Volume a journey of two lifetimes Chapter 4

Cerita Pendek:

Sahabat Lama Bertemu Kembali

DELAPAN TAHUN SEBELUM ulang tahun kesepuluh Eris. Ayahnya, Philip, selalu bosan dan tertekan. Sekitar setahun telah berlalu sejak kekalahannya dalam perebutan kekuasaan yang menyebabkan dia kehilangan jabatannya sebagai kepala keluarga Boreas. Dia menghabiskan hari-harinya dengan bekerja sebagai asisten walikota Roa dan menenangkan istrinya yang semakin neurotik, Hilda. Sauros selalu membentaknya. Dia telah menahan teriakan sejak kecil, jadi itu tidak mengganggunya, tetapi dia frustrasi karena tidak dapat memenuhi potensinya sepenuhnya di Roa.

Pada suatu hari, Paul Greyrat mendatangi Phillip. Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Paul itu mirip dan tidak mirip dengan apa yang diingat Philip. Namun, itu wajar saja. Sudah hampir sepuluh tahun sejak terakhir kali mereka bertemu.

Saat Paul menatap Philip, dia menundukkan kepalanya. “Aku ingin kehidupan yang stabil,” katanya. “Beri aku pekerjaan.”

Philip bertanya tentang situasinya dan mengetahui bagaimana, setelah melarikan diri dari keluarga Notos sekitar sepuluh tahun sebelumnya, Paul telah menjelajahi Benua Millis dan Benua Tengah sebagai seorang petualang. Namun kemudian dia mendapatkan seorang wanita yang sedang mengandung, jadi dia kembali ke Kerajaan Asura untuk melakukan tugasnya bersamanya. Di sampingnya berdiri wanita yang dimaksud. Dia cantik, dengan ciri-ciri bangsawan Millis, dan memang, perutnya cukup besar sehingga jelas terlihat dia sedang hamil.

Philip terdiam. Di Kerajaan Asura, orang-orang percaya bahwa menetap di satu tempat adalah yang terbaik jika seseorang ingin membesarkan anak. Itulah sebabnya Paul kembali. Namun, ia tidak dapat kembali ke rumah Notos setelah ia menendang tanah di wajah mereka saat keluar dari pintu, jadi sebagai gantinya, ia mencari bantuan dari keluarga Boreas—dari teman lamanya, Philip.

“Kumohon,” kata Paul. “Tidak ada orang lain yang bisa kuajak bicara.” Ketika Philip ragu-ragu, dia berlutut dan menundukkan kepalanya. Ini adalah cara menyapa yang digunakan oleh penduduk kota dan pengrajin. Itu tidak pantas bagi bangsawan Asura, dan Philip dipenuhi dengan penghinaan saat dia menatap Paul. Paul Notos Greyrat adalah putra tertua dari keluarga Notos Greyrat: dia seharusnya menjadi kepala keluarga itu. Tapi itu semua di masa lalu. Dia telah diusir saat dia melarikan diri dari rumah, jadi dia bukan bangsawan Asura lagi. Dia tidak berguna bagi Philip, yang berarti dia tidak lebih baik dari sampah.

“Tomas, bawa mereka—” Philip mulai berbicara, hendak memerintahkan kepala pelayannya untuk membuang kedua benda itu, tetapi dia diganggu oleh suara ledakan! Pintu ruangan terbuka, dan siapa yang akan masuk ke ruang penerima tamu selain Sauros. Dia menatap Paul.

“Hmph! Kalau bukan kamu, Paul!”

“Tuan Sauros, sudah terlalu lama.”

“Bukankah kau sudah dewasa! Sepertinya kau masih belum tahu bagaimana harus bersikap! Aku bertanya padamu: apakah ini cara seorang bangsawan Asuran yang sombong menampilkan dirinya?”

“Saya sama ningratnya dengan… eh, maksud saya, saya tidak lagi punya ikatan dengan bangsawan Asuran, Tuanku.”

“Dasar bodoh! Kau tidak akan diizinkan masuk jika itu benar!”

