Volume redundant reincarnation 2 Chapter 5

Bab 1:

Kunjungan ke Rumah Tangga Latria

ANAK-ANAK ITU tumbuh dengan baik. Lucie telah beradaptasi di Universitas Sihir Ranoa. Lara tidak suka belajar, tetapi hei, dia bahagia. Arus seperti Eris, dia sedikit keras kepala, tetapi dia ternyata sangat rajin, dan dia tidak menindas anak-anak yang lebih kecil. Dia akan baik-baik saja. Sieg masih kecil dan cengeng seperti biasanya, tetapi dia sedikit lebih tangguh akhir-akhir ini. Hampir seperti seseorang di suatu tempat sedang melatihnya. Lily dan Chris masih sangat kecil, tetapi mereka sudah lama berhenti menyusui dan baru-baru ini memulai kurikulum berbakat mereka. Anak ketujuh belum lahir, tetapi enam anak sudah cukup. Setiap hari terasa hidup dan penuh tantangan. Meskipun begitu, dengan Lara dan Arus yang mulai bersekolah, dan Lily dan Chris berjalan-jalan sendiri sambil belajar ini dan itu, rasanya keadaan sudah tenang akhir-akhir ini. Tidak ada tanda-tanda Manusia-Dewa merencanakan sesuatu. Hari-hari berlalu tanpa kekhawatiran.

Malam itu adalah malam yang meriah: Lucie sekarang mengurus dirinya sendiri; Lara mendapat masalah karena bermain dengan makanannya; Arus dimarahi karena pilih-pilih makanan; Sieg, pipinya menggembung karena nasi; Lily, menumpahkan sup di celemek kecilnya yang lucu saat makan; Chris di pangkuanku dengan mulut terbuka lebar, menunggu suapan berikutnya. Lalu ada tiga istriku, adik perempuanku, dan dua ibuku. Meja makan penuh dengan aktivitas.

Bukan hanya saat makan—rumah tangga kami selalu seperti ini akhir -akhir ini. Seperti yang Anda duga, sungguh. Tidak pernah ada saat yang membosankan dengan enam anak, suka atau tidak! Arus dan Lara adalah anak-anak liar yang akan mulai berkelahi begitu saja. Lily dan Chris kira-kira seusia, yang menyebabkan sedikit gesekan, jadi mereka berteriak sepanjang waktu. Bahkan Lucie dan Sieg, yang relatif tenang, masih berisik dari waktu ke waktu. Benar-benar tidak pernah ada saat yang tenang.

Terlintas dalam pikiranku bahwa ini mungkin tidak akan berlangsung selamanya. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi setelah anak-anak itu dewasa? Mereka mungkin bergabung dengan perjuangan Orsted, tetapi mereka juga mungkin meninggalkan Sharia dan pergi ke tempat lain. Kami telah memutuskan untuk mengirim mereka semua ke Asura Royal Academy selama tiga tahun setelah mereka dewasa, sehingga mereka dapat menetap di sana. Namun, mereka mungkin tiba-tiba memutuskan untuk keluar dari rumah dan memulai hidup mandiri sebelum mereka dewasa. Itulah yang dilakukan Paul setelah ia bertengkar dengan ayahnya, jadi hal yang sama dapat terjadi di keluargaku.

Aku harus mengkhawatirkan Dewa Manusia, jadi aku selalu punya dorongan untuk memberi tahu mereka cara hidup, tetapi anak-anak tidak benar-benar mendengarkan orang tua mereka. Lihat saja Lara, yang benci belajar dan berlatih dan selalu berencana untuk kabur dari pelajarannya. Tetapi itu tidak membuatku khawatir, tidak dalam jangka panjang.

Ini mungkin satu-satunya waktu di mana semua anak bisa berkumpul di bawah satu atap. Saya pikir kita harus pergi berlibur bersama keluarga.

Kita tidak punya banyak waktu tersisa.

***

Jelas, saya tidak berencana untuk melakukan perjalanan keliling dunia. Saya hanya menyisihkan waktu sekitar satu bulan untuk mengajak mereka menemui beberapa orang yang sudah lama tidak berkunjung. Dalam perjalanan, saya akan menunjukkan kepada mereka bahwa dunia lainnya tidak persis seperti Sharia; itu saja. Untuk itu, tujuan yang saya pilih adalah Benua Millis.

