Volume redundant reincarnation 2 Chapter 6

Bab 2:

Liburan Arus di Millis

KEBOSANAN membuat Arus memutuskan untuk pergi sendiri. Saat mereka tiba di kota, hal pertama yang dilihatnya adalah kumpulan menara besar.

Menurut White Mama, benda-benda itu adalah peralatan sihir raksasa, dan berkat benda-benda itu Millishion merasa nyaman untuk ditinggali sepanjang tahun. Ada juga bangunan besar berwarna perak yang berkilau. Red Mama mengatakan bahwa itu adalah markas besar Guild Petualang, dan sebagian besar petualang pernah ke sana setidaknya sekali. Arus sangat ingin melihatnya dari dekat.

Ayahnya pasti akan mengajaknya jika ia meminta. Hari itu, Arus meminta untuk melihat gedung emas berkilau itu, dan ayahnya tersenyum dan mengajaknya ke sana. Namun, begitu mereka sampai di sana, ia tidak membiarkan Arus pergi ke mana pun yang ia suka. Ketika mereka masuk ke dalam, Arus merasa penasaran dan ingin berlarian melihat-lihat semuanya, tetapi ayahnya menahannya, dengan berkata, “Jangan lakukan itu” atau “Kamu tidak boleh masuk ke sana.” Arus merasa frustrasi dengan pembatasan itu.

Tanpa sepengetahuan Arus, Rudeus bersikap hormat kepada kantor pusat Gereja Millis. Ini adalah katedral gereja, dan Anda tidak dapat masuk ke dalam—terutama ke ruang suci bagian dalam—tanpa izin. Itu bukanlah tempat yang dapat Anda masuki bersama seorang anak yang ingin membuat onar.

Arus masih anak-anak dan tidak tahu betapa pentingnya aturan tersebut. Jika dia meminta untuk pergi ke menara atau gedung perak, ayahnya akan mengajaknya. Namun, pemikiran Arus sederhana—jika dia pergi bersama ayahnya, akan ada batasan tentang apa yang bisa dia lakukan, dan dia akan merasa terkekang seperti sebelumnya.

Jadi, ketika ayahnya dan yang lainnya masuk ke tengah bangunan emas bersama seorang wanita berdada besar yang dijaga ketat, dan anak-anak disuruh bermain di taman dalam sampai mereka kembali, Arus melihat kesempatannya.

Saya akan melihat bangunan perak berkilau dan menaranya dari dekat.Kalau dipikir-pikir, orangtuanya melarangnya melakukan apa pun sepanjang hidupnya. Jangan ke sini, jangan ke sana, jangan jalan-jalan di kota sendirian.

Setiap kali ia pergi bermain, Aisha atau Leo selalu ikut dengannya. Saat ia masih kecil, ia selalu menuruti perintah ibunya. Ia tidak mau berubah menjadi pemberontak begitu saja. Meskipun ia tidak sepenuhnya memahami perintah ibunya, ia tahu bahwa perintah ibunya penting untuk diikuti. Ia tidak seharusnya pergi sendiri karena ada banyak bahaya di dunia luar. Ia tidak keberatan pergi bersama Aisha, tetapi terkadang ia ingin mencoba melakukan sesuatu tanpa ada yang mengawasinya.

“Hai, Lara? Bagaimana kalau kita pergi melihat gedung perak berkilau dan menara-menara itu?”

Karena butuh teman, ia meminta Lara untuk ikut dengannya. Tidak seperti biasanya, Lara sendirian hari itu. Leo pergi entah ke mana—entah untuk berbicara dengan burung hantu putih penjaga yang melindungi wanita yang disebut Anak Terberkati.

Lara juga melihat ini sebagai kesempatan yang baik. Sejak kecil, ia dan Leo sangat akrab. Itu tidak berubah, tetapi ia mulai muak dengan Leo yang selalu mengikutinya ke mana-mana, memarahinya karena hal-hal kecil.

Jadi, ketika Arus bertanya padanya, sudut mulutnya terangkat. Dia mengangguk. “Aku juga sedang memikirkannya.”

Mereka menunggu sampai Aisha tidak melihat, lalu mereka berdua menyelinap pergi dan menjalankan rencana mereka. Ketika Chris berteriak, “Dada sudah pergi ! ” dan menangis, mereka memanfaatkan gangguan itu untuk menuju semak-semak. Selanjutnya, bersembunyi di balik dedaunan, mereka menuju pintu keluar—hanya untuk ditemukan oleh Sieg.

“Kalian mau ke mana?” tanyanya.

“Kita hanya jalan-jalan sebentar, Sieg,” kata Arus.

Sieg mengerutkan kening. “Kau akan mendapat masalah jika kau keluar tanpa orang dewasa.”

“Kaulah yang akhir-akhir ini menyelinap keluar sendirian,” Arus mengingatkan. “Jangan kira kami tidak tahu.”

“T-tidak, aku tidak…”

Arus tahu semua itu. Sieg selalu pergi sendiri, dan entah mengapa, dialah satu-satunya yang tidak mendapat masalah karenanya! Dia berasumsi bahwa ini karena Sieg tidak diawasi Aisha atau Leo. Dia frustrasi karena adik laki-lakinya adalah satu-satunya yang diizinkan datang dan pergi sesuka hatinya.

Kenyataannya, Sieg tidak sendirian. Tanpa sepengetahuan Arus—dan juga Sieg—ketika Sieg menyelinap keluar dari pintu belakang sendirian, para tentara bayaran Ruquag ada di sana mengawasinya dari balik bayang-bayang. Mereka mengikuti perintah dari Rudeus yang selalu gelisah.

“Aku akan menjaga rahasiamu ,” kata Arus pada Sieg, “jadi tutup mulutmu soal kami.”

“Baiklah, baiklah…”

ℯ𝐧𝓊ma.𝒾d

“Tidak masalah. Kita hanya akan melihat bangunan perak berkilau dan menara yang sangat besar.”

“Hah? Kau akan pergi ke Adventurers’ Guild?” Mata Sieg berbinar. Alec telah menceritakan kepadanya banyak kisah tentang para pahlawan, di mana markas Adventurers’ Guild sering muncul. Sejak saat itu, ia menaruh minat khusus pada hal itu.

“Ya,” kata Arus.

“Aku ikut juga!” jawab Sieg.

Maka Arus dan saudara-saudaranya keluar dari Katedral Millis, dipenuhi rasa ingin tahu dan sedikit keinginan untuk membuat kerusakan.

***

Arus berjalan melalui kota itu bersama Sieg dan Lara. Rumah-rumahnya, sangat berbeda dengan yang ada di Sharia, dan bangunan-bangunannya, dibangun dalam bentuk yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, membuat jantungnya berdebar kencang. Ia mengamati kota itu dari dalam kereta, tetapi keadaannya sangat berbeda saat ia berjalan di jalan-jalan dengan kedua kakinya sendiri, meskipun ia tidak dapat mengatakan alasannya. Mungkin itu karena pola-pola pada batu-batu bulatnya.

Bagaimanapun, berjalan-jalan di kota yang tidak dikenalnya memang mengasyikkan, tetapi sebagai sekelompok anak-anak yang sendirian, mereka menerima banyak tatapan penasaran—terutama Sieg dan rambut hijaunya. Arus tidak peduli. Ia sudah terbiasa dengan tatapan orang-orang di Sharia.