Mata Paul membelalak, tetapi dia tetap berlutut, kepalanya tertunduk.

“Tetap saja, aku tahu aku tidak masuk akal…”

Sauros mendengus. “Itu yang kau dapatkan dari ayahmu!” Saat mendengar nama ayahnya, wajah Paul berubah. Sauros melanjutkan. “Aku tidak tahan melihat betapa tidak masuk akalnya dia! Tapi dia selalu terlalu patuh pada aturan! Seperti itulah saat kami minum bersama di rumahnya lima belas tahun yang lalu! Orang itu ingin membagi semuanya sama rata, termasuk isi botolnya! Nah, kukatakan anggurnya terasa seperti kencing, dan aku tidak ingin meminumnya, tapi dia bilang dia juga berpikiran sama, jadi kami akan membaginya, bahwa begitu gabusnya dibuka, adalah sopan santun untuk meminumnya, dan sebenarnya—”

Sauros mulai menceritakan apa yang akan menjadi cerita panjang. Sementara itu, Philip menemukan sebuah kenangan lama yang kembali padanya.

Lima belas tahun sebelumnya, Philip baru saja akan mulai bersekolah—dia mungkin berusia empat atau lima tahun. Suatu hari, Sauros pergi mengunjungi Wilayah Milbotts, bagian dari wilayah Notos. Philip menemaninya dalam perjalanan itu. Itu adalah perjalanan jauh pertamanya—pertama kalinya dia meninggalkan Fittoa. Dia ingat betapa senangnya dia melihat tanaman anggur dan kincir angin milik Milbotz. Kegembiraannya terus berlanjut saat mereka tiba di rumah besar Notos, dan bahkan saat Sauros dan kepala keluarga Notos mulai minum anggur saat matahari masih tinggi. Rumah itu, yang sama luasnya dengan rumah Philip, menyediakan bahan bakar yang cukup untuk rasa ingin tahunya.

Menghindari perhatian Sauros, Philip menyelinap keluar dari kamar dan mulai menjelajah. Biasanya, dia tidak akan begitu nakal; dia akan tetap berada di samping Sauros atau duduk diam di kamar yang telah disediakan untuknya. Ketika dia bersikap seperti itu, seorang pelayan atau semacamnya akan merasa kasihan padanya dan membawakannya mainan atau permen, dan itu membuatnya tidak bosan. Perjalanan pertamanya membuatnya berani, tetapi rumah besar Notos ternyata tidak semenarik rumah besar Boreas. Semuanya tampak sama: deretan kamar yang tampak identik. Mungkin dia akan melihat sesuatu yang menarik jika dia melihat ke luar jendela, tetapi dia tidak cukup tinggi untuk melihat melalui kaca.

Pintu demi pintu berderet di koridor yang tak berujung itu. Tidak ada yang tampak menarik sama sekali, dan Philip cepat bosan menjelajah. Kemudian, wajah Sauros muncul di benaknya. Philip akan ditinju jika pamannya yang pemarah itu tahu bahwa dia telah berkeliaran tanpa izin. Dia harus bergegas kembali.

“Hah?”

Namun, saat hal itu terjadi padanya, semuanya sudah terlambat. Dia sudah tersesat. Dia tidak tahu dari kamar mana dia berasal atau rute yang diambilnya. Rumah besar Notos sebenarnya dibangun untuk menciptakan perasaan deja vu untuk mencegah penyerbu. Meski begitu, Philip berusaha sekuat tenaga untuk kembali ke kamar tempat dia memulai, menggunakan ingatannya untuk membimbingnya. Sayangnya, berkeliaran saat tersesat hanya akan membuatmu semakin tersesat. Tak lama kemudian, Philip bahkan kehilangan jejak di lantai berapa dia berada. Perasaan tidak berdaya menghampirinya, dan dia berkeliling rumah besar itu dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Ayah? Di mana Ayah…? Halo! Ada orang di sana?!” Ia kurang beruntung. Saat itu para pelayan sedang istirahat makan siang, jadi rumah besar itu hampir kosong. Tentu saja tidak sepenuhnya kosong, tetapi Philip telah masuk ke bagian rumah yang sebagian besar tidak terpakai, jadi tidak ada yang datang. Waktu yang ia habiskan untuk tersesat mungkin paling lama sepuluh menit, tetapi bagi Philip, rasanya seperti berjam-jam.

