Volume redundant reincarnation 2 Chapter 7

Bab 3:

Tugas Roxy

SAYA SEDANG DUDUK DI KURSI di taman sambil membaca buku. Dari sudut mata saya, saya dapat melihat Eris dan Sieg berlatih ayunan pedang bersama, meskipun kami datang ke sini untuk liburan. Arus sudah bersama mereka selama beberapa waktu, tetapi kemudian bibi Rudy, Therese, memintanya untuk pergi ke suatu tempat, dan dia pun pergi. Mungkin dia sedang berada di kamarnya sekarang dan bibinya memberinya permen atau semacamnya. Anak laki-laki itu… Menempatkan seorang wanita dengan payudara besar di depannya dan dia pun terpesona. Wanita akan menjadi masalah baginya di kemudian hari.

Sementara itu, Lara sedang bermalas-malasan dengan Leo di taman. Aku curiga dia sedang merencanakan sesuatu lagi. Akhir-akhir ini, semua yang dilakukan gadis itu membuatku ingin mencabut rambutku!

Jika Arus, Sieg, dan Lara tetap tinggal di rumah dan berperilaku baik, hari ini seharusnya tidak ada kejadian penting. Sylphie dan Norn mengajak Lucie dan Clive mengunjungi Adventurers’ Guild. Mereka mengundang saya untuk bergabung, tetapi saya menolak. Saya tidak ingin petualang muda mendatangi saya di depan anak-anak dan berkata, “Menurutmu, apa asetmu akan menarik anggota baru, ya?”

Pokoknya, di Millishion, setan yang berkeliaran pasti akan mendapat tatapan aneh. Selain itu, aku ingin menghabiskan waktu bersama Lily dan Chris. Sekarang setelah mereka tidur siang, aku tidak punya kegiatan apa pun, jadi aku bisa bersantai untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Aku akan menikmati bukuku sendiri.

Untungnya, saya menemukan buku yang cukup menarik di perpustakaan keluarga Latria. Judulnya The Origins of Divine Magic. Deskripsi tentang ilmu sihir nekromansi di buku itu sangat menarik.

Dalam Perang Besar Manusia-Iblis, para iblis meneror penduduk Millis dengan jenis sihir yang dikenal sebagai nekromansi: seni terlarang yang membangkitkan orang mati dan mengubah mereka menjadi pelayan. Bahkan sekarang, jejaknya masih ada pada monster, seperti kerangka, hantu, dan baju besi bergerak. Sihir ilahi diciptakan untuk mengalahkan nekromansi. Di periode tengah Perang Besar Manusia-Iblis pertama, hubungan antara manusia dengan sihir ilahi mereka dan iblis dengan nekromansi mereka berkembang menjadi semacam perlombaan senjata. Setelah perang berakhir, nekromansi dilarang, dan seni tersebut hilang. Sihir ilahi telah menurun dari puncaknya tetapi masih digunakan hingga saat ini.

Buku itu tidak membahas secara rinci tentang lingkaran sihir atau mantra, dan saya tidak berencana untuk bereksperimen dengan ilmu hitam, tetapi buku itu menggelitik rasa ingin tahu saya saat membacanya. Buku itu epik, pertempuran sihir dari masa lampau.

“Nona Roxy?” Seseorang di belakangku memanggil namaku.

“Ya?” Aku mendongak dari bukuku dan melihat salah satu pembantu Latrias berdiri di sana.

“Yang Mulia… maksud saya, Lady Claire ingin bertemu dengan Anda.”

Claire Latria. Secara teknis, dia adalah nenek mertuaku dan pangkatnya lebih tinggi dariku, meskipun kami kurang lebih seumuran. Dia tidak pernah menatapku dengan pandangan tidak menyenangkan sejauh ini, tetapi dia adalah pengusir setan, jadi aku ragu dia senang melihatku. Apa yang akan dia katakan? Sejujurnya, aku ingin melarikan diri.

Selagi aku memikirkan itu, aku melirik ke arah Eris.

