Volume a journey of two lifetimes Chapter 3

Cerita Pendek:

Raja Anjing Gila Menemukan Tuannya

SAYA LAPAR. Sudah berhari-hari saya tidak makan makanan yang enak. Lengan dan kaki saya kuat, tetapi sekarang saya hampir tidak bisa mengangkat lengan saya, dan kaki saya gemetar hebat sehingga saya bahkan tidak bisa berdiri tegak. Semua itu karena perut saya kosong. Tidak ada apa pun di sana. Hal terakhir yang saya makan adalah serangga yang saya tangkap di pinggir jalan, setelah itu, pada malam itu juga, saya terserang sakit perut yang hebat. Saya muntah lagi dan lagi, dengan rasa sakit yang menyilaukan sepanjang waktu. Saya tidak bisa tidur sekejap pun dan memuntahkan semua yang saya makan. Sebelum rasa sakit akhirnya mereda, saya bahkan kehilangan kendali atas kandung kemih saya. Pasti serangga itu yang melakukannya. Sekarang, karena serangga itu, saya tergeletak menyedihkan di tanah, menatap langit. Setelah sepanjang malam sakit perut ditambah stamina saya yang benar-benar hilang, saya tidak lagi memiliki kekuatan bahkan untuk berdiri.

“Jadi begini…” Aku sadar bahwa aku akan mati. Aku hanya perlu berjalan kaki sebentar ke jalan utama, tetapi aku tidak punya tenaga. Dan bahkan jika aku bisa merangkak, tidak ada yang akan menolongku ketika aku tidak punya uang atau tenaga lagi.

Aku akan mati. Di sinilah semuanya berakhir. Ghislaine Dedoldia akan mati kelaparan di sini. Aku seharusnya menjadi Raja Pedang, tetapi alih-alih mati dalam pertempuran, yang kualami adalah kematian yang menyedihkan karena kelaparan. Dan semua itu karena aku memakan serangga kecil itu. Saat kesadaran itu menghantamku, hidupku mulai berkelebat di depan mataku.

Kenangan yang paling berkesan adalah hari ketika Paul, aku, dan yang lainnya membubarkan pesta, dan apa yang terjadi setelahnya. Hari itu, kami semua sedang dalam suasana hati yang buruk. Kami semua ingin berpisah, termasuk aku. Aku ingin meninggalkan mereka, tetapi setelah aku melakukannya, dadaku terasa sesak oleh kesepian yang tak dapat kujelaskan. Aku ingat suasana hatiku yang suram membuatku cemberut selama sekitar sebulan.

Setelah perpisahan itu, aku berpindah dari satu tempat ke tempat lain di Benua Tengah. Ada masa ketika aku berpikir untuk terus merangkak di labirin seperti yang kami lakukan sebelumnya, tetapi sendirian, aku sama sekali tidak bisa melacak makanan dan barang. Meskipun begitu, aku tidak tertarik untuk bergabung dengan kelompok lain. Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa aku tidak bisa bergaul dengan orang lain. Selain itu, aku tidak ingin mengalami perpisahan lagi seperti yang terakhir. Untuk menghilangkan rasa sepi, aku pindah ke Kerajaan Asura. Kudengar itu adalah negara yang sangat makmur, jadi kupikir bahkan orang sepertiku bisa mendapatkan pekerjaan di sana. Betapa bodohnya aku. Bagi para petualang—terutama petualang tingkat tinggi—Kerajaan Asura bukanlah tempat yang mudah untuk ditinggali. Di ibu kota Ars, aku hampir tidak mendapat tawaran misi yang bisa kuambil. Bertarung adalah satu-satunya keahlianku, jadi aku mencari misi berburu, tetapi misi itu paling banter adalah peringkat C—tidak ada yang bisa diambil oleh petualang tingkat S sepertiku. Pada saat yang sama, harga di Kerajaan Asura sedang tinggi, dan hanya dengan menginap di penginapan saja, uang yang sedikit yang saya tabung saat kami masih berkelompok akan cepat habis. Jika tidak ada misi, pikirku, saya akan membunuh monster sendiri lalu menjual apa yang saya kumpulkan dari mereka. Namun, tidak ada monster di sekitar ibu kota. Baru setelah tabungan saya benar-benar habis, saya mengetahui bahwa semua monster diburu secara rutin oleh para kesatria.