Berikut ini rencananya:

Kami akan menggunakan lingkaran teleportasi untuk bepergian ke Tanah Suci Millis, tempat kami akan tinggal selama sekitar sepuluh hari. Kami akan menghabiskan separuh hari pertama dengan menghubungi orang tua Zenith serta Cliff dan Gereja Millis. Selanjutnya, kami akan mengunjungi tempat-tempat unik di Millis, seperti Markas Besar Serikat Petualang dan menara sihir. Dari sana, kami akan naik kereta ke utara di sepanjang Jalan Raya Pedang Suci, mengunjungi Hutan Besar sebentar, lalu berhenti untuk berendam di sumber air panas di Pegunungan Blue Wyrm. Terakhir, saya akan membuat lingkaran teleportasi dan membawa kami pulang. Saat kami di sana, saya juga akan mencoba menghubungi Dewa Bijih, sesuatu yang telah saya tunda untuk sementara waktu.

Saya mengusulkannya bersama keluarga saya enam bulan sebelum saya mulai melakukannya. Ada jadwal Roxy sebagai guru yang harus dipikirkan, dan saya harus meminta izin Orsted, sang CEO. Ditambah lagi, anak-anak harus memikirkan studi mereka, dan semua orang punya rencana. Meski begitu, semua orang setuju. Lucie, mungkin karena dia ingat pernah mengunjungi Kerajaan Asura, tampak sangat bersemangat dengan gagasan perjalanan itu. Ketika saya bertanya kepada Elinalise apakah dia ingin ikut, dia langsung menerimanya. Dia senang diberi alasan; dia bertemu Cliff beberapa kali dalam setahun, tetapi dia lebih suka bersamanya sepanjang waktu. Idealnya, Cliff akan naik jabatan dengan cepat di gereja sehingga dia bisa membawa Elinalise dan Clive untuk tinggal bersamanya, tetapi perebutan kekuasaan di sana butuh waktu untuk diatasi.

e𝓷uma.𝒾d

Karena kami akan mengunjungi Latrias, Zenith dan Lilia juga ikut bersama kami. Jika kami mendapat kesempatan, aku ingin meminta Anak Terberkati untuk melihat ke dalam pikiran Zenith lagi. Lara dapat berkomunikasi dengan Zenith, tetapi dia tidak mau memberi tahu kami banyak hal. Dia selalu tampak kesal ketika aku bertanya. Di usianya, dia mungkin tidak mengerti betapa pentingnya hal itu.

Cukup tentang itu—meskipun ini hanya perjalanan pribadi, asalkan aku membuat janji temu setengah tahun sebelumnya, membuat janji temu untuk bertemu orang-orang penting Millis seperti Anak yang Terberkati dan Paus tidak akan menjadi masalah. Aku juga meminta Norn dan keluarganya untuk datang kali ini, dan aku berjanji pada Claire bahwa aku akan membawanya. Yah, “janji” adalah kata yang kuat. Kupikir akan baik untuk menunjukkan kepada Claire secara langsung bahwa Norn telah menikah dengan bahagia, dan aku sudah memberitahunya tentang pernikahan itu. Aku memastikan untuk menjelaskan dengan jelas siapa sebenarnya yang dinikahinya—termasuk fakta bahwa dia adalah iblis. Tetap saja tidak ada balasan, jadi mungkin saja dia marah atau dia ingin berpura-pura tidak pernah mendengarnya. Tapi begini masalahnya: kami tidak akan berkompromi dalam hal ini.

Awalnya, Norn menolak ajakan saya karena putrinya masih terlalu kecil, tetapi Luicelia tumbuh dengan cepat. Dia sudah berhenti menyusui, giginya sudah tumbuh semua, dan dia berjalan tertatih-tatih dengan rambut hijau dan ekor kecil yang lucu yang diwarisi dari ayahnya yang berayun di belakangnya. Namun, dia masih cukup kecil sehingga Norn harus mengawasinya setiap saat.

Ruijerd menariknya ke samping. “Aku akan menjaga Luicelia. Kau pergi saja.”

“Tapi Ruijerd…”

“Kamu harus menghargai keluargamu.”

Itu cara yang berat untuk mengatakannya, tetapi Norn menurut. Ruijerd, tampaknya, ingin bergabung dengan kami. Dia tidak tahu banyak tentang adat istiadat manusia, katanya, tetapi dia mengerti bahwa bertemu dengan keluarga itu penting. Sayangnya, membawa bayi—apalagi seekor Superd—dalam perjalanan selama sebulan adalah permintaan yang sulit. Kami bisa mengenakan topi pada Sieg, dan rambutnya kebetulan berwarna hijau. Topi tidak akan menyembunyikan ekor, dan Luicelia juga bukan seorang Superd sungguhan . Orang-orang akan panik, yang bisa jadi traumatis baginya. Ruijerd juga memiliki tugasnya dengan desa dan Kerajaan Biheiril yang harus diurus. Jadi, dengan sangat enggan, dia menitipkan Norn kepada kami.

