Bab 13: Cahaya dan Bayangan

Pharmia tetap duduk, sepertinya tidak menyadari suara-suara di sekitarnya. Ayahnya, Duke Odin, dibawa pergi oleh penjaga kekaisaran seolah-olah dia adalah seorang pelayan, hanya menyisakan putrinya. Dia tidak melihat ayahnya.

Begitu penjaga pergi, aku berlutut, masih memegang bukuku. “Nyonya Farma.” Dia merespons sedikit ketika aku memanggil namanya, dan aku melihat sedikit getaran di pipinya saat dia menurunkan pandangannya.

Saya harus menyelesaikan masalah dengannya. Aku merasa ini akan menjadi kesempatan terakhirku, jadi aku membuka mulut untuk berbicara, tapi dia mendahuluiku.

“Itu bukan untukmu,” katanya.

Sekarang setelah dia akhirnya berbicara, semua yang selama ini dia tekan semuanya muncul dalam satu gerakan besar.

“Aku tidak melakukannya untukmu. Aku selalu membencimu, Nona Elianna. Tahukah Anda bagaimana rasanya ketika seseorang tiba-tiba muncul dan merampas semua yang Anda inginkan? Kenapa kamu harus berada di sini? Jika bukan karena kamu, aku… Kenapa kamu mencoba melindungiku? Aku tidak ingin kamu melindungiku. Siapapun kecuali kamu!”

Aku menahan napas saat emosinya yang kasar menghantamku. Tindakanku pasti telah menyakiti dan menyudutkan Lady Pharmia lebih dari yang kubayangkan. Dan sama seperti aku mempunyai perasaan bahwa aku tidak akan mundur, dia melakukan segalanya demi orang lain.

“Anda ingin melindungi kehormatan Yang Mulia,” kataku.

Kisah Yang Mulia dan Orang Suci telah menyebar ke seluruh negeri. Tidak diragukan lagi itu adalah strategi faksi Duke Odin untuk menyebarkan rumor dan mewujudkannya. Namun, sekarang setelah perbuatan jahat sang duke terungkap dan kebohongannya terungkap, satu-satunya hal yang tersisa untuk dihilangkan adalah rumor tentang Yang Mulia dan Nyonya Farmia. Saya merasa mereka akan tetap berada di antara orang-orang selamanya. Dengan kata lain, hal itu akan mempermalukan Yang Mulia. Itu sebabnya dia mengatakan bahwa dia tidak melakukannya untukku.

Aku meraih tangannya yang terkepal dan memukulkannya ke pipiku sebelum dia bisa menariknya. Hanya ada suara yang membosankan, tapi dia akhirnya mendongak.

“Tolong pukul saya sebanyak yang Anda mau, Nona Pharmia. Sebanyak yang kau mau, untuk menebus kesalahanku yang telah menyakitimu, meski aku tidak menyadarinya. Setelah itu, izinkan aku menyerangmu juga. Saya tidak bisa memaafkan apa yang telah Anda lakukan. Terlepas dari kenyataan bahwa Anda memberikan harapan kepada warga sebagai orang suci mereka dan membagikan buah jeruk bali kering, Anda juga berupaya menyebarkan virus, dan saya sama sekali tidak dapat memaafkannya.”

“Apa…?” Cahaya redup muncul di matanya. “Kamu… Kamu selalu berpikir kamu begitu sempurna, bukan? Selalu di atas kudamu. Apa yang Anda tahu? Anda bertindak seolah-olah Anda mengetahui semuanya, namun Anda selalu berada di tempat yang aman dan terlindungi. Anda tidak tahu apa-apa tentang orang seperti saya. Aku benci orang sepertimu. Jangan bicara seolah kamu mengerti.”

Dia tidak memukulku, tapi dia menancapkan kukunya ke dalam. Rasa sakit yang tajam dan panas menjalar ke seluruh tubuhku. Meski begitu, aku tidak mundur dan terus menghadapinya.

“Tapi aku menyukaimu,” kataku, dengan paksa menumpahkan emosiku padanya, melangkah ke posisinya. “Saat aku datang ke ibu kota kerajaan, aku tidak terbiasa dengan masyarakat, tapi kamu selalu menjagaku. Yang lain hanya memperhatikanku karena aku tunangan pangeran, tapi kamu selalu peduli padaku, dan aku tidak menerima begitu saja. Saya pikir Anda memahami penderitaan orang-orang.”