Setelah penginapan itu mengusirku, aku berkeliaran di jalan-jalan kota. Aku hidup seperti anjing liar, mengais-ngais sisa makanan—meskipun tuanku telah menanamkan dalam diriku bahwa “Jika kau ingin hidup bersama orang lain, kau harus hidup sesuai aturan mereka,” jadi aku tidak pernah mencuri atau membunuh.

Pada waktu itulah saya mendengar rumor-rumor itu.

Benteng Roa di Fittoa di timur laut memperlakukan para beastfolk dengan baik. Jika ada beastfolk yang menganggur pergi ke sana, mereka akan mendapatkan pekerjaan.

Terpaku pada ide itu, aku pun berangkat. Aku tidak makan dengan baik, jadi tubuhku terasa berat. Kondisiku tidak memungkinkan untuk bertahan hidup dalam perjalanan itu. Meskipun begitu, aku menuju ke timur laut. Aku melahap apa pun yang tampak bisa dimakan—rumput, serangga, apa saja. Ketika aku menemukan sungai, aku minum sampai ingin muntah. Aku sempat berpikir untuk pergi ke hutan untuk berburu dan mengumpulkan makanan, tetapi kemudian aku ingat bahwa di Kerajaan Asura, hak istimewa itu hanya diberikan kepada para pemburu yang memiliki izin, jadi aku mengurungkan niat itu.

Aku berhasil mencapai Fittoa dan hampir sampai di Benteng Roa…dan saat itulah kekuatanku habis.

“Aku memakan serangga, dan sekarang aku sekarat dengan rasa busuk di mulutku, seperti lelucon yang menjijikkan…”

Aku teringat serangga yang kumakan kemarin. Biasanya, aku bisa mengendus serangga dan tanaman beracun, tetapi ternyata, aku sangat lapar sehingga hidungku tidak berfungsi. Atau mungkin serangga itu tidak beracun. Mungkin aku tidak punya kekuatan lagi untuk mencerna apa pun, jadi yang bisa kulakukan hanyalah memuntahkannya. Apa pun itu, aku tidak bisa makan, dan aku tidak bisa bergerak. Inilah akhirnya.

“Aku tidak pernah menyangka akan mati di tempat seperti ini…”

Setidaknya, baik guruku maupun orang lain yang pernah berlatih bersamaku di Sword Sanctum tidak akan menduga bahwa aku akan mati seperti anjing di selokan. Aku selalu mengira kematianku akan datang setelah kalah dalam pertempuran. Namun, kelompok dari Great Forest itu mungkin telah meramalkan bahwa aku akan menemui akhir seperti ini. Mereka tidak pernah berhenti menginginkanku mati… Tapi kurasa itu hanya harapan, bukan ramalan.

e𝗻um𝗮.i𝒹

Ah, tapi benar juga. Ada seseorang yang meramalkan bahwa aku akan mati seperti ini.

Ghislaine, setelah kau meninggalkan kami, aku rasa kau akan kehilangan pekerjaan, mengembara dari satu tempat ke tempat lain hingga kau mati kelaparan.

Yang pasti, Geese, pencuri di kelompok kami, telah mengatakan itu. Dan dia benar sekali. Kadang-kadang, tebakan orang itu begitu akurat sehingga seolah-olah dia tahu masa depan. Apa lagi yang dia katakan… ah, ya… itu benar…

Kau layak menjadi pendekar pedang. Jika kau berhenti takut mendekati orang lain dan menolong mereka atau mengajari mereka cara mengayunkan pedang, kurasa kau bisa bertahan.