“Baiklah,” kata Norn, “tapi aku tidak akan pergi ke pemandian air panas atau ke tempat lain. Setelah kita bertemu keluargaku, aku akan pulang.”

“Tidak perlu. Kamu harus menikmati perjalananmu.”

“Tidak. Aku ingin berada di sini bersamamu dan Luicelia.” Dia setuju untuk ikut, tetapi dia masih seorang wanita yang sedang dilanda asmara.

Saya meminta kelompok tentara bayaran dan Zanoba untuk menjaga rumah saat kami pergi. Byt dan Dillo juga akan tinggal di rumah, untuk berjaga-jaga. Kami tidak ingin ada pencuri yang masuk, dan kebun sayur perlu dirawat.

Secara keseluruhan, rencananya memang agak tipis, tetapi tidak akan menyenangkan jika saya memenuhi jadwal dan akhirnya kehabisan waktu! Jumlah perencanaan ini seharusnya tepat .

***

Enam bulan kemudian. Seperti biasa, Kota Ajaib Sharia diselimuti salju. Kami memanggil kereta kuda ke rumah. Kereta kuda itu kemudian membawa kami melewati kota yang tertutup salju tebal di tanah.

Begitu kami sampai di kantor, kami menyapa Orsted sebentar, lalu naik lingkaran sihir yang akan membawa kami ke Millishion. Lingkaran itu terhubung ke tempat persembunyian di dalam kota. Begitu saja, kami akan berada di Benua Millis. Saya ingin bepergian ; metode ini benar-benar menghilangkan hal yang membuat pengalaman itu istimewa. Setidaknya saya ingin menggunakan lingkaran sihir yang membawa kami keluar dari kota sehingga saya bisa menunjukkan Millishion kepada anak-anak dari luar. Tidak setiap hari Anda bisa melihat menara besar atau melewati tembok-temboknya yang tinggi. Menyenangkan! Namun, pemandangannya akan tetap ada saat kami keluar dari kota. Tidak perlu terburu-buru.

Di tempat persembunyian, kami pindah ke kereta kuda yang sudah disiapkan, lalu langsung menuju rumah Latrias di Millishion. Termasuk aku, ada empat belas orang, ditambah seekor anjing. Dengan demikian, kami mendapat dua kereta kuda besar. Aku naik kereta kuda pertama bersama Roxy, Zenith, Lilia, Lara, Chris, dan Leo. Sylphie, Eris, Lucie, Arus, Sieg, Lily, Aisha, dan Norn naik kereta kuda kedua. Kami mengucapkan selamat tinggal sementara kepada Elinalise dan Clive, yang akan menemui Cliff.

Anak-anak begitu bersemangat dengan perjalanan pertama mereka sehingga ketiga ibu mereka hampir tidak bisa menahan mereka. Lara tampaknya sangat menyukai pemandangan Millishion. Dia menatap ke luar jendela kereta, bernapas dengan berat. Itu tidak biasa bagi Lara, yang tidak terkesan dengan segala hal dan selalu tidur siang.

“Lara, berhentilah bergelantungan di kereta seperti itu.”

“Baiklah,” gerutunya.

Sesekali, dia menjulurkan kepala dan bahunya ke luar jendela, dan Roxy akan memarahinya lalu menariknya kembali ke dalam. Dia meletakkan dagunya di bingkai jendela dan menatap ke sekeliling dengan mata terbelalak. Aku khawatir dia akan tiba-tiba mencondongkan tubuh ke luar dan akhirnya terjatuh, tetapi Leo menggigit ujung gaunnya, jadi mungkin tidak apa-apa.

“Warnanya jauh lebih banyak dari yang ada di dekat kita, Mama Biru,” katanya.

“Ada banyak desainer terkenal yang tinggal di Millishion yang mendesain pakaian untuk orang biasa. Mereka semua suka tampil modis.”

“Tidak ada salju meskipun musim dingin. Bahkan tidak dingin.”

“Tidak banyak salju di daerah ini, meskipun hujan lebat turun di satu waktu dalam setahun. Menara besar itu menjaga tingkat air, sehingga kota tidak pernah banjir.”

Hatiku menghangat melihat Lara dipenuhi rasa ingin tahu dan Roxy menjelaskan semuanya padanya. Lara benar-benar seperti Roxy. Roxy mini.

“Dada, aku lapar,” kata Chris. Dia telah memonopoli pangkuanku dan dalam suasana hati yang baik sepanjang waktu, meskipun dia tampak takut pada kota di luar atau guncangan kereta. Dia memegang lengan bajuku erat-erat. Jika aku membuatnya melepaskannya, aku curiga dia akan mulai menangis.

“Kita makan nanti kalau sudah sampai di rumah Nenek Buyut, ya?”