“Ayo, kencangkan badanmu! Tarik dagumu ke dalam!” Dia sangat bersemangat hari ini untuk mengajarkan ilmu pedang seperti biasanya. Jika Claire mengatakan sesuatu tentang aku sebagai iblis, baiklah, tetapi bagaimana jika itu sesuatu yang lain? Bagaimana jika, misalnya, dia punya pendapat tentang bagaimana kami membesarkan anak-anak? Maka dia mungkin punya kata-kata untuk Eris. Eris kesulitan berbicara tentang topik yang rumit, dan dia tidak bisa menahan lidahnya. Jika Claire mengatakan sesuatu yang jahat padanya, dia akan membalasnya dengan tinjunya. Itulah wanita yang seperti itu.

Aku bisa membantah apa pun yang dikatakan Claire, tapi itu bisa dengan mudah berubah menjadi pertengkaran.

“Baiklah,” kataku pada pembantu. Kurasa, ini adalah salah satu tugasku sebagai istri Rudy.

***

e𝓷u𝐦𝓪.i𝗱

Meskipun aku berusaha keras untuk menghadapi tantangan itu, aku mendapati diriku duduk di kamar Claire saat dia menyeruput tehnya dengan tenang, tidak mampu membuka mulutku di depannya. Aku hanya duduk di sana. Entah mengapa, Lilia dan Zenith juga ada di sana; Lilia juga dalam kondisi beku yang sama denganku, dan Zenith tetap diam seperti biasanya.

Jujur saja, itu sangat menyakitkan. Aku bahkan tidak bisa meraih permen di samping teh. Permen adalah favoritku, tetapi aku merasa Claire akan memarahiku. “Kau akan merusak makan malammu” atau semacamnya. Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang sering kukatakan kepada Lara.

Tidak mungkin hanya kebetulan bahwa dia memanggil Lilia dan aku. Kami memiliki suami yang berbeda, tetapi kami berdua mungkin dianggap (dengan beberapa kebenaran) sebagai selir. Kepercayaan Millis tidak menerima selir. Terserah! Aku sudah siap. Aku agak berhati-hati dengan diriku sendiri akhir-akhir ini, tetapi aku siap menghadapi kata-kata kasar apa pun yang mungkin dilontarkan orang kepadaku.

Aku melirik Lilia saat aku memikirkan ini, mata kami bertemu. Tampaknya dia merasakan hal yang sama sepertiku. Memang, mungkin dia sudah mengantisipasi ini jauh lebih lama daripada aku. Sisi baiknya adalah Claire tidak memanggil Eris. Kupikir dia tidak bisa menangani ini dengan keanggunan yang diperlukan.

“Rudeus sudah keluar, kurasa,” kata Claire tiba-tiba. Itu adalah hal pertama yang diucapkan seseorang sejak aku memasuki ruangan.

“Dia pergi untuk mengantarkan hadiah ke Cliff.”

“Kerja, kalau begitu. Dia seharusnya berlibur bersama keluarganya. Dia persis seperti Carlisle dalam hal itu.”

Pagi-pagi sekali, Rudy pergi bersama Elinalise untuk mengantarkan “boneka” itu kepada Cliff. Aku tidak yakin apakah itu benar-benar pekerjaan . Boneka yang dimaksud adalah sebuah automaton yang dibuatnya untuk menjaga Cliff. Aku pernah mendengar tentang Ann dan tidak punya pendapat apa pun tentangnya, tetapi harus kukatakan, boneka baru ini sedikit menyeramkan . Selain telinganya yang pendek dan mirip manusia, boneka itu tampak persis seperti Elinalise, mulai dari bahasa tubuh dan nada suaranya.

Rupanya, itulah ide Elinalise. Cliff telah naik daun akhir-akhir ini, dan popularitasnya di kalangan wanita juga meningkat. Ia dibanjiri orang yang mendorongnya untuk menikah. Elinalise menitipkan boneka itu kepadanya, sebagian, sebagai pencegah terhadap hama semacam itu. Rencana itu dimaksudkan untuk mengirim pesan bahwa Cliff adalah tipe orang yang akan dinikahinya, sambil merahasiakan fakta bahwa ia adalah peri. Elinalise telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mengajari boneka itu pola bicara dan bahasa tubuhnya. Meski begitu, Elinalise mungkin memiliki tujuan yang tidak terlalu politis dalam pikiran boneka itu.

Bagaimanapun, dia tetap tampak tidak puas dengan benda itu, katanya ada yang kurang penting. Benda itu tidak benar-benar mirip dirinya jika dilihat dari dekat, tetapi sekilas sangat mirip hingga menyeramkan.