Tentu saja. Tentu saja, itulah yang seharusnya kulakukan. Ketika dia mengatakan itu, kupikir aku tidak akan pernah bisa mengajarkan ilmu pedang, tetapi mungkin, jika aku mengajarkannya seperti yang kulakukan pada Paul, aku bisa melatih seorang murid.

“Ha…” Saran semacam itu baru muncul sekarang setelah semuanya terlambat. Aku lambat memahaminya, sama seperti sebelumnya. Aku tidak bisa berdebat dengan Paul jika dia mengejekku karena ini.

“Paul…” Sekarang kupikir-pikir, di mana dia berakhir? Aku bertanya-tanya apakah anaknya dengan Zenith telah lahir dengan selamat. Kudengar mereka pindah ke Kerajaan Asura, tetapi tidak ada kabar apa pun sejak saat itu. Aku agak khawatir…

“Heh.” Saat kupikir kata khawatir , tawaku lepas dari mulutku. Paul adalah pria yang banyak akal, secara keseluruhan. Dia mengacau di bagian akhir ketika pesta bubar, tetapi dia biasanya tidak pernah membuat kesalahan besar, dan meskipun dia sering membuat kesalahan kecil, dia berhasil memperbaikinya pada akhirnya. Dia pria seperti itu, jadi aku yakin dia masih bisa mengubah keadaan sesuai keinginannya. Betapa sombongnya aku, seorang idiot yang terbaring di ambang kematian, untuk mengkhawatirkan pria seperti dia?

Aku benar-benar bodoh. Ada jalan lain yang bisa kutempuh, cara lain yang bisa kupilih, namun…

“Jadi beginilah lemahnya keinginanku untuk hidup…” Jika aku terlahir kembali, aku akan bekerja sedikit lebih keras di kehidupan berikutnya. Daripada mengatakan aku terlalu bodoh seperti itu hanya alasan, aku akan memukul-mukul otakku sampai aku mengingatnya.

“…Hidupku tidak menyenangkan,” gerutuku, lalu memejamkan mata. Aku ingin setidaknya mati dalam tidurku.

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan jatuh di wajahku.

***

Hari itu, Eris Boreas Greyrat pergi bermain di sungai bersama kakeknya, Sauros. Sauros adalah pria yang keras, tetapi dia sangat memanjakan cucunya. Pagi itu, Eris berkata, “Aku ingin jalan-jalan ke luar kota!” Jadi dia menurutinya, mencari waktu di sela-sela kesibukannya untuk mengajak Eris bermain.

Mereka duduk di kereta dalam perjalanan pulang, Eris tampak senang. “Nah, Eris, apakah kamu bersenang-senang?” tanya Sauros padanya.

“Saya mengalami saat-saat TERBAIK!” jawabnya tanpa ragu. Di tengah padang rumput yang membentang sejauh mata memandang, dia mengejar ikan di air yang sejuk, terjun dari bebatuan, berenang… Bagi Eris, yang selalu terkurung di dalam dan yang, dalam perjalanan sesekali, tidak pernah melampaui batas kota, sungai yang mengalir melalui padang rumput itu lebih terbuka dan lebih indah daripada apa pun yang pernah dikenalnya sebelumnya.

“Ayo berangkat lagi!”

e𝗻um𝗮.i𝒹

“Tentu saja akan kami lakukan,” kata Sauros sambil tersenyum. Ia berpikir bahwa lain kali, mereka bisa pergi lebih jauh. Eris, ia yakin, belum pernah melihat lautan. Saat bermain di sungai, ia bertanya kepada pembantunya, “Laut tidak seperti sungai. Laut itu asin, besar, dan dalam, kan?”

Mengingat betapa gembiranya dia di sungai, lautan mungkin akan membuatnya melompat kegirangan.

“Kupikir lautan—” Sauros memulai.

“Hentikan keretanya!” Eris memotongnya dengan teriakan yang memenuhi kabin. Pengemudi mengintip melalui jendela; Sauros langsung mengangguk, dan dia menghentikan mereka.

“Ini, Eris, apa—”

“Tunggu saja!”