“Baiklah.” Chris menerima apa yang kukatakan tanpa banyak bicara. Jika aku salah satu ibu, dia pasti akan mengamuk dan berkata dia ingin makan sekarang . Itu tidak adil bagi Sylphie dan yang lainnya, tetapi menjadi anak kesayangan Chris membuatku merasa sedikit lebih unggul.

Ketika Chris memegang tanganku lalu mengusap perutnya yang kosong, aku ingin sekali membelikannya sesuatu.

“Kamu di sana, penjual buah,” aku ingin berkata, “Aku akan mengambil apelmu yang paling manis. Apa itu? Kamu tidak tahu yang mana yang paling manis? Kalau begitu, bawa saja ke seluruh toko. Jangan takut! Aku akan memberikan sisanya kepada keluarga Latrias sebagai hadiah.”

Ngomong-ngomong, aku sudah membawa berbagai macam hadiah untuk Latria untuk menyenangkan mereka, tapi aku bertanya-tanya apakah hadiah itu akan sesuai dengan keinginan Claire. Kalau dia berbalik dan berkata, “Aku tidak tertarik dengan hal-hal vulgar seperti itu,” bagaimana? Kasar sekali!

Ketika aku tengah memikirkan itu, aku melihat ekspresi tegang di wajah Lilia.

“Lilia? Ada yang salah?”

“Saya sedikit…khawatir,” katanya.

“Tentang apa?”

“Nona Claire.”

Hanya ada satu kesulitan yang harus kami lalui dalam perjalanan ini—nenek saya yang pemarah, Claire Latria. Ketika saya memberi tahu dia bahwa kami akan bepergian ke Millis, dia langsung membalas dengan bersikeras agar kami tinggal bersamanya. Kalau saja saya menolak. Kami bisa saja mengunjunginya tanpa harus menginap di rumah. Mengingat perilakunya di masa lalu terhadap Norn, Aisha, dan Lilia, saya merasa khawatir.

Meski begitu, aku tidak begitu membenci si tua pemarah itu . Claire memang punya beberapa kekurangan serius, tetapi dia tidak seburuk itu sampai-sampai aku tidak mengizinkannya menghabiskan beberapa hari bersama anak-anakku yang menggemaskan. Setidaknya kami akan pergi menemuinya. Membiarkannya bertemu dengan anak-anak. Kalau semuanya kacau, kami bisa mencari tempat tinggal lain. Jadi, itu disepakati dalam rapat keluarga.

Meski begitu, memang benar bahwa Claire telah menyimpan banyak kata-kata kasar untuk Lilia di masa lalu. Wajar saja jika Lilia khawatir harus mengalami hal itu lagi.

“Aku tahu Claire memang seperti itu, tapi dia peduli pada kita—meskipun dia agak tidak fleksibel,” kataku. “Jika kau suka, kau dipersilakan bersembunyi di belakangku.”

“Oh, aku tidak bermaksud untuk diriku sendiri , ” kata Lilia. Matanya tertuju pada Roxy dan Lara.

Benar, anak-anak. Roxy dan Lara memiliki darah iblis. Lalu ada Norn, yang telah menikahi iblis. Belum lagi fakta bahwa aku memiliki tiga istri. Sementara itu, Claire adalah pengikut setia kepercayaan Millis dan pengusir iblis.

e𝓷uma.𝒾d

Dia bilang akan berusaha sebisa mungkin untuk merahasiakan pendapatnya, tapi itu sudah bertahun-tahun lalu. Beberapa tahun sudah cukup untuk melupakan janji kecil seperti itu. Namun, aku tidak perlu memberi tahu Roxy. Di pertemuan keluarga, dia dengan yakin memberi tahu kami bahwa itu tidak akan menjadi masalah. Mungkin itu sedikit tidak mengenakkan bagi Lara dan Lily, tapi itu akan mengajari mereka bagaimana orang-orang dengan warisan iblis sering diperlakukan di tempat-tempat yang dihuni manusia.

Norn pun siap menghadapi komentar Claire. Tidak ada hubungannya dengan setan, saya khawatir dengan reaksi aneh Lara jika Claire mengatakan sesuatu yang jahat padanya. Kejahilan Lara sangat menegangkan. Dia tidak peduli siapa yang akan terjerumus di dalamnya.

“Semuanya akan baik-baik saja, Lilia,” kata Roxy. “Jika tidak, dia tidak akan mengundang kita sejak awal.”

“Menurutmu begitu?”