Rudy pernah membuat patung diriku juga, tetapi aku tidak memberinya izin untuk menghidupkannya. Jika dia meminta, aku bermaksud untuk menolaknya. Bahkan Rudy tidak akan melakukan hal seperti itu tanpa izin. Dia tidak membutuhkan bonekaku; dia bisa memiliki yang asli kapan pun dia mau. Aku bukan Sylphie, tetapi aku tidak akan menolak permintaan sesekali dari Rudy—meskipun aku lebih suka jika dia tidak memintaku melakukan sesuatu yang terlalu mesum.

Saya tidak terlalu dekat dengan Cliff, tetapi saya bertanya-tanya seberapa senangnya para pengikut setia Millis dengan hal seperti itu. Rudeus mengatakan itu mengejutkan. Saya pikir dia mungkin akan berakhir dengan kemarahan Cliff padanya, tetapi bukan hak saya untuk berkomentar.

“Aku tidak akan menyebutnya pekerjaan,” kataku pada Claire. “Cliff adalah teman dekatnya.”

“Begitu. Kalau aku, aku akan meminta salah satu pelayan mengantarkannya daripada bersusah payah sendiri, kecuali tentu saja aku tidak ingin orang lain melihatnya. Kurasa itu perbedaan adat istiadat.”

Oh tidak, dia benar. Dia tidak ingin orang lain melihatnya. Lagipula, Cliff mungkin tidak akan menerima boneka itu kecuali jika disertai dengan penjelasan dari Rudy dan Elinalise.

“Ngomong-ngomong, Lilia, apa yang dilakukan Aisha hari ini?” tanyanya.

“Aisha pergi pagi ini untuk mengunjungi kelompok tentara bayaran. Dia bilang dia akan kembali sore ini.”

Aisha tiba-tiba memutuskan untuk menghabiskan hari bersama para tentara bayaran, hanya setelah mendengar bahwa Arus akan berada di rumah sepanjang hari. Apakah dia tidak ingin berada di rumah? Sekarang setelah kupikir-pikir, Norn juga tiba-tiba memutuskan untuk bergabung dengan Sylphie, Lucie, dan yang lainnya ketika dia mendengar mereka akan keluar. Tentu saja, Lucie juga memohon Norn untuk pergi bersama mereka.

“Aku rasa gadis-gadis itu tidak menyukai rumah ini,” kata Claire sambil mendesah. Dia menyesap tehnya tetapi mengerutkan kening, seolah-olah rasanya menyinggung perasaannya. Alisnya masih berkerut, dia menoleh ke Lilia. “Lilia, saat terakhir kali kau ke sini, aku cukup kasar padamu.”

“Tidak…” jawab Lilia ragu-ragu. “Sama sekali tidak, Bu.”

“Saya ingin meminta maaf. Seorang pria entah dari mana yang mengaku sebagai suami Zenith datang ke rumah saya untuk meminta bantuan, lalu, tepat saat Zenith ditemukan, seorang wanita muncul yang mengaku sebagai istri lainnya dengan seorang putri. Itu membuat saya tidak senang.”

“Saya mengerti, Nyonya. Saya tidak mempermasalahkannya.”

“Aisha masih menyimpan dendam,” kata Claire.

Udara hampir berderak. Perutku terasa sakit.

“Bertentangan dengan ketakutanku, kau telah mengabdi pada keluarga Greyrat dengan baik. Ketika Zenith tertimpa musibah seperti ini, kau bisa saja mengklaim pengaruh yang lebih besar, tetapi kau tetap berada di belakang layar dan merawatnya.”

“Kau terlalu memujiku. Aku tidak punya kekuatan seperti itu.”

“Kau mungkin berpikir begitu, tapi apa yang Zenith katakan kemarin melalui Anak Terberkati memperjelas bahwa keluarga Greyrat berterima kasih padamu.”

Lilia terdiam.