“Lara, lihat ke mana kau pergi,” katanya. “Itu berbahaya.”

“Mm,” jawab Lara, matanya berbinar saat melihat ke sekelilingnya. Ia bahkan lebih terpesona oleh kota yang rapi dan teratur itu daripada Arus.

“Hei, kenapa kita tidak meminta Lucie untuk ikut?” Sieg menyela. “Dia pasti marah jika ditinggalkan.”

“Tidak mungkin Lucie datang.”

Sieg bersikap penakut, seperti biasa. Dia menjadi jauh lebih baik dalam pertarungan pedang akhir-akhir ini berkat latihan rahasianya, jadi Arus tidak mengerti mengapa dia masih begitu penakut.

“Hai, Lara! Apa itu?” Arus menunjuk ke sebuah benda misterius. Itu adalah patung burung hantu yang tampak seperti aslinya, mirip dengan burung hantu putih besar yang mereka lihat sebelumnya di gedung emas mengilap itu, tetapi jelas bukan yang asli. Itu sedikit aneh.

Lara melirik dan berkata dengan percaya diri, “Itu air mancur.”

“Tidak ada seorang pun yang akan membuat air mancur seaneh itu.”

“Yah, begitulah adanya.”

“Ayolah, tidak mungkin begitu.” Tepat saat dia mengatakannya, air mulai menyembur dari burung hantu itu. “Wah, benar-benar begitu! Tidak mungkin! Bagaimana kau tahu?!”

“Saya melihat satu yang terlihat seperti itu di tempat Julie.”

Air mancur itu adalah salah satu “produk sampingan” Rudeus, yang terinspirasi oleh Merlion Singapura. Ia memodelkannya seperti binatang penjaga Sang Anak Terberkati, lalu menghadiahkannya kepada Sang Anak Terberkati setelah selesai. Mereka akhirnya kesulitan mencari tempat untuk air mancur itu di dalam gereja itu sendiri—lebih tepatnya, Sang Anak Terberkati tidak suka air mancur itu terlihat seperti burung hantu taksidermi dan tidak ingin air mancur itu berada di dekatnya. Akhirnya, air mancur itu menemukan rumah untuk menghibur para pejalan kaki di jalan dekat gereja.

“Wow…”

Lara menerima tatapan kagum Arus dan Sieg sambil terkekeh puas saat mereka bertiga menyeberangi jembatan. Begitu mereka berada di seberang, lingkungan sekitar mereka berubah drastis. Bangunan-bangunan semakin mengecil dan semakin banyak orang di jalan. Banyak dari mereka membawa pedang dan mengenakan baju zirah, dan Arus mengira sebagian besar dari mereka berotot dan sangat ganas. Itu berarti mereka telah meninggalkan Distrik Ilahi dan memasuki Distrik Petualang!

“Di sini lebih normal, ya?”

“Ya.”

Bagi Arus dan yang lainnya, yang tinggal di Kota Ajaib Sharia, tempat semacam ini terasa lebih seperti rumah. Bahkan orang-orang berotot berwajah garang tampak seperti bunga-bunga yang lembut jika dibandingkan dengan tentara bayaran Ruquag—dan tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Red Mama.

“Hei Lara, di arah mana gedung perak itu?”

“Hmm. Ke arah sana.”

“Baiklah, kalau begitu ayo berangkat!” Arus melangkah dengan antusias. Di belakangnya diikuti Sieg, yang tampak bersemangat, dan Lara, yang tampak bosan meskipun dia tersenyum.

“Wah, hebat sekali!” kata Arus, sementara Sieg menirukannya.

Di depan mereka ada sebuah bangunan raksasa yang berkilauan keperakan. Mereka telah mencapai jalan utama dan menemukan Guild Petualang. Jalan itu mengarah langsung ke sana, jadi tidak sulit untuk menemukannya.

“Ayo, Arus, ayo!” panggil Sieg, begitu bersemangat hingga ia mulai berlari. Sulit dipercaya bahwa ia menentang semua ini beberapa menit yang lalu. Apa pun yang mungkin dikatakannya, ia tidak dapat menahan daya tarik Markas Besar Guild Petualang, tempat dimulainya begitu banyak kisah heroik.

“Hei, tunggu dulu!” kata Arus sambil bergegas mengejar Sieg dan Lara, wajah mereka berseri-seri karena antisipasi. Mereka tidak sabar untuk melihat tempat itu dari dekat.

Orang-orang di sekitar mereka yang melihat tiga anak berlarian sempat berpikir bahwa ini agak berbahaya. Anak-anak yang tiba-tiba berlarian mungkin akan menabrak seseorang atau terjepit di bawah roda kereta kuda. Kekhawatiran mereka segera sirna saat ketiganya menyelinap di antara kerumunan dengan kecepatan yang stabil dan terkendali, tidak seperti anak-anak lainnya. Mereka bahkan tetap berada di sisi jalan yang tidak dilewati kereta kuda. Latihan harian mereka membuahkan hasil.

Sieg berseru kagum lagi saat ia tiba di tangga menuju pintu masuk. Ia belum pernah melihat bangunan sebesar dan semegah itu. Yah, sebenarnya itu tidak benar. Universitas sihir di Kota Sihir Sharia juga besar, tetapi tidak sama! Markas Besar Guild Petualang berwarna perak dan berkilau, sedangkan universitas sihir berwarna merah dan cokelat seperti kentang.

“Ini adalah Guild Petualang, ya, Arus!”

“Ya!”

ℯ𝐧𝓊ma.𝒾d

“Tidak seperti yang di dekat rumah kita!”

“Ya, milik kita sepertinya akan runtuh!”

“Tapi keduanya bau sekali.”

“Ya, baunya memang menyengat, ya?”

Dengan pengamatan kasar ini, mereka bertiga menerobos pintu masuk serikat, meskipun mereka berusaha sebisa mungkin untuk tidak membicarakannya. Blue Mama telah memberi tahu mereka bahwa petualang yang bodoh akan mencoba berkelahi dengan anak-anak yang mereka lihat masuk dan keluar serikat. Arus akan senang jika berkelahi, tetapi dia tahu bahwa jika dia berkelahi setelah menyelinap pergi tanpa izin, Red Mama akan marah padanya. Red Mama menakutkan saat dia marah! Dia akan memukulnya sampai pantatnya merah padam. Jika Sieg dan Lara terluka, itu bukan hanya Red Mama. Jika Blue Mama dan White Mama juga marah padanya…

Pikiran itu membuat Arus merinding.

Di sisi lain, pikiran bahwa ayahnya mungkin marah padanya membuatnya tetap melakukannya. Ayahnya sering memberi hadiah dan memanjakannya, tetapi dia hampir tidak pernah memarahi Arus. Dia belum pernah melihat ayahnya benar-benar marah.

“Wow!” kata Arus sambil melihat sekeliling. Bagian dalam Guild Petualang sama spektakulernya dengan yang dibayangkannya dari luar. Dekorasinya kuno tetapi megah, dan ada banyak meja resepsionis. Jumlah petualang jauh lebih banyak daripada di rumah, dan mereka juga berpakaian sangat berbeda. Guild Petualang Sharia penuh dengan penyihir pemula, prajurit veteran, dan penyembuh. Di Millis, yang terjadi adalah sebaliknya.