Aku skeptis. Itu bukan berarti aku tidak percaya pada Claire. Dia yang mengundang kami, dan mengundang kami hanya agar dia bisa bersikap tidak menyenangkan tentu saja merendahkan martabatnya sebagai seorang bangsawan. Bukannya aku tahu seperti apa tata krama bangsawan Millis, tetapi menolak orang yang datang dari jauh untuk mengunjungimu pastilah memalukan. Hanya saja, meskipun kau tahu apa yang “pantas”, kau tidak akan pernah tahu bagaimana kau akan bertindak ketika hal yang kau benci ada di depanmu. Terkadang kau tidak bisa bersikap baik.

Tepat saat itu, Zenith meremas tangan Lilia. Tak ada kata yang keluar, tetapi jelas dia ingin mengatakan sesuatu. Aku menepuk bahu Lara.

“Apa yang dikatakan Nenek?”

Lara menatapku seolah aku sangat menyebalkan, lalu menatap Zenith, lalu kembali menatapku. “Dia bilang Nenek Buyut sangat khawatir. Semuanya akan baik-baik saja.”

“Terima kasih.”

Untuk pertama kalinya, Lara benar-benar menerjemahkan untuk kami! Dan jika Zenith mengatakan tidak apa-apa, maka saya menduga dia benar.

***

Suasananya sangat ramah saat kami tiba di rumah. Semua pembantunya tersenyum, dan kepala pelayannya sopan. Mereka jauh lebih senang melihat kami daripada saat saya berkunjung ke Millishion sebelumnya, meskipun itu bukan hal yang mudah untuk dipenuhi. Setelah menyerahkan barang bawaan kami, mereka menunjukkan kamar tempat Claire menunggu kami.

“Betapa jauhnya perjalanan yang kalian tempuh,” katanya saat melihat kami. Ia tidak bangkit dari kursinya. Aku tidak bisa menyebutnya tidak sopan karena itu. Bagaimanapun juga, ia adalah nyonya rumah ini.

“Sebenarnya, sekarang ini sudah bukan saatnya lagi,” kataku.

“Ah, ya. Aku masih belum bisa memahaminya.” Claire menempelkan jari-jarinya ke pelipisnya seolah-olah dia menahan diri dengan gagah berani. Mungkin itu adalah komentar sinis tentang aku yang menggunakan lingkaran teleportasi seolah-olah itu adalah milik pribadiku. Bagaimanapun, sihir teleportasi secara teknis dilarang .

“Perkenalkan keluargaku,” kataku.

e𝓷uma.𝒾d

“Silakan.”

Aku menyuruh semua anggota keluarga berbaris—anak-anak, ketiga istriku, Norn dan Aisha. Aisha mengenakan gaun cantik alih-alih seragam pembantunya hari ini. Jika kau tidak mengenalnya, kau bisa saja mengira dia anak perempuan tertua. Lilia juga tidak mengenakan seragam pembantunya, tetapi dia sudah pergi bersama Zenith ke ruangan lain.

“Mary,” panggil Claire pada pembantu di dekatnya.

“Ya, Nyonya.” Pembantu itu mengulurkan tangan untuk memeluk Claire, membantunya berdiri, lalu memberinya tongkat. Claire bersandar berat pada tongkat itu. Kakinya lemah dan tidak stabil. Sikap anggunnya sejak terakhir kali aku melihatnya telah hilang. Aku menyadari bahwa saat dia tidak berdiri untuk menyambut kami, itu bukan karena kesombongan.

“Apakah kamu…tidak sehat?” tanyaku.

“Saya sudah tua.”

“Tentu saja kamu belum cukup tua untuk menjadi terlalu lemah untuk berdiri…”

Ya, dia sudah cukup tua untuk menjadi nenek buyut, tetapi orang tuaku melahirkanku saat masih muda, dan hal yang sama juga berlaku untuk anak-anakku. Aku tidak akan bertanya berapa usianya, tetapi Zenith berusia sekitar empat puluh tahun. Claire tidak mungkin lebih dari enam puluh atau tujuh puluh tahun.

“Aku bisa memberikan penawar racun atau sihir penyembuh padamu, jika kau suka,” kataku.

“Tidak, terima kasih. Aku yakin kau adalah penyihir yang kompeten, tapi di Millishion, aku adalah seorang bangsawan.”

Dengan kata lain, jika dia menginginkan sihir penyembuhan, dia bisa mendapatkannya. Yah, aku tidak punya alasan untuk meragukannya jika dia bilang dia baik-baik saja, tetapi melihatnya begitu lemah membuatku sedikit khawatir.

“Daripada repot-repot memikirkanku, aku ingin kau memperkenalkan keluargamu,” kata Claire dengan tegas.

“Baiklah, tentu saja.” Dengan bimbingannya, aku melanjutkan perkenalan. Pertama, aku memperkenalkan Sylphie, Roxy, dan Eris. “Ini Sylphie. Aku menikahinya lebih dulu, dan sekarang dia yang mengurus rumah tangga.”