Dia ada benarnya. Rudy mungkin tidak menyadarinya, tetapi dia mencoba memperlakukan Lilia sama seperti Zenith. Zenith setara dengannya, tetapi kondisi Zenith membuatnya tidak dapat berbicara untuk dirinya sendiri dengan baik. Jika Lilia memang ingin, dia bisa menanggalkan seragam pembantunya untuk posisi ibu dan nyonya rumah. Jika dia melakukannya, keharmonisan keluarga kami akan terganggu, dan Zenith juga akan diperlakukan berbeda. Tetapi Lilia tidak menyalahgunakan pesonanya; dia tetap berada di belakang layar, dan itulah sebabnya keluarga Greyrat menjadi seperti sekarang ini. Claire benar sekali.

“Hal yang sama juga berlaku untukmu, Roxy.”

“Hah?” Aku mendongak, terkejut saat tiba-tiba mendengar namaku, tetapi Claire tidak menatapku. Matanya beralih dari tangannya sendiri ke Zenith. Dia kemudian melihat ke luar jendela.

“Selama beberapa hari terakhir, saya telah mengawasi anak-anak. Mereka semua bahagia dan sehat. Lara memang agak keterlaluan dalam mengerjai, tetapi dia tidak terlalu abnormal.”

“Apakah, eh, Lara melakukan sesuatu?”

“Kemarin, dia berbaik hati memberiku seekor katak.”

Aku merasa pusing sekali. Apa yang salah dengan gadis itu? “A-aku benar-benar minta maaf. Aku tidak tahu harus berkata apa.”

“Tidak perlu minta maaf. Sebagai ucapan terima kasih, aku memanggang katak itu dan memberikannya sebagai camilan sore.”

Pusingnya kembali. Sekarang setelah dia menyebutkannya, Lara baru saja memakan sesuatu di tusuk gigi kemarin. Ketika saya bertanya apa itu, dia hanya berkata, “Itu rahasia.”

“Tentu saja, juru masak saya menyiapkannya dengan benar,” lanjut Claire. “Saya sendiri tidak suka kodok, tetapi orang-orang di daerah ini memakannya.”

Benua Millis, yang sangat hujan, memiliki banyak masakan yang terbuat dari katak dan kadal. Saya sendiri telah bertahan hidup dengan makanan seperti itu saat saya masih menjadi petualang. Dulu sebelum saya tahu cara menggunakan sihir penawar racun, saya juga hampir mati setelah memakan spesimen beracun. Saya yakin para juru masak telah memeriksa bahan-bahan mereka, jadi mereka tidak akan memberi makan sesuatu yang berbahaya bagi Lara.

Saya terkejut. Dari apa yang Rudy katakan kepada saya, saya membayangkan Claire sebagai orang yang sangat tegas—bukan tipe orang yang akan melakukan apa yang ia gambarkan.

“Pagi ini, dia bilang kalau dia suka camilannya dan pasti akan berterima kasih. Saya bisa bayangkan bagaimana bentuk ucapan terima kasihnya nanti,” kata Claire.

e𝓷u𝐦𝓪.i𝗱

Apakah dia menyalahkanku? Nada bicaranya tetap ketus seperti biasa dan tidak ada sedikit pun senyum di wajahnya, jadi mungkin memang begitu. Kemudian, dia mendesah pelan. Apakah dia akhirnya akan memberi tahu kita mengapa kita ada di sini?

“Aku tidak tahu mengapa kau begitu tegang, tetapi perlu kau ketahui, Rudeus telah mengatakan dengan tegas bahwa aku tidak boleh ikut campur dalam urusan keluargamu. Ada hal-hal yang ingin kukatakan, tetapi aku akan menepati janjiku.”

Itu terdengar seperti teguran keras, tapi—jika dia mengatakannya.

“Alasan aku memanggil kalian berdua ke sini hari ini,” lanjut Claire, “adalah karena, dibandingkan dengan yang lain, kalian adalah yang paling dewasa. Sylphiette masih muda dan Eris belum dewasa. Aku tidak bisa mengatakan seperti apa Zenith sebelum kejadian ini menimpanya, tetapi dalam kondisinya saat ini, dia tidak mampu mengurus siapa pun. Menurutku, kalian berdua mampu mengambil langkah mundur dan melihat gambaran yang lebih besar. Jadi… khh, ehem…”

Dia berhenti batuk, dan para pelayan bergegas ke sisinya. Aku melompat dan menghampirinya, siap untuk membacakan mantra penawar racun. Claire melambaikan tangan kepada para pelayan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu meminum sisa tehnya.

