Volume a journey of two lifetimes Chapter 8

Cerita Pendek:

Hadiah Istimewa

KADANG -KADANG, NORN MEMINTA sebuah cerita sebelum tidur. Saya menceritakan kepadanya kisah-kisah yang saya ketahui. Mengingat bahwa itu adalah hal-hal yang saya ingat, saya pikir itu adalah cerita untuk anak laki-laki, tetapi Norn tampaknya selalu menikmatinya.

Suatu hari, aku menidurkannya dan menawarkan untuk bercerita padanya, tetapi dia malah menjawab, “Hai, ceritakan padaku sebuah cerita tentang Ibu.”

“Ibumu?”

“Uh-huh. Um, hari ini, um, Dol dan Martha bercerita padaku tentang, um, “Cinta Pertama.” Mereka bilang di Millis mereka mendapat ‘hadiah dari desst-nee,’ dan itulah sebabnya mereka menikah.”

“Ah…”

Dol dan Martha adalah pasangan suami istri dari tim pencari Fittoa. Secara spesifik, mereka menikah sekitar musim panas tahun lalu, jadi mereka adalah pengantin baru. Saya telah mendengar mereka bercerita tentang betapa bahagia dan saling mencintai mereka selama setahun terakhir. Saya tidak percaya mereka juga membanggakan hal itu kepada Norn…

“Hmm, jadi, Ayah, aku penasaran. Apakah Ayah dan Ibu mendapat ‘hadiah dari desst-nee’?”

“Oh, gee… Nah, aku dan Zenith tidak benar-benar…” Aku mulai berkata, lalu berhenti. Beberapa momen terlintas dalam pikiranku, tetapi aku tidak terlihat begitu menarik dalam cerita-cerita itu. Aku telah memberikan banyak hadiah kepada Zenith, tetapi kebanyakan hadiah yang aneh dan egois yang membuatku dipandang sinis olehnya.

Namun, saat Norn menatapku dengan mata berbinar-binar, tiba-tiba aku teringat alasan mengapa aku mulai memberinya semua hadiah itu. Yang pasti, aku juga tidak terlihat terlalu menarik dalam cerita itu. Namun, ah, sial. Akhir-akhir ini, aku tidak melakukan apa pun selain bersikap bodoh di depan semua orang. Sedikit lebih banyak tidak ada salahnya.

“Mungkin ada. Baiklah, aku akan menceritakan sebuah kisah lama. Kembali ke masa ketika aku dan Zenith masih menjadi petualang…”

Mendengarkan dengan penuh minat, mata Norn bersinar lebih terang saat aku memulai ceritaku.

***

Zenith sudah terbiasa dengan Fangs of the Black Wolf, dan kami baru saja mulai menjelajahi labirin sungguhan. Hari itu, Zenith dan aku berjalan-jalan di beberapa kios pinggir jalan bersama. Kenapa hanya kami berdua, aku tidak ingat sekarang… Itu benar, kurasa Zenith bilang dia ingin melihat-lihat kios, dan aku menyuruhnya untuk ikut. Ya, saat itu, setiap kali Zenith mencoba pergi ke suatu tempat sendirian, aku akan berkata, “Berbahaya pergi sendirian,” atau semacamnya. Jadi aku sering pergi berbelanja dengannya.

Apakah karena aku sudah jatuh cinta pada Ibu? Wah… ya, kurasa begitu. Aku mungkin akan menyangkalnya saat itu, tetapi aku sudah jatuh cinta padanya, dan aku akan melakukan apa saja untuk mendapatkan perhatiannya.

Kami sedang berjalan ketika, tiba-tiba, Zenith berhenti di depan sebuah kios.

“Apa ini?”

Kios itu menjual barang antik… yah, itu cara yang bagus untuk menggambarkannya. Sebenarnya itu hanya barang rongsokan tak berguna yang digali dari labirin yang ingin dijual seseorang. Itu adalah toko yang cukup mencurigakan. Kios itu dipenuhi tumpukan barang-barang lama yang bahkan tidak sempat mereka poles. Saat kami berhenti, penjaga kios berkata, “Selamat datang! Luangkan waktu Anda untuk melihat-lihat.” Kemudian dia mulai memberi tahu kami tentang barang-barang itu. Dia menunjukkan kepada kami sebuah botol yang selalu mengeluarkan air dan sebuah botol yang akan meledak jika Anda melemparkannya, dan semua jenis barang yang kedengarannya berguna pada awalnya, tetapi Zenith dan saya adalah veteran. Kami tahu Anda bisa mendapatkan peralatan sihir dengan efek yang lebih kuat dan dengan harga yang lebih murah. Satu-satunya orang yang akan membeli barang di toko seperti ini adalah para pemula yang baru saja memulai petualangan atau bangsawan idiot yang menyamar.

