Volume a journey of two lifetimes Chapter 23

Cerita Pendek:

Pembaca dan Prajurit Peri

PADA PESTA PEKERJAAN PAUL, setiap orang membawa sesuatu yang membawa kenangan tentangnya ke pesta itu. Elinalise membawa sebuah buku.

“Paul itu. Di balik semua itu, dia adalah pembaca yang baik, bukan?” katanya—dan begitulah dimulainya cerita saat dia dan Paul pertama kali membentuk kelompok mereka.

Pagi itu, ketika Elinalise pergi ke ruang makan untuk sarapan, dia melihat seorang pemuda di sana. Dia adalah Paul. Elinalise sedikit terkejut saat melihatnya. Tentu saja, bukan karena dia ada di sana. Dia menginap di lantai dua, jadi tidak ada yang aneh melihatnya di sana. Yang mengejutkannya adalah buku yang terbuka di depannya. Jarang bagi petualang, terutama prajurit dan pendekar pedang, untuk membaca buku, karena hampir tidak ada dari mereka yang belajar. Pengumuman misi dan kontrak di Guild Petualang ditulis dalam bentuk surat, jadi tidak banyak yang tidak bisa membaca sama sekali, tetapi hampir tidak ada dari mereka yang membaca untuk kesenangan. Ini karena buku itu sendiri mahal.

“Pemandangan yang langka. Tapi kau tahu kau tidak akan menarik perhatian wanita mana pun hanya dengan membuka buku untuk membuat dirimu terlihat intelektual?”

Oleh karena itu, Elinalise mengira semua itu hanya pamer. Ia berasumsi Paul menerbitkan buku itu untuk membuat dirinya terlihat keren agar bisa mendapatkan gadis-gadis.

“Apaan tuh? Aku nggak baca karena aku mau menarik perhatian cewek.”

Namun, dia salah. Paul, tampaknya, sebenarnya sedang membaca.

“Apakah kamu membeli buku itu?” tanyanya.

“Jangan bodoh. Aku meminjamnya.”

Teknologi pembuatan kertas di dunia ini relatif maju, tetapi penjilidan dan pencetakan buku masih berkembang. Buku-buku tulisan tangan adalah hal yang biasa, dan harganya mahal. Buku-buku itu bukan sesuatu yang bisa dibeli oleh orang biasa begitu saja. Untuk melayani orang biasa yang ingin membaca, ada peminjam buku. Pada dasarnya, itu adalah industri penyewaan buku.

“Wah… Cerita macam apa itu?”

“Tidak ada, hanya cerita petualangan.”

Buku yang dipinjam Paul adalah kumpulan kisah petualangan. Meski begitu, cerita-cerita itu hanyalah kisah tentang pengalaman dan kesalahan para petualang yang kebetulan ada di sekitar, jadi banyak di antaranya yang antiklimaks atau berakhir buruk. Namun, kisah-kisah seperti itu populer di kalangan rakyat jelata yang tidak memiliki hubungan dengan para petualang. Dulu, saat Paul menjadi pewaris keluarga bangsawan, ia sering menyelinap keluar dari rumah besar untuk menemui peminjam buku dan membaca buku-buku semacam itu.

“Meskipun kita berpetualang setiap hari, ini luar biasa, bukan?” Elinalise berkata pada dirinya sendiri, lalu melihat pemilik rumah. “Bisakah aku menyusahkanmu untuk sarapan?” panggilnya, dan memesan sup dan roti.

Sambil menunggu makanannya tiba, dia duduk di meja, meletakkan dagunya di tangannya, dan memperhatikan Paul membaca.

“Ooh… whoa, di sana… jangan lakukan itu…” Paul terhibur saat membaca. Gumaman dirinya sendiri mengikuti apa yang tertulis di halaman sementara wajahnya menunjukkan berbagai macam ekspresi. Paul selalu memiliki wajah yang ekspresif, tetapi Elinalise tidak dapat menahan senyum saat membayangkan bahwa bahkan sebuah buku dapat membuatnya seperti ini.

“Hehe…” Tawa Elinalise keluar begitu saja, membuat Paul mendongak. “Oh, maafkan aku,” katanya. “Aku hanya penasaran dengan apa yang tertulis di sana, itu saja.”

“Benar…” Dia pasti tahu bahwa wanita itu menutupi sesuatu yang bisa dibilang sebagai lelucon. Namun, tampaknya Paul lebih sibuk dengan hal lain.

“Itu adalah kisah yang mengejutkan,” katanya.

“Bagaimana?” tanya Elinalise.