“Aku baik-baik saja, aku hanya tersedak sedikit. Oh—apa ini?” Claire mendongak ke arah Zenith. Sampai beberapa saat yang lalu, Zenith menatap kosong, seolah-olah dia berada di dunia lain. Namun, ketika Claire batuk, dia berdiri tanpa bantuan Lilia dan sekarang menatapnya dengan mata kosong.

“Mungkin sebaiknya kau beristirahat.” Lilia-lah yang berbicara, tetapi kedengarannya seperti kata-kata Zenith.

“Demi Tuhan, banyak sekali keributan karena batuk kecil, dan tatapan kaget yang kuterima dari semua orang saat mereka melihat tongkatku… Punggungku mungkin sakit, tetapi paru-paruku baik-baik saja. Zenith, berhentilah menatapku seperti itu dan duduklah.”

Ketika Claire berkata “berhenti menatapku seperti itu”, aku melirik Zenith lagi, tetapi wajahnya tetap kosong seperti biasa. Aku menatap Claire dengan heran, yang juga tampak terkejut. Aku kembali ke kursiku, dan Lilia memegang tangan Zenith dan membantunya turun lagi.

Selama beberapa saat, kami duduk dalam keheningan. Keterkejutan perlahan memudar dari wajah Claire, tetapi tampaknya perasaannya tidak akan segera mereda.

“Itu pertama kalinya dia keluar di tengah masyarakat,” katanya tiba-tiba. “Pada pesta bangsawan pertama yang dihadiri Zenith, aku tersandung dan jatuh di tangga dalam perjalanan pulang.” Dia terdengar sangat senang. Aku menyadari dia telah menundukkan pandangannya, dan nada lain telah memasuki suaranya, seperti isak tangis yang tersembunyi.

“Saya tidak terluka parah, dan sihir penyembuhan langsung menyembuhkan saya. Namun anehnya, baru saja saya merasa seolah-olah Zenith menatap saya dengan cara yang sama seperti yang dilakukannya hari itu.”

Terdengar bunyi sesuatu jatuh dari wajah Claire yang menunduk. Ia mengambil sapu tangan di dekatnya dan menyeka matanya.

“Zenith sangat dikagumi. Aku bangga memanggilnya putriku. Aku tidak… Kupikir aku telah membesarkannya… yah…” Bahu Claire bergetar.

Tidak yakin apa yang harus kukatakan padanya, yang bisa kulakukan hanyalah menonton. Sebuah pikiran muncul di benakku. Apakah aku pernah benar-benar memikirkan masa depan anak-anakku? Aku telah menikahi Rudy, melahirkan Lara dan Lily, lalu meninggalkan mereka dalam perawatan keluarga sementara aku pergi mengajar di universitas sihir. Sylphie dan Lilia mengurus anak-anak di rumah, dan aku mengurus anak-anak di sekolah. Ini memuaskan bagiku, jadi aku tidak pernah mempertanyakan bagaimana kami membesarkan anak-anak.

Aku sedikit khawatir karena Lara, putriku sendiri, kurang tekun dan lebih mudah nakal daripada Lucie. Aku bertanya-tanya apakah itu karena aku iblis atau karena dia setengah manusia. Sementara aku khawatir, tahun demi tahun berlalu, dan Lara pun tumbuh dewasa. Dia cocok dengan anak-anak lain dan dekat dengan Arus dan Sieg. Aku yakin dia akan tenang setelah dia tumbuh dewasa. Itulah yang kupikirkan. Yah, sebagian besar.

Yang belum terpikirkan olehku adalah apa yang akan terjadi selanjutnya. Konon, Lara adalah seorang penyelamat, yang kedengarannya seperti tanggung jawab yang berat. Aku tidak tahu persis apa yang akan terjadi. Agaknya, dia akan ikut serta dalam pertempuran melawan Dewa-Manusia. Dan bagaimana setelah itu? Bahkan setelah pertempuran, kehidupan terus berjalan.

Sebenarnya saya sadar betul bahwa mengkhawatirkan masa depan tidak akan ada gunanya.

“Maafkan saya,” kata Claire. “Saya membiarkan emosi menguasai diri saya.”

“Tidak sama sekali,” kataku.

e𝓷u𝐦𝓪.i𝗱

“Orang sangat mudah meneteskan air mata di usia seperti saya.”