“Sylphiette, siap melayani Anda,” kata Sylphie. “Senang bertemu dengan Anda. Terima kasih telah menyambut kami di rumah Anda.”

Itulah Sylphie. Sapaan sederhana menunjukkan betapa nyamannya dia dengan sopan santun. Tak seorang pun akan menduga dia adalah gadis desa dari Daerah Fittoa.

“Ini Roxy. Dia seorang Migurd—setan—jadi meskipun dia tampak muda, dia sebenarnya jauh lebih tua dariku. Dia mengajar di universitas sihir.”

“Senang bertemu denganmu,” kata Roxy. “Aku tahu kamu mungkin punya beberapa keraguan tentang asal usulku, tapi kuharap kita bisa akur.”

Ketika Roxy memperkenalkan dirinya sebagai iblis, Claire bahkan tidak mengangkat alisnya. Mereka belum pernah bertemu sebelumnya, tetapi dia bukan rahasia. Tampaknya, setidaknya untuk saat ini, Claire tidak akan bertengkar tentang hal itu.

“Dan ini Eris,” kataku. “Dia adalah seorang ahli Jurus Dewa Pedang, dan adik perempuan dari kepala keluarga Boreas saat ini, keluarga bangsawan Asuran yang penting.”

“Eh, halo. Senang bertemu denganmu.”

Eris, tentu saja, agak canggung. Meskipun begitu, dia bisa bersikap wajar di pesta-pesta di Asura, jadi mungkin masalahnya adalah bertemu dengan nenekku.

Claire berkata…tidak ada! Tidak ada komentar sinis tentang pernikahanku. Hebat, sejauh ini; selanjutnya adalah anak-anak.

“Ini putri sulungku, Lucie,” kataku.

“Namaku Lucie Greyrat!” katanya sambil membungkuk. “Merupakan suatu kehormatan bertemu denganmu untuk pertama kalinya, Nenek Buyut! Aku tak sabar untuk tinggal bersamamu!”

Claire tersenyum kecil. Ia memang keras pada cucu-cucunya, tetapi tampaknya Claire pun punya hati yang lembut pada cicit-cicitnya.

“Ini Lara, anak tertua kedua.”

“Halo,” kata Lara, berusaha terdengar masam, bosan, dan seperti ingin berada di tempat lain. Alis Claire sedikit berkerut. Oke, jadi titik lemahnya tidak berlaku untuk semua cicit.

“Berikutnya adalah putra sulung saya, Arus.”

“Namaku Arus, aku hampir berusia delapan tahun! Senang bertemu denganmu!”

Pada akhirnya, hanya Lara yang cemberut. Sieg, Lily, dan Chris diperkenalkan tanpa insiden. Karena mereka menjaga sopan santun, Claire tidak mengerutkan kening pada yang lainnya.

“Kalian berdua juga menyapa,” kataku sambil memberi isyarat kepada Norn dan Aisha untuk maju. Mereka berdua menundukkan kepala dengan anggun—bukan hanya Aisha, tetapi juga Norn.

“Sudah lama sekali, Nenek Buyut,” kata Norn. “Sekarang aku Norn Superdia.”

“Terima kasih telah mengundang kami,” kata Aisha. Dari segi etiket, penampilan mereka sangat sempurna.

Masih bersandar pada tongkatnya, Claire menjulurkan dagunya dan berkata, “Benar. Sudah lama kalian berdua.”

Itu saja. Dia tidak bertanya apa pun tentang pernikahan Norn. Mungkin dia merasa ini bukan tempat yang tepat dan ingin bersikap baik. Bagaimanapun, berkat semua orang yang berperilaku baik, kami tidak memulai dengan langkah yang salah. Bagus, bagus! Kami—ah. Lara mengupil. Aku akan membicarakannya dengannya nanti.

Selanjutnya, saya menoleh ke keluarga itu dan berkata, “Ini Claire Latria, nenek buyutmu. Kami akan tinggal bersamanya selama sepuluh hari ke depan, jadi pastikan untuk bersikap sopan.”

Claire membungkuk dengan anggun. Sikapnya menawan, seperti biasa. Saya hanya bisa berharap anak-anak akan belajar dari teladannya.

e𝓷uma.𝒾d

“Selamat siang, semuanya. Atas nama suamiku yang sedang tidak ada di rumah, aku menyambut kalian di rumah kami. Para pembantu dan kepala pelayan siap melayani kalian. Kalian mungkin merasa bingung atau tidak nyaman dengan perbedaan budaya di sini, tetapi aku harap kalian akan menganggap rumah ini sebagai rumah kalian sendiri.”