“Bagaimana…? Pertama-tama, semua karakternya bodoh…” Cerita yang dibaca Paul adalah tentang enam petualang yang pergi ke sebuah labirin dan, melalui kesalahan kecil, berakhir dalam situasi sulit sampai salah satu dari mereka menggunakan akalnya untuk melarikan diri. Itu adalah pola cerita yang sering Anda temukan dalam kisah-kisah petualangan ini. Satu-satunya kesalahan mereka adalah Anda tidak pernah yakin apakah kisah itu benar atau dibuat-buat, tetapi karena, sebagai aturan, kisah-kisah itu memiliki akhir yang bahagia, popularitasnya bertahan lama.

“—lalu pendekar pedang yang menjadi pemimpin mereka berkata, ‘Kita harus terus maju.’”

“Yah, itu pilihan yang valid.”

“Tidak, tidak. Aku tahu saat membaca bagian ini bahwa nanti mereka akan kehabisan persediaan dan akhirnya kena masalah. Dan menurutmu apa yang terjadi? Mereka kehabisan persediaan dan mendapati diri mereka terpuruk tanpa harapan.”

“Wow…” Saat mendengarkan, Elinalise merasakan deja vu yang aneh. Dia pikir terus maju adalah pilihan yang tepat, tetapi di saat yang sama, entah mengapa dia punya ide bahwa mereka bisa kehabisan persediaan dan “terpuruk tanpa harapan.”

e𝗻𝘂𝐦a.𝐢𝐝

“Lalu penyihir mereka berkata, ‘Jika kita naik ke lubang ini, kita bisa lolos,’ dan mencoba memanjat, benar, tetapi perutnya tersangkut—”

Setelah itu, satu demi satu petualang mengacaukan sesuatu dan masuk ke air yang semakin panas. Setiap kali, perasaan deja vu Elinalise semakin kuat. Dia yakin dia belum pernah mendengar cerita itu sebelumnya, tetapi untuk beberapa alasan dia merasa seperti sudah mendengarnya.

“Lalu pada akhirnya sang tabib melakukan sesuatu yang cerdik dan mereka lolos dengan mudah, lalu semua orang hidup bahagia selamanya… Begitulah ceritanya.”

Elinalise terdiam sejenak. “Itu cerita yang umum, bukan?” katanya.

“Ya, mungkin. Tapi, entah mengapa, membaca cerita ini membuat darahku mendidih. Seperti, pastinya kamu bisa melakukan sesuatu sebelum keadaan menjadi seburuk itu… atau seperti, aku tidak tahu…”

“Ya, kurasa begitu.” Elinalise setuju dengan Paul. Dia juga merasa jengkel dengan cerita yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

“Ahhh, kalau aku ada di sana aku pasti bisa melakukannya dengan lebih baik…” kata Paul sambil menggaruk kepalanya kuat-kuat sebelum menutup buku itu.

“Oh.” Elinalise menyadari mengapa dia mengalami deja vu. “Cerita itu.”

“Hm?”

“Bukankah itu yang terjadi ketika kita masuk ke Labirin Youjmatz setahun yang lalu?”

Paul pun mengerti. “Oh.”

Setahun sebelumnya, ya, saat kelompok itu baru saja berkumpul dan mereka semua baru dalam permainan menjelajahi labirin. Fangs of the Black Wolf telah, tanpa melakukan persiapan yang tepat, masuk ke dalam Labirin Youjmatz, dan mereka telah dikalahkan dan nyaris tidak bisa keluar dengan selamat. Tokoh-tokoh dalam cerita itu memiliki nama yang berbeda, kelas yang berbeda, dan urutan kesalahan mereka pun berbeda. Namun, itu jelas petualangan yang sesungguhnya.

“‘Jika aku ada di sana, aku akan melakukannya dengan lebih baik’?” kata Elinalise, mengulang kembali apa yang Paul gerutukan dengan marah. Paul mengalihkan pandangan, wajahnya memerah.

“Aku sekarang, maksudku,” gumamnya.

“Baiklah, begitulah,” kata Elinalise sambil tertawa.

Tepat setelah Paul dan yang lainnya berhasil lolos dari Labirin Youjmatz, sekelompok petualang lain telah membersihkan dan menghancurkannya. Karena itu, Paul benar-benar lupa, tetapi Elinalise ingat apa yang dikatakan Paul setelah mereka melarikan diri.

Lain kali, saya akan melakukannya lebih baik.

“Hehe…” Elinalise tertawa kecil saat memikirkan bahwa bahkan setahun kemudian, Paul masih mengatakan hal yang persis sama.