“Arus,” panggil Lara dari belakangnya saat dia menikmati pemandangan. “Di sana tertulis jalan menuju ke lantai empat.” Dia menunjuk papan informasi di depan tangga. Dia benar! Di lantai pertama ada ruang penerima tamu dan ruang tunggu, di lantai kedua ada toko serikat yang menjual material beserta senjata dan peralatan, di lantai ketiga ada restoran yang menawarkan minuman ringan, dan di lantai keempat ada ruang klan untuk klan yang lebih besar.

“Ayo naik ke atas!” kata Arus, sambil berbalik dengan penuh semangat ke arah tangga. Tepat saat itu, sebuah bayangan jatuh di atas mereka. Ia mendongak. Seorang wanita dengan riasan tebal dan payudara besar berdiri di belakang mereka.

“Ini bukan taman bermain,” katanya. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“K-kami jalan-jalan!” kata Arus cepat, mengulang apa yang ayahnya katakan. “Kami dari Ranoa.”

“Dimana orang tuamu?”

“Itu, eh, itu hanya kita.”

“Begitu ya?” kata wanita itu. “Kalau begitu, mengapa saya tidak mengajak Anda berkeliling? Jangan tertipu oleh penampilan—saya bekerja di sini, dan saya pulang kerja tengah hari. Bagaimana menurut Anda?” Dia menunjukkan kepada mereka penutup di bahunya. Itu sama dengan yang dimiliki resepsionis.

“I-Itu pasti hebat,” kata Arus sambil terengah-engah. Arus menyukai payudara besar. Bukan berarti dia tidak menyukai payudara kecil, tetapi dia lebih menyukai payudara besar. Wanita di depan mereka memiliki payudara sebesar payudara Aisha—cukup besar untuk membuat jantungnya berdebar kencang.

“Bagus, kalau begitu aku akan mengurus kalian. Siap? Lantai pertama adalah area resepsionis.” Wanita itu tersenyum ramah kepada mereka lalu memulai turnya. Ketiganya mengikutinya saat dia memandu mereka berkeliling markas serikat. Mereka pergi dari lantai pertama ke lantai kedua, lalu ke lantai ketiga, lalu ke lantai keempat. Selama itu, wanita itu bersikap sopan dan teliti, seolah-olah mereka adalah orang dewasa.

Arus ingin pergi ke tempat yang disukainya, tetapi mereka akhirnya mendapatkan tur berpemandu. Meskipun bukan itu yang direncanakannya, semua yang mereka lihat adalah hal baru dan menarik. Ruang klan khususnya adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh Adventurers’ Guild di Sharia, dan ruangan itu didekorasi dengan sangat mewah sehingga sulit dipercaya bahwa ruangan itu diperuntukkan bagi para petualang. Itu sudah cukup untuk menggetarkan Arus dan yang lainnya.

ℯ𝐧𝓊ma.𝒾d

“Dan itulah akhirnya,” kata wanita itu setelah mereka mengelilingi seluruh gedung. Dia mencondongkan tubuhnya ke arah Arus. “Apakah kau bersenang-senang?”

“Ya! Terima kasih banyak!”

“Tidak perlu berterima kasih padaku,” jawabnya. “Tapi apa yang akan kau lakukan sekarang? Apakah ibumu atau ayahmu akan datang menjemputmu?”

“Eh, tidak…”

“Oh? Kalau begitu, bagaimana kalau aku mengantarmu pulang?”

“Tidak, terima kasih. Kita bisa pulang sendiri!” Arus masih ingin pergi dan melihat menara-menara itu. Ia bisa saja berbohong dan mengatakan bahwa menara-menara itu sedang dijemput, tetapi jika menara-menara itu mulai menuju pinggiran kota, wanita itu pasti akan menyadarinya. Arus belum siap untuk pulang sebelum ia mengunjungi satu tujuan lagi.

Dengan itu, Arus dan saudara-saudaranya meninggalkan guild. Rencana mereka sedikit kacau, tetapi tetap saja menyenangkan.

“Baiklah, lanjut ke yang berikutnya!” seru Arus, sambil menunjuk bukan hanya ke menara, tetapi juga ke matahari, yang, karena siang telah tiba dan berlalu, mulai terbenam di cakrawala.

***

Mereka melihat berbagai hal dalam perjalanan menuju menara. Pertama, ada jaringan kanal yang rumit dengan perahu-perahu kecil yang bergerak melaluinya. Kemudian, mereka melihat gerobak-gerobak yang penuh dengan material yang terbuat dari monster dan sekelompok petualang yang menjaganya saat mereka berjalan.

Ketiga saudara itu terkesiap kagum setiap kali mereka menemukan sesuatu yang baru, menikmati pengalaman melihat semuanya. Namun, mungkin karena mereka menghabiskan begitu banyak waktu melihat pemandangan, atau karena menara yang tampak begitu dekat ternyata jauh tak terduga, senja telah turun lebat saat mereka mencapai menara.

“Wah, ini besar sekali!” kata Arus.

Dari dekat, di bawah cahaya matahari terbenam, menara itu membuat mereka bertiga terpukau. Itu adalah pilar besar yang begitu lebar sehingga seorang anak membutuhkan waktu beberapa menit untuk berjalan mengelilinginya, dan begitu tinggi sehingga mereka harus menjulurkan leher untuk melihatnya. Terlebih lagi, begitu mereka mendekat, mereka hanya bisa melihat puncak-puncaknya yang terukir di permukaannya.

Menara itu sendiri sebenarnya bukan sebuah peralatan sihir. Sebaliknya, menara itu memiliki sihir penangkal yang kuat untuk melindungi peralatan sihir di dalamnya. Tentu saja Arus tidak tahu itu, tetapi dia pikir Lily akan senang melihatnya. Dia menyukai hal semacam ini.

“Sepertinya kita tidak bisa masuk ke dalam,” kata Sieg.

“Oh, benar juga. Sayang sekali.”

Sieg telah menemukan sesuatu yang tampak seperti pintu masuk, tetapi pintu itu diapit oleh dua prajurit yang tidak mengizinkan orang masuk. Arus tidak terkejut. Ia ingin memanjat dan melihat pemandangan dari atas, tetapi ia cukup waras untuk menyerah ketika hal itu tidak mungkin.

“Baiklah.” Dia mendesah, lalu berkata, “Ayo pulang!”

ℯ𝐧𝓊ma.𝒾d

“Ya!”

Sambil mengangguk riang, Arus berangkat kembali melalui jalan yang mereka lalui sebelumnya, dengan Lara dan Sieg berjalan di belakangnya.

“Itu menyenangkan, ya, Lara?” tanya Sieg.

“Ya, benar. Aku ingin kepala naga seperti yang ada di dinding ruang klan.”

“Baiklah, kalau aku sudah besar, aku akan membelikannya untukmu!”

“Aku akan membantumu mendapatkannya.”

Setelah melihat hal-hal yang biasanya tidak akan pernah mereka lihat, mereka bertiga merasa senang. Sieg sangat gembira dan terus mengoceh pada Lara. Namun saat Arus berjalan, dia tiba-tiba merasa tidak nyaman. Bagaimana jika…?

Tidak, itu tidak mungkin.

“Hei, Arus, kau tahu pedang besar yang mereka miliki di Adventurers’ Guild? Kau tahu apa itu?” tanya Sieg.

“TIDAK…?”

“Itu salah satu dari empat puluh delapan pedang ajaib.”

“Hah. Kau benar-benar tahu banyak, Sieg.”