“Kami sangat berterima kasih atas kebaikan Anda. Sampaikan terima kasih, semuanya.”

“Terima kasih! Kami tak sabar untuk tinggal bersama Anda!” Anak-anak membungkuk serempak. Claire duduk dengan penuh wibawa. Kami sudah melewatinya. Liburan Millishion keluarga bisa dimulai.

“Rudeus, maukah kau tinggal? Aku ingin bicara denganmu, kalau boleh.”

Begitu aku berpikir begitu, Claire menghentikanku, tepat saat aku hendak meninggalkan ruangan. Ekspresinya tampak, yah, baik-baik saja. Dia tidak tampak marah atau apa pun.

“Duduk.”

“Terima kasih,” kataku. Setelah melakukan apa yang diperintahkan, aku duduk di hadapannya. Secangkir teh langsung muncul di hadapanku, seolah-olah kursi itu memiliki sakelar. Aku mungkin marah karena dia tidak menawarkan teh untuk keluargaku, tetapi aku tidak mengundang mereka untuk bergabung dengan kami. Lagipula, tidak ada cukup kursi.

“Tidak perlu bersikap kaku. Aku tidak akan memarahimu.” Claire langsung mengerti maksudku. Aku berharap dia akan memaafkanku karena bersikap sedikit waspada, mengingat apa yang terjadi terakhir kali.

“Apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Kupikir kita bisa ngobrol.”

Dia menyeruput tehnya dengan ekspresi polos. Dia melakukannya dengan sangat elegan. Kurasa ada etika dalam minum teh. Aku mengangkat cangkirku sendiri, menirunya. Mmm , daun teh yang bagus.

“Ngomong-ngomong soal teh,” kataku, “Aisha baru-baru ini mulai menanam pohon teh. Aku membawakan sekantong daun teh yang dipanennya untuk kamu coba.”

“Kita akan menyeduhnya besok.”

“Saya harap Anda menyukainya.”

Setiap beberapa tahun, Aisha mulai menanam sesuatu yang baru. Pada suatu waktu, ia menanam herba atau sesuatu yang ia tambahkan ke dalam masakannya, tetapi ia berhenti. Mengapa demikian? Oh, ya, Chris tampaknya alergi. Ketika herba tersebut menjadi harum, hidungnya mulai berair. Anda dapat menyembuhkan gejala alergi dengan penawar racun, tetapi bukan alergi itu sendiri.

“Aisha masih belum memikirkan tentang pernikahan?”

“Saat ini sepertinya tidak demikian.”

“Kudengar Norn sudah menikah.”

“Dia melakukannya.”

“Suaminya orang macam apa?”

Di sini, kupikir semuanya sudah selesai dan beres, tetapi ternyata aku tidak bisa menghindari topik ini. Tetap saja, aku menghargai bahwa dia yang bertanya padaku, bukan Norn.

“Dia iblis,” kataku. Aku sudah memberitahunya lewat surat. Aku tahu tidak ada gunanya mencoba menutupinya.

“Saya tahu. Karena dia tidak pernah menyapa kita, saya ingin tahu orang macam apa dia.”

Ups. Jadi, itu yang dia maksud. Cukup adil, dia membiarkan istrinya yang baru menikah keluar tanpa pengawasan. Claire ingin tahu mengapa dia tidak datang.

“Mereka punya anak yang masih kecil, jadi dia tinggal di rumah untuk menjaganya, tetapi dia ingin Norn setidaknya datang dan memberi penghormatan kepada neneknya. Dia jelas tidak bermaksud tidak menghormatimu, Claire, atau keluarga Latria…”

Claire mengerutkan kening. “Aku bertanya orang macam apa dia, bukan mengapa dia tidak datang.”

“Hah? Oh, um, dia bisa diandalkan, tentu saja. Aku bilang dalam suratku, kurasa. Dia orang yang baik hati yang menjadi sekutu bagi yang lemah dan musuh bagi kejahatan. Kaumnya punya gagasan yang berbeda tentang keluarga dan status dibandingkan dengan manusia, tapi dia pernah menjadi kapten unit pengawal elit di pasukan besar, dan dia punya posisi penting di antara kaumnya. Oh, dan Sir Perugius, salah satu dari Tiga Pembunuh Dewa, mengaguminya. Juga—”

“Cukup.” Claire memotong perkataanku di tengah jalan, menatapku tajam.

Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?

“Hanya dengan mendengarkanmu saja, aku bisa tahu bahwa kau telah menyerahkan Norn kepada seseorang yang layak dipercaya. Apa pun yang mungkin kupikirkan tentang aspek lain dari pertandingan ini, bukan hakku untuk mengatakan apa pun lagi.”