Aku berpikir dia adalah orang yang perhatian, bahkan ketika aku terus-menerus diintimidasi, ketika pakaianku kotor, dan ketika orang lain menertawakanku. Dia selalu ada untuk menjagaku.

“Hentikan. Sudah kubilang aku membencimu,” jawab Lady Pharmia.

“Tetapi saya menyukai Anda.”

“Aku bilang berhenti.”

Pada titik tertentu, saya merasakan gelombang kasih sayang terhadap Lady Pharmia, yang suaranya bergetar. Saya menempatkan diri saya pada posisi Lady Pharmia untuk pertama kalinya dan memikirkan tentang apa yang telah dia alami. Dia ingin menjadikan dirinya terkenal sebagai orang suci dan menjadi istri Pangeran Christopher. Saya yakin dia telah mengalami hal-hal yang bahkan tidak dapat saya bayangkan. Aku juga tidak punya apa pun untuk diberikan kembali padanya. Sebaliknya, hal itu pasti akan semakin menyakitinya. Itu sebabnya…

“Saya selalu iri pada Lady Therese,” kataku. Dia adalah bunga masyarakat kelas atas, dipuja oleh semua orang. Dia dipandang sebagai wakil generasi penerus yang akan memimpin semua orang. Saya merasakan hal ini selama hampir lima tahun, sejak saya pertama kali bertemu Lady Therese. “Aku juga ingin memanggilmu Mia, Nona Farmia.”

Mata cokelatnya melebar. Seolah-olah sebuah bendungan telah jebol dan perasaannya mengalir deras ke arahku. Tenggelam dalam ombak, aku bahkan tidak bisa bernapas.

“Apakah kamu bodoh?” gumamnya, lalu terisak-isak.

Tiba-tiba, pandangannya beralih ke belakangku, dan aku mendengar Jean berteriak, “Nyonya!”

Tidak jelas apa yang terjadi dan bagaimana urutannya. Orang-orang di sekitar menjaga jarak dari kami, dan semua orang yang melakukan kejahatan telah dibawa pergi, jadi aku melonggarkan kewaspadaanku. Dalam penglihatan tepiku, aku melihat Lady Pharmia mengangkat tangannya, ekspresinya menunjukkan ketakutan. Secara naluriah, saya mengangkat buku yang selalu saya pegang.

“Ah!”

en𝐮ma.𝐢d

Sesuatu yang tajam menembus buku keras itu, dan gelombang kejut dari buku itu menjalar ke seluruh tubuhku. Seorang laki-laki kotor di depan saya meneriakkan sesuatu, dan karena saya tidak melepaskan apa yang saya pegang, kekuatannya membuat saya terlempar. Saya diliputi kebingungan. Kedua lenganku terasa sangat mati rasa.

Jean, yang sangat emosional, turun tangan. “Wateau!” Tanpa memberi pria itu kesempatan untuk membalas, Jean menghentikannya dengan belatinya dalam satu pukulan. Sejenak mata mereka bertemu, namun kemudian pria itu terjatuh dan berhenti bergerak. Jean berdiri, menyembunyikanku dengan punggung kurusnya. Dia terengah-engah.

Ruangan menjadi berisik. Para penjaga bergegas masuk dan mulai mengusir kerumunan itu. Di antara mereka, Jean bergumam, “Aku bisa saja berakhir seperti Watteau, kalau bukan karena satu hal.”

Baik Jean maupun pria itu pernah menjadi bagian dari Shadows keluarga kerajaan. Apa “satu hal” yang dia bicarakan? Aku memikirkan apa yang dia katakan. Mungkin orang yang ada di sisiku bukanlah Jean yang dulu, tapi Jean yang sekarang.

Saya masih memegang buku rekor besar saya. Itu adalah desain asli yang kubuat sendiri sehingga Jean tidak bisa membakarnya lagi. Itu adalah satu-satunya yang seperti itu di dunia.

Terjebak jauh di dalam sampulnya adalah pedang yang mencoba merenggut nyawaku. Ikatan tebal yang terbuat dari pelat tembaga telah mencegahnya menembus hingga bersih, dan sekarang senjata itu tertancap. Desain saya akhirnya menunjukkan tujuannya.