“Saya pikir itu mungkin palsu karena mereka memajangnya, tapi Alec pernah menggambarnya untuk saya.”

“Hah…”

“Hei, Arus, tunggu!”

Arus mempercepat langkahnya, nyaris tak mendengarkan apa yang dikatakan Sieg. Sieg, yang bingung dengan kebisuan Arus yang tiba-tiba, malah mengobrol dengan Lara. Perubahan sikap Arus juga mengganggu Lara, tetapi dia mendengarkan Sieg tanpa mengungkitnya. Mereka bertiga terus berjalan.

Latihan rutin Sieg telah membuatnya lebih kuat, jadi dia tidak mengeluh karena lelah atau berhenti berjalan hanya karena kakinya sakit, tetapi saat dia melihat Arus berjalan tanpa suara di depannya, dia juga mulai terdiam. Akhirnya, dia berhenti berbicara sama sekali.

Ketiganya berjalan tanpa suara, berjalan dengan susah payah menembus senja. Tak lama kemudian, matahari pun terbenam.

Dua puluh atau tiga puluh menit kemudian, mereka bertiga berhenti di sebuah gang gelap. Tidak ada tanda-tanda orang lain di sekitar. Semuanya sunyi.

“Hai, Arus?” kata Sieg. “Berapa lama lagi kita akan kembali?”

“Aku tidak tahu,” gerutu Arus.

ℯ𝐧𝓊ma.𝒾d

Ini bukan yang ia inginkan. Ia tidak lupa memikirkan bagaimana mereka akan pulang. Dalam perjalanan, mereka berjalan menuju menara besar. Jadi, ketika mereka kembali, yang harus mereka lakukan hanyalah berjalan menuju gedung emas. Bagaimanapun, gedung itu besar dan berwarna emas. Gedung itu tampak mencolok sejauh bermil-mil, dan mereka hanya perlu kembali melalui jalan yang mereka lalui. Itu akan mudah, pikirnya.

Kemudian senja pun tiba, menyinari seluruh kota dengan cahaya kuning. Bukan hanya itu, bayangan panjang yang terbentuk oleh matahari terbenam membuat jalanan tampak berbeda. Semua hal yang menarik perhatian mereka dalam perjalanan menuju menara membuat mereka sulit mengingat jalan yang mereka lalui.

“Apa maksudmu kau tidak—?”

“Diam! Aku bilang aku tidak tahu karena aku memang tidak tahu!” Arus berteriak sangat keras hingga Sieg tersentak mundur. Jika kakak laki-lakinya yang dapat diandalkan itu berteriak, mereka dalam masalah. Air mata mulai menggenang di matanya. Dia sudah mulai berlatih dengan Alec, tetapi dia masih anak kecil. Sebagai anak yang penurut, dia tidak terbiasa dibentak.

“Arus,” kata Lara pelan. Arus berbalik dengan kaget. Ia melihat Sieg hampir menangis berdiri di samping Lara. Lara tetap berwajah kosong seperti biasa, tetapi Arus tahu dari postur tubuhnya bahwa Lara sedang marah.

“Maaf, Lara. Aku tersesat.”

“Ya.”

“Apakah kamu tahu jalan kembali?”

Lara menggelengkan kepalanya lesu. “Tidak.”

Melihat betapa tidak berdayanya dia, padahal dia biasanya begitu percaya diri dan tak kenal takut, Arus merasakan awal keputusasaan. Meskipun begitu, dia tidak merengek atau menangis. Dia malah mengepalkan tinjunya.

“A-semuanya akan baik-baik saja! Serahkan padaku!” Arus telah melibatkan mereka dalam masalah ini, jadi dia akan membereskannya. Dia menggenggam tangan Lara dan Sieg dan meremasnya. Kemudian, dia berpikir keras tentang apa yang sedikit diketahuinya.

Suatu kali, Mama Biru pernah berkata kepadanya, “Jika kamu merasa terdesak, jangan panik. Pikirkan pilihan apa yang kamu miliki.”

“Um… Oke,” kata Arus. “Jika kita kembali ke jalan utama, pasti ada orang di sana yang bisa kita tanyai petunjuk jalan. Seseorang harus tahu—tidak banyak bangunan emas mengilap di sana.” Malam baru saja tiba. Jalan utama seharusnya masih penuh dengan orang. Mudah saja menemukan seseorang untuk ditanyai.

Hal itu kembali pada hal lain yang Mama Biru katakan kepadanya: “Jika ada sesuatu yang tidak kau ketahui, jangan malu untuk bertanya.”

“Bagaimana kalau mereka jahat?” Sieg berkata sambil menangis, “Bagaimana kalau mereka tidak mau memberi tahu kita?” Pesimismenya membuat Arus kehilangan kata-kata. Pasti ada yang tahu, tetapi dia tidak yakin mereka akan menjawabnya.

Nasihat Mama Biru tidak berhenti di situ. “Namun, berhati-hatilah,” katanya, “karena orang-orang belum tentu akan menjawab pertanyaan apa pun yang Anda ajukan, atau mereka mungkin berbohong kepada Anda.”

“Jika itu terjadi,” kata Arus kepada Sieg, “kita akan, um… Oh, aku tahu! Dada berkata bahwa jika aku terpisah dari Mama di kota, aku harus mencari gereja dan menyebutkan nama Paman Cliff, dan mereka akan membantuku. Seorang pendeta tidak akan berbohong, kan?”

“Oh, ide bagus!”

Para pendeta sangat pandai berbohong, tetapi Sieg membayangkan ayah Clive, Cliff. Dia belum pernah bertemu Cliff berkali-kali, tetapi Sieg tahu dia sangat jujur.

“Kalau begitu, kita bisa pulang,” kata Lara.

“Ya, semuanya akan baik-baik saja. Jadi berhentilah menangis, Sieg. Cheddar Man tidak akan menangis.”

“A-aku tidak menangis,” kata Sieg, wajahnya tampak lebih kuat. Saat itu, Arus merasa sedikit lebih tenang. Ia tersenyum percaya diri pada Lara, yang telah membantunya menenangkan diri.

“Baiklah,” katanya. Mereka punya dua pilihan: jalan utama atau gereja. Tidak ada tanda-tanda siapa pun di dekatnya, tetapi jika mereka bertemu seseorang di jalan, ia bisa bertanya kepada mereka. Itu cukup mudah, pikir Arus. Saat ia melakukannya, kekhawatiran lain muncul. Ia, Arus, telah melarikan diri tanpa izin, tersesat, dan menyeret Lara dan Sieg bersamanya. Mama-mamanya akan sangat marah. Mama Merah akan sangat marah. Bahkan Mama Biru dan Mama Putih akan marah padanya. Biasanya Aisha turun tangan untuk menengahi ketika ia mendapat masalah, tetapi kali ini, Aisha-lah yang ia hindari. Ia pasti tidak akan memihaknya.

Ia mendengus. Lara langsung menoleh untuk menatapnya lekat-lekat. “Arus, kau menangis?” tanyanya. Arus menyeka air mata yang mengalir dengan lengan bajunya dan menyeringai ke arah Lara.

“T-tidak mungkin, mataku kemasukan kotoran! Tetaplah dekat, Lara! Kalau kita terpisah, kita tamat!”

“Mm. Oke,” kata Lara. “Aku percaya padamu, Arus.”