Mata Claire memerah saat ia meletakkan saputangan itu kembali ke atas meja. Ia juga menangis kemarin di katedral, saat Sang Anak Terberkati menyampaikan kata-kata Zenith.

“Ahem.” Dia berdeham. “Di sini, di Negara Suci Millis, konon keluarga yang tidak baik akan membesarkan anak-anak yang tidak baik. Aku juga berpendapat demikian.” Dia menatap kami dengan tajam. “Anak-anak Greyrat tampak sehat dan sama sekali tidak tidak baik. Zenith juga jelas tidak tidak baik. Meskipun demikian, aku mohon kalian untuk berhati-hati. Jika terjadi sesuatu yang tidak beres, kalian berdua, yang akan memperhatikan dari jarak yang tepat, akan menyadarinya terlebih dahulu.”

Sesuatu yang tidak beres—seperti ketika Zenith kabur dari rumah. Kemungkinan itu ada, tentu saja. Khususnya dengan Lara, saya tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya. Namun, mungkin bukan Lara. Anak-anak yang tampaknya paling bisa menyesuaikan diri mungkin adalah mereka yang berisiko. Lucie, misalnya, adalah siswa teladan di sekolah, tetapi apakah saya benar-benar akan memperhatikan jika sesuatu akan menjadi tidak beres?

Ugh. Beban ekspektasi yang kutanggung membuat perutku terasa nyeri.

“Itulah pesan yang ingin aku sampaikan kepadamu,” Claire menyelesaikan kalimatnya, lalu kembali duduk di kursinya.

Lilia dan aku saling berpandangan. Berbeda dengan kebingunganku, Lilia menoleh ke arah Claire dengan penuh tekad.

“Dimengerti, Nyonya,” katanya. “Saya akan berusaha melakukannya.” Dia terdengar seperti seorang prajurit yang diberi misi penting. Itu pasti karena rasa percaya dirinya karena berbicara dengan Norn dan Aisha—Rudy juga, kalau dipikir-pikir.

“Aku juga akan melakukannya,” imbuhku. “Sebisa mungkin.” Aku tidak begitu yakin. Lagi pula, sebagai seorang guru, aku sudah terbiasa mengawasi banyak orang, tetapi aku masih belum yakin bahwa aku pandai mengajar. Bagaimanapun , meskipun itu hanya menawarkan alternatif bagi anak-anak yang membutuhkan pendidikan yang berbeda dari yang dapat ditawarkan Sylphie dan Eris, aku yakin aku bisa melakukannya. Aku harus melakukannya.

Ada hal lain yang menggembirakan saya. Meskipun saya yakin Claire memiliki keraguan, dia memperlakukan saya sebagai orang yang setara. Seorang pengusir setan tidak bisa tidak memiliki rasa tidak suka terhadap setan, dan saya adalah diri saya sendiri. Claire berkompromi demi saya, dan saya merasa saya harus memenuhi harapannya.

“Hm?” Tepat saat itu, pintu terbuka, dan seekor anjing putih masuk ke dalam ruangan. Tentu saja, Lara berada di punggungnya. Entah mengapa dia berlumuran lumpur: sepatunya, pakaiannya, semuanya . Sudah berapa kali aku menyuruhnya untuk membersihkan lumpur dari sepatunya sebelum masuk ke dalam?!

“Lara, kamu tidak boleh menunggangi Leo di dalam rumah,” kataku, hanya untuk mengatakan sesuatu.

Lara meringis, tetapi dia turun dari Leo. Bahkan di sekolah, dia sudah naik ke atasnya saat aku memunggunginya. Itu menyebalkan.

Setelah turun, Lara perlahan mendekati Claire.

“Nenek buyut, aku menemukan sesuatu yang keren,” kata Lara.

“Apa itu?” tanya Claire.

“Ini.”

Lara mengambil sesuatu yang bulat dan berwarna emas dari sakunya. Dari tempatku duduk, aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi benda itu tampak seperti liontin atau sesuatu yang serupa. Ketika Claire melihatnya, matanya terbelalak.

“Di mana kamu menemukannya?” tanyanya.

“Di tanah di taman. Kamu sedang mencarinya, kan, Nenek Buyut?”

e𝓷u𝐦𝓪.i𝗱

“Ya, aku sudah mencarinya sejak lama…tapi bagaimana caranya?”