Zenith menghabiskan waktunya untuk memeriksa semua barang itu sampai dia melihat satu barang yang membuatnya berkata, “Oh!” Dia hanya mengatakannya dengan pelan, tetapi aku sangat ingin membuatnya memperhatikanku, jadi aku menangkapnya.

“Keren banget! Aku mau punya yang ini.”

Dia sedang melihat medali tua yang benar-benar biasa dan usang. Biasanya, saya akan meliriknya dan langsung pergi tanpa berpikir dua kali.

“Anda punya selera yang bagus, nona. Medali ini—”

“Ayo, kita pergi!” Aku memotong perkataan penjaga kios itu saat dia mulai bicara dan menarik Zenith pergi.

“Baiklah, baiklah. Tidak perlu terburu-buru.”

Jika aku membeli medali itu dan memberikannya padanya saat itu juga, itu juga akan berjalan lancar. Namun, bukan itu yang kulakukan. Agar dia lebih menyukaiku, aku ingin menambahkan sesuatu yang ekstra. Jadi, setelah aku membawa Zenith menjauh dari kios, aku segera kembali sendiri untuk membeli medali. Kemudian, aku kembali ke penginapan dan menggunakan perlengkapan yang kugunakan untuk membersihkan pedangku untuk memoles medali itu. Kupikir dia akan lebih suka jika pedangnya dipoles dengan baik daripada ditutupi dengan kotoran seperti saat berada di kios.

ℯ𝓃𝘂m𝐚.id

Keesokan harinya, saya pergi ke Zenith dengan keyakinan penuh untuk memberinya medali.

“B-bagaimana kabarmu, Zenith? Senang melihatmu di sini.”

“Hmm? ‘Apa kabar?’ Hari ini formal, ya? Apa yang sedang kamu rencanakan kali ini?”

“Oh, tidak ada apa-apa. Kau tahu bagaimana tempo hari kau melihat sesuatu yang kau suka di toko barang antik itu? Apa itu?”

Saya bisa saja mengatakan, “Untukmu,” dan menyerahkannya kepadanya, tetapi ini tentang suasana hati, lihat. Saya mengajukan pertanyaan untuk memulai pembicaraan terlebih dahulu.

Zenith berkata, “Ah itu,” dengan anggukan puas. “Para kesatria Kerajaan Jangkar menggunakan medali-medali itu untuk mengidentifikasi diri mereka. Ada tujuh jenis secara keseluruhan—” Kemudian, Zenith bercerita tentang legenda para Kesatria Jangkar. Yah, itu disebut legenda, tetapi sebenarnya, katanya, itu adalah cerita yang ditulis ulang untuk menarik minat anak-anak. Cerita itu sudah populer di Millis selama beberapa waktu. Cerita itu tentang ordo kesatria dari kerajaan yang hancur karena bertempur melawan iblis dalam Perang Laplace…tetapi saya akan menceritakan kisah itu lain kali.

Pokoknya, cerita ini punya tujuh karakter utama. Ordo ksatria punya tujuh tingkatan, dan ada tujuh jenis medali. Jadi, pada dasarnya, setiap orang mendapat satu medali yang melambangkan karakter itu.

“Ada gambar medali di buku yang kubaca waktu aku kecil. Melihat medali aslinya membuatku bernostalgia… Tapi kenapa kamu bertanya?”

“Eh, nggak ada alasan! Aku cuma penasaran! Sampai jumpa!”

Jika aku berkata, “Ta-dah!” dan menarik medali itu setelah Zenith memberitahuku tentang arti medali itu baginya, aku yakin itu akan membuatnya bahagia. Namun setelah mendengarkannya, aku mempertimbangkannya kembali. Ada tujuh medali. Satu mungkin akan membuatnya bahagia, tetapi itu tidak akan berhasil. Jika aku ingin benar-benar membuatnya terkesan dengan satu gerakan besar, satu saja tidak cukup. Aku harus mengumpulkan ketujuhnya dan memberikannya padanya… Itulah yang kupikirkan.

Sejak saat itu, saya terobsesi dengan koleksi medali. Saya menghabiskan setiap waktu luang dengan berkeliling toko barang antik. Bahkan saat kami menjelajahi labirin, saat kami menemukan tumpukan sampah, saya memburunya untuk mencari medali. Saya bahkan bertanya kepada pialang informasi tentang keberadaan medali, dan saya meminta Geese untuk membantu saya mencari. Tampaknya itu membuahkan hasil. Saya menemukan satu medali demi satu hingga saya berhasil menemukan enam di antaranya. Enam medali. Benar, enam. Hanya yang terakhir yang luput dari perhatian saya. Saya tidak pernah mendapatkannya. Yang terakhir adalah yang paling langka dari semua medali ksatria Kerajaan Jangkar. Desainnya paling rumit, paling besar, dan paling mahal. Itu milik komandan ksatria, tentu saja. Saya benar-benar memburu rumah lelang tempat medali itu dijual dan mencoba membelinya, tetapi saya tidak punya uang. Itu benar-benar membuat saya putus asa. Saya pikir saya tidak akan pernah bisa memberinya hadiah itu.