“Jangan seperti itu. Ini semua salahku.”

“Ini juga salahku.” Lara menepuk kepala Arus. Ia sedikit tersipu, lalu menoleh ke depan.

Sudah waktunya untuk bergerak. Jika mereka tinggal di tempat yang gelap dan kosong ini terlalu lama, dia akan benar-benar menangis. Dia dalam banyak masalah, tetapi dia akan sangat senang. Aisha bahkan mungkin akan menentangnya, tetapi dia akan meminta maaf padanya.

Tepat saat ia memikirkan hal ini, Arus berbelok di tikungan.

“Astaga!” Ia hampir menabrak seorang wanita. Seorang wanita dengan payudara besar. Ukuran payudara itu mengingatkannya pada ingatannya, dan tanpa sengaja, ia berkata, “Oh!”

“Kenapa, kalau bukan kalian bertiga yang tadi.”

Wanita itu adalah orang yang memandu Arus dan yang lainnya berkeliling Markas Besar Serikat Petualang hari itu.

“Nona? Apa yang Anda lakukan di sini?”

“ Aku? Aku sedang dalam perjalanan pulang dari kantor. Bagaimana denganmu ? Hari sudah gelap. Apa kau tidak akan mendapat masalah jika tidak segera pulang?”

Arus merasa lega karena orang yang mereka temui saat ini adalah seseorang yang mereka kenal. Seperti seorang Buddha yang mendatangi mereka di neraka—yah, Arus tidak tahu apa itu Buddha. Bagaimanapun, dia adalah seberkas cahaya.

“Kita, eh, maksudku, kita tersesat. Kau tahu di mana jalan utama…atau sebenarnya, gereja, atau bangunan emas mengilap itu?”

“Bangunan emas yang berkilau itu? Maksudmu katedral?”

“Ya, itu dia! Latihan dasar!”

“Tentu saja. Semua orang yang tinggal di Millishion tahu katedral itu.”

Arus dan Sieg saling berpandangan. Namun, Arus kemudian menenangkan diri dan berdeham. Ia telah belajar dari White Mama tentang bagaimana bersikap ketika meminta bantuan seseorang.

“Jadi, kalau tidak terlalu merepotkan, tolong tunjukkan jalannya. Aku yakin ayahku akan memberimu hadiah.”

“Hal yang konyol. Kalian anak-anak yang tersesat—tidak perlu bersikap formal seperti itu. Ayo, ikuti aku.”

Arus berpikir dalam hati bahwa White Mama telah mengatakan bahwa hubungan antarmanusia itu penting. Seseorang yang hampir tidak Anda kenal mungkin akan datang menolong Anda saat Anda dalam kesulitan. Tentunya, itulah yang sedang terjadi sekarang.

Hari itu Arus tumbuh sedikit.

ℯ𝐧𝓊ma.𝒾d

***

“Dan di sinilah kita!”

Arus dan yang lainnya mengikuti wanita dari guild itu, dan mereka dengan mudah tiba di tujuan mereka.

“Hah?”

Atau, begitulah yang mereka duga. Sayangnya, Arus malah mendapati dirinya melihat ke dalam lorong gelap. Tidak ada seorang pun yang terlihat. Dindingnya penuh coretan grafiti cabul, tanahnya dipenuhi sampah, dan bau busuk tercium di seluruh tempat. Gelap atau tidak, satu hal yang pasti: ini bukanlah bangunan emas yang mengilap.

“Hm? Di mana…? Hah?”

“Kau seharusnya lebih tahu,” tegur wanita itu. “Bukankah ayahmu mengajarkanmu untuk tidak mengikuti orang asing?”

Arus mendengar langkah kaki dan berbalik. Beberapa pria berdiri di sana, menatap mereka dengan tajam. Penculik! Bahkan setelah menyadari hal ini, pikirannya masih bingung. Wanita ini bekerja di Guild Petualang, dan bahkan dengan baik hati mengajak mereka berkeliling tempat itu. Bagaimana mungkin dia jahat? Kemudian, dia ingat. Dia bilang dia sedang dalam perjalanan pulang dari kantor, tetapi pagi ini, dia bilang dia selesai pada tengah hari.

“Kamu berbohong tentang bekerja di serikat!”

“Aku tidak melakukan hal seperti itu. Ini pekerjaan sampinganku. Cara untuk mendapatkan sedikit uang saku tambahan. Kota ini penuh dengan anak-anak sepertimu: anak yatim yang bermimpi menjadi petualang. Mereka datang ke guild, lalu pergi lagi tanpa sempat mewujudkan impian mereka. Jadi, aku mengikuti mereka. Jika malam tiba dan mereka masih belum pulang, mereka akan berakhir seperti ini.”

“Sialan!” Arus mengambil tongkat dari tanah, lalu mengambil posisi bertarung, siap melindungi saudara laki-laki dan perempuannya.

“Arus?” Sieg mencengkeram ujung bajunya dengan gemetar. Lara tidak berekspresi seperti biasanya, tetapi dia tampak sedikit pucat. Sieg harus melindungi mereka. Ini salahnya. Dia telah membuat keputusan yang salah. Tetapi apa yang bisa dia lakukan di saat seperti ini? Apa yang dikatakan ibunya? Apa itu…?

“Tolong kami! Apakah ada orang di sana?! Kami diculik! Tolong kami!” teriak Arus.

Jika sesuatu terjadi, panggil bantuan sebelum Anda melawan. Entah Mama Biru atau Mama Putih yang memberitahunya—atau apakah itu Aisha? Mungkin juga ayahnya.

“Menangislah dan berteriaklah sepuasnya. Tidak akan ada yang datang,” kata wanita itu. Tentu saja tidak, pikir Arus, sambil melanjutkan pelajaran berikutnya. Pelajaran ini dari Red Mama.

Pertama, amati musuhmu dengan cermat.

Saat Arus bersiap untuk bertarung, dia menatap mereka dengan pandangan datar. Mereka berada di gang buntu dengan satu orang di depan dan dua orang di belakang. Ketiganya memegang pedang. Tetap saja, mereka jauh lebih lemah dari Red Mama. Tidak ada api atau haus darah di wajah mereka. Sharia punya banyak orang selevel mereka—orang-orang kecil yang akan mengompol dan lari jika mereka berhadapan dengan Red Mama. Yang dimiliki Arus hanyalah tongkat yang sepertinya akan patah jika dia memukul seseorang dengannya, tetapi dia telah belajar cara bertarung dengan tangan kosong, dan dia bisa melakukan sedikit sihir. Selama dia bertarung seperti yang telah dia latih, dia bisa mengalahkan mereka. Dia yakin akan hal itu. Cukup yakin.

Mungkin.

“Arus, k-kamu mau bertarung?” tanya Sieg. “Aku juga mau bertarung.”

“Kau mundur saja!” perintah Arus. Ia sudah memutuskan, tetapi kakinya gemetar, dan tangannya gemetar saat memegang tongkat. Napasnya pendek, dan air mata menggenang di sudut matanya. Ia akan melawan tiga orang dewasa di balik tabir kegelapan, dan ia harus melindungi saudara laki-laki dan perempuannya di saat yang bersamaan. Ia belum pernah merasakan tekanan sebesar ini sebelumnya.

“Wah, kamu memang kakak yang pemberani ,” kata wanita itu. “Tapi melawan tidak akan ada gunanya. Orang-orang ini mungkin sudah sedikit lelah berpetualang—mereka benar-benar sudah tidak berguna—tapi mereka masih ahli dalam hal itu.”