Aku bergumam tanpa sadar sambil berpikir. Mungkin saya sedang shock ringan. “Jean,” kataku. Dia berbalik dan menatapku. “Saya akhirnya mengerti. Ini seperti menangkap pisau dengan tangan kosong, dari Perjalanan Marco Polo !”

“Tidak juga,” dia langsung berkata, dan aku merasa lega. Dia tetaplah Jean jengkel yang kukenal. Dia mengerang seolah-olah dia kesakitan dan bertanya mengapa dia harus membalas seperti itu setiap saat.

Setelah bertemu dengan Yang Mulia kemarin malam, Jean datang mencari saya meskipun dia terluka. Bahkan sekarang, meski terluka, dia bergegas menyelamatkanku. Saya memutuskan bahwa saya setidaknya harus memeriksa lukanya.

Saya melepaskan penjaga yang menahan saya sehingga saya dapat melihat apakah ada orang mencurigakan lainnya di sekitar, tetapi Yang Mulia berlutut untuk menyamakan kedudukan dan menarik saya ke dalam pelukannya.

“Eli, tolong jangan,” katanya, suaranya bergetar. “Untuk sampai sejauh ini dan kehilanganmu… aku tidak bisa.”

Seolah-olah saya telah melihat sekilas kelemahan Yang Mulia yang sebenarnya. Dia terdengar putus asa, jauh dari sikapnya yang biasanya percaya diri dan bermartabat. Saya meletakkan tangan saya di punggungnya untuk memberi tahu dia bahwa saya aman, dan ketika saya menggosoknya dengan lembut, dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Setelah dia membantuku berdiri dan memastikan bahwa aku aman, ekspresinya menjadi rileks. Sambil menghela nafas, dia dengan lembut memelukku lagi.

Penjaga mengepung kami. Saat mereka melakukannya, saya melihat Jean sedang memegang buku dengan pedang tertancap di dalamnya, dan saya melihat sekilas Lady Pharmia. Kemudian suara tajam lainnya mengagetkanku. Kepala pendeta sedang menuju ke tembok penjaga, jadi Yang Mulia memimpin mereka dan menghadapnya.

Wajahnya tanpa ekspresi saat dia berkata, “Saya akan menjaga Lady Pharmia Odin.”

Pangeran Christopher tampak sedikit ragu, tapi dia mengangguk. Lady Pharmia mungkin akan diinterogasi tentang kejahatan ayahnya, tapi sampai saat itu, dia akan dikurung di kuil.

Para pendeta di sekitarnya bergerak sesuai dengan keputusan Yang Mulia dan kepala pendeta. Saya menyaksikan mereka mendesak Lady Pharmia untuk berdiri. Saat dia pergi, saya merasa saya tidak akan bisa berbicara dengannya lagi. Kita tidak bisa kembali ke masa lalu, tapi mungkin suatu hari nanti…

Saya memperhatikannya seolah-olah saya sedang berdoa, dan dia berbalik dan diam-diam memanggil, “Nyonya Elianna Bernstein.”

Jantungku berdetak kencang. Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun dari tatapannya, yang seolah menelanjangiku di pelipis yang kosong. Bulu matanya sedikit berkibar.

“Saya berharap kita bertemu lagi suatu hari nanti,” katanya.

Aku mencoba menenangkan jantungku yang berdebar kencang. Yang Mulia dan saya diam-diam memperhatikan saat dia membalikkan badannya ke arah kami dan menghilang ke kedalaman kuil.

~.~.~.~

Ketika saya keluar untuk meminta maaf kepada orang sakit dan para dokter atas kekacauan di kuil, saya bahkan diselimuti oleh lebih banyak sorakan. Tampaknya semua orang menyadari apa yang terjadi di dalam, dan ketika Yang Mulia dan saya muncul bersama Jenderal Bakula, sorak-sorai menjadi semakin keras. Sebagai tanggapan, kami berjanji akan menyambut orang-orang yang berkemah di depan kuil dalam waktu dekat, lalu mundur ke istana kerajaan.