Apa itu? Ibu pasti senang tidak peduli apa yang kuberikan padanya? Ha ha. Kau mungkin benar. Tapi itu tidak terpikir olehku saat itu.

Sekarang, sementara saya sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, Geese, yang ikut dengan saya mencari medali, memberi tahu saya sesuatu.

Dia berkata, “Kamu tidak harus mengoleksi semuanya, kan? Bagaimana kalau kamu punya rantai cantik dan membuat semacam aksesori fesyen darinya?”

Saya tidak yakin. Kalau saya, saya pasti mau set lengkapnya. Hanya orang bodoh yang akan membungkus enam dari tujuh set dalam kotak cantik dan memberikannya sebagai hadiah. Pertama, saya hanya punya satu medali. Sekarang saya punya satu set yang kurang satu medali… Dari keduanya, saya hanya akan mengambil satu medali.

Itulah yang membuat saya memutuskan untuk menerima saran Geese. Namun, melakukan apa yang dikatakannya saja tidak menarik, jadi saya memutuskan untuk menambahkan sedikit gaya. Pertama, saya pergi ke seorang pengrajin terampil dan meminta mereka memoles medali-medali itu hingga berkilau seperti baru. Anda bisa melihat wajah Anda di dalamnya, medali-medali itu sangat berkilau. Tidak seperti yang saya dapatkan dengan peralatan pembersih pedang saya. Setelah itu, saya pergi ke toko umum untuk membeli rantai perak yang bagus. Warnanya serasi dengan medali-medali itu. Kemudian, saya kembali ke pengrajin itu dan meminta mereka untuk mencocokkan semuanya. Saya pergi ke penjual kain dan membayar mahal untuk sepotong sutra, yang saya masukkan ke dalam kotak yang saya kira akan saya gunakan untuk menyimpan tujuh medali setelah saya mengumpulkan semuanya. Saya meletakkan medali-medali itu dengan lembut di atasnya. Dan kemudian selesailah sudah—liontin cantik yang tidak akan terlihat aneh jika dijual di toko perhiasan yang biasa dikunjungi para bangsawan. Saya merasa senang dengan diri saya sendiri. Tidak banyak pria di sekitar sini yang akan mengambil medali tua kumuh dari toko barang antik dan menjadikannya hadiah cantik, pikirku.

Aku mengambil medali itu dan pergi mencari Zenith. Sebenarnya, aku seharusnya membuat janji kencan, tetapi saat itu, kau tahu, aku ingin terlihat keren. Kurasa agak tidak sopan untuk bersusah payah seperti itu demi seorang gadis.

Jadi saya memberinya hadiah itu di ruang makan di penginapan.

“Apa kabar, Zenith?”

“Hmm? ‘Apa kabar?’ Hari ini formal, bukan… Kau tahu, kurasa kita pernah membicarakan ini sebelumnya.”

“Apakah kita sudah melakukannya?”

“Jadi, apa yang kau butuhkan?” tanya Zenith, menopang dagunya dengan tangannya. Ada semacam tatapan nakal di matanya. Dia sangat cantik. Dia memiliki rambut emas indah yang bersinar di bawah sinar matahari, dan dia tampak anggun bahkan dengan dagunya yang bersandar di tangannya. Hanya matanya yang menunjukkan sedikit kenakalan. Itulah kontrasnya, kau tahu?

Aku pernah melihat berbagai macam gadis di masaku—putri bangsawan, putri petualang, dan putri penduduk kota—tetapi ada yang berbeda dari Zenith. Dia tampak dan bertingkah seperti bangsawan, anggun, tetapi dia tidak berbicara atau bertindak seperti tipe orang yang berkelas. Dia memiliki aura yang polos.

Saat duduk di depannya, saya merasa sedikit gugup.

“Oh, eh, aku tidak, aku tidak akan bilang aku butuh apa-apa, tepatnya.”

“Hmm? Ada apa?” ​​katanya menggoda, sambil mencondongkan tubuhnya untuk menatapku.

Saat itulah saya menyadari. Saya menyadari bahwa seseorang, mungkin Elinalise atau semacamnya, telah membocorkan rahasia saya beberapa waktu lalu. Saat itu, saya adalah tipe orang yang mungkin marah dan pergi begitu saja. Namun, saya telah menghabiskan banyak waktu untuk mengumpulkan medali dan berusaha keras untuk membungkusnya dengan baik, dan selain itu, Zenith cantik.