“Diam! Jangan berani-berani menyentuh Lara atau Sieg!”

Wanita itu mendesah, lalu menatap para pria itu. “Jangan terlalu kasar pada mereka. Dari kelihatannya, mereka berasal dari keluarga baik-baik. Kamu mungkin bisa menghasilkan banyak uang.”

Kedua pria itu menggumamkan persetujuan mereka, lalu mereka bergerak. Merasakan sensasi mengepal yang memuakkan di perutnya, Arus memusatkan mana sebanyak yang ia bisa ke dalam tinjunya. Ia berputar, siap untuk melancarkan serangan yang akan membutakan mereka—

Tepuk, tepuk, tepuk.

Tiba-tiba, suara seseorang yang saling menempelkan tangan memecah keheningan. Suara itu berasal dari belakang kedua pria itu. Semua orang membeku. Pada saat yang sama, sosok putih melompati kedua pria itu dan melompat ke arah Arus. Sosok itu berputar mengelilingi mereka bertiga, membuat Lara mengendus lama untuk memastikan dia tidak terluka, lalu berbalik menghadap kedua pria itu, dengan taring terbuka.

“Grrr…”

“Leo!” teriak Arus, bersyukur melihat anjing itu. Namun, tepuk tangan itu pasti berasal dari orang lain. Leo tidak punya tangan.

“Baiklah, anak-anak, bersenang-senang sudah berakhir!” terdengar suara—suara yang sangat dikenal Arus. Tidak ada satu hari pun dalam hidupnya yang tidak didengarnya setidaknya sekali, antara saat ia bangun di pagi hari dan tidur di malam hari.

Seorang wanita dengan rambut cokelat tua dan seekor anjing lucu dan runcing melangkah keluar dari bayang-bayang. Dadanya yang besar menonjol keluar dari balik seragam pembantunya, dan dia memegang lentera yang dibuat dengan kasar.

“Kakak Aisha!” panggil Arus. Dia sebenarnya bukan kakak perempuannya, tapi dia marah jika Arus memanggilnya bibi.

“Hai, Arus. Aku tim penyelamat.” Dia menyeringai padanya yang membuat Arus ingin menangis. Namun, Arus dan saudara-saudaranya bukan satu-satunya yang tampak lega; para lelaki, melihat bahwa hanya seorang pembantu dan seekor anjing besar yang keluar dari kegelapan, tampak sombong seperti biasanya.

“Siapa pembantumu, hah?” geram seorang.

“Saya bekerja untuk keluarga Greyrat,” jawab Aisha. “Oh, mengingat di mana kita berada, mungkin saya harus mengatakan keluarga Latria. Seperti Kapten Carlisle Latria dari Temple Knights. Keluarga Latria itu. Kau kenal mereka, kan?”

Ketika Aisha menyebut Ksatria Kuil, para lelaki itu tersentak. Nama-nama bangsawan tidak begitu berarti bagi mereka, tetapi mereka mengenal Ksatria Kuil: pasukan pribadi Gereja Millis, yang terkenal karena fanatisme agama mereka.

ℯ𝐧𝓊ma.𝒾d

“Saya sarankan Anda berhenti menculik dan meminta tebusan kepada anak-anak ini. Itu tidak akan berakhir baik bagi Anda.”

“K-kita tidak akan menjadi penculik jika para Ksatria Kuil menakuti kita.”

Oh, tetapi mereka takut . Ada rumor tentang penyiksaan yang dilakukan oleh Ksatria Kuil terhadap para bidat. Mereka mengikat tangan dan kaki mereka, lalu, mulai dari jari-jari kaki mereka, menggunakan palu untuk menghancurkan mereka perlahan-lahan. Akan lebih bisa dimengerti jika mereka hanya seorang sadis, tetapi para ksatria percaya sepenuh hati bahwa tindakan mereka benar.

Menanggapi teriakan tawanan mereka saat kaki mereka diremukkan, para kesatria itu tersenyum dan berkata, “Teriakan tulus kalian untuk memohon syafaat pasti akan didengar oleh Tuhan. Itu berarti Dia akan menyambut kalian di sisi-Nya. Bergembiralah!”

Tentu saja itu semua omong kosong, tetapi orang-orang ini mempercayainya.

“Kau tidak takut pada Ksatria Kuil?” tanya Aisha. “Kalau begitu, bagaimana dengan Kelompok Tentara Bayaran Ruquag? Penasihat akuntansi mereka yang sangat hebat akan memastikan mereka tidak akan pernah berhenti mengejarmu. Saat mereka menangkapmu, kau akan berharap kau mati saja.”

“A-apa hubungannya Kelompok Tentara Bayaran Ruquag dengan semua ini?” salah satu dari mereka bertanya.

“Bos terbesar mereka adalah ayah dari anak-anak ini!”

Kedua lelaki itu menatap Arus dan yang lainnya dengan mulut ternganga.

“Benar sekali, kakakku—ehm, maksudku, Rudeus Greyrat, ketua Kelompok Tentara Bayaran Ruquag, tangan kanan Dewa Naga Orsted, dan seorang penyihir dengan keterampilan luar biasa yang punya teman di seluruh dunia. Biasanya, dia tipe orang yang santun. Kau bisa menuangkan minumanmu ke kepalanya di sebuah pesta dan dia akan tertawa. Tapi keluarganya sangat penting baginya, dan penculik anak-anaknya sendiri yang tak berdaya? Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan dia lakukan padamu.”

“K-kamu mengada-ada.”

“Kau yakin? Kau tahu, aku mulai bosan membujukmu.”

“Hah,” seorang pria mengejek. “Semua itu tidak akan berarti apa-apa jika kau mati.”

“Oh, benarkah? Oke, Leo, ambilkan.”

Begitu saja, binatang putih besar itu turun ke atas mereka seperti tornado. Pertama, ia menggigit kaki pria yang menghadapinya dan mengguncangnya dengan keras. Tulang-tulangnya patah dengan suara retakan yang keras , dan kemudian Leo melepaskannya, membuatnya terbang ke dinding. Pria lainnya berbalik untuk melihat suara apa itu, tetapi saat itu sudah terlambat. Ia bahkan tidak punya waktu untuk mengeluarkan pedangnya sebelum gigi anjing itu menancap di tangannya dengan bunyi berderak. Hal berikutnya yang ia tahu, Leo telah menyeretnya ke tanah. Dengan rahangnya, ia mengangkat pria itu dengan memegang kepalanya, mengguncangnya sampai ia pingsan, lalu melemparkannya ke dinding untuk memastikannya.

“Ih!” Wanita dari serikat itu tidak punya tempat untuk lari. Dia mencoba memanjat tembok di ujung gang, tetapi Leo mencengkeram bokongnya dengan rahangnya dan, sama seperti kedua orang lainnya, mengguncangnya sebelum melemparkannya ke tembok dan membuatnya pingsan.

Arus memperhatikan semuanya dengan linglung. Dia tahu Leo cukup kuat dan mengerti, kurang lebih, mengapa ayah dan ibunya menyuruhnya untuk tetap bersama anjing itu. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar melihatnya . Selain itu, dia bisa tahu Leo menahan diri. Dengan kekuatan sebesar itu, anjing itu bisa saja menggigit kepala mereka. Tapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia mengangkat mereka seperti sedang pura-pura berkelahi—orang-orang yang ditakuti Arus—mematahkan tulang mereka, mengayunkan mereka, dan melemparkan mereka ke permukaan yang keras untuk menjatuhkan mereka.