Eris melompat keluar dari kereta saat kereta itu berhenti. Sauros mengangguk kepada penjaga agar mereka mengejarnya, lalu turun sendiri.

Untungnya, Eris belum pergi jauh. Dia dan penjaga itu menatap ke semak-semak sekitar sepuluh meter jauhnya. Rupanya, mereka telah menemukan sesuatu.

“Kakek!”

Sauros bergegas menghampirinya dengan langkah panjang. Kemudian, dia melihat apa yang ditemukan Eris.

“Wah, ada yang mati di pinggir jalan!” Seorang wanita beastfolk berbaring telentang, matanya terpejam. Dari cara berpakaiannya, dia mungkin seorang petualang. Tapi pipinya cekung, dan kematian menyelimutinya.

“Kakek! Dia manusia binatang!”

“Wah, Anda tidak melihatnya setiap hari! Salah satu Doldia! Dan dilihat dari telinga dan ekornya, itu Dedoldia!”

Suku Doldia jarang terlihat di Kerajaan Asura—apalagi Dedoldia berdarah murni, yang memiliki darah raja binatang buas dan jarang keluar dari Hutan Besar. Tidak dapat dipercaya bahwa seseorang akan mati di pinggir jalan di tempat seperti ini…

“Mm…” Telinga wanita itu berkedut seolah suara itu mengganggunya, dan matanya sedikit terbuka. Masih ada kehidupan dalam dirinya. Seketika, Eris berjongkok.

“Hei, apa yang kamu lakukan di sana?”

Ada jeda panjang ketika petualang itu menatap Eris tanpa ragu, lalu berkata dengan suara serak, “Aku akan mati.”

“Benarkah! Tapi telingamu dan ekormu cantik sekali ! Sayang sekali kalau kau mati!”

“Mungkin ini sia-sia, tapi aku tidak punya kekuatan lagi untuk hidup. Biarkan aku sendiri.” Begitulah kata petualang itu—demikian kata Ghislaine.

Dia masih ingin hidup, tetapi semangat dan kekuatannya telah hilang. Entah mengapa, dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk meminta pertolongan. Ghislaine telah menerima kematian. Dia telah menerima bahwa sudah menjadi takdirnya untuk mati seperti anjing. Namun, Eris tidak peduli dengan hal seperti itu.

“Baiklah! Kalau begitu kau boleh menjadi peliharaanku!” seru Eris dengan antusias, suaranya menggema di seluruh dataran. “Benar, Kakek? Aku bisa, bukan?”

“Terserah Anda!” jawab Sauros segera. Ia tidak punya alasan untuk menolak kedatangan Dedoldia untuk tinggal di bawah atapnya. Tentu saja, ia tidak pernah mempertimbangkan bahwa Ghislaine mungkin punya ide yang tidak disetujuinya.

Ghislaine menatap Eris dan Sauros dengan mata terbelalak. Dari “Oke!” hingga “Terserah Anda,” seluruh percakapan itu tidak masuk akal, membuatnya bingung. Namun kemudian ia ingat bahwa ia juga seperti itu, dulu sekali, dan tawa itu pun keluar dengan sendirinya.

“Heh… Kalau kau mau menemaniku,” katanya sambil mengingat kembali perkataan mantan anggota kelompoknya, “aku akan mengajarimu bertarung dengan pedang.”

“Kau akan melakukannya?!” Wajah Eris berseri-seri karena gembira. Dia selalu ingin belajar cara menggunakan pedang. “Itu kesepakatan!!”

Maka, nasib Ghislaine pun ditentukan. Saat itu juga, mereka memberinya sisa bekal makan siang dan menyelamatkan hidupnya. Sebagai rasa terima kasih atas keselamatannya, Ghislaine bersumpah setia kepada Eris.

Yang belum disadari siapa pun adalah bahwa Ghislaine adalah seorang Raja Pedang, dan di bawah bimbingannya, keterampilan Eris dalam menggunakan pedang akan meningkat dengan pesat…