Final: Cinta Tak Berujung Phantom

Butir-butir keringat dingin mengalir di dahiku saat aku mengingat malam musim panas tiga tahun lalu. Setelah itu, pihak berwenang meluncurkan penyelidikan resmi di rumah Viscount Gorton. Mereka menyelamatkan penyanyi yang ditangkap, yang kemudian bersaksi bahwa Viscount Gorton telah menjiplak opera dan lagu Cyrus Wharton. Eugenia mendapatkan kembali hak Lady of the Lagoon , dan dia mulai belajar opera lagi.

Tiga tahun kemudian—yaitu, tahun ini—debutnya yang telah lama ditunggu-tunggu tiba. Dan tentu saja, minat cintanya dimainkan tidak lain oleh Serge Crowley yang populer. Opera yang mereka bawakan adalah karya anumerta Cyrus Wharton, Lady of the Lagoon , yang dia tulis untuk putrinya.

Itu didasarkan pada Raja Pahlawan, Raja Karl, dan Putri Ceysheila, Nyonya Laguna. Keduanya adalah tokoh sejarah populer yang sering digunakan dalam berbagai karya fiksi. Saya telah melihat banyak pertunjukan berdasarkan mereka, tetapi opera ini secara khusus terasa istimewa. Alasannya ada hubungannya dengan pesta topeng tiga tahun lalu. Dan mengapa saya merasa tidak bisa membicarakannya dengan Yang Mulia, yah…

Pangeran tertawa kecil pahit. “Eli…” Suaranya tenang, seolah berusaha menenangkanku. Dia mengulurkan tangan, menggenggam tangan yang telah beristirahat di pangkuanku. Bahkan dalam kegelapan, aku bisa melihat senyum nakal di wajahnya dan kilau manis di mata birunya.

Dia mengangkat tanganku ke bibirnya. “Putri Periku, kamu benar-benar terbang ke dunia yang berbeda sepanjang waktu. Dan itulah mengapa saya ingin menangkap Anda. Pangeran menanam ciuman di telapak tanganku.

Mataku terbuka lebar dan rahangku menganga karena terkejut. Tidak mungkin, pikirku, meskipun jawabannya cukup jelas. Sang pangeran memiliki mata biru yang sama, rambut pirang, dan aura yang memerintah.

“Jadi itu kamu,” gumamku, benar-benar bingung.

Pangeran terkekeh, menyeringai. “Elianna, Putri Periku, kamu tidak boleh menyelinap dan pergi ke pesta topeng seperti itu lagi. Itu terlalu berbahaya.”

Sejumlah emosi berbeda mengalir dari dadaku, bermanifestasi sebagai air mata di sudut mataku. Akulah yang pergi ke sana secara diam-diam, jadi aku tidak punya hak untuk mengeluh bahwa dia menyembunyikan kebenaran dariku. Nyatanya, saya memarahi diri sendiri karena begitu bebal dan tidak menyadari siapa yang lebih cepat. Tapi lebih dari segalanya, saya merasa lega—dan itulah yang menyebabkan air mata.

“Saya mengerti.” Aku menatap pangeran dan mengangguk. “Saya sangat khawatir bahwa saya mungkin jatuh cinta pada orang lain, betapapun singkatnya itu. Sungguh melegakan mendengar Anda adalah orang yang sama selama ini. Bibirku tertarik membentuk senyuman.

Dia balas menatapku, dengan mata terbelalak. Kemudian sang pangeran menarik napas dan melirik ke langit-langit. Setelah beberapa saat, dia menekankan tanganku ke dahinya dan merosot ke depan.

Bingung, aku berkedip padanya beberapa kali, tidak yakin mengapa dia begitu gelisah. “Yang mulia?”

Dia mengeluarkan desahan paling keras yang pernah saya dengar darinya, seolah-olah semua udara di tubuhnya tumpah keluar. “Saya menyerah. Penyerahan tanpa syarat, sejujurnya, aku bersumpah. Aku bukan tandinganmu. Aku tidak akan pernah bisa.” Dia berhenti, menggerutu, “Tentu saja, aku sudah tahu itu.”

Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam sekali lagi. Ketika dia mengangkat kepalanya berikutnya, ekspresinya adalah campuran antara kekalahan dan tekad.

Sang pangeran memberikan ciuman lain di telapak tanganku, dan kemudian dia menatapku dengan mata biru yang manis dan lembut itu. “Aku menyerah padamu, Putri Periku.” Kata-katanya begitu lembut dan merdu, aku memberinya senyum malu-malu.

Tidak seperti percakapan kami yang biasa, dia mengunci pandangannya padaku saat dia mendekatkan bibirnya ke telapak tanganku dan bergumam, “Ya, aku benar-benar menyerah. Setiap detik setiap hari, aku semakin jatuh cinta padamu.”