apa yang akan kulakukan. Aku akan memberikan segalanya untuk membuat Taku jatuh cinta padaku. Jika kau tidak ingin itu terjadi, kau harus melakukannya sendiri padanya. Cukup mudah, kan?” Aku tetap tidak menjawab. “Atau mungkin…kau takut kau akan kalah dariku?” tanya Miu, tanpa rasa heran mencoba membuatku marah lagi sementara aku terlalu lelah untuk berkata apa-apa lagi. “Apakah kau masih tidak percaya diri meskipun kau memiliki keuntungan besar dalam kompetisi ini? Tidakkah kau akan kehilangan martabatmu sebagai seorang ibu jika kau kalah melawanku, putrimu, dalam hal pesona kewanitaan?”

“Ugh… Kau benar-benar tidak berbasa-basi,” akhirnya aku berhasil berkata. Miu menatapku dengan pandangan mengejek, dan aku balas melotot tajam ke arahnya. “Baiklah. Kau berhasil. Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi aku akan menerima umpannya.”

Aku tahu aku mengatakan sesuatu yang konyol, terbuai oleh provokasi putriku dan menyetujui kompetisi konyol seperti itu… tetapi aku tidak tahu apa lagi yang bisa kulakukan. Jika Miu melakukan apa yang akan dilakukannya tanpa mempedulikan partisipasiku, maka pada titik ini, perdebatan lebih lanjut akan sia-sia—dan lebih dari itu, sebagai seorang ibu, aku tidak bisa mundur setelah putriku terang-terangan mengajakku bertengkar.

“Aku tidak akan membiarkanmu memiliki Takkun, apa pun yang terjadi,” kataku.

“Bagus, lebih tepatnya begitu.” Miu tersenyum senang. “Heh heh, aku senang. Pertarungan tanpa batas antara ibu dan anak memperebutkan Taku… Aku ingin tahu bagaimana tepatnya pertumpahan darah ini akan berakhir,” kata Miu dengan santai sambil berdiri. Dia berjalan melintasi ruang tamu menuju kalender di dinding. “Musim panas memberi kita kesempatan yang sempurna untuk pertarungan kecil kita juga,” katanya, sambil menunjuk tanggal di akhir Juli di kalender. Itu adalah hari di mana sebagian besar sekolah tutup untuk liburan musim panas.

Tulisan pada tanggal yang ditunjukkan Miu berbunyi, “Liburan keluarga Aterazawa dan Katsuragi ke Hawaiian Z!”

“Hehehe, aku jadi bertanya-tanya baju renang seperti apa yang harus kukenakan untuk merayu Taku?”

Berbeda dengan Miu yang tertawa terbahak-bahak, saya tercengang. Oh, betul juga. Saya benar-benar lupa. Begitu liburan musim panas dimulai…kami akan melakukan perjalanan keluarga tahunan!

𝐞n𝓾m𝓪.𝒾𝗱