“Wuh… Waah..” Akhirnya, ia sampai di jalan buntu. Ia merasa benar-benar tak berdaya hingga ia duduk dan mulai menangis. “Bwaaaaaah… waaaaaah…” Ia menangis dan meratap, namun tak seorang pun datang. Ia akan mati kelaparan di kedalaman rumah besar yang berliku-liku ini.

“Hai.”

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan jatuh di punggungnya.

“Hik…hik…” Sambil menahan isak tangis, Philip berbalik dan melihat seorang anak laki-laki berambut cokelat muda. Dia tampak seumuran dengan Philip, atau mungkin sedikit lebih tua. Dia berpakaian bagus, tetapi ada lumpur di ujung celananya, dan kerahnya sedikit robek.

“Apa yang kamu tangisi?” tanya anak laki-laki itu.

“A-aku sedang…menjelajah, ke-ke-lalu aku tersesat… aku tidak tahu… di mana ayahku…”

“Hanya itu? Baiklah, ikuti aku!” Anak laki-laki itu menggerakkan dagunya ke ujung koridor, lalu mulai berjalan.

“O-oke.” Philip menyeka air matanya dan mengikuti anak laki-laki itu.

Begitulah cara Philip dan Paul Notos Greyrat bertemu. Mengira anak laki-laki ini akan menunjukkan tempat yang harus dituju, Philip mengikutinya, tetapi akhirnya malah terjebak dan bermain dengannya. Sore harinya, Paul membuatnya basah kuyup dengan lumpur, yang kemudian dimarahi oleh Sauros, tetapi mari kita kesampingkan itu untuk saat ini.

Anehnya, Philip terus berpapasan dengan Paul. Sauros mengunjungi distrik Milbotts berkali-kali setelah itu, dan setiap kali, Philip dan Paul bermain bersama. Ketika Philip berusia tujuh tahun, ia mulai menghadiri akademi bangsawan di ibu kota, hanya untuk menemukan Paul di sana juga. Mereka sangat akrab, dan akhirnya mereka nongkrong bersama. Paul tidak punya otak, dan Philip tidak punya otot. Pasangan itu saling membantu dengan titik lemah mereka dan menghadapi segala macam masalah. Melihat ke belakang sekarang, Philip bertanya-tanya mengapa ia bersikap begitu buruk… tetapi ketika ia bersama Paul, ia melakukannya tanpa berpikir dua kali. Mereka begitu dekat sehingga bisa dikatakan Paul adalah sahabatnya.

Kapan dia menjadi seperti ini? Kapan dia mulai memikirkan hubungannya dengan orang lain hanya dalam hal keuntungan yang mereka berikan kepadanya? Apakah ketika dia mendengar bahwa Paul, alih-alih pulang ke rumah setelah lulus, malah bertengkar dengan ayahnya dan melarikan diri? Atau ketika dia bersaing dengan kakak laki-lakinya, James, untuk menjadi pewaris keluarga Boreas? Sebelum dia menyadarinya, Philip telah kehilangan kemampuan untuk menilai orang lain dengan cara apa pun selain menilai nilai mereka baginya.

Philip menatap Paul. Kepala pria itu tertunduk. Paul telah menyimpang dari jalan seorang bangsawan Asuran. Philip mengira mereka tidak akan pernah bertemu lagi, namun di sinilah dia, menundukkan kepalanya demi anaknya yang belum lahir. Orang bisa berubah. Namun di mata Philip, Paul hampir tidak berubah sejak hari ketika dia membantu Philip—meskipun penampilannya sangat berbeda.

“Tomas, ksatria yang tinggal di desa Buena, terbunuh dalam pertempuran dengan monster tempo hari, bukan? Pria ini adalah ahli pedang. Dialah yang akan melakukan tugasnya.”