“Kalian semua baik-baik saja, kan? Tidak ada yang terluka?” kata Aisha, berjongkok di samping ketiga anak itu tanpa melirik sedikit pun ke arah sosok-sosok yang tak sadarkan diri itu. Dia mengangkat lenteranya dan mulai mengamati mereka dengan saksama.

“T-tidak,” Arus tergagap. “Kami baik-baik saja.”

“Ya? Ayo pulang.”

Masih bingung, Arus mengangguk. Aisha tersenyum sambil memamerkan gigi runcingnya.

Jalanan gelap. Arus, Lara, dan Sieg naik ke punggung Leo, lalu, dengan bimbingan cahaya lentera Aisha, mereka berangkat. Ketiga penculik telah diculik oleh tentara bayaran Ruquag, yang muncul entah dari mana sebagai respons terhadap peluit anjing Aisha. Mereka akan diserahkan kepada pihak berwenang. Saat mereka berjalan, Arus memikirkan betapa banyak masalah yang dihadapinya.

Kenapa kau kabur sendiri? Kenapa kau menyeret Lara dan Sieg ke dalamnya?

Ini bisa saja berakhir sangat buruk.

Aisha hampir tidak pernah marah, tidak peduli seberapa nakalnya dia, bahkan ketika dia membuat masalah bagi orang lain. Dia hanya berkata, “Oh, sudahlah,” lalu membereskan kekacauan yang telah dibuatnya. Kemudian, dia akan memarahinya dengan lembut, berkata, “Kamu tidak boleh melakukan itu lagi” atau “Belajarlah dari kesalahanmu, oke?”

ℯ𝐧𝓊ma.𝒾d

Meskipun dia selalu menjaganya seperti itu, dia mengabaikannya. Sementara Aisha yang datang mencari mereka, dia yakin orang tuanya juga marah padanya. Dia membiarkan dia pergi dari pandangannya padahal tugasnya adalah mengawasinya sampai ayahnya dan yang lainnya kembali. Setelah mendapat masalah karena tuduhannya lepas darinya, bahkan Aisha yang santai pasti sangat marah.

Karena dia anak kecil yang penakut, pikiran Arus tidak begitu jernih, tapi dia bisa menebak kalau Aisha pasti sedang marah.

Jadi, dia meminta maaf. “Kakak Aisha, maafkan aku.”

“Hm? Untuk apa?”

“Aku menyelinap keluar tanpa memberitahumu, lalu aku membahayakan semua orang…”

“Hmm? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” Yang mengejutkannya, Aisha menyeringai dan mengacak-acak rambutnya. Bahasa tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan. Arus bertanya-tanya apakah dia sudah memaafkannya. Tapi…kenapa?

“Lihat, kami kembali.”

Arus terperanjat menyadari bahwa mereka telah tiba di gerbang perumahan Latria. Sambil menatap rumah besar itu, Arus menelan ludah. ​​Aisha mungkin telah memaafkannya, tetapi mama-mamanya pasti akan marah. Mereka telah mengajarinya untuk melindungi saudara-saudaranya, dan ia telah mengecewakan mereka. Ia bersiap untuk menerima cambukan dari Mama Merah. Ayahnya mungkin juga akan marah, meskipun ia tidak dapat membayangkan seperti apa jadinya.

“Selamat malam,” kata Aisha kepada penjaga gerbang. Mereka mengikutinya melalui pintu pembantu ke dalam rumah, lalu menyusuri koridor yang lebar. Aisha membuka pintu kamar tempat keluarga itu menginap. Di sanalah mereka. Tiga ibu dan dua neneknya, bibinya yang berambut pirang, dan nenek buyutnya, yang ekspresinya dingin. Ayahnya juga ada di sana.

“Aku kembali,” kata Aisha sambil membungkuk. Mendengar itu, semua orang dewasa menoleh ke arah Arus dan yang lainnya.

Setiap saat, alis Red Mama akan menunjuk ke bawah, menunjukkan bahwa dia sedang marah. Dia pasti akan menjadi yang pertama. Red Mama selalu menjadi yang pertama marah.

Entah mengapa, saat dia berbicara, suaranya terdengar riang. “Oh, kamu sudah kembali. Kamu agak terlambat, ya?”

“Apakah kamu bersenang-senang di Guild Petualang?” tanya Mama Biru dengan lembut.

“Kalian benar-benar tidak boleh berkeliaran di jam segini. Bahkan dengan Aisha dan Leo, itu berbahaya di malam hari.”

“ Benar sekali. Aisha, hanya karena kamu di sana bukan berarti tidak apa-apa untuk berlama-lama di luar. Tidak bisakah kamu membawa mereka pulang lebih awal?”

White Mama dan Lilia sedikit lebih tajam, tetapi mereka pun tidak marah. Norn dan Claire tidak mengatakan apa pun, meskipun mata mereka menunjukkan bahwa mereka setuju.

“Oh, baiklah, ini memang agak terlambat, tapi kita bisa membiarkannya berlalu, bukan? Kita bahkan belum makan malam. Apa kau melihat sesuatu yang menarik?” Seperti biasa, Dada bersikap lembut.

Nenek Zenith terdiam seperti biasanya, tetapi Arus tidak merasa neneknya sedang menegurnya. Ia bisa tahu kalau neneknya sedang marah meskipun ia tidak berbicara.

“Um…” Arus, yang tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi, berusaha keras untuk memikirkan bagaimana cara menjawabnya. Terjadi keheningan singkat.

“Ada kepala naga di dinding ruang klan di Guild Petualang,” kata Lara tiba-tiba. Raut wajahnya membuat Arus berpikir bahwa dia telah mengetahui sesuatu yang tidak diketahuinya. Leo mungkin telah memberitahunya tanpa sepengetahuannya.

“Oh, Dada, um, jadi di Adventurers’ Guild!” Sieg angkat bicara, wajahnya berseri-seri. “Um, mereka punya pedang ajaib!” Dia mulai mengoceh tentang guild. Masalah mereka sebelumnya pasti sudah hilang dari pikirannya.

“Baiklah, tunggu dulu, kau bisa menceritakannya nanti. Untuk saat ini, mari kita telepon Lucie dan yang lainnya dan makan sesuatu.”

Suasana di ruangan itu menjadi lebih cerah. Saatnya makan malam.

***

Saat makan malam selesai, Arus meninggalkan ruang makan yang luas, lalu kembali ke kamar yang telah disediakan untuknya. Ia menoleh ke arah Aisha, yang mengikutinya seolah semuanya baik-baik saja.

Saat mereka sendirian, kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah “Mengapa?”

Mengapa tidak ada yang marah? Mengapa mereka semua tahu dia pernah ke Guild Petualang? Satu kata itu mengandung banyak pertanyaan berbeda.

Mulut Aisha melengkung membentuk senyum kecil. “Kau ingin tahu?” tanyanya.

“Ya.”

Aisha tampak seperti berhasil melakukan lelucon, tetapi Arus sangat serius.