Jenderal Bakula belum menyelesaikan urusannya, jadi dia pergi ke tempat lain bersama beberapa Ksatria Sayap Hitam. Irvin dan pangeran kedua Maldura juga datang ke kuil untuk membuktikan bahwa mereka aman, tetapi mereka dipindahkan ke ruangan terpisah demi keselamatan mereka.

Segera setelah saya kembali ke istana kerajaan, para pelayan bergegas dengan air mata di wajah mereka, mungkin karena mereka telah menerima kabar kepulangan saya. Namun, mereka tetaplah pelayan istana kerajaan. Mereka menahan emosi mereka dan menjauhkanku dari Yang Mulia, setelah itu aku mulai membersihkan diriku dengan cermat. Lagi pula, saya tidak tahu dari mana penyakit itu berasal. Saya tahu bahwa keamanan di istana kerajaan lebih ketat daripada di tempat lain, tetapi sejujurnya, saya sama lelahnya secara mental seperti ketika saya sedang menunggang kuda.

Untuk menyembunyikan identitasku, aku sudah lama berpakaian seperti laki-laki, tapi sekarang aku akhirnya kembali ke penampilanku sebagai wanita bangsawan. Para pelayan sangat antusias bahkan aku sedikit ragu. Dari sana, Pangeran Christopher yang telah menyegarkan diri datang menjemputku. Dia mengucapkan kata-kata manisnya yang biasa mengenai penampilanku dan tersenyum padaku—aku sekarang tersipu malu—lalu kami segera menuju ke orang yang paling ingin aku sapa.

Jauh di dalam istana kerajaan, di tempat di mana hanya sejumlah orang yang diizinkan masuk, Pengawal Istana pertama, kakak laki-laki Glen, Sieg, dan yang lainnya menjaga sebuah ruangan tertentu. Para pelayan merendahkan suara mereka, tapi saat aku masuk, seseorang bangkit berdiri dengan suara gemerincing. Ratu Henrietta, ratu Sauslind, berdiri disana dengan ekspresi tegas. Dia selalu tampil mengesankan di depan lawan-lawannya, tapi sekarang dia tampak agak kurus dan terpana.

Mengingat apa yang terjadi sebelumnya, saya membungkuk sopan untuk menyambutnya. Lalu, tiba-tiba, dia berlari ke arahku dan memelukku. Saya terkejut dengan pelukan hangatnya dan suaranya yang berkaca-kaca.

“Aku sangat…sangat senang kamu selamat…Elianna!”

Gelombang emosi menyerbuku saat aku merasakan hangatnya kegembiraannya. Begitu banyak hal telah terjadi, dan Ratu Henrietta pasti sudah gelisah sejak lama, tapi di sinilah dia, menangisi keselamatanku.

Saat hal itu menimpaku, aku langsung menangis—dari rasa lega karena akhirnya bisa selamat dan dari perasaan mengetahui seseorang merasa gembira karena aku baik-baik saja. Saya merasa seolah-olah saya telah melintasi jembatan yang sangat berbahaya dan tiba di sisi lain dalam keadaan utuh. Pikiran menakutkan, pikiran menakutkan, pikiran menyakitkan, dan sebagainya meluap sekaligus, dan aku menangis dalam pelukannya.

“Ibu…” kataku.

Setelah menunggu kami tenang, Pangeran Christopher menjelaskan situasinya sambil duduk di kursi yang telah disiapkan untuknya. Agenda pertama adalah kondisi Yang Mulia Raja yang sedang terbaring sakit di kamar sebelah.

“Pada saat obatnya dibuat,” dia memulai, “Alex mengirimkan informasi secara rahasia dari Wilayah Ralshen. Apoteker kerajaan merawatnya dan memberikan obatnya, dan kondisinya telah membaik, namun kami masih belum bisa menemuinya atau berbicara dengannya. Dr Harvey mengatakan prospek kesembuhannya telah meningkat.”

Hatiku sakit saat memikirkan semua yang telah dialami Pangeran Christopher dan Ratu Henrietta, yang mengkhawatirkan Yang Mulia. Hal yang sama juga saya rasakan ketika saya masih muda, dan sekarang sudah menyebar tidak hanya di Sauslind, tapi juga ke negara lain.