Sebelum ia menyadarinya, kata-kata itu keluar dari mulut Philip. Tak dapat menyembunyikan keterkejutannya, Paul mendongak menatapnya.

“Filipus…”

“Kau akan menjadi bangsawan berpangkat rendah di desa terpencil tanpa pasar. Kehidupanmu akan seperti di daerah terpencil. Apa kau setuju?”

“Tentu saja! Aku berutang budi padamu!” Dengan senyum berseri di wajahnya, Paul menundukkan kepalanya.

Delapan tahun telah berlalu. Saat itu, Philip tidak mengerti mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan. Mengapa beberapa kenangan lama membuatnya membuka tangannya untuk seorang pria yang begitu tidak berharga? Dia tidak bisa memahaminya. Namun sekarang, saat dia menyaksikan ulang tahun kesepuluh Eris berakhir, dia mengira Paul telah berubah. Beberapa bulan sebelumnya, ketika Philip mengetahui bahwa Eris bahkan tidak tahu langkah-langkah dasar tari, dia berasumsi bahwa pesta ulang tahunnya yang kesepuluh akan berakhir sebagai kenangan yang menyakitkan baginya. Namun, hari itu telah tiba, dan Eris telah melakukan tarian dengan benar. Langkah-langkahnya masih canggung untuk seorang anak berusia sepuluh tahun, tetapi bahkan Philip telah melihat bahwa dia tampaknya benar-benar menikmati tarian itu, dan—meskipun dia bias, sebagai ayahnya—dia pikir dia tampak cantik. Dia setengah putus asa akan putrinya, tetapi sekarang dia berpikir dia mungkin tumbuh menjadi wanita yang baik pada saat dia berusia lima belas tahun.

Dan semua itu karena dia…

Pandangan Philip beralih ke anak laki-laki yang berdiri di samping Eris: Rudeus. Berkat dialah Eris berubah. Dia telah banyak berubah. Begitu pula Paul. Saat masih kecil, dia adalah raja para bajingan; sekarang, dia adalah seorang ayah. Philip mengira, saat dia menawari Paul pekerjaan, bahwa dia juga telah berubah sedikit. Bahkan secara tidak langsung, pengaruh Rudeus telah mengubahnya juga.

en𝐮m𝓪.𝓲d

Dia melihat Rudeus membawa Eris dan Ghislaine ke suatu tempat. Selama pesta, Rudeus meminta makanan untuk dibawa ke kamarnya, jadi dia mungkin akan membuat Eris menyukainya di sana.

Rudeus sangat baik sebagai guru, tetapi saya juga melihat hal-hal hebat untuknya di masa depan. Selain memiliki tekad dan kesabaran, cara anak laki-laki itu melakukan trik-trik kecil yang konyol adalah hal yang disukai Philip, dan dia sering mendapati dirinya tersenyum nakal pada kejenakaannya. Jika dia terus tumbuh seperti ini dan mengendalikan Eris dengan ketat, dia akan terbukti berguna dalam intrik politik Philip… Tetapi ada sesuatu dalam dirinya yang menentang gagasan itu. Dia merasa tidak seharusnya menggunakan anak laki-laki itu seperti itu, meskipun Philip di masa lalu akan menjadikannya pion politiknya tanpa berpikir dua kali.

“Heh…” Philip tertawa sendiri. Perasaannya sedikit membingungkannya, tetapi sekarang terlintas dalam benaknya bahwa jika Rudeus menjadi kepala Greyrat Notos dan Eris menjadi kepala Greyrat Boreas, itu bisa membuat dia dan Paul sejajar lagi. Mereka bisa membuat rencana licik bersama lagi, dan kemudian, terlepas dari apakah mereka berhasil atau gagal, mengangkat gelas dan menertawakannya.

“Kedengarannya lebih menyenangkan daripada menjadi kepala keluarga,” katanya dalam hati. Sambil terkekeh memikirkan pikirannya, ia mengalihkan perhatiannya ke jadwalnya yang akan datang.