“Saya menghargai Anda mengatakan hal itu.”

“Rasa terima kasih tidak perlu. Aku sudah berjanji padamu bahwa aku tidak akan ikut campur dalam urusanmu.”

“Kamu ingat?”

“Tentu saja. Punggungku sakit, bukan pikiranku lemah.”

Lega rasanya. Tapi kenapa dia bertanya? Mungkin karena kami sedang mengobrol.

“Istrimu Roxy sangat kecil, bukan?”

“Itu karena dia seorang Migurd. Dia lebih tua dari penampilannya. Oh, tapi jangan bilang dia kecil di depan wajahnya. Itu mengganggunya.”

“Saya mengerti. Saya adalah seorang wanita dari keluarga Latria. Saya mungkin memiliki lidah yang tajam, tetapi saya tidak mengomentari penampilan mereka di wajah mereka.” Saya setengah bercanda, tetapi Claire menjawab dengan serius. “Selain itu, mengingat sejarah kita, saya berusaha untuk memahami sebanyak mungkin tentang iblis, manusia binatang, dan sejenisnya.”

“Menurut saya itu hebat! Suka atau benci, penting untuk mencoba memahami mereka.” Dalam beberapa kasus, orang akhirnya membenci orang lain karena mereka tidak memahaminya. Orang menganggap apa yang tidak mereka pahami sebagai sesuatu yang kurang penting—seperti ketika Anda memutuskan untuk membenci suatu hidangan tanpa pernah mencobanya.

“Lara itu memang masalah, bukan?”

e𝓷uma.𝒾d

“Yah, memang begitu,” akuku.

“Dan saya sama sekali tidak mengacu pada garis keturunan ibunya. Maksud saya cara dia berbicara kepada orang-orang saat bertemu mereka untuk pertama kalinya.”

“Saya sangat menyesal tentang hal itu. Saya perlu mengajarinya cara menyapa orang dengan baik, hanya saja akhir-akhir ini dia tidak begitu mendengarkan…”

“Aku tidak bermaksud ikut campur,” kata Claire, “tetapi anak-anak terkadang membutuhkan tangan yang tegas.”

Di balik ungkapan samar itu, mungkin maksudnya adalah jika Lara adalah anaknya, dia akan mendisiplinkannya secara fisik. Maksudku, ada kalanya itu adalah pendekatan yang tepat, tetapi Lara pintar . Dia akan terus memaksakan keberuntungannya, tetapi tidak lebih dari itu, yang akan membuatnya mendapat pukulan dari Eris. Lara tampak liar dari sudut pandang orang luar, tetapi dia tahu persis di mana batasnya.

“Kamu, di antara semua orang, harus mengerti mengapa kamu harus melakukan hal itu.”

“Untuk masa depannya.”

“Tepat sekali. Kata-kata sapaan pertama itu dapat menentukan bagaimana orang melihatmu. Kurangnya sopan santun di awal dapat membuat seseorang mendapat masalah di kemudian hari. Itulah sebabnya kami para bangsawan mempelajari etiket.”

Uh-oh, ini mulai terdengar seperti omelan. Meskipun aku merasa Claire menikmati kesempatan itu.

“Meskipun begitu, iblis atau bukan, ibunya Roxy berperilaku sangat baik, dan sesuai dengan kedudukannya.”

“Benarkah?”

“Benar. Dia memperlakukan istri pertamamu dengan baik, Sylphie, dengan selalu berdiri sedikit di belakangnya, dan cara bicaranya yang sopan sangat bagus. Dia tahu tempatnya.”

Oh, tidak, tentu saja tidak. Aku tidak bermaksud agar terlihat seperti ada hierarki istri pertama dan istri kedua—tunggu, tidak. Roxy melakukannya dengan sengaja karena dia pikir akan ada lebih sedikit masalah dengan cara itu.

“Sedangkan untuk Eris… Yah, dia seorang pejuang. Kurasa tak ada yang bisa dilakukan.”

“Saya senang Anda berpikir begitu.”

Claire tampak ingin mengomel lagi. Kuharap dia tidak akan terlalu banyak mengomel pada Eris. Dia sudah berusaha.

“Bagaimanapun juga, Rudeus,” kata Claire.

“Ya?”

“Terima kasih. Sudah membawa mereka menemuiku.” Dia menundukkan kepalanya.

Dia tidak menyebut nama siapa pun—tidak tentang Norn, atau Aisha, atau Roxy, atau orang-orang tertentu. Aku paham bahwa yang dia maksud adalah semua orang, lalu menyadari bahwa aku agak terlalu defensif. Aku seharusnya santai dan menganggapnya seperti perjalanan ke rumah nenek: liburan keluarga kami di Millis.