Aku mengulurkan tanganku yang membawa kotak itu ke Zenith. “Untukmu,” kataku.

“Hah?” Zenith mungkin mengira aku akan menyerahkan medali itu padanya. Saat aku mengulurkan sebuah kotak, matanya terbelalak. “Boleh aku membukanya?”

“Itulah satu-satunya cara untuk melihat apa yang ada di dalamnya…” gumamku. Zenith perlahan membuka kotak itu.

“Ohh!” dia terkesiap. Aku tidak yakin apakah itu terkesiap yang baik atau buruk. Sebagian karena itu, aku mulai membuat alasan yang tidak jelas.

“Kamu bilang medali itu keren waktu kita melihatnya di kios barang antik, kan? Jadi, ya. Maksudku, kamu bilang ada tujuh, jadi akan lebih baik kalau aku punya semuanya, tapi aku tidak punya waktu sebanyak itu…”

Aku benar-benar berpikir bahwa aku seharusnya mengumpulkan ketujuh medali itu. Bagaimanapun, ketika aku selesai mempermalukan diri sendiri dengan alasan-alasanku, Zenith mengeluarkan medali-medali itu dari kotak dan memandanginya.

“Cantik sekali…” Selama beberapa saat, dia mengangkat medali-medali itu ke arah cahaya untuk melihatnya, lalu dia mengalungkan medali-medali yang membentuk liontin itu di lehernya dan berputar.

“Bagaimana? Apakah itu cocok untukku?”

“Y-ya. Kelihatannya bagus,” kataku. Zenith tersipu, tapi dia tersenyum seolah dia senang.

“Kemarilah, Paul. Aku ingin mengatakan sesuatu padamu.” Dia memberi isyarat dengan jarinya, jadi aku menurut dan menghampirinya. Zenith mencondongkan tubuhnya untuk menempelkan bibirnya ke telingaku…

Mwah.

Sebelum aku menyadarinya, dia sudah menjauh lagi.

“Untuk mengucapkan terima kasih!” katanya. Sesaat, aku tidak mengerti apa yang terjadi. Namun, aku masih bisa merasakan sedikit kehangatan serta sentuhan lembut bibirnya di pipiku. Pipinya menjadi lebih merah dari sebelumnya. Dia tertawa malu-malu dan berkata, “Terima kasih! Aku akan menyimpannya.” Kemudian dia berlari kembali ke kamarnya.

***

ℯ𝓃𝘂m𝐚.id

“Belakangan aku tahu kalau Zenith tahu aku akan memberinya medali. Tapi dia tidak menyangka medalinya akan secantik itu. Dia mengira aku akan memberinya medali yang kotor karena aku menemukannya di kios barang antik, jadi dia sangat senang… Lalu… hah?”

Saat aku terus mengingat kenangan lamaku, aku menyadari bahwa Norn tidak bereaksi seperti sebelumnya. Aku menatap wajahnya—seperti Zenith, tetapi jauh lebih muda. Matanya terpejam, dan dia bernapas dalam-dalam. Dia pasti tertidur saat aku berbicara.

“Ah, astaga. Mungkin dia masih terlalu muda untuk cerita itu.” Aku menggaruk bagian belakang kepalaku, lalu dengan lembut membelai kepala Norn yang sedang tidur. Dia juga telah tumbuh besar sejak insiden pemindahan itu. Meski begitu, dia masih anak-anak… tetapi begitu dia tumbuh lebih dewasa, dia akan secantik Zenith. Dengan para lelaki yang mengejarnya, Norn juga akan jatuh cinta suatu hari nanti.

“Aku penasaran apa yang akan dikatakan Zenith jika dia membawa pulang anak laki-laki sepertiku,” kataku sambil tersenyum kecut. Lalu aku berdiri.

Kami masih belum menemukan Zenith, Lilia, atau Aisha. Untuk saat ini, aku harus terus melakukan apa yang aku bisa. Itulah satu-satunya cara Zenith dan aku bisa bersama untuk bertemu dengan siapa pun yang Norn cintai.

“Ah, tapi kurasa Rudy akan menjadi yang pertama.” Beberapa hari yang lalu, aku berpisah dari anakku. Aku membayangkan wajahnya bersama dengan wajah gadis yang bersamanya. Kemudian, aku mematikan lampu dan meletakkan tanganku di pintu.

“Selamat malam, Norn,” kataku pelan, lalu aku meninggalkan kamarnya. “Baiklah, kurasa aku akan bekerja sedikit lagi!”

Dengan itu, saya kembali ke pekerjaan saya bersama tim pencari.