Dr. Harvey, kepala dokter istana, telah mengorbankan tidurnya dan mengurung dirinya di kamar rumah sakit Yang Mulia. Jika dia bersama Yang Mulia, semuanya akan baik-baik saja. Aku menghela nafas lega saat kekhawatiran terbesarku lenyap.

Pangeran Christopher kemudian menjelaskan kejadian yang terjadi di kuil tersebut kepada Ratu Henrietta. Dia bercerita tentang banyak kejahatan yang dilakukan Duke Odin, kakak laki-laki Ratu Henrietta. Dia mendengarkan segala sesuatunya dengan cermat seolah-olah dia sudah bersiap untuk ini, dan dengan tegas seperti biasanya, dia tegas dalam penilaiannya, meskipun itu adalah sesuatu yang mempengaruhi dirinya.

“Lakukan keadilan sesuai dengan hukum Sauslind.”

Duduk di sebelahnya, tanpa sadar aku meletakkan tanganku di tangannya. Mata Ratu Henrietta sedikit melembut. Dia menatapku, lalu mengembalikan pandangannya ke putranya tanpa ragu-ragu.

“Mereka yang terlalu mementingkan dirinya sendiri pada akhirnya akan menghancurkan dirinya sendiri. Adikku terlalu banyak bermimpi. Mungkin dia ingin menjadi raja lain yang akan memerintah raja boneka dari bayang-bayang.”

Hanya ada satu raja yang memerintah Kerajaan Sauslind. Tidak seorang pun boleh memanipulasinya dari belakang layar. Aku merasakan beban itu semua, bersamaan dengan rasa takjub.

Nada suara Ratu Henrietta tiba-tiba berubah, dan dia tidak lagi berbicara sebagai penguasa suatu negara. “Jika aku kebobolan sedikit saja pada kakakku, aku bertanya-tanya apakah hasilnya akan berbeda…”

en𝐮ma.𝐢d

Sebelum saya dapat mengucapkan sepatah kata penolakan dan menghentikan senyum sedihnya, Yang Mulia menyela.

“Itu tidak benar, Bu,” bantahnya. Mata birunya tajam, tapi kata-katanya agak kekanak-kanakan. “Keinginan Paman pastilah bawaan. Bahkan jika Anda kebobolan, dia tidak akan berubah. Faktanya, mungkin saja hal itu akan memperburuk keadaannya. Dia tidak pernah melihatku sebagai apa pun selain anak yang disengaja. Dia tidak akan mengenali apa pun kecuali keinginan egoisnya sendiri.”

Setiap orang terkadang egois, tapi yang penting adalah apakah Anda bisa mengesampingkan keegoisan itu dan mengenali orang lain yang lebih baik dari Anda. Hubungan, sesuatu yang tidak dapat saya pahami hanya dengan membaca buku, sangatlah sulit dan rumit.

Jawab Ratu sambil tersenyum kecil. “Kamu tidak bisa memaafkannya karena mengincar Elianna, bukan?”

“Tentu saja tidak. Saya akan mengikutinya sampai ke ujung bumi dan membuatnya menyesalinya.”

Itu sedikit menakutkan, Yang Mulia.

“Aku ingin tahu dari siapa kamu mendapatkan sifat keras kepala itu,” kata ratu sambil tersenyum jengkel.

Yang Mulia diam-diam berdiri. “Masih ada yang harus kulakukan, jadi aku harus pergi. Eli, istirahatlah di sini.” Senyuman lembut di wajahnya berubah menjadi kaku saat dia menuju pintu. Itu adalah senyuman yang sama dengan yang kulihat sebelumnya di kuil…

Saya segera berdiri dan bergegas menghampiri Yang Mulia.

“Eli,” katanya terkejut.

Aku meraih tangannya dan meremasnya. “Aku akan ikut denganmu.”

Untuk sesaat, dia terlihat seperti hendak menggodaku seperti biasa, tapi kemudian dia sadar aku tidak akan mundur. Dia ragu-ragu, sepertinya mencari kata-kata untuk menghentikanku. “Ini tidak lucu,” gumamnya, dan dengan nafas kecil, dia membalas tanganku.

Aku mengucapkan selamat tinggal pada ratu, yang mengawasiku sambil tersenyum, dan akhirnya, kami berdua berangkat untuk menyelesaikan masalah dengan satu orang terakhir.