“Kemarin, Nenek bilang kamu selalu memakainya, jadi kamu pasti menjatuhkannya di suatu tempat, lalu punggungmu terluka saat mencarinya.” Saat mengatakan ini, Lara menatap Zenith. Itu tidak muncul dalam apa yang diungkapkan kekuatan Anak Terberkati tentang pikiran Zenith… yang berarti Lara pasti mendengarnya sendiri.

“Kau mencarinya?” tanya Claire.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih atas camilan saya kemarin.”

Claire terdiam.

“Enak juga sih, tapi aku lebih suka itu buat camilan,” imbuh Lara sambil melihat ke arah meja tempat menaruh berbagai manisan yang disajikan bersama teh.

“Silakan datang ke sana,” kata Claire.

“Terima kasih!” Lara mengambil biskuit dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Satu biskuit lagi menyusul, lalu satu lagi, dan dalam sekejap mata, dia telah melahap semua yang ada di atas meja. Aku hendak menyuruhnya untuk setidaknya mencuci tangannya terlebih dahulu ketika aku menyadari dia telah memakan tanganku .

“Hei.” gerutuku dalam hati, meskipun itu bukan masalah besar. Aku tinggal minta Rudy, dan aku bisa makan permen sebanyak yang aku mau. Aku tidak akan marah pada anakku karena mengambil makananku. Tapi, tahukah kau, kudapanku …

“Mmm!” Lara, dengan pipi yang penuh hingga hampir meledak, mengunyah dengan puas sebelum meneguknya dalam-dalam.

Leo menatapnya dengan pandangan tak percaya yang berkata, “Bagaimana dengan milikku?” Aku mungkin memiliki ekspresi yang sama.

“Jauh lebih baik dari katak!” seru Lara.

“Kalau begitu, kamu akan meminumnya lagi besok,” kata Claire.

“Sakit.” Setelah itu, dia melompat ke punggung Leo dan mereka berdua meninggalkan ruangan. Aku begitu tercengang hingga aku melihatnya pergi tanpa menegurnya karena menunggangi Leo di dalam.

“A-aku minta maaf,” kataku dengan gugup. “Dia tidak tahu sopan santun.”

Beruntungnya aku, Claire terpesona oleh barang yang dibawakan Lara. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, aku melihat benda itu adalah liontin emas dengan potret seorang pemuda di dalamnya.

“Carlisle memberikan ini tepat sebelum kami menikah,” kata Claire. Ketika aku terdiam, dia melanjutkan dengan nada penuh nostalgia. “Hadiah yang sangat mahal itu jauh di luar kemampuannya saat itu, tetapi dia mengumpulkan uang dan membelinya untukku. Dia berkata, ‘Begitu kita menikah, aku akan menjadi Latria, dan aku tidak akan pernah bisa membelikanmu hadiah dengan uangku sendiri lagi.’ Aku kehilangannya sekitar setahun yang lalu, dan sejak itu aku terus mencarinya. Itulah yang menyebabkan punggungku sakit. Aku sudah menyerah untuk menemukannya…”

Bahkan para pembantu pun tampak terkejut dengan ini. Apakah dia bahkan tidak memberi tahu para pembantu bahwa dia telah kehilangannya?

“Roxy,” kata Claire.

“Ya?”

“Tata krama tidak lebih dari sekadar menunjukkan perhatian kepada orang lain—tidak perlu berbasa-basi, bukan?”

“Yah, kurasa tidak.”

“Lara adalah gadis baik dengan sopan santun yang sangat baik. Aku salah.”

Mm, aku cukup yakin Lara bukanlah gadis seperti itu, tapi siapa aku yang tidak setuju? Aku salah paham pada Claire. Setelah melihat kerutan di dahi Rudy dan ketidaksukaan Aisha yang nyata, aku mulai waspada, tapi dia sama sekali tidak seperti yang kuharapkan. Bertemu Rudy mungkin telah mengubahnya juga. Sulit untuk tidak berubah karena dia.

Bagaimanapun, saya merasa wanita ini dan saya bisa akur. Meskipun dia mungkin tidak akan hidup lama lagi. Setelah kunjungan ini berakhir, saya mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi.

“Jaga dia tetap di jalan yang lurus,” kata Claire.

“Baik, Nyonya,” saya setuju.