“Aku melihatmu dan yang lainnya menyelinap keluar dari taman katedral,” jelasnya. “Kupikir kau sudah bosan dan bertekad untuk membuat onar, jadi aku memberi tahu yang lain bahwa aku akan melihat sebentar ke Adventurers’ Guild dan mengikutimu.”

Dengan begitu, semuanya berjalan lancar bagi Arus. Aisha telah mengetahui rencananya. Alih-alih bergabung dengan mereka, dia membiarkan Arus dan saudara-saudaranya melakukan apa yang mereka suka. Dia berada di belakang mereka, berpikir bahwa jika terjadi sesuatu, dia akan muncul dan menyelesaikannya.

“Tapi aku tidak menyangka kau akan pergi sampai ke menara ajaib itu,” imbuhnya.

Aisha mengawasi mereka sepanjang waktu. Bahkan saat dia tersesat dan hendak menangis, alih-alih turun tangan, dia tetap bersembunyi.

“Lalu mengapa kamu tidak membantu kami saat kamu tahu kami tersesat?”

“Hmmm? Kurasa kau tahu jawabannya, bukan, Arus?” Aisha menjawab dengan nada menggoda, membuatnya menggertakkan giginya.

Arus tahu jawabannya. Dia tidak menolong karena dialah yang bertanggung jawab atas kesulitan mereka. Seperti yang diajarkan ibunya, saat kau mendapat masalah, kau harus mencari jalan keluar lagi. Faktanya, Arus tidak menyerah saat menyadari bahwa dia tersesat. Dia tidak menyerah meskipun itu menakutkan.

Menyadari bahwa belum saatnya baginya untuk ikut campur, Aisha pun memperhatikan. Ia hanya menunjukkan dirinya untuk menyelamatkan mereka saat tampaknya mereka akan terluka. Jika wanita dari serikat itu tidak menjadi bagian dari rencana penculikan dan benar-benar menunjukkan jalan keluar dari kebaikan hatinya, Aisha mungkin tidak akan menunjukkan dirinya sama sekali. Ia tidak bisa membenci metodenya, karena itu adalah kesalahannya .

Aisha telah membereskan kekacauannya, seperti yang selalu dilakukannya.

“Kakak Aisha, aku…aku minta maaf…” katanya.

“Hanya ‘maaf’ saja tidak cukup. Apa yang kamu sesali?”

“Karena menyelinap keluar tanpa memberitahumu—”

“Tidak, bukan itu.”

Arus berbalik, terkejut. Aisha tidak seperti biasanya mengajarinya. Saat dia melakukan kesalahan, dia mengangkat bahu dan membantu, tetapi dia tidak pernah membicarakannya seperti ini.

Ketika dia berbalik, Aisha sedang menatapnya dengan senyum santai seperti biasanya. “Arus, kamu kesal padaku dan ingin pergi dengan saudara-saudaramu saja, kan?”

“A…aku tidak menganggapmu menyebalkan…yah, mungkin sedikit, tapi…tapi aku menyukaimu, Kakak.”

“Oh?” Aisha terkekeh. “Baiklah, terima kasih. Arus menyukaiku? Kurasa aku jadi tersipu.” Dia meletakkan tangannya di pipinya dan berpura-pura menggeliat karena malu. “Ngomong-ngomong. Kau pikir kau akan menyelinap keluar saat aku tidak ingin pergi melihat Guild Petualang dan menara sihir, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, kamu harus melakukannya.”

“Hah? Tapi aku membuat semua orang khawatir…”

“Membuat semua orang khawatir bukanlah hal yang baik, bukan?”

“Ya.”

“Tapi, Arus, begitulah—kau tidak berusaha membuat mereka khawatir, kan? Kau bukan anak kecil yang akan melakukan hal jahat seperti itu.”

Arus mengangguk. Ia belum memikirkannya matang-matang, tetapi ia tidak bermaksud membuat siapa pun khawatir.

“Kau akan melihat Guild Petualang dan menara, lalu kembali. Lalu, jika aku bertanya ke mana kau pergi, kau, Lara, dan Sieg akan saling memandang dengan polos dan berkata, ‘ini rahasia,’ lalu tertawa. Itu rencananya, kan?”

Itulah yang akan mereka lakukan. Arus tidak memikirkannya secara mendetail, tetapi setelah mendengarnya dari Aisha, ia menyadari bahwa itulah akhir yang ideal baginya. Keluar sebentar, bersenang-senang, lalu kembali sebelum ada yang sempat khawatir. Mungkin Aisha akan sedikit khawatir ketika ia tidak dapat menemukan mereka, tetapi ketika mereka kembali dengan cepat, ia akan menghela napas lega dan berkata, “Astaga, kau ada di sana sepanjang waktu!”

“Kesalahan yang telah kamu perbuat,” kata Aisha terus terang, “tidak akan bisa lolos begitu saja.”

Arus telah menetapkan tujuan: ia ingin pergi ke Guild Petualang tanpa orang yang bergantung padanya seperti Aisha atau Leo. Mengesampingkan pertanyaan mengapa ia membawa Lara dan Sieg, tujuan itu telah lahir saat ia merasakan keinginan itu. Aisha berkata bahwa jika ia memiliki tujuan, ia sebaiknya menindaklanjutinya.

“Itu semua baik sekali,” katanya, “tapi bagaimana kamu melakukannya?”

“Hmmm,” Aisha merenung. “Harus kukatakan, pergi ke Adventurers’ Guild dan menara dalam jangka waktu yang begitu singkat pasti sulit, bahkan bagiku. Jaraknya terlalu jauh. Aku akan pergi ke guild hari ini, lalu ke menara lain kali. Sebenarnya, kau tidak sadar kalau waktumu sangat terbatas, kan? Jadi aku akan bertanya seperti apa jadwalnya kemarin, lalu membuat strategi yang tepat berdasarkan itu.”

“Oh, benar juga.”

“Saya mungkin juga akan membawa senjata dan sesuatu yang bisa saya gunakan untuk menghubungi orang lain. Ada beberapa hal yang tidak bisa Anda tangani sendiri, jadi Anda harus bisa segera meminta bantuan.”

Mendengar ide-idenya diutarakan, Arus menyadari kesalahannya. Berpikir kembali dengan kepala jernih, dia benar-benar terlalu ceroboh dan impulsif, dan dia belum cukup memikirkan semuanya. Tidak heran dia jadi kacau.

Aisha sungguh menakjubkan.

“Saya mengerti,” katanya. “Lain kali saya akan lebih berhati-hati dan berusaha untuk tidak mengacaukannya.”

“Bagus, bagus. Itulah semangatnya! Jangan terlalu berhati-hati sampai takut melakukan kesalahan, atau Anda akhirnya tidak dapat melakukan apa pun. Teruslah membuat kesalahan!”

“Hah? Tapi…tapi bagaimana kalau berakhir seperti hari ini lagi…?”

“Tidak masalah!” kata Aisha sambil menempelkan tangannya ke dadanya. “Kalau kamu mengacau, aku akan segera datang!”

Arus merasa malu karena suatu alasan yang tidak dapat ia pahami, tetapi ia tersenyum pada Aisha. “Baiklah, mengerti, Kakak! Terima kasih!”

“Sama-sama! Bukankah kamu sangat imut ?”

Aisha, setelah mendengar apa yang diinginkannya darinya, merengkuhnya dalam pelukannya. Ia mendekapnya di dada lembutnya sambil mengacak-acak rambutnya dan merenungkan kejadian hari itu dengan serius.